Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 158 страниц)

– А, знаешь, я рад, – одобрительно произнес мистер Уитлок. – В твоем возрасте не стоит зацикливаться на ком-то одном, особенно на актрисах, ведь они так непостоянны. Хорошо, что ты начал обращать внимание и на других симпатичных девушек.

– Пап, да ничего я не начал, – запротестовал блондин, – Элис просто друг, не больше.

– Ты сам себе противоречишь, – продолжал мистер Уитлок в насмешливом тоне. – Называешь ее «редкой оригиналкой», чем подчеркиваешь ее особенность, и в то же время говоришь, что она обычная девушка, словно пытаясь за этими словами что-то скрыть или в чем-то убедить то ли меня, то ли себя. Еще ты слишком часто произнес слово «друг». Так часто, что смахивает на самовнушение. Повторяй это почаще, сынок, глядишь, и сам в это поверишь.

– Пап, – Джаспер устало поморщился, – не надо все так усложнять. На самом деле, все гораздо проще.

– Конечно, – в голосе отца опять прозвучала ирония. – Для тебя действительно все просто. Поскольку непростая семейная ноша ляжет на плечи брата, ты волен встречаться с кем хочешь, любить кого хочешь, жениться на ком хочешь.

– Я знаю, – парень закатил глаза. – И я уже люблю. – После этого он поспешил покинуть комнату, чтобы прекратить этот разговор.

Ближе к вечеру Ретт Уитлок спустился в гостиную, к нему вышел Джим.

– Мистер Уитлок, обычно к вечеру прислуга расходится, так желает Джаспер, но по случаю Вашего приезда, я оставил одну кухарку и одну горничную. И сам тоже остаюсь. Мы все к Вашим услугам.

– Хорошо, Джим, – кивнул хозяин. – А Джаспер, значит, проводит свои вечера в уединении.

– Не всегда. Он часто проводит время со своими друзьями, а еще через день к нам приходит Элис. Это девушка, которая ухаживает за зимним садом.

– Ты сказал Элис? – мистер Уитлок заинтересованно приподнял бровь. – Она случайно не учится в «Будущем Америка»? Часом не стипендиатка?

– Да, Вы правы, – кивнул Джим. – Вам уже Джаспер о ней рассказал?

– Рассказал, – мужчина слегка засмеялся. Дворецкого удивила такая реакция.

– Не обращай внимания, – отмахнулся мистер Уитлок, после чего пошел в рабочий кабинет, весело повторяя себе под нос: – Друг. Просто друг…

Спустя пару дней Элис во время урока шла по пустому коридору школы. Возвращаясь после уборной к классу, Брендон достала из кармана пиджака фотографию Джаспера и, идя медленным шагом, любовалась блондином.

– Золушка, стоять! – внезапно прозвучал за спиной командный голос Каллена.

От неожиданности Элис вздрогнула и даже слегка подпрыгнула. Резко развернувшись, она завела руку с фотографией за спину, и так как карманов сзади не было, быстро всунула фото за пояс юбки, под пиджак. Каллен с загадочно-коварной ухмылкой быстро приближался.

– Эдвард… – растерянно промолвила Брендон и не успела закончить предложение, спросить о поездке в Вегас, как парень оказался рядом, решительно обнял ее за талию и чмокнул в щеку. Элис чуть поежилась и аккуратно отстранилась.

– Зачем это? Кроме нас тут никого нет, – пробормотала она, стараясь подавить в себе раздражение.

– Как это нет? – Каллен изобразил удивление. – Здесь есть стены, а у них есть глаза и уши.

Элис закатила глаза. Эдвард, все еще обнимая одной рукой девушку за талию, не спеша повел ее по коридору.

– Итак, рассказывай, – промолвил он деловито, – чем занималась тут без меня? Скучала по мне?

– Я ждала тебя, чтобы поговорить, – уклончиво ответила Брендон, желая сразу перейти к волнующей ее теме.

– Говори, я весь во внимании, – с великодушным видом позволил Каллен.

Тяжело вздохнув и стараясь не обращать внимания на руку парня на своей талии, Элис решительно промолвила:

– Я знаю, зачем ты ездил в Вегас, и знаю, как ты собрался угрожать и мстить тем людям, если со мной что-нибудь случится…

Эдвард, слушая Элис, смотрел прямо перед собой с непроницаемым видом.

– Так вот, – продолжала Брендон, – я хочу попросить тебя, чтобы ты этого не делал.

– Не делал что? – невозмутимо спросил парень, все так же смотря перед собой.

– Не угрожал детям и семьям тех людей!

– Хорошо, – спокойно произнес Эдвард, от чего Элис слегка опешила – она ведь готовилась к очередному упрямству золотого подростка и к долгому тяжелому спору на повышенных тонах.

– Я поняла, – девушку вдруг осенило, – ты меня сейчас обманываешь! Специально так сразу согласился, чтоб я отстала, а сам потом сделаешь по-своему.

– Чтоб ты отстала? – Каллен взглянул на Элис с лукавой ухмылкой. – Золушка, да я жду, не дождусь, когда ты начнешь ко мне приставать, а не отставать.

– Ты не съезжай с темы, – Брендон пристально смотрела на парня чуть прищуренным взглядом. – Поклянись, что не тронешь их семьи!

Такое требование девушки Эдварда рассмешило, он засмеялся и остановился.

– Золушка… а что будет… если я нарушу клятву?.. – спросил он сквозь смех.

«Господи, он просто невыносим!» – в отчаянии подумала Элис. Выражение ее изменилось из решительного на умоляющее.

– Эдвард, пожалуйста, пообещай мне, я тебя очень прошу.

Прекратив свой смех, Каллен засунул руки в передние карманы джинсов и, окинув Брендон задумчивым взглядом, спросил:

– А что мне за это будет?

– Я не знаю, – растерянно промолвила Элис. – Что ты хочешь?

– Я бы сказал, чего хочу, – парень с нахальным видом провел взглядом по девушке с головы до ног и обратно, – но боюсь, в таком случае ты скорее позволишь мне перекрутить детишек похитителей через мясорубку, чем дашь то, что мне нужно.

– Почему ты такой? – промолвила Элис с обреченным спокойствием, надежда на нормальный диалог почти умерла. – Почему с тобой так сложно? Почему не даешь ни единого шанса начать хорошо к тебе относиться? Почему каждый раз заставляешь испытывать к тебе негативные чувства?

– Это я не даю шанса? – Каллен вдруг изменился в лице, от его тона повеяло холодом. – Неужели ты настолько глупа, что не видишь, что я только то и делаю, что даю тебе эти чертовы шансы?!

– Ты прав, – сухо промолвила девушка, искренне не понимая, о каких шансах он говорит. – Я действительно очень глупа. Я действительно тебя не понимаю. Видать, я неизлечимая идиотка.

– Значит, для неизлечимой идиотки объясняю на пальцах. Ты только что попросила меня не мстить, я согласился выполнить твою просьбу. А ты вместо спасибо начала нести какую-то хрень про «верю-не верю»! Я за одну секунду меняю свое решение только потому, что ты об этом просишь!

Эти слова произвели на Элис определенный эффект. Опустив глаза в пол и сменив тон, она промолвила:

– Извини… Спасибо, что изменил свое решение. И вообще… Спасибо за все. За то, что не оставил меня в беде, что пришел на помощь. И за то, что позволил остаться в школе.

– М-м, в школе я решил тебя оставить до конца этого учебного года, а летом, если надоешь мне – выгоню, и найду себе новую игрушку.

Элис, которая продолжала рассматривать свои сапоги, в очередной раз удивилась резкой смене настроения парня от недовольно-раздражительного до насмешливо-ироничного. Подняв на него взгляд, она удивленно спросила:

– Как тебе это удается: так быстро выходить из себя и злиться, а потом так же внезапно возвращаться в спокойное состояние?

– Сама виновата. Перестань манипулировать моим настроением. – В глазах Каллена появились озорные огоньки, которые иногда пугали девушку больше, чем его злость.

– Итак, – промолвил Эдвард, сделав шаг к Золушке и приблизившись почти вплотную.

Девушка машинально отступила назад.

– Ты говорила, что не будешь меня больше ненавидеть, – снова шаг к Элис и ее шаг назад.

– Если не ненавидеть, то как теперь будешь ко мне относиться? – опять два синхронных шага, после которых Брендон наткнулась спиной на стену, чем вызвала у Каллена хищную ухмылку.

Сердцебиение и пульс Элис участились. Ее пугала мысль о том, что Каллен сейчас попытается ее поцеловать, она начнет сопротивляться, и они опять поссорятся. А так хотелось разойтись на нормальной, позитивной ноте. Пока Эдвард не начал действовать, Элис решила заговорить:

– Я… буду… буду относиться к тебе хорошо… с симпатией… по-дружески…

– Какая тоска, – поморщился парень. Затем резко уперся руками в стену по обе стороны от девушки, и тихо, словно играясь, промолвил:

– Почему бы тебе в меня просто не влюбиться?

Элис, не отводя взгляд от лица Эдварда, лихорадочно пыталась придумать, как выйти из ситуации. Она понимала, что Каллен в данный момент не шутит, он действительно хочет, чтобы она в него влюбилась. Влюбилась не ради любви и каких-то высоких чувств, а лишь для того, чтобы иметь над Элис еще больше власти. Сейчас у власти Эдварда только ее учеба и место пребывания, но завладев ее сердцем, он получит власть над ее душой, и тогда сможет играть и вертеть Элис, как ему вздумается.

Помимо этого Брендон понимала еще одно – Каллену никогда не удастся заполучить ее сердце, потому что оно уже не свободно. Тут же появилась надежда – если признаться Эдварду, что ее сердце занято, возможно, он поостынет со своей идеей о влюбленности?

Каллен видел перед собой Золушку, прижатую к стенке, взволнованную, напряженную, сосредоточенную. Ему было жутко интересно, как она отреагирует на его предложение и что ответит. Неожиданно для парня, Брендон чуть присела и под его рукой ловко выскользнула из «ловушки».

Не успел Эдвард опомниться, как Элис быстро заговорила:

– Послушай, я не могу в тебя влюбиться. Не потому, что с тобой что-то не так. Дело не в тебе, а во мне. Я не могу полюбить ни тебя, ни кого-либо другого, потому что в моем сердце уже есть один человек, – сказав это, девушка замолчала, взволнованно ожидая реакцию Каллена.

«Один человек, – мысленно перекривил Эдвард, прожигая Золушку взглядом. – Знаю я, что это за человек. Чертов Блэк! Странно, что тебе хватило духу в этом признаться».

– Что за человек? – спросил он вслух, тем самым удивив Элис своим спокойным тоном.

– Это неважно. Ты все равно его не знаешь, – уверенно соврала Брендон.

– Ну, конечно, я его не знаю, – с насмешкой повторил Эдвард. – Вот только знаешь что? Мне плевать, кто там в твоем сердце. Придется твоему обожаемому подвинуться. А еще лучше – свалить вон из твоего сердца. – Несмотря на свои слова, парень выглядел спокойным и уверенным.

«Хорошо, что он спокойно отреагировал”, – выдохнула Элис про себя.

Прозвучал звонок на перемену.

– Эдвард, извини, мне пора идти, – промолвила девушка.

– Иди, – кивнул Каллен, не спуская с Золушки задумчивого взгляда.

Брендон быстро отправилась в сторону своего класса. Эдвард пару секунд смотрел ей вслед, и когда собрался развернуться, чтобы отправиться к себе, заметил, как у Элис из-под юбки выпал какой-то листик, на что девушка не обратила внимания. Парень хотел было окликнуть Золушку, но в тот же миг передумал. Стало очень любопытно, что это за записки Брендон хранит у себя под юбкой.

Как только девушка скрылась за поворотом, Эдвард быстро подошел к загадочной вещице и увидел фотографию. Поднял ее, и первое, что испытал – удивление: «Зачем Золушка таскает с собой фотку Уитлока?».

Перевернул на обратную сторону, увидел имя Джаспера, старательно обведенное сердцем, и вдруг очевидное открытие словно обухом ударило по голове. Открытие, от которого внутри появилось ощущение, будто всю душу скомкали в невыносимый комок. Настолько невыносимый, что захотелось зарычать на всю школу.

========== Глава 35. Фотография, лишившая покоя ==========

Эдвард стоял посреди коридора, постепенно наполнявшегося учениками и шумом перемены. В руке он держал фотографию, в голове царил хаос из оборванных, не доведенных до логического конца мыслей. В душе абсолютная пустота – промежуточное состояние между теми чувствами и эмоциями, которые прошли, и теми, которые еще не нахлынули. Движение и шум в коридоре вывели Каллена из оцепенения. Резко развернувшись, чтобы уйти на свой этаж, Эдвард внезапно столкнулся с каким-то учеником, который случайно налетел на него и наступил на ногу. Каллен, ученик и свидетели этого происшествия на мгновение замерли. Ученик, отчаянно желающий извиниться, лишь беспомощно открывал рот и от страха не мог вымолвить ни слова. Эдвард пожирал несчастного яростным взглядом, собираясь на нем сорвать всю свою злость.

– Класс, имя и фамилию быстро назвал, – медленно отчеканил Каллен.

– Я… я… я не хотел, – пробормотал ученик.

– Я, блядь, не спрашиваю, что ты хотел или не хотел! Быстро назвал класс и имя! – рявкнул Каллен, хватая одной рукой парня за воротник, а второй – быстро засовывая фотографию в карман пиджака.

– Д-десятый класс… Пол Флатчер, – испуганно пролепетал провинившийся ученик.

Молча оттолкнув его, Каллен быстро направился к лестнице, затем внезапно развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел в сторону выхода, на ходу набирая на мобильном номер.

– Алло, – промолвил Эдвард в телефон, – Пол Флатчер, десятый класс, готовь для него на завтра метку.

– Хорошо, – прозвучал голос Майка на том конце провода.

Элис вернулась в свой класс и спохватилась, вспомнив о спрятанной фотографии. Разговор с Эдвардом немного выбил из колеи. Брендон сунула руку за пояс юбки, но снимка не обнаружила. Сердце екнуло. Элис принялась вертеть на себе юбку, проверяя пояс со всех сторон. Фотографии не было.

– Что с тобой? – спросила Несси, удивленно наблюдая за действиями подруги.

– Я… потеряла свой платочек, – огорченно промолвила Элис, чувствуя как душу охватывает легкая паника. Фотография потерялась! Потерялась в школе, в коридоре! Кто угодно может ее найти и отдать Джасперу. А что Джаспер? Что он подумает? Догадается ли, как его фото оказалось в школе? То фото, которое он показывал Элис и которое должно находиться в его комнате…

Эдвард бесцельно и без конкретного направления ездил по улицам Нью-Йорка, пытаясь переосмыслить новую информацию, понять, как к этому относиться и как действовать дальше.

Подозрение в том, что Золушка влюблена в Эмметта было слишком недолгим. Не успело всерьез поселиться в голове Каллена и привести к каким-либо выводам.

Мысли о Джейке определенное время заставляли напрягаться и ревновать, но сильно Эдварда не огорчали. Во-первых, потому что сам Блэк не проявлял никакого интереса к Золушке, а во-вторых, Каллен ощущал некое превосходство над Джейком и был уверен в том, что рано или поздно, вытеснит друга из сердца стипендиатки.

Джаспер Уитлок. Этот кандидат в корне менял настроение Эдварда. Из всех «ГБ 4» его Каллен считал самым непростым, самым непонятным и в последнее время непредсказуемым. Эдвард всегда ощущал себя негласным лидером «ГБ 4», возможно, потому что отец Эдварда владел акциями «Будущего Америки» в большем количестве, чем отцы друзей вместе взятые, а возможно, всё благодаря своей безграничной самоуверенности. Уитлок был единственным, рядом с кем Эдвард чувствовал себя на равных, единственным, кому Эдвард мог завидовать, потому что у блондина было то, чего не купишь ни за какие деньги и не приобретешь ни за какие связи, то, чего у Эдварда никогда не будет.

«А Золушка совсем не глупа, знает на кого стоит засматриваться», – думал Эдвард с горьким сожалением. Ревностные мысли не давали парню покоя, ведь именно Уитлок самый первый познакомился с Золушкой.

«Он ее спас от каких-то там гопников и привез в мой дом! А потом он спасал ее каждый раз во время действия метки. Чертов рыцарь! Устроил к себе на работу. Какого черта он устроил ее на работу?! Какое ему вообще дело до моей Золушки? А может, он не считает ее моей? Может, считает ее своим Робин Гудом?! М-м-м, чертов Уитлок!» – Эдвард крепко сжал челюсти.

«А Золушка? От работы у меня отказалась, зато у Уитлоков осталась. Ну и что, что я знаю немецкий? Могли бы французским заниматься! Лицемерка!»

Каллен крепко сжимал руль, давил на газ, обгоняя другие машины, и всё больше распаляя свою злость, представляя, как Элис с Джаспером отлично проводят время в особняке Уитлоков, как они водят Эдварда за нос, прикрываясь подработкой.

«Стоп! А как же Никки? – тут же появилась мысль, которая, вроде как, опровергала подлый заговор Брендон и Уитлока. – Джаспер слишком болен Никки, не мог он заводить интрижки с кем-либо другим. Или мог? Может, он уже запарился постоянно ее ждать? Хейл все время пропадает в разъездах, а Брендон всегда под рукой…»

В одном Каллен не имел сомнений – стипендиатка для Уитлока была особенной. Если не считать Никки, ни к какой другой девушке Джаспер не относился так хорошо, как к Золушке, ни за кого он так не впрягался, никого еще так не защищал.

«Он даже фотку ей свою подарил! Предатель!» – мысленно негодовал Эдвард.

Увлекшись своими терзаниями, парень превысил дозволенную скорость. Вскоре за ним увязались двое полицейские на мотоциклах, сигналя и требуя остановиться.

«Идите нахрен!» – раздраженно подумал Эдвард, и вместо того чтобы остановиться, добавил скорости.

Очень быстро Каллен оторвался от погони и решил вернуться в школу. Нужно было срочно разобраться в том, какую игру затеяли Уитлок с Золушкой за его спиной.

Эдвард припарковался возле школы, зазвонил его мобильный, на экране мелькало имя Тома.

«Ай, не до тебя сейчас», – парень раздраженно отклонил вызов. Машина, на которой гонял Каллен, числилась на Томе. Эдвард подумал о том, что копы пробили по номерам владельца авто, вышли на Тома, и теперь его помощник названивает, чтобы прояснить ситуацию. Общаться на эту тему у Эдварда не было желания. Направляясь к школе, он отклонил еще несколько звонков Тома, после чего забросил мобильный в карман пиджака.

В школе стояла тишина, шли уроки. Каллен поднялся на четвертый этаж, быстро прошел по коридору, вошел в офис. Майк был на месте.

– Есть кто-то? – Каллен кивнул на клуб.

– Пацаны все там.

«Все там», – мысленно повторил Эдвард, останавливаясь и пытаясь собраться с мыслями. После короткой заминки он решительно направился в клуб. Друзей застал сидящими на диване перед телевизором, они смотрели юмористическое видео и дружно смеялись. Каллен, устремив взгляд на Джаспера, внутренне борясь с чувством ревности и злости, направился к друзьям.

– О, ты где пропадал? – обратился к нему Джейк, смеясь. – Мы тут ржачные приколы смотрим.

Ничего не ответив, Эдвард подошел к парням, в кармане снова зазвонил мобильный.

«Вот, блин, задрал!» – раздраженно подумал Каллен в адрес Тома. Он нервно выхватил свой телефон, вместе с ним из кармана вылетела фотография и упала на пол. Друзья отвлеклись от видео и уставились на снимок Уитлока, переводя удивленные взгляды на Каллена. Эдвард, сцепив зубы, выключил телефон, тяжело вздохнул и с чувством полного облома подумал: «Пиздец, что ж за день-то сегодня такой?!»

Эмметт, который находился ближе всех к снимку, поднял его, повертел в руке, взглянул на обратную сторону, и сразу же его лицо расползлось в озорной улыбке.

– Боже, какая прелесть! – воскликнул МакКартни. – Каллен, я думал, что Уитлок только моя первая любовь. Ты тоже положил глаз на нашего блондина? Смотри, я ужасно ревнивый.

Джейк, тихо посмеиваясь, взял из рук Эмметта фото и с любопытством рассмотрел его со всех сторон. Джаспер выхватил у Блэка фотографию, увидел свое имя, обведенное сердцем, и вопросительно уставился на Эдварда, который в свою очередь не спускал глаз с блондина.

«Что за прикол? Что за шутки?» – думал Джаспер, прожигая друга взглядом.

«Ну что, признаешься, кому дал свою фотку или будешь морозиться?» – Эдвард с вызовом смотрел на Уитлока.

Понимая, что внимание приковано к нему, что друзья ждут объяснений, Эдвард засунул руки в карманы штанов, пожал плечами и невозмутимо произнес, смотря на Джаспера:

– Что? Я нашел ее в коридоре на первом этаже. Похоже, кто-то в нашей школе ссыт по тебе кипятком. Кто бы это мог быть? – Эдвард подозрительно сощурил глаза.

Заинтригованные взгляды друзей переметнулись от Каллена к Уитлоку. Блондин задумчиво уставился на свой снимок. Первое подозрение о том, что кто-то из друзей взял фото и ради шутки нарисовал сердце, пришлось отбросить. Во-первых, каждый из них выглядел слишком заинтересованным, во-вторых, шутка слишком плоская и неинтересная, любой из «ГБ 4» придумал бы что-то более интересное и оригинальное, если бы вздумал пошутить. Если «ГБ 4» не при чем, оставалось всего три человека, у которых был доступ к этим фотографиям: Свон, Розали и Робин Гуд.

– Что, не помнишь, кому фотку дарил? – не унимался Эдвард, смотря на Джаспера. – Или ты всем подряд их раздаешь, о, кумир миллионов? – в последних словах парня прозвучал нескрываемый сарказм. В душе словно жгло раскаленным железом от мысли, что лучший друг с его Золушкой мутят интрижки за его спиной. Уитлок подарил ей свою фотку, а теперь морозится.

Джаспер не понял причину раздраженного настроения Каллена.

– Я никому ничего не давал, – промолвил он задумчиво. – Когда узнаю, чье это художество, сразу вам расскажу. – Блондин встал и пошел к выходу на крышу.

Джейк с Эмметтом удивленно переглянулись. Каллен слегка выдохнул – Уитлок выглядел озадаченным, похоже, он действительно не дарил Брендон фотографию, а она вполне могла стащить ее без спроса, так как часто бывает в особняке Уитлоков.

Опершись о перила на крыше, Джаспер курил, держа в одной руке сигарету, а во второй – фотографию. Он смотрел на свое имя, написанное ровным, красивым почерком. Казалось, что каждая буква была выведена с особым усердием и любовью так же, как и сердце вокруг – аккуратное, симметричное. В голове парня теснилось много разных мыслей, вызванных удивлением, недоумением, заинтересованностью и неким волнением. Может ли быть такое, что кто-то из рядом находящихся девушек тайно по нему вздыхает? Розали? Нет, она слишком откровенна, эмоциональна и импульсивна. Она не смогла бы так искусно притворяться и изображать равнодушие.

Белла Свон? Для Джаспера она всегда была темной лошадкой. Сложно было понять, что у нее на уме на самом деле. Быть влюбленной и изображать при этом равнодушие Свон очень даже смогла бы, а также у нее вполне бы хватило дерзости и наглости втихоря стащить фотографию.

Человека, от которого в душе начинали происходить странные метаморфозы, Джаспер оставил напоследок. Робин Гуд. От мысли, что Элис Брендон может быть влюблена в него, внутри Уитлока вспыхивал целый букет противоречивых чувств и эмоций. Приятным теплом окутывало душу от мысли, что удивительная девчонка именно на него обратила свое внимание и именно он заставляет ее сердце биться чаще. Неприятное чувство опасения невидимыми прожилками расползалось по душевному теплу: что будет с добрым, смелым, отчаянным сердцем девушки, которая не сможет добиться от Джаспера взаимности?

Парень докурил сигарету и прежде чем делать окончательные выводы, решил наверняка убедиться в том, чья именно рука подписала его фото.

Беллу Джаспер застал в классе во время перемены. К его радости, Розали рядом не было. Уитлок подошел к Свон и сел рядом.

– Не знаешь, где Хейл? – спросил он беззаботным тоном.

– Уехала домой, приболела немного. А зачем она тебе?

– Да нашел одну вещицу. Никки просила передать Розали, а я забыл, пока вот не наткнулся.

– Что за вещица? Покажи, – заинтересованно попросила Свон.

– Сейчас, – Джаспер принялся шарить по карманам. Выложил на стол мобильный, деньги, свою фотографию, жевательную резинку.

– О, я гляну, – весело промолвила Свон, беря фото.

Блондин наблюдал за реакцией девушки, продолжая рыться в карманах.

– Н-да, Уитлок, ты как всегда фотогеничен, – весело промолвила Белла. – О-оу, ничего себе… – Белла увидела надпись с обратной стороны. – Дай угадаю с первого раза, кто так заботливо подписал твою фотку.

– Ну, угадай, – с ухмылкой промолвил Джаспер.

– Кто бы, кто бы это мог быть? – на лице девушки появилась игривая улыбка. – Та-та-ра-там! Никки Хейл!

– Браво, Белла! Твоя проницательность как всегда на высоте, – усмехнулся блондин, поднимаясь и распихивая обратно по карманам свои вещи. – Ладно, я пошел.

– Стой! А что ты хотел Розали передать?! – крикнула Белла вслед Уитлоку.

– Секрет! – Джаспер весело качнул головой. Выходя из класса, он почувствовал, как участилось его сердцебиение – было очевидно, что Свон не имела отношения к фотографии, оставалась Элис Брендон.

Джаспер узнал у Ньютона расписание занятий «Робин Гуда», и к концу последнего урока поджидал Элис около ее аудитории. Когда прозвенел урок на перемену, из кабинета начали выходить десятиклассники – стипендиаты. Элис вышла вместе с Ренесми и, не заметив Уитлока, они направились в другую от него сторону.

– Робин Гуд! – позвал Джаспер.

Впервые услышав этот голос, помимо радости и волнения, Элис испытала легкий страх.

«А вдруг он уже узнал о фотографии?!» – подумала она, остановившись и обернувшись. К облегчению девушки, блондин не выглядел рассерженным, на его лице маячила легкая улыбка, как это обычно бывало при их общении.

«Что ему надо от Элис? – напряженно подумала Несси. – Морочит этот принц ей голову, а она безнадежно сохнет по нему».

Другие одноклассницы с завистью наблюдали за тем, как Брендон и блондин из «ГБ 4» направляются друг к другу неспешными походками. Девушки – стипендиатки многое готовы были отдать, чтобы Джаспер Уитлок посмотрел на них с такой же дружелюбной улыбкой, с какой смотрит на Брендон.

– Привет, – промолвил Джаспер, подойдя к Элис.

– Привет, – смущенно улыбнулась девушка.

Чувствуя на себе пристальное внимание, Уитлок бросил краткий взгляд на самых любопытных ротозеев – взгляд колкий, пренебрежительный, без тени улыбки, и этого хватило для того, чтобы одноклассницы Элис отвели глаза в сторону и быстро разошлись. Внимание блондина вновь вернулось к «Робин Гуду», и его лицо вновь озарили улыбка и теплый взгляд, от которых у Брендон перехватило дыхание.

– Идем в кафе, посидим. В наше, школьное, – предложил блондин.

Элис пришла в восторг от этого приглашения, она обернулась к Ренесми и, не скрывая радости, промолвила:

– Несси… я домой не иду…

Маккой с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

– Ладно, я пойду тогда. Увидимся дома, – усмехнулась Несси.

Элис с Джаспером взяли напитки и сели за один из столиков в кафе. Блондин смотрел на сияющую девушку и всё больше убеждался в том, что она к нему неравнодушна. Уитлоку не раз приходилось испытывать на себе внимание и симпатию представительниц прекрасного пола: затяжные взгляды, улыбки, любовные записки, стихи, подарки, переданные через Ньютона. Некоторые выражали симпатию анонимно, некоторые – открыто, но всякий раз такие знаки внимания никак не трогали неприступного блондина, в мыслях и сердце которого существовала только Никки Хейл. Восприятие симпатии Элис Брендон существенно отличалось от восприятия других поклонниц…

– Как твое настроение? – поинтересовался Джаспер. – Ощущения преследования не исчезли?

– Нет, – улыбка Элис померкла. – Чувство преследования меня не покидает после возвращения из Лас-Вегаса. Но я уже начинаю к этому привыкать. Пытаюсь внушить себе, что это просто галлюцинации, мания и паранойя.

– Это всё последствия пережитого, – успокаивающе промолвил блондин. – Со временем должно пройти. Думаю, твои опасения напрасны, тебе никто уже не может угрожать, все преступники за решеткой. – Уверенный тон Джаспера подействовал на Элис успокаивающе.

– Наверное, ты прав, – она улыбнулась.

– Не грусти, все будет хорошо, – Уитлок весело подмигнул. – Кстати, смотри, что я нашел в школьном коридоре. – Парень достал фотографию и положил на стол перед Элис. По выражению девушки и резко появившемуся румянцу на ее щеках, блондин убедился в своих догадках.

Элис, которая привыкла поступать по совести, и которой очень редко бывало стыдно за свое поступки, в тот момент захотелось провалиться сквозь землю. Ее сердце понеслось галопом, в висках отбивал учащенный пульс, внутри, казалось, всё запылало обжигающим пламенем от стыда. Брендон молча смотрела на снимок, не решаясь поднять взгляд на блондина.

– Не теряй ее больше, а то даже как-то обидно, что Робин Гуд так беспечно относится к моей фотке, – дружелюбно промолвил Джаспер, чем вогнал Элис в еще больший ступор.

«Он не злится за то, что я украла фотографию?! Ему обидно, что я ее потеряла?!» – растерянно недоумевала девушка.

– Прости меня, – тихо пробормотала Элис, все еще не решаясь поднять глаза.

– За что ты извиняешься?

– За то, что украла твою фотографию… За то, что потеряла ее…

– Мне будет приятно, если у тебя будет моя фотка, – веселым тоном промолвил Уитлок. – Я бы хотел украсть твою, вот только не знаю, где ты их хранишь.

После этих слов Элис взглянула на Джаспера, и в ее глазах сложно было не заметить изумление, смущение и восторг. Брендон смотрела на улыбающегося парня и боялась, как бы ее сердце не остановилось от умиления. Ведь Джаспер не только не отругал ее за фото, но еще и наговорил массу милых и приятных вещей.

Уитлок держал на лице улыбку, хотя в душе ему было не до веселья. Он видел перед собой восхищенную, влюбленную в него девушку и не понимал до конца, как теперь быть и что с этим делать. Душу переполнило тяжелым грузом ответственности за сердце Робин Гуда. Принять ее сердце и бережно хранить было невозможно, потому что его собственное билось в унисон с сердцем Никки, и в их дуэте не было места для третьего сердца.

«Как поступить, чтобы не разбить его, чтобы не причинить боль Робин Гуду?» – этот вопрос заполнил все мысли Джаспера. Ответ на него пришел незамедлительно:

«Нужно прекратить с ней общение, перестать видеться и проводить вместе время. Нужно держать дистанцию, чтобы дать ей возможность отвыкнуть от меня и, в конце концов, выбросить меня из головы».

– Я рада, что ты на меня не сердишься, – робко улыбнулась Элис, и, взяв в руки фотографию, добавила: – Я буду беречь ее и больше ни за что не потеряю.

– Что ж, раз у тебя будет моя фотка, хочу, чтоб у меня была твоя. – Джаспер достал свой мобильный и навел его на Элис. – Скажи «чиз».

Брендон улыбнулась, Уитлок ее сфотографировал и на миг залюбовался полученным снимком – лицом «Робин Гуда» крупным планом с милой, искренней улыбкой.

– Ну вот, – промолвил парень, – поскольку теперь видеться будем реже, будут нам на память фотографии.

– Видеться будем реже? – переспросила Элис, улыбка которой слегка померкла.

– Да, – с разочарованным видом кивнул блондин, – отец решил заняться моим введением в семейный бизнес, придется посещать различные курсы, тренинги, семинары… В общем, свободного времени у меня почти не останется.

– Понятно, – Элис тяжело вздохнула, стараясь скрыть свою грусть.

Домой Брендон добиралась на такси. Погруженная в свои мысли она и не заметила, как пролетел путь от школы до дома. Впечатления и эмоции по поводу Джаспера настолько переполнили душу девушки, что она не выдержала и рассказала обо всем Ренесми: о том, как украла фотографию, как подписала ее и потеряла в школе, как Джаспер ее вернул, а также об их разговоре в кафе. Маккой слушала и периодически качала головой.