Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 158 страниц)

– Все это, конечно, замечательно, но только я не буду рассказывать Денали про Брендон, – с возмущенным видом запротестовала Розали. – Тебе-то там уже нечего терять, а мне еще учиться в нашей школе, и я не собираюсь идти на открытый конфликт с ГБ-шниками. Каллен меня лично предупредил, что Денали не должна узнать про Брендон. – Блондинку внутри передернуло от воспоминаний о том, как жестоко Эдвард выгнал Беллу из школы. Попасть под гнев Каллена и оказаться на месте подруге Хейл абсолютно не хотелось.

– Не переживай, – Белла пренебрежительно поморщилась. – Я подумаю, как сообщить Денали про Брендон так, чтобы тебя не подставить. Или ты уже успела сдружиться с мисс Аляской, и решила поменять меня на нее?

– Не говори ерунду! – с обиженным видом возмутилась Розали. – Я хочу тебе помочь, но не ценой собственной головы.

– Ладно, извини, – примирительно промолвила Свон. – Поверь, я тоже не хочу тебя подставлять. Я придумаю, как донести Денали инфу без твоего открытого участия.

Первая недели учебы далась Элис нелегко, за время каникул и за то время, когда она была с Эдвардом, девушка забыла, какими злобными, пафосными и недоброжелательными могут быть ученики элитной школы, с каким презрением они могут относиться к тому, кто еще вчера был по статусу ниже… Из-за дружелюбного отношения Ньютона к бывшей стипендиатке, одноклассники решили, что он запал на бывшую девушку Каллена, по этой причине никто открыто Брендон не унижал, но всячески игнорировали, и когда Майка не было рядом, перебрасывались между собой фразами о том, какая жалость быть брошенной «золотыми», использованной подстилкой, о том, что самые умные стипендиаты могут запросто попасть в платники, заработав много денег у богатых мальчиков натурой. Элис было обидно слышать подобные фразы. Ответить что-либо в ответ не было повода, ведь лично к ней никто не обращался, ее фамилию или имя никто не называл, но все вокруг, и она в том числе, понимали, о ком ведутся эти разговоры.

Помимо неприятных отношений с одноклассниками Элис не отпускало напряжение из-за риска встретиться в школе с ГБ-шниками. Из разговоров в классе она знала, что все они приступили к учебе, знала, что Эдвард постоянно приезжает в школу со своей невестой, что они учатся в одном классе и живут в одном доме. Одноклассницы Брендон с особым удовольствием вели в ее присутствии разговоры о том, какая шикарная у Каллена невеста, не то, что те одноразовые и многоразовые дешевки, которых он использовал раньше.

Так в первой половине дня Элис посещала школу, терпя оскорбительные реплики в свой адрес от одноклассников. После школы ехала в больницу, проведывала Несси, которой врала, что в новом классе у нее все в порядке. Подруга и так была в печальном состоянии, Брендон не хотелось ее еще больше угнетать своими проблемами. После больницы Элис ехала домой, где с головой окуналась в домашнее задание. Она выполняла не только то, что задавали, но еще и больше, уходя вперед по программе обучения. Девушка старалась всячески забить свой мозг уроками, чтобы не думать об Эдварде. Ей это удавалось ровно до того момента, пока не приходилось ложиться спать. Элис принимала перед сном снотворное, и прежде чем уснуть, успевала пролить немало слез в подушку, думая о Каллене и о разговорах, которые слышала о нем в классе. О том, что невеста Эдварда настоящая красавица, представительница высшего общества, и Каллен рядом с ней выглядит по-настоящему счастливым. Из-за таких разговором Брендон постепенно приходила к выводу, что Эдвард расстался с ней не только по желанию отца. Сложно было представить, чтобы волевого, упертого и капризного парня кто-то (пусть даже родной отец) смог бы заставить делать то, что ему не нравится и не хочется. Конечно же, никакая сила в мире не смогла бы заставить Эдварда быть с той девушкой, с которой он быть не хотел. А значит, ему его невеста действительно нравилась, и как бы он не любил Элис раньше, в результате, под давлением отца он согласился с тем, что северная невеста намного лучше партия, чем бесприданница Золушка. Чем больше Элис думала таким образом, тем больше осуждения и злости появлялось по отношению к бывшему парню. По ее мнению, он имел полное право быть с той, с кем ему лучше, но не имел никакого права убеждать Элис в том, что она его судьба, что она единственная, кто ему нужен. Не имел права предлагать ей замужество, убеждать ее в совместном будущем, когда не имел никаких гарантий, что все так и будет.

Эдвард иногда выходил во время уроков, чтобы встретиться с Майком и узнать, как дела у Брендон, как ее встретили новые одноклассники, нет ли никаких проблем по учебе. Ньютон говорил, что все нормально, ведь в его присутствии Элис никто не досаждал.

– Она с кем-то подружилась? – интересовался Каллен.

– Пока нет. Общается в основном со мной.

– Понятно. В общем, наблюдай, чтобы в школе у нее не было проблем. Если что – сразу ко мне. И еще, ты должен знать, как она проводит время после школы, с кем тусуется, где работает…

– Мне следить за ней? – Майк озадаченно нахмурился.

– Следить не обязательно. Просто общайся с ней в школе, войди в доверие, пусть доверяет тебе и рассказывает все о своей жизни. И пускай она думает, что с нами ты больше не контачишь, чтоб не было никаких подозрений. Она спрашивала, почему я позволил тебе вернуться?

– Спрашивала. Я сказал, что остальные ГБ-шники тебя уговорили.

– Поверила?

– Вроде, да, – Майк неопределенно пожал плечами.

– Хорошо, – Эдвард тяжело вздохнул.

В конце первой учебной недели Элис ожидало очередное потрясение. Вернувшись домой после больницы, она около подъезда встретила хозяйку квартиру, и тут же подумала о том, что из-за последних неприятностей они с Несси не оплатили плату за сентябрь. Обычно за квартиру платила Ренесми, Элис ей отдавала свою половину, поэтому эта обязанность и не всплыла в памяти в нужное время.

Хозяйка сразу начала с претензии:

– Ни от вас не поступило ни единого цента, ни от мистера Каллена. Я уже начала думать, что вы решили съехать по-английски, так сказать, не прощаясь и ничего мне н говоря.

– Нет, – с сожалением и непониманием промолвила Брендон, – мы не собирались… извините, что так вышло… Но… что Вы имеете в виду, говоря о мистере Каллене?

– То, что он с прошлой осени оплачивал часть вашей квартплаты. – Увидев, как на лице Элис появилось еще больше удивления, закатила глаза и добавила: – Да, он не хотел, чтобы вы об этом знали. Но, золотце, посмотри в объявлениях, по чем сейчас квартиры в Нью-Йорке, неужели вы всерьез считали, что ваше жилье стоит таких смешных денег, которые вы мне платили?

Элис не стала развивать тему про Каллена, осознавая, что это как раз в его стиле – помогать ей за ее же спиной. Пришло время беспокоиться о другом: в данный момент ни у нее, ни у Несси не было денег, чтобы заплатить хозяйке, и кроме того, платить придется гораздо больше, чем они платили до этого. Брендон со слезами на глазах принялась объяснять о проблемах, которые приключились с Ренесми, начала просить отсрочку по оплате. Хозяйка тяжело вздыхала и сокрушенно качала головой, говорила, что очень сочувствует девочкам, но ничем помочь не может. Ей нужно оплачивать обучение сына в университете, деньги ей нужны сейчас, ждать она не может.

– Могу дать вам два дня, – промолвила женщина. – Найдите деньги, одолжите где-то. Если не сможете, мне придется взять других квартирантов. А вам могу посоветовать обратиться в какой-нибудь хостел, где сдают койко-место.

После разговора с хозяйкой Элис поднималась в квартиру на ватных ногах. Ситуация казалась безвыходной. Несси в ближайшие дни должны будут выписать из больницы, и она с мамой уедет в свой родной штат, будет продолжать там лечение и проходить операции по восстановлению носа. Занять денег у семьи Маккой не получится, так как все финансы уйдут на лечение Ренесми. Как попросить у своей мамы, Элис тоже не знала, ведь их семья в двух кредитах, в долгах и существует практически на одну пенсию бабушки.

В моменты полного отчаяния девушку начали посещать мысли о богатых знакомых. Она была уверена, что любой ГБ-шник (Уитлок, МакКартни или Блэк) одолжит ей денег на время, но гордость категорически была против. Элис представляла, как «ГБ 4» в полном составе, да еще и в присутствии невесты Каллена, обсуждают проблемы и жалкое положение брошенной, нищей, бывшей девушки Эдварда, и понимала, что скорее бросит и элитную школу и НьюЙорк, чем обратится к кому-либо из них за помощью. Может, обратиться к Джеймсу Рутлеру или к Майку Ньютону? Нет, ведь тогда есть риск, что ГБ-шники узнают о ее проблемах и захотят помочь. Элис откажется, и они тогда обязательно что-нибудь придумают за ее спиной.

Не придумав ничего лучшего, Элис решила позвонить маме, готовясь отказаться об обучения в «Будущем Америки». Это обучение не стоит того, чтобы обрекать всю семью на нищее существование и сведение концов с концами.

Сьюзен Брендон слушала по телефону, как дочь дрожащим, готовым сорваться на плач голосом, говорила о своих финансовых проблемах, возникших из-за ухода с работы, а также из-за неприятностей, произошедших с подругой.

– Мам, зря мы затеяли этот перевод на платное обучение… мы не потянем…

– Нет, Элис, не говори так. Мы что-нибудь придумаем, как-нибудь выкрутимся. Потерпеть-то нужно всего год. Он быстро пролетит, и ты будешь у нас с аттестатом «Будущего Америки».

– Мама… – голос девушки дрогнул, не удалось сдержать слез, – но какой ценой придется получать этот аттестат… Мы не можем думать только обо мне… А как же Келли? Как бабушка?

– Не плачь, милая, все будет хорошо. Келли к школе все необходимое я уже купила. Бабушка после операции в лекарствах больше не нуждается. Я поговорю с хозяином, попрошу продлить срок кредита и уменьшить ежемесячную сумму выплат, и найду себе еще подработку. Ты, как и раньше, будешь подрабатывать после школы, и мы вместе со всем справимся.

– А что мне сейчас делать?

– За те два дня, что тебе дала хозяйка, подыщи себе место в хостеле, я перечислю тебе деньги на карточку. Пока твоя соседка не вернется, поживешь в хостеле, а затем уже вместе найдете себе квартиру.

– Хорошо, мам, – прогундосила Элис в трубку, – спасибо тебе.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – в очередной раз заверила миссис Брендон.

После разговора с мамой Элис стало немного легче на душе. Пришло четкое осознание, что она не одна в этом мире. С ней ее семья, которая не оставит с проблемами один на один.

В выходные в школьном клубе «ГБ 4» проходила вечеринка для «золотых», на которую пришли практически все дети акционеров. Царила приятная, дружелюбная атмосфера. Казалось, что все уже забыли о тех напрягах, которые были у «ГБ 4» с одноклассниками в конце прошлого учебного года. ГБ-шники простили главных бунтарей благодаря тому, что их родители голосовали за Брендон на собрании. Бунтари решили забыть все обиды, потому как ГБ-шники выполнили то, что обещали в случае поддержки Брендон. Да и вообще, как показывала практика, мирно сосуществовать с «ГБ 4» намного приятнее и спокойнее, чем с ними конфликтовать.

Подобрав момент, когда Каллен отошел от невесты и отправился к туалету, Джеймс Рутлер последовал за ним. Дождался, когда Эдвард выйдет из уборной, и завел разговор:

– Я так понимаю, Элис Брендон теперь свободна?

Каллен лишь внешне изображал, что получает удовольствие от вечеринки, на которой ему было нудно, грустно и одиноко без Золушки, несмотря на постоянное присутствие Тани. Вопрос Рутлера резко обострил все негативные эмоции, которые отразились на лице ГБ-шника.

– Тебе какое дело до нее? – резко спросил Эдвард.

– Она мне нравится, – с вызовом заявил Джеймс.

– Перенравится. Подыщи себе кого-нибудь другого, – процедил Каллен.

Таня, Розали, Эмметт и Джаспер сидели вместе на одном из диванов. Джаспер с равнодушным видом играл в игры на телефоне. Эмметт весело общался с блондинками. Неожиданно Таня заметила около уборной Эдварда с одноклассником, выражения лиц которых четко выражали конфликтное состояние.

– Ой, кажется, Эдвард что-то не поделил с тем парнем, – напряженно промолвила Денали. – Вроде бы, его Джеймс зовут…

Все, сидящие рядом, тоже обратили внимание на двух одноклассников. Уитлок с МакКартни мельком переглянулись. Одними взглядами они договорились, что Эмметт останется с блондинками и придержит Денали рядом, а Джаспер пойдет разруливать возникшее между Калленом и Рутлером напряжение.

Уитлок шел к одноклассникам с миротворческой целью, но цель внезапно изменилась, когда он услышал часть фразы Рутлера, сказанную Каллену дерзким тоном:

– … поэтому, я думаю, что Брендон сама будет решать, принимать мои ухаживания или нет. А ты займись лучше своей невестой.

Эти слова вызвали у Эдварда непреодолимое желание выбить кулаками всю дурь из головы Джеймса, но появление Джаспера напомнило о присутствии невесты на вечеринке и об отце. Нельзя в присутствии Денали устраивать драку из-за другой девчонки. Если устроит сейчас скандал, Таня может узнать о его отношениях с Элис. Мысли о безопасности Золушки вынудили Эдварда держать сжатые кулаки при себе и не устраивать драку.

Уитлок понял, почему Эдвард сдержался, думая о том, что у него самого нет здесь ни невест, ни повода сдерживаться.

– Эдвард займется своей невестой, – с некой угрозой Джаспер обратился к Джеймсу. – Я займусь Брендон. А ты присмотри себе другую даму.

От слов Уитлока «я займусь Брендон» покоробило и Каллена, и Рутлера. Вот только Эдварду пришлось брать себя в руки и мириться с положением вещей: «пусть лучше Джаспер, чем Рутлер», а Джеймса слова блондина завели еще больше: «Эти ГБ-шники совсем охренели! Кем они себя возомнили?!»

– Сказал Каллену, скажу и тебе, – обратился он к Джасперу, – только Элис Брендон будет решать, с кем ей быть. Вы ей не родители, и уже даже не друзья, насколько я вижу. И мне вы точно не запретите к ней приближаться. Даже если мне придется уйти из нашей школы, – закончил напряженным тоном.

– Готов ради Брендон уйти из школы? – Джаспер заставил себя ухмыльнуться, борясь с внутренним раздражением.

– Если и уйду, то только вместе с вами, – Джеймс в ответ также заставил себя усмехнуться, после чего развернулся и отошел. Сложно было спорить с двумя ГБ-шниками сразу, и нарываться на драку тоже не хотелось. Ведь при нынешнем положении за него никто из одноклассников не вступится. Зато ГБ-шники изобьют и вышвырнут из своего клуба.

– С-сука, как же меня бесит этот ушлепок, – злостно процедил Эдварда, смотря вслед уходящему Джеймсу.

– Остынь, – бросил Джаспер другу, также смотря вслед уходящему однокласснику. – Войны нам сейчас совсем не нужны. От них больше всего может пострадать Элис. Рутлер пускай себе треплется, он не будет вместе с Брендон.

– Откуда такая уверенность? – Каллен перевел недовольный взгляд на друга. – Брендон и тебя послала куда подальше. И пока ты будешь держать свое слово и держаться от нее подальше, этот хмырь будет виться возле нее.

– Пускай вьется. Рутлер не ты, он не сможет пробиться к ней, пока она любит тебя.

От этих слов Эдварду стало одновременно и приятно, и больно.

– А ты? – он взглянул Джасперу в глаза. – Ты сможешь пробиться к ней, пока она любит меня?

– Не знаю, – блондин отвел в сторону свой грустно-задумчивый взгляд. – Сейчас я держу свое слово и не докучаю ей, потому что не имею гарантий, что смогу дать ей что-то большее, чем временные, бесперспективные отношения…

Увидев издалека, что напряжение рассеялось, как только одноклассник отошел от Эдварда с Джаспером, Таня поднялась с дивана и направилась к жениху. Когда Денали оказалась рядом, Каллен заставил себя улыбнуться и пригласил девушку на танец. Уитлок отправился курить на крышу, думая о Робин Гуде.

– Я узнал информацию о твоем платнике и его девице, – промолвил Эмметт, когда они с Розали остались вдвоем.

– Знаешь, о чем я думала? – оживилась Хейл. – Ты мог бы отбить ту барышню и потом бросить ее…

– Не-ет, – МакКартни поморщился, – барышня не в моем вкусе. Серая какая-то. И что он в ней нашел, до тебя ей очень далеко. Мы сделаем по-другому. Ты сама его отобьешь, а потом делай с ним, что хочешь. Хочешь – бросай, хочешь – оставляй.

Такой план нравился Розали намного больше, чем ее собственный, вот только в его успехе она сомневалась.

– Я предложу пацанам на следующие выходные замутить тусовку для всей школы, – продолжал Эмметт. – Туда придет и наша парочка, и вот там твой Джони увидит тебя во всей красе. Увидев вас рядом, он поймет, на какую невзрачную мышь променял такую яркую красавицу, – весело подмигнул блондинке. – И еще, ты должна на тусовке быть не одна. Надо вызвать у твоего слепого ревность и зависть.

– А с кем же мне быть? – растерянно спросила Хейл, которой, впрочем, очень нравилась идея друга.

– За это не переживай, я подсуечу тебе парнягу из одного модельного агентства. Подберем тебе такого перца, что все девчонки лопнут от зависти, а чуваки от комплекса неполноценности.

– Все, пожалуй, кроме вас, ГБшников, – хихикнула девушка, настроение которой окончательно поднялось благодаря Эмметту.

– Пф, естественно, мы вне конкуренции, – с довольным видом согласился парень.

Выходные Элис ушли на то, чтобы найти себе подходящий хостел и упаковать вещи. С вещами ей помогала мама Ренесми. Миссис Маккой собрала все вещи дочери, Несси выписали из больницы, и они с мамой уехали домой в Техас. Элис с Ренесми попрощались в больнице. Маккой пообещала, что постарается вернуться как можно быстрее, чтобы вместе с Брендон опять снимать жилье.

Пока Несси находилась в больнице, ее пару раз проведывала Шэрон. Девушка искренне поблагодарила женщину за хорошую работу, извинилась за то, что вынуждена оставить свою работодательницу. Миссис Блэк желала Ренесми скорейшего выздоровления, предлагала вернуться на работу, как только Маккой поправится. Несси ничего не обещала, но для себя решила точно, что к Шэрон не вернется, чтобы никогда там больше не пересекаться с Блэком.

Элис договорилась встретиться с хозяйкой квартиры в понедельник после уроков, чтобы передать ключи, сдать жилье и вывезти свои вещи. Мама перечислила на карточку деньги. Брендон во время уроков подсчитывала, на какой срок удастся снять место в хостеле, сколько придется потратить на переезд на новое место, и сколько нужно оставить на еду.

После уроков Элис, погруженная в свои мысли, направлялась к выходу из школы.

– Привет, красотка! – прозвучал рядом веселый, знакомый голос. – Рад, что ты осталась в нашей школе!

Брендон повернула голову и увидела рядом идущего Джеймса, улыбнулась ему в ответ уставшей улыбкой, поздоровалась и поблагодарила за то, что его родители поддержали ее на собрании акционеров. Парень с девушкой вместе вышли из здания.

– Как ты вообще? – спросил Джеймс. – Чем занимаешься после школы? Если ничем сейчас не занята, предлагаю поехать, прогуляться по набережной. Давно хотел это сделать, а теперь вот и компания подвернулась в твоем лице.

– Нет, спасибо, я не могу сегодня, – вежливо отказалась Элис. – Я сегодня переезжаю на новое место жительства… Времени нет на прогулки…

– Хм, тогда позволь, помогу тебе с переездом.

– Не надо, не хочу тебя нагружать, – Брендон скромно улыбнулась.

Но все же Джеймс настоял на том, чтобы помочь, и Элис в итоге согласилась, искренне поблагодарив парня и испытав небольшое облегчение оттого, что можно будет сэкономить на такси.

– Почему хостел? – удивленно спросил Рутлер, рассматривая скромное, дешевое с виду здание нового жилья Брендон. – Проблемы с финансами? Я могу помочь?

– Нет-нет, это временно, пока соседка по квартире не вернется, – поспешила заверить Элис, испытывая перед парнем неловкость из-за своего нового жилья. – Джеймс… могу я попросить тебя, не говорить никому в школе о моем переезде? Особенно ГБ-шникам…

– Не переживай, от меня никто ничего не узнает, – пообещал Рутлер, радуясь тому, что бывшая стипендиатка, похоже, решила окончательно вычеркнуть «ГБ 4» из своей жизни. Он предложил Элис подвозить ее по утрам к школе, а после школы домой, на что девушка вежливо, но решительно отказалась. Джеймс не стал настаивать, не хотелось выглядеть навязчивым. Парень планировал завоевывать и привязывать к себе девушку постепенно.

Элис поселили в комнату рассчитанную на четыре человека. Кроме нее там жила одна пожилая женщина и две девушки. Одна из девушек лечилась от простуды, поэтому в комнате стоял запах лекарств, к которому Брендон долго не могла привыкнуть. Гораздо сложнее было привыкнуть к смешанному запаху на общей кухне, который давали жареные блюда, рыбные консервы и скисшие молочные продукты. В хостеле не было горячей воды, приходилось мыться водой комнатной температуры.

В первую ночь на новом месте Элис какое-то время тихо плакала в подушку, переживая о том, чтобы ее не услышали соседки по комнате. Вначале она перемерзла, принимая душ, затем чуть не вырвала, ужиная на кухне. Хостелы с лучшими условиями стоили дороже, чего Брендон в данный момент не могла себе позволить. С утра она проснулась с чувством легкого недомогания, решив, что если не подцепила простуду от соседки, то сказался нетеплый душ.

В школе Элис чувствовала, что состояние здоровья ухудшается. Казалось, что температура повышается. К вечеру стало совсем плохо. Девушка лежала на своей постели, куталась в одеяло и не могла согреться. Собравшись с силами, встала, пошла на кухню, чтобы выпить горячего чая.

Элис сидела над горячим чаем, ожидая, когда он немного остынет. Тело ломило от температуры, глаза закрывались сами собой. От запахов опять начало подташнивать. Мужчина из соседней комнаты жарил полуфабрикаты – рыбные котлеты. Они у него начали подгорать. Ослабленный организм Элис резко начал реагировать на отвратный запах, быстро вскочив со стула, девушка помчалась к уборным. То немногое, что находилось в желудке, Брендон вырвала в унитаз. Затем, умываясь, она не могла остановить слезы, текущие из глаз, понимала, что чая ей сегодня не видать, что на кухню с ее ароматами не сможет вернуться. Из-за тяжелого физического состояния и внутреннего чувства безысходности, девушку охватила истерика. Элис решила сдаться перед обстоятельствами. Она не могла и не хотела больше оставаться в этом хостеле.

«Не могу… не могу… мама, не могу я так…» – мысленно сокрушалась девушка, вытирая слезы на лице. В тот момент ей стало очень жаль себя, захотелось оказаться дома, рядом с мамой, чтобы прижаться к ее груди, и чтобы мама ее пожалела.

Вернувшись в комнату, Элис позвонила маме, сказала, что заболела и собирается приехать домой на время пока не выздоровеет. Про ужасные условия, в которых оказалась, при соседках Брендон не стала говорить. Сьюзен уговорила дочь не выдвигаться в такой дальний путь с высокой температурой, велела принять жаропонижающее, а на следующий день, если температура спадет, выбираться в дорогу.

Болеющая соседка дала Элис жаропонижающее и еще кое-что из своих лекарств. Брендон ее от всей души поблагодарила, приняла лекарства на голодный желудок и уснула.

Джаспер периодически наблюдал за местонахождением Элис Брендон через планшет, на котором мигал маячок, установленный в телефоне девушки. Когда второй вечер подряд маячок показывал неизвестный адрес, не тот, где Элис снимала квартиру, Уитлока это насторожило.

«Она что, переехала на другое место? Или нашла какую-то ночную работу?» – гадал парень.

Не желая тратить зря время на загадки, блондин вызвал Дэна, чтобы поехать и проверить, где это по вечерам и по ночам носит Робин Гуда.

Сидя в машине на пассажирском сидении, Джаспер с огорченным видом смотрел на убогое здание хостела, к которому их с Дэном привел маячок. Ситуация казалась понятной: Элис осталась без своей подруги Маккой, без стипендии и без работы. Ее мама по уши в кредитах. Финансовые проблемы вынудили Брендон съехать с квартиры в этот захудалый хостел.

– Какое хреновое чувство, – обреченным тоном промолвил Джаспер, – когда хочешь помочь человеку и защитить от всех проблем, но не можешь, потому что человек категорически против твоей помощи.

– Когда тебя останавливало то, что она против? – Дэн скептически взглянул на своего подопечного.

– Ну, не силой же ее оттуда выволакивать… – тяжело вздохнул блондин. – Я бы с радостью предоставил ей комнату в своем доме, бесплатно, и взял бы опять на работу цветоводом. Или без всяких работ просто обеспечивал бы ее материально… Но она скорее с крыши сбросится, чем согласиться на это…

– Зачем силой? – Дэн задумчиво прищурился. – Действовать силой не твой конек. Ты же не твой дружок Каллен, – усмехнулся. – Твое оружие – хитрость и манипуляции.

– Да, – согласился Уитлок, думая о словах охранника. – Надо что-то предпринять. Нельзя ей позволять жить в этом месте.

– Для начала я могу встретиться с миссис Брендон и на правах кредитора продлить срок кредита и снизить сумму ежемесячных выплат, – предложил Дэн.

– Да, так и сделай, – одобрил Джаспер. – А я подумаю насчет Элис… Может, замутить какую-нибудь лотерею, в которой именно она победит и выиграет приличную сумму бабок?

– Хм, – усмехнулся, которого идеи подростка позабавили, – попробуй. Только думать придется очень долго, как всё замутить так, чтобы Брендон приняла участие в лотерее, чтобы она была не единственным участником, для отвода подозрений, но чтобы выиграла именно она.

– Поехали, – велел Джаспер, – мне дома лучше думается.

С утра Элис было немного лучше лишь оттого, что температура снизилась. Общее состояние оставалось таким же болезненным. Несмотря на слабость, Брендон начала собираться с твердым намерением не возвращаться больше в это место. Поскольку оставшихся денег на самолет не хватало, Элис отправилась на ж/д вокзал, но и там со стоимостью билетов на поезд выходила накладка, прямой поезд, который подходил по цене, отправлялся лишь вечером, то есть еще целый день предстояло ждать на вокзале, а на поезда с пересадками денег не хватало. Потратив оставшиеся деньги на билет вечернего поезда, Элис устроилась в зале ожидания на отдаленных сидениях в углу и принялась ждать.

В школе через Майка Эдвард узнал, что Элис не явилась на занятия. Парни встретились в клубе во время последнего урока.

– Почему не пришла? Вчера она ведь была? – Каллен засыпал Майка вопросами. – Что у нее сейчас в жизни происходит?

– Да ничего особенного, – Ньютон напряженно пожал плечами, переживая, как бы случайно чего не упустил. – Знаю, что пока нигде не работает. Вчера предложил подвезти ее к дому, она отказалась, сказала, что по магазинам решила пройтись. И еще вчера она выглядела нездоровой, сказала, что простудилась…

– Ну, понятно, – Эдвард облегченно выдохнул, – видимо, из-за этого и не пришла. Решила дома полечиться. Набери ее сейчас, узнай, как она…

Майк набрал Брендон, пошли гудки, но на звонок никто не ответил. По требованию Каллена набрал еще пару раз, также ответа не было.

– Короче, езжай сейчас к ней домой, узнай, че там с ней, и сразу отзвонись, – велел Эдвард бывшему секретарю.

Сидя на вокзале, Элис начала замерзать, температура вновь начала поднимать, из-за ломоты в суставах и жара, девушка не ощущала голода. Она периодически начала проваливаться в сон, ее начали посещать странные сны и бредовые видения.

После школы Эдвард с Таней ехали домой, машину вел Марк. Каллену позвонил Майк и сообщил, что на звонки в дверь квартиры Брендон никто не реагирует, за дверью тишина. Эдвард, велел попробовать еще вечером, говоря таким образом, чтобы ни Таня, ни Марк не поняли, о чем речь.

К вечеру Элис из-за сильного жара и озноба, из-за периодических провалов в сон уже не понимала где реальность, а где сновидения. Проваливаясь ненадолго в бессознательное состояние, не заметила, как привокзальные бродяги отрезали ее сумочку от ручки, в которой были документы, телефон и билет на поезд. Чемоданы воры не стали забирать, не желая привлекать к себе лишнее внимание.

Брендон в очередной раз очнулась и поняла, что в руках остался лишь ремешок от сумочки, после чего все происходящее начало походить на какой-то кошмар. Элис начало казаться, что она так и помрет на этом вокзале, не доехав до мамы и не увидев ее в последний раз. Другие посетители вокзала были заняты своими делами. На сидящую в дальнем углу девушку с двумя большими чемоданами, почти никто не обращал внимания, а если кто и обращал, то видел пассажирку, которая дремала в сидячем положении, ожидая свой поезд.

«Мама… мамочка… забери меня отсюда…» – мысленно молила Элис, которая из-за сильного жара уже не соображала, что мама не услышит и не придет, что пора звать на помощь прохожих и просить вызывать 911. А если бы и соображала, то у нее уже не осталось сил не только на то, чтобы подняться и позвать кого-то, но даже на то, чтобы открыть глаза.

Вечером, когда Эдвард в столовой ужинал в компании Тани и Эсми, ему вновь позвонил Майк, который с волнением в голосе сообщил, что в квартире Брендон с начала недели живут другие люди. Куда переехали предыдущие квартиранты, новые жильцы понятия не имеют. Таня и Эсми не слышали, кто и что говорил Эдварду в телефоне, но увидели, как парень вмиг напрягся и изменился в лице. Разумом Каллен понимал, что ничего ужасного Майк ему не сообщил. Брендон переехала на другую квартиру… Но почему-то его охватило неконтролируемое и необъяснимое беспокойство. В тот момент он понимал одно – что не успокоится, пока не узнает, где Золушка и что с ней.

– Что-то случилось? – спросила Таня, после того, как Эдвард сказал собеседнику на прощание: «Я понял. Можешь быть свободным на сегодня. Я с этим сам разберусь».

– Ничего особенного, – Каллен мельком взглянул на невесту и начал набирать номер Джаспера в мобильном. – У Джаса возникли проблемы, мне нужно сейчас ехать к нему. – Затем промолвил в телефон: – Алло, слышал о твоей проблеме, ты где сейчас?

– Дома, – прозвучал в ответ удивленный голос блондина. – О какой проблеме?

– Окей, я уже еду к тебе, – невпопад ответил Каллен и сбросил вызов.

– Что-то серьезное? – обеспокоенно спросила Таня.

– Нет, не переживай, мы с ГБ-шниками все разрулим, – успокоил Эдвард девушку, после чего пожелал дамам приятного аппетита и покинул столовую.

Вскоре в особняке Уитлоков Джаспер и Эдвард по планшету блондина увидели, что маячок мобильного Элис находится в злачных трущобах Нью-Йорках. Уитлок хорошо знал те места, не раз покупал там травку. Ему стало дурно от мысли, что Элис могла оказаться в том районе. Затем Уитлоку и Каллену пришлось пережить ночь, которая показалась обоим самой ужасной и самой бесконечной ночью в их жизни…

Вначале в компании Дэна и его подчиненных Джаспер и Эдвард отправились по следу маячка и оказались на городской свалке в черте города, там нашли греющуюся у костра компанию бомжей, из которых с помощью угроз и применения физической силы вытрясли мобильный телефон Элис. После жесткого допроса бомжи сознались, что телефон выменяли у вокзальных бродяг за бутылку вина. Бродяги ушли, и где их искать, бомжи понятие не имели. В это же время пару человек Дэна отправились на поиск маячка, указывающего на сумку Брендон. Вскоре они перезвонили и сообщили, что нашли сумку в одном из мусорных баков в районе наркоторговцев, сумка была пустой. Таким образом, ведущие к Элис ниточки обрывались, и в целом ситуация казалась совсем неутешительной. Эдварда охватило таким чувством паники и страха, что он не мог уже контролировать ни свои дрожащие пальцы, ни дрожь в голосе. Про себя он молил Бога, в которого не верил, о том, чтобы уберег и сохранил Золушку от всякого зла, чтобы вернул ее им целой и невредимой. Обещал быть самым приличным женихом для Денали и в дальнейшем ее верным мужем, если с Элис не случиться ничего плохого.