Текст книги "Золушка 2013 (СИ)"

Автор книги: Mad Fan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 143 (всего у книги 158 страниц)

В класс вошел Джаспер, задержал на Каллене взгляд. Внутри слегка напрягся, но вида не подал, поздоровался, как обычно.

Белла одобрительно отнеслась к перемещению Эдварда, Розали равнодушно. Эмметт был единственным, кто подошел и не без насмешки поинтересовался подобной перестановкой.

– Решил сидеть рядом с отличницей, – невозмутимо ответил Каллен. – Я пару месяцев пропустил, мне нужен кто-то рядом, кто бы мог меня подтянуть.

– Садись ко мне, я тебя подтяну, – с очевидным сарказмом подколол Джаспер, открыто намекая на то, о чем думал весь класс: стремление Эдварда наверстать упущенное – банальная отмазка, за которой скрывается желание сидеть рядом с Брендон.

– Говорит чел, который хромает в языке и в химии, – насмешливо огрызнулся Эдвард в адрес блондина.

В класс зашла Элис. На своей волне направилась к своему месту, на полпути остановилась, заметив Эдварда и ощутив на себе любопытные взгляды всех одноклассников. Чуть прищурилась, смотря на невозмутимого Каллена, смутилась всеобщим вниманием. Подошла к своей парте, не желая начинать разговор при всех. Села и тихо, чтоб не слышали окружающие, обратилась к Эдварду:

– Ты что здесь делаешь?

– Сижу. Жду начала физики, – как ни в чем не бывало, так же тихо ответил парень.

– Почему здесь? Почему не на своем месте?

– Вчера кое-что произошло, за мной подозрительно странно наблюдала компания платников, поэтому я вынужден согласиться на твое предложение.

– Какое еще предложение?

– Чтобы ты была моим Чаком.

– Эдвард, – Элис закатила глаза, – ты же помирился с ГБ-шниками, вы теперь снова вместе. Я не нужна тебе больше в качестве охраны. И почему ты придвинулся в нашем классе? Здесь-то тебе точно никакие платники угрожать не могут.

– Да? – в голосе парня мелькнуло некое возмущение. – Ты посмотри на всех этих «золотых», – окинул одноклассников подозрительным взглядом. – Они все меня ненавидят, только и ждут удобного момента, чтобы сделать какое-то западло. И с ГБ-шниками мы не мирились, мы просто притворяемся для отвода глаз, чтоб не давать всей школе повода для злорадства. А еще, если забыла, я несколько месяцев пропустил школу, и мне нужна поддержка какого-нибудь умного ученика, который не пропускает занятия, так что забудь о своей паранойе, ничего личного, это просто бизнес. То есть, в моём случае – просто учеба и моя безопасность.

В класс зашел учитель, прозвенел звонок на урок. Элис, голову которой Эдвард загрузил своими аргументами и доводами, лишь закатила глаза и обреченно вздохнула.

«Ну, и сиди тут, как клещ. За пределами школы, это всё равно ничего не изменит», – подумала, считая поведение Каллена «детским садом». Затем мельком взглянула на Уитлока, который что-то рисовал в своей тетради и выглядел абсолютно равнодушным ко всему происходящему. По виду блондина невозможно было догадаться о том, что его душу, словно кислотой, разъедают ревность и разочарование оттого, что Элис не отсела от Каллена, и они остались сидеть вместе.

Таким образом, Брендон и Каллен продолжали сидеть рядом. Элис иногда предлагала ГБ-шнику вернуться на свое место, в ответ выслушивала порцию возражений, и от нежелания вести спор «ни о чем», в который раз сдавалась.

Помимо соседства на уроках, Эдвард неустанно предлагал после школы подвезти Элис к работе, провести вместе перемену за чашечкой кофе или прогулять урок, на что девушка отвечала категорическим отказом, напоминая о расставленных точках.

На одном из уроков Ренесми вызвали в администрацию. Девушка вышла в коридор и столкнулась с поджидавшим ее Калленом.

– Привет, – поздоровалась с неким волнением и чувством неуверенности. Страха больше не было, так как понимала, что без амнезии этот ГБ-шник для нее не опасен.

– Привет, – кивнул Эдвард дружелюбным тоном. – В администрацию тебе не надо. Это я вызвал.

– Ну, да, я догадалась…

– Я это… – парень почесал за ухом, – хочу извиниться за свое поведение во время амнезии.

– Не за что извиняться, – Маккой слегка улыбнулась, – я уже и не помню ничего…

– Слышал, ты помогала Блэку возвращать мне память, – так как не любил и не очень умел извиняться, Каллен поспешил увести тему разговора в другую сторону. – За это спасибо.

– Не за что. Я это делала в основном из-за Элис, хоть она и была против…

– Она меня послала. Говорила?

– Да, – с сожаление кивнула стипендиатка.

– Но я не сдаюсь, – ухмыльнулся ГБ-шник, – буду добиваться Золушку опять. До победного конца. Думаешь, есть шанс?

– Думаю, шанс есть всегда, – с надеждой промолвила Несси. – Надеюсь, у тебя всё получится, и вы будете вместе.

Видя, что девушка искренна в своих словах, Каллен улыбнулся.

– И это… – нерешительно добавила Несси, – если от меня нужна будет какая-то помощь в этом вопросе, обращайся.

– Окей, – Эдвард весело подмигнул и, попрощавшись, отправился на свой этаж.

Дома Ренесми рассказала Элис о том, как Каллен перед ней извинился, слегка приукрасив то, насколько милым, дружелюбным и искренним он был, и то, насколько сильно переживал о своих поступках во время амнезии.

Засыпала Брендон с приятным ощущением, связанным с Эдвардом, его умением признавать ошибки и просить за них прощение. Особенно у тех, кто ниже по статусу.

Ближе к выходным Элис на одной из перемен подошла к Джасперу и с виноватым видом промолвила:

– Извини меня… Я из-за работы не смогу прийти на твою вечеринку в честь дня рождения. Какой-то крупный клиент сделал большой заказ, и мне на все выходные нужно уезжать в другой штат.

– Да без проблем, – пожал плечами Уитлок, натянув на лицо равнодушную ухмылку.

– Я подарю тебе подарок в школе… Потом. Заранее ведь нельзя дарить, – говорила Элис, ощущая неприятную тяжесть в душе.

– Да забей, – усмехнулся парень, отмахнувшись. – Это не обязательно.

– Обязательно, – негромко промолвила Брендон, чувствуя, как к горлу подступил ком. Она видела перед собой того «чужого, недоступного» Джаспера, каким он был в самом начале их знакомства. Создавалось впечатление, будто между ними и не было никогда отношений. А то, что осталось в памяти и в сердце – ей просто приснилось.

– Ладно, я пойду. Эмметт ждет, – произнес Уитлок, после чего направился в сторону клуба.

В тот момент, когда повернулся к Элис спиной, выражение его лица из равнодушно-насмешливого превратилось в угрюмо-сосредоточенное. Блондин уже понял, что Эдвард не будет ждать каких-то условий и обстоятельств, он уже приступил к очередному завоеванию Брендон. И она, судя по всему, не возражает против этого. И сойдутся они не когда-то там, через пару лет, а в очень скором будущем, еще до окончания школы.

Несси наблюдала за тем, как Мелиса собиралась на день рождения Уитлока: наряжалась, прихорашивалась. Тихо про себя вздыхая, Маккой думала о том, что скоро за соседкой заедет Джейк, как всегда, с видом, словно сошел с глянцевых страниц. И они вместе, красивой парой, отправятся на вечеринку «золотых».

В тот момент, когда соседке позвонил Блэк, сообщить, что уже подъехал и поднимается за ней, Маккой ушла в ванную с видом, будто собралась принимать душ.

– Ты мог бы и не подниматься, – улыбнулась Мелиса, открыв парню дверь. – Я уже готова.

– Негоже, чтобы моя дама спускалась одна по лестнице, – усмехнулся ГБ-шник, мельком окидывая квартиру, в надежде увидеть другую стипендиатку. К своему разочарованию не увидел. Вышел вместе с Мелисой в коридор, девушка закрыла дверь на замок.

– А ты одна сегодня, без своих соседок? – с видом праздного любопытства поинтересовался Блэк, спускаясь по ступенькам и придерживая девушку за руку, чтобы не споткнулась на высоких каблуках.

– Несси дома, – простодушно ответила Мелиса. – Она была в душе. У нее сейчас сложный период. Она рассталась со своим парнем. А Элис уехала по работе еще вчера.

– Понятно, – с равнодушным видом протянул Джейк, испытав в душе легкое волнение от информации о Маккой. – Хм, что-то на твоих соседок весна неправильно влияет… Всех своих бойфрэндов отшили. Надеюсь, ты от них эту хворь не подцепишь…

– Нет, – улыбнулась девушка, кокетливо добавив: – даже не надейся. – После чего прижалась к парню вплотную и чмокнула его в губы.

Губы Джейка растянулись в легкой улыбке, а все мысли в голове были о Маккой. Мелиса не стала отрицать того, что именно Ренесми отшила своего кавалера, а не он ее. С чего бы это? Похоже, обычная история – парнишке захотелось чего-то большего, чем держания за ручки, а целомудренная Маккой сказала, нет.

«Хотя год назад, она согласна была лишиться своей девственности со мной», – тяжелый вздох про себя.

Корабль с именинником и приглашенными гостями отплыл от причала в назначенное время. В большом банкетном зале, декорированном под ночной клуб, Джаспер находясь в компании ГБшников, приветствовал гостей, принимал поздравления и подарки. Со стороны все парни выглядели беззаботными и довольными жизнью, и только несколько человек знали, что у двоих из них довольство не совсем искреннее. Оно искаженное скукой по девушке, которая не смогла прийти на вечеринку.

Вскоре перед парнями появилась Никки, вызвав у Каллена с МакКартни удивление, а у именинника – легкий, приятный ступор. С ослепительной улыбкой актриса поздоровалась с ГБ-шниками, Джаспера чмокнула в щеку и произнесла пожелания. Уитлок от ее присутствия и прекрасного внешнего вида испытал приятное волнение. В сердце что-то ёкнуло.

«Не зря говорят, первая любовь не проходит бесследно…» – промелькнуло в мыслях принца.

Для Джаспера его вечеринка была украшена присутствием Никки. С ней он станцевал несколько медленных танцев, а затем и вовсе уединился в личной каюте. Велел официантам принести туда еды и выпивки. Уитлок и Хейл были по-настоящему рады встрече. Они сделали то, чего хотелось обоим – уединиться от всех и провести время вместе. Хотели узнать о жизни руг друга, рассказать о себе.

Джаспер выразил сожаление, узнав о разводе девушки.

– Жаль, что у вас вот так всё закончилось, – сказала Никки, услышав из уст самого блондина о его расставании с Брендон. – Как я уже говорила раньше: если не со мной, то хотелось, чтобы ты был с ней.

– Не всегда происходит так, как мы хотим, – вздохнул блондин.

– Она, кстати, есть на вечеринке?

– Нет ее.

– Джаспер, – брови Хейл чуть приподнялись в удивленном укоре, – только не говори, что не пригласил… Ты же не мог опуститься до такой мелочной мести?..

– Конечно, нет, – усмехнулся парень. – Я приглашал, но у нее какие-то срочные дела по работе. По крайней мере, так сказала.

– Раз сказала, значит, так и есть. Та Брендон, которую я знаю, совсем не похожа на врушку.

– Ладно, не будем грустить, – Уитлок наполнил бокалы шампанским, гоня прочь угнетающие мысли. – Давай выпьем за наше светлое будущее. Возможно, там нас ждет кто-то еще лучше, чем Элис Брендон и твой муж.

– И лучше чем были мы друг для друга? – кокетливо улыбнулась актриса.

– Всё может быть. – Улыбка не сходила с лица Джаспера.

Эдвард и Белла отдельно друг от друга были очень рады подозрительному уединению Уитлока с его первой любовью. Джейк был рад за Каллена. Розали данная ситуация очень раздражала.

«Как она может опять связываться с Уитлоком, после того, как он ее бросил?», – осуждала блондинка сестру.

Белла в присутствии Блэка и его спутницы не один раз заводила разговоры об уединившихся Джаспере и Никки, намекая на то, что их любовь вечна, и никакие временные партнеры не в силе ее разрушить. Свон рассчитывала на то, что Мелиса донесет эту информацию до своей соседки Брендон.

С начала уединения Никки казалось, что судьба не зря вновь свела ее с Джаспером. Что, возможно, они созданы друг для друга, а ее супруг и Брендон лишь временные эпизоды в их жизни. Но чем больше бывшие влюбленные выпивали, и чем дольше говорили о личном, тем больше разочарования приходилось испытывать Хейл. Доходящий до состояния опьянение блондин постепенно терял бдительность и контроль над эмоциями. Всё больше говорил о «Робин Гуде», и для Никки, несмотря на тоже приличную степень опьянение, было слишком очевидным то, что Джаспер еще очень зациклен на Элис Брендон, любит ее и страдает от разлуки с ней.

Сочувствуя друг другу и продолжая пить, бывшие возлюбленные и не заметили, как дошли до поцелуев, которые для обоих стали манёвром, отвлекающим от грустной реальности. Благодаря остаткам трезвости, девушка осуждала себя за то, что позволяла себя целовать, целовала в ответ и не находила в себе сил пресечь эту свою слабость перед этим парнем. Разгоряченный выпивкой и воспоминаниями о былой любви Джаспер решил не ограничиваться поцелуями. Его руки пошли блуждать по телу, хорошо знакомому, родному и когда-то любимому. Но Никки оказалась категорически против продолжения. Довольно резко она отстранилась, поднялась с дивана и отошла, запуская руки в свои волосы и выравнивая дыхание.

– Что с тобой? – опьяневшим голос протянул парень с нотками беспокойства и удивления. – Тебе плохо?

– Да, – с уставшим видом кивнула девушка. – Ужасно плохо от перспективы быть тупо использованной по-пьяне… Быть просто утешением на одну ночь…

Уитлок озадаченно нахмурилось. Казалось, до него туго доходил смысл ее слов.

– Почему на одну ночь? – ляпнул, не подумав, первое, что пришло на ум.

– А на сколько? – на лице актрисы появилась горькая ухмылка. – Посмотри на себя. Ты весь вечер говорил о другой, не скрывая своих чувств к ней. А теперь решил на время забыться с моей помощью.

Джаспер тяжело вздохнул, опустив глаза в пол, и подперев голову руками. Очень хотелось возразить на слова Никки, лишь потому, чтобы не обижать ее. Но как возразить, чтобы выглядело правдоподобно, на пьяную голову так и не придумал.

– Извини, – единственное, что смог произнести.

– Уитлок, тебе не извиняться надо. Если тебе так плохо без нее, забей на свою гордость, переступи через свой характер и действуй! – с нотками упрека и воинственным настроем произнесла Хейл.

– Как действовать? Насильно увезти в Бельгию и сжечь ее паспорт, чтоб не сбежала обратно? Или может убить Каллена? Что я могу сделать в этой ситуации?

– А знаешь, мне даже лестно слышать о твоей беспомощности по отношению к другой девушке, – на лице Никки появилась наигранная, провокационная насмешка. – Когда ты был влюблен в меня, ты не задавал глупых вопросов «что я могу сделать», ты просто действовал. Ты точно знал, что делать и таки добился своего. Похоже, Элис Брендон тебе не так уж и нужна.

Провокация достигла цели. Джаспер уставился на Никки таким взглядом, как будто это она не даёт ему быть с любимой девушкой. В его памяти пронеслось то прошлое, когда он мечтал о Никки, при этом не смел надеяться на успех. Вспомнил, как устроил самой прекрасной девушке на Земле сюрприз на ее 17-летие: организовал ей встречу с ее кумиром – уже известным молодым актёром Йеном Сомерхолдером. Никки в то время была влюблена в актера и мечтала о личном знакомстве с ним. Джаспер это знакомство организовал. Встреча была не долгой. Актер явился на вечеринку девушки, поздравил ее с Днем Рождения и подарил цветы. Тогда при личном знакомстве к Хейл пришло ясное осознание того, что для кумира молодых девочек она всего лишь одна из фанаток, имя которой он и не вспомнит на следующий день. Он пришел ее поздравить за определенный гонорар, ни больше, ни меньше. Поздравив именинницу, Йен ушел с ее вечеринки и не только. В один миг Никки как будто повзрослела и вышла из состояния фанатки. Очарование актером прошло, но этот сюрприз вынудил ее посмотреть на пятнадцатилетнего смазливого блондина – одноклассника младшей сестры с другой стороны. Его поступок впечатлил ее намного больше, чем само знакомство со звездой. Так вскоре молодые люди начали тайно встречаться.

– Чтобы привлечь твое внимание, – наконец, выдохнул Джаспер, – мне пришлось тогда заморочиться с Сомерхолдером. У Брендон нет такого кумира.

«Хотя… – тут же вспомнил про любимого актера Элис – Марка Дакаскоса, – может, и с этим попробовать?.. Сколько ж ему сейчас лет?..”

– Будешь повторяться, потеряешь очки в глазах всех девушек, – Никки поморщилась. Хотелось, чтобы трюк Уитлока с кумиром был только для нее. Для других пусть придумает что-нибудь другое.

– А знаешь что? Не буду я ничего делать, – блондин устало отмахнулся. – Хочет быть с Калленом, пускай будет с ним.

– Вот с ним она как раз и будет, потому что он думает совсем не как ты, – с некоторой грустью промолвила Хейл.

После полуночи корабль поплыл к берегу, чтобы у гостей, которые захотят уйти пораньше, была такая возможность.

Элис, два дня подряд выполняя работу без отдыха и почти без сна, справилась со своими обязанностью раньше запланированного времени. С одним из коллег она среди ночи отправилась автостопом в НьюЙорк в надежде успеть на праздник Джаспера хотя бы к концу вечеринки и лично подарить свой небольшой подарок.

Пока Джаспер отсутствовал с Никки, а Эмметт и Джейк развлекались со своими спутницами, Эдвард находился в компании родственников Уитлока из Бельгии. Вскоре он обратил внимание на проходящую мимо Беллу, которая не спускала с него глаз. Их взгляды встретились, Свон самодовольно ухмыльнулась. Каллен кивком велел ей остановиться и, оставив бельгийских родственников друга, направился к сводной сестре.

– Что, Эдвард, скучно без Золушки? – насмешливо спросила Белла, когда парень оказался рядом.

– Главное, чтобы тебе без нее скучно не было, – ухмыльнулся Каллен. – Наслаждайся, Белла, вечеринкой одного из ГБшников, возможно, она последняя для тебя. Я тебя на свой день рождения точно не приглашу.

– Ты подошёл, чтобы сказать мне об этом? – язвительная улыбка девушки стала еще шире. – Я польщена. А ты сильно не зарекайся. Не всегда всё зависит от вас, ГБшников. Кто бы мог подумать, что Брендон не придёт на день рождения Уитлока, зато придёт Никки, с которой наш именинник прекрасно проведёт время? – театрально изобразила удивление.

– Хочешь сказать, имеешь к этому отношение? – Каллен подозрительно прищурился.

– Я? – еще больше наигранного удивления. – Опять мне льстишь, – резкий переход к откровенной насмешке. – Что я могу? Простая смертная… Куда мне до всемогущих ГБшников? – на этом риторическом вопросе весело подмигнула сводному брату и направилась дальше, исчезая в толпе танцующих.

Эдвард с задумчивым видом смотрел ей вслед. Понимал, что может откопать правду об участии Свон в присутствии Никки и отсутствии Элис на празднике, но не знал, как реагировать на то, если она окажется причастной к этому. С одной стороны, нужно бы задать неугомонной сестрице хорошую трёпку за то, что опять суётся, куда ее не просят, за то, что напрочь игнорирует запрет Эдварда вмешиваться в их с Золушкой отношения. С другой стороны, эти ее действия, как ни крути, действительно ему на руку. Что если Свон в самом деле настроена на то, чтобы воссоединить его с Элис, и будет всё для этого делать? Стоит ли ее останавливать?

Белла продвигалась между гостями, испытывая удовольствие от разговора с Калленом. Знала, что при желании, тот узнает правду про ее участие. Затем, хоть и станет бурчать «не лезь», желая сохранить марку грозного и категоричного, но всерьез ни мешать ей, ни наказывать не станет. Ведь заполучить Золушку ему хочется намного больше, чем поставить на место сводную сестру. Также Беллу успокаивал тот факт, что и Блэк с ней заодно. Не станет же Каллен на друга наезжать за попытку помочь, значит, и на нее не будет.

Джейк по настроению и поведению Мелисы видел, что она уже созрела для того, чтобы после вечеринки отправиться к нему домой и провести вместе ночь. Парень был бы рад очередной победе, если бы не мысли про Маккой. До этого вечера он видел ее с другим, себя с Мелисой, затем с кем-то еще и еще. Но после информации о расставании Ренесми с ее бойфрендом, все неожиданно изменилось. Появилась надежда на то, что всё еще есть шанс заполучить эту вреднющую стипендиатку. Шанс, который можно окончательно убить, переспав с Мелисой. Посматривая на свою спутницу, Джейк ловил себя на том, что ему больше не интересна ее внешняя красота, таких красоток полно. Маккой ничем не хуже и не лучше Мелисы внешне, но вот ее характер, ее душу, ее несговорчивость ему хотелось победить, уложив под себя, как никого и никогда раньше.

Элис добралась до корабля ближе к утру. Около причала было много машин и людей – гостей, которые расходились по домам. Среди присутствовавших девушка замечала некоторых одноклассников. Увидела Эммета с какой-то девушкой, направилась к ним. Подошла, поздоровалась. МакКартни, не скрывая радостного удивления, поздоровался в ответ, затем представил девушек друг другу. По ГБ-шнику и его спутнице было заметно, что они хорошо выпили.

– Скажите, а Джаспер еще не уезжал домой? Он еще на корабле? – быстро спросила Брендон, переживая о том, что могла опоздать.

– Да он где-то… – Эмметт повел взглядом по окружающих, – мы все вместе выходили. Он… – осекся, смотря в одну точку. Элис повернула голову за его взглядом и увидела лимузин, на заднее сидение которого садилась стройная высокая длинноволосая шатенка, которую было видно лишь со спины, а за ней и Джаспер. Сердце Брендон сжалось от неприятного чувства ревности.

«Успокойся! – тут же велел разум девушки глупому сердцу. – Он имеет право… Он свободный человек…»

Лимузин Уитлока тронулся с места. МакКартни с неким сожалением перевел взгляд на Элис, гадая про себя, стоит ли сказать ей, что с Джаспером была Никки, и они просто друзья. Иди не друзья? Кто знает? Или лучше ничего не говорить, чтобы не сделать хуже?

– Что ж, – с трудом нацепив на лицо некое подобие улыбки, промолвила Брендон, – совсем чуть-чуть не успела…

– Ну, не переживай… В понедельник в школе подаришь, – пытался хоть как-то поддержать одноклассницу Эмметт.

– Не знаю, буду ли я в понедельник… У нас завал на работе… Можно я передам подарок через тебя? – протянула ГБ-шнику небольшую упаковку с бантиком. – Пожалуйста… – посмотрела на парня таким умоляющим взглядом, что тот не смог отказать.

– Окей, – Эмметт взял подарок. – Могу подбросить тебя домой. Или найти Каллена? Он еще где-то здесь…

– Нет, не нужно, – быстро отказалась Элис, уверенно соврав: – Там за углом меня такси ждет… Спасибо, Эмметт, увидимся в школе. – Затем быстро начала удаляться, чувствуя сильную физическую усталость, эмоциональное опустошение и нежелание пересекаться с Эдвардом. Казалось, что сил на общение с ним совсем не осталось.

Джейк с Мелисой сели в лимузин парня.

– Едем по адресу девушки? – спросил водитель.

Джейк взглянул на стипендиатку. Мелиса, наклонившись к уху парня, нежно прошептала:

– Может, поедем к тебе?

ГБ-шник тяжело вздохнул. Физически он готов был заняться Мелисой прямо в машине, но из его мыслей всё никак не выходила другая стипендиатка. Перед ним возникла непростая дилемма: переспать с Мелисой и навсегда забыть о Маккой, или отказаться от Мелисы и попытаться получить еще один шанс с ее соседкой. Второй вариант выглядел более привлекательным, но проблема состояла в том, что Мелиса уже была готова дать всё, что ему нужно, а появится ли шанс с Маккой, еще неизвестно.

– Дай нам минуту, – обратился Блэк к водителю, поднимая перегородку и уединяясь с девушкой.

– Послушай, – парень провел рукой по волосам стипендиатки, – я чертовски тебя хочу. Прямо здесь и сейчас. Мы можем сейчас поехать ко мне и провести ночь вместе. А завтра я отвезу тебя домой, и не уверен, что потом перезвоню. Не уверен, что наши отношения будут продолжаться дальше… – Несмотря на нежные ласкательные прикосновения Джейка, в его голосе не было нежности. Лишь спокойствие, с намёком на равнодушие. Блэк решил не выбирать, а оставить выбор за девушкой. Хочет интима – она его получит, но чтобы потом без обид.

Мелиса затаила дыхание. Внутри всё словно оборвалось. Выражение лица изменилась.

– Ты хочешь сказать, что как только со мной переспишь, то я тебе больше буду не нужна? – дрогнувшим голосом решила уточнить, правильно ли всё поняла.

– Ну, как-то так… – с некоторым сожалением кивнул Джейк, перестав касаться девушки.

– А как же… как же все твои слова о влюблённости… о вечной жизни вместе?.. Это всё ложь? Всё для того, чтобы затащить меня в постель? – Мелиса задавала вопросы, отчаянно желая, чтобы Джейк внезапно искренне рассмеялся и сказал, что пошутил. Обнял ее, поцеловал и убедил в обратном.

– Когда я говорил, сам в это верил, – ГБ-шник пожал плечами. – Теперь, когда дело дошло до постели, понимаю, что влюбленность прошла. Осталась привычка и хорошие воспоминания о начале наших отношений…

– Похоже, правы были все те слухи о тебе, которые часто приходилось слышать в школе… – с горечью промолвила Мелиса, смотря прямо перед собой.

– Извини, – без сожаления произнес ГБ-шник.

– Отвези меня лучше домой. И никогда мне больше не звони, – с решительной обидой сказала девушка.

Джейк опустил перегородку и назвал водителю адрес стипендиатки. Всю дорогу ехали молча, смотря в разные стороны через тонированные окна на ночной НьюЙорк. Доехав до места назначения, Мелиса молча вышла из машины и, не сказав ни слова на прощание, отправилась к подъезду.

Тихо вошла в квартиру, чтобы не будить Ренесми. Зашла в ванную и там позволила себе тихо разрыдаться, готовясь ко сну. Вскоре приехала и Элис. Уставшая и выбившаяся из сил Брендон не обратила внимания на разбитое состояние Мелисы, когда та вышла из ванной, коротко поздоровалась и отправилась в свою кровать.

Лимузин Уитлока остановился около дома Хейлов. Джаспер с Никки сидели на заднем сидении, отгородившись от водителя перегородкой.

– Спасибо, что подвёз, – улыбнулась актриса.

– Спасибо, что пришла, – усмехнулся блондин. – Твоё присутствие было лучшим подарком в этом году, – нежно провел пальцем по обнаженному предплечью девушки.

– Надеюсь, в следующем году ты будешь более счастливым, – Никки коснулась волос Джаспера, аккуратно убирая их с его лица.

– Счастье не должно заключаться в каком-то человеке, – вздохнув, парень откинулся на спинку сидения. – Я за самодостаточность.

– Самодостаточный ты наш… Отдашь ее Эдварду без сопротивления, возможно, будешь потом жалеть об этом всю жизнь. Знал бы ты, как тяжело мне было переступить через нашу разницу в возрасте, через общественное мнение, мнение моих подруг ровесниц, и удариться с тобой в любовные отношения. Я это сделала и ни разу об этом не пожалела. Всегда предпочитала жалеть…

– О том, что сделала, – мягко перебил Джаспер, продолжая фразу Никки, – чем жалеть о том, чего не сделала.

На какое-то время замолчали, не спуская друг с друга глаз. Обоим казалось, что следующая встреча произойдёт не скоро, и хотелось на дольше закрепить в памяти образы друг друга.

– Не передумала насчет того, чтобы задержаться в Нью-Йорке? – спросил Уитлок.

– Нет, – вздохнула Хейл. – Послезавтра меня ждут в Калифорнии. – Она могла бы еще задержаться на несколько дней, но не видела смысла проводить время с тем, в чьих мыслях и сердце другая.

Парень с девушкой попрощались коротким поцелуем в губы и пожелали друг другу всего хорошего.

На следующий день Несси проснулась раньше своих соседок. Успела сходить в магазин, пока те спали. Когда вернулась, Мелиса уже хозяйничала на кухне, Элис еще дремала в своей постели. Две стипендиатки принялись за завтрак. Несси поинтересовалась, как прошла вечеринка Джаспера Уитлока.

– Хорошо прошла, – с грустью в голосе ответила соседка.

– Что-то случилось? – Маккой заметила, что Мелиса совсем без настроения.

Брюнетка не выдержала и со слезами на глазах рассказала о том, как рассталась с Блэком, и почему. Душу Ренесми наполнило противоречивыми чувствами. Жаль было Мелису. Ведь она на собственном опыте знала, как больно может делать этот ГБ-шник. В то же время и осуждения сильного по отношению к нему не испытывала. Он не бросил Мелису после того, как использовал, а честно, еще до постели, расставил все точки над «і». И самым неудобным ощущением, от которого Ренесми хотела, но никак не могла избавиться, была радость. По мнению девушки, очень глупая, безосновательная, ненужная радость, которую она старательно скрывала от огорченной Мелисы.

Проснувшись от голосов соседок, Элис продолжала лежать в кровати. Из разговоров стипендиаток поняла, что Мелиса с Джейком расстались. Затем Мелиса, желая отвлечься от своих личных неудач, начала делиться приятным впечатлением о самой вечеринки. О шикарном месте ее проведения, гламурных гостях и развлечениях.

– Вот только странно, что именинник почти всё пропустил, – не скрывая удивления, говорила девушка. Она рассказала, как на празднике появилась красивая девушка – актриса Никки Хейл. Со слов окружающих, эта актриса – была первой любовью Джаспера, и, вроде, он до сих пор в нее влюблен. Они с этой Никки уединились в одной из кают, и весь праздник провели вдвоем, забыв о других гостях.

– Но она же замужем? – удивленно нахмурилась Несси.

– Я слышала, что уже разводится, – пожала плечами Мелиса. – Как будто из-за Джаспера. И теперь они снова будут вместе. – Девушка пересказывала те сплетни, которые ей подбросила Белла.

Элис слушала слова соседки, и перед ее глазами застыла картинка, как Джаспер с шатенкой садятся в машину. Ее сердцу в тот момент очень хотелось расплакаться от ревности и чувства безысходности, но разум пытался убедить сознание в том, что нужно не плакать, а радоваться за Уитлока. Никки – замечательная девушка, а Джасперу должно быть хорошо с ней.

Ближе к вечеру Эмметт навестил Джаспера у него дома. Дворецкий провел гостя в комнату молодого хозяина. Блондин в это время сидел на балконе, курил и пил пиво. Предложил МакКартни присоединиться. Качок открыл себе банку с пивом и расположился в соседнем кресле.

– Как самочувствие? – поинтересовался Эмметт. – Как прошла первая ночь в твои девятнадцать?

Уитлок уловил в вопросе друга намёк на то, что они с Никки могли провести ночь вместе, ведь уезжали с вечеринки вместе.

– Как и пятнадцать – в пьяном одиноком угаре, – ухмыльнулся блондин.

– Ну, а во время тусовки? – не оставлял свои намёки МакКартни. Джаспер посмотрел на Эмметта насмешливым взглядом.

– Что? – с невинным выражением улыбнулся качок. – Мне интересно, стала ли твоя первая любовь снова настоящей…

– Не стала, – вздохнул Уитлок, лениво устремляя взгляд прямо к горизонту.

– И вчера между вами ничего не было? – в голосе Эмметта мелькнуло недоверие. Для него было совершенно непонятно, чем можно было заниматься столько времени наедине с красивой девушкой, если не сексом.

– Ничего физического, – Джаспер выпустил вверх сигаретный дым. – Просто бухали, и просто трепались…

«Тоска…» – Эмметт слегка поморщился, испытав сочувствие к блондину. Он не стал углубляться в эту тему и выяснять, почему нет. При любом раскладе: то ли Никки не позволила, то ли Джаспер сам не захотел из-за чувств к Брендон, было жаль друга.