Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 158 страниц)

Уитлок, который за свою жизнь многое видел и встречал, не думал, что может быть удивлен таким уровнем цинизма и ощущения своей беспредельной власти чуть ли не над всем человечеством. Чем парировать на последние слова Карлайла, он не знал. Оставалось лишь идти на блеф и риск.

– Окей, – заставил себя усмехнуться Ретт, натянув на лицо угрожающую ухмылку, – давай, попробуй спровадить Брендон на другой континент, посмотрим, что из этого получится.

– Оставим Зимбабве на крайний случай, – более спокойно произнес Карлайл. – Для начала попробуем твою идею с дипломной работой. Думаю, месяц я смогу потерпеть Брендон в «Будущем Америки».

– Тогда я сегодня же разошлю акционерам уведомления о собрании.

Когда Каллен ушел, Ретт облегченно выдохнул. Своим поведением Карлайл в очередной раз продемонстрировал, почему он всегда на высоте. Этот человек умеет молниеносно отменять свое первое решение, заменяя его более выгодным, вместо непроходимого упрямства предпочитает гибкость, с помощью которой легко лавирует между обстоятельствами и преградами, и помимо всего этого всегда имеет про запас несколько вариантов для дальнейших шагов. Уитлок понимал, что Каллен согласился на его предложение, имея большие надежды на то, что Эдвард не вспомнит, а Джаспер сумеет добиться расположения Брендон. Также понимал, что если что-то пойдет не так и выйдет из-под контроля Каллена, он не побрезгует прибегнуть к варианту «Зимбабве».

Ближе к вечеру «золотые» готовились к вечеринке, у всех, кроме Каллена, нервы были напряжены.

Белла думала о том, что ей предстоит оказаться в компании людей, которые ее, мягко говоря, не любят, но будут терпеть, притворяясь перед Эдвардом, что все друг другу рады.

Таня считала бы предстоящую тусовку идеальной, если бы на ней не было проходимки Свон. Только она, «ГБ 4», и никого больше!

ГБшников напрягала мысль о присутствии Свон на вечеринке, а также с чувством опасения относились к решению Брендон присоединиться к ним. При таких раскладах вечер сулил быть непредсказуемым, и сложно было представить, чем все это может обернуться. Парней волновала реакция Карлайла, если вдруг Эдвард все вспомнит, увидев Брендон.

Элис волновалась не меньше других. Морально подготавливала себя к встрече с Эдвардом в окружении Свон и Денали, слабо представляя, что будет делать и как себя вести, если Каллен ее не вспомнит. Попытаться просто рассказать ему обо всем? А если и после рассказов не вспомнит? Если примет ее за сумасшедшую? Ведь все остальные, судя по их настрою, вряд ли поддержат правду Элис. И даже Джаспер… Можно, показать общие фотографии. Тогда, скорее всего, Эдвард ей поверит и… Ничего. Для него она будет просто ничего незначащей девчонкой из прошлого, которого он не помнит. Словно девушка из сна, в котором она действительно присутствовала, но которая не имеет никакого значения для реальной жизни. Чем больше Брендон размышляла – тем больше убеждалась в том, что ее правда и любые рассказы о прошлом не будут иметь никакого значения до тех пор, пока к Каллену не вернется память.

Один Эдвард собирался на тусовку к Эмметту с радостью и надеждой. Надеялся, что в кругу близких людей память к нему вернется.

Все три девушки наносили красивый макияж, делали прически, выбирали красивую одежду, старались привести себя в наиболее привлекательный вид.

«Я должна выглядеть лучше нее!» – думали Денали и Свон друг о друге.

«Он должен увидеть меня такой, какой я была, когда мы были вместе. Я не должна выглядеть хуже, чем Таня и Белла», – думала Элис. Накрасив один глаз, она взяла телефон и набрала Джаспера, который по договоренности должен был за ней заехать.

– Да, – ответил блондин, – только не говори, что передумала.

– Не передумала. Хотела попросить… Приезжай за мной, пожалуйста, на моей машине…

– … – в ответ непонимающее молчание.

– Ну, на той, что мне Каллен подарил… Что стоит в твоем гараже…

– Хм, если и бить по чьей-то памяти, то с разворота, ногой и в голову? Да, Элис Брендон? – хмыкнул блондин. – Кстати, если уж ты решила появиться перед ним на его подарке, тогда и врежь ему сразу с ноги, вместо приветствия, чтобы не оставлять амнезии ни единого шанса, – добавил с насмешкой.

– Джаспер, хватит шутить, – серьезно промолвила Элис. – Я прислушалась к твоему совету, рассказывать ему ничего не буду, не буду навязывать ему воспоминания силой, но буду стараться ему напомнить о прошлом с помощью разных вещей. Понятно?

– Понятно. Чего ж тут непонятного? Окей, как скажешь, приеду на твоем джипе, – пообещал блондин.

После разговора с Уитлоком, Элис тяжело вздохнула и принялась за второй глаз.

Когда Каллен был готов, он вышел из комнаты и постучал в дверь к Денали. Блондинка вышла одетая в брендовые джинсы в обтяжку и свободную тунику с открытыми плечами. С красивым макияжем, с длинными ухоженными светлыми волосами она показалась парню очень привлекательной и сексуальной.

– Ух ты, – заинтересованно усмехнулся Каллен, – классно выглядишь. – Он обнял ее здоровой рукой за талию, прижал к себе и начал целовать в губы. Девушка с радостью ответила на его поцелуй.

Белла вышла из своей комнаты и на мгновение замерла, увидев страстно целующуюся парочку.

– Кхе-кхе, – демонстративно кашлянула, желая привлечь внимания и заставить целующихся прекратить свое «мерзкое» занятие, которое вызывало в душе Свон негативное сочетание эмоций из ревности и злости.

Перестав целоваться, Эдвард и Таня взглянули на Беллу, которая не спеша приближалась к ним, одетая в модный, темно-зеленого цвета, комбинезон с капюшоном, свободного пошива из тонкой материи.

– Не завидуй, Свон, – насмешливо промолвил Каллен, – когда-нибудь… – резко замолчал, изменив насмешку на выражение легкого потрясения. В голове парня словно щелкнула яркая вспышка фотоаппарата, перед глазами возникло видение с Беллой с такой же уложенной пенкой прической, как в данный момент. В видении Белла находилась перед ним совсем рядом, на ней было надето длинное вечернее зеленое платье. Мимолетное видение перенеслось в память небольшим кусочком: Эдвард с Беллой танцуют под песню Брайана Адамса «Wherever you go».

У парня перехватило дыхание в надежде, что память возвращается. Убрав от Тани руку, он схватил Беллу за руку и в эмоционально-возбужденном состоянии силой поволок к своей комнате со словами:

– Пошли со мной!

Обе девушки на мгновение опешили, не понимая, что происходит. Свон следовала за Калленом чуть ли не бегом, с трудом успевая за его быстрым шагом. Эдвард завел ее в свою комнату, отпустил и быстро бросился к компьютеру. Включил, вошел в интернет, нашел нужную песню, запустил, и под мелодию «Wherever you go» вернулся к стоящей посреди комнаты Белле, взял ее ладонь в одну руку, рукой в гипсе неловко обнял ее за талию и повел в танце, оживленно промолвив:

– Давай потанцуем! Я что-то начинаю вспоминать…

Свон словно на автомате следовала за парнем, находясь в каком-то легком оцепенении. В двери комнаты застыла Таня, не менее шокированная поведением своего жениха.

– Что?.. – взволнованно выдохнула Белла, нахмурившись.

– Мы с тобой… танцевали под эту песню… – глаза парня оживленно забегали, всматриваясь в лицо сводной сестры и ожидая от нее какой-то подсказки, – подскажи, где это было, когда…

– Я… я… – растерянно бормотала Свон, которая в тот момент из-за волнения, даже если бы и захотела, то не вспомнила. Но кроме возможности, не было и желания вспоминать. Белла живо представила, как Эдварда сейчас все вспомнит, и его руки переместятся на ее шею, с целью задушить за всё: за метку для Брендон, за бунт по поводу клуба, за то, что Карлайлу рассказала про его отношения с Брендон, за то, что выгнала Брендон из школы, за то, что относительно недавно пыталась столкнуть лбами Брендон и Денали.

– Эдвард, – Белла, наконец, взяла себя в руки, – за прошлый год мы много раз танцевали на разных тусовках, под разные песни… Всего и не вспомнишь…

– Ты была в зеленом платье, в длинном, и прическа у тебя была, как сейчас… – не сдавался Эдвард, отчаянно пытаясь вспомнить еще какие-нибудь детали. На секунду зажмурился, заставил себя мысленно оказаться где-то там – непонятно где, с Беллой, в танце, и в душу начали просачиваться эмоции с того же момента: эмоции взбудораженного состояния, какой-то концентрации, и чего-то даже похожего на ревность.

– Черт! – нервно выругался, открыв глаза и останавливаясь. – Ничего больше… Не могу вспомнить… – отпустил Беллу, отошел, повернувшись к девушкам спиной, взялся здоровой рукой за голову и несильно сжал свои волосы.

– Эдвард, – осторожно позвала Таня, – ты не расстраивайся. То, что ты хоть что-то вспомнил, уже хорошо. Значит, память не наглухо заблокирована. Возможно, так вот по частичкам ты всё и восстановишь…

Белла бросила на блондинку вопросительный взгляд: «Ты действительно хочешь, чтобы он все вспомнил? Он ведь пошлет тебя и помчится к своей Золушке! – Но тут Свон подумала о другом: – Ну, конечно, просто прикидываешься милашкой. Лицемерка!» – Сделала выводы, нисколько не смущаясь того, что сама поступает так же.

Каллен обреченно выдохнул, стараясь успокоиться. Выключил музыку и, пытаясь вернуть себе оптимистичный настрой, произнес, обращаясь к обеим девушкам:

– Ну, что? Погнали к Эмметту?

Спускаясь с крыльца по ступенькам, Таня взяла Эдварда под руку, вынуждая Беллу вновь почувствовать себя третьей лишней. Свон ускорила шаг, дошла до машины первой и села сзади, зная, что Каллен не захочет тесниться втроем на заднем сидении и сядет впереди. Значит, либо сядет впереди около Тома, либо посадит возле Тома Денали. Рассчитала Белла верно, Эдвард открыл перед Таней заднюю дверцу, сам сел впереди.

«Сучка!» – подумала Таня про Свон, считая, что та могла бы уступить заднее сидение для них с Эдвардом.

«Обломись, – мысленно позлорадствовала Белла над Денали. – Будешь ехать со мной, а не с ним».

По дороге к МакКартни Белла смотрела в боковое окно и думала о том, что вспомнилось Эдварду. Поскольку танцевать с Калленом ей доводилось довольно редко – все случаи можно пересчитать на пальцах одной руки – девушка вспомнила – это было на вечеринке Никки Хейл, на теплоходе, в тот вечер, когда Белла принарядила стипендиатку Брендон и впервые вывела ее в элитное общество. Вспомнила, как пробиралась между танцующими парами, пытаясь найти Брендон, и неожиданно рядом возник Каллен, не спрашивая разрешения, привлек ее к себе и повел в танце.

На лице Свон появилась грустная ухмылка – в ее сердце тогда, на вечеринке Никки, промелькнула слабая надежда на то, что сводный брат, наконец, обратил на нее внимание. Но нет, как выяснилось, все его внимание тогда было приковано к Брендон, которая танцевала с другим. Кажется, с Уитлоком.

Элис надела бордового цвета платье от Моник Микс, выгодно подчеркивающее ее фигуру, длинной выше колена. Волосы накрутила в крупные локоны. Перед тем, как выйти из комнаты, брызнула на себя два раза духами, которые ей подарил когда-то Эдвард, с его любимым ароматом.

Джасперу долго пришлось в своей комнате с творческим беспорядком искать ключи от машины, которой он никогда не пользовался, и которая ему не принадлежала. Поэтому и за Элис он приехал немного позже, чем договаривались.

Первым к Эмметту явился Джейк. Пока парни были вдвоем, не прекращали обсуждать желание Брендон прийти на вечеринку. Блэк соглашался с МакКартни, что из-за этого они все могут подставиться перед старшим Калленом, но в глубине души поддерживал решение Элис мелькать перед глазами Эдварда и подталкивать его память в нужном направлении.

Вскоре подъехали Каллен и его две спутницы. ГБ-шники с искренними улыбками приветствовали Денали, с притворными – Свон. Белла отвечала парням тем же.

Эмметт включил музыку погромче и пригласил гостей к столу, на котором было много разных напитков и закусок в виде фуршета. Все подошли, взяли по бокалу с шампанским, с которого решили начать, а потом перейти и на более крепкие напитки.

– Давайте за дружбу! – провозгласил первый тост Каллен. – И за то, что я здесь с вами стою на своих двух ногах, и после стычки с машиной у меня лишь сломана рука, – добавил весело.

– Машина в хлам, а у него лишь рука, – пошутил Эмметт, соприкасаясь со всеми бокалами.

– За это и выпьем, чтобы ты оставался на ногах после любых стычек, – добавил Джейк, обращаясь к Каллену, – будь то люди, кони, техника…

Пожелали, пошутили, отпили шампанского. Белла со своим бокалом отошла от компании и села на диван, закинув ногу на ногу и прислонившись к спинке диване. Подальше от тех, кто иногда прожигал ее недобрым взглядом, девушка немного расслабилась и, попивая шампанское, ненавязчиво наблюдала за Калленом и Денали. Спустя пару минут рядом с ней примостился Джейк, который, посматривая на друзей с жизнерадостным выражением лица, довольно с язвительной насмешкой обратился к Свон:

– А ты настырная… Знаешь, что тебе здесь не рады, и все равно лезешь…

– Терпите, бедные, – в тон Блэку промолвила Белла, подарив ему очаровательную улыбку, – или… – выдержала небольшую паузу, – расскажите Эдварду прямо сейчас, какая бяка его сводная сестра… Как сильно она обижала несчастных «ГБ 4», как жестоко над ними глумилась… клубик хотела отобрать…

«Сучка, посмотрю я на тебя, когда Эд все вспомнит», – подумал Джейк, вслух ехидно произнес:

– Тебе твоя подружка не хвасталась о том, как здорово с нами прокатилась в лес на пикник? Хочешь, и с тобой прокатимся?

Напоминание о том, как ГБ-шники поступили с Розали, начало злить Беллу, пришлось очень постараться, чтобы сдержать улыбку на лице и с расслабленным, ленивым видом протянуть:

– Что такое, Блэк? В «Будущем Америки» закончились девственницы? Никто больше не дает, и ты решил ко мне докопаться? Иди, подрочи, успокойся и не мешай мне отдыхать в кругу приятнейших людей.

– А-а, так вот в чем проблема… – хихикнул Джейк. – Теперь понятно, чем ты страдаешь, когда докапываешься до людей даже с другого конца Америки.

Эмметт и Таня иногда бросали взгляды в сторону Блэка и Свон, со стороны создавалось впечатление, что на диване мило беседуют два сердечных друга. Около стола велась своя беседа:

– Что-то Уитлок опаздывает, – Эдвард посмотрел на часы в мобильном. – Он же точно будет?

– Будет, – кивнул Эмметт.

– Как у них там с Никки? Ему ж уже восемнадцать стукнуло, теперь могут не прятаться… Черт! Вот же хрень! – внезапно Каллен изменился в лице, скривившись от досады. – В этом потерянном году нам всем стукнуло по восемнадцать, а я не помню ни одного дня рождения! Пиздец, своего собственного не помню!

– Не знаю, как остальные, но забыв свой, ты ничего не потерял, – усмехнулась Таня, пытаясь поддержать Эдварда, – вы с «ГБ 4» напились еще до прихода гостей, и весь день отмечали в пьяном угаре. Из ресторана выходили почти на четвереньках, и, кажется, Том развез вас всех по домам.

– Почему, кажется? Ты не уехала со мной домой? – немного удивился Каллен.

– Я была еще вполне трезвой и предпочла остаться с гостями, среди которых были и мои родители, – девушка весело пожала плечами.

Эмметт поддакивал словам блондинки. Он помнил, как они с друзьями притворились для всех пьяными, а потом удрали от всех гостей домой к Блэку и продолжили праздновать день рождения Каллена вместе с Брендон, но не стал упоминать об этом при Денали и непомнящем Эдварде.

– Единственным, кто тогда из вас не нажрался в хлам, был Джаспер, – все еще вспоминала Таня. – Наверное, потому, что был тогда с девушкой.

– А-а, это понятно, при Никки он ни за что не нажрался бы, – усмехнулся Каллен.

– Нет, это была не Никки, – качнула головой Денали, чуть нахмурившись, – как же ее… Французское имя… Джо… Джозефина… нет, не Джозефина… – посмотрела на Эмметта, в надежде на подсказку.

– Джеральдин, – поправил МакКартни, наблюдая за реакцией Эдварда.

– Что? – на лице Каллена возникло недоумение. – Какие Джозефины, какие Джеральдины? Вы сейчас про Уитлока говорите? Про моего друга Уитлока, который всю жизнь молился на одну Никки и вел моногамный образ жизни?

Таня насмешливо взглянула на Эмметта, она слышала раньше про бывшую девушку Джаспера – актрису Никки Хейл, но потом ведь совершенно точно видела блондина с француженкой. А потом и с Брендон у него, вроде, что-то было. Денали считала, что Эмметту о подругах Уитлока намного больше известно, чем ей, вот пускай сам и рассказывает.

– Никки замуж вышла, – с неким сожалением произнес МакКартни, – за губернатора, кажется, Южной Каролины…

– Черт, бедный Джас, – с сочувствием поморщился Каллен, – как он только это пережил?.. Хейл тупица! Как она могла поменять Уитлока на какого губернатишку?

Таня, которая не знала о статусе Джаспера, решила, что сравнение блондина с губернатором несерьезное, ГБ-шники, как всегда, друг друга готовы ставить даже выше Президентов.

Новость про разрыв друга и актрисы неприятно удивила Эдварда. Он решил, что именно с горя Джаспер пошел по другим барышням. Наверное, поэтому потерял бдительность, разъезжая по нищим районам, поэтому попал «под раздачу», после чего оказался под домашний арестом в Бельгии.

Мысли Каллена и общение друзей прервал звонок в дверь. Эмметт пошел открывать, догадываясь, что пришел четвертый ГБ-шник, и с напряжением думая о том, что пришел он не один.

Когда МакКартни открыл дверь, и в квартиру вошли Джаспер с Элис, время как будто остановилось для каждого, кроме Эдварда. Все осторожно поглядывали на Каллена, ожидая его реакции на Брендон. Напряженное ожидание Свон и Денали еще и возмущением сопровождалось, мысли девушек практически сводились к одному: «Какого черта она здесь делает?!»

– Джас, ну, наконец-то! – радостно воскликнул Эдвард, приближаясь к блондину для дружеских объятий. Обрадовавшись другу, он не обратил особого внимания на его спутницу, которую воспринял, как неодушевленное дополнение к Уитлоку.

– Привет, – усмехнулся блондин. Два ГБ-шника обнялись.

– Опоздавшим полагается наказание, – оживленно тараторил Эдвард, – будете петь для нас караоке! Кстати, здрасьте, – удостоил, наконец, и Элис вниманием. – Я Эдвард, – протянул ей руку для пожатия, про себя подумав: «А ты, по ходу та самая Джеральдин? Или какая-нибудь очередная Джозефина?»

ГБ-шники и Таня с Беллой понемногу начали выдыхать: «Не узнал. Не вспомнил…»

Одна Брендон стояла с каменным выражением лица, с застрявшим в горле комом, не спускающая с Каллена разочарованных глаз и не знающая, что сказать.

«Приторможенная какая-то…» – сделал о ней выводы Эдвард, вопросительно взглянув на Джаспера.

– Это Элис Брендон, – Уитлок решил взять ситуацию в свои руки, видя, что Элис немного заклинило. – Для всех нас немного непривычно, что ты ее не помнишь, ведь она уже как пару месяцев учится в нашем классе.

– Привет, Эдвард, – заставила себя вымолвить Элис, пожимая протянутую руку легким прикосновением. – Что ж, приятно познакомиться в очередной раз, – выдавила легкую улыбку.

При рукопожатии Каллен уловил исходящий от Брендон аромат, настолько приятный, что захотелось приблизиться к незнакомке вплотную и обнюхать ее всю. Гоня прочь свой странный порыв, он обвел всех присутствующих одноклассников удивленным взглядом и спросил:

– И много в нашем классе за прошлый год появилось новеньких, с которыми мне предстоит познакомиться?

– Всего одна, – ответил Эмметт, помогая Элис снять пальто и вешая его в шкаф.

– И кто же лишился своих акций? – продолжал свой допрос Каллен – не часто в классе «золотых» появлялись новенькие.

– Мистер Бокстон, – произнес Джаспер. – Мать Элис вышла за него замуж.

– А-а, известная история, – небрежно махнул рукой Эдвард, затем бросил взгляд на Свон и подмигнул ей.

– Ну, что, давайте к столу, – обратился Эмметт к прибывшим, – мы решили начать с шампанского.

Элис с ощущением, будто передвигается на ватных ногах, направилась к столу с одной единственной целью – напиться до того состояния, когда кошки, скребущие на душе, уснут-сгинут-испарятся и перестанут ее терзать. Притом, что Брендон знала про амнезию Эдварда, и виделась с ним уже в кабинете Карлайла, и, собираясь к Эмметту, допускала мысль, что он ее может не узнать и не вспомнить, как бы она не наряжалась, и как бы не душилась, столкнуться с жестокой реальность, в которой она стала никем и ничем для любимого человека, оказалось для нее слишком тяжело. Намного тяжелее, чем она себе могла представить.

Все обратили внимание на то, как Элис одна из первых оказалась около стола, как взяла рюмку вместо бокала с шампанским и попросила Джаспера налить ей коньяка. ГБ-шники с сочувствием, девушки с неким злорадством начали догадываться, что происходило на тот момент в душе Брендон. И лишь один Эдвард решил, что новенькая одноклассница просто «не промах выпить».

Налив Элис крепкого напитка, Уитлок и себе налил коньяка, чтобы составить Брендон компанию.

Блондин сказал тост за встречу друзей и успешное окончание школы. Все ударились бокалами и рюмками, начали пить. Элис одним махом опрокинула в себя коньяк и, даже не поморщившись, закусила кусочком лимона. Затем спросила у Эмметта, где ей можно закурить, и, услышав ответ, отправилась на кухню. Одноклассники ненавязчиво провели ее взглядами, думая о том, что сегодня она сама на себя не похожа. Не похожа по поведению, и внешне отличается от себя обычной. В этот вечер она казалась как никогда привлекательной. Девушки с легкой завистью, а парни с неким восхищением обратили внимание на похорошевшую фигуру, достоинства которой не очень были заметны в школьной форме. После беременности грудь Элис увеличилась в размере и бедра стали более красивой округлой формы. На фоне Брендон Белла почувствовала себя каким-то угловатым подростком.

Всеобщего впечатления от Элис не разделял лишь Эдвард, который после Никки никого не мог считать достойным Уитлока.

«Ядреная девица», – отметил про себя Каллен, удивляясь тому, что рядом с ней делает Джаспер. Такие ведь совсем не в его вкусе. После вычурной, интеллигентной, томной красавицы Хейл, новенькая рядом с Уитлоком выглядела, словно какая-то насмешка судьбы над бедным принцем. Не то, чтобы ему что-то не понравилось в ее внешности, просто старшая на два года подруга детства, ставшая известной актрисой, всегда в глазах ГБшников находилась на пару ступеней выше, чем все их ровесницы. А переборчивого однолюба Джаспера Эдвард мог представить, если не с Никки, то с какой-нибудь настоящей европейской принцессой, или же с какой-то титулованной красавицей, к примеру «мисс мира», или на худой конец «мисс США», но никак не с обычной одноклассницей, которая пролезла в их класс лишь благодаря удачному замужеству матери.

«Видимо, до сих пор в стрессе и печали, вот и спутался с этой «Джозефиной». – Простое имя Элис оказалось слишком простым для Каллена, чтобы запомнить его с первого раза.

Размышления о Никки напомнили Эдварду о ее младшей сестре.

– А где Розали? Почему с нами не тусит? – с удивлением обратился он к окружающим, останавливая взгляд на Белле.

– Поехала к сестре погостить, – с беззаботным видом ответила Свон. Блэк с МакКартни, ухмыляясь, переглянулись.

Пользуясь тем, что Брендон ушла на перекур, Таня тоже достала сигарету и отправилась следом, ей не столько хотелось курить, сколько оказаться с Элис наедине и поговорить. Соперницу застала сидящей на стуле за барной стойкой, курящей и смотрящей в окно на ночной город.

Услышав за спиной шаги, Брендон обернулась, взглянула на Денали, и устремила взор обратно в окно, не выказывая ни малейшего интереса к присутствию блондинки.

– У меня всего один вопрос, – промолвила Таня, подкуривая сигарету и опираясь спиной об стену напротив Элис. – С какой целью ты сюда явилась?

– А что? – шатенка заставила себя ухмыльнуться. – Боишься, что вспомнит?

– Как видишь, не вспомнил, – Денали пожала плечами, скрывая за масками самоуверенности и безразличия то, как сильно ее раздражает присутствие Элис в данный момент. Пожалуй, даже больше, чем присутствие Свон в доме Калленов. Несмотря на то, что Таня не считала Брендон мезкопастной заподлисткой такой, как Свон, к Брендон она испытывала больше неприязни. Эта неприязнь основывалась на страхе потерять Каллена и на невыносимой ревности.

– Ну, ладно, Свон есть чего переживать за воспоминания Эдварда, – вздохнула Элис. – Тебе-то что? Он ведь и до амнезии был с тобой, называл своей невестой, собирался жениться… Или?.. Неужели у вас все было не так гладко, как выглядело со стороны?

Вопрос Брендон задел за живое, попал в цель. Сделал так больно, что Тане тут же захотелось дать сдачи. Рукой. По лицу соперницы. Захотелось, но не дала, так как умела сдерживать подобные свои порывы.

– Всё, что происходит между мной и моим парнем, тебя не касается, – холодно отрезала блондинка.

– А если не касается… – Элис затянулась, выдохнула дым, – нечего ходить за мной и начинать эти темы. – Затушила окурок в пепельнице, встала и покинула кухню.

– Сучка, – тихо себе под нос процедила Таня, смотря вслед уходящей Брендон.

Элис зашла в ванную, помыла руки с мылом, чтоб не воняли сигаретами. Уперлась руками в раковину и начала смотреть на себя в зеркало.

«Вырядилась… – мелькали в голове горькие мысли, – прихорошилась… А он тебя в упор не помнит… Ты для него просто новенькая одноклассница…»

Горло вновь сдавило от желания расплакаться.

– Иди ты к черту, – нервно шикнула Элис на ком, застрявшему в горле. – Я не буду реветь. Не буду. Будешь доставать – затолкаю тебя коньяком так далеко, что никогда больше не вылезешь…

Девушке в том момент очень захотелось оказаться дома в своей комнате, стащить с себя платье, смыть косметику, завалиться на кровать и разрыдаться, освободиться от всего, что держит в напряжении и душу, и тело. Но она не дома. На вечеринке, где половина гостей с удовольствием позлорадствовали бы над ее слезами. Нельзя доставлять им такой радости и позволять глумиться над собой. Не стоит огорчать Джаспера своими слезами и расстраивать Эмметта тем, что кому-то не весело на его тусовке. Мысль про Эмметта вызвала слабую улыбку и вынудила ком отступить. Элис сама себе сделала замечания, что насчет МакКартни она ошиблась. Этого весельчака вообще сложно чем-либо расстроить. Даже если все его гости заревут в три ручья, он придумает много шуток по этому поводу и найдет над чем посмеяться.

Намочив ладошки водой, Элис немного освежила лицо и более уверенно произнесла сама себе:

– Всё. Хватит. Пора идти ко всем. Меня ждет вечеринка. Ждет коньяк. И, наверное, ждет Джаспер.

Когда Брендон вышла в общий зал, Таня была уже там, около Эдварда. Они стояли, обнимая друг друга за талии, и весело смеялись над чем-то смешным, что рассказывали Эмметт и Джейк. Смеялись и Джаспер с Беллой.

Улыбнувшись на всеобщий смех, Элис прошла через зал и села в кресло, подальше от того дивана, на котором сидела Белла.

Уитлок отошел от друзей и подошел к Брендон.

– Как ты? – спросил негромко.

– Нормально, – слукавила девушка.

Эдвард повернулся в сторону Джаспера, и в его поле зрение попала «новенькая». Он взглянул на ее не очень счастливое лицо и его вдруг осенило.

– А я тебя вспомнил! – оживленно воскликнул Каллен, щелкнув пальцами и направив указательный палец на Брендон.

В тот миг каждый из присутствующих вновь затаил дыхание – неужели к Каллену возвращается память?

– Я видел тебя в офисе моего отца, – уверенно добавил Эдвард, после чего все по очереди начали незаметно выдыхать. – Что ты там делала? – парнем завладело настоящее любопытство.

– Ничего, – Брендон неуверенно пожала плечами, одной фразой Каллен подарил ей надежду на общее прошлое, второй – эту надежу отобрал. – Просто…

– Мать Элис передала через нее кое-какую информацию твоему отцу по поводу распределения школьных акций, – пришел на помощь к Брендон Джаспер.

– Понятно, – любопытство Эдварда исчезло так же быстро, как и возникло. – Ладно, Эмм, давай погромче музыку, устроим пляски!

МаКартни дважды просить не пришлось. С каждой песней вечеринка становилась более веселой. «Золотые» танцевали, пили, курящие курили, пели в караоке, пили, снова танцевали, и опять пили.

Элис не отставала от одноклассников, старалась изображать веселье и не позволять истинным чувствам отображаться на лице. С каждой выпитой рюмкой ей это удавалось все лучше. Общалась только с Джаспером, Эмметтом и Джейком. Высокомерные взгляды Свон и Денали всячески игнорировала, и с трудом выдерживала игнор и безразличие Эдварда, который свое внимание уделял в основном блондинке.

Периодически «золотые» оказывались в группках по двое, по трое, и заводили диалоги. Когда Элис в очередной раз отправилась на кухню курить, Джаспер последовал за ней. Эдвард пошел в уборную. Таня с бокалом, уже вина, присела на диван. Белла, устав от танцев, плюхнулась на тот же диван, недалеко от Денали. Джейк и Эмметт остались около стола, наливая себе по очередной рюмке коньяка.

– Скажи, чья-то амнезия порой может быть очень кстати? – с ухмылкой обратилась Свон к Денали.

– Ты сейчас о себе? – блондинка окинула Беллу презрительной насмешкой.

– Мне по-барабану, – невозмутимо промолвла Свон. – Мой статус от состояния его памяти не меняется. Была его сводной сестрой, есть и буду, в отличие от тебя. Ведь одно дело быть вполне себе терпимой невестой, совсем другой – быть напрягающей невестой, раздражающей и даже бесячей, когда в сердце и мыслях находится другая, любимая девушка, – с ядовитой улыбкой закончила шатенка.

Таня с трудом сдержала насмешливое выражение лица, чувствуя, как чувство ненависти к Свон возрастает с каждой минутой.

– Между сводной сестрой, к которой нормальное отношение, и сводной сестрой, которую Эдвард попёр пинками от себя подальше, тоже есть большая разница, – пришла очередь блондинки наносить словесные удары. – «Сводная сестра» – какое жалкое определение, особенно, когда хочется быть чем-то большим для него. Да, Белла?

– Что за чушь? – Свон изобразила искреннее недоумение. – Чем-то большим – это как? Любимой Брендон, которую он напрочь забыл? Или недоневестой, которую ему папик навязал? Спасибо, я уж лучше сводной сестрой побуду. Или ты до сих пор веришь, что сообщение тебе от моего имени действительно я писала? – слегка засмеялась. – Наивная… Его сам Эдвард сочинил, в надежде, что ты обидишься на него и бросишь, и он сможет убежать к своей Брендон…

– Но в итоге, благодаря этому сообщению, оба Каллена выставили тебя с вещами за дверь, – с трудом изобразив веселье, парировала блондинка.

МакКартни и Блэк, выпивая и закусывая, обратили внимание на девушек на диване, которые со стороны выглядели вполне довольными.

– Не думал, что им удастся найти общий язык, – с неким удивлением протянул Джейк.