Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 141 (всего у книги 158 страниц)

В день выписки Эдвард упаковывал свои вещи в чемоданы. Ему в этом помогал Чак. Вскоре в палате появился Карлайл. Увидев отца, парень с недовольным видом закатил глаза:

– Что ты здесь делаешь? Твое сопровождение мне не нужно.

Чак вышел, оставив сына и отца наедине.

– Здравствуй, сынок, – спокойно поздоровался олигарх, игнорируя враждебность сына. – Может, тебе и не нужно, но мне нужна гарантия твоей безопасности, поэтому наши люди проведут тебя до дома.

– Думаю, нет необходимости меня охранять, если, конечно, ты не организовал очередное покушение, – губы ГБ-шника изогнулись в дерзкой, язвительной ухмылке.

– Не говори ерунды, – старший Каллен прошелся по палате, рассматривая младшего. За одеждой не видно было шрамов, и если бы не легкое прихрамывание на одну ногу, по внешнему виду Эдварда нельзя было сказать, что два месяца назад он был на грани жизни и смерти.

Раздался короткий стук в дверь, в палату заглянула Элис. Улыбка на ее лице сменилась напряженным выражением, когда она увидела мистера Каллена.

– Здравствуй, Элис, – доброжелательно поздоровался Карлайл. – Проходи, Эдвард уже тебя заждался.

– Здравствуйте, – холодно поздоровалась девушка в ответ. Заходя в палату, она насторожено переводила взгляд с одного Каллена на другого.

– Привет, – улыбнулся ей Эдвард искренней улыбкой. Карлайл заметил, как кардинально изменилось настроение сына с появлением Брендон.

– Ладно, не буду вам мешать, – промолвил олигарх, направляясь к выходу. – Парни отвезут тебя домой. Я подъеду к тебе вечером, организуем охрану в твоем новом доме.

– Не надо мне ничего организовывать, – агрессивно огрызнулся парень. – Я сам себе всё организую. И приезжать тоже не надо. Мне там установили надежную систему проникновения на территорию. Посторонним вход запрещен, – закончил, явно намекая на отца.

– Не смеши меня, – ухмыльнулся Карлайл, открывая дверь. – Еще не придумали такой системы, через которую я не смог бы пройти при желании. Разве что ты решился навечно в бункере окопаться… До вечера, – добавил категоричным тоном, после чего вышел, не дожидаясь ответных реплик от сына.

– Урод, – процедил Эдвард, смотря на закрывшуюся за отцом дверь.

– Эдвард… – Элис тяжело вздохнула, подойдя ближе и погладив парня по руке, – ты можешь не прощать его, сколько угодно… можешь ругаться с ним, пытаться избегать, но ты же прекрасно понимаешь, что тебе от него никуда не деться. Ты с наследством своей мамы вполне себе богатый парень, но по сравнению с его деньгами твоё богатство – капля в море. Какую бы охрану ты себе там не устроил, он сможет перекупить всё и всех, заплатив в десять раз больше…

– К чему ты ведешь? – Каллен поморщился. Он понимал, что Элис права – от Карлайла даже бункер не защитит, от него можно лишь на том Свете спрятаться.

– К тому, что как бы твой отец не относился к окружающим, тебя он любит. Как-то своеобразно любит, но всё же…

– Нахер такую любовь, – нетерпеливо перебил Эдвард. – От его любви у меня все тело в шрамах.

– Мы оба знаем, что он не хотел этого…

– То, что он хотел, намного хуже того, что произошло. Если бы его план осуществился, я бы его грохнул, а сам оказался бы за решеткой.

Элис слушала Каллена, и ее сердце разрывалось от сострадания, а именно от понимания, насколько этот парень одинок. Теперь даже своего единственного родного человека он ненавидит и не собирается прощать.

– Эдвард, я думаю, он уже сто раз пожалел о своих поступках, – осторожно промолвила Брендон. – Я не предлагаю тебе любить его, как прежде, доверять ему и обниматься при встречах, но просто вежливые, родственные отношения вы же можете поддерживать. Он у тебя и так слишком занятой, вы и раньше редко пересекались, а теперь еще и жить отдельно будете… Просто попробуй во время ваших редких встреч, нормально с ним общаться, пусть без любви, но и без хамства. Не отталкивай от себя единственного родного человека, который хочет и может быть для тебя опорой и защитой в этой жизни…

– Знаешь, что самое фиговое в отношениях с Карлайлом? – ГБ-шник обреченно поморщился. – Что его нереально от себя оттолкнуть, если он этого не хочет…

«Да уж, есть такая черта у вас, у Калленов», – мелькнуло в мыслях девушки. Также она с ощущением вины подумала о том, что если бы не позволила себе год назад связаться с этим ГБ-шником, то не стала бы причиной ссоры Эдварда с отцом. Жил бы себя парень и, возможно, горя не знал. Вот, семью Калленов она невольно уже разбила, не стоит делать то же самое и с семьей Уитлоков.

Настроение Эдварда быстро сменилось к лучшему, когда они закрыли тему его отношений с Карлайлом и перешли к теме новоселья. Элис пообещала зайти к нему в гости на чашечку кофе. Каллен надеялся, уговорить ее остаться на дольше и устроить небольшую вечеринку на двоих.

Направляясь к офису вместе с Феликсом, который вел машину, Карлайл решил связаться с Беллой. Благодаря прослушкам в палате сына, мужчина знал о том, что Уитлок с Брендон расстались, знал, что Эдвард рассорился с друзьями, и слышал разговор Эдварда и Беллы: ее признание в любви и ее намерения свести его с Элис. Вначале олигарх хотел преподнести сыну Брендон на блюдечке лишь для того, чтобы тот простил его, но теория падчерицы о том, что интерес Эдварда пропадет к неугодной девчонке, как только он ее получил без всяких преград, изменила направление мыслей Карлайл. Теория показалась ему интересной и довольно перспективной. Да и Белла в этом деле может принести свою пользу, если ее грамотно использовать.

– Да, – ответила Свон на звонок. В ее голосе мелькнуло удивление.

Каллен поздоровался, поинтересовался делами девушки, затем перешел к делу:

– Слышал, что ты планируешь свести Эдварда с Брендон. Так вот, в этом вопросе наши с тобой планы совпали. Поэтому хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество.

– Ну-у… – неуверенно замялась Белла, – Эдвард мне запретил вмешиваться в это дело…

– Что-то мне подсказывает, что плевать ты хотела на его запреты, – усмехнулся Каллен. – Я прав?

– Эмм… не то, чтобы я решила посвятить их отношениям свою жизнь и всё своё время, но по мере возможности буду создавать для них благоприятные условия.

– Я понял, – спокойно произнес мужчина. Дальше он уже без дополнительных предложений сразу перешел к сотрудничеству, считая, что Белла должна быть рада заручиться поддержкой в его лице. – В общем, нужна будет помощь – обращайся, и не только в этом вопросе. Не забывай, ты мне почти, как дочь.

– Спасибо за помощь, – на автомате поблагодарила девушка и сразу перешла к делу. – У Джаспера скоро день рождения, думаю, будет большая вечеринка. Было бы хорошо, если бы Брендон по каким-то причинам на эту вечеринку не попала. Я же попробую устроить так, чтобы на этом празднике оказалась бывшая девушка Уитлока, к которой у него, возможно, еще остались какие-то чувства. Чтобы Эдвард смог вернуть себе Брендон, нам нужно избавиться от такого препятствия, как Уитлок.

Карлайл слушал падчерицу с одобрением. Считал, что она идет верным путем. Он сам создал объективные обстоятельства, при которых Брендон с Уитлоком вынуждены были расстаться. Свон же решила играть на чувствах этих двоих, убедить их в том, что они не так уж и нужны друг другу, как думали.

– Скажешь мне день вечеринки, я подумаю, как не пустить туда Брендон, – произнес Карлайл. – И вот еще, сегодня Эдварда выписывают, он переезжает в свой новый дом. Брендон будет с ним. Я постараюсь сделать так, чтобы она осталась у него на ночь. А ты подумай, как это можно будет использовать.

Белла прекрасно поняла намек – нужно будет сделать так, чтобы об этом узнал Джаспер.

Вещи Эдварда вынесла охрана к двум машинам, ожидающим у входа в больницу. Каллен вышел из здания вместе с Элис, опираясь на трость из-за боли в ноги. Остановившись на крыльце, парень остановился, глубоко вдохнул свежий воздух. Пахло весной и теплом. Он взглянул в голубое небо и на короткое время почувствовал себя по-настоящему счастливым. В тот момент ему казалось, что не только на календаре закончилась зима, закончилась его личная зима в его жизни.

– Наконец-то, я покидаю эту больницу… – промолвил, продолжая смотреть в небо с довольной улыбкой. – Наконец-то, наступила весна… Я еду в свой новый дом… И ты со мной рядом, – с этими словами обнял Элис за талию свободной от трости рукой, продолжая смотреть в небо и жмурясь от солнца. – Что еще нужно для счастья? – закончил риторическим вопросом.

Элис смотрела на Каллена, видела его умиротворенное, радостное состояние, которых не замечала за парнем очень давно, и ей хотелось заплакать от умиления. Душу переполнило положительными эмоциями. Было очень приятно видеть Эдварда в таком состоянии. Хотелось, чтобы эта его радость не оказалась слишком кратковременной. Чтобы она осталась с ним навсегда. В душе Брендон даже сомнение появилось – если ее присутствие рядом хоть немного делает Каллена счастливым, не остаться ли с ним навсегда? Ради него, чтобы его радость продолжалась как можно дольше. И она сможет быть счастливой уже от того, что будет делать счастливым его…

– Идем? – Эдвард перевел взгляд на Элис, которая рассматривала его с умиленной улыбкой, и улыбнулся ей еще шире.

– Идем, – весело кивнула девушка, она обняла его за талию в ответ, считая, что так Эдварду будет легче спускаться вниз по ступенькам.

Новый дом Эдварда находился в противоположной части Манхеттена от той, где был дом его отца. И сам дом, и двор очень уступали родительскому особняку, но для Элис новые владения Эдварда всё равно выглядели впечатляющими и шикарными. Вся территория была обнесена высоким забором.

Обстановку внутри дома девушка уже видела на фото и видео, которые Эдварду доставляли в больницу подчиненные, в живую всё казалось еще лучше.

Каллен отправил всех сопровождающих из главного дома в отдельный домик для подчиненных, и «золотые» остались вдвоем. Они устроили маленькую вечеринку и сумели создать веселую атмосферу. По поручению Эдварда к нему был приглашён повар, который к его приезду наготовил много диковинных, экзотических блюд. Ребята начали развлечения с того, что пробовали еду и пытались угадывать, из чего приготовлено то или иное блюдо. Играли в покер, пытаясь надуть друг друга и разоблачить. Играли в «угадай песню», слушая мелодию без слов и пытаясь первыми угадать песню и исполнителя. В один из самых веселых моментов их общения Элис поймала себя на ощущениях, как будто их с Эдвардом отношения никогда не заканчивались и продолжались по сей день. Как будто не было периода жизни, начиная с не состоявшейся свадьбы и заканчивая сегодняшним днём, и они с Калленом всё еще вместе. Ощущения продлились несколько секунд, затем в сознание врезались мысли о другом парне, и сразу веселье в сердце разбавилось тоской по ангелу. Такие перепады в душе Брендон происходили не раз за вечер, и иногда Эдвард их замечал. Он чувствовал себя счастливым, видя, как Золушке хорошо с ним. Начинал ревновать, видя, как ее радость порой тускнеет. Подозревал, что дело в Уитлоке, и до конца не мог понять, что творится в голове и в сердце у этой девчонки.

Приятное время препровождение парочки было прервано внезапным визитом Карлайла.

– Я же сказал, посторонним вход запрещен, – с нескрываемым раздражением встретил парень отца.

– Я вас ненадолго потревожу, – невозмутимо произнес Карлайл, усаживаясь на диван. – Мои люди устанавливаю по периметру охранные системы, чтобы твой дом был защищен не хуже нашего особняка.

Дальше Элис пришлось стать свидетелем неприятного спора между отцом и сыном. Эдвард категорически отказывался от помощи отца в охране, Карлайл решительно настаивал на том, что будет обеспечивать охрану, независимо от желания Эдварда.

Не желая тратить время на бессмысленные споры, и понимая, что отец всё равно сделает по-своему, младший Каллен уступил в опросе охраны, затем попросил незваного гостя на выход. Карлайл не стал задерживаться, пожелал подросткам приятного вечера и попросил Элис закрыть за ним дверь. Девушка пошла с мистером Калленом к выходу. Когда они оказались вдвоем в прихожей, Карлайл негромким дружелюбным тоном произнес:

– Спасибо тебе за то, что поддерживаешь моего сына и находишься рядом с ним. Твоя поддержка ему сейчас нужна, как никогда, несмотря на все его попытки казаться самодостаточным, независимым и неуязвимым. Возможно, я сейчас о многом попрошу, но не могла бы ты остаться с ним на ночь для подстраховки? Это его первая ночь вне больницы без присутствия докторов… Я верю, что он уже окреп, но на всякий случай…

Беспокойство в голосе мужчины передалось и Элис. Несмотря на то, что видимых причин для беспокойства не было, Карлайл сумел сгустить краски и нарушить душевный покой девушки относительно состояния Эдварда.

– Я останусь с ним в эту ночь, – ответственно заверила Брендон.

– И еще, постарайся не оставлять его в школе одного. Я переживаю, как бы на него опять не напали школьники, как в прошлый раз. Сейчас он и физически не так силён, еще и с друзьями рассорился…

– Хорошо, – согласилась девушка, переживая за Эдварда. То, что Карлайл Каллен обращался к ней с просьбами, а она соглашалась их выполнить, казалось чем-то нереальным, похожим на сон. Элис знала, что и без просьб олигарха не оставила бы Эдварда в беде, но общение этого мужчины с ней спокойно, вежливо и почти на равных, после всего того, что было раньше, очень удивляло.

Еще раз поблагодарив девушку, старший Каллен ушёл. По пути домой он набрал Беллу и сообщил о том, что Элис остается на ночь у Эдварда.

– Что тот упырь тебе говорил? – спросил Эдвард, как только Элис вернулась, проводив Карлайла.

– Попросил, чтобы я осталась у тебя на ночь для подстраховки…

Парень молча ждал продолжения. Брендон добавила с некоторым беспокойством:

– Я останусь… только, как же мне завтра в школу пойти… – задумалась о своем внешнем виде. Ведь школьная форма осталась дома, да и вся косметика там же. ГБ-шник поднялся с кресла и, прихрамывая, подошел к Элис.

– Давай завтра вместе прогуляем? – предложил, беря девушку за руку. – Устроим прогулку по городу? Осточертели стены больницы, хочется свежего воздуха.

Брендон прекрасно понимала желание Каллена погулять по городу после двухмесячного заточения в лечебнице, хотела его в этом поддержать, но переживала, как бы Эдвард не увидел в ее поддержке что-то большее, чем дружба.

– Хорошо, – улыбнулась Элис, беря ГБ-шника за другую руку, – пойдем завтра вместо школы гулять по городу. Только, Эдвард… мы с тобой просто друзья, окей?

– Окей, – Каллен с невинным видом пожал плечами, про себя подумав: «Пока друзья».

Когда пришло время ложиться спать, Эдвард с хитрым выражением лица поинтересовался:

– Ну, что, друг мой, идем в мою комнату. Там большая кровать, нам будет удобно…

– Эдвард, – Брендон закатила глаза, – слава Богу, у тебя здесь хватает комнат и кроватей тоже, я лучше в гостевой прилягу…

– Какие глупости, – насмешливо поморщился Каллен. – Ты так говоришь, словно не доверяешь нашей дружбе, не доверяешь мне – своему другу, или еще хуже – себе. Вот мы, когда с пацанами ходили в походы, спали вместе в палатке…

– Даже не начинай! – Элис разу решила пресечь попытку ГБ-шника перекрутить все в свою пользу. – Мы спим в разных комнатах!

– А если мне станет плохо?

– Кричи громко, и я сразу прибегу.

– А если мне уже сейчас плохо? Прям вот чувствую, как тяжело дышать… – приложил руку к груди, изобразив страдание.

– Тогда я сразу вызову неотложку, – Элис с серьезным видом взяла свой мобильный.

– Да, ладно, ладно, – страдания на лице парня вмиг исчезли. – Мне уже лучше.

Брендон и Каллен засыпали в разных комнатах. Элис, тяжело вздыхая, думала о том, что после разрыва с Джаспером, ее больше не мучает совесть за проведенное с Эдвардом время. Грусть и тоска по блондину мучили, но не было больше ощущения, что поступает подло по отношению к нему.

Эдвард засыпал с пониманием того, что Элис не осталась, если бы не Карлайл. Парень решительно не собирался прощать отца до конца своих дней, но все же легкая благодарность за то, что пытался сблизить его с Золушкой, где-то глубоко в душе возникла.

На следующий день Белла с утра зашла в школьный клуб, где застала троих ГБшников, выпивающих кофе.

– Всем привет, – весело поздоровалась девушка. Парни поздоровались в ответ.

– Белла Свон, – насмешливо протянул Эмметт, – какими судьбами ты здесь?

– Простое любопытство, – шатенка невозмутимо пожала плечами, – пришла глянуть, не явился ли Каллен в школу. Его вчера выписали.

– Мы в курсе, – промолвил Джейк, – Брендон говорила.

– Он вернулся в особняк или в свой новый дом? – поинтересовался Уитлок у Свон.

– В свой новый дом, – ответила девушка. – Я думала навестить его вечером, поглядеть на дом, но мистер Каллен сказал, что лучше туда пока не соваться. Мол, они там с Брендон устроили совместный переезд, новоселье, и что не нужно им мешать в первый же день.

– Что значит «совместный переезд»? – удивился Эмметт, мельком взглянув на Джаспера. – Она что, переехала к нему жить?

– Не знаю, переехала ли, но на вечер и на ночь, со слов Карлайла, должна была остаться у него. И вообще, об этом лучше у Брендон спросите. Мне откуда знать, о ее переездах и местах проживаниях? Я за ней не слежу, – закончила с видом, будто разговоры про Элис Брендон ей совершенно неинтересны. – Ладно, пойду в класс. Похоже, Каллен решил пока забить на школу.

Введя ГБшников в небольшое заблуждение, Белла удалилась. После ее ухода, настроение Джаспера совсем померкло. Эмметту стало жаль блондина. Джейк задумался о поведении Свон. Он знал о влюбленности Беллы в Каллена, и решил, что ее визит в клуб был вызван ревностным любопытством: Эдвард уже в школе или все еще с Брендон?

Думая о том, что ревнивая Свон после ухода Денали, теперь возьмется за Элис, Джейк промолвил, смотря на Джаспера:

– Даже если Брендон и вернулась к Каллену, не думаю, что в их отношениях будет спокойствие и идиллия, пока Свон находится рядом.

– Мне все равно, – безэмоциональным тоном слукавил Уитлок. – Не хочу о них говорить.

Джейк и Эмметт прекрасно понимали состояние блондина, поэтому сразу переключились на другую тему, решив больше не вспоминать при Джаспере про Эдварда и Элис. «Но что он будет делать, и что будет чувствовать, когда эта парочка вместе появится в школе?» – подумали оба ГБ-шника.

У Элис вышел насыщенный день. В первой половине дня, прогуливая школу, они с Эдвардом катались по городу с водителем Чаком, гуляли по парку, ели мороженное, закончили совместное время обедом в ресторане. Затем Брендон была вынуждена попрощаться с Калленом и отправиться в художественную школу, затем на работу и на курсы вождения. Вечером засыпала дома в своей кровати, думая о том, что после выходных Эдвард появится в школе, и ей придется присматривать за ним, оберегая от всевозможных мстителей.

Неожиданно на мобильный Элис прошло сообщение. Несси, которая еще не легка в кровать, подала подруге телефон. У Брендон замерло сердце, когда она увидела имя отправителя: «Джаспер». Взволнованно открыла сообщение и прочла:

«Поздравляю тебя с новыми отношениями. Желаю счастья в личной жизни».

Душу сдавило невыносимой тяжестью. Почему Джаспер так написал? С чего он взял, что у нее новые отношения?

«Маячки!» – Элис решила, что Уитлок, продолжая следить за ней, узнал, что она провела ночь у Эдварда.

На душе стало горько от осознания, как должно было быть больно Джасперу из-за подобного заблуждения. Пожалела о том, что при разрыве с ангелом намекнула на Эдварда. По себе знал, как это невыносимо, когда любимый человек не просто уходит, а уходит к другому…

После недолгих размышлений, Элис вызвала номер Уитлока и принялась ждать, слушая длинные гудки и чувствуя легкую дрожь в руках из-за нервного напряжения.

Сидя на балконе, Джаспер пил пиво, курил и безэмоционально пялился в темное небо. Зазвонил мобильный. Увидев имя звонящего, парень напрягся еще больше, задумался, стоит ли отвечать. Что она может ему сказать? «Извини, но я ничего не могу поделать со своими чувствами?»

В итоге все-таки ответил на звонок:

– Да, – спокойно, изображая полное равнодушие.

– Привет, – услышал тихий родной голос в ответ.

– Привет.

– Джаспер, мы можем встретиться в эти выходные?

– Зачем? – снова равнодушно.

– Нужно поговорить…

– Поговорить можно и по телефону. Давай сейчас…

– Нет, это не телефонный разговор. Давай увидимся. Пожалуйста…

После нескольких секунд раздумий, Уитлок, наконец, произнес:

– Хорошо. Говори, когда и где.

На следующий день Эдвард получил от Элис похожее предложение встретиться и поговорить. По грустному голосу девушки понял, что разговор будет серьезным и, пожалуй, не самым приятным.

В нужное время Брендон стояла через дорогу от назначенного ресторана, прячась за одним из деревьев. Она видела, как к ресторану подъехал знакомый автомобиль, из которого вышел Джаспер со стороны пассажира. Блондин вошёл в здание, Элис продолжала ждать. Спустя несколько минут, подъехал черный Мерседес Каллена, из которого вышел Эдвард. Опираясь на трость, он тоже направился к зданию. Брендон вышла из-за дерева, и, поглядывая по сторонам, начала переходить дорогу.

– Столик на имя Брендон, – сообщил Эдвард девушке, встречающей посетителей.

– Идемте, я Вас проведу, – профессионально улыбнулась девушка. Повела парня к отдельной уединенной нише.

Сидящий за столом Уитлок и приближающийся к нему Каллен встретились взглядами и на мгновение замерли. Когда Эдвард подошел, ГБ-шники поздоровались, умело скрывая удивление за насмешками.

– Только не говори, что тебя сюда тоже Брендон позвала, – ухмыльнулся Каллен, присаживаясь за стол.

– Робин Гуд… – блондин обреченно качнул головой. – По ходу, ее саму мы здесь не увидим…

– Типа решила нас помирить таким макаром? – Эдвард задумчиво вскинул бровь, считая эту идею наивной и глупой. – Интересно, другие ГБ-шники тоже явятся?

– Похоже, я ошибся, – промолвил сидящий лицом к выходу Уитлок, когда увидел идущую к ним Элис. Каллен обернулся и испытал частичное облегчение оттого, что Золушка не стала игнорировать встречу, которую сама же и устроила.

Брендон подошла, поздоровалась и села за стол между двумя парнями. Выглядела бледной, напряженной, сосредоточенной. ГБ-шникам не видно было, но Элис очень явно ощущала дрожь во всех конечностях, вызванную сильным волнением. При этом очень надеялась на то, что успокоительные помогут держать себя в руках, и встреча пройдет без слёз с ее стороны.

Официантка принесла меню для каждого из «золотых», к которому, впрочем, никто из ребят не притронулся. Внимание парней было полностью приковано к Элис, которая, собравшись с мыслями, начала говорить, обращаясь к обоим одноклассникам:

– Спасибо, что пришли. Мне нужно было встретиться с вами двумя и поговорить… прояснить кое-что для всех нас. – Выдержав небольшую паузу, продолжила:

– Эдвард, – задержала на нем взгляд. Оба парня затаили дыхания. – Ты для меня очень дорогой человек… Не знаю, что будет потом, но сейчас мне кажется, что я буду любить тебя и помнить до конца жизни… – Лицо Каллена стало каменным. В сердце Уитлока вспыхнула надежда – выражение и слова девушки намекали на то, что она подводит итоги и ставит окончательную точку в отношениях с Эдвардом. – Когда-то ты сделал мне предложение, и я согласилась выйти за тебя, – продолжала Брендон, доставая из кармана кольцо, с которым Каллен ей делал предложение. – С тех пор много чего изменилось. Сейчас я хочу вернуть это кольцо тебе, – положила его перед парнем. – Я не выйду за тебя замуж.

– Джаспер… – продолжила после короткой паузы, переводя взгляд на блондина, который смотрел на Элис и чувствовал сильные, быстрые удары своего сердца. Эдвард все с тем же каменным лицом, смотрел уже не на девушку, а на лежащее перед ним кольцо. – Это твое кольцо, – Брендон достала украшение, с которым блондин ей делал предложение. – Тебе я хочу сказать всё то же, что сказала Эдварду, – положила кольцо перед Уитлоком. – Я люблю тебя. Притом, наверное, с самой первой нашей встречи, как бы глупо это не звучало. Я не буду с тобой встречаться и не выйду за тебя замуж, потому что… потому что люблю вас обоих… если бы можно было замуж за двоих сразу… – Элис нервно усмехнулась, – я бы, пожалуй, вышла… А если серьезно, вы оба заслуживаете кого-то лучше, чем я. Кого-то, кто будет вас любить полностью и всецело, без всяких третьих лишних. Ни один из вас не заслуживает подругу, которая помимо вас всю жизнь будет любить еще кого-то…

– Я далеко не ангел, – выйдя из легкого оцепенения, отозвался Каллен, – сама знаешь, скольким девчонкам я морочил голову. Думаю, я заслуживаю в наказание такую подругу, которая иногда, во время скуки, когда меня не будет рядом, будет думать о каком-нибудь заморском принце… – несмотря на слова, Эдвард совсем не выглядел человеком, который шутит. Уитлок на его реплику с мрачным видом закатил глаза, Элис грустно улыбнулась:

– Не выдумывай, – обратилась к Каллен, – ты умеешь любить по-настоящему. Сильно. Безумно. Полностью. И ты заслуживаешь того, чтобы тебя любили так же. Взаимно.

Уитлок тяжело вздохнул.

– Ребята, – девушка обратилась к обоим ГБ-шникам, – нам всем было бы намного легче принять точки в наших отношениях, если бы я сейчас встала, вышла отсюда, и мы никогда больше с вами не увиделись. Но у нас впереди еще три месяца учебы. Нам всем еще предстоит доучиваться в одном классе. Давайте постараемся общаться по-дружески… ну, или, если кому-то из вас так будет легче, вообще не общаться…

– «Я вас люблю, но с вами я не буду…» – задумчиво протянул Уитлок, цитируя Брендон. – Оригинально. Лучше бы ты сказала, что мы надоели тебе до изжоги, и что терпеть нас больше не можешь… Мне было бы это проще понять и принять…

– Была такая мысль, – грустно кивнула Элис. – А ты бы поверил?

Окинув девушку изучающим взглядом, блондин произнес:

– Нет.

– Я так и думала, – Брендон тяжело вздохнула. – Ладно, спасибо, что пришли. Спасибо, что выслушали. Извините, что всё так… вышло… – поднялась.

– Куда? – с легким возмущением перебил ее Каллена. – Позвала нас сюда, наговорила всякой ерунды, а теперь хочешь вот так сбежать? Давайте хоть пообедаем. Я голодный, как волк, – с деловым видом взял меню. – С утра ничего не жрал. Готовился, блин, к романтическому обеду…

– Эдвард, мне нужно идти, – мягко промолвила Элис. – У меня работа… Ты поправился, переехал домой, я не буду больше тебя проведывать. Прошлую ночь ты благополучно пережил без медиков, моя подстраховка больше не нужна. Теперь будем видеться лишь в школе. Ребята, я пойду. Увидимся в школе в понедельник. Джаспер, я проверю все свои вещи на жучки и избавлюсь от них. Пожалуйста, не надо больше за мной следить.

Уитлок на это ничего не ответил. Каллен, если б они были лишь вдвоем, еще бы поуговаривал Золушку остаться на обед, но при Джаспере не стал этого делать. Не хотелось при нем уговаривать Элис остаться и получить в итоге ее отказ.

Попрощавшись, Брендон направилась к выходу, ГБ-шники неотрывно смотрели ей вслед до тех пор, пока она не скрылась из вида.

– Вот и пообедали, – Эдвард недовольно поморщился.

– Не знаю, как ты, а я закажу себе сейчас побольше жратвы и побольше бухла, – без радости и энтузиазма произнес Уитлок. Взял меню в надежде на то, что Каллен присоединится к нему за обедом. Очень не хотелось оставаться одному после такого разговора, кроме того понимал, что соскучился по другу, его шуткам, неугомонному темпераменту и его способности никогда не унывать.

– Уитлок, – Каллен тяжело вздохнул, – оставь это меню. Поехали, я покажу свой новый дом. Возможно, ты лопнешь от зависти, и сложный выбор Брендон рассеется сам собой. Я останусь один в ее сердце, а о тебе мы будем вспоминать долгими, зимними вечерами.

Джаспер ухмыльнулся. Прекрасно понял, что подколы Эдварда являются ни чем иным, как приглашением к нему в гости.

ГБ-шники каждый на своей машине отправились к новому дому Каллена. В тот момент они видели друг в друге не соперников, а собратьев по несчастью, которые оказались в одной печальной лодке. Уитлоку необходима была моральная встряска, которую мог обеспечить только Каллен. Эдвард остро нуждался в успокоительном под названием «Джаспер». Именно этот его друг мог своими философскими рассуждениями вывести из состояния «давайте что-нибудь взорвём, пусть все вокруг подохнут» в состояние душевной гармонии, спокойствия и оптимизма.

Элис ехала на работу с чувством выполненного долга. После разговора с парнями, словно груз с души свалился. Теперь у них не должно быть никаких иллюзий, никаких заблуждений на ее счет и недопониманий. Груз с души свалился, а тоска по ГБ-шникам никуда не делась. Притом по обоим. За два месяца ежедневных визитов Элис в определенном смысле вновь привязалась к Эдварду. Знала, что теперь придется отвыкать от этих ежедневных дружеских посиделок.

Рассматривая дом Эдварда, Джаспер делился мнением относительно разных деталей и мелочей, что бы он переделал и как переиначил. Каллена по большому счету не интересовало мнение блондина в этом вопросе, его всё устраивало, и ничего менять не собирался, тем не менее, не мешал архитектору-любителю выговориться. Парни развели костер в камине, нанесли еды из холодильника и выпивку, расположились на полу у камина.

– Ну, что? – налив коньяк в две рюмки, Эдвард поднял свою и предложил первый тост. – За неё! За ту, что ворвалась в нашу жизнь, как ураган, вынесла из состояния стабильности, повертела, покрутила и отшила!

– За нее, – тяжело вздохнув, грустно улыбнувшись, Джаспер коснулся рюмкой с рюмкой Эдварда. Выпили.

Второй тост предложил Уитлок:

– За то, что причина наших с тобой терок послала нас обоих к лешему, и нам теперь больше нечего делить. За дружбу.

– За дружбу, – поддержал Каллен. Выпили.

– Расскажи, че там в школе и в классе происходило в моё отсутствие, – попросил Эдвард, закусывая. Блондин принялся рассказывать. Рассказывал в основном то, что Каллен уже слышал от Элис.

Распив одну бутылку, парни разлеглись на ворсистом ковре около камина. Лежа на животах, смотрели на огонь, какое-то время молча думали о своем, и при этом об одном и том же – о Брендон.

– А знаешь, – грустно усмехнулся Уитлок, не отрывая взгляда от камина, – в мою жизнь она ворвалась действительно, как ураган…

Кто она уточнять не надо было, было и так понятно.

– Напомни, как это было, – спокойно, почти безэмоционально попросил Эдвард, также продолжая смотреть на огонь.

Дальше парни начали предаваться воспоминаниям о своих первых встречах и знакомствах с Элис Брендон. Джаспер вспоминал аэропорт в Сиэтле, Брендон, сидящую на заборе в Бруклине, разгневанную Брендон в мужском туалете, когда она хотела поквитаться с «ГБ 4».