Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 158 страниц)

– Никому. Забудь. Вот, уже приехали. Как там твои немцы поживают?

– Наверное, нормально. Я ведь только с дворецким вижусь.

– Когда увидишь вдруг своих хозяев, обязательно поболтай с ними по-немецки. Думаю, им будет приятно, – с серьезным видом посоветовал Каллен.

– Вряд ли я их встречу, – усмехнулась Элис, выходя из машины. – Но если вдруг, то обязательно скажу что-нибудь по-немецки. Спасибо, что подвез.

– Всегда, пожалуйста, – подмигнул Эдвард.

Отъезжая от дома Уитлоков, он тихо посмеивался себе под нос, представив Золушку, болтающую с предками Джаспера на немецком языке. Направляясь домой, Эдвард позвонил Белле. Долго пришлось ждать, прежде чем она ответила:

– Да, – голос девушки прозвучал настороженно.

– Ты где? – без лишних вступлений спросил Каллен.

– Дома.

– Никуда не уходи, дождись меня. Нужно поговорить.

– О чем?

– О нас с тобой.

– Хорошо… – промолвила Белла, чувствуя, как быстро забилось ее сердце.

«Что все это значит? – думала она, закончив разговор по телефону. – Что значит «о нас»? Голос Эдварда звучал спокойно… Он не рассердился на меня за случай в лифте? Или просто притворился, что все нормально, чтобы я не сбежала? Что же делать? – гадала Свон, нервно прохаживаясь по комнате. – Дождаться его или свалить к Розали? Нет. Какой смысл прятаться? Все равно рано или поздно найдет. Лучше дождусь… Хорошо, что мама дома, при ней он вряд ли вышвырнет меня из дома».

Элис с удовольствием выпила приготовленный Джимом кофе и собралась отнести пустую чашку на кухню. Выйдя из зимнего сада в прихожую, девушка замерла на месте – через главный вход в дом вошли несколько мужчин в черных деловых костюмах, занося чемоданы. С ними зашла красивая, холеная блондинка, на вид которой можно было дать лет сорок. Благодаря висящим на стенах портретам, Элис сразу же узнала хозяйку дома. Женщина, заметив застывшую Брендон, слегка улыбнулась и промолвила с еле заметным акцентом:

– Добрый вечер, Вы наша новая сотрудница? А Джим на месте?

– Здравствуйте, миссис Диверс, – вежливо поздоровалась Элис и, перейдя на немецкий, добавила: – Джим на месте, я его сейчас позову.

– Что? – блондинка удивленно вскинула бровь, в недоумении смотря на девушку.

========== Глава 29. Слабые-сильные стороны ==========

– Здравствуйте, миссис Диверс, – вежливо промолвила Элис и, перейдя на немецкий, добавила: – Джим на месте, я его сейчас позову.

– Что? – блондинка удивленно вскинула бровь, в недоумении смотря на девушку.

– Здравствуйте-здравствуйте! – со стороны кухни раздался громкий, приветливый голос дворецкого. – Какой приятный сюрприз!

Женщина перевела взгляд на приближающегося Джима и улыбнулась в ответ теплой улыбкой.

– Что же Вы не предупредили нас о своем визите? Мы бы подготовились к Вашему приезду, – дворецкий галантно поцеловал руку хозяйки.

– Джим, рада тебя видеть в добром здравии. Не предупредила, так как сама наверняка не знала, что заеду.

Пока блондинка говорила, Джим осторожно маякнул Элис глазами, чтобы та ушла к себе. Девушка послушно удалилась.

– Миссис Уитлок, Вы, наверное, устали после длительного перелета, я сейчас наберу ванную. И что Вам приготовить на ужин? – услужливо поинтересовался дворецкий.

– Давай вначале ванную, а потом фрукты и бокал красного вина.

– Будет сделано, – кивнул Джим и поспешил выполнять поручение.

– Джим, – окликнула хозяйка, дворецкий обернулся. – Эта новенькая девушка назвала меня миссис Диверс, – блондинка загадочно улыбнулась. – Признайся, ты в тайне от нас женился, и меня перепутали с твоей супругой?

– Нет… – губы дворецкого растянулись в растерянной улыбке, – эта девушка… она немного рассеянная, просто перепутала фамилии: мою с Вашей.

– Еще и по-немецки почему-то со мной заговорила.

– Она изучает немецкий, вот и тренируется на всех, кто попадается на ее пути.

– Понятно. Ну а с работой хоть справляется? Чем она занимается?

– Справляется, – заверил Джим. – Элис очень ответственная и трудолюбивая. Она ухаживает за цветами.

– Хорошо. Кстати, а куда девались некоторые наши портреты? – удивилась миссис Уитлок, оглядывая холл. – Зачем их сняли?

– Спросите лучше у Джаспера. Это он велел их снять, – быстро доложил дворецкий, которому не терпелось скрыться с глаз хозяйки, чтобы позвонить молодому хозяину.

– Хм, а где Джаспер? Он дома?

– Нет, он в спортзале, – сообщил Джим. – Я ему сейчас позвоню и сообщу о Вашем приезде.

– Ах, не стоит из-за этого отрывать его от дел. Я пробуду здесь несколько дней, и у нас еще будет время пообщаться.

– Как скажете, – вежливо кивнул дворецкий, после чего отправился наверх, доставая на ходу мобильный и набирая Джаспера.

Эдвард ехал домой, думая о Белле. Если разобраться, то с тех пор как они живут в одном доме, она его ни разу еще серьезно не подводила, наоборот, перед предками прикрывала, при друзьях выгораживала, когда просил, во всем помогала. И даже Золушку приняла как свою подругу только потому, что это нужно было Эдварду. Парень вспомнил случай, когда Белла устроила Брендон на работу в ночной клуб. Этим она его конкретно вывела из себя, но если подумать, то ее целью было помочь Золушке, а не раздраконить Эдварда. А кто впервые пригласил Брендон на тусовку к Никки? Кто помогал стипендиатке с нарядом? Кто согласился быть моделью, когда Эдвард сам выбирал Золушке платье? Кто попытался для него устроить романтическое свидание в лифте с Брендон? Белла!

«Белла Свон, – думал Эдвард, на лице которого появилась улыбка. – Похоже, мне досталась сестричка одна на миллион. В последнее время она все делает для того, чтобы подтолкнуть ко мне Золушку. Почему? Зачем ей это? Неужто все для того, чтобы мне угодить?»

Эдвард подумал о том, что Свон просто пытается быть хорошей сестрой, а он был так к ней несправедлив, когда хватал за горло и грозился вышвырнуть из дома. В памяти всплыли сказанные тогда Беллой слова:

«Я тебе не враг. Я не сделала ничего плохого. Ты устроил свои мутки с Брендон – отлично! Мы приняли ее в свою компанию, и я пыталась ей помочь…»

Парень вдруг ощутил неприятный укол совести. Редко с ним такое случалось, практически никогда, но вот сводная сестра все же сумела его заставить раскаяться в своих поступках по отношению к ней.

Элис сидела в своей рабочей комнатке и переживала по поводу того, что попалась на глаза хозяйке. Думала об обеспокоенном выражении лица Джима, когда он знаками велел ей уйти, а ведь он изначально предупреждал ее не бродить по дому и не мозолить хозяевам глаза. Что же теперь будет? Хоть бы Джима не наказали за оплошность подчиненной. Брендон услышала, что кто-то вошел в зимний сад и, отвлекшись от своих мыслей, выглянула из комнатки. Между растениями медленной походкой прохаживалась хозяйка, любуясь цветами и нюхая некоторые из них. Она заметила стоящую в проходе девушку и улыбнулась.

– Элис, да ты просто волшебница. Я думала, эта орхидея никогда уже не зацветет, но нет. Не знаю, как тебе это удалось… Ох, она прекрасна. У тебя, наверное, много опыта в общении с цветами.

– Нет, – Брендон робко улыбнулась, тронутая добрыми словами блондинки, – если честно, это моя первая работа с растениями.

– Да? – хозяйка выразила удивление. – Хм, как для первого раза у тебя отлично получается. И пальмочка моя как подросла, – она отвлеклась на одно из растений. – Джим прав, ты молодчина, такая юная, но такая ответственная.

– Спасибо, – смущенно пробормотала Элис, думая о том, что миссис «Диверс» совсем не похожа на строгую, принципиальную хозяйку.

– А чем ты занимаешься помимо работы? Где-то учишься? – поинтересовалась женщина.

– Да. Учусь в старшей школе. В «Будущем Америке», – уточнила Брендон, желая подчеркнуть, что является ученицей серьезного заведения и отношение к работе у нее такое же серьезное.

– Правда? – весело воскликнула блондинка. – Так ты учишься в одной школе с моим Джаспером?

От услышанного имени сердце Элис споткнулось при очередном ударе, а наивное, не сообразительное сознание задумалось об ученике «Джаспере Диверсе». С таким Брендон точно не сталкивалась, такое имя она бы не пропустила. Но он однозначно не из стипендиатов, скорее из платников или даже из золотых…

Заметив замешательство девочки, хозяйка добавила:

– Ты должна его знать. Джаспер Уитлок, он из компании «ГБ 4». И выдумали ж эту компанию, такие дети, – блондинка по-доброму усмехнулась.

После услышанного, Брендон уставилась на хозяйку немигающим взглядом с таким чувством, словно ее окатили ледяной водой.

Белла ждала Эдварда на террасе над главным входом в дом. Чтобы не замерзнуть, девушка надела меховую жилетку с капюшоном. В комнате оставаться не хотелось. Уж если Каллен начнет ее душить и хватать за горло, здесь ее быстрее спасут обитатели дома.

Свон увидела, как во двор заехала машина сводного брата, и ее напряжение усилилось еще больше. Она облокотилась на перила террасы и принялась ждать.

– Вот ты где, – раздался сзади голос Эдварда, спустя какое-то время. Белла натянула на лицо беззаботную улыбку и обернулась.

– Привет. О чем хотел поговорить?

Каллен приближался, внимательно рассматривая сестру и по привычке держа руки в карманах штанов. От прижигающего изучающего взгляда Свон стало немного не по себе. Она обратила внимание на то, что Эдвард не выглядел злым или рассерженным.

– Скажи, почему ты хочешь свести нас с Золушкой? Зачем тебе это нужно? – в лоб спросил парень.

Белла слегка растерялась от такого вопроса. Не ожидала. Думала «брат» начнет ее пилить за то, что сует нос в его дела.

– А ты… ты сам разве не хочешь сблизиться с ней? – неуверенно промолвила Свон.

– Не отвечай вопросом на вопрос. Неважно чего я хочу. Я задал тебе конкретный вопрос. Ответь на него, пожалуйста. – Эдвард говорил спокойно. Он подошел к перилам, встал рядом с Беллой и устремил свой взгляд вдаль прямо перед собой.

Когда Каллен не смотрел на нее, девушке было легче собраться с мыслями. Парень ждал ответа. Сказать правду о своих планах и мотивах Свон не могла, поэтому начала импровизировать.

– Знаешь, раньше я была одна в семье и жутко завидовала тем, у кого были братья или сестры. Когда мама вышла замуж за Карлайла, самым приятным в этом было то, что у меня появился брат. Мы с тобой еще не были знакомы, я в глаза тебя не видела, но уже радовалась самому лишь факту, что у меня будет брат. Я очень рада, что мама встретила твоего отца. Рада, что они поженились. Я вижу, как ей хорошо с ним и мне нравится наша семья. Я очень боюсь в чем-то разочаровать Карлайла, а для тебя я хочу, я пытаюсь быть хорошей, настоящей сестрой. Пытаюсь поддерживать тебя во всем. Хочешь Брендон – на тебе Брендон. Захочешь с кем-то другим играть в отношения, я приму любую другую, какую ты выберешь. Решишь вдруг стать геем, я тебя и в этом поддержу. Мне, кажется, именно так должны вести себя настоящие сестры. – Белла замолчала. Во время своего монолога она, как и Эдвард смотрела прямо перед собой. Так ей было легче говорить.

Каллен слегка поморщился от услышанного – слишком приторными ему показались речи «сестры», хотя смысл сказанного ему понравился и даже где-то восхитил. Он поверил ее словам, поверил в ее желание быть настоящей сестрой и верным другом. Где-то в глубине души появилось желание извиниться за то, что иногда вел себя по отношению к ней как придурок, но язык не поворачивался в сторону извинений, а врожденный цинизм не хотел превращать разговор в сцену душевной мелодрамы для тех, кому за шестьдесят.

– Что ж, – усмехнувшись, Эдвард взглянул на Беллу, – похоже, мне повезло с сестрой. Думаю, мы сможем стать настоящей семьей… Даже нет, кажется мы уже ею стали.

Каллен по-дружески похлопал Свон по плечу и пошел к выходу. Девушка удивленно смотрела ему вслед, не совсем понимая его настроение: «И это все? Что это вообще было? Он не собирался на меня наезжать?»

Слова про настоящую семью приятно всколыхнули мечты о прекрасном будущем вместе с Эдвардом. Конечно, Белла мечтала о другой семье, в которой они будут мужем и женой, а не братом и сестрой, но хорошее отношение парня к ней на данном этапе девушку устраивало.

Узнав от дворецкого о приезде матери, Джаспер на большой скорости мчался по улицам Нью-Йорка, направляясь к дому. Очень неожиданно она приехала, и так не вовремя. Приедь она на пару часов раньше или позже, разоблачения удалось бы избежать, а теперь… Парень на ходу набрал номер Джима.

– Да, – почти сразу ответил дворецкий.

– Джим, где мама? Дай ей трубку. И что бы там не произошло, не выпускай Брендон из дома, пока я не приеду.

Разговаривая с молодым хозяином, Джим быстро спустился вниз и попытался найти миссис Уитлок. Зашел в зимний сад, увидел хозяйку и Элис, которая с оторопевшим выражением лица перевела взгляд с хозяйки на дворецкого.

– Я попрошу маму не сдавать нас Робин Гуду, – говорил Джаспер в телефон.

– Джим, а ты знал, что Элис с Джаспером учатся в одной школе? – весело спросила миссис Уитлок, обернувшись к дворецкому.

– Поздно, – тихо промолвил Джим в телефон. Затем, сбросив вызов и игнорируя вопрос хозяйки, бодро произнес: – Миссис Уитлок, ванная уже готова и ждет Вас.

– Ох, спасибо, уже иду. Элис, приятно было познакомиться. Мне очень нравится, как ты работаешь.

– Спасибо, – девушка с трудом выдавила улыбку, стараясь не показывать хозяйке нахлынувшие чувства и эмоции.

Миссис Уитлок ушла.

– Элис, я сейчас подойду к тебе, – с виноватым видом промолвил Джим и последовал за хозяйкой.

Как только девушка осталась одна, она прислонилась спиной к стене и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного приглушить чувство жуткого разочарования, которое накрыло с головой и грозилось вырваться наружу неконтролируемым потоком слез. Элис почувствовала себя мелкой беспомощной букашкой, жизнью которой руководят и управляют не какие-то невидимые боги, а обычные люди, обычные подростки, которые учатся с ней в одной школе. Она почувствовала себя марионеткой в представлении юмористического жанра, которую обманом втащили в какой-то спектакль под ролью цветовода, веселились за ее спиной и оплачивали это веселье. И это был не просто Каллен, который периодически подвозил ее к дому Уитлоков и с серьезным видом подкалывал насчет «хозяев-немцев», от него можно было ожидать. Это был Джаспер, ее ангел-хранитель, от которого сложно было представить подобную подлость. Он обманом взял Элис на работу, лицемерно обсуждал с ней эту работу и в то же время смеялся над ней со своими друзьями за ее спиной. Брендон представляла, как все ГБ-шники веселились насчет этой работы, и Белла с Розали тоже. Добрый и вежливый Джим также был вовлечен в эту ложь. И даже Ренесми. Ведь это она подсунула Элис такое «удачное» объявление. Неважно почему она это сделала, заставили ее или нет, важно, что она все это время молчала. Знала, что «золотые» принцы и принцессы смеются у Элис за спиной и молчала. Брендон почувствовала себя совсем одинокой в огромном, лживом, лицемерном Нью-Йорке. Прекрасные образы замечательных людей: Ренесми, Джаспера, Беллы, Джима рухнули в один миг. Осталось жуткое разочарование. К горлу подступил ком. Сцепив зубы и сжав кулаки, Элис решительно подумала о том, что не позволит себе заплакать. Она и так уже много пролила слез в этом злом и циничном городе. Хватит. Девушка быстро зашла в комнатку и принялась собирать свои личные вещи.

– Элис, – услышала она тихий голос Джима. Обернулась и увидела дворецкого, стоящего на входе с сочувственным выражением лица. – Не злись на нас, пожалуйста. Мы хотели, как лучше. Нам нужен был сотрудник на эту должность, а Джаспер хотел помочь тебе с работой.

– На Вас, Джим, я не злюсь, – спокойно промолвила Брендон, после тяжелого вздоха, – Вы подчиненный, который выполнял приказ хозяина, а вот он… – девушка запнулась, очень горько было на душе от мыслей о человеке, которым она так восхищалась и который так с ней поступил.

– Он не хотел тебя огорчить. Он хотел предложить тебе работу открыто, но боялся, что ты откажешься, – Джим пытался оправдать Джаспера. – Дождись его, пожалуйста. Он все объяснит.

После этих слов Элис засобиралась еще быстрее. Не хотела она дожидаться Уитлока. Не хотела видеть его в том обиженном и сердитом состоянии, в котором находилась. Испытывать злость к своему ангелу было непривычно и дико. Брендон не хотела выливать на парня свой гнев, несмотря на то, что он это заслужил. А еще девушка боялась, что как только увидит его, вся злость пройдет и она как бесхребетное существо вновь обомлеет от его взгляда и его голоса. Тогда уж точно он никогда ее не будет уважать, будет воспринимать как марионетку, с которой можно поступать, как ему вздумается.

Заворачивая на свою улицу, Джаспер на ходу позвонил охране и велел открывать ворота, чтоб не терять время на въезде во двор. То, что Брендон оставит у них работу и начнет искать другую, парня не очень волновало. Беспокоило то, что вся эта ситуация могла оскорбить и обидеть девушку. Джасперу очень не хотелось обижать «Робин Гуда».

Собрав свои вещи, Элис с пакетом в руках направилась к выходу, который загораживал Джим.

– Я надеюсь, Вы не станете задерживать меня силой, – настороженно, но в то же время решительно промолвила девушка. – Если станете, я начну плакать, кричать и вырываться. Может тогда миссис Уитлок зайдет сюда и поможет мне уйти.

Джим знал, что миссис Уитлок не придет, так как, находясь в ванной в своей комнате, она никаких криков не услышит. Несмотря на это, он не собирался удерживать Элис силой и тем более доводить ее до слез и криков.

– Пожалуйста, дайте мне пройти, – вежливо потребовала Брендон.

Обреченно вздохнув, дворецкий отступил в сторону. Девушка прошла мимо, направляясь к двери, на ходу обернулась и, выдавив улыбку, промолвила:

– Спасибо Вам за все. Мне было приятно с Вами работать. Не думайте, я на вас не сержусь, это всё… Это моя проблема с Джаспером и с «ГБ 4».

– Джаспер не желает тебе зла. Он очень хорошо к тебе относится, – с грустной улыбкой произнес дворецкий.

«Да уж, он очень хорошо ко мне относится, – огорченно подумала девушка. – Так можно относиться к милой зверушке, нищей девчонке, или еще к какому-нибудь несчастью, которое хочется накормить, защитить, помочь, но которое никогда не вызовет ни уважения, ни восхищения, ни тем более любви…»

В очередной раз вздохнув, Элис направилась к выходу. Джим молча смотрел ей в спину. Брендон потянулась к двери, чтобы открыть ее, но та неожиданно распахнулась сама, на пороге появился Джаспер.

«Успел», – он облегченно выдохнул, смотря на замершую на месте Элис.

«Слава Богу, – подумал дворецкий. – Вот и пускай теперь сами разбираются. Надеюсь, он убедит ее остаться». – Джим бесшумно покинул зимний сад.

Джаспер зашел, закрывая за собой дверь и не спуская с Элис глаз. Девушка сделала пару шагов назад, отступая от блондина. По лицу «Робин Гуда» Уитлок видел, что она обижена и зла, поэтому приложил максимум усилий, чтобы удержать губы от улыбки. Ведь несмотря на определенную напряженность, в общем ситуация казалась ему смешной и абсурдной, а охваченная негативными эмоциями девушка все равно выглядела милой. Он не понимал упрямства Элис и ее принципов. Как только парень открыл рот, чтобы что-то сказать, Брендон вскинула руку, будто веля ему молчать, и выпалила первой:

– Не надо ничего говорить! Все и так понятно. Пошутили, посмеялись, молодцы. А теперь я просто уйду.

– Не уйдешь, пока мы не поговорим, – спокойно произнес Уитлок, прислонившись спиной к двери и скрестив на груди руки.

– Нам не о чем говорить, – отрезала Элис и отвела взгляд в сторону, чувствуя, как усиливается волнение от пронзительного взгляда блондина и учащается пульс.

– Объясни, в чем проблема, – беззаботным тоном поинтересовался парень.

– В чем проблема?! – вспыхнула девушка. – Вы обманом заманили меня на эту работу! Все это время смеялись за моей спиной! Даже Несси мою в это втянули! У меня теперь даже подруги не осталось! Ни одного человека, которому я смогла бы доверять!

«Вот так! – про себя добавила Элис, тяжело выдохнув. – Вот я тебе и высказала все. Аж не верится, что у меня получилось».

Изначально девушка не верила, что сможет Джасперу в лицо высказать все свои гневные мысли, но его невозмутимость и непробиваемый вид вывели из себя. Даже сказанные девушкой обвиняющие фразы, казалось, никак его не задели.

– Во-первых, никто над тобой не смеялся, – все также спокойно заговорил Уитлок. – Во-вторых, твоя Несси здесь совсем не причем. Она не в курсе, что ты работаешь у меня. Об этом знает только Эдвард. Он случайно узнал, когда подвозил тебя. В-третьих, тебе нужна была работа, мне нужен был сотрудник. Теперь еще раз спрошу, в чем проблема?

Чуть прищурившись, Элис уставилась на парня, пытаясь переварить услышанное. Не все из «ГБ 4» знали об этом? Несси не при чем? Белла с Розали тоже не в курсе? Правда ли это или Джаспер сейчас врет?

– Проблема в том, что ты меня обманывал, – наконец промолвила девушка.

– Я предлагал тебе работать у меня в открытую? – спросил блондин.

– Предлагал, – кивнула Элис.

– Ты отказалась. Если бы я снова предложил, как бы ты отреагировала?

– Отказалась бы, – чуть тише промолвила Брендон, чувствуя, что в плане логики и доводов начинает проигрывать парню.

– Я так и предполагал, что откажешься, и лишь поэтому пошел на небольшой обман. Знаешь, как нелегко найти порядочного человека, которому можно доверять и которого не стремно оставлять в собственном доме без присмотра? Извини меня за мой эгоизм, но нанимая таким образом тебя на работу, я в первую очередь думал о себе и о Джиме, а не о том, чтобы тебе помочь. Мне проще было взять человека, которого я знаю и в порядочности которого уверен, чем брать с улицы непонятно кого и напрягать Джима постоянным контролем за новым сотрудником.

«Господи, как у него это получается?» – в смятении думала Элис. Только что она обвиняла Уитлока, чувствовала себя обиженной и оскорбленной. А после его небольшого монолога уже чувствует себя виноватой. Чувствует себя эгоисткой, самовлюбленной истеричкой, возомнившей себя жертвой, которая отказывается помочь людям из-за своих личных принципов.

«Нет, – чуть встряхнув головой, Элис попыталась отрезвить свои мысли. – Это все его чары, как всегда, сводят меня с ума». Когда сердце уже готово было извиняться перед тем, кто ее обидел, разум все еще пытался сохранить здравомыслие. Нельзя так слепо вестись на этого красавчика и его коварные слова!

– Ты говоришь, что Несси не причем, но это ведь она принесла мне ваше объявление о работе, – Элис попыталась уличить парня во лжи.

– Да? – Джаспер удивленно вскинул бровь. – Не знал. Но ничего удивительного в этом не вижу. Эти объявления были расклеены во всех точках вашего передвижения по городу. На остановках около вашего дома и школы, а также около пиццерии, где вы работаете. Не удивительно, что Маккой обратила внимание на объявление.

«Допустим», – думала Элис. Объяснение Уитлока выглядело правдоподобным.

– А зачем было врать про хозяев немцев?! – Брендон пыталась найти хоть что-то, чем можно было обвинить Джаспера в насмешке над ней, и чтобы он не смог отвертеться.

– Даже с таким ограничением для кандидатов, как немецкий язык, Джиму приходилось отвечать на сотни звонков в день. Представь, на сколько звонков ему пришлось бы отвечать, если б не фишка с немецким. Кстати, моя мама из Бельгии, а там в некоторых регионах немецкий является официальным языком. Так что, считай, с этим тебя не обманули.

Запал Элис поутих, она опустила взгляд в пол и тихо промолвила:

– После всех твоих объяснений, я уже не злюсь на тебя. И на Джима. Он вообще был очень добр ко мне. Но блин, – девушка поморщилась, – почему я все равно чувствую себя полной дурой, которую обвели вокруг пальца?

– Знаешь, – так же тихо произнес Джаспер, – когда я сочинял для тебя объявление, я думал: почему ты такая упертая? Почему с тобой так сложно? Почему нельзя просто взять тебя на работу без всех этих заморочек?

Брендон невольно улыбнулась на эти слова и обреченно подумала: «Вот, он уже вызвал мою улыбку. Я-таки неисправимая, влюбленная дура». Она подняла глаза на парня и увидела на его лице легкую улыбку.

– Так, – Элис вернула себе серьезное выражение лица. – Считай, я тебя простила и больше не сержусь. Но работать у вас не останусь.

– Ну вот еще, – Джаспер закатил глаза. – Элис, сжалься над нами, – добавил просящим тоном, – ты можешь наплевать на свою жизнь и на свои работы, но не бросай наши цветы. Хочешь, приходи сюда работать бесплатно, чтобы твоим принципам было спокойнее, только не оставляй нас. Иначе все твои обязанности придется переложить на Джима, а у него, бедняги, и так забот хватает.

«Почему, ну почему мне так сложно ему отказать?» – думала Элис, терзаясь в сомнениях.

– Пожалуйста, – Уитлок изобразил такое жалобное лицо, что сердце девушки дрогнуло от умиления. Не сдержав улыбку, она кивнула:

– Ну хорошо.

– Отлично, – парень вмиг повеселел. – Кстати, насчет бесплатно – это была шутка. Если моя мама узнает, что кто-то у нас работает бесплатно, у нас у всех будут серьезные проблемы. А про длинные нудные лекции о крепостном праве я вообще молчу.

– Убедил, – усмехнулась Брендон. – Что ж, работа осталась прежней, изменились лишь хозяева. Были Диверсы, стали Уитлоки. Диверсы… и придумал же.

– Не совсем придумал, – улыбнулся Джаспер, – это фамилия Джима.

Элис закатила глаза и с притворным укором промолвила:

– Аферисты-обманщики.

После того, как все разногласия были решены, Элис доработала до конца рабочего времени и Джаспер отвез ее домой. Джим был рад, что молодому хозяину удалось убедить девушку остаться.

– Честно говоря, я уже и не верил в хорошее завершение этой ситуации, – признался дворецкий.

– У Робин Гуда есть слабые места, которыми можно манипулировать, – усмехнулся Уитлок. – Это ее доброта и сострадание. Нужно убедить ее в том, что в ней нуждаются, и она не сможет отказать в помощи.

– Слабые места… – задумчиво повторил Джим. – Наоборот, я бы сказал что доброта и сострадание – это сильные стороны.

– Как же сильные, если они делают человека уязвимым и через них человеку можно сделать больно, – парень остался при своем мнении.

На вопросы матери о портретах, Джаспер сказал, что снял их, чтобы попытаться самому перерисовать, сделать копии собственного производства. Такой ответ миссис Уитлок вполне удовлетворил.

Дома Элис рассказала Ренесми, кто является настоящими хозяевами дома, в котором она работает. Все еще подозревая всех ближних в масштабном заговоре против нее, Брендон внимательно следила за реакцией подруги на эту новость. Маккой вполне искренне удивлялась, поражалась тому, что невольно сама помогла свести таких работодателя и работника, затем смеялась над фантазией Уитлока, а под конец уже серьезно подвела итог:

– Элис, с этой работой тебе, конечно, решать, но я бы советовала держаться от этого «золотого принца» подальше.

– В последнее время меня и так окружают «золотые принцы», я уже привыкла, – грустно улыбнулась Брендон.

– Да, но этот принц самый опасный для твоего сердца.

– А для твоего? – Элис быстро перевела стрелки. – Также опасен другой принц из «ГБ 4»?

– Ну ты сравнила, – весело фыркнула Несси, – тут даже сравнивать нечего твою зацикленность на блондине с моей… – девушка запнулась желая подобрать подходящее слово, – с моим… с моим вниманием к Джейку, – закончила она уверенно.

Элис лишь усмехнулась, заподозрив, что подруга не совсем честна ни с ней, ни даже сама с собой.

Поздно вечером Джаспер позвонил Эдварду и предупредил, что Элис узнала правду о работе в его доме. Каллен, посмеиваясь, жаждал услышать подробности разоблачения.

– И она не попыталась тебе врезать? – весело интересовался Эдвард. – И что, даже не вопила на весь дом, как потерпевшая?.. Что?! Согласилась и дальше у вас работать?! – эта новость очень удивила парня, такой реакции он от Золушки точно не ожидал.

«Пожизненный бойкот для Уитлока» – вот это было бы вполне в ее стиле.

После разговора с Джаспером, Эдвард в очередной раз пожалел о том, что у Брендон нет мобильного. Так бы позвонил ей и услышал все, что она о нем думает из-за того, что он подыгрывал Уитлоку. Это было бы весело.

«Может Маккой на мобилу позвонить и через ее телефон поболтать с Золушкой?» – размышлял парень.

Внезапно ему в голову пришла одна идея, и он сразу же набрал номер Тома.

– Алло, Том, организуй мне на завтра встречу с хозяйкой квартиры, где живет Брендон, и пробей что нужно, чтобы провести в дом стационарный телефон.

На следующий день Элис и Ренесми были удивлены желанием хозяйки провести в квартиру телефон. Возражать не стали, все-таки дело хозяйское. Элис даже в какой-то степени обрадовалась – можно будет звонить домой, не используя телефон Несси. Кроме этого, Брендон начала подумывать о том, чтобы купить себе мобильный. Теперь она могла себе это позволить.

Почти с первых дней, как хозяйка провела телефон, вечерами на него начал названивать Каллен и доставать Элис пожеланиями видеть его в эротических снах. На подобные пожелания девушка отвечала грубостью, часто бросала трубку, иногда и вовсе не отвечала на звонки, зная, что в такое время кроме Каллена никто другой звонить не будет. Тогда Эдвард надиктовывал свои фантазии на автоответчик, и на следующий день в школе интересовался, прослушала ли Золушка его сообщения и видела ли его в эротических снах. Самым неприятным было то, что после таких звонков и пожеланий, Элис ложилась спать, думая о Каллене, одаривая его самыми нелестными эпитетами, и после этого он иногда-таки являлся в ее сны. Но в этом девушка никогда не признавалась «надоевшему паразиту».

Однажды отец Эдварда велел сыну присутствовать на деловой встрече с немцами, желая представить своего наследника серьезным партнерам. Встреча происходила в одном из конференц-залов крупного бизнес-центра. Эдвард легко общался с партнерами отца на немецком и был очень положительно воспринят немцами. После деловой встречи решили переместиться в ресторан.

Каллен младший шел в компании самых молодых представителей немецкой делегации. Общение перешло из деловой в шуточную форму, с темы бизнеса перешли на различные жизненные темы. Карлайл и старшие партнеры задержались в зале для подписания документов.

Эдвард с немцами шли по коридору. Дверь одного из кабинетов открылась, оттуда вышла Элис в униформе сотрудника пиццерии, она как раз доставила заказ на офис. Девушка последовала за компанией немцев в сторону лифтов. Услышала немецкий язык, заинтересованно прислушалась. Интересно было встретить настоящих представителей Германии. Неожиданно среди голосов услышала знакомый голос, присмотрелась, узнала впереди идущего Каллена и оторопела – он быстро и свободно тарахтел по-немецки, гораздо грамотнее и свободнее, чем это делала сама Элис. Девушка так опешила от возмущения и негодования, что на мгновенье остановилась. Затем быстрым шагом двинулась вперед, почти около лифтов обогнала компанию Эдварда и, остановившись, повернулась к нему лицом. Каллен замолчал на полуслове, удивленно уставившись на разъяренную Брендон. Немцы тоже обратили на нее внимание и поинтересовались у Эдварда, что происходит и кто эта девушка.