Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 157 (всего у книги 158 страниц)

– Эсми переоформила на Беллу 15 процентов, оставив себе одиннадцать? Какого черта? – обратился к отцу, не выдержав ощущения вселенской несправедливости, при которой и бывшая махеча, и бывшая сводная сестра имели акций компании его отца по отдельности больше, чем он – 10 процентов.

– Конечно, переоформила. Сразу же, как получила от меня половину. Понимает, что я этого так не оставлю, захочу вернуть. Вернуть от бывшей жены, затеяв очередной судебный процесс намного проще, чем от ее дочери, которая в свою очередь может разбросать акции на подставных лиц.

– Как ей вообще удалось выиграть? Ты же говорил, что у тебя всё под контролем… – обреченно произнес Эдвард, которому внезапно тоже захотелось выпить.

– На последнее заседание зараза притащила лжесвидетелей, которые своими выдуманными показаниями убедили судью в том, что я изменял жене на протяжении многих лет и с разными партнершами, – поморщился Карлайл.

«По ходу Эсми оказалась хорошей ученицей. Было у кого учиться», – вздохнул про себя парень, думая о том, что отец заткнул рты настоящим свидетелям, а мачеха в ответ организовала липовых.

Представляя напряженно предстоящее собрание, на котором придется пересечься со Свон и наблюдать ее самодовольство после того, как Карлайла снимут с должности председателя, Эдвард в который раз собирался тяжело вздохнуть, но глоток воздуха застрял в горле парня от внезапно посетивших его мыслей о чувствах сводной сестры. Бывшей сестры. Еще какой-то год назад она была влюблена в него, она совала свой нос во все его дела и никак не хотела отлипнуть и оставить его в покое. Что же теперь? Осталось у нее хоть что-то от тех чувств, или их последняя встреча и грубость Эдварда в ее адрес уничтожили зацикленность этой ненормальной на нем?

Отложив списки в сторону и смотря в никуда задумчивым, заинтригованным взглядом, Эдвард поднялся.

– Ты куда? – Карлайл удивленно прищурился, заметив, что в состоянии сына что-то изменилось.

– Спасать свое наследство, – ухмыльнувшись, парень обратил внимание на отца, и после короткого взгляда, развернулся и направился к выходу.

Шел по длинному коридоре все с той же задумчивой ухмылкой на лице, думая о том, что отпустил свою любовь, намертво забетонировал сердце и поставил крест на таком чувстве, как любовь. Если до встречи с Элис Эдвард решительно не признавал существования этого чувства, то после всего пережитого, пришел к тому, что любовь существует, вот только хорошего в ней не так уж и много. Больше всего из компании его друзей любовью страдал Уитлок, именно он вызывал жалость своими воздыханиями и тоской по Хейл, затем по Брендон. Иногда сочувствие вызывал Джейк в те короткие промежутки времени, когда типа влюблялся, и объект «любви» не отвечал ему взаимностью. Сам Эдвард от своей любви получил больше страданий и боли, чем ощущения счастья. Счастье было, и его невозможно сравнить с чем-либо другим, но его было так мало по сравнению с мерзко обжигающим чувством ревности, с постоянным страхом потерять любимого человека, с невыносимой болью, которую ему приходилось испытывать при каждой потери Золушки.

«К черту эту любовь!» – все больше приходил к решению ГБ-шник.

Дойдя до лифта, он достал мобильный, набрал номер Чака и промолвил:

– Узнай в какой точке мире сейчас находится Свон… Да, та самая дочь моей бывшей мачехи. Ты знаешь других Свон? – добавил нетерпеливо, после чего сбросил вызов.

Зашел в лифт и, спускаясь, продолжил свои размышления о чувствах, которые никому не нужны. Поскольку имеющиеся чувства Эдвард решил законсервировать, а вспыхнуть новым категорически не собирался позволять, он не видел больше смысла в том, чтобы отказываться от брака по расчету. Если бы можно было обстоятельства с бизнесом отца вернуть на два года назад, он бы женился на Денали, и черт с этой свободой. Таня вполне себе терпимая барышня. Она не сильно бы его напрягала, а он, втайне от нее, продолжал бы себе наслаждаться и другими представительница прекрасного пола. Но теперь обстоятельства сложились так, что очень выгодной и перспективной невестой оказалась Свон, с помощью которой можно удержать всё семейное имущество и не потерять авторитет фамилии Каллен. Ну, и кроме того, утереть нос мачехе, которая оказалась той еще ведьмой.

Выходя из лифта, Эдвард снова подумал о последней встрече со сводной сестрой. Распрощались они, мягко говоря, не очень. Но с тех пор прошел почти год. Может, ее злость, обида, ненависть поутихли и прошли? Сам Каллен поймал себя на том, что после годового отсутствия Свон не вызывает в нем такого раздражения, как раньше.

«Умеет, если хочет», – усмехнулся сам себе, садясь в машину с Чаком за рулем.

– Я уже дал поручения ребятам насчет Беллы, – отчитался охранник.

– Молодец, – коротко бросил Эдвард, продолжая размышлять о том, как после всего, что между ними было, переманить Свон на свою сторону.

Белла мчалась на новеньком Феррари по улицам Майами, наслаждаясь ветерком, который сдувал волосы назад и уменьшал ощущение жары. От беззаботного наслаждения девушку вынудил отвлечься непонятно откуда взявшийся спортивный Ниссан черного цвета с не менее черными стеклами, водитель которого явно имел к ней какое-то дело. Коротко посигналив, Ниссан начал ненавязчиво прижимать Беллу к обочине, словно предлагая остановиться. Подобные заигрывания на дороге у девушки не вызывал ничего, кроме раздражения.

«Идите нахер!» – мысленно Свон послала неизвестных пассажиров Ниссана, резко добавила скорость и вырвалась вперед.

Приставучий водитель тоже нажал на газ, и хотел было пойти на обгон, но Белла перекрыла ему путь и начала вилять из стороны в сторону, не позволяя преследователю себя обогнать. Когда шутка по мнению девушки затянулась, она всерьез занервничала. Подумала о том, что было бы неплохо связаться с охраной, но не могла убрать с руля хотя бы руку на дороге с поворотами и на большой скорости.

На одном из поворотов Ниссан поравнялся с Феррари и, вырываясь немного вперед начал более уверенно прижимать Беллу к обочине. Сбрасывая скорость и на ходу поднимая крышу автомобиля, Свон начала съезжать с дороги, пытаясь избежать столкновения с черной машиной. Остановившись, она схватила свой мобильный, чуть дрожащими руками вызвала номер своего телохранителя и тут же сбросила вызов, увидев, как со стороны водителя забарикадировавшего ее Ниссана вышел Эдвард.

Сердце девушки екнуло от внезапной радости – как долго она не видела этого гада, и как сильно по нему соскучилась. Из груди вырвался выдох облегчения. Легкий испуг прошел, осталось мелкое раздражение вперемешку со злорадством. После того, как мать отсудила у Карлайла часть акций и большую их половину переписала на Беллу, девушка догадывалась, что рано или поздно Эдвард объявится на ее пути, и вот не прогадала.

– Что случилось, Каллен? – с ехидной ухмылкой протянула Свон, выходя из машины. – Помнится мне, в последнюю нашу встречу ты с пеной у рта велел мне не показываться тебе на глаза. И вот сам возникаешь у меня на пути и жмешься ко мне, как совершенно одинокий и никому ненужный отщепенец. Соскучился, что ли?

Эдвард и не ожидал, что несносная сестрица искренне обрадуется их встрече, но был рад ее веселому настроению. Не желает ему сдохнуть со злобой в глазах – уже хорошо.

– Соскучился – не то слово, – весело подмигнул Каллен, подходя ближе. – Давно не виделись.

– Как дела? Удалось разыскать свою пассию? – изображая любезность, поинтересовалась Белла.

– Удалось, – не менее любезно кивнул парень. – Нашел и отдал ее Уитлоку.

– Вот как? Сам отдал или она предпочла отдаться ему, а не тебе? – не удержалась от подкола Свон.

– Позвони ей и спроси, сам или не сам, – Эдвард пожал плечами, не спуская с лица беззаботную улыбку.

– Уже бегу звонить, – ухмыльнулась Белла.

– Ну, а ты как? – поинтересовался ГБ-шник до приторности милым тоном. – Как учеба в универе? Появились новые друзья? Может, обзавелась каким-нибудь ухажером? Или все еще меня забыть не можешь?

– Да нет, – Свон весело качнула головой, – склерозом пока не страдаю, по возрасту не положено. Я все прекрасно помню, – закончила с видом, по которому было понятно, что помнит все плохое, что между ними было, а не свои чувства к сводному брату.

– Замечательно, – сделав вид, что недопонял Беллу, парень изобразил радость. Достал из кармана шортов бархатную коробочку и со словами: – Держи, – бросил ее в руки Свон.

Белла машинально поймала, несколько раз перевела взгляд с коробочки на Каллена и обратно. Сердце девушки споткнулось при очередном ударе, в легких перехватило дыхание, ухмылка сползла с лица.

– Что это? – остановила на ГБ-шнике такой взгляд, как будто он ей в руки бросил бомбу.

– Открой, посмотри, – усмехнулся Эдвард.

Белла осторожно открыла, ожидая обнаружить там какого-нибудь мерзкого жука. Вместо этого увидела кольцо с бриллиантами, которые, сверкнув на солнце, на мгновение ее ослепили.

– Поехали в Вегас, распишемся, – предложил Каллен, чем окончательно добил девушку.

Несколько секунд Белла находилась в немом оцепенении, смотря на Эдварда непонимающим, нахмуренным взглядом. Затем разум немного отошел от шока, в голове начали появляться более-менее разумные мысли: «Это такая шутка?» Свон была уверена, что всерьез Каллен не мог делать ей такое предложение. Мышцы на лице немного расслабились, и Белле удалось изобразить некую ухмылку:

– Очень смешно. Коль уж Брендон оно уже не пригодится, не знаешь теперь кому впарить?

– Прекращай, – весело поморщился Каллен. – По-твоему я не могу себе позволить для новой невесты приобрести новое кольцо? У Брендон размер другой. И ничего смешного нет, все серьезно. Паспорт с собой? Мой самолет ждет. И Вегас тоже.

Белла с молниеносной скоростью начала представлять задумку Эдварда. Сейчас она, по его мнению, с радостью согласиться выйти за него, вприпрыжку помчится в Вегас, а там их встретят ГБ-шники с издевательским воплем: «Сюрприз!». И весь сюрприз будет заключаться в том, как они здорово развели влюбленную дурочку Свон. Тут же девушка себе возразила – как-то всё слишком заморочено, как для очень посредственного результата, такого, как увидеть облом Беллы. Не в стиле ГБшников и самого Каллена. Они любят подколы помасштабнее. Внезапно Свон осенило догадкой – акции! Мама переписала на нее немаленький процент акций Калленов, и затеяла какие-то мутки, которые могут привести к краху корпорации. Догадка показалась Белле настолько естественной и верной, что в один миг не осталось ни единого сомнения – Каллен всерьез надумал на ней жениться из-за акций. Ни ради прикола, ни потому что воспылал вдруг какими-то неземными чувствами, а банально ради семейного состояния. Ведь раньше он всегда открыто заявлял, что брак по расчету – самый выгодный и перспективный брак. Да, во времена Брендон на него нашло помутнение в виде любви, но теперь, судя по всему, Брендон навсегда свалила к Уитлоку, а Каллен решил вернуться к своим прошлым взглядам на жизнь. От таких догадок лицо Беллы расплылось в победной, самодовольной улыбке. Что может быть круче, чем раскусить такого жука, как Каллен, обломать все его планы и отомстить за все его былые гадости? Захлопнув коробочку с кольцом, Белла принялась ее самодовольно подкидывать в руке, при этом приговаривая:

– А ты, оказывается, совсем не шутишь, женишок. Блин, не сразу въехала, какая муха тебя укусила и что это за плоский юмор с Вегасом, кольцом, женитьбой… – начала посмеиваться. – Что, малыш Эдвард, видать, у Калленов очень сильно подгорает из-за акций корпорации, раз ты аж сюда примчался делать мне предложение… Держи, – бросила ему коробочку, продолжая посмеиваться, – у вас очень много других акционеров, почему бы тебе не сделать предложение к кому-нибудь из них? В некоторых штатах однополые браки разрешены…

Не спуская с лица ухмылку, Эдвард терпеливо наблюдал за насмешками Свон, думая о том, что ее отказ от женитьбы, для него лично является скорее большой удачей, а не обломом. Никакие акции не стоят того, чтобы терпеть около себя такую сучку. О чем он вообще думал, когда решил связаться с этим ходячим выносом мозга? Тут же словосочетание «вынос мозга» резко притормозило поток мыслей против Беллы. Всего пару дней назад, находясь с друзьями на Кубе, он желал найти себе такой вынос мозга, который ни на минуту не позволит расслабиться, нырнуть в воспоминания о Золушке и морально раскисать. Парень поймал себя на том, что за последние сутки ни разу не вспомнил о Брендон, был так сосредоточен на семейных делах и так напряжен предстоящим предложением бывшей сводной сестре, что было не до душевных страданий. Внезапно пришло озарение, что именно сучка Свон ему нужна сейчас, как никогда. Свон – это не только 15 процентов акций, это в придачу еще и тот геморрой, который сможет его вернуть в нужный тонус, выбесит, мозг вынесет, доведет до такого состояния, что ему придется бороться не с болезненными чувствами, а с самим собой, сдерживая себя от убийства ближнего. Вернее, ближней. А то, что придется спать с ней – не проблема. К сексу без любви Каллену было не привыкать. Внешне она, конечно, не совсем в его вкусе, но и отвращения не вызывает. Худая – не беда. Можно откормить. Уж лучше недовес, чем перевес.

«Ухоженная, не тупая, богатая, на людях с ней не стыдно появиться. Надо брать!» – с насмешливой решительностью пришел к выводу Эдвард. Осталось лишь разыграть карты так, чтобы она согласилась.

– Умница, – с беззаботным видом усмехнулся Каллен. – Все правильно поняла. Ко мне тут мудрость пришла после некоторого опыта. Любовь – фигня для неудачников. Здравый смысл и холодный расчет мне больше по душе.

– Удачи тебе с твоими смыслами и расчетами, – Белла церемонно поклонилась, не прекращая насмехаться.

– Благодарю, – изобразив любезность, кивнул парень. – Тебе удача тоже не помешает. Учитывая, что теперь наш судьбы тесно связаны акциями корпорациями, у нас есть всего два выхода: мы либо союзники, либо конкуренты. Я бы даже сказал, враги. Я вступаю в борьбу за семейное состояние, и мне нужны союзники. Ты первая, кому предлагаю. Если отказываешься, я женюсь на Денали, она все еще помнит обо мне, – пошел на блеф Эдвард. – Время сгладило ее обиды, и в предстоящих разборках крупных нефтявиков за мной будет семейство Денали и все аляскинские ресурсы. Вы с Эсми тут вообще не конкуренты. Несмотря на ваши акции, быстро окажетесь за бортом, и в лучшем случае продолжите заниматься своей модой.

– Если мы с мамой совсем не конкуренты, и у тебя с Денали все так на мази, почему вначале приехал ко мне? Почему не сразу к ней? – Белла продолжала держать насмешку на лице, хотя самой уже было не до смеха. От мысли, что аляскинская выскочка сможет прибрать Каллена к своим рукам, стать с ним одной командой, и они будут вместе действовать против них с матерью, у Свон готов был задергаться глаз на нервной почве.

– Потому что мне нужен равноправный партнер, а Таня иногда перегибает со своими ненужными чувствами. Надеюсь, у тебя никаких чувств ко мне не осталось после всего того, что между нами было. А если и остались, ты умеешь наступать им на горло и держать под контролем. Это мне в тебе нравится. Так что? Берешь? – Эдвард протянул Белле коробочку.

Устав от искусственной улыбки, Свон какое-то время молча прожигала Каллена задумчивым взглядом. Сердце девушки колотилось в груди с невероятной скоростью, с такой же и пульс отбивал в висках, в горле пересохло, ладошки вспотели. Эдвард Каллен, на котором для нее весь Свет клином сошелся, которого она любила, ненавидела и опасалась, на полном серьезе предлагал ей стать его женой. Предлагал честно и открыто деловое партнерство, без притворства в любви и нежных чувствах. В тот момент Белла почувствовала себя мотыльком, которому отчаянно хотелось приблизиться к яркому, манящему огню, и который при этом осознавал все риски своего уничтожения. Сможет ли она быть ему равноправным партнером, если она любит, а он нет? Сможет ли вынести все его похождения налево и не лишиться самоуважения и достоинства в своих глазах? Как долго продлится их брак? Ровно столько, сколько она будет владелицей акций корпорации Калленов? Но это ведь в ее власти никогда с этими акциями не расставаться…

– Что ж, наше дело предложить… – пожал плечами Каллен, отводя руку с кольцом обратно к себе и не видя в Свон ни малейшего намека на согласие. Не успел закончить фразу и донести руку до кармана, как Белла резко выхватила коробочку из его руки. При этом из уст девушки вырвалось слегка возмущенное:

– Дай сюда.

Такая реакция позабавила парня и вызвала усмешку. Крепко сжимая в руке бархатную коробочку, Белла решительно заявила:

– Перед тем, как лететь в Вегас, мы заедем к нотариусу и подпишем брачный контракт. Там обязательно должен быть пункт о том, что при первой же измене мы разводимся, и виновная сторона отдает половину всего своего имущества плюс компенсацию за моральный ущерб.

– Ты знаешь, – весело поморщился Эдвард, – тебе от твоей матери достались не самые лучшие гены.

– Так же, как и тебе от твоего отца, – в тон ГБ-шнику парировала Белла.

Бывшие сводные брат и сестра сели по своим машинам и отправились к нотариусу.

Визит к нотариусу, подписание брачного контракта, перелет в Лас-Вегас – всё происходило в ускоренном темпе. Торопились и жених, и невеста, до конца не веря в происходящее, и переживая, как бы партнер не одумался и не сдал назад.

О предстоящем событии знал только Чак, который и отвез парочку с аэропорта к священнику, проводящему церемонию, и по пути приобрел букетик для невесты. Время близилось к вечеру.

Вскоре Белла в коротких джинсовых шортах, в белой дизайнерской майке, в босоножках, с небрежно скрученной в гульку волосами, с букетиком цветов, и Эдвард в светлых шортах, тенниске на распашку и в кедах предстали перед официальным лицом.

– Согласны ли Вы, Эдвард Каллен, взять в законные супруги Изабеллу Свон, любить ее в горе…

– Согласен, – нетерпеливо перебил жених священника.

– Согласны ли Вы, Изабелла Свон, взять в законные мужья…

– Согласна, – торопливо кивнула невеста.

– Желаете произнести клятвы друг другу? – спросил священник.

Молодые повернули друг к другу головы.

– Эмм… – пожал плечами Эдвард. – Клянусь, все будет хорошо.

– Скучать, скучать тебе не придется, – ляпнула Белла первое, что пришло на ум.

– Можете обменяться кольцами, – продолжил священник.

Находившийся рядом Чак подал подготовленные заранее кольца, которые молодожены друг другу на пальцы.

– Теперь, жених, можете поцеловать невесту, – предложил священник.

Взяв одной рукой Беллу за затылок, Эдвард наклонился к ее губам и начал целовать. Ощущения некой извращенности от поцелуя со Свон быстро рассеялось, на смену ему пришли логичные убеждения в том, что Белла ничем не отличается от всех тех, кого он успел перецеловать за свою жизнь; она ему больше не сводная сестра.

«И, черт побери, теперь это моя жена», – подумал с чувством настороженности.

Когда Эдвард довольно властно и решительно принялся ее целовать, Белла на мгновение ощутила себя самым счастливым человеком на Земле. На протяжении последнего года она уже даже мечтать не смела о том, что ее губы когда-нибудь окажутся под губами Каллена, и, что еще круче, она станет его женой. Не его выгодная аляскинская невеста, не его любимая Золушка Брендон, а именно она – Белла Свон, которую он так долго и так упорно не хотел замечать.

Усмирив свои восторженные эмоции и строго-настрого запретив себе бросаться к новоиспеченному мужу на шею с радостным визгом, после поцелуя Белла ухмыльнулась супругу и не оставляя места для неловкой паузы, ехидно промолвила:

– Поздравляю с приобретением жены.

На что Эдвард окинул ее подозрительным взглядом, затем взял за руку и, бросив:

– Пошли, жена, – повел к выходу.

Следуя за Эдвардом, Белла весело воскликнула:

– Ой! А букет бросить?! – С этими словами она оглянулась на идущего за ними Чака и через спину запустила цветы в его сторону.

Чак машинально поймал букет и слегка вздрогнул, поддавшись суеверным мыслям.

– Чак, ты следующий! – радостно промолвила Свон, на что охранник изобразил ей натянутую улыбку, а выходя из здания, поморщившись, оставил букет в урне.

– Что теперь? – усмехнувшись, поинтересовалась Свон, когда все трое сели в машину.

– Сейчас едем в отель. Проведем первую брачную ночь, – ухмыльнулся Эдвард. – Завтра я возвращаюсь в НьюЙорк. Если хочешь, полетели со мной. Перевезем твои вещи в мой дом. Если хочешь вернуться в Майями – возвращайся, в НьюЙорк прилетишь, когда захочешь.

– Я вначале в Майями, – с задумчивым видом промолвила Белла, стараясь сконцентрироваться на делах и не робеть от мыслей о первой брачной ночи.

– Я продолжаю учиться в Гарварде, – деловито продолжил Эдвард. – В сентябре переезжаю в Кембридж. А ты? – затаил дыхание, переживая, как бы Свон не перевелась из своего ньюйоркского университета в его, и не последовала за ним.

– Конечно же, остаюсь в своем, – невозмутимо заявила девушка. – Я не собираюсь переводиться в Гарвард только из-за того, что вышла замуж.

Эдвард с трудом сдержал громкий вздох облегчения, отметив про себя, что Свон умеет приятно удивлять.

В номере отеля молодые супруги распили бутылку виски для снятия напряжения и избавления от чувства неловкости. Затем провели первую брачную ночь, во время которой Белла изо всех сил держалась, стараясь не показать Каллену боль от потери невинности. Эдвард был удивлен в целом оттого, что Свон все еще была девственницей, и приятно удивлен тем, что обошлось без слез, соплей и умирающего вида, как это иногда бывало с его другими партнершами-девственницами. Если бы не кровь на постели, он бы и не догадался, что у Беллы это впервые.

На следующий день молодые супруги отправились в аэропорту и покинули Лас-Вегас, улетев в разных направлениях. Эдвард – на Север. Белла – на Юг.

Прилетев в НьюЙорк, Каллен ехал в машине к семейному особняку и с ухмылкой на лице просматривал те немногие селфи, которые они с Беллой успели сделать по пути в аэропорт. Выбрал одну из них, на которой у Свон была коварная улыбка, а у него выражение лица: «вот это я попал», и отправил ее троим друзьям с сообщение: «Пацаны, поздравьте, я женился».

Блэк и МакКартни первыми увидели сообщение и тут же принялись звонить Каллену, насмехаясь и веля прекращать прикалываться. Посмеиваясь в ответ, Эдвард отправил им сфотографированное кольцо на пальце, затем свидетельство о браке, согласно которого, Свон поменяла фамилию на Каллен. Друзья все равно не верили, считая, что все это легко подделать. Поверили и по-настоящему обалдели лишь после того, как Эмметт, который как раз находился в своем родном Лас-Вегасе, проверил официальные данные по проведенным в городе бракам.

Эдвард приехал в семейный особняк, узнал у дворецкого, что отец дома, и он занят в своем рабочем кабинете с Феликсом. Проигнорировав слова о том, что мистер Каллен просил его не беспокоить, ГБ-шник подошел к двери, пару раз стукнул и заглянул внутрь. Сидевшие за столом Карлайл и Феликс резко замолчали, взглянули на выход, увидели Эдварда. Парень отметил, что состояние отца сильно отличалось от того, в каком он его видел в последний раз – перед ним был типичный Карлайл: трезвый, невозмутимый, сосредоточенный, готовый к любым трудностям.

– Я на секунду, – быстро заговорил Эдвард. – Сообщу одну новость и тут же исчезну. Па, я женился. Белла Свон тебе уже не падчерица, а эта… как это? Невестка, кажется, – закончил неуверенно.

– Хочешь сказать, что женился на Белле? – не веря в услышанное, уточнил старший Каллен, на лице которого появилось выражение надежды.

– Ага, – парень беззаботно пожал плечами.

В глазах Карлайла мелькнуло чувство гордости за сына и восхищение им. Олигарх в две секунды понял, почему Эдвард так поступил. Его сын – настоящий Каллен – сумел в самый сложный для семьи период переступить через личные чувства и действовать в интересах своей семьи. Тут же Карлайл подумал про Эсми, представил ее реакцию на то, что совершили Эдвард и Белла, и не сдержавшись, негромко засмеялся, сотрясаясь всем телом. Видя, как новые обстоятельства порадовала босса, Феликс невольно усмехнулся, давно не видел мистера Каллена в таком хорошем настроении. Карлайл в тот момент поймал мгновение счастья, не столько потому, что появилась возможность поставить Эсми на место, сколько оттого, что его сын обратился к нему с сокращенным от «папа» «па», как не обращался уже около двух лет. Они с сыном опять вместе и заодно, как в старые добрые времена.

Когда Белла встретилась с матерью и осторожно сообщила о том, что вышла замуж за Эдварда, у Эсми чуть не случился инфаркт. С первых секунд женщину накрыло такой волной гнева и отчаяния, что она, не совсем соображая, что делает, отвесила дочери такую оплеуху, что та отлетела в сторону и упала на диван. В голове девушки аж зазвенело, из глаз брызнули слезы, на треснувшей губе выступила кровь. Белла ожидала, что мать не обрадуется такой новости, но не думала, что озвереет до такой степени.

Увидев в глазах дочери испуг и недоумение, а на губе кровь, Эсми разрыдалась, плюхнулась в кресло, закрыла лицо руками и в своих рыданиях дошла практически до истерики. Если бы в тот момент у нее был пистолет в руке, и Карлайл рядом, она бы его пристрелила, без каких-либо раздумий и сожаления. В дочери она видела глупую, влюбленную дуру, у которой из-за чувств голова совсем не соображает и не понимает, какой удар в спину она нанесла матери. Бывшего мужа считала исчадием ада, который придумал очередную махинацию, заставил сына жениться на Белле, чтобы держать их обеих за горло своими щупальцами до конца жизни.

Мимолетный гнев Беллы по отношению к матери из-за пощечины быстро прошел, в душу закралась легкая паника – никогда еще не видела маму в таком состоянии. Казалось, что она вот-вот задохнется от слез.

– Мам… – осторожно, с чувством вины позвала девушка. – Мам, ну что тут такого… Мы ведь и так с ними теперь в одной корпорации… Я знаю, ты была обижена на Карлайла и зла, но ты забрала у него часть акций разве не для того, чтобы иметь с ними хоть какую-то связь?.. – во время бракоразводного процесса Белла старалась не лезть матери в душу. Думала, если бы мама по-настоящему хотела избавиться от Каллена, то просто развелась бы и исчезла из его жизни, а не отбирала бы часть имущества. Считала, что мать ведет свою интригу, с целью наказать неверного мужа, но и при этом не отпускать, потому что в глубине души все еще любит.

– Замолчи, – обреченно сквозь слезы промолвила Эсми. – Не добивай меня еще больше своей глупостью.

– Тогда отдай ему его акции, и разорви все отношения, – более эмоционально вставила Белла, задетая словами про глупость.

– В гробу я видела его акции, – пытаясь успокоиться, с отдышкой заговорила бывшая миссис Каллен. – Они нужны мне лишь для того, что обанкротить его корпорацию, лишить большой части финансов, а вместе с тем и возможностей лезть в мою жизнь и контролировать ее. Если бы ты разбиралась во всем этом и интересовалась биржевыми делами, то знала бы, как сильно упали в цене акции корпорации из-за судебных и налоговых разбирательств Карлайла. Я собираюсь убрать его с поста председателя, многие другие акционеры захотят оказаться на этой должности, начнутся внутренние разборки, что нанесет еще больший вред корпорации… а ты… – обреченно вздохнула. – Знала бы, что ты настолько глупа, ни за что не переписала бы на тебя столько процентов. На предстоящем совете многое будет зависеть от тебя, чью из нас сторону ты примешь, тот и победит.

– Думаешь, потопив корпорацию, ты обанкротишь такого олигарха, как Каллен? – с сомнением спросила Белла.

– Вначале корпорация, затем алмазный завод в Канаде, уголовные дела – всего этого хватит на его голову, чтобы заниматься своими проблемами и не лезть в мою жизнь.

Чем больше Белла слушала мать, тем больше понимала, что усидеть на двух стульях не получится. Не получится остаться и хорошей дочерью, и женой Эдварда. Выбирать придется между двумя самыми важными в ее жизни людьми. От безысходности на глаза навернулись слезы, и это было намного больнее, чем слезы от пощечины.

Взяв себя в руки, Эсми вытерла последние слезы и, посмотрев на дочь, тяжело вздохнула. Видела, чувствовала и понимала, что Беллу буквально разрывает изнутри между матерью и любимым парнем.

«Глупая, – обреченно подумала женщина о дочери, – ты его любишь, а он со своим отцом, в который раз тобой воспользуются и выбросят. Сколько раз уже это делали!»

– Ладно, – промолвила вслух с поникшим видом, – хватит уже реветь. Меня тебе не нужно выбирать. Ты моя дочь, и этого никто и никогда не изменит. Что касается Эдварда… в ваше прекрасное совместное будущее я не верю. Единственное, на что надеюсь, что твое разочарование в нем настанет быстро и будет таким сильным, что и ты слышать о нем больше не захочешь.

– Мам, – шмыгнула носом Белла, – если это разочарование случится, это будет моя шишка, мой личный урок…

Джаспер с Элис в компании Дэна и других охранников частным самолетом летели в Великобританию, для оформления перевода Элис в Оксфорд. Девушка дремала, Джаспер сидел рядом с задумчивым выражением лица. Узнал о том, что Эдвард женился, был в полном недоумении от кандидатуры его жены, думал о реакции Брендон на эту новость.

Проснувшись, Элис сладко потянулась, поймала улыбающийся взгляд Джаспера и спросила:

– Долго нам еще лететь?

– Около часа, – ответил блондин, взглянув на мобильный, который держал в руках.

– Хм, можно еще поспать, – улыбнулась девушка.

– Хочешь, прогоню твой сон двумя словами? – с заинтригованным видом произнес Уитлок.

– Ну, попробуй, – хихикнула Элис, которой стало очень любопытно.

– Эдвард женился, – сказал Джаспер и словно замер, ожидая реакции девушки.

– Женился? – на автопилоте повторила Брендон, словно не сразу поняла смысл данного слова. – Как? Когда? На ком?

Внимательно следя за лицом Элис, Джаспер уловил все то, что она испытала в тот момент: удивление, недоверие, ощущение невозвратности и наконец облегчение – казалось, что женитьба Каллена стала красноречивее любых слов о том, что он отпустил «Золушку» из своей жизни навсегда.

– Ни за что не угадаешь, на ком, – ухмыльнулся блондин.

– На Тане Денали? – этот вариант казался Элис самым реальным и логичным.

– Нет.

– Тогда на… не знаю… на ком-то, с кем познакомился в Гарварде?

– Нет. Его жену ты хорошо знаешь.

Брендон назвала имена некоторых бывших одноклассниц из золотых, соглашаясь со словами Джаспера о том, что от этой новости ее сон, как рукой сняло. На все предположения Джаспер отрицательно качал головой.