Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 105 (всего у книги 158 страниц)

Не понимая, зачем Джаспер рисует и выбрасывает свои рисунки, Элеонора решила подняться к нему. Когда подошла к комнате, дверь оказалась запертой на ключ. Открыв дверь запасным ключом, женщина вошла в комнату и увидела сына спящим в одежде на застеленной кровати, в его руке был лист опять же с изображением Элис. Несколько таких же рисунков небрежно валялись на полу, к ним через открытую дверь балкона ветер добавлял еще. Женщина вышла на балкон и увидела такие же рисунки на столе, и на полу, которые передвигались с места на место благодаря ветру. На столе она заметила пустую бутылку из-под коньяка, наполовину выпитую бутылку текилы и пару неоткрытых бутылок с другими спиртными напитками. Сердце Элеоноры сжалось от боли – как же сильно сын тоскует по этой девчонке. Женщина собрала все рисунки, сложила их в стопку и положила на тумбочке около кровати Джаспера. Закрыла балкон, сняла со спящего парня обувь и накрыла его одеялом.

Перед сном в своей спальне Элеонора делилась своими переживаниями по поводу сына с мужем.

– Может, давай еще раз всё хорошо обдумает… – неуверенно говорила женщина. – Возможно, мы сможем найти какой-то выход, чтобы вернуть Джаспера в НьюЙорк, обеспечив более мощной охраной, и вернуть его, таким образом, к жизни… – ее голос дрогнул, к горлу подступил ком. – Я не могу спокойно смотреть на то, как сын с каждым днем все больше умирает морально…

– Это все подростковое, пройдет, – пытался успокоить жену Ретт. – Я поговорю с ним завтра о его поведении.

– Ну да, поговори, – обреченно вздохнула женщина, зная уже, что разговоры не приведут к положительным переменам.

На следующий день Джаспер проснулся ближе к обеду, принял душ, спустился вниз с целью позавтракать. В гостиной столкнулся с отцом.

– Привет, – с хмурым видом поздоровался парень.

– Привет, – кивнул отец, сканируя сына задумчивым взглядом. – Как самочувствие?

– Нормально, – Джаспер равнодушно пожал плечами, держа руки в карманах штанов.

– Долго еще планируешь находиться в образе печального страдальца и изводить мать своим отношением к жизни?

– Если вас так угнетает моя печаль, хорошо, я буду при вас притворяться самым счастливым человеком на Земле, чтоб вам было спокойнее, – послушно произнес блондин. – Вот так пойдет? – растянул губы в неестественной улыбке, которая больше напоминала болезненный оскал.

Окинув напоследок сына строгим взглядом, Ретт развернулся и направился к лестнице.

Дальше Джаспер продолжал ходить по дому с хмурым, угрюмым видом, но как только к нему обращался кто-то из членов семьи, он наигранно растягивал губы в улыбке и вежливо отвечал: «да», «нет», «не знаю», «не хочу». Ограничивался короткими репликами, демонстрируя нежелание участвовать в диалогах, и продолжал огорчать близких не так своим поведением, сколько моральным состоянием.

Поддерживая связь с друзьями через скайп, Уитлок знал о том, как Хейл пыталась столкнуть лбами Элис и Таню, и как ГБ-шники ее за это наказали. Затем друзья добили его еще больше новостью о том, что Каллен узнал о беременности Брендон, попал под машину и находится в опасном для жизни состоянии. При этом упрекнули Уитлока в том, что молчал о беременности. По поводу упреков блондин послал друзей к черту, не видя никакого смысла обсуждать подобную тему с кем-либо, кроме Элис или Эдварда.

В дни, когда Эдвард не выходил из комы, Джаспер накуривался травой до беспамятства, пытаясь избегать трезвого сознания и притупить терзающие душу переживания не только за любимую девушку, но и за друга.

Родители вынуждены были лишить сына доступа, как к алкоголю, так и к любым наркотическим веществам. Пришлось блондину справляться со стрессом лишь с помощью сигарет и полным погружением в виртуальный мир через компьютерные игры.

– Прекращай, – строго говорил отец.

– Заберите у меня комп и отрубите интернет, – безразлично отвечал парень.

Ретт собирался было это сделать, но Элеонора отговорила со слезами на глазах, боясь, как бы, лишившись абсолютно всего, сын не наложил на себя руки.

Интернета не лишили, Джаспер продолжал существовать в виртуальном мире.

Вскоре пришло некоторое моральное облегчение, когда друзья сообщили о том, что Эдвард пришел в себя и идет на поправку со слов медперсонала. Самих же ГБшников долгое время к больному другу не пускали.

Известие об амнезии Эдварда и звонок Карлайла вызвали очередное потрясение. После разговора с мистером Калленом, Джаспер явился на ужин и в присутствии всей семьи решительно сообщил, что хочет сделать заявление в прессу о том, что он официально отрекается от прав на престол в пользу младшего брата матери и его детей – своих кузенов.

Женщинам за столом стало дурно от услышанного. Отец посмотрел на сына испепеляющим взглядом. У деда-короля слова в горле застряли от возмущения, пришлось откашляться, прежде чем произнести:

– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Прекрасно ведь знаешь, что существует строгий порядок престолонаследия! Младший ребенок наследует только в случае смерти старшего, если у того нет детей! Твоя мать жива, слава Богу, и у нее есть сын!..

– В любом порядке могут быть свои исключения, как вот отречение от своих прав в пользу другого родственника, – решительно вставил Джаспер, перебив деда, который от негодования потерял те слова, которыми собирался продолжить свою речь.

– Не смей открывать свой рот, пока старшие говорят, – грозно произнес Ретт, обращаясь к сыну.

– Не буду. Собственно я уже все сказал, – с покорным видом промолвил блондин, садясь на свое место за столом.

– Отречься… – бабушка сокрушенно покачала головой, – такого позора еще не было в нашем роду… Ни один Коген еще до подобного не доходил…

– В семье не без урода, – добил окружающих Джаспер.

– Черти что! – бросив в сердцах салфетку на стол и громко отодвинув стул, дедушка поднялся и ушел в свой рабочий кабинет.

Отложив приборы в сторону, Элеонора уперлась локтями в стол, сцепив руки и уткнувшись в них губами, аппетит ее покинул безвозвратно. Тяжело вздыхая, бабушка не спускала с внука осуждающего взгляда. Отец принялся активно поедать еду, сосредоточенно смотря в свою тарелку и размышляя над сложившейся ситуацией. Съев все, что было в тарелке, он внимательно посмотрел на сына, который без особой охоты жевал салат, и спросил:

– Это что-то вроде ультиматума: мы не отпускаем тебя в США – ты отрекаешься от престола? И наоборот?

– Пап, – блондин посмотрел на отца, затем перевел взгляд на мать и бабушку, – извините за все это. Я не хотел, но вы не оставили мне выбора…

– Когда доешь, жду тебя в твоей комнате. Озвучу тебе свой ультиматум, – жестким тоном произнес Ретт, после чего вышел из-за стола и направился к лестнице. Элеонора провожала мужа обеспокоенным взглядом. Джаспер, перестав жевать, напряженно смотрел в спину отца, настрой которого его очень напрягал.

– Вот тебе мое решение, – категорично произнес Ретт, оказавшись с сыном наедине в его комнате, – вместе с престолом ты отречешься и от Брендон. Надоело возиться с тем детским садом, что ты здесь развел. Завтра же я организую тебе репортеров, отрекайся от всего, чего хочешь, и завтра же я даю Бокстону добро на развод с матерью Брендон, и вся ее семья вернется обратно в Форкс. С этой минуты меня больше не интересует судьба Элис Брендон, и соответственно, у Каллена по отношению к ней будут полностью развязаны руки.

Джаспер слушал, и ему казалось, что почва уходит из-под ног, он всегда знал, что отцом не так легко манипулировать, как женщинами в его семье, но не ожидал, что он может быть настолько жесток к нему.

– Если ты развяжешь мистеру Каллену руки, он ее просто убьет… – обреченно выдавил парень, не находя больше сил для пререканий с отцом и игры «кто кого быстрее доведет до белого каления». К нему медленно и уверенно приходило понимание, что он проиграл.

– Ты своим поведением убиваешь мою жену – свою мать, почему я должен беспокоиться о твоей девушке? – не спеша прохаживаясь по комнате, произнес Ретт. – И вообще, что у тебя за чесотка по поводу этой девчонки? Нужно лишь полгода потерпеть в разлуке, затем заберем ее сюда, и будете вместе!

– Да не заберете вы ее! Она не захочет ехать, она морально еще не готова броситься со мной в отношения после всего, что пришлось пережить с Эдвардом! Это, во-первых! – поддавшись приступу сильнейших эмоций, Джаспер перешел на крик. – Во-вторых, мистер Каллен ясно дал понять, что в связи с амнезией Эдварда, он не допустит его встречи с Элис! Он захочет ее убрать из школы, а Элис может рогом упереться и не уйти! При всех этих чертовых раскладах у меня нет никаких полгода! У меня, возможно, и пары дней нет! Если мистер Каллен с ней не договорится по-хорошему, она может просто исчезнуть! Пропасть без вести!

Видя, что сын близок к нервному срыву, Ретт подошел к нему совсем близко, взял за плечи и спокойным тоном произнес:

– Успокойся. Послушай меня. Я прекрасно понимаю всё, что ты только что сказал. Но поверь мне, у меня всё под контролем. Мои люди присматривают за Брендон и знают о каждом ее шаге. Мои люди находятся среди прислуги Бокстона, моему человеку Джордан поручил возить всех Брендон в качестве водителя. Мои люди устроены в охрану «Будущего Америки» и даже в окружении Мартини, у которого она работает, есть мои люди. Она под пристальным присмотром. Учитывая обстоятельства с амнезией Эдварда и новыми стремлениями его отца, я планирую встретиться с Карлайлом в ближайшее время. Между ним и Брендон не будет никаких договоренностей. Договоренности будут между ним и мной. Сынок, просто доверься мне и пойми, Карлайл Каллен в пределах США чувствует себя богом и даже королевский статус нашей семьи его не в силах будет остановить, если ему чего-то очень сильно захочется. Чтобы иметь с ним отношения на равных, у меня не должно быть никаких слабостей. Нахождение твое и мамы на его территории – это слабость. Поэтому я настаиваю на том, чтобы вы находились в Бельгии до определенного момента. За полгода все утрясется: вы все закончите школу, Каллен женит своего сына на выгодной невесте, и я верю, что Брендон перестанет быть помехой для его масштабных планов.

Джаспер слушал отца, затаив дыхание. Приближающаяся истерика, начала отступать, в душе появились чувство понимания и благодарности к отцу, вот только полностью смириться с обстоятельствами он так и не смог.

– Пап, – спокойно и даже обреченно промолвил парень, – если Элис у тебя под таким конкретным контролем, почему бы тебе и меня не взять под такой же контроль и защиту? Я клянусь, что не буду больше совершать тех ошибок, как в случае с Клофманом, не буду подвергать себя опасности… И я не думаю, что Карлайл Каллен посмеет причинить мне какой-то вред. Знаешь почему? Потому что у него тоже есть сын, которым он очень дорожит. И он знает, если тронет твоего сына – получит в ответ.

– Господи, и в кого ты такой умный? – Ретт тяжело вздохнул, на его лице появился намек на улыбку. – Зачем тебе архитектура? Иди лучше на психолога.

– Король-психолог? Это что-то новое, – тоскливо протянул Джаспер.

– Не новое, только из хороших психологов, из хороших манипуляторов выходят хорошие правители.

После разговора с отцом, Джасперу морально стало немного легче – появилось больше уверенности в безопасности Робин Гуда.

Ретт с Элеонорой долго еще перед сном обсуждали своего сына. Вскоре женщина уснула, благодаря снотворному, а мистер Уитлок продолжал размышлять над словами Джаспера по поводу того, что Карлайл Каллен не посмеет его тронуть. Обдумывал предложения сына насчет его безопасности и мнение жены, которая уже дала свое согласие на возвращение Джаспера в США. Последнее слово должно было быть за ним. Проснувшись с утра, Ретт принял решение – позволить сыну вернуть в Америку.

Когда Джасперу в присутствии всей семьи отец озвучил свое решение, Элеонора и бабушка не смогли сдержать слез, видя, как в одно мгновение их ребенок превратился из апатичного овоща в самого счастливого человека на Земле.

«Вот засранец, всех извел, но-таки добился своего», – с осуждением, и в то же время со снисхождением думал дед-король о внуке.

Возвращение Джаспера в США было организовано за короткий срок. Он вернулся в НьюЙорк в сопровождении Дэна и принял новые условия своих родителей – он никогда не будет больше оставаться дома один. Только в компании охраны. И никаких больше поездок в неблагополучные районы.

Благодаря маячкам, которыми были напичканы сумки и телефон Брендон, Джаспер быстро определил ее место нахождения. Когда приехал к корпорации Каллена, вначале увидел Карлайла, вышедшего из здания, севшего в машину и уехавшего, а спустя несколько минут, заметил и Элис, которая в совершенно разбитым видом неуверенной походкой спускалась по ступенькам, иногда спотыкаясь. Обнять, прижать к себе, успокоить и защитить – это единственное, чего хотелось блондину в тот момент. Он направился навстречу девушке. Элис заметила его, когда еще между ними было расстояние, и пока блондин приближался, она смотрела на него таким взглядом, словно не верила своим глазам.

Когда Джаспер ее обнял, с души словно часть груза отпала – она жива и физически невредима, и теперь он не даст ее в обиду никому.

«Вот только душу твою долго придется приводить в порядок», – с грустью думал Уитлок, прижимая к себе рыдающую, дорогую сердцу девушку.

– Ты вернулся… – сквозь рыдания пробормотала Брендон.

– Вернулся, – подтвердил блондин, поглаживая ее по спине и надевая ей на голову капюшон.

– И больше не уедешь?

– До конца учебного года нет.

«Не уедет…» – мысленно сама себе промолвила Элис для пущей убедительности.

Так они стояли около минуты среди прохожих незнакомцев. Брендон постепенно успокаивалась в объятиях блондина, а он просто ждал, давая ей возможность выплакаться и не желая торопить.

Когда слезы закончились, девушка подняла на Уитлока заплаканное лицо и с серьезным видом произнесла:

– Не знаю, как тебе еще не надоело общаться со мной… В последнее время я только и делаю, что реву…

– Мне нравится проводить время с людьми, которые постоянно ревут, – без малейшего намека на шутку, ответил блондин. – На их жалком, несчастном фоне, я сам себе кажусь весьма успешным и счастливым человеком.

– Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы поднять настроение, – Элис невольно улыбнулась. – Что ж, в ближайшее время на моем фоне ты будешь чувствовать себя настоящим счастливчиком.

– Это же прекрасно! – изобразив радость, воскликнул парень, затем взяв Брендон за руку, повел за собой со словами:

– Пошли.

И Элис пошла, не спрашивая и совсем не беспокоясь о том, куда они идут и зачем. Просто следовала за своим ангелом, полностью ему доверяя.

– А что там? – спросила, когда Джаспер свернул и направился к торговому центру.

– Купим тебе купальник.

– Зачем мне купальник? Тем более, у меня дома есть купальники, зачем еще покупать?

– Здесь купить будет быстрее, чем ехать домой, – спокойно ответил парень, не посвящая Элис в то, что задумал.

– Ладно, но покупать я буду сама, – несмотря на безразличие ко всему происходящему, Брендон уперто не собиралась изменять своим принципам.

– Конечно, сама. Не хватало еще, чтоб я на тебя свои деньги тратил, – наигранно фыркнул Уитлок, чем снова вызвал легкую улыбку девушки. Элис прекрасно понимала, что Джаспер и не прочь бы сам купить ей этот купальник, но беспрекословно уступает ей, лишь бы не угнетать и без того травмированную душу.

Когда купальник был выбран и куплен за деньги девушки, Брендон с Уитлоком вышли из торгового центра, где около входа их уже ждал автомобиль с Дэном за рулем. Сели в машину и уехали. По пути Элис даже не пыталась гадать, куда ее везет «ангел», они вообще почти не разговаривали, ей просто было комфортно находиться с ним рядом. Конечно, он не мог заполнить всю ту пустоту, которая осталась после Эдварда, не мог исцелить все душевные раны и ссадины, но рядом с ним становилось немножечко легче.

Дельфинарий – прочитала Элис вывеску на здании, около которой остановился Дэн. И тут же в ее голове возникло множество вопросов: в смысле? С дельфинами ? С настоящими? Мы будем смотреть на них? А зачем купальник? Мы будем плавать с ними?! Последний вопрос к самой себе вызвал сильнейшие переживания и опасения, которые в итоге подтвердились. Отправив девушку в женскую раздевалку, Уитлок велел ей переодеться в купальник, сам тоже переоделся в плавательные шорты.

Дельфинотерапия произвела на Элис неизгладимое впечатление. Во время пребывания в бассейне с Джаспером, инструктором и двумя дельфинами, она забыла обо всех возможных и невозможных проблемах. Брендон полностью овладело состояние трепетного волнения, сочетавшегося с легким страхом и в то же время с диким восторгом. Эмоции били через край, выбрасывая «за борт» души ту степень стрессового состояния, которое парализовало способность трезво мыслить и держать себя в руках. После бассейна, Джаспер привел Элис в кафе дельфинария, накормил вкусным ужином и напоил горячим вином. Во время ужина и по дороге домой девушка не переставала делиться теми восторженными эмоциями, которые получила от купания с дельфинами, и неустанно благодарила Джаспера за то, что эти эмоции подарил.

– Спасибо тебе еще раз за все, что ты для меня сделал, – в который раз поблагодарила девушка, когда Дэн остановил машину около дома Бокстона.

– Хватит уже благодарить, – Уитлок добродушно закатил глаза. – Это тебе спасибо за то, что составила компанию. Мне самому нужна была реабилитация после заточения в Бельгии, а самому лезть к дельфинам было как-то стремно.

– Тогда до завтра? Увидимся в школе? – с надеждой на положительный ответ спросила девушка.

– Обязательно увидимся, – подмигнул ей блондин.

Элис приближалась к дому, размышляя о том, что есть нечто мистическое в пребывании Джаспера в ее жизни. Может, он действительно никакой не человек? Может, действительно ангел? Как ему это удается – появляться всякий раз, когда судьба наносит удар под дых и кувырком отправляет в бездонную пропасть? Как получается, всякий раз подхватывать ее падающую на руки и возвращать обратно на Землю, в устойчивое положение?

Элис была безмерно рада возвращению своего ангела. Ей так о многом хотелось ему рассказать, о многом хотелось спросить. Хорошо, что у них впереди будет достаточно времени для важных разговоров о том, что было, что есть и будет. После встречи с Калленами на них не было сил, а после дельфинария не было никакого желания омрачать свои восхитительные впечатления.

Каллены прибыли на Аляску ближе к вечеру и поселились в одном из элитных отелей.

– Почему не дома у Денали, как в прошлый раз? – поинтересовался Эдвард.

– Потому что вы не очень хорошо расстались с Таней, и я не уверен, что нам там будут рады, – ответил Карлайл. – Завтра с утра я встречусь с Дональдом, обговорим наши бизнес-дела, затем я разведаю обстановку по поводу настроения Тани. И, возможно, завтра уже мы придем вместе к ним на ужин.

Утром Джаспер зашел на школьную территорию с радостным волнением – с ним происходило то, на что он уже и не рассчитывал – он вернулся в родимую школу и закончит ее вместе с «ГБ 4» и Элис. Благодаря маячку блондин знал, что Брендон уже в школе, и вскоре заметил ее на одной из лавочек. Она сидела и курила, не замечая идущего к ней Уитлока.

– Огонька не найдется? – приветливым тоном спросил парень, подойдя ближе, с неким сожалением от того, что Робин Гуд именно с помощью сигарет пытается унять свои душевные раны.

– Найдется, – оживилась Брендон, на лице которой при виде блондина появилась искренняя улыбка. Она суетливо полезла в свою сумку за зажигалкой, но Джаспер быстрее достал свою со словами:

– Я пошутил, у меня своя есть, – подмигнул Элис, подкуривая свою сигарету. – И как тебе? – кивнул на сигарету в руке Брендон. – Нравится?

Прежде чем ответить, девушка тяжело вздохнула, затем промолвила:

– Отвлекает. От грустных мыслей. Иногда.

– Джейка и Эмметта еще не видела?

– Нет. А они знают, что ты приехал?

– Нет пока. Хочу сделать им сюрприз.

– Хм, у тебя это очень здорово получается. В смысле сюрпризы, – Элис вновь улыбнулась, но уже слегка грустной улыбкой. Несмотря на присутствие Джаспера и все происходящее снаружи, мысли никак не хотели покидать проблемы, связанные с Эдвардом.

– Идем в наш клуб и подождем там пацанов, – предложил Уитлок, – не хочу с ними радостных приветствий у всех на виду.

Докурив, парень с девушкой отправились к школе. Другие ученики, видя их вместе, даже не думали удивляться. Они еще раньше привыкли к стипендиатке Брендон в окружении ГБшников, теперь, когда она стала «золотой», и вовсе не находили ничего необычного – двое одноклассников идут себе к школе.

– Джаспер, – неуверенно промолвила Элис, когда они с Уитлоком поднимали на свой этаж, – я слышала, что родители устроили тебе домашний арест и не хотели отпускать в Америку… Извини, что так вышло… Мне очень жаль, что из-за меня ты попал в такую ситуацию…

– Прекрати извиняться за то, в чем ты невиновата, – блондин слегка поморщился. – Ты меня туда не звала.

– Но ты пришел из-за меня. Почему ты пришел один? Зачем подверг себя такому риску? – в голосе девушки мелькнул укор.

– Давай закроем эту тему. Разговор не о чем. Это все уже произошло, и нет смысла сейчас обсуждать. Скажи лучше, что ты делала в корпорации Каллена.

– Мистер Каллен позвал меня на встречу, – голос Брендон поник. – Он рассказал мне про амнезию Эдварда и предложил перевестись в другую школу, обещал потом устроить меня в любой ВУЗ.

– Как он себя вел? Не угрожал?

– Ну… говорил со мной нормальным тоном, когда предлагал перевод. Затем сказал, что если я не соглашусь на это хорошее предложение, то у него есть еще плохое… Думаю, он хочет убрать меня подальше от Эдварда, чтобы он не вспомнил…

– Послушай, – идя по коридору в сторону клуба, Джаспер остановился и взял Элис за плечи, останавливая ее тоже, – ты должна понимать, что я вернулся, и буду рядом. Каллен тебе ничего не сделает. Ни моя семья, ни мистер Бокстон ему не позволят. Поэтому решать лишь тебе: оставаться в «Будущем Америки» или нет.

– Твоя семья?.. – озадаченно переспросила Элис, не понимая, почему вдруг семья Уитлоков, такие важные особы, будут заморачиваться ради того, чтобы защитить ее от Каллена.

– Моя семья всегда поддерживала меня и дорогих мне людей, – пояснил Джаспер. – Теперь решение только за тобой. Если ты хочешь остаться и сможешь справиться с тем, что для Эдварда ты стала чужим человеком, значит, ты останешься. Возможно, если Эдвард тебя увидит, то сразу вспомнит…

– Нет, – перебила Элис, грустно качнув головой, – не вспомнит… Он видел меня вчера в кабинете его отца… Прошел мимо и совсем не узнал… – от подобных воспоминаний к горлу подступил ком. Брендон глубоко вздохнула, желая его прогнать.

– Если ты будешь чувствовать, что для тебя это слишком тяжело, тогда переведемся в другую школу. Вместе. Подальше от Эдварда с его амнезией, – с сожалением промолвил Джаспер.

Элис смотрела на блондина округленными глазами, немного шокированная тем, что ради нее он готов сам уйти из школы и остаться без своих друзей.

– На нашу дружбу с «ГБ 4» это никак не повлияет, мы ведь все равно останемся в одном городе и сможем часто проводить время вместе, – добавил Уитлок, словно прочел мысли девушки.

Задумываться в тот момент о том, почему Джаспер готов так поступить и о его возможных чувствах к ней, Элис себе запретила, боясь не сдержаться и расплакаться на виду у всей школы. Одно для себя она решила точно – она не уйдет из «Будущего Америки» ради Джаспера, не вынудит его уходить следом за ней и не станет разрывать компанию его друзей. Если Уитлок готов ради нее отказаться от своей школы, своего класса и своих друзей, значит, она обязана ради него сделать так, чтобы ему не пришлось терять то, что ему дорого. Она уже научилась держать себя в руках, видя Эдварда с другой, придется еще научиться находиться в одном классе с Эдвардом, для которого она никто. Ради Джаспера. Ведь именно так и должны поступать настоящие друзья.

«Золотые» вошли в офис и остановились, с удивлением смотря на Майка Ньютона, сидящего за столом секретаря.

– Привет, – оживленно воскликнул парень. – Джаспер, рад тебя видеть. Ты к нам в гости или насовсем?

– В гости? – ухмыльнулся блондин. – Здесь я у себя дома, а не в гостях. А ты? Пацаны решили вернуть тебя в офис? Лоран что, где-то накосячил?

– Нет, – на лице Майка появилась некая озадаченность, переводя взгляд с Джаспера на Элис и обратно, пояснил:

– Вы же знаете про Эдварда… Ну, что случилось с его памятью… Он забыл весь прошлый год, и Эмметт с Джейком решили о нем не напоминать. Они вернули меня на эту должность, как будто я никогда из нее и не уходил. Как будто Свон не воровала метку и не поделывала на имя Элис. И… – чуть запнулся, и, опустив глаза в стол, тихо добавил: – И как будто с Элис Каллен никогда не встречался.

Слова Майка ошарашили Брендон: «Его друзья решили целый год жизни Эдварда вместе со мной просто вычеркнуть и выбросить?! Не рассказывать ему о том, что было? Собираются ему врать? Как они могут так подло с ним поступать? Что же это за друзья такие?!» Она перевела взгляд на Джаспера: «А ты? Ты будешь с ними за одно?!»

Смотря в округленные глаза Брендон, в которых было полно возмущения, Джаспер тяжело вздохнул и принялся осторожно объяснять:

– Это все идея мистера Каллена. Мы с пацанами, естественно, были против, но Карлайл пригрозил оградить нас от Эдварда, если мы попытаемся ему напомнить о тебе. Ближе всего к Эдварду сейчас находится Карлайл, ему теперь Эдвард доверяет. Даже если мы все вместе начнем рассказывать Эду о тебе и вашей любви, в этом не будет никакого смысла до тех пор, пока он сам не вспомнит…

Дверь офиса открылась, на пороге появились МакКартни и Блэк, лица которых засияли от радости при виде Уитлока. На мгновение все ГБ-шники забыли о проблемах Эдварда, начали по-дружески обниматься, приветствовать друг друга и расспрашивать о жизни. Элис решила оставить парней, дать возможность друзьям побыть наедине, сказала, что пойдет уже в класс и покинула офис.

Брендон направлялась к своей аудитории уверенным шагом, душу переполняли различные эмоции. Она была рада возвращению Уитлока, приятно было наблюдать за встречей друзей, видеть радостного Джаспера, радостных Эмметта и Джейка. Но не взирая на приятные эмоции, в душе девушки нашлось место и для ненависти по отношению к мистеру Каллену.

«Как так можно поступать с собственным сыном? Как можно так подло использовать его заболевание? Вместо того, что помочь ему излечиться, он пытается использовать болезнь Эдварда для собственных целей!» – негодовала Брендон. Беспокойство о психике сына она считала мерзким лицемерием. Девушка считала Эдварда сильным человеком и верила, что никакие воспоминания его с ума не сведут.

Входя в класс, Элис была полна решимости встать поперек горла Карлайлу Каллену с его гадкими планами относительно Эдварда. Никуда она не будет переводиться! Останется рядом с Эдвардом и увеличит его шансы на восстановление памяти! Она останется ради того, чтобы Джаспера не уводить от его друзей. Она останется назло мистеру Каллену! В те моменты, когда девушкой овладевало чувство сильного гнева, она переставала испытывать страх. Кроме того, храбрости добавляли слова Джаспера о том, что его семья и мистер Бокстон не позволят мистеру Каллену обидеть ее.

Карлайл и Дональд встретились в одном из ресторанов. Сели за уединенный столик, не далеко от которого находились столики с охраной одного и другого олигарха. Присутствие охраны указывало на то, что между партнерами по бизнесу нет больше того доверия и дружеских отношений, что были раньше.

– К сожалению, я не могу в одностороннем порядке расторгнуть те контракты, по которым мы уже работаем, из-за штрафных санкций, – монотонным голосом говорил Дональд. – Но, как ты понимаешь, что предстоящие наши договоренности в силу не вступят.

– Понимаю, и полностью поддерживаю, – с самоуверенной ухмылкой кивнул Каллен. Он уже придумал, как оставаться на встрече хозяином положением, человеком, у которого в руках находится контроль над ситуацией, а не надежда на то, что Денали смилостивится и подпишет с ним остальные контракты.

На выжидающий взгляд Дональда, в котором Каллен рассмотрел легкое удивление и попытку разгадать: Карлайл блефует или нет, Каллен с невозмутимым видом пояснил:

– Моя жена подала на развод и хочет отобрать у меня половину всего, в том числе и по нашим контрактам. Я ей, конечно, этого не позволю. Но чем черт не шутит. Не хочу рисковать, поэтому ни в какие крупные проекты не собираюсь пока влезать. До тех пор, пока не начнется производство по делу.

Денали с трудом скрыл свое разочарование. Он рассчитывал, что Каллен придет к нему с другой позицией – начнет извиняться за поведение своего «придурка-сына» и будет просить не отказываться от контрактов, а тут… Зачем он тогда вообще приехал? Чтобы рассказать о разводе?

– На развод? – Дональд позволил себе выражение удивления, за которым пытался скрыть то самое разочарование. – С чего бы это? Чем ты уже не угодил своей суженой?

– Был немного неосторожен, – неопределенно ответил Каллен.

– Да уж, в нашем деле осторожность не помешает, – понимающе кивнул Дональд. – Я слышал, вы с Эдвардом остановились в отеле, – добавил, словно между прочим, на самом деле подразумевая: «Зачем явились, если вам уже и контракты со мной не нужны?»

– Да. Я приехал, чтобы лично освободить тебя от наших договоренностей и сказать, что на меня теперь не стоит рассчитывать, подыщи себе других партнеров. – Говоря это, Карлайл будто шел по лезвию ножа, предлагая то, чего на самом деле совершенно не хотел и категорически собирался не допустить. – Ну, а Эдвард увязался со мной из-за твоей дочери.

– Что? – Дональд изменился в лице, продемонстрировав более негативные эмоции. – Ему мало того, сколько слез она из-за него пролила, приехал еще добавить?! Извини, Карлайл, но при всем уважении к тебе, я не подпущу твоего сына к моей дочери и на километр!

– Я прекрасно понимаю твое негодование, – спокойно промолвил Каллен. – Мне очень жаль, что они оказались в такой неприятной ситуации. Но теперь все изменилось. Вследствие аварии у Эдварда случилась амнезия, которая стерла из его памяти всех никчемных девиц, но сберегла Таню и его чувства к ней.

– Какие еще чувства? – Дональд недовольно поморщился. – Моя дочь мне обо всем рассказала.

– Что она могла рассказать, если сама толком ничего не знает? Эдварду действительно Таня очень нравилась, но в то же время он чувствовал ответственность за свою бывшую подругу, поскольку та оказалась беременной. Теперь ребенка нет, и бывшей нет ни в жизни, ни в памяти моего сына. Единственный, кто для него важен, кто ему дорог – это твоя дочь, поэтому он здесь.