Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 158 страниц)

– Пойдешь на свидание? – напоследок спросил Эдвард.

Закатив глаза, Элис отрицательно качнула головой.

На протяжении следующего дня Эдвард прислал Элис на телефон сорок шесть сообщений с предложением пойти на свидание. Девушка ответила лишь на первое: «нет». Остальные игнорировала, после сорок шестого отключила телефон.

В понедельник утром Брендон с Маккой собирались в школу. Ренесми допивая кофе, подошла к окну на кухне, взглянула вниз, удивленно замерла, затем усмехнулась и позвала к окну подругу. Элис подошла, взглянула, и ее рот открылся – на пешеходном тротуаре под домом из больших снежных шаров была выложена огромная фраза: «Золушка, пойдешь со мной на свидание?» Прохожим приходилось обходить снежные шары по проезжей части, так как свободного места на тротуаре не осталось.

– Вот дурак, – Элис тяжело вздохнула.

– Может, передумаешь и сходишь на свидание? – усмехнулась Несси.

– Нет. Если ему уступлю, то боюсь, после первого свидания последует второе и третье… И это будет означать, что мы начали встречаться…

– Ну и что? Попробуй повстречаться, может, тебе понравится?

– Не хочу, – категорично промолвила Элис. – Никаких настоящих встреч с «золотыми». Серьезных отношений у нас все равно никогда не будет, а просто пробовать… не хочу. – Брендон действительно не хотела ничего пробовать. Фиктивные отношения она воспринимала по-своему, как шутку. А пробовать что-нибудь всерьез она боялась. Боялась, что начнет относиться к Каллену серьезно и по-настоящему, боялась, что может еще больше привыкнуть к нему и даже влюбиться, и тогда для нее это будет настоящей катастрофой, еще хуже, чем когда она влюбилась в Уитлока.

Когда девочки подошли к территории школы, Несси негромко засмеялась – над воротами «Будущего Америки» висел большой плакат с надписью: «Золушка, пошли на свидание!»

Устав возмущаться вслух, Элис просто покачала головой и тяжело вздохнула.

Над входом в школу висел еще один плакат: «Гопница, так мы идем на свидание?»

– Не буду больше обращать внимания на эти надписи, – решительно заявила Элис Несси. – Посмотрим, насколько его хватит… так заморачиваться.

Во время уроков в десятом классе стипендиатов в тот день происходило нечто странное, что забавляло одноклассников Элис, а саму Элис выводило из себя. На первом уроке математики ее вызвали к доске.

– Прежде чем рассказать мне о тангенсах и котангенсах, ответьте мне, пожалуйста, пойдете ли Вы на свидание? – с серьезным видом спросил учитель.

Ученики округлили глаза от удивления, Брендон с изумленным видом уставилась на преподавателя. Учитель смотрел на ученицу прожигающим взглядом, ожидая ответа. Выйдя из легкого оцепенения, Элис уверенно промолвила:

– Не пойду. – Затем начала рассказывать о тангенсах.

На следующих уроках ситуация повторялась – учителя Брендон первой вызвали к доске и спрашивали про свидание. Перед последним уроком Элис сказала подруге, что не пойдет на урок. На вопрос «почему», решительно заявила:

– Дам понять Каллену, что его детские выходки ни к чему хорошему не приведут.

– А может не надо? – насторожилась Маккой. – Эти его выходки вполне безобидны. Может не стоит его злить?

– Это ему не надо было злить меня, – отчеканила Брендон и отправилась к гардеробу за верхней одеждой.

Выйдя за территорию школы, Элис поймала такси и отправилась в магазин канцелярии.

Во время урока, Брендон, держа в руках большой пакет, заглянула в офис «ГБ 4», там никого не было…

Ближе к концу урока Элис опять вышла из школы, подошла к воротам, окинула взглядом черные Мерседесы, стоявшие у выезда. Достала свой мобильный и, прячась за колонной, вызвала номер Тома.

– Да, Элис, – ответил мужчина.

– Том, здравствуй, – заговорила Брендон взволнованным тоном, – извини, что беспокою. У меня тут ЧП в школе произошло…

– Что за ЧП? – оживленно спросил Том. В тот же момент она увидела, как охранник Каллена быстро вышел из Мерседеса.

– Я закрылась в туалете и не могу теперь выйти! Пыталась позвонить Эдварду, но он не отвечает, и подруга моя…

– Какой именно туалет? – перебил Том, быстро направляясь к школе.

– На первом этаже, слева… Черт, батарея садится… – негромко говорила девушка, обходя вокруг колоны, чтобы охранник ее не заметил. Когда он подошел близко к зданию, Элис сбросила вызов и сразу выключила телефон. Том зашел в школу, Брендон, достав из кармана аэрозолевый баллончик, быстро бросилась к Мерседесу Каллена.

После урока Эдвард с Эмметтом и Джейком направлялись к клубу. Зайдя в офис, парни замерли – над входом в клуб висел большой плакат, на котором было написано маркером: «Я никуда с тобой не пойду, мелкий паразит!!!»

Засмеявшись, Блэк с МакКартни взглянули на Каллена, лицо которого расплылось в довольной ухмылке – раз Брендон пошла на такой ответ, значит, его приглашения реально начали ее доставать. Возможно, вскоре она сдастся и пойдет-таки с ним на свидание.

– Смотри, Эдвард, в следующий раз она тебе на лбу напишет свой ответ, – хихикал Эмметт.

– За это ее и обожаю, – довольно хмыкнул Каллен.

В офисе появился Майк. Увидев плакат, он виновато взглянул на Эдварда и, извиняясь за то, что не досмотрел, схватил свой стул, чтобы снять надпись.

– Оставь, – Каллен весело махнул рукой, – пускай висит. Мне нравится. Подготовь записи видеонаблюдения за последний урок.

Продолжая шутить, «золотые» парни пошли в клуб, где в скором времени с интересом наблюдали по большому монитору, как Элис Брендон, пользуясь стулом Майка, цепляет над входом плакат, а затем подходит к камере наблюдения и с решительным видом показывает в нее кулак. После этого жеста парни засмеялись еще больше, продолжая подкалывать смеющегося Эдварда. Смех Каллена прервал звонок Тома, который просил парня срочно подойти к машине.

Выйдя за территорию школы, Эдвард увидел Тома, который стоял, опершись об Мерседес со стороны водителя.

– Доигрался со своими приглашениями, – охранник кивнул на лобовое стекло машины. Каллен перевел взгляд и увидел на все стекло надпись краской: «на свидание не пойду!»

Ухмыльнувшись и чуть прищурив глаза, парень отвел взгляд в сторону и про себя подумал: «Ну, все, Золушка, теперь ты всерьез нарвалась».

На следующее утро Элис с Ренесми проснулись от какого-то шума с улицы: возгласов людей и воя сирен автомобилей. Девочки встали с кровати, подошли к окну и синхронно ахнули, открыв рты. На девятиэтажном доме через улицу свисал с крыши огромный серый холст, закрывая абсолютно все окна по периметру от последнего до первого этажа. На холсте маячила ярко-красная надпись:

«Золушка, пойдешь со мной на свидание? :)»

Жильцы из того дома, оказавшись с закрытыми окнами, вызвали всех, кого можно было: и полицию, и службу спасения «911», и пожарников. Сотрудники службы уже трудились на крыше дома, пытаясь снять огромное «покрывало». Полиция, предполагая, что сообщение на плакате предназначено жителю из дома напротив, принялись обходить все квартиры из дома Брендон и допрашивать жильцов. Элис, боясь административной ответственности за хулиганство, волнуясь и проклиная про себя Каллена, врала, что не знает, кто такая Золушка и кто мог додуматься до такой выходки с надписью на весь дом.

– Теперь я его точно прибью, – в гневе процедила Элис после того, как полицейские покинули их квартиру.

В итоге, самой подозреваемой оказалась девушка с третьего этажа, которую соседи не раз видели в компании молодых парней, многие так и подумали, что приглашение предназначалось ей. Полиция девушку задержала и увезла в участок до выяснения всех обстоятельств.

Выходя из дома, Брендон с Маккой увидели около подъезда маму задержанной девушки с другой соседкой. Мама плакала горькими слезами и жаловалась соседке, что ее дочь не виновата, она не имеет отношения к холсту с надписью. И теперь из-за чьей-то выходки их семье придется заплатить большой штраф.

С самого утра Брендон ворвалась в клуб «ГБ 4», где застала Каллена, Блэка и Свон, которые пили кофе перед занятиями. С гневными ругательствами Элис набросилась на Эдварда, тот не успел поставить чашку на стол, в итоге кофе оказалось на его реглане от Гуччи.

– Ты что творишь, ненормальная?! – воскликнул парень, вскакивая с дивана. – А если бы на кожу попало? – несмотря на пролитый кофе, парень больше изображал злость, нежели злился по-настоящему. Он вдруг поймал себя на том, что почему-то не может больше злиться на Золушку.

– Лучше б тебе на язык попало! – причитала Элис, пытаясь ударить Эдварда в грудь. – А еще лучше на мозги, чтобы ты не творил такой бред! Теперь из-за тебя невинной семье придется заплатить большой штраф! Паразит ты такой! Немедленно иди в полицию и освобождай невинную девушку!

– Что, внатуре кого-то задержали? – обрадовался Каллен, уворачиваясь от ударов Брендон. – Прикольно. Теперь я разорю всех твоих соседей, буду каждую ночь цеплять тебе послания… Ай! Золушка, не дерись! Лучше пошли со мной на свидание… Ай! И тогда проблемы твоих соседей закончатся…

Джейк наблюдал за всем с интересом и с улыбкой на лице. Белла, тяжело вздохнув, обреченно коснулась рукой своего лба. С такими выходками Эдварда Брендон никогда не согласится встречаться с ним, никогда его не полюбит, и никогда не захочет увести его от северной невесты.

«Ну все, Эдвард, извини, но ты меня уже достал», – подумала Белла, решив сделать то, что обещала брату не делать.

Устав избивать Каллена и понимая, что таким образом ничего от него не добьется, Элис замерла, опустив руки, и, тяжело дыша, спросила:

– Ты освободишь девушку, если я схожу на это чертово свидание?

– Освобожу сегодня же, – улыбнулся Эдвард.

– Тогда сегодня, после моей работы, – сердито процедила Брендон, после чего быстро отправилась на выход из клуба.

Немного потрепанный и облитый кофе Каллен с победным видом смотрел ей вслед.

– А ты умеешь уламывать девушек, – весело отозвался Джейк.

«Дурак, таким методом ты ничего не добьешься», – раздраженно подумала Белла о брате.

Закончив работу, Элис направилась к выходу. По пути она позвонила Несси и узнала, что задержанную дочь соседки отпустили, и претензий к семье у правоохранителей больше нет.

«Сдержал-таки слово, – подумала Брендон о Каллене. – Придется идти на свидание».

Девушка тяжело вздохнула. Мысли о свидании совсем не радовали. Во-первых, Элис все еще была зла из-за тех методов, с помощью которых Эдвард вынудил ее согласиться. Во-вторых, не покидало опасение, что эти свидания ни к чему хорошему не приведут. Они или рассорятся окончательно, или, что еще хуже, Брендон может понравиться проводить время с Калленом в качестве настоящей, а не фиктивной девушки.

Элис вышла из здания и увидела перед входом Мерседес Каллена. Из машины, с заднего сидения вышел Эдвард.

«Значит, за рулем Том», – с облегчением подумала Брендон. По крайней мере, в машине они будут не одни.

Приближаясь к Мерседесу, Элис смотрела прямо перед собой, Каллена словно игнорировала. Она решила вести себя так, чтобы он понимал, что свидания, навязанные таким способом, никак не радуют.

– Прошу, – Эдвард с наигранной галантностью открыл перед Золушкой дверь, когда она оказалась рядом. Девушка молча села в машину, не выражая никаких эмоций. Каллен обошел Мерседес и сел рядом. Элис поздоровалась с Томом, который сидел за рулем. Том поздоровался в ответ и, ухмыльнувшись, спросил:

– Ну что, выбралась из туалета?

– Извини, – Брендон чуть смутилась. – Просто кое-кто меня конкретно достал, вот я немного и психанула.

– Немного, – хмыкнул Эдвард.

Том завел машину и тронулся с места. По пути Каллен пытался поговорить с Золушкой. Она же на все его вопросы отвечала коротко, одним словом, всем своим видом демонстрируя, что разговор с Эвардом ей неинтересен.

– Не спросишь, куда мы едем? – в очередной раз попытался парень разговорить Брендон.

– Мне все равно, – бросила она, даже не взглянув на него.

– Эй, Золушка, ты че такая унылая? Может, кто на работе тебя достал, так ты скажи…

– Достал! – резко перебила Элис, повернув к Эдварду голову. – Ты меня достал! Обещал, что не будешь меня вынуждать, а сам вынудил идти на это свидание!

Ухмылка исчезла с лица Каллена. Несколько секунд он смотрел на Брендон с каменным выражением, затем произнес:

– Том, останови машину.

Водитель свернул к обочине и остановился. Элис перевела взгляд в окно: они остановились посреди огромной трасы, на улице уже было темно, и свистел пронизывающий, морозный ветер.

«Замечательно, – нервно подумала Брендон, – пускай меня сейчас здесь высадит, и тогда у меня будут все основания посылать его к черту и никогда с ним больше не общаться!»

– Отвези ее домой, – велел Каллен жестким тоном, открыв дверь и выходя из машины.

– Эдвард, – с нотками возмущения позвал Том, который в принципе не должен был оставлять своего подзащитного одного на трасе.

– Ты ненормальный? – изумленно воскликнула Элис. – Куда собрался?

– Я сказал, домой отвези! – раздраженно повторил Эдвард Тому. – И не бесите меня вы, оба! – после этого захлопнул дверь машины и пошел вдоль трасы, засунув руки в карманы драпового полупальто и сутулясь от порывистого ветра. Том тронулся с места.

– Подожди! – запротестовала Элис, оглядываясь в окно на Каллена. – Мы не можем его вот так оставить!

– Не переживай. Сейчас мы отъедем, и он вызовет другого водителя, который его подберет. Это он при тебе корчит страдальца.

Брендон лишь тяжело вздохнула, пытаясь убедить себя в том, что Том прав. Хотя до самого дома на душе было неспокойно. И даже когда уже ложилась спать, Элис с волнением думала о Каллене, борясь с желанием позвонить ему и узнать, в порядке ли он.

«Гад такой, опять я должна нервничать и не спать из-за его глупых, детских выходок», – мысленно возмущалась девушка. Не выдержав, она все-таки позвонила Белле, узнала, что Эдвард давно дома, и облегченно выдохнула.

– А что у вас там случилось? – поинтересовалась Белла. – Я так поняла, свидание не состоялось. Вот только Эдвард не захотел мне ничего рассказывать.

Элис вкратце рассказала о том, что произошло в машине, и добавила, что Каллен – дурак, такими методами он никогда не добьется к себе хорошего отношения.

«Вот так, значит? – Думала Свон, прохаживаясь по комнате после разговора с Брендон. – Ладно-ладно…» – Девушка была зла на Эдварда, который никак не мог завоевать сердце стипендиатки, также была зла на Брендон, которая считала Каллена придурком, и никак не хотела замечать, что он самый лучший парень на Земле.

«Да кто она такая, чтобы так его динамить?!» – негодовала Белла.

На следующее утро Свон шла по территории школы, направляясь к зданию. Ее догнал Джейк и, обняв за плечи, весело промолвил:

– Привет, красотка.

– Привет, – рассеяно поздоровалась девушка, думая о своем. Впереди она заметила Элис и Ренесми, которые приближались к школе. Внезапно Белла взглянула на Блэка.

– Джейк, сделай одолжение. Видишь вон наших стипендиаток? Можешь увести куда-нибудь Маккой? Мне надо с Элис поговорить.

– Маккой? – оживился парень. – Легко! Это как раз по моей части. – Оставив Беллу, он ускорил шаг и быстро догнал двух подружек.

– Привет, девчонки! Несси, можно тебя на минутку?

Ренесми отошла с Джейком, Элис осталась одна, ее тут же догнала Свон. Девушки поздоровались, улыбнувшись друг другу, и вместе зашли в школу.

– Кстати, давно хотела спросить, как тебе работается в Центре у мамы? – спросила Белла, будто между прочим.

– Отлично работается, – оживленно ответила Брендон. – Мне нравится. Работа не сложная, еще и интересная. Мне часто приходится наблюдать, как модели репетируют свои выходы. А еще, когда в зале никого нет, я сама захожу на подиум и хожу там, представляя, что я модель, – хихикнула Элис, поубавив тон, словно признаваясь в преступлении. – Спасибо тебе, что помогла с работой, – добавила она искренне.

– Не за что, – усмехнулась Свон. – Но если честно, это была идея Эдварда, предложить тебе эту работу.

– Да? – удивилась Брендон. – Странно, он мне ничего об этом не говорил.

– Он боялся, что от него ты помощь не примешь, поэтому и попросил меня. Только не говори, что я тебе рассказала.

– Не буду, – задумчиво кивнула стипендиатка, которую новость об участии Каллена приятно удивила.

– Сильно он тебя достает? – улыбнулась Белла.

– Когда как, – Элис неопределенно пожала плечами.

– Но ничего, – ободряюще промолвила Свон, – скоро у тебя будет возможность отдохнуть от него. Эдвард скоро уедет в Лос-Анжелес на пластическую операцию…

– Пластическую операцию? – лицо Брендон расплылось в улыбке. – Что он там уже собрался себе менять?

– Не менять, – выражение Беллы стало серьезным. – Ему будут на руках шрамы убирать, которые остались после ожогов.

– После каких ожогов? – улыбка сползла с лица Элис.

– Ну как, каких? – Свон изобразила недоумение. – У него ж руки сильно обгорели, когда он тебя из горящей пиццерии вытаскивал.

Брендон резко остановилась и круглыми глазами, не моргая, уставилась на Беллу.

– Подожди… – «золотая» девушка продолжала изображать удивление. – Ты что, не знала об этом? Разве Эдвард тебе не сказал?

– Но как же… – к Элис, наконец, вернулся дар речи. – А как же Вилли?.. Все вокруг говорили, что это Вилли…

– Ай, – отмахнулась Белла, – этого Вилли специально придумали для новостей, чтобы отец Эдварда не узнал, иначе он бы приставил к Эдварду толпу охранников, чтобы те впредь оберегали его от необдуманных поступков.

Брендон продолжала стоять, как вкопанная, пытаясь переварить услышанную информацию и пытаясь представить Каллена, бросающимся в огонь, чтобы спасти другого человека. Чтобы спасти ее.

Во время первого урока Элис с Ренесми, находясь под сильным впечатлением, практически не слышали, о чем говорил учитель. Маккой с загадочной улыбкой прокручивала в памяти недавний разговор с Джейком, который, наговорив много милых, смущающих фраз, пригласил девушку в кино.

Брендон не переставала думать о Каллене. Как такой самовлюбленный эгоист мог так рискнуть своей жизнью ради другого человека? Это на него совсем не похоже. А Белла? Ей нет никакого смысла врать и придумывать такое. Может ли она просто ошибаться на этот счет? Может быть, что-то перепутала? Все эти вопросы настолько взволновали душу и перенапрягли мозг, что Элис решила, не дожидаясь до конца урока, прояснить для себя правду о своем спасении. Она отпросилась выйти. В коридоре достала мобильный и набрала Вилли. Его номер оказался отключенным.

Эдвард сидел на уроке со скучающим видом, подперев рукой голову и думая о Золушке. Она вчера даже не перезвонила, не поинтересовалась, как он добрался домой, в порядке ли он.

«Ей совсем на меня плевать», – унывал парень.

Внезапно на его мобильный пришло сообщение. Каллен нажал на просмотр, и его сердце радостно встрепенулось – смс от Золушки: «ты где?»

Такой короткий вопрос, всего два слова сделали парня почти счастливым. Она интересуется им! Хочет узнать, где он. Неважно зачем, может, извиниться хочет за вчера, а может, в очередной раз наехать за что-нибудь. Главное – что интересуется!

«На уроке», – так же коротко ответил Каллен, поборов в себе желание добавить много веселых смайликов.

«Можешь сейчас выйти в коридор?» – очередное сообщение от Брендон.

«Могу, приходи на четвертый этаж», – ответил Эдвард.

Выходя из аудитории, Каллен гадал, что могло понадобиться Золушке. Наверное, хочет узнать, как он добрался домой.

После того, как Том с Элис уехали, Эдвард, как и предсказывал охранник, вызвал другого водителя, который благополучно привез его домой.

«Но Брендон это знать не обязательно», – подумал парень. Он решил рассказать, как ему плохо было на трассе в темноте. Как проезжие машины его обрызгивали грязью, как на него чуть не напали бродячие собаки, как его чуть не избила компания обкуренных афро-американцев.

«Пускай ей будет стыдно за свое поведение», – думал Эдвард, ожидая Золушку на своем этаже.

С лестницы послышались быстрые шаги. На этаже показалась взволнованная, расстроенная Брендон, которая быстро приближалась к Каллену, не спуская с него изумленных глаз. Эдвард в душе напрягся, увидев девушку в таком состоянии и решив, что ее кто-то обидел.

– Что… – начал Каллен, но тут же осекся, так как, оказавшись рядом, девушка внезапно схватила его за руку и попыталась приподнять рукав реглана. Эдвард резко перехватил ее ладонь и попытался одернуть свою руку. Стало не по себе от мысли, что Золушка увидит его ужасные шрамы.

Элис с отчаянным видом схватилась двумя руками и, приложив всю силу, одернула вверх рукав Эдварда. После чего они оба замерли. Брендон в шоке смотрела на шрамы от ожогов, чувствуя, как к горлу подступает ком, как душу сжимает от сочувствия и еще какого-то непонятного чувства, как мозг разрывает от вопросов и непонимания.

У Эдварда внутри все перевернулось от боли и отчаяния. Он был уверен, что Золушка пришла в ужас от увиденного уродства и теперь никогда больше к нему не прикоснется. Будет брезговать. Мысли парня потекли в другом направлении, когда Элис, не спуская глаз с его руки, осторожно коснулась его шрамов и медленно провела по ним дрожащими пальцами. Затем подняла на Каллена полные слез глаза и с трудом промолвила:

– Это правда?.. Это был ты?.. Ты спас меня во время пожара?

– Как ты узнала? – выдохнул Эдвард, стараясь скрыть свое волнение.

– Как… как ты решился на это? Ты… не боишься огня?

– Боюсь… Это было стремно. Такое чувство было, будто в ад попал…

Фраза про ад прозвучала словно гром среди ясного неба, дала ответ на все вопросы, и в один миг перевернула сознание Элис – добровольно отправиться в ад можно ради человека, которого любишь. По-настоящему и сильно. В мыслях девушки пронеслось воспоминание о том, как она сама ради любимого человека добровольно отправилась в свой ад, позволила причинить себе боль физическую и душевную.

Не спуская глаз с лица Каллена, Элис и не заметила, как слезы ручьем потекли по ее щекам. Слезы от осознания того, что этот со всех сторон странный и непонятный человек ее любит. Любит и скрывает свою боль от неразделенной любви.

Эдвард не совсем понимал, почему Золушка плачет. Смотреть на ее слезы было невыносимо. Хотелось прекратить ее страдания.

«Если успокоить невозможно, нужно разозлить, – думал парень. – Лучше пусть захочет мне врезать, только не плачет».

Желая вызвать гнев Брендон, Эдвард взял обеими руками ее за голову, резко наклонился к ее губам и начал целовать, сильно и настойчиво, проникая языком в полость рта.

В первые секунды Элис замерла подобно статуе. Затем, поборов в себе рефлексный порыв оттолкнуть от себя Каллена, запретив себе сопротивляться, девушка уверенно подумала о том, что он заслужил этот поцелуй, он не заслужил, чтобы его в очередной раз оттолкнули. Брендон неуверенно начала отвечать на поцелуй, ее руки оказались на лице парня. К своему удивлению девушка начала испытывать приятные ощущения от прикосновений губ и сплетения языков. Тело словно наполнилось приятным теплом, внизу живота все сжалось в тугой узел. Чем дольше длился поцелуй, тем больше Элис хотелось, чтобы он не прекращался.

Такой реакции от Золушки Каллен совсем не ожидал. Вместо того, чтобы врезать между глаз, она отвечает на поцелуй? В голову начали закрадываться смутные опасения: «Может, это сон? Может, я все еще сплю?..»

========== Глава 45. Охотница за поцелуями ==========

Поцелуй, на который Элис согласилась из чувства благодарности, неожиданно для нее превратился в действие, от которого помутился разум, сердце забилось в ускоренном темпе, а тело, казалось, вот-вот растает в объятиях Каллена. Испугавшись собственной реакции на все происходящее, Брендон внезапно уперлась руками в грудь парня и отстранилась от его губ, пытаясь привести в норму ускоренное, отяжелевшее дыхание.

– Ну что, успокоилась? – с ухмылкой спросил Эдвард, смотря в изумленные глаза Золушки и продолжая обнимать ее за талию.

– Я… просто… – начала бормотать девушка, неловко освобождаясь из объятий Каллена и вытирая остатки слез с лица. – Спасибо тебе за то, что вытащил меня из огня, за то, что спас мне жизнь.

– Всегда пожалуйста, – произнес парень уже более серьезно. – А плачешь-то чего?

– Потому что… – Брендон запнулась, шмыгнув носом.

«Потому что теперь я знаю, что ты меня любишь, и мне жаль, что иногда я была к тебе несправедлива», – пронеслось в ее мыслях, вслух же промолвила:

– Мне жаль твои руки… Жаль, что ты из-за меня пострадал… Извини.

– Ерунда, – поморщился Каллен. – За что ты извиняешься? Ты не виновата в том, что произошло. Если, конечно, ты там не пыталась покончить жизнь самоубийством, – добавил с насмешкой, чем вызвал у девушки легкую улыбку.

– Нет, конечно, – она качнула головой. – Ладно, я пойду на урок. – Не спеша Элис начала отходить от Эдварда, все еще не спуская с него глаз. – Еще раз спасибо тебе.

– Нет-нет, – промолвил Эдвард, прожигая Брендон задумчивым взглядом, – одним «спасибо» тут не отделаешься. Ты теперь моя должница.

– Хорошо, – согласно кивнула девушка, уверенная в том, что Каллен не причинит ей никакого вреда. Его чувства ему не позволят.

Эдвард был приятно удивлен тем переменам, которые внезапно произошли с Золушкой. Неужели это из-за того, что она узнала правду о своем спасении?

– Стоять! – вдруг промолвил Каллен повелительным тоном. – Откуда ты узнала правду о пожаре?

– Не скажу! – с уверенностью бросила Элис и сразу же поспешила к лестнице, боясь, как бы Эдвард не пристал к ней с более настойчивыми расспросами. Такое ее поведение позабавило Каллена. Он не стал преследовать Брендон, с ухмылкой подумав: «Дурочка, от меня все равно не сбежишь».

Пока Брендон шла к своей аудитории, прозвенел звонок на перемену. Девушка, погруженная в свои мысли, шагала, не обращая внимания ни на учеников, ни на шум, которые мигом заполнили коридоры школы. Мысленно Элис прокручивала моменты из прошлого, подтверждающие, что Каллен к ней действительно неравнодушен. О том, как они с Эдвардом застряли в лифте, как он готов был разнести этот лифт, когда понял, что Элис по-настоящему плохо, как он на руках внес ее в чужой номер и готов был на все, чтобы облегчить ее страдания. Как он примчался в Лас-Вегас, чтобы спасти ее от похитителей, и как готов был убить бритоголового, который угрожал Элис и ее семье. Как он изменил наказание для меченого парня, потому что Элис попросила. И наконец, слова Уитлока в момент их прощания в аэропорту: «Будь рядом с Эдвардом. Он тебя любит. Действительно любит».

«Прав оказался Джаспер, а я не приняла его слова всерьез, думала, он заблуждается…», – думала Брендон, чувствуя, что вместо радости и приятного волнения, которые должен испытывать любимый человек, она испытывает чувство сильного сожалению и сочувствия по отношению к Эдварду. Ведь Элис, как никто другой, знала, что значит безответная любовь, как это больно любить и практически не иметь шансов на взаимность. Или?.. Помимо жалости к Каллену, девушку очень еще волновал и другой момент, а именно, ее реакция на поцелуй с ним. Когда она целовалась с Джаспером – это было похоже на легкое, приятное умопомрачение, от которого тело бросало в жар и трепет. В тех ощущениях не было ничего удивительного, ведь ее целовал и держал в объятиях любимый человек. Что же было с Эдвардом? Ведь то, что она испытала, целуясь с ним, было очень схоже с теми ощущениями, которые были во время поцелуев с Джаспером.

«Неужели мои разум и тело реагируют так на прикосновения и поцелуи независимо оттого, кто меня целует? – растерянно подумала Брендон. – Или… возможно, я к Эдварду тоже неравнодушна?..» – От такого предположения девушка резко остановилась, не замечая того, что дошла уже до своей аудитории.

«Ну, вообще-то да, неравнодушна… я ему очень благодарна… – девушка пыталась понять свое истинное отношение к Каллену. – Он сделал для меня много хорошего…»

– Вот ты где! – веселый голос Ренесми вывел Брендон из легкого оцепенения и глубокой задумчивости. – Идем в кафе?

– Д-да, идем, только вещи свои заберу, – неуверенно кивнула Элис, смотря на подругу.

По пути к кафе Несси с легким волнением рассказала подруге о том, что Джейкоб Блэк пригласил ее в кино, и она согласилась.

– Как думаешь, после вашего свидания он тебя поцелует? – неожиданно спросила Элис, все еще пребывая на своей волне и не очень удивляясь вниманию Блэка к Ренесми.

– Не знаю, – Маккой слегка растерялась, подумав о том, что это может произойти.

– Если вдруг поцелует, расскажешь, что ты при этом чувствовала? – Элис выглядела так, словно поймала идею фикс.

– Элис, – насторожено промолвила Ренесми, – ты чего? Ты вообще в порядке?

Брендон по удивленному выражению подруги поняла, что выглядит странно со своими просьбами, и еще, что Несси – тот человек, которому она полностью доверяет, который может помочь ей разобраться во всех непонятках.

– Сейчас расскажу, – выдохнула Элис.

Девушки зашли в кафе, взяли напитки, сели за столик, и Брендон рассказала подруге обо всем, что узнала сама за этот день. О разговоре с Беллой, которая рассказала правду о пожаре, о разговоре с Эдвардом и его обгоревших руках, о поцелуе и своих ощущениях, и наконец, о том, что она совсем запуталась в том, что на самом деле чувствует к Каллену. Во время рассказа Элис Несси несколько раз менялась в лице. Вначале восхищалась поступком Каллена, затем осудила Вилли, который присвоил себе чужие заслуги. Элис тут же принялась оправдывать бармена, считая, что если этот обман нужен был Каллену, то Вилли вряд ли смог бы ему отказать. На рассказе о поцелуе лицо Ренесми расплылось в удивленной улыбке, которая потом же сменилась серьезной задумчивостью. Девушка принялась размышлять о проблеме подруге. О ее непонимании насчет своего истинного отношения к Каллену.

– Знаешь, что я думаю, – промолвила Маккой, после коротких раздумий, – тебе нужно провести эксперимент. Нужно поцеловаться с кем-то, к кому ты точно ничего не чувствуешь, и понаблюдать за своими ощущениями.

От такого совета у Элис округлились глаза.

– Ты серьезно? Несси, ты чего? Как ты себе это представляешь? Подойти к какому-то левому парню и, ни с того, ни с сего, предложить поцеловаться?!

– Ну, почему сразу к левому? – Ренесми весело закатила глаза, затем провела взглядом по кафе и остановилась на однокласснике, который настойчиво пытался ухаживать за Элис, когда по школе поползли слухи, что она расстаралась с Калленом. – Вон Ричард, к примеру, ты же знаешь, что нравишься ему. Я уверена, он будет только рад провести с тобой такой эксперимент.

– Нет уж, спасибо, – Брендон качнула головой, тяжело вздохнув.

После уроков Элис поспешила покинуть школу, не желая столкнуться с Калленом. Не хотелось попадаться ему на глаза до тех пор, пока не разберется со своими чувствами. На всякий случай, отключила телефон. И ближайшие пару дней ей удавалось избегать встречи с Эдвардом.