Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 158 страниц)

Эсми стояла под дверью кабинета, будучи не в силах отойти и прекратить такое недостойное занятие, как подслушивание.

– С помощью логистики твоего деда я опережал своих конкурентов по срокам поставок, благодаря чему перехватывал выгодные сделки. В союзе с твоей мамой присутствовала и выгода, помимо того, что мать твоя была красива и умна, и очень привлекала меня, как женщина. Что касается Эсми… При встрече с ней я уже твердо стоял на ногах, чтобы позволить себе не гнаться за выгодой с помощью женщины. Также и ты, окрепнешь в бизнесе, начнешь чувствовать себя уверенно без чье-либо поддержки, тогда, пожалуйста, разводись с Денали и женись на ком хочешь.

«Конечно, Элис очень обрадуется, когда я ей предложу подождать десять лет, пока я побуду мужем другой и пока я научусь самостоятельно рвать конкурентов…» – расстроенно подумал Эдвард.

Вариант предложить Золушке стать любовницей при жене Денали парень даже не рассматривал, считая, что Брендон себя слишком уважает, чтобы на такое согласиться, а он ее слишком любит, чтобы такое предлагать.

– И поверь, – добавил Карлайл, – я бы не обратил внимания на Эсми, если бы она не была успешной и самодостаточной бизнес-вумен. Как бы круто ты себя не чувствовал в этой жизни, в тылу у тебя должна быть надежная поддержка – умная и сильная женщина.

– Вот Брендон как раз такая! – продолжал гнуть свое Эдвард. – Она очень умная. Сам же знаешь, чтобы попасть в стипендиаты, нужно иметь нехилые мозги.

– Фанатичная зубрежка, эрудиция и хорошая память на даты – это еще не нехилые мозги. Деловая хватка, способность рисковать, умение постоять за себя, умение побеждать и достигать своих целей – вот чем должна обладать твоя женщина.

– Ты сейчас перечислил все те качества, за которые я полюбил Брендон, – горько усмехнулся Эдвард. – А вот Таню ты можешь похвалить за то же?

Эсми отошла от двери, посчитав, что ей незачем слушать споры Калленов о невесте для младшего из них.

– В случае с Таней важно, что может нам дать ее семья, а не чего стоит ее мозг, – решительно произнес Карлайл. Наступила неловкая пауза. Эдвард не знал, чем еще можно возразить отцу.

– Ну, так что? – старший Каллен вновь нарушил тишину. – Мы с тобой придем к общему соглашению в данном вопросе?

– Боюсь, что нет, – неуверенным тоном произнес подросток, который, впрочем, был очень уверен в своем решении.

– Жаль, что ты, достигнув совершеннолетия, так и не научился разбираться в этой жизни. Но пока ты взрослеешь и набираешься ума-разума, придется мне самому заняться твоим будущим и не дать тебе всунуть свою голову в какое-то дерьмо.

«Золушка не дерьмо!» – мысленно возмутился парень, понимая, что мирные беседы отца и сына закончились. Пришло время жесткого давления, угроз и ультиматумов.

– Если не поддерживаешь мой выбор, тогда просто оставь меня в покое. Дай мне жить своей жизнью с тем человеком, которого я выбрал для себя сам, – попросил Эдвард.

– Свой выбор ты уже сделал прошлым летом. Когда поехал со мной на Аляску и дал согласие на брак с Таней. Ты принял решение и дал слово, которое теперь не можешь забрать обратно.

– Могу! Еще как могу! – с упертым видом заявил сын.

– Не вынуждай меня идти на крайние меры, – в голосе отца прозвучали стальные нотки.

– И ты… – неуверенно начал, но более уверенно закончил младший Каллен, – не вынуждай меня идти на крайние меры.

Угроза из уст сына была равносильна плевку в лицо. Карлайл видел перед собой свою копию, только более молодую и неопытную. Эта копия начала очень сильно раздражать, она посмела бросить вызов, и пора было поставить ее на место.

– Значит так, – повелительным тоном произнес отец, – с этой минуты ты находишься под домашним арестом. Не выйдешь за пределы особняка до тех пор, пока не придешь в себя. Никаких друзей и связи с теми, кто находится за пределами особняка. И уж тем более никаких контактов со стипендиаткой.

– Тогда я объявляю голодовку, – дерзким тоном заявил Эдвард. – Сдохну от голода – но свое решение насчет женитьбы не изменю.

«Детский сад», – подумал Карлайл, разочарованный уровнем мышления сына, но, заставив себя усмехнуться, произнес:

– Отличное решение. Тебе не помешает сбросить пару лишних кило перед свадьбой с Таней.

«Думаешь, я шучу? – нервно подумал Эдвард. – Вот и посмотрим!» – Не сказав больше ни слова, парень встал и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

После разговора с Эдвардом у Карлайла состоялся разговор с Томом. Слова и решение работодателя удивили подчиненного.

– Я тебя отстраняю от должности, – сообщил Карлайл. – Почему, объяснять не буду, сам все знаешь. Перейдешь в охрану в Техасе, будешь охранять вышки.

– Вы меня не увольняете? – удивленно уточнил Том, не зная, радоваться или огорчаться. После охраны человека, охрана нефтяных объектов – это существенное понижение.

– Не увольняю, – подтвердил Каллен. – Если решишь сам уйти, я тебе такие рекомендации сделаю, что тебя не возьмут даже общественные туалеты стеречь.

– Не увольняете и не отпускаете, – промолвил Том.

– Понижаю, как минимум, на два года. Это будет твоим наказанием за то, что забыл, на кого работаешь, и кто тебе платит. Не увольняю, потому что ценю твою верность моему сыну. Хочу, чтобы в будущем рядом с ними были такие люди, как ты.

– Доверие – это первое, что должно быть в отношениях между телохранителем и охраняемым, особенно если речь идет о подростке, – сказал Том. – Чтобы обеспечивать безопасность Эдварда, я должен был знать обо всем, что происходит в его жизни, а для этого он мне должен был доверять.

– И он доверял, до поры до времени, – промолвил Каллен. – Но вот в планы о женитьбе не стал тебя посвящать.

– Потому что знал, что я буду против. И не был уверен, что не донесу Вам.

– Если б ты знал, что сделал бы? Сообщил мне?

– Это же вопрос мне задавал Эдвард. Отвечу Вам, как и ему: Вам я бы не стал сообщать, но помешать свадьбе пытался бы.

– Почему мешал бы? Какая лично тебе разница от того, на ком женится мой сын?

– Кроме нежелания испытать на себе Ваш гнев, не хотелось косвенно участвовать в лишении кого-либо жизни, – произнес Том, затаив дыхание. Возможно, заявить в лоб Карлайл Каллену правду о том, какого он о нем мнения – не самый лучший ход, но юлить перед этим человеком и изображать то, чего нет, казалось Тому еще опаснее.

Несколько секунд мужчины молча смотрели друг на друга. Оба многое понимали друг о друге. Карлайл знал, что Том в курсе, что его хозяин ради своих целей и интересов не побрезгует испачкать руки в крови, но использовать это знание против него не сможет, даже если и захочет. Нет доказательств.

Том знал, что если уж Карлайлу известно, в чем доверял Эдвард телохранителю, а в чем нет, значит, Тома прослушивали. Прослушивать начали относительно недавно, поскольку история с пожаром до сих пор остается тайной для мистера Каллена.

– Имеешь в виду жизнь стипендиатки? – с легким пренебрежением спросил Карлайл, и, не дав Тому ответить, продолжил: – Она слишком мелкая сошка, чтобы пачкать об нее руки.

Тому хотелось верить в слова хозяина, но он не верил. Охранник подумал о том, что Карлайлу пока неизвестно, насколько сильно его сын залип на стипендиатке. Но рано или поздно Эдвард ему продемонстрирует всю серьезность своего отношения к ней, и тогда Брендон точно перестанет быть мелкой сошкой в глазах старшего Каллена, станет для него серьезной проблемой.

– В общем, в Техас выезжаешь сегодня же. Поедешь под чужими документами, и никто ни там, ни здесь из наших не должен знать о твоих передвижениях. – На удивленный взгляд Тома добавил: – Здесь все мои подчиненные будут считать, что тебя больше нет. Вообще. И что так будет со всеми, кто рискнет ослушаться моих указаний.

Из кабинета Каллена Том вышел в сопровождении Феликса, охранники вышли во двор и сели в машину Феликса. Из окна своей комнаты за ними наблюдал Эдвард, гадая, куда теперь отправится Том, и жалея, что им не дали возможности попрощаться.

Феликс привез Тома к его дому, дал время, чтобы тот собрался. В доме парень собирался и даже не думал о том, чтобы с кем-либо связаться. Подозревал, что могут прослушать, и понимал, что если для всех он уже не жилец, значит, Карлайл может в любой момент лишить его жизни.

К особняку Калленов подъехали два автомобиля: Эмметта и Джейка. Ворота им никто не открыл. Парни вышли из машин, к ним из калитки вышел один из охранников и сообщил, что Эдвард Каллен по решению старшего Каллена до конца каникул улетел на Аляску. ГБ-шники изумленно переглянулись. Спросили, почему у Эдварда телефон отключен, и как вообще с ним можно связаться. На что охранник лишь пожал плечами и сказал, что ему об этом ничего не известно. Так друзья и уехали ни с чем. Они чувствовали, что что-то здесь не так, но как добиться правды, не знали. Не ломиться же им в особняк через охрану? На территорию без разрешения мистера Каллена все равно не попасть, а вот вляпаться в немаленький скандал – это запросто.

Эдвард остаток дня провел, молча лежа на кровати. Из головы не выходила Золушка и все, что с ней связано. Непонятная история с Уитлоком и рестораном ушла на второй план, по сравнению с переживаниями о том, что сейчас должна была чувствовать Элис. О чем она сейчас думает? Сможет ли она поверить в то, что Эдвард ее предал? Передумал жениться и просто сбежал? О чем думают его друзья? Хоть кто-то из них останется уверенным в том, что Эдвард не пришел на роспись не по своей воле? Как они будут действовать? Попытаются прийти к нему домой? Скорее всего, их не впустят, еще и наврут чего-нибудь. Пойдут к отцу на работу, чтобы у него выяснить? Что им скажет отец? Вряд ли правду. А Золушка? Неожиданно паника в душе парня увеличилась до невыносимого. Наступило осознание того, что любой из возможных вариантов ужасен. Если Элис поверит в его предательство и будет думать, что Эдвард сбежал – ее это убьет. Парень вспомнил ее состояние, когда Уитлок попрощался с ней в аэропорту и уехал. Брендон тогда существовала словно потерянное зомби. Сейчас будет намного хуже. По крайней мере с Уитлоком она всерьез ни на что не рассчитывала, а тут… Если взять другой вариант, в котором Золушка не поверит в предательство Эдварда? Если она догадается, что его вынудили, и догадается, кто именно? Как она поступит? Для Каллена ответ был очевидным – она отправится к его отцу и потребует объяснений.

«Только не это! – отчаянно думал Эдвард. – Пожалуйста, не вздумай к нему приближаться и даже на глаза показываться!» – Думал, но при этом понимал, что Брендон с ее дурным характером, который он так любит, именно так и поступит. И как этому воспрепятствовать парень не знал. Также не знал, какой вариант хуже: быть в глазах Золушки предателем, или быть жертвой, за которую она броситься бороться с его отцом. То есть, пойдет на чистое самоубийство. Это единственному сыну отец может простить бунт и неповиновение, посторонним, да еще и таким неугодным, как Элис, он ничего прощать не будет.

Ночью Эсми, лежа около спящего мужа, долгое время не могла уснуть, из головы не выходил разговор Карлайла с Эдвардом, который она подслушала. Нельзя было сказать, что миссис Каллен услышала что-то совсем новое для себя, что смогло бы ее сильно ошарашить или разочаровать, но вот задуматься кое о чем заставило. Карлайл никогда не скрывал того, что ценит в жене не только женскую привлекательность, но и ее деловую хватку. Он относился к тем мужчинам, которых ум в женщинах привлекал, а не отталкивал. Эсми чувствовала это, но никогда всерьез не задумывалась о том, что было бы, если бы ее сразила какая-то болезнь или другие обстоятельства, из-за которых она перестала быть успешной и оказалась в зависимости от мужа. Разлюбил бы он ее тогда? Бросил бы ее? К своему огромному сожалению женщина поняла, что не может дать однозначный ответ на эти вопросы. Это означало, что от Карлайла можно ожидать чего угодно, и полностью в нем быть уверенной она не могла. А что значат его слова о любовницах?

«Женись на выгоде, люби любимую» – это ведь не о нас с Карлайлом», – пыталась успокоить себя женщина, которая верила, что на ней Каллен женился не из-за выгоды.

Переживания по поводу себя автоматически перешли и на Беллу. Как обеспечить ей стабильное будущее, которое не зависело бы от такого отчима, как Каллен?

В одну и ту же ночь, кроме Эдварда и Эсми, не спала и Элис. Она прокручивала в памяти те моменты с Эдвардом, которые убеждали в том, что Каллен ее действительно любил. Любил и очень хотел создать с ней семью.

«Он не мог передумать! – все больше убеждалась девушка. – Не мог отказаться от меня добровольно! Эдвард, что же с тобой случилось? Что с тобой сделали?»

Проведя всю ночь в раздумьях и поливая периодически подушку слезами, к утру Брендон была полна решимости, разыскать Эдварда, где бы он не находился, и выяснить у него лично обо всем, что с ним случилось, что происходит в данный момент и что будет с ними и их отношениями в будущем. Начать Элис решила с особняка Калленов.

Примчавшись на такси к воротам Калленов, Элис столкнулась с охраной, которая сообщила то же, что и друзьям Эдварда: младший Каллен уехал на Аляску. От услышанного душу девушки отчаяние буквально разорвало на две части. Одна часть с трудом сдерживала слезы от мысли, что Эдвард мог уехать к своей невесте, другая – кипела от негодования, подозревая, что ее обманывают и просто не хотят пускать к Эдварду.

– А-а… могу я увидеться с дворецким? С Чарльзом… – сдерживая слезы и пытаясь выглядеть спокойной, Брендон решила, под каким угодно предлогом, попасть на территорию Калленов.

– Дворецкого нет, – соврал охранник, не моргнув и глазом. – Кроме того, пока хозяев дома нет, мы не имеем права кого-либо пускать за ворота.

– А миссис Каллен? Я у нее работала… Мне нужно ей кое-что передать…

– Можете нам передать, а мы передадим миссис Каллен. Ее сейчас также нет дома, – сообщил охранник. С другим, таким же настырным визитером он бы долго не церемонился. Но Брендон знали в лицо, как частую гостью младшего хозяина. И, несмотря на распоряжение Карлайла Каллена: «гнать эту девицу в шею, если появится», гнать в шею Элис никто не решался, не желая вызвать гнев младшего Каллена. Ведь гнев мстительного, жестокого подростка может быть ничем не лучше гнева старшего хозяина.

Понимая, что от охраны положительного результата не добиться, Элис попрощалась и с грустным видом побрела по улице, боковым зрением оценивая забор, который окружал территорию. Забор повыше и посложнее, чем у Уитлоков, и деревьев рядом никаких. Кроме того, девушка не сомневалась в том, что как только она прикоснется к этому ограждению, то произойдет то же, что и прошлой зимой, когда она пыталась преодолеть забор Уитлоков: сигнализация, охрана, наручники и неизвестные для нее последствия. Поэтому брать штурмом особняк Калленов Элис не решилась.

После особняка Брендон отправилась к корпорации Калленов. Но и там она никакого результата не добилась. На первом же этаже небоскреба охрана сообщила, что мистер Каллен никаких посетителей не ждет и не принимает.

– Тогда я буду ждать на улице, пока он не выйдет из этого здания! – уперто заявила девушка.

Выйдя на улицу, Элис постелила на ступеньках газету, села на нее и принялась ждать. Наличие конкретной цели и отчаянное стремление к ней позволяли не раскисать и не опускать руки. Сцепив зубы и выпятив уперто подбородок, Брендон решила, что любой ценой добьется встречи с мистером Калленом, даже если ей придется разбить палатку у входа в корпорацию и поселиться в ней на неопределенный срок.

Ближе к обеду Карлайл вышел из здания в окружении двух охранником, он разговаривал по телефону и абсолютно не смотрел в сторону Элис, хотя и знал от охраны, что она ждет его на ступеньках. Увидев мужчину, Брендон подхватилась и быстро направилась к нему. Охрана тут же перегородила ей путь.

– Мистер Каллен! Мистер Каллен! – во весь голос начала звать Элис, пытаясь прорваться через охрану. – Мне нужно поговорить с Вами! Пожалуйста! Уделите мне минуту времени!

Так и не обратив на кричащую девушку внимания, Карлайл сел в подъехавший к лестнице автомобиль. Удерживающие Брендон охранники, оставив ее, также сели в машину. Элис бросилась к автомобилю, но тот тронулся и быстро уехал, оставив девушке лишь легкий запах выхлопных газов.

Расстроенная Элис смотрела вслед уехавшему мерседесу и пыталась сообразить, как ей быть дальше. Она понимала, что отец Эдварда может таким образом постоянно проходить мимо нее в здание и обратно, слышать ее крики и не обращать на нее никакого внимания. А его охрана все также не позволит к нему приблизиться.

Постояв на месте несколько минут, Элис поймала такси и отправилась в Центр моды и красоты, намереваясь поговорить с миссис Каллен.

Эсми очень удивилась, когда секретарь сообщила, что мисс Брендон просит о встрече. Тяжело вздохнув, женщина на секунду задумалась, пытаясь предположить, что могло понадобиться этой девчонке. Затем позволила секретарю пропустить Брендон.

Элис, не рассчитывавшая на то, что ее примут, очень обрадовалась, узнав, что миссис Каллен готова с ней встретиться. Быстро войдя в кабинет, поздоровавшись и приблизившись к столу Эсми, Элис извинилась за беспокойство и с мольбой в голосе попросила сообщить ей, где сейчас находится Эдвард.

Карлайл не предупредил супругу про версию с Аляской, не подумал, что стипендиатка может явиться к ней с расспросами. Эсми, не зная, что стоит, а чего не стоит говорить об Эдварде, и кроме того, не желая отвечать на вопросы неблагодарной и бывшей подруги своей дочери, холодно промолвила:

– Я не намерена обсуждать Эдварда с кем-либо. Особенно с тобой.

– Пожалуйста, – глаза Элис наполнились слезами, – я не прошу его обсуждать… Прошу лишь сказать, он в Нью-Йорке или нет… Вам же… – смахнула слезу с ресниц. – Вам же ничего не стоит ответить мне… А для меня это очень важно… Пожалуйста…

– Могу лишь сказать, что он в порядке. У него все хорошо, – слукавила женщина. – Больше ничем не могу помочь, – закончила категорично.

Не узнав от Эсми ничего больше, Элис выходила из здания, глотая слезы и не успевая их вытирать с лица. Когда спустилась по ступенькам на тротуар, ее тут же поглотила толпа прохожих, в которой все были заняты своими делами, и никто не обращал внимания на плачущую девушку.

Немного успокоившись, Брендон достала мобильный и в который раз попыталась набрать Эдварда – вне зоны доступа. Позвонила Эмметту, спросила, не узнал ли он чего нового о Каллене. МакКартни рассказал про визит к Калленам, про то, как их с Джейком охрана не пустила внутрь и сообщила про Аляску. Добавил, что очень сомневается насчет Аляски, если бы это было правдой, Эдвард не стал бы скрываться ни в социальных сетях, ни по телефону.

После разговора с МакКартни, Элис решила продолжить свои попытки добиться разговора с мистером Калленом.

Первый день голодовки для Эдварда прошел терпимо. Второй день был сложным. Следовать принятому решению помогали лишь мысли о Золушке. С жаждой было сложнее. Пришлось переступить через свою брезгливость и начать пить воду из крана. Третий день без еды для парня, не знавшего, что такое настоящий голод, стал невыносимым. Эдвард почти весь день пролежал на кровати, согнувшись и вжав кулак в желудок, который, казалось, слипся от голода и урчания. Дождавшись, когда наступит ночь и все домашние улягутся спать, Каллен осторожно выбрался из своей комнаты и аккуратными перебежками пробрался на кухню к холодильнику. Набрал себе еды: всего понемногу, чтобы не было заметно, и быстро отправился к себе, где закрылся в ванной и съел все, что принес.

Помимо демонстративной голодовки, Эдвард днями прогуливался по двору, пытаясь втихаря договориться с отдельными охранниками, чтоб выпустили его ненадолго из дома, или хотя бы дали позвонить. Но никто не соглашался. Не помогали ни уговоры, ни попытки подкупа, ни угрозы. Какие бы угрозы и проклятия Эдвард не сыпал на головы охранников, ослушаться Карлайла Каллена никто не решался, так как среди охраны прошел слух, что личного телохранителя младшего хозяина – Тома – похоронили в неизвестном месте за неповиновение хозяину.

Видя, что на его голодовку никто не реагирует и не пытается уговорить его поесть, Эдвард решил еще и бойкот всем устроить. Перестал отвечать на вопросы прислуги, не нуждается ли он в чем-либо, и на вопросы отца, не одумался ли он.

Карлайлу в последние дни помимо бизнеса приходилось думать о сыне и стипендиатке, поведение которых не слабо раздражало. Каждый день прислуга из особняка докладывала, что сын ничего не ест и не пьет. Когда старший Каллен задумался о принудительном кормлении через капельницу, одна из кухарок с радостным видом сообщила, что ночью из холодильника пропало немного еды, а дворецкий подтвердил, что, оставаясь незамеченным, видел, как ночью Эдвард пробирался на кухню. С тех пор Карлайлу каждый день докладывали о том, что по ночам из холодильника пропадает еда. Мужчина приказал прислуге ничего не говорить об этом Эдварду, и не шастать по ночам, чтоб не спугнули парня.

Проблема с голодовкой сына решилась, продолжала напрягать настырная стипендиатка, которая с обеда до вечера сидела на ступеньках здания корпорации. Первые дни она с криками пыталась прорваться к Каллену, затем перестала. Просто сидела и молча провожала Карлайла взглядом, когда он выходил из здания или когда заходил. На нее начали обращать внимание сотрудники корпорации, начали поговаривать о странной девушке. Вместе с разговорами начали рождаться разные сплетни, одна из которых дошла до Карлайла, о том, что девушка на лестнице может быть внебрачной дочерью мистера Каллена, которая пытается добиться признания отца.

«Пора прекращать этот цирк», – решил мужчина.

Отработав до обеда на работе, Элис, как обычно, приехала к корпорации Каллена и заняла свой пост на ступеньках. Вскоре к ее удивлению из здания вышел охранник, сказал, что мистер Каллен готов с ней встретиться. С быстро бьющимся от волнения сердцем Элис в сопровождении охранника поднялась к офису Карлайла. Секретарь – молодая женщина – провела Брендон в кабинет хозяина. Элис вошла в большой кабинет и увидела перед собой отца Эдварда, который сидел, с сосредоточенным видом изучая какие-то документы, не поднимая головы на вошедшую.

– Здравствуйте, – поздоровалась девушка, не смело ступая по паркету и приближаясь к мужчине.

Карлайл, не отвечая на приветствие, наконец, поднял на гостью глаза, в них было столько холодного пренебрежения, что Элис остановилась на месте и не решилась подходить ближе. Повисла тишина. Брендон ожидала, что мистер Каллен что-нибудь спросит, например, что ей от него нужно, но он молча продолжал сверлить ее взглядом, которым, казалось, хотел убить. Так и не дождавшись вопроса, Элис решилась заговорить первой.

– Я… я хотела у Вас узнать насчет Эдварда… Он…

– Он уехал на Аляску к своей невесте, – резко перебил Карлайл, – с которой проведет оставшиеся каникулы, и вместе с ней вернется в НьюЙорк.

«Ну, конечно, что еще может сказать мистер Каллен, если по его поручению все его подчиненные говорят одно и то же?» – огорченно подумала Элис.

– Да, – выдохнула девушка, – мне так же сказала Ваша охрана… Если он на Аляске, могу я с ним как-то связаться, чтобы поговорить?

– О чем поговорить? Ему больше не о чем с тобой говорить.

– Это не правда, – тихо промолвила Брендон, опуская глаза в пол. – Я знаю, что он любит меня…

– Послушай меня, – на удивление спокойно заговорил мужчина, отчего Элис вновь решилась поднять на него глаза. – Когда мои люди увозили Эдварда из Лас-Вегаса, он сопротивлялся и настаивал на том, что хочет на тебе жениться, но когда мы с ним встретились дома и обо всем поговорили, когда он понял, какая жизнь его ждет с его невестой, и какая с тобой, он хорошенько подумал и изменил свое решение. Я его не заставлял, а уговаривал. У нас была долгая беседа, и мне удалось-таки его вразумить. Когда он согласился поехать на Аляску, я хотел, чтобы он связался с тобой и прямо сказал о своем решении, но он не захотел. Эдвард – парень гордый и упертый, менять свои решения ему нелегко, но еще труднее ему признаться в этом окружающим. Он отключил свои телефоны и решил не выходить на связь, потому что пока не знает, как сказать тебе и своим друзьям о том, что передумал.

Слова мистера Каллена звучали для Элис, как страшное известие, известие о войне или о гибели близких людей. Когда душу заполняет невыносимой болью, в мозг отказывается верить в правдивость ужасных новостей. Глаза Брендон стали стеклянными, она медленно начала качать головой:

– Я Вам не верю… И не поверю до тех пор, пока не услышу все это от Эдварда…

«И даже тогда не поверю. Если Эдвард сам скажет мне лично, что передумал быть со мной, не поверю. Это будет означать, что его заставили… Иначе просто не может быть», – добавила мысленно.

– Мне все равно, веришь ты мне или нет, – Карлайл равнодушно пожал плечами. – Дождись осени, Эдвард вернется в НьюЙорк и сам лично подтвердит тебе мои слова.

– Я не буду ждать осени, – более решительно заявила Брендон, собравшись с силами и проглотив противный ком. – Я сейчас же поеду на Аляску. Найду Эдварда и посмотрю, действительно ли он также счастлив со своей невестой, как был счастлив со мной!

«Вот же наглая дрянь! – мысленно вознегодовал Карлайл. – Зубами будет хвататься за уходящую возможность пролезть в нашу семью. На что угодно готова пойти, чтобы удержать моего сына». – Это был момент, когда в глазах Каллена стипендиатка переставала быть мелким недоразумением и превращалась в серьезную проблему.

Никак не выдав свое внутреннее раздражение, Карлайл пренебрежительно усмехнулся и промолвил:

– Не стоит сильно напрягаться с поисками Эдварда. Я могу дать тебе адрес его невесты на Аляске, и даже купить билет на самолет, чтобы ты как можно быстрее добралась туда, увидела моего сына, услышала от него о его решении и, наконец, оставила в покое нашу семью.

Элис смотрела в глаза мужчине и начинала верила его словам, не догадываясь о том, что все сказанное не более чем блеф. Девушка живо представила себе картинку, как она приезжает на Аляску и встречает там Эдварда в обнимку с его невестой. Четко осознала, что не готова к такому, независимо от того, что ей скажет Эдвард, что сам так решил, или его заставили.

– Не надо билетов. Я дождусь его возвращения и тогда все узнаю, – подавленно промолвила Брендон. – Извините за беспокойство, – развернулась, направилась к выходу.

– Подожди, – окликнул ее Каллен. Элис обернулась.

– Чтоб я тебя больше не видел, ни около своего дома, ни около своей корпорации, иначе заявлю в полицию и обеспечу тебе пятнадцать суток за решеткой в компании наркоманок, воровок и шлюх, больных туберкулезом, сифилисом и другими малоприятными заболеваниями. Надеюсь, понятно?

– Понятно, – без каких-либо эмоций кивнула Элис, которая и без этой угрозы не собиралась больше преследовать мистера Каллена.

Прошла неделя с тех пор, как Эдвард и Элис вернулись в НьюЙорк после несостоявшегося брака. Брендон, забыв, что значит улыбаться, смеяться и радоваться жизни, продолжала ходить на работу в первой половине дня, во второй бесцельно бродила по городу и просто ждала осени, вместе с которой в НьюЙорк должен был вернуться Каллен. Она знала, что мама уже занялась ее оформлением в «Будущее Америки», знала, что продолжит обучение в статусе платника, и как бы кому этого не хотелось, но в сентябре они с Эдвардом обязательно встретятся в школе.

Эдвард, видя, что его «голодовка» никого особо не трогает, заподозрил, что на кухне установили скрытую камеру, и отцу известно о его ночных передвижениях к холодильнику. Таким образом, парень начал обдумывать другой план для дальнейших действий. В один из вечеров, он явился в комнату к отцу с покаявшимся видом и сообщил, что согласен жениться на Тане и готов пожертвовать своей личной жизнью ради семейного дела. План же Эдварда заключался в том, чтобы отправиться на Аляску и выложить Тане всю правду о своем отношении к ней и женитьбе на ней, о своей любви к другой, и желании быть с любимой. После таких откровений Денали сама пошлет его к черту и об общем проекте можно будет забыть. Отец, конечно же, будет в ярости, но со временем остынет, поймет и простит. Эдвард же собирался жениться на Элис и всю свою жизнь посвятить тому, чтобы помогать отцу во всех его делах и трудиться во благо семейного бизнеса, замаливать таким образом перед отцом грехи и сорванный проект.

– Как думаешь, сынок, могу ли я доверять тебе после всех твоих промахов и ножей в спину? – сканируя Эдварда проницательным взглядом, спросил Карлайл, который не поверил словам сына и предугадал его намерения отправиться на Аляску, чтобы окончательно все разрушить.

– Можешь, – уверенно соврал Эдвард.

– Сможешь сам лично озвучить стипендиатке свое решение в моем присутствии?

– Смогу. – Эдвард действительно был готов сказать Золушке неприятные вещи, надеясь на то, что когда он закончит с Денали, и объяснит все Элис, она поймет и простит.

– То есть, я могу до твоего отъезда на Аляску прервать поступление бывшей стипендиатки на платное обучение в «Будущем Америки» и выпроводить девицу за пределы Нью-Йорка без возможности появляться здесь до конца своей жизни?

Такого Эдвард не ожидал.

– Зачем? Зачем все это? – он попытался не выглядеть слишком обеспокоенным и заинтересованным, но от Карлайла не утаилось нервное состояние сына и его переживания. В тот момент мужчина решил прекратить все игры с Эдвардом, в которых сын врал отцу, а отец знал о том, что сын врет. Не было на игры у старшего Каллена ни времени, ни желания. Лето подходило к концу, Таню надо было переводить в «Будущее Америки», а для этого еще нужно было получить ее согласие, потому что в последнее время она начала заявлять родителям, что ее не устраивает такой жених, который не уделяет ей должного внимания.

«Время возиться и нянчиться с неразумным ребенком подошло к концу, – решил Карлайл. – Пришло время ломать через колено глупое дитя».

Эдвард своей попыткой в очередной раз надуть отца лишь ускорил то, что задумал Карлайл. Сказав, что подумает насчет поездки Эдварда на Аляску, старший Каллен велел ему возвращаться к себе. После чего набрал номер работодателя Элис.

– Да, мистер Каллен, – прозвучал в мобильном голос Джареда Лейтона.

– Как там моя протеже? С работой справляется? – спросил Каллен.

– Надо быть полным дураком, чтоб с такой работой и не справиться, – хмыкнул директор Брендон.

– Завтра ты должен будешь отправить ее по одному адресу в определенное время.