Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 138 (всего у книги 158 страниц)

– Ну, он как-то заступился за меня… И с тех пор уделяет небольшие знаки внимания… – чуть смутившись добавила девушка.

Слова соседки вызвали у Маккой неприятные ощущения в душе. Она задумалась о поступках Блэка по отношению к Мелисе. Что это? Чистая случайность, по которой он обратил внимание на ее новую соседку? Или нарочно спланированный ход, чтобы вызвать ревность у Несси? Узнал, что они поселились вместе, и начал обхаживать соседку, надеясь, что та расскажет обо всем Маккой?

– Не бери близко к сердцу, – усмехнулась Ренесми. – Мне он тоже уделяет внимание: улыбается, интересуется моим делами, делает комплименты… И не только мне. Те, кто ведутся на эти знаки, вскоре оказываются в его постели, и на этом его внимание заканчивается. – Несси не пыталась приукрашивать правду, с целью отогнать Мелису от Блэка. Не хотела, чтобы Блэк узнал об этом и считал, что она ревнует. Говорила то, во что верила сама. Рассказывала о том, как с ней вел себя Джейк в последнее время на самом деле. Дальше обычных разговоров он с ней не заходил. По мнению Маккой, он понимал, что с ней добровольный секс ему не светит, поэтому и не напрягался больше. Новость про его симпатию к Мелисе вызвала ревность в душе и злость.

«Пора прекращать весь этот неопределенный бред!» – взбунтовалась гордость.

На работе у Мартини был один фотограф, по имени Пит, который оказывал Ренесми внимание больше, чем положено оказывать обычной коллеге. И Элис считала, что Несси очень нравится фотографу, как девушка. В тот вечер под разговор с Мелисой о Блэке, Маккой решила не делать больше вид, что не замечает взглядов Пита. Решила попробовать завязать с ним отношения из выбросить Блэка и головы окончательно.

– Но знаешь, что? – сказала Несси Мелисе, подводя итоги о Джейке. – Раньше я его чаще видела с разными девушками. Сейчас гораздо реже. Возможно, с возрастом он меняется, становится более серьезным и ответственным. Поэтому, не ориентируйся ни на мое, ни на чье-либо еще мнение, смотри сама, делай выводы и решай, приближаться к нему ближе или держаться как можно дальше.

Так как разговор с соседкой ничего нового для Мелисы не прояснил, она решила последовать ее совету – ориентироваться на свои собственные ощущения.

Европейские журналисты, отправившиеся в США, активно собирали информацию об Элис Брендон. В Форксе от местного населения узнали про убитого отца – шулера, про его долги, про то, как его вдова вынуждена была продать дом из-за долгов и переехать в более скромное жилье. О самой Элис жители городка отзывались положительно: девочка хорошая, добрая, трудолюбивая, умная. Стала победителем олимпиады по штату, благодаря чему перевелась из местной школы в самую престижную школу страны и переехала жить в НьюЙорк. На вопросы журналистов о связи Элис с принцем европейского государства жители Форкса лишь изумленно открывали рты, не зная, что ответить. Журналисты добрались и до бабушки Элис, и безобидными, на их взгляд, вопросами чуть не довели старушку до инфаркта. На вопросы о внучке и принце, а также о дочери и ее замужестве, миссис Гроунли категорически отказалась что-либо говорить, еще и пригрозила полицией.

Тем европейцам, которые отправились в НьюЙорк, с ненавязчивым видом помогали люди Каллена добывать информацию о Брендон и ее семье. При этом они представлялись либо старыми приятелями покойного отца девушки, либо бывшими подчиненными мистера Бокстона, либо бывшими сотрудниками больницы, в которой Элис Брендон делали аборт, когда она «случайно от кого-то залетела». Ходили слухи, что забеременела от сына известного в США олигарха – Эдварда Каллена, а на аборт пошла, так как знала, что парень на ней не женится, потому что он планировал свадьбу с другой. К радости репортеров один «бывший сотрудник» медицинского учреждения за определенное вознаграждение даже смог раздобыть из архива документы об аборте Элис Брендон, в которых было указано, что процедура происходила проблематично, повлекла за собой определенные осложнения с большой вероятность того, что девушка никогда больше не сможет забеременеть и родить.

Сьюзен находилась в своем рабочем кабинете в офисе, когда ей позвонила мать и взволнованным, прерывистым голосом начала рассказывать о визите «каких-то журналистов из Европы» и их странных вопросах. Миссис Брендон мало чего поняла из рассказа матери, решила, что она что-то напутала. Попыталась ее успокоить, пообещала поговорить с мужем и дочерью, а вечером перезвонить и обо всем доложить.

Когда рабочий день подошел к концу, Сьюзен вышла из офиса и направилась к автомобилю. К ней подошли двое мужчин, заговорили на английском с легким акцентом, представились репортерами из Бельгии и попытались задать несколько вопросов:

– Скажите, в каких отношения находится Ваша дочь Элис с наследником бельгийской короны Джаспером Уитлоком-Когеном? Правда, что они планируют пожениться?

– Это правда, что Уитлоки утроили Ваш брак с мистером Бокстоном, чтобы поднять Вашу семью по социальной лестнице и сделать Вашу дочь более подходящей партией для принца?

– С Джаспером Ваша дочь начала встречаться после того, как рассталась с Эдвардом Калленом, или она встречалась с ними двумя одновременно?

– Известно, что Ваша дочь после неудачного аборта не сможет больше родить… Знает ли об этом королевская семья или Вы намеревались скрыть это факт?

У Сьюзен голова пошла кругом от подобных вопросов. В первые минуты даже дар речи пропал. Разговоры про принца и королевскую семью казались чем-то таким нереальным, что женщине начало казаться, что она попала в какое-то реалити-шоу из серии: «разведи случайного прохожего». Когда способность говорить к миссис Брендон вернулась, она ответила журналистам приблизительно, как и ее мать, что личную жизнь своей семи не собирается выносить на всеобщее обозрение. После чего направилась к машине, игнорируя все дальнейшие вопросы.

– Связи с королевской семьей всегда были и будут достоянием общественности! Вам не удастся утаить информацию! – говорили ей вслед репортеры.

Домой Сьюзен ехала, словно на автопилоте. Из головы не выходили вопросы журналистов. Может ли такое быть, что Джаспер, за которого ее дочь собралась замуж, принадлежит к какой-то королевской семье? Может ли за их с Джорданом браком на самом деле стоять семья Джаспера? Как эти наглые журналисты узнали про аборт? Что за гадости они несли про то, что Элис не сможет больше родить? Самым ужасным казалось то, что если им уже это известно, то вскоре вся эта неприятная информация станет известной на всю Европу.

«Элис-Элис, доченька, с кем ты связалась?» – сокрушенно думала Сьюзен, переживая за старшую дочь.

Если Джаспер действительно окажется принцем, миссис Брендон решительно была намерена отговорить Элис от этих отношений. Помимо дочери очень переживала за мужа. Мужчина, который пошел на фиктивный брак из своих личных соображений – это одно. Мужчина, который женился ради прихоти других людей – очень опускался в глазах Сьюзен в моральном плане. Очень ей не терпелось увидеться с Джорданом и всё выяснить. Очень хотелось, чтобы всё это оказалось неправдой, иначе женщина не представляла, как можно оставаться в отношениях с человеком, поступки которого зависят от воли посторонних людей.

Бокстон вернулся домой раньше, чем Элис, поэтому с ним первым решила поговорить Сьюзен.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил мужчина, оказавшись с женой в спальне и видя, что на ней лица нет.

– Это правда, что Джаспер Уитлок принадлежит к европейской королевской семье? Правда, что наш фиктивный брак был не твоей инициативой, а семьи этого парня? – прямо спросила Сьюзен, не видя необходимости начинать издалека.

Вопросы застали Джордана врасплох. Понимал, раз уж она узнала это от кого-то, то от того, кто действительно знает правду, поэтому врать и изворачиваться не рискнул, чтобы не сделать хуже:

– Джаспер Уитлок – наследный принц Бельгийского Королевства. Я был в долгу у его отца, и он попросил меня жениться на тебе, чтобы помочь вашей семье.

– Нет, – женщина резко качнула головой, на ее лице появилась обреченная, отчаянная улыбка: – не моей семье он пытался помочь, хотел предотвратить проникновение в свою семью бедных, простых смертных… И раз уж так случилось, что его сын обратил внимание на мою дочь, значит, мистер Уитлок решил подтянуть Элис по социальной лестнице. Ты предложил мне фиктивный брак, наврав про какие-то проверки и проблемы с налоговой… На самом же деле, просто выполнял просьбу королевского семейства…

– Даже если и так, – заискивающим тоном промолвил Бокстон, – это не отменяет того, что, узнав тебя поближе, я полюбил тебя. Я привязался к твоим детям, и счастлив жить с вами одной семьёй.

К горлу женщины подступил ком, в глазах застыли слёзы.

– Джордан, – промолвила она дрогнувшим голосом, – ты очень красиво говоришь, и мне хочется тебе верить, но… оставшись с тобой, я теперь всё время буду бояться того, что если этим Уитлокам взбредет что-то в голову, если они изменят свое решение и велят тебе развестись и выставить нас вон, ты так и поступишь…

– Не говори ерунды, – мягко произнес Бокстон. – Ни Уитлоки, ни кто другой не смогут мне указывать по поводу моей личной жизни…

– Джордан, они уже это сделали… Они сказали – ты послушался… Господи, и почему у меня такое отвратительное чувство, будто меня и мою семью купили со всеми потрохами?.. – по щекам миссис Брендон покатились первые слезы.

– Сьюзен… – супруг осторожно коснулся ее плеча, желая успокоить.

– Не надо… – женщина решительно отступила, отстраняясь от его руки. – Не трогай меня сейчас, пожалуйста…

– Не буду, – Джордан смиренно приподнял руки, – просто успокойся, и мы спокойно обо всем поговорим…

– Успокоиться? Я не знаю, сколько мне понадобится времени, чтобы успокоиться после такого…

– Послушай, Уитлок мне не приказывал. Он предложил фиктивный брак на год, я согласился. На этом всё. На мое решение провести с тобой остаток жизни он никак не влиял и впредь никак повлиять не сможет. Я понимаю, ты можешь быть обиженной и напуганной, но прошу, не принимай никаких поспешных решений… подумай о детях…

– О них я и думаю… Я не обижена… про фиктивный брак я знала изначально, и всё это время ты очень хорошо к нам относился, никак не обидел ни меня, ни моих девочек… Ты очень помог нам материально, и я тебе за это очень благодарна… Но ты прав в том, что напугана… Я не хочу связываться с людьми, которые могут делать всё, что угодно… Я не хочу, чтобы Элис с ними связывалась. Я не хочу, чтобы мой супруг от них зависел… Мне страшно от одной мысли, что мои близкие могут оказаться в зависимости от таких влиятельных людей…

– Поверь, эти люди никогда не пытались причинить вред твоей семье, наоборот, всячески пытались поддерживать.

– А ресторан в Форксе?.. Инвестором был не ты? Там тоже Уитлоки замешаны?

– Да, – признался Джордан.

Думая о том, что ей стало известно, Сьюзен понимала, что семья Уитлоков уже вложила очень много денег в ее семью. Становилось страшно от мысли, что однажды они потребуют всё назад. Сейчас у Элис с Джаспером все хорошо, а если потом они разбегутся и всерьез рассорятся? Сколько таких случаев в мире происходит! Что тогда? Ее заставят все вернуть? А если она не сможет, заберут ее дочерей, вместо долгов? От подобных мыслей стало так страшно, что очень захотелось забрать своих девочек, сбежать обратно в Форкс и не брать больше ни копейки от этих богатых людей, которые готовы целые семьи создавать искусственным путем ради своих каких-то целей.

Когда Сьюзен заявила, что немедленно откажется от всех должностей, от всех денег и акций, заберет дочерей и вернется в Форкс, Джордан принялся ее отговаривать, делая ударение прежде всего на Элис.

– Девочка всю жизнь трудилась, чтобы попасть в эту школу. Попала, не повезло, исключили. И ты, и она, вы обе тяжело работали, с трудом сводили концы с концами, чтобы все-таки она получила желанный аттестат, и что теперь? За три месяца до конца учебы, до получения образования в элитной школе, ты готова лишить ее всего?

– «Будущее Америки» – это еще не всё, – стояла на своем Сьюзен.

– Скажи это Элис. Что все ее старания и стремления, удержаться в этой школе, были напрасными.

– Что же мне делать? Джордан, я не могу оставить все как есть… Я не хочу отдавать свою дочь этим Уитлокам!

– Господи, да кто они по-твоему «эти Уитлоки»? Торговцы людьми? Сутенеры? Международные преступники, торгующие органами? Что значит «отдавать свою дочь»? Твою дочь никто не покупает. Она войдет в их семью, если они с Джаспером оба будут этого хотеть. Если она откажется, никто ее принуждать не станет. Это королевская семья, которой совершенно не нужны никакие скандалы.

Видя, как Джордан защищает семью Уитлоков, Сьюзен еще сильнее убеждалась в том, что он зависит от них. Отчего начинала себя чувствовать мухой в паутине. Казалось, если сейчас не вырвется из этой паутины, то пропадет, также оказавшись в полной зависимости от посторонних людей.

– Джордан, после всей этой информации, мне трудно адекватно соображать. Мне сейчас просто необходимо уехать домой, побыть вдалеке от всего этого, прийти в себя, хорошо всё обдумать, и решить насчет нас с тобой…

– Хорошо, – вздохнул Бокстон – радовало уже то, что Сьюзен не планировала сразу же бежать разводиться.

– Я верну тебе все твои фирмы, и всё, что ты мне дал…

– Сьюзен, пожалуйста, не надо ничего отдавать. Всё, что ты получила до Рождества – это твоя оплата в рамках наших фиктивных договоренностей. Всё, что было после… Ты стала моей реальной женой, и естественно, что всё моё стало твоим.

– Не настаивай, пожалуйста. Я так решила.

В итоге сошлись на том, что Сьюзен переоформит весь бизнес обратно на мужа и уедет с Келли в Форкс, чтобы прийти в себя и решить, как быть дальше. Джордан уговорил ее в ближайшие четыре месяца не отказываться от акций «Будущего Америки» ради Элис, чтобы не лишать ее шанса на заветный аттестат.

Когда вечером домой вернулась Элис, Сьюзен уже не плакала. Уединившись с дочерью в ее комнате, женщина задала самый важный, по ее мнению, вопрос: знает ли Элис о статусе Джаспера Уитлока, и если да, то почему скрывала это. Девушка с чувством вины честно ответила на вопросы. Знала. Скрывала, чтобы не шокировать маму и бабушку.

– Элис, ты в своем уме?! – Сьюзен на эмоциях перешла на повышенный тон. – Как долго ты собиралась нас «не шокировать»? До самой свадьбы? Чтобы мы явились в Бельгию на венчание, и там на месте получили инфаркт?!

Элис принялась извиняться, между делом, спрашивая, откуда мама узнала.

– Откуда узнала? Да сюда явилась целая орава европейских журналистов! Не только в НьюЙорк, но и в Форкс! Они чуть бабушку на тот Свет не загнали своими расспросами о твоем покойном отце, о твоей связи с принцем и о твоем аборте! Господи, Элис, как ты могла связаться с такими людьми? Да репортеры вывернут всё твоё белье на весь мир! Еще и приукрасят! Они уже распускают сплетни о том, что после аборта ты стала бесплодной!

Брендон стало дурно от этой информации. Она на мгновение представила реакцию королевской семьи на всю эту «грязь», представила, как будет себя чувствовать Джаспер, как стыдно и неприятно ему будет за свою невесту перед бельгийским обществом, и просто расплакалась от чувства безысходности. Увидев слезы дочери, Сьюзен поубавила тон, обняла Элис и заговорила более спокойно:

– Солнышко, не плачь. Лучше сейчас всё прекратить, чем потом, если бы ты вошла в их семью. Такие семьи, как у Джаспера, всегда были и будут под пристальным вниманием СМИ. Чтобы находиться рядом с ними и не чувствовать себя ничтожеством, нужно иметь безупречную репутацию, и очень весомое положение в обществе. Я понимаю, что сердцу не прикажешь… Знаю, что тебя в нем не статус привлек, но все же нужно более трезво смотреть на жизнь…

– Мам, я люблю его… – рыдая, прогундосила Элис.

– Ничего, милая… Эдварда ты тоже любила… Он тоже на нашем фоне принц, очень от нас далекий, но все же попроще, чем Джаспер… Любила, но все же сумела смириться с тем, что вам вместе не быть… Переболело и прошло. Так и с Джаспером будет.

– А если не будет?.. Если это на всю жизнь?.. Я и Эдварда не смогла полностью забыть…

Сьюзен тяжело вздохнула. Знала, что дочь каждый день проводила в больнице у Каллена. Понимала, что чувства к нему еще остались, но в то же время Джаспер сумел переключить основное ее внимание на себя. Возможно, теперь и Каллен сможет излечить ее от Уитлока? Уж если выбирать между ними двумя, то лучше пусть будет с Эдвардом, с американцем, с которым не нужно будет уезжать из страны. Пусть он и сын олигарха, но все же не причастен ни к политикам, ни тем более к королям, и внимания к нему намного меньше со стороны СМИ и обычных людей.

– Знаешь, что? – ласково промолвила Сьюзен. – Ты проводи-ка побольше времени с Эдвардом. Постарайся возродить и укрепить свои чувства к нему. И тогда тебе будет легче пережить расставание с Джаспером.

Элис резко отклонилась от груди матери, уставившись на нее заплаканными глазами:

– Я не буду расставаться с Джаспером из-за этих журналистов… Его семья всё обо мне знает… И они дали добро на наш брак…

– Очень хорошо, что они дали, – спокойно промолвила женщина, – но я не даю согласия на ваш брак. Или для тебя важно мнение лишь его родителей?

– Мама… – слезы брызнули с новой силой, – мам, не говори так… твое мнение для меня важно, но… почему ты против?.. Ты хочешь, чтобы я всю жизнь была одна?.. Если я не буду с ним, я не буду ни с кем…

– Это тебе сейчас так кажется, – Сьюзен нежно провела по волосам дочери. – Скоро вы закончите школу и разъедетесь по разным городам. Со временем вы свыкнетесь с разлукой, встретите других людей…

– Я не хочу, никого встречать, – Элис решительно закачала головой. – Я не хочу, чтобы он кого-то встречал!

– А что ты хочешь? Хочешь, чтобы на тебя всю жизнь бельгийцы показывали пальцем и шептались за вашими спинами о том, какую недостойную жену себе выбрал их принц?

Элис опять покачала головой, прикрыв рот ладонью, затем сквозь рыдания промолвила:

– Я поговорю с ним… расскажу про этих журналистов… и пускай он сам решает, нужна ли ему жена… на которую будут показывать пальцем… Мам, я сама от него не откажусь…

– Успокойся. Перестань плакать, – Сьюзен вновь погладила дочь. – Хорошо. Поговори с ним. Посмотрим, как отреагирует его семья на происки репортеров. Еще одно, – тяжело вздохнула, после чего рассказала Элис всю правду о своих отношениях с Джорданом. О фиктивном браке, который превратился в настоящий. Про участие семьи Уитлоков в их жизни. Про решение уехать с Келли в Форкс. Про то, что вернет Бокстону весь его бизнес и уйдет из его фирм. Единственное, что оставит до июля – акции «Будущего Америки», чтобы Элис могла закончить школу.

– Скажи, твоей зарплаты хватит на то, чтобы снимать жилье? – спросила у Элис. – Я бы не хотела, чтобы ты оставалась в этом доме без меня. Я не уверена, что вернусь сюда.

– Хватит, – грустно кивнула Брендон. – Будем опять снимать вместе с Несси. – Ей было очень жаль, что у мамы с мистером Бокстоном всё так сложилось. В последнее время они казались вполне счастливыми. Понимала решение мамы уехать, она сама уже привыкла к бесцеремонному вмешательству в ее жизнь «золотыми» парнями, мама с таким столкнулась впервые. В первый раз такое вмешательство возмущает и пугает намного больше, чем в десятый.

На следующий день Элис с самого утра поджидала Джаспера в коридоре около аудитории. Когда блондин появился в поле видимости, быстро направилась к нему, подошла, поздоровалась и попросила отойти в уединенное место, чтобы поговорить.

– Пошли в клуб, – предложил парень, отмечая про себя, что вид у Брендон какой-то замученный, будто она всю ночь прорыдала в подушку.

– Нет, давай лучше спустимся к подвалу, – напряженно промолвила девушка, беспокоясь, что в клубе им могут помешать если не другие ГБ-шники, то Майк или бармен.

– Идем, – обняв Элис за талию, Джаспер вместе с ней направился к лестнице. Пока спускались вниз, пытался выяснить причину странного состояния девушки.

– Что-то случилось с Эдвардом?

– Нет. Дело не в нем. Дело в нас с тобой, – хмуро ответила Брендон, отчего у принца на душе образовалась тяжесть. Появилось неприятное предчувствие.

– Кое-что произошло… – начала взволнованно Элис, когда они оказались около подвальной двери. – Ты должен знать об этом… и твоя семья тоже… Возможно, это изменит ваше отношение ко мне… – Дальше Элис рассказала о том, как журналисты из Европы пытались допрашивать ее маму и бабушку, какие вопросы задавали и как приукрашивали правду. Дослушав до конца, Уитлок тяжело вздохнул, взял девушку за плечи и спокойным, уверенным тоном произнес:

– Элис, моей семье и так обо всем известно…

– Твоей семье, но теперь об этом узнает вся Европа, – нервно перебила девушка. – Подумай, что ты будешь чувствовать, когда твою невесту, а потом и жену будут полоскать во всех средствах массовой информации. Они могут сделать из тебя посмешище…

– Не сделают, – спокойно заверил Джаспер. – Эта тема не будет мусолиться вечно. Сейчас они поднимут кипиш, за год это всем надоест, появятся новые сплетни для обсуждения. Плевать мне на всех этих журналистов. Что касается моего окружения… Они все лично с тобой познакомятся, у них сложится свое мнение о тебе, я уверен, самое хорошее, и со временем о твоем происхождении никто и не вспомнит. Серьезно, мне на них плевать, наплюй и ты. Единственное, что меня беспокоит… Не жалеешь ли ты о том, что сказала на Сейшелах мне «да», и не пытаешься ли найти причину, чтобы от всего отказаться.

– Нет, не пытаюсь, – Элис решительно закачала головой, после чего резко обняла Уитлока и крепко к нему прижалась. – Не пытаюсь и ни о чем не жалею… Сейчас, когда всё это всплыло, мне важно знать, что тебя эти журналисты и моя репутация не испугали. Что ты не пожалеешь… Что тебе не будет стыдно за меня… Если из-за этого ты от меня откажешься, я тебя пойму… Я не буду знать, как жить без тебя, но я пойму… честно… – голос девушки дрогнул. – Я не хочу, чтобы тебе не пришлось разрываться между семьей, долгом перед своей страной и мной…

Джаспер буквально силой отцепил от себя Элис, отодвинул, увидел слезы на ее глазах.

– Моя забавная улитка… – легким прикосновением поцеловал ее в губы, – зачем мне между вами разрываться, если можно всё совместить… – снова поцеловал осторожно, затем сильнее.

У Элис к слезам страха и печали добавились слезы умиления и трепета. Давно они так не целовались. Ужасно соскучилась по поцелуям и прикосновениям Джаспера. Запустив руки в волосы блондина, она охотно ответила на поцелуй, чувствуя, как тело и разум заполняет страстью, а тяжелые мысли рассеиваются.

Увлекшись поцелуями, которые быстро перешли в страстные и даже болезненные, парочка и не заметила, как с середины площадки переместились к стене, к которой Брендон оказалась прижатой спиной. Организм блондина так соскучился по контакту с этой девушкой, что его мозг оказался бессильным контролировать отдельные части тела. Поцелуи с губ Элис переместились на шею, руки парня начали быстро расстегивать ее пиджак и блузку. Брендон, разрываемая страстью и страхом быть застуканной за таким интимным занятием, не препятствовала Джаспера расстегивать себя, но и в то же время не решалась на ответные действия…

– Дж… Джаспер… кто-то может увидеть… – пробормотала, задыхаясь от страсти.

С трудом оторвавшись от девушки, блондин бросил взгляд на дверь, на которой не было замка. Схватив Элис за руку, завел ее в подвал и повел подальше от двери по тускло освещенному коридору.

Свернув за первый угол, «золотые» вновь набросились друг на друга со страстными поцелуями. Это место казалось Элис более надежным, и она без какого-либо стеснения принялась пробираться к телу парня через его одежду.

Зажатая между стеной и Уитлоком, Брендон тихо стонала, уткнувшись носом блондину шею, крепко обхватив его талию ногами и чувствуя, как он двигается в ней.

Под воздействием адреналина, Джаспер одновременно удерживал Элис на себе, получал удовольствие и пытался вести разговор:

– Как-то… не по-дружески у нас всё получилось…

– Я… я думала… просто поговорить… – выдыхала в ответ Брендон, слезы которой уже высохли.

– Мне нравится… такой разговор…

– И мне…

– Надоела… эта пауза… я скучаю по тебе… – говорил Уитлок.

Элис не знала, что на это ответить. Ей очень хотелось прекратить паузу. В душе даже возникла мечта о том, что она могла бы не с Несси снимать жилье, а жить с Джаспером. Но при этом совершенно не представляла, как сказать Эдварду, что больше не будет к нему приходить. Что единственным его посетителем будет его телохранитель Чак. Если бы он с друзьями не рассорился, было бы легче оставить его на них. Но нет же, со своей гордой и упертой натурой Каллен предпочтет сидеть в полном одиночестве и полной изоляции, чем признает, что нуждается в близких людях, на которых затаил обиду.

– Я тебя очень люблю… – прошептала Элис, не найдя слов и фраз для решения ситуации с паузой.

Затем Брендон с Уитлоком всё там же приводили себя и свою одежду в порядок, продолжая говорить о паузе. Пришли к тому, что до конца месяца еще смогут потерпеть, а там уже Эдвард выйдет из больницы, сможет вернуться в школу, приступит к обычной жизни, и не будет нуждаться в Элис.

Поскольку пол урока парочка пропустила, на вторую половину решили не идти, вместо этого поднялись в клуб, чтобы выпить кофе. На душе у обоих было относительно спокойно и комфортно. Элис успокоилась по поводу журналистов. У Джаспера прибавилось уверенности в том, что Эдвард ему не соперник, и что Брендон к нему обязательно вернется.

В Европейских, и в Бельгийских СМИ в частности, начала появляться информация о том, что бельгийский престолонаследник принц Джаспер выбрал себе в спутницу какую-то ушлую американку с темным прошлым и подмоченной репутацией. В Свет вышла информация про убитого папу шулера за карточные долги, про загулы избранницы с другими парнями, аборты и бесплодие, про скандальный характер девушки, ее драки и выгон из престижной американской школы, про попытки дружков отца требовать долги у королевской семьи. Родные Джаспера первое время пытались не обращать на подобные высказывания внимания и делать вид, что это всё сплетни, не имеющие никакого отношения к правде. Но вскоре начались разговоры среди политиков и приближенных к семье титулованных особ. Представители королевской семьи не могли внятно ответить на вопросы, почему они не подают в суд за клевету на подругу Джаспера. Или это не клевета, а правда? Действительно ли они позволят престолонаследнику связаться с мутной девицей, которая даже ребенка не сможет родить королевской семье? Эмоциональные, осуждающие реплики, которые доводилось слушать королю за своей спиной о том, что вся их несчастная страна окажется в руках не пойми кого, что с восхождением Джаспера на престол начнется крах важного европейского государства, вынудил дедушку Джаспера сдаться.

– Она не сможет выйти замуж за моего внука, – заявил он на одном из семейных ужинов, после того, как семейный медик в очередной раз смерил его подскочившее давление, когда король вернулся со встречи с представителями парламента, где вынужден был в который раз оправдываться за своего внука.

Бабушка понимающе кивнула. Элеонора почувствовала, как к горлу подступил ком. Все это время слухи вокруг Элис Брендон держали ее в сильном напряжении, которое теперь готово было вырваться наружу слезами. Женщина чувствовала, что родители не выдержат такого морального прессинга, но понятия не имела, как теперь сообщить Джасперу о том, что данное ему обещание не будет выполнено. Как он к этому отнесется? Как себя поведет?

Рэтт обреченно вздохнул. Как только первые информация появилась в СМИ, его люди начали выяснять, из каких источников добыта информация. К сожалению Уитлока, подкопаться и обвинить кого-либо в клевете было трудно, так как большинство фактов было правдой, лишь приукрашенной в невыгодном свете. Наказывать за правду и затыкать рты ее доносящие было рискованно втягиванием всей королевской семьи в такую грязь, что не только против Брендон, против самого Джаспера могла ополчиться всё бельгийское общество. Запрещать в демократически развитой Европе свободу слова было равносильно политическому приговору. Ситуация казалась безвыходной.

– Вызывай сюда срочно Джаспера, – велел монарх зятю. – Он должен сделать официальное заявлением в прессу о том, что не намерен брать в жену свою подругу-одноклассницу.

Элеонора бросила обеспокоенный взгляд на мрачного мужа, затем перевела взгляд на отца и промолвила:

– Не надо вызывать сюда Джаспера. Давайте я вначале слетаю в США, решу проблему там. Затем мы здесь сами сделаем заявление.

Сложно было представить, как вынудить Джаспера отказаться от любимой девушки, еще сложнее – как он должен будет себя переломить, чтобы отречься от нее на весь мир. Вместо нее он может отречься от престола, и тогда их семья станет посмешищем, войдет в историю, как та, в которой принц отрекся от престола ради «паршивой вертихвостки». Никому не будет дела до того, что Элис Брендон – хорошая девушка, которой просто немного не повезло в жизни, что она, возможно, лучше всех титулованных девиц вместе взятых. Всем на это будет наплевать.

После того, как мама с сестрой уехали в Форкс, Элис перебралась на квартиру к Несси и Мелисе. Новенькая в их трио не возражала. Понимала, что если Маккой встанет пред выбором, то выберет свою подругу Брендон, а не ее. Элис казалась Мелисе девушкой не плохой, милой и простой, несмотря на то, что «золотая», да и на троих дешевле получалось платить. Однокомнатная квартира была побольше той, где жили Элис с Несси изначально. Маккой и Мелиса спали на двух одноместных кроватях, но при переезде к ним Брендон, Ренесми заменила свою обычную кровать на двухъярусную для экономии места. И девочки начали спать, как раньше: Элис сверху, Несси внизу.

В один из дней Элис вышла из офиса Мартини. Спустилась к дороге, чтобы поймать такси и ехать к Эдварду в больницу. Около нее остановился черный Мерседес, окна опустились, на заднем сидении сидела Элеонора Уитлок.

– Здравствуй, Элис, – улыбнулась женщина, – как хорошо, что я тебя встретила. Садись ко мне, подвезу, куда тебе надо, заодно и поговорим.

– Здравствуйте, Ваше Высочест… – взволнованно начала Брендон, но миссис Уитлок ее мягко перебила:

– Не нужно титулов, мы ведь в Америке, а не в Бельгии. Давай, присаживайся, – приоткрыла дверь и подвинулась, освобождая место для Элис.

– Спасибо, – девушка села в машину и назвала адрес больницы. Кроме женщины и девушки в машине был еще водитель.