Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 92 (всего у книги 158 страниц)

Для Джессики нападение Элис оказалось неожиданным, из-за чего она и не успела вовремя среагировать, позволив припечатать себя к стенке. К чувству прилюдного унижения добавилось еще и понимание, что Брендон уже не стипендиатка, а «золотая», которой нельзя теперь так просто взять и врезать. От чувства ненависти и безысходности на глаза навернулись слезы. Она нашла в себе силы, чтобы вырваться, после чего в сердцах воскликнула в адрес Элис:

– Делай, что хочешь! Можешь созывать своих директоров и выгонять меня! Обойдусь без вашей школы! А ты иди к черту! – после чего развернулась и быстро покинула кафе.

Не успела Брендон выдохнуть и прийти в себя, как сзади совсем рядом около уха прозвучал негромкий, знакомый, насмешливый голос:

– Можно Робин Гуда поднять до уровня золотых, но нельзя из золотой вытравить Робин Гуда, – после фразы прозвучал смешок. Элис резко обернулась и столкнулась с Джаспером, в глазах которого плясали чертики. Не успела девушка собраться с мыслями, чтобы ответить, как с другой стороны прозвучал будоражащий сердце голос шепотом:

– Моя школа… Теперь ты стала настоящей золотой. Горжусь тобой.

Разум слабо пытался подсказать, что не стоит оборачиваться на этот голос, но рефлекс сработал быстрее. Резко развернувшись, Элис нос к носу столкнулась с Эдвардом, выражение лица которого выражало ободрение и восхищение.

Почти зажатая между Уитлоком и Калленом, Брендон окончательно растерялась. Из головы вылетели все вменяемые мысли и слова.

«Два дьявола!» – мелькнула единственная мысль, после чего Элис стремительно протиснулась между парнями и поспешила покинуть кафе, забыв даже о Ренесми. Два ГБ-шника с ухмылками смотрели ей вслед. Недалеко от них наслаждался всем происходящим Эмметт.

Одному Джейку из «ГБ 4» в тот момент было не весело, он смотрел на Несси, которая стояла к нему боком, и был слегка шокирован ее новым видом. Разумом понимал, что нет ничего удивительно в короткой прическе той, кому пришлось пережить операцию на голове, но морально сложно было принять, что эта красивая девчонка лишилась своих шикарных волос.

Таня, задетая вниманием жениха в адрес другой, молча развернулась и покинула кафе, с обидой задаваясь вопросом: как скоро Каллен заметит ее отсутствие.

Несси, видя перед собой двух ГБшников, Уитлока и Каллена, невольно обернулась и встретилась взглядом с тем, с кем хотела никогда больше в жизни не встречаться. Джейк смотрел на нее с каким-то каменным выражением лица. Неожиданное огорчение парня из-за ее внешнего вида, Маккой приняла за недовольство от того, что она попалась ему на глаза, тем самым напомнила о его преступлении.

«Хорошо, что метки отменили, а то б точно попытался выгнать меня из школы, чтоб не мозолила глаза», – напряженно подумала Ренесми, быстро отводя взгляд в сторону и покидая кафе.

Не успела Таня отойти далеко от кафе, как ей на мобильный позвонил Эдвард.

– Ты куда делась? – с удивлением в голосе спросил парень.

– Расхотелось находиться в школьной забегаловке, решила подняться в клуб и выпить чего-нибудь в спокойной обстановке, без всяких хабалок, скандалов и драк.

– Ладно, я подойду сейчас тоже.

Как только Элис исчезла с поля зрения, Эдвард обернулся в сторону Тани, понимая, что стоило сдержать свой восторг и не подходить к Золушке при Денали. Не увидев невесту там, где оставил, сразу принялся ей звонить, планируя исправить свой косяк, чтобы не подвергать Брендон опасности.

Элис вышла на улицу, отошла подальше от центрального входа и присела на одной из лавочек. Хотелось остудить мозги и успокоить нервы. На душе было мерзко от слов, которые сказал ей Эдвард, а также из-за своего поведения. Вспомнив о Несси, спохватилась и сразу же набрала ее номер. Извинилась за свой побег с места происшествия, узнала, как самочувствие подруги, и предложила выйти к ней на улицу. Вскоре Маккой вышла, нашла Брендон и присела рядом. Настроение у обеих было паршивое.

– Скажи, – подавленно промолвила Элис, – я действительно со стороны была похожа на напыщенную, высокомерную золотую? Я была похожа на Свон, Хейл? На Каллена?

– Ну… в какой-то момент мне показалось, что ты – это не ты. Что Джессику прессует другой, незнакомый мне, человек… – с чувством неловкости честно ответила Ренесми.

– Наверное, в тот момент я выглядела омерзительной, – с сожалением и чувством стыда вздохнула Брендон. – Не знаю, что на меня нашло. Когда увидела, как она над тобой издевается, внутри словно что-то перемкнуло, кроме ненависти ничего больше не чувствовала и не совсем соображала, что говорю. Хотелось прибить ее на месте…

– Да уж, – Несси тоже вздохнула, – Стенли та еще сволочь, но в какой-то момент мне ее даже стало жаль. Она несчастный человек, которая сама же больше всех и страдает от своей злобы.

– Чего она к тебе вообще привязалась? Из-за прически?

– Нет. Меня толкнули, и я случайно выбила у нее из рук стакан с напитком.

– Значит, повод для ее воплей был, – задумчиво произнесла Элис. – Хотя это не повод, чтоб говорить тебе такие мерзкие вещи. Могла бы спокойно сделать замечание. Да и зная тебя, уверена, что ты извинилась.

– Извинилась, и не раз, – Маккой грустно улыбнулась. – Но она, похоже, за своими воплями не услышала.

– И почему она такая злая? – задала Брендон риторический вопрос.

– Говорю же: потому что несчастная, – повторила Несси. И Элис с ней мысленно согласилась, думая о том, что ее слова, должно быть, еще больше разозлили Стенли, и сделали ее еще более несчастной.

Догнав Таню около клуба, Эдвард обнял ее за талию и поцеловал в шею, жалуясь на то, что она оставила его одного и заставила скучать.

– Да ну? – с претензией в голосе промолвила Таня. – Ты там совсем не выглядел скучающим. – Парочка зашла в клуб.

– Нет, ну, бабские драки-разборки немного развлекли, но без тебя все равно стало скучно, – гнул свое Каллен.

– Без меня или без главной драчуньи нашей школы? – блондинка все еще выглядела обиженной.

– Пфф, только не вздумай меня ревновать к Брендон, – Эдвард насмешливо закатил глаза. – Раньше ее скандальная неугомонность забавляла, но это давно приелось, – поморщился. – Взгляни на нее и на себя. Куда ей до моей изысканной королевы? Ты полностью права: хабалки – не наш уровень.

– Так ты ей это на ухо нашептывал? – с сарказмом промолвила Денали.

– Я ей напомнил, как она вылетела из школы за драку, и сказал, что история может повториться.

– Что тебе вообще до ее драк и вылетов? Зачем вообще было к ней подходить?

– Бесит, что она так себя ведет. Вся школа знает, что она моя бывшая. Теперь вот стыдно от того, что тусил с ней раньше. Поэтому и тебе не хотел о ней рассказывать, чтоб не шокировать тем, с кем я встречался, – врал Эдвард с самым искренним выражением лица, но обмануть Таню все равно не удалось. Она сделала вид, что поверила, чтобы снизить напряжение и замять конфликт. И пыталась успокоиться тем, что, что бы там Каллен Брендон не шептал, она не захотела его слушать, а сразу же ушла.

Остаток учебного дня прошел более-менее спокойно для всех золотых.

Стараясь реабилитироваться в глазах Тани, Эдвард старательно заставлял себя не обращать внимания на Элис.

Джаспер тоже старался не напрягать Брендон своим внимание, решил дать ей возможность остыть и успокоиться после конфликта со Стенли.

Элис все перемены проводила с Несси. Легко и приятно ей было в обществе подруги, но душу никак не покидало чувство вины от того, что она наговорила Джессике. Элис не жалела о том, что заступилась за Несси, жалела, что бравировала своим статусом при всех и грозилась вышвырнуть Стенли из школы, в общем, вела себя, как те «напыщенные индюки», поведение которых всегда вызывало у Элис отвращение. Брендон знала, что если придется, она вновь заступится за подругу, но сделает это не как золотая, а как обычный человек, который ненавидит, когда обижают слабых или тех, кто ниже статусом.

После школы Элис с Несси поехали на работу в офис Мартини. Брендон ввела подругу в курс дела, рассказала о ее обязанностях, сама же занялась подготовкой к предстоящему показу.

Брендон в своем новом рабочем кабинете в офисе Мартини размещала заказы на техническое оснащение для предстоящего показа последних коллекций. К ней зашла девушка – коллега, сказала, что приехала заказчица, которой нужно показать образцы тканей.

– Что за заказчица? – спросила Элис.

– Гламурная блондинка, невеста сына Каллена, – с заинтересованным видом сообщила коллега.

– Сама отнесешь? – попросила Брендон, стараясь скрыть возникшее в душе напряжение и протягивая девушке образцы, не желая сталкиваться с Денали. Коллега согласилась.

Таня с сотрудником Мартини просматривала образцы тканей, задаваясь про себя вопросами: на работе ли сейчас Брендон? Пересекутся ли они?

После конфликта с Элис в клубе у Денали действительно возникло желание отменить заказ и раскритиковать Брендон перед Мартини. Но потом эмоции поутихли, и разум взял верх над чувствами. Блондинка видела Эдварда королем, играющего по-крупному, не опускающегося до мелочей. И рядом с ним должна быть королева ему под стать, а не ревнивая неудачница, мелочно мстящая сопернице. Также Денали понимала, что если у Каллена остались хоть какие-то чувства к бывшей, то нормальное отношение Тани к ней должно вызвать, как минимум, уважение. И наоборот, если она начнет гнобить Брендон, то рискует нарваться на чувство презрения и прочий негатив со стороны не только Эдварда, но и всех его друзей. Соперницу нужно побеждать не деньгами и влиянием отца, а собственными достоинствами. Нужно показать себя так, чтобы все ГБ-шники посчитали тебя самой достойной кандидатурой для невесты и жены Каллена.

Просматривая ткани, Таня не находила то, что бы ее полностью устраивало.

– Это самый темный? Темнее нет? – спросила, указывая на один из образцов.

– Можно еще глянуть другие оттенки только другой ткани, – кивнул сотрудник, набирая номер на мобильном. – Алло, Элис, Джонатан беспокоит, – произнес в телефон, – принеси мне сейчас еще образцы с номерами от сорок девятого до пятьдесят седьмого.

Услышав имя Элис, блондинка невольно напряглась, понимая, что сейчас столкнется с Брендон.

Элис с не меньшим напряжением приближалась к кабинету оформления заказов. Перед дверью остановилась, тяжело вздохнула. Вошла.

– Здравствуйте, – официально поздоровалась, мельком взглянув на блондинку. – Вот образцы, – обратилась к Джонатану.

– Спасибо, не уходи пока, – промолвил мужчина. – Возможно, мисс Денали понадобятся еще образцы.

Не обращая внимания на Элис, Таня сосредоточенно принялась рассматривать ткани. У Джонатана зазвонил мобильный.

– Да, Генри, – ответил мужчина на звонок. – Окей, сейчас подойду. – Сбросил вызов. – Выбирайте пока, я сейчас подойду, – обратился к Денали, после чего вышел из кабинета. Девушки остались одни.

Элис стояла, отведя взгляд в сторону, Таня рассматривала образцы с видом, будто ей не было никакого дела до Брендон.

– Вот этот цвет. Я думаю, он подойдет Эдварду, – наконец, промолвила блондинка, взглянув на Элис и показав ей образец.

– Хорошо, я запишу. Это пятьдесят первый номер, – кивнула шатенка.

– Не знаю, примет ли Эдвард мой подарок, – произнесла Денали, откидываясь на спинку кресла в расслабленной позе. – Учитывая нетрадиционную ориентацию Мартини…

– Ерунда, – спокойно возразила Элис. – У него полно одежды от Дольче Габбана, у которых такая же ориентация.

«Какая прелесть, – с сарказмом подумала блондинка, прожигая Брендон насмешливым взглядом, – две соперницы мило беседуют о вкусах своего ненаглядного».

– А скажи мне, – ухмыльнулась Таня, – почему ты, вся такая честная и правильная, в день нашего знакомства сразу не призналась, что встречалась раньше с Калленом? – она решила отбросить показную вежливость и поговорить о том, что ее действительно волновало.

Держа себя в руках, Элис сумела сохранить внешнее спокойствие и не показала, насколько ее напрягает данная тема.

– Если б ты спросила об этом, я бы ответила, не скрывала. А раз не спрашивала, чего мне лезть в прошлое, которое сейчас уже не имеет никакого значения?

– «Сейчас не имеет никакого значения»… Ты слишком часто повторяешь эту фразу, словно сама в нее не веришь, но пытаешься в ней убедить то ли меня, то ли себя, то ли Эдварда.

– Мы вместе уже не один день проучились в одном классе, и, по-моему, тебе меня не в чем упрекнуть в моем отношении к Каллену, – с невозмутимым видом заявила Элис.

– Не в чем, – согласилась Таня и с некой надменностью добавила: – Мне нравится, как ты себя ведешь. Продолжай в том же духе, и тогда у нас с тобой не будет никаких проблем.

– Мне тоже нравится твое поведение. Твоя открытая неприязнь и высокомерие. Нравится, что ты больше не притворяешься милашкой и не играешь в дружелюбие. Продолжай в том же духе, и у нас с тобой не будет никаких проблем, – закончила Элис, не удержавшись от колкости. – Я могу уже забрать образцы? Ты окончательно определилась с цветом? – плавно переключилась с темы о личном на профессиональное.

– Да. Можешь забрать.

Элис ушла с образцами, Таня осталась дожидаться Джонатана, думая о том, что если бы не Каллен, они могли бы с Брендон стать приятельницами. Денали нравилось ее умение держаться, ее прямота и способность за себя постоять. Брендон производила более приятное впечатление, чем другие ее «скользкие» одноклассницы, к которым Таня относила и Розали.

Ближе к вечеру Элис с Несси вышли с работы и собрались взять такси, которое вначале должно было доставить Маккой к дому, в котором они с кузеном снимали квартиру, а затем и Элис – в район Манхеттен.

– Попрошу маму спросить у Джордана, можно ли будет как-нибудь тебя пригласить в гости, – с улыбкой промолвила Брендон.

– Как она вообще? Выглядит счастливой новобрачной?

– Ну, – Элис неуверенно пожала плечами, – она у меня не очень эмоциональная. Спокойная и скромная. При нас с Келли на шею мистеру Бокстону не вешается… Какой-то романтики я пока между ними не заметила… Может, они просто сдерживаются при нас. Ну, в смысле при детях.

– Возможно, – согласилась Ренесми.

Девочки дошли до дороги и собрались ловить такси, как рядом остановилась машина. Тонированные стекла опустились, за рулем сидел Джаспер, который дружелюбным тоном предложил подвезти девушек до дома.

– Спасибо, но мы лучше на такси, – неуверенно попыталась отказаться Элис.

– Кому лучше? Тебе, Ренесми или таксисту? – ухмыльнулся парень. – Уж точно не мне. Не будь принципиальной зазнобой. Раз уж я оказался здесь и случайно на вас наткнулся, то садитесь и не морочьте голову. Если руки чешутся от желания заплатить за проезд, можете заплатить мне, – закончил на веселой ноте, чем вызвал у девушек улыбки.

– Давай, поедем, – шепнула Несси, которая в свете новых событий в жизни Элис начала по-другому смотреть на бельгийского принца. Раз уж Каллен оставил Брендон, и теперь она вынуждена каждый день пересекаться с ним и с его невестой в школе, то пускай уж лучше чаще общается с Джаспером и попытается с его помощью излечиться от Каллена. Тем более, от этого принца ей теперь тоже никуда не деться из-за учебы в одном классе.

– Ладно, подвези нас, – согласилась Элис, – но за проезд мы тебе не заплатим, – закончила с ухмылкой.

– Какие жадные нынче Робин Гуды пошли… – с наигранным разочарованием протянул блондин.

– Робин Гуды раздают деньги бедным, а не богатым принцам, – парировала Брендон, садясь вместе с Несси на заднее сидение автомобиля.

– Куда едем? – спросил Уитлок.

– Мы едем сейчас к Несси домой, у нас с ней дела. Говори адрес, – выразительно посмотрела на подругу, намекая взглядом, чтобы та подыграла и не спрашивала при Джаспере, какие дела.

Маккой, удивленно приподняв бровь, назвала свой новый адрес. Элис не хотела, чтобы Уитлок знал, что она теперь живет в его районе, и тем более не хотела, чтобы знал ее адрес. Она решила войти с Несси в ее дом, дождаться, когда блондин отъедет, затем вызвать такси.

Джаспер остановился у дома Маккой, девушки, благодаря парня и, прощаясь с ним, начали выбираться машины.

– Элис, можешь на пять минут задержаться? – попросил блондин. – Нужно поговорить.

Брендон растерянно замерла, затем перевела взгляд с Джаспера на Ренесми.

– Ну, я пойду, буду ждать тебя в квартире, – сказала Маккой, которая уже успела выйти из авто.

– Хорошо, – кивнула ей Элис, после чего закрыла дверь машины и перевела взгляд в зеркало заднего вида, через которое могла видеть глаза Джаспера.

Уитлок, проследив за тем, как Ренесми пошла к подъезду, повернулся к Элис так, что они могли видеть лица друг друга без зеркала.

– Раньше ты меня старалась избегать по понятной причине – ты не хотела, чтобы я своим присутствием напоминал тебе о Каллене, – заговорил блондин. – Теперь так случилось, что ты учишься с нами в одном классе, и каждый день вынуждена сталкиваться с ним лично. То есть, теперь мое присутствие или отсутствие не может тебе навредить еще больше. – Джаспер замолчал, ожидая услышать мнение Элис по поводу того, что он сказал.

– Ну, так… – неуверенно промолвила Брендон, не совсем понимая, к чему ведет Уитлок.

– Так почему же продолжаешь избегать меня теперь, почему мы не можем вместе приезжать в школу? Почему я не могу подвозить тебя после школы домой? Почему мы не можем на переменах вместе ходить в кафе на кофе?

– Да потому что я не хочу с тобой встречаться! – искренне выпалила Элис.

– Да я не предлагаю тебе встречаться! – Джаспер тоже в порыве эмоций повысил голос. – Почему мы не можем быть вместе, как друзья?! Как ты со своей Несси? Или как мы, ГБ-шники, с Розали Хейл? Не хочешь приходить в наш клуб из-за Эдварда – ладно, не приходи! Но мы можем проводить время там, где его нет.

– Да потому что дело не только в Эдварде!

– А в ком еще? Или в чем? – Уитлок искренне не понимал.

«Дело в тебе! – мысленно прокричала Элис, прекрасно понимая причину своего желания держаться подальше от Уитлока, и совершенно не зная, как ему об этом сказать. – Я не хочу в тебя опять влюбляться!» – Боялась, если скажет ему правду, то он тогда от нее точно не отстанет.

– Ни в ком, – более спокойно промолвила вслух. – Дело только во мне. Это всё… мои тараканы… Ты все равно не поймешь. Извини, мне пора идти, – открыла дверь.

– А ты попробуй объяснить, вдруг пойму! – крикнул ей вслед парень. – Может, не такой уж я и тупой!

– Извини, Джаспер. Пока! – сказала Элис, захлопывая дверь машины, после чего быстро направилась к дому.

В подъезде с лестничной площадки она увидела, как Джаспер уехал. Затем вызвала такси, и отправила Несси смс о том, что уезжает домой.

После неудачного разговора с Брендон, Уитлок бесцельно колесил по городу, прокручивая в мыслях ее слова: «Дело не только в Эдварде… Дело во мне…В моих тараканах…»

«Каких еще тараканах?» – пытался разгадать блондин. Он понимал, что Элис не хочет с ним встречаться, потому что не верит в счастливый исход отношений между простой девушкой и принцем. Но почему она так упорно отказывается даже от дружбы?

Во время остановки на светофоре блондина внезапно осенило – догадка оказалась такой простой и пришла в голову настолько неожиданно, что у парня на мгновение перехватило дыхание. Губы растянулись с радостной улыбке, сердце встрепенулось от появления надежды – он вспомнил, как год назад сам пытался избегать Робин Гуда потому, что его пугало неконтролируемое зарождение чувств к этой девчонке. Чувств, которых он не хотел, и которых всячески пытался избежать. Пытался, но так и не сумел. Возможно, и Элис сейчас точно также пытается избегать встреч и общения с ним, потому что не хочет влюбиться в него снова?

Из радостных мыслей парня вывел противный сигнал автомобилей сзади. На светофоре загорелся зеленый, а Джаспер все еще не тронулся с места, загораживая путь другим автомобилистам.

«Идите к черту!» – весело про себя огрызнулся Джаспер на настойчивые сигналы, резко срываясь с места, проезжая вперед и сворачивая к тротуару. Припарковавшись, он достал планшет и посмотрел, где находится маячок Элис. Увидел, что он двигается по его району.

«Быстро ты уехала от подруги, – ухмыльнулся Джаспер, вновь заводя машину, – мелкая, упертая врушка. Я выбью из тебя правду о твоих страхах и твоих тараканах».

По маячку Джаспер приехал к дому Бокстонов. Остановился у ворот и набрал номер Элис.

– Алло, – ответила девушка после многих гудков. – Джаспер, ну что еще? Мы уже обо всем поговорили.

– Нет, не обо всем, – уверенно возразил блондин. – Выйди ненадолго из дома. Если ты не можешь, я сам расскажу, какие тараканы мешают тебе со мной общаться.

– Ты что, до сих пор ждешь под домом Несси? Я не могу выйти, мы с ней сейчас очень заняты. Несси делает мне педикюр, – на ходу придумала Элис.

– Нет, я сейчас под твоим домом на Манхеттене. И не ври мне про Несси.

Сердце Брендон пропустило удар от слов парня.

«Откуда… как он узнал?» – мелькнуло в мыслях.

– Ты что, следил за мной?! – возмутилась вслух.

– Да, следил, – невозмутимо заявил парень. – Ехал за тобой от дома Маккой до Манхеттена. Так вот где ты теперь живешь?

– Джаспер Уитлок, ты в курсе, что сталкеры преследуются законом?!

– А ты в курсе, что вранье преследуется Библией?! – в тон Элис спросил блондин.

– Всё. Я. Никуда. Не выйду, – отрезала Брендон, после чего сбросила вызов.

Джаспер вышел из машины, подошел к воротам и позвонил в звонок. На звонок ответил кто-то из прислуги. Уитлок назвал свое имя, сказал, что приехал к однокласснице Элис, чтобы передать ей домашнее задание. Служащая, которую Элис успела предупредить, сказала, что мисс Брендон не может увидеться с одноклассником, так как принимает ванную. Предложила Джасперу связаться с Элис и сообщить задание по телефону. Пришлось Уитлоку поблагодарить голос из домофона за совет и попрощаться.

Так и не добившись встречи с Робин Гудом, он побрел к автомобилю. Сел за руль, завел машину, начал отъезжать, поглядывая на бетонный забор Бокстонов. Затем резко нажал по тормозам и огляделся вокруг. Когда-то Элис Брендон так сильно хотела его увидеть, что ее не остановил трех-метровый забор с сигнализацией, еще и в морозную зиму. Неужели он такой слабак и трус, что так просто сдастся и уедет? И забор-то здесь на метр ниже, чем у него. И тело не обременено зимней одеждой и холодом. Быстро выйдя из машины, парень подошел к забору подальше от ворот и калитки. Присмотрелся к краю ограждения, на нем не было ни тоненьких проводов, как у него, ни датчиков, реагирующих на движения – значит, ограждение не под сигнализацией. На мгновение задумался о том, что будет, если его поймают. Представил заголовки в газетах: «Сына известного олигарха – Ретта Уитлока – поймали во время незаконного проникновения в частное владение». Затем быстро прогнал прочь все сомнения. Во-первых, мистер Бокстон в хороших отношениях с его отцом. Во-вторых, парень решил брать пример с Робин Гуда и не думать о последствиях. На пару шагов отошел от забора для разбега. Еще раз глянул по сторонам, и пока на горизонте никого не было, начал действовать. С небольшого разбега подпрыгнул, ухватил за края ограждения, и, упираясь ногами в стену, подтянулся на руках, взобрался на забор и спрыгнул на чужую территорию.

========== Глава 83. Друзья ==========

Не долго Джаспер смог продвигаться по чужой территории. Охранники заметили его через камеры видеонаблюдения, еще когда он перебирался через забор.

Когда двое рослых охранников схватили блондина, он не пытался сопротивляться, понимая, что с двумя крепкими мужиками ему не справиться. На вопросы охраны честно назвал свое имя и сказал о причине своего проникновения – хотел увидеться и поговорить с одноклассницей – Элис Брендон. Прежде чем вызывать полицию, охрана связалась с мистером Бокстоном и доложила о происшествии.

– Не надо полицию, – велел по телефону Бокстон, услыхав фамилию злоумышленника. – Если мисс Брендон дома, пускай подтвердит его личность. Если это действительно Уитлок, я свяжусь с его отцом. А вы там его сильно не прессуйте. – Джордан как раз был в пути, возвращался домой после работы, сидя на заднем сидении своего автомобиля. После звонка охраны мужчина думал о том, что поспешил делать выводы о семейке Брендонов. Недели не прошло, как переехали, а уже из-за старшей дочери Сьюзен подростки штурмуют его дом.

«Ты специально их сюда переселил? Чтобы твоему сыну было ближе к ним через заборы бегать?» – с укором подумал Бокстон о Ретте Уитлоке.

За столом в огромной столовой ужинали Сьюзен с дочерями и дочь Бокстона со своей няней. К ним подошла женщина из прислуги, извинилась и сообщила, что охрана просит Элис выйти на улицу, чтобы опознать парня, который проник к ним через забор и утверждает, что он одноклассник Брендон. Все сидящие за столом удивленно уставились на Элис, девушка бросила виноватый взгляд на мать, не веря в свои догадки, что этим парнем может быть Джаспер. Затем быстро встала и пошла за прислугой. Сьюзен тоже поднялась и поспешила за старшей дочерью, велев младшим девочкам, которых распирало от любопытства и тоже хотелось пойти взглянуть на злоумышленника, сидеть за столом и никуда не выходить.

Спускаясь по ступенькам, Элис увидела во дворе Уитлока. Охранники находились рядом, но парня больше не удерживали.

– Джаспер! – больше с удивлением, чем с возмущением воскликнула Брендон. – Ты что здесь делаешь?!

– Я же сказал тебе, что надо поговорить, – блондин, держа руки в карманах штанов, с беззаботным видом пожал плечами.

– Это действительно Ваш одноклассник? – уточнили охранники.

– Да, – подтвердила девушка. – Идем, там поговорим, – обратилась к Уитлоку, кивая на выход со двора.

– Элис! – взволновано позвала мама, не уверенная в том, стоит ли отпускать дочь за ворота с каким-то ненормальным одноклассником.

– Мам, все нормально. Это мой друг, – поспешила успокоить маму Элис.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Джаспер с женщиной и чуть улыбнувшись, добавил: – Не волнуйтесь, я вполне нормальный. А приходить в гости через забор научился у вашей дочери. – Перевел улыбающиеся глаза на Брендон и встретился с ее испепеляющим взглядом.

Сьюзен уставилась на дочь круглыми глазами, полными недоумения и смущения от того, что этот разговор происходит перед персоналом Джордана. Какой стыд! Не успели заселиться, а ее дочь уже создает такие проблемы! Что подумает о них мистер Бокстон? Наверное, очень пожалеет, что выбрал именно ее для подстраховки своего бизнеса.

– Обязательно было упоминать при моей маме про мое прошлое? – с возмущением пробормотала Элис, когда они с Джаспером вышли на улицу за ворота.

– Я должен был как-то оправдаться, – парень беззаботно усмехнулся. – А то как-то знакомство с твоей мамой не очень вышло. А вдруг это моя будущая теща? Я не хочу, чтоб она была плохого мнения обо мне. Пусть лучше о тебе плохо думает.

– Господи, что ты несешь? – Брендон с уставшим видом закатила глаза. – Какая теща? Джаспер, зачем ты здесь? Что тебе от меня нужно?

– Правда.

– Какая еще правда?

– Боишься? – блондин ухмыльнулся.

– Кого? Или чего? – не поняла девушка.

– Снова в меня влюбиться. – Выражение Уитлока стало чуть более серьезным, но не до конца.

Сердцебиение Элис заметно участилось от последней фразы парня, на щеках появился румянец, а в глазах – растерянность. Слова опровержения застряли в горле.

– Поэтому ты меня избегаешь? – спросил Джаспер, видя по выражению Элис, что его догадка верна.

– Если я скажу «нет», ты все равно не поверишь и не отстанешь, – Брендон шумно выдохнула. – Если отвечу «Да. Поэтому», что тогда? Тебя такой ответ удовлетворит, ты уйдешь и оставишь меня в покое? – закончила с надеждой в голосе.

– Нет, не уйду, – качнул головой парень. – Тогда я попрошу не избегать меня, потому что это не поможет. И расскажу тебе, как год назад сам пытался тебя избегать, чувствуя, как ты меня все больше и больше привлекаешь. Даже в школу другую перевелся, чтобы от тебя подальше, но это нифига не помогло. В итоге, я снова рядом, по уши в тебя влюбленный, и никто кроме тебя мне не нужен. Поэтому говорю тебе, как опытный в этом деле чувак: чем больше будешь пытаться избегать, тем быстрее влюбишься.

– Ну, конечно, а если буду с тобой постоянно общаться, то тогда точно не влюблюсь! – нервно выпалила Элис, которая уже не пыталась отрицать то, что Джаспер прав в своих догадках. Откровения блондина ее немного потрясли и выбили из равновесия, даже несмотря на то, что она не верила в них до конца.

– Тогда у тебя будет шанс.

На застывший в глазах Элис вопрос: «какой еще шанс?» добавил:

– Разглядеть во мне как можно больше недостатков и не влюбиться, – закончил, подмигнув.

– Я не верю в твою любовь, – с грустной уверенностью промолвила Брендон. – Если бы любил, то не пытался бы создавать мне сложности, прислушался бы к моим желанием, и поступил, как я прошу.

– Вспомни себя, – блондина в один миг покинуло веселье, в его голосе тоже мелькнула грусть: – Разве тебе год назад не хотелось проводить со мной время? Разве ты не искала со мной встреч?

На это Брендон нечем было возразить. Она прекрасно помнила, как радостно начинало трепетать сердце в присутствии блондина, и как отчаянно ей все время хотелось видеть его, слышать его голос и постоянно находиться рядом.

«Неужели тебе сейчас так же сильно хочется быть со мной?» – смотря на Уитлока, мысленно задала вопрос Элис. Неужели он и вправду так сильно влюблен?

– Джаспер, ты же знаешь, что мое сердце теперь принадлежит другому. Зачем я тебе такая, думающая о другом?

– Мое сердце тогда тоже принадлежало другой. Ты знала об этом, и все равно я нужен был тебе даже такой, – парировал Уитлок.

На это Элис тоже нечем было возразить. Казалось, что на все ее вопросы и аргументы у Джаспера есть ответы и контраргументы. Он переводил стрелки на поступки Брендон, и девушка чувствовала себя заложницей своего же поведения в прошлом.

У Джаспера зазвонил мобильный.

«Пап, ты сейчас совсем не в тему, – напряженно подумал блондин, увидев имя на экране мобильного. – Наверное, мистер Бокстон уже доложил…»

– Пап, я наберу тебя через пять минут. Я в порядке. Сейчас с девушкой договорю, – быстро ответил на звонок.

– Договаривай и сразу набери меня, – велел отец. Он действительно позвонил после того, как узнал от Бокстона про инцидент, за который пришлось перед Джорданом извиняться и заверять, что больше такого не повторится.

– Извини, – обратился Джаспер к Элис, пряча телефон обратно в карман.

– Хорошо, – тяжело вздохнула Брендон, не находя больше ни сил, ни весомых аргументов для спора с блондином. – Я постараюсь тебя не избегать. Давай, попробуем быть друзьями…

Уитлок радостно улыбнулся и, взяв Элис за плечи, произнес: – Таким тоном сказала, будто подписала себе смертный приговор. – После чего привлек к себе и по-дружески обнял. – Не волнуйся, все будет хорошо, – пообещал с оптимизмом в голосе.