Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 155 (всего у книги 158 страниц)

Узнав, что Джаспер собирается в Австралию на неделю моды, Виктория также захотела посетить это мероприятие. В конце марта фиктивная парочка блондинов в сопровождении охраны отправилась в Канберру.

На подобных мероприятиях блондин ни на секунду не переставал думать о Брендон, зная ее заинтересованность миром моды и надеясь на чудо – столкнуться с ней на одном из показов. Неделя подходила к концу, чуда не произошло – на этом шоу, как и на всех предыдущих, Элис не было. Ни в зале, ни за кулисами, куда заглядывали подчиненные Дэна.

В последний день мероприятия, наблюдая со стороны за своим подопечным, Дэн заметил подозрительного молодого человека, который как будто следил за бельгийским принцем. Осторожно, не привлекая внимания, Дэн понаблюдал за следящим и убедился, что тот не просто следит, но еще и разговаривает с кем-то по телефону во время каждого передвижения Джаспера по залу. Дэн сразу же дал распоряжение подчиненным, изображавших гостей, собраться около принца, незаметно и ненавязчиво, и быть готовым в любой момент покинуть здание. Сам в компании еще одного охранника отправился в комнату, где велось видеонаблюдение. На мониторах, показывающих зал с разных ракурсов, Дэн после внимательного наблюдения заметил связь подозрительного парня с другим парнем и девушкой в черном платье и шляпе, поля которой скрывали верхнюю половину лица. Было очевидно, что при каждом перемещении Уитлока, два парня начинали одновременно говорить по мобильным, и парень с девушкой сразу уходили в противоположную от Джаспера сторону, не попадаясь ему на глаза.

«Что за?..» – напрягся Дэн, сосредоточив свое внимание на девушке. Он попросил приблизить ее изображение, после чего его осенило догадкой, от которой губы невольно расплылись в улыбке – подбородок, кончик носа, фигура, походка девушки очень напоминали Элис Брендон.

Видя, что она раздает визитки, выполняя обязанности помощника дизайнера, Дэн велел подчиненному, которого Брендон не знала в лицо, взять у девушки визитку и проверить при близком контакте, действительно ли это она. Сам вернулся в общий зал. Вскоре узнал, что таинственная девушка в шляпе не кто иная, как Элис Брендон, и что раздает она визитки Клаудии Харпер. После этого Дэну осталось лишь проверить списки всех участников мероприятия и выяснить, что дизайнер со своей помощницей Лили Лонгер приехали из Новой Зеландии.

Не желая выбивать у подопечного почву из-под ног замечательной новостью прямо в зале, Дэн дождался, когда Джаспер с Викторией решили покинуть мероприятие и сели с ним в одну машину.

– Предлагаю, еще немного подождать, – с загадочным видом промолвил Дэн, обращаясь к блондину, который вместе с девушкой сидел на заднем сидении. – Есть для тебя один сюрприз. Поверь, тебе стоит подождать.

Ждать пришлось недолго. Вскоре человек, которого Дэн оставил присматривать за Брендон, позвонил и сообщил, что она в компании двух парней направляется к выходу. Дэн подогнал машину ближе к выходу и промолвил Джасперу:

– Посмотри внимательно на выходящую даму в шляпе. Никого не напоминает?

Уитлок взглянул на девушку, и его сердце сразу ускорило ритм, что происходило всегда, когда он встречал кого-то похожего на Элис. Незнакомка мелькнула перед его взором всего на несколько минут – вышла и сразу села в уже поджидавший ее автомобиль. Этого времени хватило Джасперу для того, чтобы разглядеть ее с ног до головы, увидеть фигуру Элис, изгибы ее тела, кончик носа, полные губы, линию подбородка, длинную шею. Хватило, чтобы восхититься ее красотой и элегантностью. А еще для того, чтобы избавиться от последних сомнений, что это она, когда девушка, садясь в машину, невольно приподняла голову, поля шляпы приоткрыли большую часть лица, и Джаспер увидел ее ярко выраженные скулы и аккуратный, чуть вздернутый нос. Не успел блондин в полной мере насладиться нахлынувшими чувствами восторга, радости и огромного облегчения, как тут же его накрыло волной страха и отчаяния от мысли, что девушка сейчас уедет, и он снова ее потеряет. Он резко схватился за ручку, желая выскочить из машины, но Дэн заблаговременно заблокировал двери. У Джаспера почти случилась истерика от нахлынувших чувств и эмоций, от того, что он видел, как Элис уезжает, а он не может выбраться из машины.

– Открой дверь! – принялся вопить блондин, пытаясь дверь вышибить силой. – Езжай за ней! Чего ты стоишь?! Она же уедет! Мы не можем ее снова упустить!

Виктории стало слегка не по себе от взбудораженного состояния Уитлока. Дэн, пытаясь перекричать крики подчиненного, начал его успокаивать:

– Мы не упустим ее! Джас, успокойся! У меня все под контролем! Я знаю ее новое имя, в какой стране она живет и каким рейсом она возвращается обратно! Мы уже забронировали билет на этот же рейс для нашего человека! Всё, Джас! Поиски закончились! Мы ее нашли, успокойся!

Постепенно до Уитлока дошёл смысл слов телохранителя, и он сумел взять себя в руки.

«Хорошо, что я ее ему в зале не показал», – с облегчением подумал Дэн, представив, какая могла бы произойти шумиха с участием бельгийского принца на глазах у всех.

На протяжении всей дороги до отеля Джаспер не переставал задавать Дэну вопросы, его лицо то становилось как никогда сосредоточенным, то расползалось в счастливой улыбке.

– Как ты ее вычислил? Почему я ее не видел в зале? Что за парни с ней?

Дэн терпеливо отвечал на каждый из них. Рассказал, как вычислил, и как Элис старательно избегала столкновения с Джаспером.

– Она знала, что я здесь присутствую, – вслух бормотал довольный блондин в унисон с ответами своего охранника.

– Знала, – подтверждал Дэн. – Судя по поведению и действиям парней – это ее охрана. Видимо, Бокстон обеспечил.

Охрана – еще одно огромное облегчение для Джаспера. Не ее парень, не ее новые отношения и новая любовь. Просто охрана.

Виктория в основном сидела молча, с улыбкой наблюдая за новым Уитлоком, за которым никогда раньше не замечала такого букета эмоций. Он рассказал ей как-то историю о сбежавшей, любимой девушке, и блондинка была рада стать свидетелем того, как он ее нашел. Вот бы еще поприсутствовать при их личной встрече.

«Ну, прям кино», – умиленно думала Виктория, радуясь еще и тому, что принцу больше не нужны будут их фиктивные отношения. Он, как и обещал, откажется от нее, и она вновь станет свободной для своего настоящего любимого.

Джаспер до самого утра так и не сомкнул глаз, впрочем, как и Дэн. Охранник советовал принцу остудить чувства и голову, действовать обдуманно и расчетливо, чтобы не навредить в итоге ни Элис, ни ее безопасности, вынудив опять податься в бега.

– Мы следим за тем, как продвигаются поиски Брендон у Калленов. Они пасут всех близких и знакомых Элис, проверяют всех, делающих подпольные документы. Пока безуспешно. Эдвард находится в Кембридже на учебе. Даю тебе сто процентов, что люди Каллена также пасут нас в вопросе поиска Элис. Вычислить его людей среди огромного количества охраны нереально. Остается лишь не доверять никому, кроме самых надежных и проверенных. Если сейчас спалимся, что мы ее нашли, будь уверен, Эдвард тут же примчится в Новую Зеландию, и начнется у вас очередной треугольник, второй сезон.

Джаспер понимал, что Дэн прав, Калленам пока не нужно знать о том, что Элис нашлась. Вначале нужно как можно больше узнать о ее новой жизни. Возможно, у нее все хорошо, она счастлива без них, и не нужно ничего портить? Тут же блондинов овладело уныние – сможет ли он оставить ее в покое, если поймет, что у нее все хорошо, и он ей больше не нужен? Восемь месяцев назад он именно так и собирался поступить, но тогда еще не знал наверняка, какой серой, никчемной и убогой будет жизнь без нее. Быть рядом с Элис и Эдвардом в абсурдном треугольнике оказалось куда проще и легче, чем без Брендон при полном неведении о ее жизни, ее здоровье, ее проблемах.

Находясь в состоянии растерянности и страха сделать хуже, Джаспер решил прислушаться к советам и доводам Дэна. Для начала Уитлок должен был вернуться домой и отпраздновать свой день рождения в кругу ГБшников, не вызывая никаких подозрений.

Семья Уитлока была приятно удивлена тем, в каком настроении их принц явился домой из Австралии. Парень чуть ли не вприпрыжку ворвался во дворец с видом ребенка, получившего самый заветный подарок в своей жизни. Сияя на все 32 зуба, поздоровался с мужчинами своей семьи, расцеловал бабушку в обе щеки, мать вообще подхватил на руки и покружил. Затем всем почти торжественно объявил:

– Мы с Викторией расстаемся! Вернее, нет. Дедушка, мы с Викторией прекращаем наши фиктивные отношения, поскольку они ни мне, ни ей не нужны. Мы лишь немного поиграли в пару на радость вам и ее родителям. Папа, поиски Брендон можно прекращать. Я ее нашел!

У Элеоноры появились слезы в глазах. Приятные слезы – она так давно не видела своего сына таким счастливым. Нашёл-таки свою Элис. Господи, пускай уже женятся, и пусть горят синим пламенем все эти титулы, статусы и предрассудки! 21-й век на дворе!

Королева весело закатила глаза – титулы, положение, репутация – это все очень важно, но счастье внука разве не важнее?

Король отвел глаза в сторону и обреченно вздохнул, смиряясь с тем, что у внука своеобразный вкус на девушек. Но что поделать? В конце концов, зять прав, в истории европейских монархов были не единичные примеры неравных браков. Что ж, о свадьбе речь пока не идет, пускай встречаются. Хорошо хоть в Америке себе подругу нашел, а не как младший внук королевы Великобритании – в Зимбабве. Да и старший наследник английского престола женился на барышне, мать которой из рода простых рабочих, кажется, шахтеров.

Рэтт с легкой ухмылкой на лице мельком поглядывал на собравшихся в зале родственников и их реакцию на заявление Джаспера. Полтора года он ненавязчиво напоминал им про разные случаи европейских мезальянсов, подводя к тому, что в этом нет ничего ужасного. В конце концов, почему бельгийский принц не может последовать примеру своей матери, которая вышла замуж по любви за американца без голубых кровей?

Апрель

Людям Карлайла довольно быстро удалось отследить, что Элис Брендон по документам Лили Лонгер на следующий день после своего дня рождения пересекла границу с Канадой. С Канады перелетела в Европу и на этом материке отслеживание ее дальнейших передвижений застряло. Слишком много стран и городов, откуда она могла улететь, уехать, слишком много стран и городов, куда она могла отправиться. И возможности Каллена в Европе были не так велики, как в Северной Америке. Чтобы ускорить поиск в странах Европейского Союза, можно было бы подключить Уитлока, вот только давать ему козырь в виде нового имени Брендон, Карлайлу не хотелось. Зато решил сказать о новом имени Эдварду, чтобы сын знал, как отец старается для него.

Новая зацепка встряхнула и обнадежила младшего Каллена, он активно принялся разыскивать в интернете любую возможную информацию о Лили Лонгер и Ките Лонгере, с которым Брендон покинула США. Под этими именами нашлось несколько девушек и парней с такими же именами, но все они были не Элис и не тем Кит, с которым сбежала Золушка.

Дальнейший план своих действий Дэн и Джаспер разрабатывали уже вместе с Рэттом. Мистер Уитлок не собирался прекращать проверку дизайнерских ВУЗов по миру специально для шпионов Калленов. Пускай думают, что ее все еще ищут. Джаспер планировал отпраздновать день рождения в компании «ГБ 4», затем «упасть с мотоцикла», «сломать ногу» и до конца учебного года перейти на домашнее обучение.

День рождение принца отмечали в Греции. На празднике было много молодежи, среди них и три лучших друга именинника из Америки. Трое ГБшников гостей были с девушками – очередными спутницами на недолгое время. Джаспер был с Викторией, которая согласилась в последний раз сыграть его девушку на публику.

– Эта Виктория типа твоей бывшей «Джеральдин»? – спросил Эдвард у Джаспера, когда они на недолгое время остались вдвоем. – Или «Никки»? – для Каллена было важно узнать об отношении блондина к его новой девушке. Смогла ли она вытеснить Элис из его мыслей?

– Типа «Джеральдин», – ответил Уитлок, давая понять Эдварду, что никто не смог заменить ему Брендон. – Как продвигаются ваши поиски?

– Пока никак, – пожал плечами Каллен. – Я не выпускаю из вида таксиста в коме. Хреново, что до сих пор не вышел из нее. Но хорошо, что все еще живой.

– Если вдруг выйдет, скажешь мне? – с просьбой в голосе промолвил блондин. – Сейчас для меня ее выбор тоже начал иметь значение.

– Почему вдруг?

– Потому что фигово без нее. Думал, смогу себя заставить забыть и все такое… но нихрена не выходит…

– Что ж, – с обреченной ухмылкой произнес Каллен, – значит, наш уговор все еще в силе, уйдет тот из нас, чей адрес она не назвала.

– Да, при условии, что таксист выйдет из комы, что мы ее найдем, и к тому времен она еще не выйдет замуж, – с некоторым скептицизмом промолвил блондин. Скрывая от друга то, что Элис уже нашлась, Джаспер действительно был озабочен тем, что в день аварии она могла выбрать Эдварда, и ему самому тогда придется уйти в сторону. Опасался того, что в Веллингтоне у нее уже мог быть парень, который просто не поехал с ней в Австралию. Уитлок допускал разные варианты не в свою пользу. При этом чувствовал легкие уколы совести из-за того, что скрывает от Каллена правду о месте нахождении девушки.

Каллен в свою очередь испытывал некоторые угрызения совести от того, что скрывал от друга подслушанный разговор Элис с миссис Уитлок и имя Лили Лонгер, на которое вышел его отец.

День рождения закончилось, трое ГБшников вернулись в США, Джаспер – Кембридж, где вскоре, гоняя на мотоцикле, упал и согласно медицинским документам сломал ногу. Получив официальное разрешение заканчивать учебный год дома с обязательством явиться в университет в июне на сдачу экзаменов, Уитлок в компании Дэна и других подчиненных отправился в Новую Зеландию. От человека, который последовал за Элис из Австралии, блондин уже знал точный адрес ее проживания в Веллингтоне, университет, в котором она училась, знал о телохранителе Ките Лонгере, который играл роль ее брата, а также то, что никаких новых личных отношений у Брендон не было.

В Веллингтоне Джаспер с Дэном сняли большую квартиру в центре города, недалеко от дома Брендон и ее университета. Подчиненные Уитлока принялись собирать о жизни девушки различную информацию. Узнали, где работает, как и с кем учится, с кем дружит, и кто является ее недоброжелателем. К одному из подчиненных Кита была подослана девушка, которая сумела соблазнить парня, завязать с ним отношения и ненавязчиво получать информацию о сестре и брате Лонгерах. Мишель познакомилась с одним приятным молодым человеком, посещавшим с нею в одно и то же время теннисные корты. У некоторых одногруппниц Элис тоже появились новые знакомые.

С Сарой и ее подругами без участия и имени Уитлока была проведена «профилактическая» работа, после которой у девушек отпала охота как-либо докучать Лили Лонгер.

Когда Джаспер узнал, что Элис предложили создать свою коллекцию и поучаствовать в конкурсе начинающих дизайнеров, но она не сможет из-за отсутствия денег, знакомый Мишель, тот самый с теннисных кортов, завел с ней разговор о глубокой заинтересованности в индустрии моды. «Узнал» от девушки о «Лили Лонгер» и заинтересовался тем, чтобы проспонсировать ее коллекцию.

Во время того, как его подчиненные тайно «оплетали паутиной» все сферы жизни Элис-Лили, сам Джаспер наблюдал за ней со стороны. Каждый раз, когда видел ее через затемненное стекло своей машины, или через затемненные очки издалека, или через бинокль, его сердце начинало трепетать от восхищения этой девушкой. Ему трудно было понять причину своих усиленных эмоций, то ли Робин Гуд стала еще краше за то время, что они были в разлуке, то ли он просто безумно по ней соскучился. Чем больше проводил времени, следя за ней, тем больше понимал, что не хочет знать правду от таксиста, не хочет уступать ее другу в случае, если она тогда выбрала его. То было тогда. Возможно, сейчас она просто смирится с тем, что именно он, а не Эдвард ее нашел. И что ей от него никуда уже не деться. Джаспер планировал появиться перед Элис в Милане после конкурса начинающих дизайнеров, планировал изобразить случайную встречу, не желая признаваться, что имел отношение к ее жизни в Веллингтоне и, особенно, к спонсированию ее коллекции. До того же времени планировал продолжать тайно оберегать ее от любых проблем и трудностей, помогать и поддерживать во всех ее начинаниях.

«Сама назвала меня ангелом-хранителем, – с ухмылкой на лице и трепетом в душе думал блондин, наблюдая за объектом своих воздыханий, – так что придется тебе смириться с тем, что ангелы своих подзащитных не оставляют без присмотра. Никогда». При этом Уитлок больше себя чувствовал не ангелом, а слегка одержимым маньяком. Предполагал, что если бы Элис узнала о его тайном присутствии в своей жизни, ей стало бы дурно.

Май

Как и раньше, Уитлок периодически выходил на связь со своими друзьями ГБ-шниками по скайпу. Они с Дэном один угол комнаты переделали под угол комнаты Джаспера в Брюсселе. Таким образом, друзья считали, что Джаспер после аварии на мотоцикле безвылазно сидел в дома с загипсованной ногой.

Помимо наблюдением за Элис, Джаспер не забывал самостоятельно учиться и готовиться к предстоящим экзаменам.

Июнь

В начале июня Джаспер отправился в США, чтобы вместе с друзьями отпраздновать день рождения Блэка. Явился на вечеринку, прихрамывая, но уже без гипса, который якобы сняли спустя два месяца после травмы. Отметив именины друга, блондин вынужден был вернуться в Оксфорд для сдачи сессии.

Первый месяц лета для Уитлока, как и для всех остальных студентов пролетел быстро. Две недели он провел в Великобритании из-за экзаменов и зачетов. Вечерами связывался с людьми, которые остались в Веллингтоне наблюдать за Элис, и узнавал, как у нее дела.

Сдав все Экзамены, принц вернулся в Новую Зеландию и испытал настоящую гордость, узнав, что Элис очень хорошо справилась со своей сессией, и что успешно справляется со своей коллекцией.

Июль

В начале месяца произошло событие, которое вырвало Эдварда из бездумного загула с друзьями, вернуло в состояние напряжения, определенного стресса и огромной надежды – ему позвонила жена таксиста и взволнованным, радостным голосом сообщила о том, что супруг вышел из комы и пошел на поправку. Оставив Эмметта и Джейка куражиться на Кубе, Каллен первым же рейсом рванул в НьюЙорк.

Во время перелета не переставал думать о том, что совсем скоро узнает правду о выборе Золушки и пытался представить, как будет жить дальше с этой правдой.

Почти год прошел с момента злой шутки, после которой Элис попала в аварию, почти год Эдвард представлял свою реакцию и свои действия на правду, любую правду, как в его пользу, так и в пользу друга. Но когда момент правды наступил, когда Каллен услышал адрес больницы, в которой тогда якобы находился умирающий Джаспер, реакция оказалось не совсем такой, какую он себе представлял. Внутри как будто что-то оборвалось. Вся его жизнь до этого момента подошла к концу. Сознание погрузилось в пустоту и апатию. Неосознанно перебирая ногами, Эдвард вышел из больницы, дошел до автомобиля, за рулем которого ждал его Чак, молча сел на заднее сидение и тяжело вздохнул. Телохранитель, ничего не спрашивая и не говоря, продолжал молчать и просто ждал, когда молодой хозяин откроет рот и что-нибудь скажет. Даст какое-то поручение. Чак знал, куда и зачем ходил Эдвард. По его состоянию догадался, какую правду узнал его подопечный, поэтому и не решался нарушать тишину, напоминающую затишье перед бурей. Затишье прошло, а буря так и не началась.

– Поехали к Карлайлу в офис, – спокойно велел Каллен. Пустота понемногу отступала. Эдвард знал, что скоро она пройдет окончательно и после нее для него начнется новая жизнь. Без Элис Брендон. А может, она уже началась? В тот момент, когда Золушка исчезла из его жизни, чтобы никогда больше в нее не вернуться? Нет, тут же возразил себе парень, потому что последние одиннадцать месяцев без Элис трудно было назвать жизнью. Так, пустое существование.

– Я улетаю в Бельгию, – слегка подавленным тоном сообщил Эдвард отцу. – Ты говорил, что наши люди застряли в Европе с поиском Брендон. Я скажу об этом Джасу. Думаю, вместе мы быстрее выйдем на ее след.

– Хорошо, – кивнул Карлайл. – Если уж ты решил действовать совместно с Уитлоками, мне бы не помешало встретиться с Рэттом и поделиться некоторой информацией. Передашь ему, что я хочу с ним увидеться. Если будет в штатах, пусть наберет меня. Если нет, я сам к нему слетаю. Дней через десять. На следующей недели у меня суд по разводу с Эсми. Похоже, это будет последнее заседание. Судья вынесет свое решение, и этот процесс закончится.

– Каковы твои шансы на победу? – спросил Эдвард.

– Как всегда, – усмехнулся старший Каллен, – очень велики. Конечно, если женушка не выкинет какой-нибудь неожиданный финт, – добавил более серьезно.

Все друзья Джаспера знали, что о прибытии в королевский дворец нужно сообщать заранее, чтобы не иметь недоразумений с охраной. Эдвард решил набрать друга по пути от аэропорта до дворца. Блондин на звонок не ответил. Каллен попытался связаться с отцом друга. Рэтт ответил на звонок, не стал скрывать своего удивления внезапному визиту Эдварда, сказал, что Джаспера во дворце нет, и предложил подъехать к нему в офис.

Каллен встретился с мистером Утлоком в его офисе и, не вдаваясь в ненужные мелочи, честно сообщил для чего приехал. Сказал, что хочет ускорить розыск Брендон, объединившись усилиями, рассказал обо всем, что ему было известно о ее новом имени, о спутнике Ките и о том, что из Канады беглецы прилетели в Португалию.

Слушая Эдварда, Рэт с молниеносной скоростью прокручивал в своей голове факты и обстоятельства. Если Калленам известно имя Лили Лонгер, значит, они ее в любом случае найдут. Это лишь дело времени. Оставался вопрос в том, как лучше повести себя теперь, чтобы не разрушить многолетнюю дружбу сына с одним из его лучших друзей. Каллен ведь может не простить, если узнает, что Джаспер не захотел делиться с ним информацией о Брендон тогда, как Каллен просил об объединении усилий.

– Я не против, объединиться, – промолвил Рэтт. – Но что будет, когда вы ее найдете? Вновь начнете делить и тянуть каждый на себя?

– Нет, – с обреченным видом усмехнулся Эдвард. – В моей жизни кое-что изменилось. Я хочу найти ее из принципа, просто, чтобы доказать, что от Эдварда Каллена невозможно сбежать. Хочу найти, чтобы попрощаться, чтобы оставить ее с Джаспером и чтобы дать ей понять, что это не она от меня сбежала. Это я ее отпускаю.

Ответ показался Уитлоку вполне искренним, и очень даже в стиле Эдварда. Он знал, что буквально через каких-то девять дней Джаспер собирался встреться с Элис и открыть ее нахождение. Через девять дней Эдвард и так узнал бы о том, что ее нашли, поэтому решил сказать правду парню сейчас, желая сохранить отношения и дружбу между детьми.

– Что ж, объединяться, так объединяться, – развел руками Рэтт. – Ты поделился со мной информацией, я поделюсь с тобой. Элис Брендон нашлась. Джаспер случайно столкнулся с ней на одном из модных показов в Австралии. Чтобы не спровоцировать очередной побег с ее стороны, мы не стали показывать, что обнаружили ее. Просто пока держим ее под контролем. Джаспер пока поселился недалеко от нее, но она об этом еще не знает… – мужчина прервал свою речь, заметив странную реакцию подростка на свои слова. Эдвард начал сотрясаться в немом смехе, похожем на истеричный припадок, вначале тихо, затем громко.

– Это какой-то пиздец… – сквозь смех пробормотал Каллен. – Извините… хотите… хотите сказать… что Джас уже ее нашел… а она… она живет и продолжает радоваться… тому… как обвела всех вокруг пальца… даже не догадываясь о том… что ее разоблачили?..

– Типа того, – в некотором замешательстве кивнул Рэтт.

– Фух, – громко выдохнув, Эдвард начал успокаиваться в своем приступе, насмешливо добавляя: – Господи, какие же мы идиоты. Все трое. Одна сбегает и считает, что умнее всех. Другой находит, но не подает виду и продолжает следить. Третий хочет разыскать первую, чтобы передать ее второму, не догадываясь о том, что тот второй ее и так уже нашел.

– Ты в порядке? – на всякий случай уточнил мистер Уитлок.

– Я в полном порядке, – уверенно заверил Эдвард, в состоянии которого вместо уныния и подавленности появились решительность и азарт. – Где они?

– В Веллингтоне.

В тот же день Каллен приобрел билеты на рейсы до Веллингтона с пересадками.

Рэтт связался с сыном по телефону, сообщил о визите Эдварда, о разговоре с ним и о том, что он направляется в Новую Зеландию.

Эдвард летел в Веллингтон с огромным чувством облегчения оттого, что Золушка, наконец, нашлась. Это чувство превышало чувство обреченности и потери, превышало радостное предвкушение встречи с Элис и демонстрации ей своего великодушия и своего всемогущества – он ее найдет, он ее отпустит, и он позволит ей быть счастливой с его другом. В горечи предстоящего расставания небольшой приятностью была перспектива остаться в глазах любимой девушки хорошим и благородным. Кто знает, может, со временем она еще пожалеет о своем выборе? Передумает, и захочет вернуться к Эдварду?

По отношению к Джасперу у Каллена не было никаких претензий. Он сам и не подумал бы делиться какой-либо информацией, если бы Брендон тогда выбрала его. И найди он ее раньше Уитлока, наверное, тоже не сразу бы сказал об этом другу. В целом, был благодарен тому, что мистер Уитлок рассказал ему правду. Мог бы и не говорить, и в таком случае еще долго бы пришлось людям Калленам искать беглянку.

Эдвард, в сопровождении Чака, и Джаспер, в сопровождении Дэна, встретились в аэропорту в Веллингтоне. Оба с радостным видом поприветствовали друг друга, оба скрывали за улыбками определенное моральное напряжение. Каллен был напряжен предстоящей встречей с Золушкой, которая станет для них последней. Джаспер переживал по поводу истинных мотивов приезда друга. Он всерьез решил попрощаться с Элис? Или блефанул перед его отцом, чтобы выудить информацию?

– Отец сказал, что ты решил попрощаться с Брендон и отпустить ее, – спокойным тоном, стараясь не выдавать волнения, промолвил блондин, когда оба ГБ-шника ушли немного вперед от своих охранников.

– Да, – ухмыльнулся Каллен, наблюдая за мимикой принца, и нутром ощущая его волнение. – Таксист вышел из комы…

Сердце Уитлока споткнулось при очередном ударе. Таксист и решение Эдварда означали то, что в стрессовой ситуации Элис собиралась ехать именно к Джасперу.

– Твой отец сказал, что ты собираешься встретиться с ней через неделю в Милане, – сказал Каллен. – Предлагаю изменить план и сделать это уже сейчас. Если я еще на неделю оттяну прощание с ней, то либо свихнусь, либо… – в упор посмотрел на Уитлока, – передумаю. И тогда весь этот вынос мозга и нам, и ей не прекратится никогда.

– Окей, – не видя иного выхода, согласился блондин. – Сегодня вечером она с охранником и его подругой идет в ресторан. Давай там с ней и встретимся.

– Я хочу встретить ее первым, – категорично заявил Эдвард, и на настороженный взгляд друга принялся объяснять: – Я и так уступаю ее тебе. Не лишай меня хотя бы удовольствия наблюдать ее шок и чувство облома при встрече.

– Хорошо, – согласился блондин, считая, что друг, проявляя благородство, держа свое слово и отступая в сторону, имеет право на такой каприз, как первым встретиться с Элис и стать свидетелем всех ее эмоций, когда она поймет, что разоблачена.

Джаспер знал о походе в ресторан от человека, который подружился с Мишель. ГБ-шники подъехали к нужному ресторану в то время, когда Брендон со своей компанией была уже внутри. Каллен остался поджидать недалеко от здания с открытой террасой, в стороне, чтобы его не было видно сидящим за столиками, Джаспер ушел в сторону набережной. Нервы у обоих были напряжены.

Придя к океану, блондин сел на песок и закурил. Солнце уже зашло за горизонт, на безоблачном небе появились первые звезды. Уитлок понимал, что что бы они себе с Калленом не надумали, о чем бы не договорились, Робин Гуд может продемонстрировать характер и послать обоих туда, откуда явились к ней в Новую Зеландию.

Эдвард прохаживался по аллеям недалеко от ресторана, находясь в состоянии легкой нервозности. Представлял встречу с Золушкой, ее реакцию на разоблачение и то, как он покинет эту страну, оставляя в прошлом свою странную, приносящую боль любовь и мечты о семейном счастье. Резко остановился, перестав ощущать биение сердца, когда увидел выходящую из ресторана Элис. Она казалась ему как никогда красивой: в коротком летнем сарафане, в босоножках на высокой платформе, с отросшими волосами своего натурального цвета, которые были подколоты набок заколкой. Сердце неприятно сжалось в груди – как можно добровольно отказаться от этого чуда?

Сделав пару шагов, девушка замерла, заметив остановившегося на аллее Каллена. Их глаза встретились. Вместо эмоций досады, гнева и чувства облома, которые Эдвард ожидал увидеть у Золушки, он увидел на ее лице радость вперемешку с обреченностью, а в глазах слезы.

Сделав вначале пару неуверенных шагов, Элис пошла быстрее, и, оказавшись совсем рядом, крепко обняла Каллена, припав к его груди и громко всхлипнув.

Такая реакция вызвала у Эдварда легкое оцепенение. Машинально он обнял девушку в ответ. В сердце возникло безумное желание – наплевать на таксиста и названный адрес, наплевать на все договоренности и дружбу, схватить Золушку в охапку и умчаться с ней на край Света. Сердце кричало, но разум знал, что так он не поступит. По крайней мере, не против воли Элис.

– Ну, привет, Колобок, – рассеянно произнес ГБ-шник совсем не то, что репетировал, гуляя под рестораном.

– Что? – непонимающе прогундосила Элис.

– Колобок, – вздохнул Каллен. – Персонаж такой из русских сказок, которые мне в детстве читала няня. Это типа мяч из теста, который думал, что от всех сбежал, но хитрая лиса его в конце поймала. И съела.

– А ты, значит, лиса? – Брендон отклонилась, разрывая объятия и пытаясь унять свой плач.

– Не совсем, – парень слегка поморщился. Той самой лисой оказался не он, а Уитлок. – Не плачь, – Эдвард осторожно вытер пальцем несколько слез со скулы девушки. – Я здесь не для того, чтобы вернуть тебя в наше любовное трио.

– Я знаю, – Элис попыталась улыбнуться, пытаясь смириться с выбором судьбы. – Трио больше не будет. Джаспер вышел из нашего треугольника. У него теперь новые отношения, новая жизнь…