Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 158 страниц)

Каллен отчаянно пытался до мелочей вспомнить подслушанный разговор. С чего он взял, что «Золушка» именно на него запала? Называла ли она его имя? Еще недавно Эдварду казалось, что да – называла. Но теперь парень понимал, что вряд ли. Скорее всего, он сам себе это внушил. Но что она однозначно говорила? «ГБ 4» – это он отчетливо помнил. Тогда… Кто? Кто, если не он? Благо, выбор не велик, всего три человека. Джаспер, который геройствовал и все время спасал «Золушку»? Джейк, который больше других пользуется популярностью среди молоденьких неопытных школьниц? Весельчак Эмметт, который изначально проникся симпатией к ненормальной стипендиатке?

«Кто же?..» – гадал Эдвард, поглядывая на Элис.

Каллен воспроизвел в памяти первую вечеринку. Тогда он пристально наблюдал за «Золушкой» во время ее танцев с другими. На Джаспера она практически не смотрела. Казалось, что танец с ним был скорее проявлением вежливости. Уитлок ее пригласил, и Брендон было неудобно отказаться. Плюс все знают про отношения Джаса к Никки, и Брендон знает. Вряд ли она настолько глупа, чтобы абсолютно бесперспективно увлечься таким как Уитлок.

Во время танца с Джейком, казалось, что «Золушка» чувствовала себя неловко, не похоже было, что она от него в восторге…

С МакКартни… с ним она выглядела веселой и, возможно, даже счастливой… она улыбалась и даже смеялась. Определенно ей было весело.

«Черт, но с МакКартни всегда все ржут. С ним всегда весело…», – Эдвард нервно взъерошил свои волосы, чувствуя неприятные ощущения в груди. Ощущения, как будто кто-то из его друзей отбирает у него что-то, что принадлежит Эдварду и никому другому больше принадлежать не может. Что-то очень личное, что-то… типа зубной щетки, которой не станешь делиться ни с лучшим другом, ни с родным отцом…

Глубоко вздохнув, Эдвард решил не изводить себя напрасными размышлениями и подозрениями. Он решил дотерпеть до вечеринки и там внимательно понаблюдать за «Золушкой», посмотреть на ком она сконцентрирует свое внимание. Меньше всего подозрений вызывал Блэк. Больше всего – МакКартни.

Элис, успокоившись и придя в себя после домогательств Каллена, всерьез задумалась о его словах, о том, что он подслушал какое-то ее признание. Девушка вспоминала разговор с Ренесми около подвала. Ей трудно было вспомнить тот разговор дословно, но раз уж Каллен принял все на свой счет, значит, имя Джаспера она не упоминала. И это успокаивало. Элис становилось не по себе от мысли, что Каллен мог узнать о ее чувствах к блондину и использовать это против нее. Например, рассказать об этом всем вокруг и посмеяться над ее глупостью и наивностью. Ведь увлечение простой девушки таким парнем, как Уитлок, иначе, чем глупость, не назовешь. Видя, какие взгляды бросает на нее Каллен, Элис думала о том, что он не в курсе, кто на самом деле покорил ее сердце и, скорее всего, попытается выяснить, кто же это. Значит, нужно вести себя очень осторожно. Нельзя допустить, чтобы Эдвард узнал правду. Поэтому Элис приняла твердое решение на вечеринке держаться от Джаспера как можно дальше. Сделать вид, будто его вообще не существует.

Подъехав к нужному ресторану, Эдвард с Элис вышли из машины и направились к выходу. Перед тем как войти, Каллен согнул руку со стороны Брендон, приглашая жестом взять его под руку. На подозрительный взгляд девушки, закатил глаза и промолвил:

– Не тупи, для всех мы пара. Поэтому натяни на лицо улыбку и изобрази радость.

Элис резко взяла Каллена под руку и искусственно оскалилась.

– Не переигрывай, – поморщился парень, и они вместе вошли в ресторан.

Вечеринка в ресторане практически не отличалась от той, что была на теплоходе. Те же люди, танцы, угощения. Лишь другие наряды и отсутствие легкого покачивания по волнам. В этот раз Каллен не докучал Элис своим вниманием. Испытывая легкий дискомфорт от ущемленного самолюбия, парень проводил время больше с друзьями и знакомыми, много пил и ненавязчиво наблюдал за Элис со стороны. Задетое эго он пытался успокоить тем, что так и должно быть. Золушка не должна получать удовольствие от общения с ним. Она должна испытывать негатив… Это должно быть для нее наказанием… Но почему-то эти доводы мало утешали, оставляя в душе некую горечь.

Элис много проводила время с Джеймсом, общение с которым было очень приятным. Общалась с Беллой и Розали, которые вели себя по-дружески. Смеялась с Эмметтом, рядом с которым невозможно было оставаться серьезной. Выглядела смущенной в общении с Джейком. Немного удалось пообщаться с Никки. На Джаспера не обращала никакого внимания.

Уитлок, все время находящийся рядом со своей актрисой, лишь поздоровался с Элис, когда та общалась с Никки. В остальное время старательно не замечал «Робин Гуда», что было нелегко, так как слишком откровенное платье девушки и ее необычный образ так и манили к себе взоры окружающих.

Когда в разгар вечеринки Элис понадобилось в туалет, она вышла в пустынный холл и наткнулась на страстно целующихся Джаспера и Никки. Пара была так увлечена своим делом, что не заметила появление Брендон. Растерявшись, девушка быстро вернулась в зал. Немного подождав, она вновь осторожно выглянула в холл. Там было пусто. Куда девались хозяйка праздника и ее парень было непонятно. Элис отправилась к уборной, чувствуя в груди некую тяжесть… ревность…

Вернувшись в зал, Брендон провела взглядом по присутствующим, Джаспера и Ники среди них не было. Тяжесть от этого лишь усилилась. Элис думала о том, как сильно они друг друга любят, им не нужны ни все эти гости, ни друзья. Они сбежали от всех, уединились где-то, им хорошо вдвоем и больше им никто не нужен.

«Можно ли мечтать о том, что Джасперу когда-нибудь захочется вот так уединиться со мной? – обреченно думала Элис. – Это вряд ли…»

От тоски захотелось съесть или выпить что-нибудь вкусное, что-нибудь приятное, чтоб хоть как-то подсластить настроение. Брендон подошла к бару и заказала коктейль на усмотрение бармена, но чтоб был сладким и вкусным. Бармен рад был стараться, он предложил на выбор Элис несколько популярных среди девушек коктейлей. Брендон после недолгих колебаний выбрала один. Попробовала, спиртное практически не чувствовалось и на вкус он был очень приятным. Затем Элис попробовала три других, и вновь попросила тот, что был первым. По мере увеличения количества выпитых коктейлей, напряжение внутри исчезало, настроение поднималось. В какой-то момент стало совсем хорошо. Сидя на стуле за барной стойкой, Элис потягивала через трубочку очередной коктейль, двигалась в такт музыке и с легкой улыбкой наблюдала за тем, как ловко бармен орудует с бутылками и стаканами, мешая коктейли для других гостей.

Эдвард, перемещаясь от одних знакомых до других, попивал коньяк и наблюдал издалека за Элис. Судя по его наблюдениям, ей было очень весело с Эмметтом, она тушевалась с Джейком и совсем не обращала внимания на Джаспера. Значит, последнего можно вычеркивать из списка подозреваемых.

– Сегодня ты позволил Революции отдохнуть от своего внимания? – услышал Эдвард рядом насмешливый голос Эмметта.

– А тебе что? – Каллен перевел с Элис задумчивый взгляд на друга.

– Интересно, что ты задумал на этот раз? – МакКартни весело пожал плечами. – О-о, а Революция по ходу уже тепленькая, – добавил он, смотря на то, как девушка подперла голову рукой.

– Шестой коктейль глушит, – усмехнулся Эдвард.

– Смотри, возможно, сегодня твой звездный час, – хихикнул Эмметт. – Возможно, сегодня по-пьяне она признается тебе в пламенной любви. Как говорится: что у трезвого на уме, то у пьяного… – парень выразительно повел бровью.

Эдвард вздохнул, слушая друга. Если Золушка и признается кому в любви по-пьяни, то точно не ему. Рассказывать Эммету или кому-либо еще о том, какой облом он пережил с Брендон в машине, Каллен не собирался. Он так уверенно разглагольствовал о чувствах Золушки к себе, что признаться в недоразумении было стыдно. Друзья умрут со смеху, если узнают правду, и долго потом будут его подкалывать.

Увидев, как к Элис подошел Джеймс, как она, повернувшись к парню, чуть не упала со стула, и как Джеймс поддержал ее за талию, Эдвард нахмурился. Эмметт взглянул на друга с насмешкой.

– Ну пиздец, – возмущенно промолвил Каллен, – стоит оставить ее на минуту, так сразу коршуны слетаются.

– На минуту? – хмыкнул МакКартни. – Да ты к ней сегодня весь вечер не подходишь, вот я и думаю, что ты задумал?

– Пора уже подойти и отправить Рутлера к чертям собачьим, – сказал Эдвард и решительной походкой направился к Элис.

Подойдя с другой стороны от Джеймса, Эдвард бесцеремонно сбросил его руку с талии Брендон, обнял ее сам и с нотками угрозы произнес:

– Еще раз прикоснешься к ней, без руки останешься.

– Да я просто поддержал, – Джеймс насмешливо поднял руки вверх.

Элис повернула голову к Эдварду, посмотрела на него мутным взглядом, усмехнулась и, протянув заплетающимся языком:

– Каллен… – похлопала его ладошкой по щеке. Эдвард опешил от такой фамильярности.

Не успел он прийти в себя, как Элис схватила его за галстук и, повернувшись к Джеймсу, добавила:

– Это мой бойфренд… – слегка захихикала, – у нас с ним… о-очень сильные чувства… ну прям очень сильные… да, Каллен? Ик… – Элис вновь повернула голову к Эдварду.

– Да, Брендон, – Каллен выдавил улыбку, пытаясь вытащить галстук из хватки девушки.

– Я вижу, – усмехнулся Джеймс. – Ладно, не буду вам мешать, – после этого он отошел.

Элис, отбросив галстук, повернулась к стойке и уставилась в столешницу, подперев голову руками. Каллен убрал от нее руки и, задумавшись над словами МакКартни, что по-пьяне Элис может рассказать о своих чувствах, несильно ткнул ее пальцем в плечо со словами:

– Эй, ты в порядке?

Легкого толчка было достаточно, чтобы Брендон покосилась в сторону. От падения ее спас Каллен, успев поддержать за талию и ровно усадить на стуле.

«Похоже, с выпивкой перебор, – подумал он. – Она теперь не то, что о чувствах, совсем членораздельно говорить не сможет…»

– Каллен… – пробормотала Элис, не поднимая головы.

«А нет, что-то еще бормочет…» – с надеждой подумал Эдвард, усаживаясь рядом на стул.

– Да, Золушка, говори, я весь во внимании.

– Золушка… ик… х-х, – в голосе девушки послышалась насмешка, – ты типа принц, да?

– Да.

– А вот скажи, принц… чего ты такой… недоделанный?

Эдвард вздохнул и закатил глаза. Затем маякнул бармену и велел налить ему еще коньяка.

– Принц! – повторила Элис, не дождавшись ответа. – Ты почему такой паразит? Не…медленно отвечай…

– Эмметт сюда идет. Правда, он классный? – Каллен решил застать «Золушку» врасплох и проверить ее реакцию на друга.

– Эмметт… – пробормотала девушка, – это кто?

– Пф, – Эдвард чуть не подавился коньяком и слегка закашлял.

– Что ж такое… – продолжала бормотать Элис невпопад, – не кашляй на меня… и не чихай… исчезни, микроба…

– У Джейка, говорят, улыбка клевая, – Каллен перешел к другому кандидату.

Элис вместо Джейка расслышала Джеймс, и, не поднимая головы, кивнула:

– Да, клевая… он вообще приятный такой… с ним и поговорить можно…

Каллен насторожился.

– Приятный, говоришь?

– Угу… не то, что ты… он прикольный… жаль, что не учится в моем классе…

«Значит, Блэк…» – пришел к выводу Эдвард, после чего залпом допил коньяк и громко выдохнул. Затем обернулся на зал, провел взглядом и остановился на Джейке, который неплохо проводил время в компании двух девушек и совсем не обращал внимания на Элис.

«Что ж… она ему нафиг не нужна, – подумал Каллен. – Так что, Золушка, можешь забыть о Блэке. А даже если ты ему понравишься – пофиг. Ты с ним все равно не будешь. Ни с кем не будешь. Я тебе не позволю…»

– Вот смотрю я на твоего ненаглядного… – начал Эдвард и тут же замолчал, увидев, что Брендон уронила голову на руки и, кажется, уснула.

– Эй… – он потеребил ее за плечо. – Алкоголичка, спишь, что ли?

Видя, что у девушки никакой реакции, Эдвард на мгновенье задумался, затем на его лице появилась ухмылка. Он встал, отклонил Элис от барной стойки и забросил к себе на плечо.

– Что с ней? – спросила появившаяся рядом Белла.

– Перепила немного, – усмехнулся Эдвард, – мы домой.

– В смысле домой? – Свон сузила глаза.

– В смысле – домой, – бросил парень, захватив сумочку Элис и направившись к выходу.

Некоторые гости, в том числе Эмметт и Джеймс обратили внимание на то, как Каллен выносит из зала бесчувственную девушку.

Эдвард посадил спящую Элис в машину, сел рядом и положил ее голову себе на плечо. Машина тронулась, Элис зашевелилась, не открывая глаз и удобнее устраиваясь на плече Каллена. Парень не спускал с нее глаз.

– Золушка, – прошептал он Элис на ухо.

– М-м… – промычала девушка, не открывая глаз.

– Сильно меня ненавидишь?

После этого вопроса Брендон неожиданно распахнула глаза, подняла голову и уставилась на Эдварда круглыми глазами. В голове словно заплыло все туманом. Элис не думала в тот момент о том, где находится и почему. Она видела перед собой Каллена, и в голове стоял его последний вопрос. Пытаясь сформулировать ответ, девушка запуталась в собственных мыслях, в которых оскорбления в адрес Эдварда и нелестные характеристики сменялись желанием наставить его на путь истинный. Затем всплыл в памяти рассказ Никки о сложном детстве Каллена. Не спуская глаз с парня, Элис представила перед собой маленького Эдварда, очень одинокого… без мамы… с безразличным отцом… Так вдруг ей стало жалко этого маленького мальчика, такая тоска нахлынула, что рука непроизвольно потянулась к лицу Каллена, а по щекам покатились слезы. Эдвард замер в полном недоумении.

– Каллен… – пролепетала Элис сквозь слезы, – ты не виноват… – она нежно провела ладонью по его щеке, – ты не виноват, что у тебя такая жизнь… не грусти… все будет хорошо…

Эдвард впал в ступор, не понимая, что происходит и как на это реагировать. Он ожидал любого взрыва эмоций, потока оскорблений и ругательств, но точно не такой реакции.

– Не всем везет в жизни… – Элис продолжала плакать и начала уже гладить Эдварда по голове, – тебе не повезло… но разве ты виноват?

Продолжая гладить изумленного парня, Брендон потянулась к нему, положила голову ему на грудь и крепко обняла.

– Бедный мальчик… – продолжала она бормотать, – сколько тебе пришлось пережить…

«Что она несет? – думал ошарашенный Каллен, вспомнив, наконец, что нужно дышать. – Может от спиртного совсем разум помутнел? Может, она меня сейчас с кем-то путает?..»

– Бедный Эдвард… – совсем тихо прошептала «Золушка».

«Охренеть! Не путает! Она реально меня жалеет?!» – Каллен совсем перестал что-либо понимать. Почему эта бедная, провинциальная девчонка жалеет его – самого богатого, самого перспективного и успешного парня США?! Что происходит? Мир сошел с ума? Девчонка, которой никогда не достичь его уровня, которую он щемил и прессовал, которая еще 5 минут назад его ненавидела, вдруг начала его жалеть? Жалеть и плакать?

«Бред какой-то…» – Эдвард качнул головой. Затем присмотрелся к Элис и заметил, что она опять уснула.

Брендон не просыпалась до самого дома Калленов. Эдвард вытащил ее спящую из машины и, вновь закинув на плечо, понес в дом. Прислуга, как обычно, удивление не выражала и вела себя так, словно не было ничего странного в появлении молодого хозяина с бесчувственной девушкой на плече.

– Девушка останется на ночь здесь? – единственный вопрос задал дворецкий.

– Да, в моей комнате, – ответил Эдвард, неся Элис на второй этаж.

В комнате Каллен положил «Золушку» на свою кровать. Элис сразу же, не просыпаясь, повернулась на бок, сложила ладошки под щекой и подтянула колени к груди. Усмехнувшись, Эдвард сел в кресле рядом и принялся ее рассматривать. Сонная «Золушка» казалась ему очень милой и красивой. Чем больше он смотрел на нее, тем больше уверенности и решительности появлялось в мыслях:

«Плевать, что она запала на Блэка. Плевать, что она меня не переваривает. На всё плевать! Извини, Джейк, но я сотру тебя из ее мыслей и ее сердца. И сам займу твое место. Я так решил. Я так хочу. А значит так и будет».

В тот момент Каллену очень захотелось завладеть сердцем «Золушки», сделать то, во что он совсем недавно верил. Он был убежден, что Брендон к нему неравнодушна и это убеждение ему нравилось. А значит нужно сделать так, чтобы это убеждение стало реальностью. Он добьется ее расположения. Не то, чтобы он нуждался в ее любви. Нет, это просто дело принципа. Ему хотелось заполучить чувства стипендиатки так же, как хотелось приобрести эксклюзивный пиджак на аукционе, или как любую другую вещь, которую очень хотелось, и которую Каллен обязательно получал.

Проводя взглядом по телу Элис, Эдвард решил раздеть ее и переодеть в какую-нибудь пижаму Беллы. Но подумав о том, что этот шаг приведет с утра Золушку в бешенство, что совсем не приблизит его к задуманной цели, Каллен решил оставить все как есть. Пускай спит в платье и думает потом о благородстве Эдварда. О том, что он не воспользовался ее состоянием и беспомощностью, хотя мог.

Усмехнувшись своим мыслям, Эдвард отправился в душ. После, оставшись в одних боксерах, лег спать рядом с Элис.

Каллен проснулся раньше Брендон. Быстро сходил в душ, надел футболку и спортивные штаны и заказал завтрак к себе в комнату. Парень не хотел пропустить тот момент, когда проснется Золушка и доставит ему удовольствие реакцией на свое местонахождение.

Пока Эдвард завтракал, зазвонил его мобильный. На экране мелькало «Золушка-соседка», что означало Ренесми Маккой. Каллен поморщился и нехотя ответил:

– Да.

– Алло… это Ренесми Маккой, – прозвучал неуверенный взволнованный голос. – Извини за беспокойство, просто Элис еще не вернулась домой, и я волнуюсь…

– Нечего волноваться, она со мной, с ней все в порядке, – сообщил Эдвард и сбросил вызов.

Пробуждение Элис было, как никогда, тяжелым и неприятным. Сквозь какой-то непонятный сон, она услышала голос Каллена.

«Этот паразит мне уже сниться начал…» – промелькнула первая мысль в отходящей от сна голове, голове, которая казалась очень тяжелой и неподъемной. В горле пересохло, во рту ощущался неприятный привкус.

Элис открыла глаза. Быстро моргая и медленно поворачивая головой, попыталась понять, где находится. Остановила взгляд на Эдварде, который стоял около кровати, скрестив на груди руки, и с насмешкой на лице. Девушка резко поднялась в положение сидя, от чего немного закружилась голова. Чуть сощурившись, она еще раз обвела взглядом комнату и поняла, где находится, после чего резко взглянула на свою одежду и снова на Каллена.

– Что я здесь делаю? Почему я здесь? Как я здесь оказалась? – в голосе звучали удивление вперемешку с возмущением.

– Ты нажралась вчера до невменяемого состояния, начала буйствовать, пришлось тебя усмирить и увезти подальше от шокированной публики, – Эдвард с интересом наблюдал за выражением лица девушки, которое вместе со взъерошенными от сна волосами и размазанной по лицу тушью вызывали улыбку.

Элис нахмурилась, пытаясь вспомнить события минувшего вечера и ночи. Помнила вечеринку, танцы, поцелуи Джаспера с Никки, бар, коктейли… много коктейлей… вроде с Джеймсом общалась… а дальше урывками: разговор с Калленом около бара непонятно о чем… дальше провал… затем снова Каллен, но уже в машине… Вспомнила, как гладила Эдварда по голове и плакала…

Мельком взглянув на усмехающегося парня, Элис огорченно обхватила голову руками.

«Боже, какой позор! – корила она себя. – Почему я ревела и жалела его? Как я могла так набраться? Совсем не помню, как уходила из ресторана… А попрощалась ли я с Никки? Какой позор… Никки Хейл пригласила меня на вечеринку, так хорошо ко мне отнеслась, а я… Стоп! О каком буйстве говорит Каллен?»

– Послушай, – промолвила она угнетенно, стараясь избегать взгляда с парнем, – ты ведь пошутил про то, что я буйствовала? Я ничего такого не помню…

– Еще бы ты помнила, столько выпить… – фыркнул Каллен. – Ты серьезно не помнишь, как клеилась к Джейку и признавалась ему в любви?

– Я?! К Джейку? – Элис уставилась на Эдварда круглыми глазами.

– Ну не я же.

– Послушай, – Брендон предупреждающе подняла указательный палец, – если окажется, что ты врешь… что ты придумал… то… – она запнулась, не придумав продолжения.

– То что? – ухмыльнулся Каллен.

– Ничего, – буркнула девушка, быстро вставая с кровати. – Где моя сумка?

– Тебе сейчас завтрак принесут.

– Не хочу есть. Попить можно?

– Можно, – Эдвард взял со стола бутылку воды, налил в стакан и подал Элис.

– Спасибо, – промолвила Брендон и с жадностью выпила весь стакан.

– Еще? – усмехнулся Каллен.

Элис качнула головой, стакан поставила на тумбочку у кровати и рядом в кресле заметила свою сумку, плащ, а на полу обувь.

– Вот мои вещи, – пробормотала Брендон себе под нос и принялась обуваться.

– Спасибо тебе… – решила она поблагодарить Каллена, но тут же запнулась, подумав о другом. – А почему я здесь, а не дома? – задала интересующий вопрос, надевая плащ.

– Я тебе что, таксист? – фыркнул парень. – Доставка на дом? Я вообще-то ехал домой, и тебя, пьянь, забрал с собой, вместо того, чтобы оставлять там в бессознательном состоянии.

– Ладно, – выдохнула Элис примирительным голосом, – спасибо, что не бросил там… в таком состоянии… извини, что так вышло… я пойду…

Эдвард, ничего не говоря, продолжал прожигать ее взглядом. Брендон отвела взгляд в сторону и направилась к выходу. Проходя мимо зеркала, она взглянула на себя и ужаснулась.

– О Боже! – затем резко обернулась к Эдварду. – Можно мне где-нибудь умыться?

– Там ванная, – ухмыльнулся парень, указывая на одну из дверей.

Элис зашла в ванную и в очередной раз поразилась размерам помещения и шикарному интерьеру. Умывшись, она вернулась в комнату и направилась к выходу.

– Золушка, – позвал Эдвард. Брендон обернулась.

– Почему ты мне вчера сочувствовала? Почему жалела? Почему рыдала?

– Не знаю, – слукавила девушка, пожимая плечами. – Просто… перепила, вот и расплакалась… так бывает из-за перебора со спиртным… – не хотелось рассказывать про разговор с Никки о детстве Каллена.

– Часто перебираешь?

– Нет.

– Около ворот тебя будет ждать водитель. Он отвезет тебя домой, – промолвил Эдвард.

– Спасибо, но я и сама могу добраться домой.

– Знаю, что можешь. Водитель ждет. Он тебя отвезет, – бескомпромиссно заявил парень.

Элис лишь сжала губы, подумав о том, что, несмотря на редкие проявления человечности, Каллен все равно остается напыщенным, категоричным болваном. Ничего больше не сказав, Брендон вышла из комнаты.

Около ворот стоял черный мерседес. Водитель Том, которого Элис уже видела раньше, вежливо поздоровался, открыл перед ней заднюю дверь и предложил сесть.

– А у меня есть выбор? – на всякий случай поинтересовалась девушка, заранее догадываясь, каким будет ответ.

– Нет, – Том виновато усмехнулся.

– Понятно, – тяжело вздохнув, Элис села в машину.

На стоянке аэропорта Джаспер сидел за рулем своей новенькой Бугатти, рядом сидела Никки.

– Теперь уже до Рождества? – Уитлок тяжело вздохнул.

– Если у тебя будет возможность, приезжай раньше, – улыбнулась девушка.

– До этого будем видеться по скайпу.

– Да, – Никки отвела взгляд в сторону. На лице промелькнула грусть.

– Что? – насторожился Джаспер.

– Не знаю, – выдавив легкую улыбку, Никки пожала плечами. – Какое-то странное, новое чувство появилось в груди.

Парень вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения.

– Знаешь, – продолжала актриса, – с тех пор как мы вместе, мне всегда было комфортно и спокойно… Была твердая уверенность, что мы одно целое… что ты мой и это никогда не изменится…

– Теперь у тебя появились какие-то сомнения? – Джаспер задумчиво нахмурился.

– Раньше я была уверена, что твое внимание и твои чувства принадлежат только мне, а теперь… мне кажется, рано или поздно может появиться кто-то, кто сможет тебя заинтересовать. Кто-то, с кем мне придется тебя делить…

– Никки… – протестующе начал парень.

– Джаспер, – уверенно продолжила Хейл, – мне кажется, такой человек уже появился в твоей жизни.

С шумом выдохнув, Джаспер откинулся на спинку сидения и, подавляя возмущение, произнес:

– Только не начинай про Элис Брендон.

– Я не начинала, – Никки победно усмехнулась, словно подтвердила свою правоту, – ты сам назвал именно ее имя.

– Потому что именно на ней ты почему-то зациклила свое внимание.

– Я не могла не зациклить внимание на человеке, который небезразличен моему парню.

– Послушай, мне нет никакого дела до Элис Брендон. Я к ней вчера ни разу даже не подошел, потому что мне это неинтересно.

– Знаешь, что ты вчера делал? – спокойным тоном говорила Никки. – Ты вчера ее всячески игнорировал. Я бы даже сказала, слишком отчаянно игнорировал, как будто сам себе не доверял…

– Я всех вчера игнорировал, кроме тебя. Наверное, я тайно во всех влюблен, – ухмыльнулся Джаспер, подавляя растущее в душе волнение.

– Нет, не игнорировал, – актриса качнула головой. – Ты совершенно свободно вел себя и общался с Беллой, с Розали, с Самантой, с Моникой, со всеми, кроме Элис Брендон. Ее ты сознательно старался не замечать. Вопрос: почему? Если она такая, как все, почему ты вчера ее избегал?

– Никки, блин, тебя не поймешь! – Джаспер закатил глаза. – Уделяю ей внимание – значит я заинтересован ею, не уделяю – значит специально игнорирую, и значит все равно заинтересован. Господи, неужели ты думаешь, что эта девчонка может составить тебе конкуренции в моем сердце?

– А ты думаешь, нет? – Хейл весело вскинула бровь.

– Я уверен, что нет, – решительно промолвил парень с некой насмешкой, намекая на то, что все заявления Никки смешны и нелепы, хотя внутри всё напрягалось от мысли, что Хейл всерьез верит в то, что говорит.

– Джас, – девушка нежно коснулась его лица, – я тебя очень люблю и я очень хочу, чтобы ты был счастлив. Не пойми меня не правильно. Не воспринимай этот разговор, как претензии ревнивой истерички… Знаешь, что я чувствую по отношению к тебе? Ты мой любимый человечек, я всегда тебя буду любить, оберегать от всяких неприятностей и по возможности делать тебя счастливым. Я никому не готова тебя отдать, ни с кем не готова делить, потому что не доверяю никому. Не верю, что кто-то сможет позаботиться о тебе лучше, чем я. Ты мой и только мой. Как тебе такая позиция?

– Как-то… – Джаспер неуверенно запнулся, – как-то странно… какая-то позиция мамочки, а не девушки…

– И мамочки, – согласно кивнула Никки, – и девушки, и самонадеянной эгоистки… Я часто ловлю себя на мысли, что воспринимаю тебя, как свою вещь, как любимую, дорогую игрушку… я не хочу так…

– Что ты имеешь в виду, говоря, что не хочешь так? – при всем своем внешнем спокойствии внутренне Джаспер всерьез заволновался, боясь услышать самый страшный для него ответ.

– Я не хочу держаться за тебя мертвой хваткой. Не хочу считать тебя своей вещью. Хочу дать тебе свободу. Хочу дарить тебе свою любовь и отношения ровно столько, сколько тебе это будет необходимо…

– Мне это всегда будет необходимо…

– Не спеши, – тихо промолвила Никки, медленно проведя пальцем по губам Джаспера. – Дай мне договорить. Я буду с тобой, пока тебе это будет нужно. Я не отдам тебя какой-то сучке, которая будет любить не тебя, а что-то, что при тебе, неважно что: твои деньги, власть, титул, положение… Что касается Элис… она мне нравится… Я плохо ее знаю, но судя по рассказам очевидцев, судя по моему первому впечатлению, она именно тот человек, который умеет любить по-настоящему, который никогда не предаст и не причинит боли любимому человеку… Которая не умеет притворяться и лицемерить… Рядом с которой можно оставить любимого человека и быть спокойным, что с ним ничего плохого не случится…

С каждым словом Уитлоку все меньше нравился этот разговор. Появилось такое чувство, будто Никки решила от него отделаться, придумала заинтересованность парня в Элис и пытается ему это навязать с помощью манипуляций. Прежде чем открыть рот и окончательно пресечь лицемерные старания девушки, Джаспер решил дослушать до конца.

– Меня сейчас поглотили очень противоречивые чувства, – говорила Никки. – С одной стороны, страх потерять тебя, с другой стороны, спокойствие, что если ты и уйдешь, то именно к такой девушке, как Элис Брендон. Она достойная.

– Всё сказала? – мрачно произнес Джаспер после того, как актриса замолчала и убрала руку от его лица. Никки в ответ лишь усмехнулась.

– Почему бы тебе не сказать прямо и открыто, что я тебе надоел, и ты хочешь расстаться? – в спокойном тоне Уитлока проскальзывало еле заметное раздражение. – К чему это лицемерие? Зачем приплетать к нашим отношениям «замечательную» Брендон? А вообще, если она так тебе понравилась, то забери ее с собой в Голливуд, мне только не надо ее навязывать.

Никки слова парня, казалось, совсем не задели и не обидели. Тяжело вздохнув, она дружелюбно промолвила:

– Уитлок, ты хоть знаешь, насколько ты классный? – улыбка девушки стала еще шире.

Джаспер почувствовал себя глупым ребенком, которым умело манипулируют, он смотрел на улыбающегося манипулятора и понимал, что любит ее, несмотря ни на что.

– Еще раз повторю: я люблю тебя и не хочу с тобой расставаться, – продолжала Никки. – Вся суть моих слов в том, что если вдруг ты увлечешься кем-то другим, если захочешь быть с другой, я найду в себе силы отпустить тебя. Ты обвиняешь меня в придумывании того, чего нет, и сам же сидишь и придумываешь и приписываешь мне те мысли и мотивы, которых нет у меня.

– Извини, – промолвил Джаспер, не до конца понимая истинные желания и мотивы Никки.

– Не извиняйся. Просто наблюдай за собой, за своим сердцем и своими чувствами. Ты умен, красноречив, отличный манипулятор. Ты умеешь преподнести все так, что белое окажется черным и наоборот. Благодаря своему красноречию и аргументам, ты часто выходишь победителем из любых дискуссий, споров и дебатов. Не зря твои друзья говорят, что спорить с тобой – дело бесперспективное и заведомо проигрышное. Это неплохо, в жизни эта способность принесет тебе успех. Но минус этого таланта в том, что ты можешь обмануть, провести не только всех вокруг, но даже самого себя. Джас, не обманывай себя. Наблюдай за собой. Задавай себе вопросы и отвечай на них честно. Будь честен с самим собой.

– Не знаю, какой честности ты ждешь от меня, – обреченно промолвил Уитлок.

– Никакой не жду. От тебя я жду лишь любви, – улыбнувшись, девушка потянулась к нему, коснулась губами его губ и начала целовать.

Обняв Никки одной рукой, Джаспер ответил на поцелуй, несмотря на внутреннее ощущение горечи и растерянности.

– Мне пора, – шепнула девушка, между поцелуями.

– Позвонишь, когда доберешься…

– Позвоню. Я уже в самолете начну по тебе скучать…

– Я уже скучаю, – вздохнул Джаспер.

– Все будет хорошо, – заверила актриса.