Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 158 страниц)

Элис стояла около двери, чувствуя себя не в своей тарелке. Она посматривала на Беллу с Розали, которые весело о чем-то говорили, водила взглядом по остальным присутствующим, желая заметить Никки Хейл, чтобы подойти и поблагодарить за приглашение, а также Эдварда Каллена, чтобы отойти в противоположную от него сторону и постараться не попадаться ему на глаза. Благо, благодаря огромной территории помещения и большому количеству людей, это вполне возможно было осуществить.

Одна песня закончилась и началась другая – Брайана Адамса “Wherever you go”. Сердце Элис забилось быстрее – уж очень ей нравилась эта песня. А когда перед ней из толпы появился Джаспер в белом костюме и с обворожительной улыбкой, сердце понеслось галопом.

– Рад тебя видеть, Робин Гуд, – промолвил блондин, беря девушку за руку и увлекая в центр танц-площадки. Брендон, словно под гипнозом последовала за ним, забыв элементарно поздороваться.

Оказавшись в нужном месте, Джаспер развернулся и привлек Элис к себе, положив одну руку ей на талию, а во вторую взяв ее ладошку. Брендон машинально положила свободную руку парню на плечо. Блондин медленно закружил девушку в такт музыки.

Эдвард, оставшись одиноко стоять среди танцующих пар, почувствовал себя глупо. Он обратил внимание на проходящую рядом Беллу, которая взглядом пыталась найти Элис, схватил сестру за руку и дернул на себя.

– Танцуем, Белла, – Каллен заключил опешившую девушку в объятья и повел в танце.

Джаспер, держась одной рукой за хрупкую талию, а второй несильно сжимая холодную ладошку, не переставал рассматривать Элис, с умилением думая о том, какая же она все-таки необычная, красивая и…

«Она чудо», – другое определение в голову не приходило.

Элис, не совсем понимая какое из чувств охватило ее больше: смущение или восторг, послушно следовала движениям Джаспера. Не решаясь смотреть парню в лицо, Брендон опустила глаза в его грудь. В тот момент она ощущала себя настоящей Золушкой, которая попала на бал, благодаря доброй фее, и которой посчастливилось танцевать с принцем.

«Жаль только, что у этого принца уже есть своя принцесса и Золушка ему не нужна…» – думала девушка, стараясь взять себя в руки и не обомлеть от прикосновений блондина. Тело странным образом реагировало на парня – хотелось прижаться к нему вплотную, обнять крепко-крепко и поцеловать в губы.

– Замерзла? – совсем рядом прозвучал голос «принца».

– Нет, – Элис быстро качнула головой, так и не решившись посмотреть на партнера.

Ей действительно было не холодно. Наоборот, от прикасаний к блондину бросало в жар. Но ладошки из-за волнения были холодными.

Джаспер задумался над тем, откуда у Элис такой наряд и украшения, но спрашивать об этом он не намеревался, не желая выглядеть нетактичным и смущать девушку своими вопросами.

– С Эдвардом уже виделись? – спросил он.

– Нет, – Элис на мгновенье напряглась, подумав о том, что было бы здорово, не видеть его до окончания вечеринки.

– Уверен, когда он тебя увидит, эффект будет покруче удара с разворота, – усмехнулся Джаспер.

– Не думаю, – скромно возразила Элис.

– Ты себя недооцениваешь, – шепнул Джаспер, наклонившись к уху девушки, от чего у нее по телу пошли мурашки.

Белла, оказавшись в руках Эдварда, не поняла, что это значит и как на это реагировать.

«Неужели, он обратил на меня внимание?» – с трепетом в душе подумала девушка, боясь обрести напрасные надежды.

Но с первых же секунд танца все встало на свои места – прижимая Беллу к себе, Эдвард как будто совсем ее не замечал, он кружился в танце, подвигаясь ближе к центру и посматривая по сторонам. Вскоре его взгляд на чем-то сфокусировался, Белла повернула голову и увидела танцующих Элис и Джаспера. Мимолетное разочарование Свон сменилось на победное удовлетворение.

«Он заметил. Он обратил на нее внимание. Ха, еще как обратил! Бедняга глаз не может оторвать…» – думала Белла, стараясь радостью от первой достигнутой цели, заглушить ревностную горечь в душе.

– Бедный Эдвард, – ухмыльнулась девушка.

– Что? – парень повернул на нее голову и взглянул так, словно только сейчас осознал, что танцует со сводной сестрой.

– Ты так вертишь головой и пялишься на Брендон, что боюсь, как бы шею себе не свернул, – ехидно подметила девушка.

– Пф, вот еще, – с насмешкой возмутился Каллен, – нужна она мне больно. Я вообще на Уитлока смотрю. Думаю, почему это он не с Никки…

– Ага, понятно, – Белла слегка содрогнулась от смеха. Эдвард не только не может глаз оторвать от Брендон, он еще и отказывается это признавать. Это окончательно развеселило девушку, и она прогнала прочь всю горечь и обиду. Ведь она сама все это затеяла. Изначально понимала, что будет нелегко наблюдать за тем, как Эдвард очаровывается другой. Но ничего, придется потерпеть. Придется смириться на время, чтобы в итоге праздновать победу. Все идет по плану, и это здорово!

Когда Джаспер отправился танцевать, Никки сразу же окружили другие гости, желая поближе пообщаться с хозяйкой вечеринки. Актриса улыбалась и сияла. Периодически она поглядывала в сторону Джаспера, и с улыбкой на лице и интересом в душе наблюдала за тем, как ее парень не спускает глаз с партнерши по танцу, и как с его лица не сходит улыбка. Элис Брендон со стороны выглядела слегка смущенной и в то же время какой-то счастливой.

– Наверное, дорого стоит снять на ночь такой корабль, – промолвила Элис, желая увести разговор от смущающей темы о своей персоне.

– Никки это ничего не стоило, – беззаботно ответил Джаспер. – Теплоход принадлежит ее другу, которому для нее ничего не жалко.

– Классно, – улыбнулась девушка, решившись, наконец, взглянуть блондину в глаза.

Поймав его взгляд, Брендон снова попала «под гипноз», и больше не желала разрывать зрительный контакт. У Джаспера внутри что-то дрогнуло, от пристального взгляда красивых глаз, выражавшего что-то похожее на восхищение и восторг.

«Нет, наверное, показалось», – сказал сам себе парень, отводя взгляд в сторону и желая, чтобы песня побыстрее подошла к концу.

Как только песня закончилась, Эдвард подмигнул Белле, промолвил:

– Благодарю за танец, – и быстро направился к Брендон и Уитлоку.

– Идем, я тебя с Никки познакомлю, – весело предложил Джаспер, убирая от Элис руки.

– Идем, – обрадовалась девушка.

– Куда идем? – прозвучал над ухом голос Каллена, который тут же обнял Элис за талию, не позволяя сдвинуться с места.

С лица девушки исчезла улыбка, Джаспер переводил взгляд с Элис на друга и обратно, Эдвард не спускал с Брендон глаз.

– Хочу ее с Никки познакомить, – сказал Уитлок.

– Я сам их познакомлю, – с наигранной вежливостью промолвил Каллен, – после того, как мы потанцуем.

– Я уже потанцевала, – Брендон бросила на Эдварда недовольный взгляд, – боюсь, второго танца в подряд мои ноги не выдержат.

Началась песня Will you still love me, которую исполняла Lana Del Rey.

– Не переживай, дорогая, я тебя поддержу, – усмехнулся Каллен, поворачивая девушку к себе лицом и развернувшись спиной к Джасперу, намекая на то, что он здесь лишний.

Уитлок, засунув руки в карманы штанов, пожал плечами и отправился искать Никки.

– Не смей меня так прижимать, – прошипела Элис, упершись двумя руками в грудь Каллена.

– Веди себя смирно, на нас смотрят, – процедил Эдвард сквозь зубы. – Не забывай, что мы пара.

– Кто тут смотрит? Это ж не школа…

– Здесь много выпускников, ровесников Никки, и несколько школьников из «золотых», внимание которых обращено на тебя, будь уверена.

Эдвард чуть ослабил хватку и повел Элис в танце, держа ее, как и Джаспер – за талию и за руку. Брендон, сцепив зубы, выдохнула и, устремив взгляд в сторону, блуждала глазами по другим танцующим. Каллен, довольный послушанием, не спускал с девушки глаз. За ними, сидя на диванчике и попивая шампанское, издалека наблюдали Белла и Розали.

– Птичка клюнула? – насмехалась блондинка.

– Скорее, птенчик клюнул, – усмехнулась Белла.

К подружкам подошли Эмметт с Джейком и присели рядом, так же, как и девушки, весело поглядывая в сторону танцующего Каллена.

– Может вы в курсе, каким образом появилась здесь Пеппи и откуда такое перевоплощение? – поинтересовался Джейк.

– В курсе, – кивнула Белла. – Никки решила ее пригласить, а мы с Роуз помогли с внешним видом.

– Вы отлично постарались, – хмыкнул Эмметт, отпивая шампанское.

– А то, – улыбнулась Свон.

– Признайся, гопница, – насмехался Эдвард, – откуда на тебе бриллианты? Готовясь на тусовку, развела парочку несчастных на бабки? Или прокатила неудачников в покере?

– Да, – Элис с вызовом взглянула Каллену в глаза, – одного неудачника прокатила, но только не за деньги. Наказание у него выиграла.

Эдвард усмехнулся, удачно скрыв ощущение проигрыша в словесных выпадах.

– У меня еще будет возможность отыграться.

– Непременно.

Несколько секунд танец продолжали в тишине. Элис, вновь смотря куда угодно, только не на партнера, Эдвард – не переставая пожирать девушку взглядом.

– Нет, – промолвил вдруг Каллен веселым тоном, – никакая ты не Пеппи. И не Робин Гуд. Тебе больше подходит Золушка. А? Как считаешь? Из замухрышки и сразу в королевы. Признайся, кто та таинственная фея, которая привела тебя на бал?

Элис задумчиво взглянула на парня, подумав о том, что сама себя сравнивала с Золушкой. На вопрос не ответила, демонстративно проигнорировав.

– Я надеюсь, в полночь ты не превратишься в тыкву, – Каллен изобразил опасение.

– А если превращусь, то что? Умрешь от стыда, что пришлось танцевать с тыквой?

– Хм, придется тогда выбросить тебя за борт и смыть с себя позор водами Атлантики.

Элис с пренебрежительным видом закатила глаза. Реакция и холодная отчужденность девушки еще больше привлекали Эдварда и разжигали азарт. Он вспомнил подслушанные слова о том, что Элис хочет выбросить его из головы, понимая, что она ему не ровня. Каллена очень будоражило и забавляло состояние девушки – внутри она борется со своей симпатией к нему, а внешне выражает абсолютную враждебность.

«Надо ее убедить в том, что с чувствами нужно не бороться, а отдаться им полностью и с головой», – напомнил себе Эдвард, радуясь тому, что интрига с этой стипендиаткой доставит ему еще больше удовольствия, чем он предполагал вначале, потому что, помимо всего прочего, она начала его привлекать, как девушка.

========== Глава 17. Чем сложнее – тем интереснее ==========

Элис с Эдвардом медленно кружились под музыку. Каллен наслаждался танцем, Брендон не могла дождаться, когда он закончится.

– Ну что, Золушка, нравится тебе все происходящее? – усмехнулся парень.

– Убрать бы некоторые недостатки, было бы вообще круто, – честно ответила Элис, подразумевая под «недостатками» Эдварда и необходимость играть с ним в пару.

– Планирую и себе такой теплоход прикупить, – с веселой задумчивостью промолвил Каллен. – Как думаешь, стоит?

– Как хочешь, – безразлично ответила девушка.

– Только не такой. Хочу, чтоб у меня был круче, чем у Джаспера.

– У Джаспера? – у Элис появился интерес к разговору.

– Да, это его корабль.

«Теплоход принадлежит ее другу, которому для нее ничего не жалко», – мелькнула в памяти Брендон сказанная Джаспером фраза, и тут же накатил новый приступ отвращения к Каллену:

«Такое мелочное… ему всем нужно меряться, чтобы у него всё было больше и лучше… Хоть 20 кораблей себе купи, тебе всё равно будет очень далеко до Джаспера!»

– А знаешь, Золушка, тебя если приодеть, ты очень даже ничего, – заигрывающим тоном промолвил Эдвард, решив пойти в наступление.

«Издевается гад!» – по привычке подумала Элис, не ожидавшая от Каллена искренних комплиментов.

В следующий момент парень поддался искушению и его ладонь с талии плавно переместилась на ягодицы партнерши. В ту же секунду Элис, гневно взглянув на Эдварда, со всей силы ткнула его каблуком по ноге. Каллен резко поморщился, делая пару хромающих движений, и машинально вернул руку обратно на талию.

– Ты че творишь, гопница?

– Я предупреждала, не распускать руки, – прошипела Элис.

Сидящие на диване Белла, Розали, Джейк и Эмметт откровенно насмехались, наблюдая за происходящим между Элис и Эдвардом.

– Тебе так неприятно? – на лице Каллена появилась насмешка.

– Ты даже представить себе не можешь насколько, – уверенно ответила Элис.

Песня подошла к концу. Не успели Элис с Эдвардом остановиться, как около них тут же появились Эмметт, Джейк и еще один светловолосый парень с привлекательной улыбкой. Все трое практически одновременно пригласили Элис на следующий танец. Девушка растерянно переводила взгляд с одного на другого. Эдвард по-хозяйски обнял Брендон за талию и решительно заявил:

– Извините, пацаны, но у нас другие планы. Элис хочет познакомиться с Никки. Да, зай? – он улыбнулся девушке.

Брендон тяжело вздохнула, подумав о том, что лучше пойти познакомиться с Никки, чем вынести танец со следующим представителем «ГБ 4».

– Да, – смиренно кивнула Элис Эдварду, – познакомь меня с Никки.

– Эй, может, ты и нас познакомишь? – обратился к Каллену светленький незнакомец.

Эдвард закатил глаза и нехотя промолвил:

– Знакомьтесь: Джеймс Рутлер – ученик 11-го класса, из золотых; Элис Брендон – моя девушка.

– Очень приятно, Элис, – с милой улыбкой Джеймс протянул девушке руку.

Брендон неуверенно пожала ладонь, и Джеймс внезапно поднес руку Элис к устам и поцеловал. Девушка смутилась, еще никто никогда не целовал ей руки. Эмметт с Джейком весело переглянулись. Эдвард, скрипнув зубами, быстро отодвинул Элис от Джеймса и со словами: «Мы искать Никки», повел ее подальше от раздражающих поклонников.

– Она из нашей школы? – поинтересовался Джеймс у парней, провожая Элис взглядом.

– Из нашей, – усмехнулся Джейк.

– Из платников, наверное? Почему я ее раньше не видел?

– Из стипендиатов, – уточнил Эмметт.

– Вот как, – задумчиво промолвил Джеймс. – Значит, бедная, умная и чертовски красивая.

– И жутко смелая, – хихикнул Эмметт.

– Подожди, – Джеймс перевел взгляд на МакКартни, – а это не она, случайно, влепила Каллену метку?!

– Случайно она, – засмеялся Джейк.

Эдвард заметил Никки с Джаспером и повел Элис к ним. Заметив Хейл еще издалека, Элис начала немного нервничать. Очень хотелось произвести на актрису приятное впечатление.

Когда Каллен с Брендон подошли, улыбка Никки стала еще шире.

– А вот и Эдвард со своей девушкой! – воскликнула она весело.

– Никки, это моя Элис. А это Никки – подруга Джаспера, – представил Эдвард.

– Я знаю, – восторженно промолвила Элис. – Спасибо тебе за приглашение, для меня большая честь познакомиться с тобой!

– Мне тоже очень приятно познакомиться с девушкой, которая обратила на себя внимание «ГБ 4», притом всех без исключения, – по-дружески улыбнулась Никки Элис, при этом бросив мельком взгляд на Джаспера.

Затем между ними четырьмя состоялось недолгое дружеское общение на банальные темы, во время которого, восхищенная Элис не спускала глаз с Никки; Никки ненавязчиво рассматривала Элис и с любопытством наблюдала за нескрываемым интересом Эдварда к «своей» девушке. Каллен внимательно слушал, о чем говорят девушки, подсознательно гордясь тем, что Элис умеет поддержать разговор и ему не приходится за нее краснеть. Джаспер незаметно для остальных бросал на Элис мимолетные взгляды.

Вскоре к ним подошли некоторые парни из гостей, которые оказались хорошими знакомыми Эдварда и с которыми он давно не виделся. Обрадовавшись встрече, Эдвард сказал, что отойдет на минуту и, оставив Элис, отошел со своими знакомыми. Брендон словно и не заметила исчезновения Каллена, она продолжала воодушевленно общаться с Никки, иногда поглядывая на Джаспера, думая о том, что эти двое идеальная пара и при этом немного завидуя Никки.

Неожиданно к ним подошел Джеймс и, поздоровавшись с Никки и Джаспером, обратился к Элис:

– Вижу, вы познакомились, теперь мы можем потанцевать?

– Ну… – Брендон неуверенно пожала плечами.

– Идем, обещаю, я тебя не съем, – весело промолвил Джеймс, после чего решительно взял Элис за руку и повел на танцпол.

– А девочка нарасхват, – с улыбкой произнесла Никки, смотря им вслед.

– Она ничего, – согласился Джаспер. – Но на твоем фоне, все красавицы меркнут и блекнут.

– Льстец, – засмеялась девушка, повернувшись к Уитлоку.

– Я серьезно.

– Не понял, куда уже Золушка слиняла? – рядом с ними прозвучал притворно-недовольный голос Каллена.

Джаспер весело кивнул в сторону, Эдвард обернулся, увидел танцующих Элис и Джеймса, и, сощурив чуть глаза, произнес:

– Какого… что за… чертов Рутлер! Может, ему метку влепить? А?

Никки с Джаспером негромко засмеялись.

– Эдвард, ты уверен, что у вас с ней фиктивные отношения? – спросила актриса.

– Отношения фиктивные, – ухмыльнулся Каллен, – а вот ее чувства ко мне настоящие.

– И твоя ревность, похоже, тоже, – добавила Никки.

Танец с Джеймсом Элис понравился, как и сам танцор. Он произвел впечатление галантного кавалера, веселого и интересного. Несмотря на статус «золотого», вел себя не заносчиво. Брендон удивило то, что Джеймсу было известно, о ее статусе и его это не отталкивало. Он, вроде, искренне интересовался ее жизнью до школы «Будущее Америки», ее городком и семьей. Когда вопросы парня дошли до отношений Элис с Эдвардом, девушка отвечала с меньшим желанием, чем до этого.

– И что ж такого учудил Каллен, что ты ему вручила метку? – весело интересовался Джеймс.

– Ну… он… вел себя грубо по отношению ко мне, – уклончиво отвечала Элис.

– И как? Метка помогла ему исправиться?

– Вроде, да. Пока ведет себя сносно.

Закончив танец, Джеймс провел Элис обратно к Никки, Джасперу и Эдварду, высказав надежду на то, что в школе они еще не раз встретятся.

– Натанцевалась? – тоном ревнивого мужа спросил Эдвард, когда Джеймс удалился.

– А тебе что? – дерзко огрызнулась Элис.

Каллен лишь обреченно покачал головой, думая: «Что за глупое упорство?»

Никки с Джаспером весело переглядывались, слушая реплики фиктивной парочки.

За ночь Элис пришлось еще раз танцевать с Эдвардом, а также по танцу досталось и Эмметту с Джейком. Из этих троих легче всего оказалось с Эмметтом, который своими шутками и безобидными колкостями вызывал у Элис улыбку и порой даже доводил до смеха. Джейк напрягал и смущал своими недетскими комплиментами, а Каллен выводил из себя своими напыщенными и насмешливыми репликами. Джаспер, к сожалению и разочарованию Элис, больше ее на танец не приглашал.

Наутро вечеринка подошла к концу, теплоход причалил к берегу, гости начали расходиться. Парни из «ГБ 4» практически вместе вышли на палубу, вместе с Никки, Элис, Беллой и Розали. Начали прощаться друг с другом.

– Элис, я тебя отвезу, – промолвила Белла.

– Я сам отвезу, – решительно сказал Эдвард.

– Я лучше с Беллой, – произнесла Элис.

– Белла очень спешит, – настойчиво вставил Эдвард, смотря на Свон прожигающим взглядом.

– Элис, думаю, Эдвард не съест тебя, – уступая брату, ответила Белла, при этом, улыбнувшись Элис.

– Послушайте, – неожиданно произнесла Никки, – у вас у всех еще будет не одна возможность пообщаться с Элис, позвольте мне ее подвезти, хочется поближе познакомиться, – обратилась актриса к Эдварду.

Все взглянули на нее удивленно. Каллен тяжело вздохнул, но, не желая огорчать Никки отказом, промолвил:

– Ладно, один раз тебе уступлю.

– Спасибо, – мило улыбнулась Хейл, чмокнув Эдварда в щеку. Затем повернулась к Джасперу и, поцеловав в губы, шепнула:

– Жду тебя сегодня. – После чего взяла Элис под руку и, попрощавшись с остальными, повела Брендон к своей машине.

Никки с Элис сели на заднее сидение автомобиля. Брендон назвала адрес, машина тронулась.

– Тяжело? – улыбнувшись, спросила Никки. – С Эдвардом, тяжело? – добавила она на непонимающий взгляд Элис.

– Ну… да, – честно призналась Брендон. – Ты ж, наверное, знаешь, что у нас все не по-настоящему?

– Я знаю, что вы начали не по-настоящему, но мне кажется, Эдвард постепенно начинает об этом забывать.

– Да нет, – уверенно протянула Элис. – Он никогда не забудет, что мы с ним разные в социальном плане, что я ему не ровня. Он всегда это подчеркивает. И я просто жду, когда ему все это надоест и он оставит меня, наконец, в покое.

– А если не надоест? – с лица Никки не сходила улыбка.

– Не пугай меня, – Элис грустно улыбнулась и тяжело вздохнула.

– А ты хоть на один процент допускаешь мысль, что ваши фиктивные отношения могут перерасти в реальные?

– Конечно, нет! – уверенно воскликнула Брендон. – Даже если он останется единственным парнем на земле, я лучше в монахини подамся, чем будут с ним связываться.

– Так сильно его ненавидишь?

– Хронически не перевариваю.

После этих слов Никки тяжело вздохнула и улыбка исчезла с ее лица, появилась грусть.

– Знаешь, в глубине души Эдвард не такой уж и плохой. Да, он очень испорчен, капризен, эгоистичен, но… я, например, не знаю какой была бы я, окажись на его месте.

– Ты о чем? – заинтересованно спросила Элис.

– Представь себе ребенка, – продолжала Никки, – который в пять лет остался без матери. Остался с отцом, «повернутом» на бизнесе, деньгах и власти. Все, что он вкладывал в Эдварда – это то, что в этой жизни ради своих целей и выгоды нужно идти по головам, не считаясь ни с кем. Эдвард рос в окружении нянек и слуг, которым запрещалось наказывать мальчика, которые должны были выполнять любые его прихоти и капризы. Эдвард с ранних лет рос без любви и ласки матери. С ранних лет он учился повелевать взрослыми людьми, и не знал ни в чем отказа. Он с детства научился чувствовать себя хозяином жизни и не привык, чтобы ему отказывали. Представь, мог ли он вырасти другим в таких условиях и при таком воспитании. Подумай, какой бы выросла ты, окажись на его месте…

Элис слушала Никки, и на сердце становилось тяжело. Она представляла маленького Эдварда без мамы, в окружении слуг, и ей было очень его жаль. Хоть сердце и подсказывало, что Никки права, и по большому счету, не его вина в том, что он такой, но разум уперто продолжал твердить, что он гад. И эти противоречия также дополняли внутренний напряг.

– Получается, что так можно оправдать любого плохого человека? – Брендон попыталась защитить свою позицию в отношении Каллена и прогнать прочь сочувствие к нему. – Любого маньяка оправдать тяжелым детством?

– Ну, про маньяка ты загнула, – Никки слегка засмеялась. – Эдвард не маньяк.

– Да он садист! – упорно не сдавалась Элис. – Самый настоящий моральный садист!

– Я знаю, – согласилась актриса, – и мне очень жаль, что это в нем есть. Но знаешь, узнав о тебе, увидев тебя, познакомившись с тобой, я вдруг подумала, что, возможно, ты сможешь на него повлиять и изменить его к лучшему.

«Где-то я уже это слышала…» – удивленно подумала Элис, вспоминая разговор с Беллой в школьном кафетерии.

– Нет, Никки, – девушка грустно улыбнулась. – Я для него никто и ничто, чтобы как-то влиять. Он не может мне простить мои выходки, поэтому и держит при себе, чтобы издеваться. Да и мне, если честно, не хочется с ним связываться, пытаться влиять на него или исправлять. Хочу, чтоб побыстрее все закончилось, и чтобы в дальнейшем вообще с ним не пересекаться.

Никки лишь задумчиво усмехнулась. Машина остановилась около дома Элис. Брендон горячо поблагодарила актрису за приглашение, за знакомство, за гостеприимство и дружелюбие, и за то, что подвезла к дому. Девушки попрощались. Элис убежала в дом, Никки уехала. Пока ехала до гостиницы, не переставала думать об Элис. Она ей очень понравилась. Еще Никки думала об Эдварде и о Джаспере. Возможно, Элис хоть и не желает этого сейчас, но все же сможет благоприятно повлиять на Каллена. А Джаспер… неприятное чувство появлялось в душе Никки, когда она вспоминала об отношении Уитлока к этой девочке.

Элис пришла домой, когда на часах было около пяти утра. Раздевшись и умывшись, девушка легла в постель, но сон никак не хотел забирать ее сознание. С улыбкой на лице Брендон вспоминала о Джаспере, с чувством восхищения – о Никки, с чувством ревности и немного зависти – об их паре. С раздражением – о Каллене, которое тут же сменялось сочувствием, когда в памяти всплывало детство Эдварда.

Никки пришла в свой номер и сразу отправилась в душ. После душа, девушка, накинув на себя халат, села перед зеркалом и принялась наносить на лицо крем. Вскоре послышался щелчок замка. Никки улыбнулась своему отражению в зеркале, в комнате появился Джаспер, одетый проще, чем обычно, с низко натянутой на глаза бейсболкой.

– Наконец-то, – улыбнулась Никки еще шире.

– Заждалась? – Уитлок подошел к девушке, положил руки ей на плечи и, наклонившись, поцеловал в шею.

– В гостиницу попал без происшествий?

– Как всегда, через черный вход, – усмехнулся Джаспер. – Хорошо иметь друзей с собственными гостиницами.

– Это точно, – Никки коснулась щекой руки парня, который принялся нежно массировать ей плечи.

Гостиница, в которой обычно останавливалась Никки, принадлежала семье МакКартни. Благодаря Эммету, персонал заботился о том, чтобы звезде никто не докучал, а также помогал незаметно для посторонних глаз проникать Уитлоку к Хейл.

– Устала? – спросил Джаспер, смотря на Никки через зеркало.

– Немного. – Девушка продолжала заниматься лицом. – Тебе понравилась вечеринка? – ей хотелось перейти к разговору об Элис, и хотелось, чтобы Джаспер первый затронул тему о ней.

– Понравилась, потому что там была ты.

– И только? – Никки загадочно улыбнулась.

– В смысле? – Джаспер удивленно приподнял бровь.

– А как насчет сюрприза, в виде девушки Эдварда? – не выдержала Хейл и сама затронула волнующий вопрос.

– Ты о Робин Гуде? Это, скорее, сюрприз был для Эдварда, – парень равнодушно пожал плечами. – Мне-то что?

– Ты ей тоже уделил внимание, – в голосе Никки не было ни тени упрека, просто дружелюбные фразы с легкой улыбкой на лице.

– Какое внимание? – Джаспер вновь изобразил удивление. – Ты имеешь в виду танец? Так это потому что ты меня попросила.

– Я попросила… – Никки слегка засмеялась. Уитлок непонимающе приподнял бровь, продолжая массировать плечи и не спуская с девушки глаз.

– Помнишь на презентации фильма «Легализация», – продолжила Хейл, – на вечеринке я попросила тебя потанцевать с Лаурой Рендлер? Ну, с моей гримершей, застенчивой, необщительной девушкой, которая казалась очень одинокой на вечеринке? Ну с полненькой такой… Ты мне, что тогда ответил? Что у тебя длины рук не хватит, чтобы обнять ее талию…

– Да-а, – нехотя подтвердил Джаспер, закатывая глаза, – а еще, что я боюсь крупных женщин.

– Вот, – победно улыбнулась Никки. – А на последнем дне рождении Роуз, помнишь, я просила тебя поухаживать за моей кузиной Амандой, которую бросил парень и которой было очень тяжело в тот момент? Ты что ответил? Что ты не занимаешься благотворительностью. Хм, я понимаю, что она внешне не очень красива и не стройна, как Элис Брендон…

– Ладно-ладно, – уступчиво промолвил Джаспер, – я понял. Зря я пошел танцевать с Брендон. Извини, больше не буду реагировать на твои просьбы.

– Не перекручивай, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Нет, не понимаю, – Уитлок решил прикинуться дурачком, потому что вопросы и доводы Никки насчет Брендон его напрягали. Напрягало то, что Никки права в том, что к Элис он относится не так, как ко всем остальным. И еще Джаспер понимал то, что с радостью отправился выполнять просьбу Никки насчет танца с «Робин Гудом».

– Джаспер, – Никки нежно погладила его по руке. – Я ж тебя ни в чем не обвиняю, просто констатирую факт, что ты небезразличен к этой девочке.

– Подожди, – Уитлок подозрительно прищурился, перестав массировать плечи, – это что сейчас происходит? Ты ревнуешь? Меня к Элис Брендон?

– Нет, не ревную. Я уверена в тебе, просто… просто вижу, что она для тебя особенная и не понимаю, почему ты это отрицаешь.

– Да тут нечего отрицать, – уверенно произнес Джаспер. – Брендон особенная тем, что врезала Эдварду; тем, что выиграла у него в покер и тем, что впарила ему метку. Это меня в ней впечатлило, а вовсе не ее красота, на что ты намекаешь.

– То есть, ты все-таки признаешь ее красоту? – Никки хитро прищурилась.

– Ну ты посмотри на нее, – Джаспер вновь закатил глаза. – Это ты говорила о ее красоте. А я… вот поверь, была бы она страшной, она все равно бы привлекла к себе внимание одним своим поведением.

Никки с улыбкой на лице поднялась и пошла к кровати.

– Давай уже ложиться, очень хочу спать, – промолвила девушка, расстилая постель.

– Все нормально? – Джаспер не спускал с Никки глаз.

– Все отлично, – заверила Хейл, подходя к парню и беря его за руку.

Эдвард сидел в клубе «ГБ 4» на диване. Внезапно он почувствовал, как сзади его кто-то обнимает, прижимается и нежно целует в щеку. Каллен повернул голову и увидел Элис в том же платье и в том же внешнем виде, что и на вечеринке. Вместо ожидаемого удивления, парень ощутил чувство победы и радость. Элис кокетливо смотрела в его глаза. Эдвард взял ее за руку и отодвинул в сторону, заставляя девушку обойти диван и привлекая ее к себе. Брендон с каждым шагом набирала темп и, оказавшись совсем рядом, буквально набросилась на Каллена, усевшись к нему на колени и страстно прильнув к его губам. Восторженный Эдвард издал короткий стон и, обхватив девушку за талию, притянул еще ближе к себе…

Каллен проснулся и понял, что находится в своей комнате, в своей кровати, а «Золушка» – это всего лишь сон. В душе мелькнуло жуткое разочарование. За окном уже было светло. Не желая вставать с постели и не в состоянии больше уснуть, Эдвард начал думать об Элис: вспоминать все их предыдущие встречи, радоваться тому, что случайно подслушал, и планировать дальнейшие свои действия относительно этой девушки.

Несси слушала рассказ Элис о том, как она провела время на вечеринке, и понимала, что ожидаемый результат не достигнут. Подруга не только не выбросила гламурного блондина из головы, но и еще больше им очаровалась.

Эдвард ехал утром в школу в прекрасном настроении. За рулем, как всегда, был Том, Эдвард сидел сзади. Когда проезжали огромный цветочный магазин, Каллен велел водителю остановиться. В магазине он нашел самые большие, дорогие розы нежно-розового цвета и заказал 101 цветок. С огромной охапкой цветов Каллен поехал в школу.

Элис с Несси сидели в классе на своих местах и ждали учителя. В аудиторию зашел Эдвард вальяжной походкой, с ухмылкой на лице, держа одну руку в кармане джинсов, а второй прижимая к себе букет роз. Все ученики не спускали с него глаз, изначально догадываясь, кому достанется чудо-букет. Ренесми открыла рот от впечатления, Элис внутри напряглась, стиснув зубы. Подойдя к парте Брендон, Эдвард взглянул на парня, сидящего впереди, и промолвил:

– Отвали.

Парень поспешно встал и отошел. Каллен перевел взгляд на Элис и, кладя ей на стол букет, произнес с улыбкой: