Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 158 страниц)

– Какой ты все-таки противный человек, – поморщился Каллен. – Я велел тебе записать номер Тома не для того, чтобы раздражать меня такими выходками.

– Почему бы тебе не послать меня к черту и не связаться с кем-нибудь не противным и милым? – дружелюбным тоном спросила Элис.

– Обойдешься, – серьезно промолвил Эдвард. Желание Золушки избавиться от него очень раздражало и огорчало.

Во время обеда в ресторане атмосфера была натянутой. Девушка пыталась вести себя дружелюбно и старалась ничем не раздражать Каллена. Даже решила беспрекословно позволить ему заплатить за обед. Элис была очень благодарна Эдварду за помощь с бабушкой, но все еще не могла простить ему игру в ультиматум: деньги взамен на ночь. Потрясение, которое девушке пришлось пережить, было еще слишком свежим.

Эдвард, несмотря на улыбку Золушки, чувствовал, что ее настроение не так радужно, как она пытается показать.

«Почему она притворяется дружелюбной? – гадал парень. – Что это? Чувство долга? Или благодарности?

– У тебя мышцы на лице еще не болят от притворных улыбок? – в лоб спросил Каллен. Вместо улыбки на лице девушки появилась растерянность.

– Извини, – промолвила она. – Я не знаю, как лучше себя вести с тобой. Просто пытаюсь быть вежливой.

– А ты не пытайся. Ты мне вообще ничего не должна. Вон даже бабки вернула. Так что… Скоро твою бабушку выпишут, я доставлю ее домой, и закроем тему.

– Тебе не нужно ее доставлять, я могу сама…

– Я сказал, доставлю, – бесцеремонно перебил Каллен.

Элис не стала настаивать на своем ради здоровья и комфорта бабушки. После ресторана Эдвард отвез девушку домой.

Когда миссис Гроунли выписали из больницы, Каллен с Томом вновь на частном самолете, в сопровождении Элис, доставили старушку до Порт-Анжелеса, а дальше на такси до Форкса. Всю дорогу Брендон наблюдала за милым общением Эдварда с бабулей, а затем с мамой и Келли. У девушки создавалось впечатление, что с ее семьей общался не тот Каллен, которого она знала. Парня словно подменили.

– Не думала, что ты можешь быть таким милым, – улыбнулась Элис Эдварду, когда они возвращались обратно в НьюЙорк.

– Я не такой, просто притворялся, – равнодушно бросил Каллен. Брендон тяжело вздохнула, Том насмешливо закатил глаза.

– Но зачем тебе перед ними притворяться? – девушка искренне этого не понимала.

«Потому что они – твоя семья, дурочка. Что ж тут непонятно?» – думал Эдвард, в упор смотря на Элис. Вслух же произнес:

– Я устал. Не мешай мне спать. – С этими словами он удобнее устроился в кресле и прикрыл глаза.

Том перевел взгляд с Эдварда на растерянную Элис и весело шепнул:

– Не пытайся его понять. И не парься по пустякам.

– Я все слышу, – с притворной грозностью промолвил Каллен, не открывая глаза.

Школьные каникулы подошли к концу. Ученики «Будущего Америка» вернулись в НьюЙорк, в том числе и Ренесми, и МакКартни с Блэком. Элис рассказала Несси о случае с бабушкой и о помощи Каллена, не вдаваясь в подробности о том, как он потрепал ей нервы.

«ГБ 4» после небольшой разлуки отправились веселиться в ночной клуб. После истории с бабушкой Эдвард решил оставить Золушку на время в покое, дать ей возможность забыть о том, как он заставил ее плакать. Хотел, чтобы девушка перестала на него обижаться.

Эдвард перестал звонить Брендон и искать с ней встреч. Иногда они случайно пересекались в школе, и тогда Каллен с Элис просто здоровался, не проявляя никаких эмоций, и проходил мимо. Ученики школы начали поговаривать о том, что «золотой» парень расстался со стипендиаткой Брендон.

– Почему это Каллен оставил вдруг тебя в покое? Между вами что-то произошло за каникулы? – спрашивала Несси у подруги.

– Между нами постоянно что-то происходит, – Элис лишь пожимала плечами. Сама же подумывала о том, что Эдварду надоело возиться с несговорчивой стипендиаткой и он, наконец-то, решил переключиться на кого-то другого. От такого вывода хотелось облегченно вздохнуть. Неужели она теперь сможет спокойно доучиться до окончания школы?

В один из январских дней Элис работала в пиццерии на своей смене. В тот же день Каллен решил, что хватит уже Брендон находиться в одиночестве, пора уже вновь одарить ее своим вниманием. Парень решил к концу смены подъехать к пиццерии и отвезти Золушку домой. Заодно разведать, как у нее настроение – не дуется ли больше на него.

Последние посетители покидали пиццерию. Бармен Вилли приводил в порядок свое рабочее место. Женщина-уборщица начала убирать зал. Элис решила пойти на склад и принести блок салфеток, чтобы было на завтра, так как в зале уже все закончились. Бармен закрыл на ключ центральный вход. Персонал приходил и уходил через черный вход.

Внезапно в помещении кухни произошло замыкание, из розетки посыпались искры, которые попали на листы бумаги. Очень быстро вспыхнул огонь, и сработала сигнализация. Начала «стрелять» загоревшаяся микроволновка.

– Быстро все на улицу! – истошно закричал бармен, бросаясь к черному входу. Он вспомнил о газовом баллоне на кухне и подумал о том, что вся пиццерия может взлететь на воздух.

Уборщица бросилась из здания вслед за барменом. Перепуганная Элис под страшные звуки пожара и звуки сигнализации вместо черного входа побежала к центральной двери. Обнаружила ее закрытой и в панике собралась бежать на черный выход, в тот же момент огонь дошел до баллона, раздался оглушительный взрыв.

Эдвард ехал за Золушкой, пытаясь представить ее реакцию на его появление. Как только парень свернул на нужную улицу, у него перехватило дыхание и внутри все сжалось от страха – вся пиццерия была охвачена ярким пламенем. Кругом бегали какие-то люди, которые пытались потушить огонь снегом, где-то недалеко послышались звуки пожарных сирен. Резко нажав на тормоза, Эдвард выскочил из машины и принялся среди бегающих в хаосе людей разыскивать Золушку.

– Брендон! Элис Брендон! – кричал парень, всматриваясь в лица окружающих. Люди, попадавшиеся под руки Каллена, были простыми прохожими, которые понятия не имели, кто такая Элис и где она.

Наконец, Эдвард наткнулся на бармена, лицо которого было в золе, он безуспешно пытался тушить огонь снегом. Услыхав имя сотрудницы, Вилли замер на месте, уставившись на Каллена, затем перевел взгляд на горящее здание и растерянно огляделся по сторонам, осознавая, что в общей суматохе он ее не видел.

– О, Господи… Элис… – подавленно выдохнул бармен.

– Что с ней?! Где она?! – Эдвард грубо схватил парня за шиворот и принялся со всей силы трясти, от страха теряя контроль над эмоциями. – Где она?! Что с Брендон?!

– К-кажется, она… осталась там… – Вилли дрожащей рукой указал на горящее здание.

– А-а-а! – зарычав не своим голосом, Эдвард отшвырнул бармена в сторону и бросился к горящей двери. Перед сплошной стеной огня он остановился, в панике хватаясь за голову и изо всех сжимая свои волосы. Каллен отчаянно хотел вытащить Золушку из огня, но как войти в огонь, понятие не имел. Как назло рядом не было ни охраны, ни подчиненных, ни даже Тома. Никого, кого можно было бы заставить войти в горящее здание, чтобы спасти Элис. Сирены пожарных, казалось, приближались невыносимо медленно.

«Не успеют! – отбивали в голове парня отчаянные мысли. – Не успеют уроды!»

Эдвард на секунду представил, как там, внутри пиццерии, заживо сгорает его Золушка. Она погибнет, и он никогда больше не увидит ни ее улыбку, ни ее слезы, ни ее злость, ни ее радость. Будет приходить в школу, в которой не будет больше стипендиатки Брендон. Все, что Каллен себе представил, оказалось страшнее огня. Быстро стащив с себя ветровку, парень всунул ее в снег, затем и сам упал в снег, вывалялся с ног до головы и бросился к горящей двери. Благодаря обгоревшим наличникам, дверь удалось выбить с первого удара. Накинув ветровку на голову, Каллен бросился в горящее здание. Народ около пиццерии лишь ахнул от увиденной картины. В то же время как раз подоспели пожарники.

Оказавшись внутри горящего здания, Эдварду пришлось прикрыть рот и нос одеждой, чтобы не задохнуться от дыма, который заполнил весь зал. Благодаря огню, поедающему стены и мебель, парню удалось рассмотреть обстановку. На полу он заметил лежащего человека, подбежал ближе и узнал Брендон, которая была без сознания. Оглядываясь на выход, Эдвард понимал, что обратно придется пробираться снова через огонь. Укрыв Элис от головы до пояса своей ветровкой, парень поднял ее на руки и, набирая на ходу скорость, бросился в огненный выход. На несколько секунд Каллен словно в аду оказался. Сильным жаром обожгло легкие. Спасая от огня лицо, он наклонил голову, машинально прикрыл глаза и продолжал двигаться наугад.

Толпа, наблюдавшая за тем, как пожарники тушат здание, завизжала, когда увидела выпрыгнувшего из пламени горящего человека с другим человеком на руках.

Оказавшись на улице, Каллен быстро опустил Элис на снег и сбросил с нее загоревшуюся ветровку. И лишь когда убедился, что огня на девушке нет, ощутил адскую боль на руках, увидел, что рукава его реглана горят, с воплем упал на землю и начал перекатываться по снегу, пытаясь отбиться от огня. В тот же момент пожарники окатили его холодной пеной…

========== Глава 43. Без иммунитета ==========

Том бежал по лестнице элитного медицинского центра, перепрыгивая через несколько ступеней и стремительно поднимаясь вверх. Ему нужно было обогнать лифт, в котором ехал Карлайл Каллен, нужно было добраться до Эдварда раньше, чем это сделает его отец. Двенадцатый этаж. Мужчина забежал в коридор. Палата номер сто двадцать шесть. Том распахнул дверь в тот момент, когда на лестничной площадке двенадцатого этажа открылся лифт. Из него вышел Карлайл в сопровождении двух охранников и быстро направился к двери, за которой находился его сын.

Эдвард лежал в ВИП-палате с перебинтованными руками от кистей почти до плеч и смотрел телевизор. Внезапно к нему ворвался Том и быстро выпалил:

– Вы с МакКартни и Блэком устроили гонки на тринадцатом километре. Ты не справился с управлением, врезался в столб на Бенце, повредил бак, машина загорелась, ты получил ожоги!.. – во время своей беспрерывной речи Том быстро запрыгнул в кресло, стоявшее у стены, вытянул ноги по всей длине, сложил руки на груди и натянул на лицо умиротворенное выражение, пытаясь справиться с отдышкой.

Дверь палаты распахнулась, опешивший пациент перевел взгляд с Тома на вход, где увидел отца.

– Эдвард, – голос мистера Каллена звучал одновременно и строго, и обеспокоенно, – как ты? Как руки? Как это произошло?

– Ну… – напряженно начал парень, бросив мельком взгляд на невозмутимого Тома, – это случайно получилось… отвлекся на секунду и налетел на столб…

– Ты понимаешь, что мог погибнуть? Что это за гонки без подготовки и мер безопасности?!

– Извини, пап. Больше не буду, – поспешил заверить Эдвард, желая, чтобы отец побыстрее ушел. Ему не терпелось узнать информацию о состоянии Золушки.

– Естественно не будешь, – категорично заявил Карлайл. – Месяц к рулю не прикасаешься! Любые поездки только с водителем. Проконтролируй, – велел Тому.

– Я понял, мистер Каллен. Лично буду его везде сопровождать.

– Ладно, мне пора ехать по делам, – промолвил Карлайл. – Пока твое здоровье не поправится, я останусь в Нью-Йорке. Вечером еще заеду.

Мистер Каллен покинул палату, Эдвард с Томом облегченно выдохнули. Подросток сразу же завалил охранника множеством вопросов об Элис и о пожаре. Для начала Том заверил, что Брендон в безопасности. Она была доставлена в городскую государственную больницу, и ее здоровью ничего уже не угрожает. Огонь девушку не задел, она надышалась дымом, но врачи уже привели ее в чувства.

В то время, когда Эдвард отправился на работу к Золушке, Том ехал по городу и услышал по радио о пожаре. По адресу понял, что горит именно та пиццерия, где работает Брендон, и куда отправился Каллен. Том сразу же помчал к месту пожара и подоспел как раз тогда, когда Эдварда и Элис забирали в машины неотложной помощи. Оба были без сознания: девушка из-за дыма, которым надышалась, Эдвард вырубился после уколов обезболивающего и успокоительного. Том, не называя врачам имени Каллена, забрал его и привез в частную клинику. Брендон увезли в государственную.

Всю ночь Том занимался тем, что инсценировал аварию на тринадцатом километре, договаривался с Эмметтом и Джейком о версии гонок, а также с барменом Вилли из пиццерии о том, что это якобы он вытащил Брендон из огня.

– Что?! – возмущенно воскликнул Каллен, услыхав о бармене. – Какой нахрен Вилли?!

– Эдвард, – устало выдохнул Том, – сюжет о пожаре в пиццерии, о спасении девушки и герое-спасителе обязательно покажут в новостях по разным каналам. Если хочешь на всю страну стать этим героем – пожалуйста, но после этого можешь попрощаться со своей Золушкой. Как, думаешь, твой отец отреагирует на девушку, ради которой ты рисковал своей жизнью?

Эдвард, понимая, что Том прав насчет отца, лишь сжал зубы от бессилия и разочарования. Ведь он все утро представлял восхищенную реакцию Золушки на его поступок и на него самого, а выходит, что все заслуги и лавры придется отдать какому-то заморышу из пиццерии?

– Ладно, – сквозь зубы произнес Эдвард, – пускай для всех героем будет тот убогий. Но Золушке-то я могу сказать, что я ее спас?

– Можешь, – в очередной раз вздохнул Том, – только если сможешь ей объяснить, почему по новостям врут, и зачем врет сам бармен Вилли.

– Что значит врет? Этот поц решил присвоить мои заслуги? – Каллен недовольно нахмурился.

– Не решил. Я его убедил, что так будет лучше для всех. Можно сказать, я его заставил.

Эдвард еще попытался оспорить свое право на звание героя, который спас жизнь Элис Брендон, но доводы Тома были очень логичны и убедительны, поэтому ради Золушки, скрепя зубами, Каллену пришлось согласиться на такую вопиющую несправедливость.

– А что с моим Бенцом? – он сменил тему, желая унять напряг в душе из-за утерянной возможности получить лишние бонусы в глазах Брендон.

– Остался без капота, когда впечатался в столб, и почти весь обгорел. Копы забрали на экспертизу.

– И кто ж его впечатал в столб? Неужели сам? – Эдвард удивленно вcкинул брови.

– Нет, – ухмыльнулся Том, – я ж не самоубийца. Нанял одного каскадера. Он капот об столб снес, но тачка не загорелась. Пришлось самим пробивать бак и поджигать.

– И че эксперты? Не засекут подставу?

– Не должны. Мы сделали все натурально.

– Пиздец, – скривился Каллен, – и почему именно Бенц? Еще не успел на нем толком погонять.

– Ну, извини, не было выбора. Он единственный находился около твоего дома, а не в особняке.

Элис лежала в палате под капельницей, смотря в потолок и думая о Вилли. Когда Брендон пришла в себя уже в больнице, ей рассказали, что она чудом осталась жива, благодаря парню, который, рискуя собственной жизнью, бросился в горящее здание и вынес ее из огня. С сомнением добавили, что этим парнем был сотрудник Элис.

С учащенным пульсом и волнением в груди Брендон искренне поражалась тому, каким смелым и отчаянным оказался Вилли. Почти полгода они проработали вместе, и парень всегда производил впечатление спокойного и местами нерешительного человека, а тут вдруг взял и совершил такой героический поступок. Помимо приятных чувств благодарности, в душу прокралось одно подозрение – возможно, Вилли тайно в Элис влюблен? Это вполне могло бы объяснить его поступок и риск.

Несси, которая с самого утра дежурила под палатой, желая узнать о самочувствии подруги, наконец-то, разрешили зайти к Элис. Подруги были очень рады видеть друг друга, на их глазах блестели слезы. Трудно было осознавать тот факт, что Элис могла погибнуть, а также то, что они остались без работы в пиццерии. Кроме того, что от пиццерии ничего не осталось, Маккой сообщила еще одну неприятную новость – хозяйку и Вилли задержали, их будут держать в следственном изоляторе до выяснения всех обстоятельств пожара. После такой новости, Брендон не в силах была сдерживать ком в горле и дала волю слезам. Ей было очень жаль Вилли. Разве он может быть виновным в пожаре? Парень спас ей жизнь, а его теперь держат за решеткой.

В тот же день Элис тщательно обследовали и во второй половине дня выписали из больницы, так как ее состояние нашли удовлетворительным. Рядом с ней находилась Ренесми. На выходе из медицинского учреждения к ним подошли несколько репортов из разных СМИ и задали Элис пару вопросов о пожаре. Девушка ответила о том, что знала. После общения с журналистами сразу же набрала маму, в светлых красках рассказала о пожаре и заверила, что она в порядке. Попросила маму, чтобы не позволяла бабушке в ближайшие дни смотреть новости. Затем, прежде чем ехать домой, Брендон с Маккой отправились в полицейский участок, чтобы навестить Вилли, узнать, как продвигается его дело, и лично поблагодарить за спасение.

Полицейский, который вел дело по пожару, узнав, что сотрудницы пиццерии пришли к задержанному, решил провести с ними допрос, прежде чем разрешить увидеться с барменом. На вопрос о причине возгорания Элис честно ответила, что не знает. О наличии газового баллона на кухне девочки также толком ничего не могли ответить. Они видели, что он там стоял, но никогда не задумывались над тем, можно ли ему там находиться или нет. После допроса девочек провели к камере, в которой сидел Вилли, и дали пять минут на общение через решетку. Парень выглядел очень расстроенным и подавленным. У Элис при виде него вновь возник ком в горле.

– Почему они тебя здесь держат? – спросила она дрожащим голосом. – Разве это справедливо? Ты спас мне жизнь…

Бармен с виноватым видом опустил глаза в пол. Было страшно от мысли об ответственности и тюрьме, и еще мучила совесть за то, что приходилось брать на себя чужие заслуги. В памяти всплыл угрожающий голос какого-то неизвестного Вилли молодого мужчины, который во время пожара, всеобщей паники и суматохи тряс его за шиворот и в приказном тоне велел говорить всем, что это он ринулся в огонь и спас Элис…

«Все, начиная от Брендон и заканчивая репортерами, должны думать, что это ты ее спас, – крутился в воспоминаниях голос неизвестного. – Тебе это зачтется в юридическом разбирательстве, и я помогу избежать тюрьмы. Если же не скажешь, как нужно, тогда я помогу упрятать тебя за решетку, приложу для этого все усилия…»

– Вилли, что они тебе предъявляют? – спросила расстроенная Несси.

– Предъявляют, что я знал о наличии баллона, – Вилли тяжело вздохнул, взглянув на Ренесми. – По правилам безопасности он не должен был там находиться, я знал об этом, говорил хозяйке, предупреждал, но она не хотела слушать. Часто велела поварам использовать газ, чтобы экономить на электричестве и чтобы быстрее шло приготовление блюд.

– Так в этом, получается, не ты виноват, а хозяйка, – промолвила Элис, взявшись руками за решетку.

– Она виновата, как хозяйка и организатор, – с хмурым видом кивнул парень, – а я, как пособник. Как подчиненный, проявивший халатность, что и привело к риску для жизни и здоровья окружающих.

– Вилли, я даже не знаю, как тебя благодарить за то, что ты сделал для меня, – Брендон вновь было трудно сдерживать слезы. – Ты держись, пожалуйста. Тебя обязательно должны отпустить. Мы с Несси уже дали показания о том, что ты не виноват… А пока тебя будут здесь держать, я буду приходить к тебе каждый день… Буду приносить тебе еду…

– Элис, не стоит, – Вилли огорченно поморщился. – Не нужно приходить и заморачиваться из-за меня…

– Как это не стоит?! – протестующе воскликнула девушка. – Ты мне жизнь спас! Если бы не ты, я бы уже здесь не стояла!

– Спас… – бармен вновь отвел глаза в сторону, – просто я закрыл центральный выход на замок, из-за этого ты сама не смогла выбраться… Я очень испугался, что ты можешь погибнуть… поэтому… поэтому и пошел за тобой…

Девушки видели волнение Вилли, его нежелание говорить на тему спасения приняли за скромность и благородство, отчего невольно проникались чувством сильного уважения и восхищения барменом.

Парень говорил то, что ему приказал говорить странный человек, который в последствие увез с собой настоящего спасителя. Почему все так сложно, зачем скрывать настоящего героя и перекладывать его славу на другого, бармен не мог понять. Просто делал, что ему велели, в надежде на то, что тот человек поможет, как и обещал, избежать тюрьмы.

Следующая неделя для многих оказалась не простой. Элис каждый день проведывала Вилли в полицейском участке, посещала школу, активно искала себе новую работу. Эдвард лежал в больнице. Его часто проведывал отец, каждый день приходили друзья из «ГБ 4», и Белла. Думая об Элис и о том, что она наверняка ищет себе работу, Каллен попросил Свон поговорить с матерью, чтобы та взяла Брендон в свой центр моды и красоты на какую-нибудь несложную работу.

– Если Эсми возьмет ее, – говорил Эдвард сводной сестре, – скажешь Брендон, что это ты для нее подсуетилась, а не я. А то думаю, что эта независимая фея: «всего сама добьюсь» от меня помощь не примет.

– Ну, прям пипец какой-то, – Белла скорчила недовольную мину, – ты ее спас, а она об этом не знает. Ты впрягаешься за ее работу, а она будет благодарить меня за это.

– А тебе-то что? – беззаботно спросил Эдвард. – Мне пофиг, кого она будет благодарить за работу, главное, чтоб работала в нормальном месте, и не влезла в какую-нибудь хрень, типа ледоколом на парковке или пи-джеем, – закончил он с укором в адрес сводной сестры. На что Белла закатила глаза.

Дома Свон с легким волнением размышляла о том, что Эдвард уже «по уши» влюбился в стипендиатку, о чем свидетельствовало не так беспокойство о ее работе, как риск своей жизнью ради Брендон. Чем больше девушка об этом думала, тем сильнее в душе созревала некая буря схожая с внутренней истерикой. Секундами накатывал ужас от мысли, что Эдвард мог погибнуть в огне, и злость на Брендон за это. Белла понимала, что стипендиатка не виновата в том, что произошло, но злость все равно была, и с этим ничего нельзя было поделать. Кроме этого, было легкое удовлетворение оттого, что все идет по плану: Каллен уже влюблен, осталось Брендон в него влюбиться, и тогда на запланированной коммерческой свадьбе можно будет поставить крест. Часто в душе возникала ревность, когда Свон представляла себе сильную взаимную любовь сводного брата и стипендиатки, но девушка пыталась с ней бороться с помощью осознания и уверенности в том, что эти двое никогда не будут вместе. Карлайл им не позволит. И когда вся эта драма произойдет, тогда Белла и постарается утешить разочарованного в жизни Эдварда. А до того момента нужно зарабатывать в глазах брата отличную репутацию верной и преданной подруги. И если он попросил о работе для своей Золушки, значит, Белла любым способом собиралась добиться от матери положительного результата.

Вечером дома во время ужина с мамой Белла завела разговор о своей хорошей подруге Элис, которая остро нуждается в работе, так как бедняжка вынуждена помимо учебы тяжело работать, чтобы хоть как-то обеспечить свою семью: больную бабушку, безработную мать, пьющего отца и трех маленьких сестричек.

– Бедная девушка, – сочувственно качала головой Эсми, слушая рассказы дочери. – И куда только социальные службы смотрят, что подросток вот так вот вынужден тянуть все на себе?

– Ой, мам, какие там службы на дремучей периферии. Они живут в Богом забытом городке, где-то на границе с Канадой, и до них нет никому никакого дела.

– Даже не знаю, какую я могу предложить ей работу, – задумчиво промолвила женщина.

– Мам, ну хоть что-нибудь, – просящим тоном протянула Белла. – Ну, там может ножницы, метры, иголки подносить…

– Я узнаю в отделе кадров насчет должности уборщицы в зал показов и демонстраций. Если никого еще не взяли, то пускай твоя подруга попробует.

– Спасибо, мамочка, ты настоящий друг, – улыбнувшись, девушка послала матери воздушный поцелуй.

Эсми усмехнулась, ей было приятно, что дочь проявляет сочувствие и переживание по отношению к новой подруге и что она вообще завела дружбу с девочкой из необеспеченной семьи. Это совсем было не похоже на Беллу.

«Взрослеет, меняется», – с надеждой думала женщина.

Место уборщицы оказалось свободным. Белла сообщила новость Эдварду при очередном его посещении. Каллен был искренне благодарен сводной сестре. Свон была довольна тем, что смогла угодить брату.

В школе на одной из перемен Белла нашла Элис в кафе, посочувствовала по поводу пожара, поинтересовалась здоровьем Брендон.

– Спасибо, уже все в порядке, – улыбнулась Элис.

– Теперь ты, похоже, осталась без работы.

– Да. Ищу сейчас себе новую подработку.

– Кстати, – словно случайно вспомнила Свон. – Я слышала, в центр моей мамы искали уборщицу в зал для показов. Если интересно, могу спросить для тебя.

– Спроси, пожалуйста, – обрадовалась Элис.

Белла достала свой мобильный, отошла немного в сторону и якобы позвонила маме. Затем вернулась к Золушке и с торжественным видом сообщила, что вакансия свободна, и Элис должна им подойти. Брендон была очень рада и не знала, как благодарить «золотую» девушку.

Пошла вторая неделя после пожара. Элис после школы убирала в центре Эсми Эвенсон огромный зал с подиумом и немалым количеством сидений. После работы она любила пройтись по магазинам, расположенным в центре, поглазеть на модные, эксклюзивные товары, повосхищаться ими и помечтать о том, что когда-нибудь у нее будет возможность покупать себе такие вещи. Больше всего ей нравились наряды известного в сфере «от кутюр» модельера Моник Микс.

Ренесми решила пока не искать себе новую подработку, стипендии и зарплаты в ночном клубе хватало на все самое необходимое.

Бармена Вилли, благодаря закулисным стараниям Тома, выпустили на свободу, он перешел из статуса подозреваемого в статус свидетеля. Единственным обвиняемым стала хозяйка сгоревшей пиццерии, которая держала в здании и использовала газовый баллон, вопреки правилам пожарной безопасности. Элис была очень рада освобождению Вилли. В день, когда его выпускали на свободу, она приехала к участку, чтобы встретить и лично убедиться, что ее спасителя отпустили.

– Вилли, мы с тобой уже больше не сотрудники, – говорила Брендон бармену, – но я не хотела бы прерывать с тобой связь. Никогда не забуду, что ты для меня сделал. У нас есть номера друг друга, давай будем продолжать общаться, давай будем друзьями.

– Давай, я не против, – отвечал Вилли, чувствуя себя неловко оттого, что приходиться скрывать правду о спасении девушки.

В «Будущем Америке» ученики с каждым днем все больше убеждались в том, что Эдвард Каллен расстался со стипендиаткой Брендон. Несколько недель подряд их не видели вместе, «золотой» парень не спускался больше в школьное кафе и не вызывал к себе Элис во время уроков. Никто, кроме близких друзей Каллена, не знал, что он находится в больнице.

Брендон начала обращать внимание на то, что давно не видела Эдварда. Ощущение в связи с этим были странными: вроде и радостно, ее, наконец, оставили в покое, но вроде и скучно как-то. Жизнь стала уж совсем какой-то спокойной и размеренной.

– Ты давно видела Каллена в школе? – спросила Элис у Несси во время чаепития в школьном кафе

– Давно, – кивнула Маккой, после чего на ее лице появилась загадочная улыбка. – А что? Почему ты спрашиваешь? Неужели соскучилась?

– Да нет, – Брендон неуверенно пожала плечами, – просто… Даже не знаю, как объяснить… С ним я привыкла к постоянному ощущению какого-то экстрима и адреналина, а теперь вот все это прекратилось, и как будто чего-то не хватает…

– Мне кажется, ты к нему привыкла, – весело шепнула Несси, наклонившись чуть ближе к подруге.

– И с радостью отвыкну, – в тон ей шепнула Элис.

Во время перемены Лорен с Джессикой обсуждали тему о разрыве Каллена и Брендон.

– Ненавижу эту убогую, – говорила Джессика. – Как только узнаю, что Эдвард сто процентов с ней порвал, я сама ее выживу из школы и без всяких меток.

– Может не надо ее трогать? – неуверенно поморщилась Лорен. – Помнишь, что было, когда мы на нее наехали в кафе?

– Ни за что этого не забуду, – процедила Джессика. – Это из-за нее все произошло.

– Хм, если Эдвард с ней уже не спит, значит, можно получить приглашение на среду, – с надеждой промолвила Лорен, желая уйти с опасной темы.

– Да уж, надеюсь, он вспомнит обо мне, и мы проведем очередную потрясающую ночь.

– Если, конечно, не захочет пригласить кого-то нового.

В уборную зашли две ученицы, которые краем уха услышали урывки последних фраз и сделали свои выводы: Эдвард Каллен вручил пригласительный на среду Джессике, а еще у него появилась новая подруга, из-за которой он, скорее всего, и бросил Брендон. По школе поползли новые сплетни. Все шептались об Элис, кто-то с сочувствием: «золотой» парень попользовал стипендиатку и бросил, кто-то со злорадством: так ей и надо, размечталась заполучить себе богатого красавца! Кроме этого, все с любопытством друг у друга интересовались, кто же заменил Брендон и стал следующей подругой Каллена.

Сплетни дошли и до Элис с Ренесми. Девушки начали замечать откровенные насмешки в адрес Брендон, на которые она старалась не обращать внимания. Некоторые парни начали ненавязчиво интересоваться у Элис, правда ли то, что они расстались с Калленом, и не сходит ли Элис с ними в кино или кафе.

– Без комментариев, – отвечала всем Брендон. Сама же объясняла для себя все происходящее тем, что Эдвард понял, что с ней ему не светит секса, поэтому и решил оставить в покое. Нашел себе настоящую девушку, вместо фиктивной, которая будет давать ему то, что парню необходимо.

После занятий Элис с Ренесми вышли за пределы школы и направились к автобусной остановке. Около них притормозила и посигналила серебристая Ауди, тонированное окно опустилось, за рулем сидел Джеймс Рутлер.

– Садитесь, подвезу, – с улыбкой предложил он девушкам.

Несси неуверенно взглянула на Элис.

– Идем, – кивнула ей Брендон, после чего девушки сели в машину на заднее сидение и назвали адрес.

Первые полпути Джеймс с Элис разговаривали о жизни: об учебе после каникул, о пожаре и интервью Брендон, которое парень видел в новостях, о погоде в Нью-Йорке. Затем Рутлер, словно между прочим, спросил о том, что ему действительно было интересно:

– Это правда, что вы с Калленом разбежались?

Девушка на мгновение растерялась. Когда об этом спрашивали ученики, которых Брендон не знала, или с которыми раньше не общалась, она уверенно отвечала: – Вас это не касается.

Джеймс же всегда к ней хорошо относился, и ему не хотелось отвечать подобным образом.

– Я думаю, что правда, – неуверенно промолвила Элис.

Рутлер на это промолчал. Он хотел, чтобы это было правдой, чтобы самому попробовать замутить с привлекательной стипендиаткой, но неуверенность в ее ответе слегка настораживала. Парень решил уточнить информацию у «ГБ 4», прежде чем предпринимать какие-либо действия.