Текст книги "Трилистник. Хогвартс (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 57 страниц)

– Вали, обед ещё не скоро, – подмигнул Дейдара оглянувшемуся на него слизеринцу.

– Я бы на тебе женился, будь ты посимпатичней! – подмигнул в ответ значительно повеселевший Эшли и убежал вслед за Элайджей на улицу.

Джим скорчил очередную страшную рожу и бросился развлекать оставшихся разговором о совсем свежем фильме «Живи и дай умереть» из цикла про Джеймса Бонда, который ребята ездили смотреть в Плимут на прошлой неделе.

***

– Спасибо, – негромко сказал Эшли.

Вечер клонился к сумеркам, в соседних с барреттовым домах постепенно зажигались огни. Оставив мелкоту играть в настолку по «Звёздному пути» и слушать музыку, Дейдара и Эшли вышли на улицу и без спешки двинулись по направлению к главной площади.

– Да не за что, я ж ничего не сделал, – откликнулся Дейдара, заложив руки за голову. Вечером после дневной жары дышалось приятно – не так хорошо, как ранним утром, но тоже ничего. А ещё как будто камень на душе стал немного легче.

– Ты помог мне развеяться, – Эшли скользяще сместился ближе и сжал пальцы на его плече. – Спасибо, Дэвид.

– Ещё раз поблагодаришь – суну тебя обратно в фонтан, мм.

– Как скажешь, – Эшли мимолётно улыбнулся и сунул руки в карманы штанов. Он в самом деле выглядел куда лучше, чем ранее днём: куда больше обычным собой. На всякий случай Дейдара уточнил:

– Истерить больше не будешь?

– Если захочется – я теперь знаю, где тебя искать, – вроде бы саркастично, но и с каким-то подтекстом заметил Эшли. Дейдара передёрнул плечами.

– Ну, мама всё равно хотела, чтоб я затащил тебя к нам на ужин…

– Ты говоришь об этом только сейчас?! Теперь мне до конца жизни будет стыдно перед миссис Поттер, что я проигнорировал её приглашение!..

– Ой, да заткнись! – беззлобно ткнул его под рёбра Дейдара, и Эшли зашёлся искренним смехом. Отсмеявшись и утерев под очками слезу, он сказал:

– Раз так, я обязательно вернусь, Дэвид. И Лиама вытащу.

– Ну вытаскивай, будет весело, – кивнул Дейдара, представив, какое лицо будет у Джима, которому придётся сидеть за столом с ненавистной компанией брата.

Они остановились у паба, из которого доносились музыка и громкий смех. Помимо этого на площади было практически тихо, если не считать шум фонтана и возню продавца из продуктового, закрывавшего магазин.

– А насчёт Басти, – добавил Дейдара, и слизеринец мгновенно напрягся, – давай дождёмся сентября, Эш. Сейчас мы ничем ему не поможем. Разве что ты хочешь и правда вынести его из отчего дома в чемодане, мм.

– Не думаю, что это умно, – согласился Эшли. – Ты прав, Дэвид, подождём до сентября, – и протянул руку. Дейдара пожал её, парни кивнули друг другу, и Шелби скрылся в «Львином сердце».

Постояв ещё пару минут, перекатываясь с пяток на носки и насвистывая, Дейдара побрёл домой. Да, целый день тренировок он, считай, проебал – но, кажется, не совсем бесполезно. Даже, возможно, готов был признать, что Рабастан и Эшли постепенно становятся для него не только партнёрами по бизнесу.

Дейдара хмыкнул себе под нос. Подумать только, какие мысли в голову лезут… Самое смешное, что просто осмеять их не получалось. «Как же этот мир размягчает», – подумал Дейдара и вновь не нашёл причин засмеяться. Он даже не был уверен, так ли ему противны перемены в себе, как он хотел бы – должен был, как примерный шиноби, – думать.

Он брёл вверх по мягко освящённой желтоватыми фонарями улице Годриковой Впадины и думал: как много осталось в нём от шиноби? Почти четырнадцать лет ведь прошло, ками…

Четырнадцать лет – в прошлом мире столько ему понадобилось, чтобы стать нукенином S-класса; а этот статус нёс очень многое за собой: и радости, и боли, но по большей части всё же боли. Боли и крови. Дейдара не любил про них вспоминать – про свои первые четырнадцать лет. К биджу Ивагакуре с её послевоенной разрухой! Тогда из-за острейшей нехватки людей деревня на несколько лет, по сути, вернулась к манере функционирования образца Сенгоку Джидай…

Зло скрипнув зубами, Дейдара сунул кулаки в карманы и пнул камень, попавшийся под ногу. Вот поэтому он ненавидел вспоминать о своём настоящем «детстве»: это дерьмо лишь злило. Тот, блядь, неловкий момент, когда жизнь в организации отступников была менее всосной. У Лидера было много завихрений в рыжей башке, но по крайней мере он относился к каждому из своих бойцов с уважением, как к пусть даже отбитой, но личности. Личность – то, что деревня всегда старалась забрать, особенно у S-класса.

Может, поэтому у Учихи в глазах это вечное выражение неудовлетворённости? С малых лет АНБУ, потом нукенин, всегда идеальный боец – пиздец, должно быть, неуютно в этом мире, где в собеседнике ищут личность! Вот тут Дейдара засмеялся: глухо и отрывисто, горько кривясь. Да ему и самому-то не было комфортно – это при том, что даже на родине Дейдара требовал внимания именно к себе, а не к своим боевым характеристикам. Не встречал понимания, и как же блестяще насрать большинству было на него!..

Здесь же впервые люди видят именно его, Дейдару, а не набор характеристик. Сасори был близок, но не настолько. Даже напарник, с которым за почти пять лет Дейдара всякого хлебнул, ни разу не смотрел на него так, как сегодня – Эшли.

Эти связи, связи с людьми… Сасори был прав, они – самое страшное в жизни шиноби. Не быть пытаемым, не угодить в западню без возможности вырваться, не резать своих ради миссии – оказаться привязанным к кому-то. Потому что связи убивают. Именно связи убили такого ядовитого, скользкого, хитровыебаного Сасори…

«Но то в мире шиноби, – со стыдной поспешностью сказал себе Дейдара. – Местные опасности – не такие уж для нас и опасности!.. Правда же?»

Холод прошёл по спине, хотя вечер был тёплый, даже ветра не было. Вот поэтому Дейдара стал так много тренироваться в последнее время: чтобы не ощущать этот жуткий холод.

«Нужно помириться с Джимом», – мгновенно возникла мысль, и Дейдара свернул к дому Барреттов, где оставил детвору. К чёрту гордость, когда хрен знает что творится вокруг, взрослые, чтоб их, не делятся! Родители-то в безопасности, но Джим… за этим оленем нужно приглядывать. Желательно, чтобы при этом сам олень не рассматривал Дейдару как врага.

Непрошенная улыбка скользнула на губы, пусть на спине всё ещё ощущались мурашки. Вот они во всей красе, эти грёбаные связи: и хочется их иметь, и страшно до дрожи. И в какой-то момент каждый принимает решение: шаг вперёд или назад.

Старик Цучикаге – назад.

Сестрёнка Куроцучи – назад.

Сасори – чёртов маятник, оплеуха за любое движение.

Тоби – назад и взрыв на каждую его попытку сблизиться.

Джим – полный вперёд, и пропади оно всё пропадом!

В доме Барреттов уже зажгли свет, из распахнутых окон гостиной доносился голос Элтона:

– They said, get back, honky cat!

Better get back to the woods.

Well, I quit those days and my redneck ways

And, oh oh oh oh, oh, change is gonna do me good!..

– Джим! – закрыв за собой дверь, крикнул Дейдара. Из глубины дома доносились смех и весёлые голоса, в гостиной приятно похрипывал колонками проигрыватель:

– They said, stay at home, boy, you gotta tend the farm.

Living in the city, boy, is going to break your heart.

But how can you stay when your heart says no?

How can you stop when your feet say go?.. [1]

– Джим!..

– Да не ори ты. Джим пошёл наверх с Джоном и девчонками, – сказал высунувшийся из гостиной Элайджа. За его спиной маячил Бобби с очередной тарелкой супа и куском хлеба во рту.

Дейдара аж полноценно развернулся к ним, уставился ошарашенно. Бобби уставился на него в ответ с непониманием, Элайджа хихикнул.

– Не-не, чувак, не для того! Они пошли к большому зеркалу королеву Мэри, или чё там, вызывать…

– Офафую фэви! – «поправил» сквозь забивающий рот хлеб Бобби.

– Класс, – показал большой палец Дейдара и устремился вверх по лестнице, намеренный вытащить братца на прогулку и честный разговор. С приятелями Джим общается каждый день – пора с братом поговорить!

– I’m getting bored

Being part of mankind,

There’s not a lot to do no more.

This race is a waste of time…

Вот и второй этаж, а большое зеркало – в комнате Элли, протянулось на всю стену. Дверь приоткрыта, из-за неё – трепетный свет свечей, сдавленные смешки и наигранно-драматичный голос Джима:

– …Мэри! Кровавая Мэри! Кровавая Мэри!

– Think I’m gonna kill myself.

‘Cause a little suicide

Stick around for a couple of days

What a scandal if I died!..

– А-а-а-а!..

– Yeah I’m gonna kill myself!

– Какого?!..

– Get a little headline news!

– Сара!

– I’d like to see what the papers say

On the state of teenage blues!..

– САРА!

Дейдара ворвался в комнату как раз в тот момент, когда нечто тёмное, наполовину высунувшееся из зеркала, уронило на пол безвольное тело Сары. Тень вступила из зеркала, и Дейдара мгновенно загородил собой детей: схватившегося за карман, где обычно была палочка, Джима, визжащего Джона, отползшую в угол Элен. В голове стало кристально чисто, в руке оказался нож.

Перед ним высилась женщина в чёрном, с бледным лицом и выцарапанными глазами. Чёрные волосы струились по плечам и колыхались без ветра, а руки со скрюченными пальцами и длинными окровавленными ногтями протянулись к Джиму – Дейдара рубанул по ним, тесня спиной замерших в ступоре мальчишек к двери. Джон орал над ухом и вцепился в футболку, Джим отупело хлопал себя по карманам в поисках палочки, с первого этажа перекрикивали друг друга Элайджа и Элтон…

Тварь, что явилась из зеркала, замерла напротив Дейдары, уставившись на него пустыми глазницами. У неё не было видимого оружия, однако отчётливо веявшая от неё смертельная энергия не оставляла сомнений: этой дряни оружие и не нужно. Полами её тяжёлого платья оказалась скрыта Сара: светлые косы со вплетёнными ленточками, посиневшее лицо, тонкие неподвижные ключицы. Дейдара не глядя пнул Джима, продолжая направлять нож на тварь.

– Хватай их и беги!

– Kill myself!..

– Дей!..

– Suicide!..

– Беги, кому сказано!

– What a scandal if I died!..

Джим вцепился в Джона и рванул к двери в коридор. Тварь бросилась наперерез.

– Suicide!..

Дейдара снова загородил брата, уклоняясь от острых ногтей – те свистнули в сантиметрах от щеки, Дейдара тут же ужалил их ударом клинка.

– Headline news!..

Джим и Джон вывались в коридор и рванули вниз по лестнице, Джим орал что-то Элайдже.

– On the state of teenage blues! [2]

Дейдара твёрдо встал между тварью и братом. Существо вновь уставилось на него, и на этот раз в его безглазом взгляде чувствовалась ледяная оценка.

– Вали отсюда, сука, – процедил Дейдара, указывая на тварь ножом.

Почерневшие губы скривились в усмешке, и тварь атаковала его. Резко вильнув в сторону, Дейдара оказался сбоку от врага и тут же, сконцентрировав в кулаке чакру, ебанул по затянутому в чёрное боку зарядом Бакутона.

Взрыв отбросил тварь, она взвыла нечеловеческим истерическим голосом. В чёрном боку зияла чёрная же дыра, слабый свет свечей вырывал остов желтоватых рёбер из трепетного сумрака.

В тот момент Дейдару охватил азарт. Бакутон сработал. Видно сраные рёбра. Оно убиваемо.

Следующий удар оказался поглощён чёрным щитом, внезапно выросшим перед существом. Дейдара цыкнул и разорвал дистанцию, но в следующий миг сам был вынужден защищаться, опрокинув перед собой стол. Его пробили чёрные шипы, и Дейдара откатился в сторону – и всё же прежней скорости не было больше при нём, а нынешней не хватало, и чёрный жгущий хлыст прошёлся по спине. Глухо рыкнув, Дейдара швырнул в тварь пару предметов, попавшихся под руки, отвлекая, выигрывая секунды, чтобы сложить печати.

Вспышка света – тварь отпрянула с новым визгом, а в следующий момент Дейдара оказался в гостиной на полу у стола с проигрывателем.

– She packed my bags last night pre-flight.

Zero hour 9:00 a.m.

And I’m gonna be high

As a kite by then…

Дейдара вскочил на ноги, стискивая покрепче нож. Помотал головой, пытаясь понять, что случилось. Со второго этажа доносилась возня, по углам комнаты жались дети, а посреди стоял человек в непримечательной серой мантии.

– Дей! – Джим подскочил и ломанулся к брату, порывисто стиснул его в хватке, отражавшей весь пережитый ужас.

– Джим, – Дейдара не нашёл ничего лучше, чем потрепать его по лохмам. – Порядок?

– Ты цел?! – заорал Джим, стискивая его почти до боли. – Ты цел, Дей?! Ты цел?!..

– Да цел я, чё со мной будет? – огрызнулся Дейдара, не сводя взгляда с волшебника в сером. Тот – в расслабленной стойке, но с палочкой наперевес – нейтрально улыбнулся. – Правопорядок?

– Нет, – спокойно ответил волшебник, и Дейдара напрягся было, но приметил на мантии мага значок сотрудника Министерства.

Впрочем, даже после этого напряжение полностью не ушло – и не только потому, что наверху, похоже, напарник мага в сером вёл бой с существом. Нет. Сам волшебник перед Поттерами был странный. Даже намётанный глаз Дейдары был не способен выделить никаких в нём особых примет. Средний рост, и комплекция средняя. Стандартное для англичанина лицо, и голос самый обычный. Обычная улыбка; обычный взгляд; обычная одежда. Слишком всё в нём обычно…

– Д-дэвид… – к Поттерам подполз Джон, вцепился дрожащими руками в штанину Дейдары. – Это… чт… что?..

– Нормально всё, тихо, – Дейдара и его потрепал по волосам: банально не умел успокаивать. Он пялился на мага из Министерства, ожидая объяснений, готовый к чему угодно.

– And I think it’s gonna be a long, long time

‘Til touchdown brings me ‘round again to find

I’m not the man they think I am at home

Oh, no, no, no!.. [3]

Возня наверху стихла, послышались шаги. Они приближались: по коридору, по лестнице, через небольшой холл к гостиной. На пороге возник второй маг в сером со значком Министерства на лацкане; на руках он нёс трясущуюся Элен.

– Элли! – из какого-то угла выскочил Элайджа и бросился к сестре. Волшебник отдал ему девочку и подошёл к своему спутнику. Они обменялись короткими взглядами.

– Тварь мертва? – твёрдо уточнил Дейдара.

– Ситуация улажена, – ответил волшебник, что принёс Элен, и обратился к детям-маглам: – Пожалуйста, соберитесь вокруг меня. Я кое-что расскажу…

«Им сотрут память», – понял Дейдара и вздохнул с облегчением. Нож, впрочем, не убрал. Другой министерский маг обратил на это внимание.

– Мистер Поттер, мистер Поттер, за мной, пожалуйста, – проронил он и вывел Дейдару и Джима на кухню. Джим всё это время держался за плечо брата; его глаза были полны страха, но и этого чёртова гриффиндорского любопытства.

– Что это было?! – спросил Джим, когда они оказались за закрытыми дверьми.

– Мелкий демон, – ответил маг, выглядывая в окно. Громкая музыка из дома перекрыла крики, и на улице было всё так же пустынно.

Джим ойкнул, его глаза забегали.

– Но это же… это же просто магловская игра! – оправдываясь, воскликнул он. – Элли сказала, они в школе так с девчонками играли: три раза повторяли «Кровавая Мэри», а после высматривали в отражении…

– Это просто магловская игра до тех пор, пока в ней не задействован волшебник, – спокойно перебил его маг. Отвернувшись от окна, он прямо и бесстрастно посмотрел на Джима. – Мистер Поттер, наверху лежит труп вашей подруги. Вы виноваты в её смерти.

Джим покачнулся, краска мгновенно отхлынула от его лица.

– Я…

– Не виноват! – рявкнул Дейдара. – Виновата та тварь, что убила её, да!

– Или родители, что произвели на свет мистера Поттера, девочку. Или сегодняшняя система магического образования. Или агент, продавший этот самый дом, где мы сейчас стоим… – волшебник развёл руками с бесящим спокойствием. – Виноватых найти можно много, юноша.

– Не пиздите, сэр, – процедил Дейдара, стискивая нож. – Вы вообще кто?

Прежде чем дать ответ, маг чуть изменил стойку: распрямился, расправил плечи, вытянул руки по швам. «Рефлекс», – понял Дейдара, а волшебник ответил:

– Мистер Смит, Отдел тайн.

Дейдара нахмурился. Джим рядом с ним вздрогнул и вжал голову в плечи.

– Ну и хули вы пугаете моего брата, мистер Смит, Отдел тайн? – Дейдара оттеснил Джима себе за спину; его хорошо так потряхивало.

– Потому что непуганая шпана устраивает нам проблемы, – бесяще вежливо ответил Смит. У него было отвратительно никакое лицо, и Дейдаре хотелось добавить ему красок. Желательно алых.

– Так идите, блядь, вести защиту в Хогвартсе! – бросил Дейдара, свободной от ножа рукой стискивая запястье дрожащего Джима.

Смит едва приметно вскинул голову, его ноздри дрогнули, как у начинающей злиться МакГонагалл.

– Я не помню, чтобы спрашивал вашего мнения, юноша.

– Я сегодня щедрый.

– Свою щедрость можете оставить себе вместе с собственным мнением.

– Да чё вы, дарёному гиппогрифу в клюв не заглядывают! – Дейдара сам не понял, откуда вылезла эта тупая присказка, но предположил, что из места в его сердце, занятого Лестрейнджем. Он сам уже подсел на коня и не собирался слазить. Тем более что, пока идёт перепалка, невыразимец не помнит о напуганном до усрачки Джиме.

Но Смит попросту неуловимым движением палочки приложил его невербальным Силенцио столь крепким, что Дейдара так и не смог скинуть. Пока он пыхтел, невыразимец обратился к Джиму:

– То, как вы прячетесь за спиной приёмного брата, удручает, мистер Поттер.

Дейдара стрельнул в мага взглядом, обещающим жестокую расправу: знал, как сильно подобные заявления бьют по гриффиндорской гордости. Джим повёлся, выступил вперёд и поднял глаза до уровня министерского значка на лацкане серой мантии обвинителя.

– Меня посадят в Азкабан?

На непримечательном лице невыразимца промелькнула улыбка.

– Нет. В конце концов, пострадала лишь магла, – и пока Джим не опомнился, Смит заявил: – Вашим наказанием будет воспоминание. Вы будете помнить, мистер Поттер, что стали причиной гибели подруги. Маглам прямо сейчас корректируют память, но вы с вашим приёмным братом дадите клятву неразглашения. Вы будете помнить, мистер Поттер. Всегда.

– Жестоко! – произнёс Дейдара без звука. Улыбка Смита расширилась – по губам он явно умел читать.

– Зато вы, быть может, усвоите, что магия – это не игрушка.

Дейдара хотел было на пальцах пояснить Смиту, куда тот может пойти сорить своей мудростью, но вовремя осознал, что это ничего не даст. Так что он только указал на своё горло и состроил просительное лицо. Смит снял с него немоту, и Дейдара как можно более ровно сказал:

– Вы правы, сэр, но мой брат сейчас слишком напуган, чтобы воспринимать то, что вы говорите, – он крепко сжал руку открывшего было рот Джима. – Дайте нам пару минут наедине. Пожалуйста.

Смит обвёл их долгим взглядом: решительного Дейдару и мелко дрожащего, понурого Джима. Кому из них досталось больше скрытого презрения, Дейдара не брался утверждать.

– Разумеется, мистер Поттер. Когда вы и ваш брат закончите разговор, возвращайтесь в комнату с музыкальной установкой. Я и мой напарник как раз закончим с маглами.

И он удалился – поступь у него была (однако!) легчайшая, генинам уж точно на зависть! – а Дейдара шикнул на вновь попытавшегося заговорить Джима. Выждав немного после того, как закрылась дверь, он тихо позвал семейного домовика. Лолли появилась практически мгновенно, вытирая перепачканные в соусе пальчики о полотенце.

– Лолли, – полушёпотом сказал Дейдара, спокойный и уверенный, как на миссии, – перенеси нас в дом дяди Карлуса. Немедленно.

Комментарий к Глава 38. Друзей не выбирают… или то родственников? Часть 1

[1] Elton John – Honky Cat

[2] Elton John – I Think I’m Going to Kill Myself

[3] Elton John – Rocket Man

Все три песни относятся к альбому «Honky Chateau» 1972-го года, который является музыкальной темой этой главы.

========== Глава 38. Друзей не выбирают… или то родственников? Часть 2 ==========

Комментарий к Глава 38. Друзей не выбирают… или то родственников? Часть 2

Я вспомнила, что хотела попробовать выпускать главы поменьше и почаще ^_^’

Для Брайана Поттера июль выдался непростым. Начался он с Флинта, умудрившегося загреметь в Мунго.

– Ох, право слово, ничего особенного! – расслабленно засмеялся Флинт, когда коллеги, пришедшие его навестить, спросили о подоплёке столь оригинального способа провести выходные. – Случайно активировал один старый артефакт… Вы ведь знаете, как это бывает в домах чистокровных? – он со значением глянул на Брайана и Рафаэля, мол, вы-то точно понимаете, о чём речь! Брайан, однако, решительно помотал головой.

– Случайно только кирпич на голову Пруэтту падает, – возразил он старой школьной присказкой, которую многие коллеги не поняли, но Гринграсс и Вуд ухмыльнулись. По тому, как забегали глаза Флинта, Брайан рассудил, что история куда гаже, чем пытается её выставить пострадавший.

Такие вещи Брайан не привык спускать на тормозах. Тем более что на дежурстве на следующий день, от скуки принявшись листать журнал вызовов, он с неприятным удивлением обнаружил зарегистрированный сигнал от Флинта. С этой находкой Брайан пристал к Холлорану и Буту, дежурившим в тот день.

– Ну да, был вызов, – признал Холлоран, смущённо потирая затылок. – Мы с Бутом забрали Флинта, доставили в Мунго…

– Откуда забрали? – спросил Брайан, сверля взглядом коллег.

Те переглянулись.

– Серьёзно, Поттер, не лезь в это дело.

– Откуда вы его забрали? – потребовал Брайан строже и, понизив голос, добавил: – Отвечайте мне. Иначе позову Гринграсса.

Холлоран и Бут синхронно вздрогнули и покосились в сторону Рафаэля, который за своим столом корпел над отчётом и выглядел данным занятием весьма недовольным.

– Ладно, ладно, вызов был из замка Бёрков.

– Замка Бёрков? – искренне поразился Брайан. – Как Флинта туда-то занесло?

– Понятия не имею, – буркнул Холлоран, а Бут добавил:

– Если так интересно, спроси у Мальсибера и его жёнушки. Похоже, это они втянули Флинта в свои разборки.

– Мальсибер, значит… – задумчиво потерев подбородок, Брайан оставил коллег и вернулся к работе. На той, немногочисленной, впрочем, всё никак не мог сосредоточиться: думал и думал, что предпринять.

Будь в их отделе всё иначе, Брайан бы сразу пришёл со своими вопросами и подозрениями к начальнику. Однако мистер Крауч и так-то Брайана недолюбливал, а когда тот изволил самодеятельностью заниматься – совсем с катушек слетал. В последние месяцы это усугубилось тем, что отец без согласования с Краучем зачислил Брайана в школу мракоборцев; с тех пор ненависть Крауча к Поттерам вышла на новый уровень, и проявляться ей не давало лишь присутствие в любом уравнении, включавшем Брайана, Гринграсса.

Так что нет, к мистеру Краучу Брайан с вопросами касательно «отдыха» Флинта в Мунго не пошёл. Вместо этого в ближайший свой выходной он со всей гриффиндорской прямолинейностью направился в Мальсибер-холл.

Главным преимуществом собственной блэковской крови Брайан считал то, что в подобных домах он не встречал закрытых дверей. Конечно, кто-нибудь вроде лорда Малфоя вполне мог не пустить его на порог, но более скромные чистокровные так не выделывались. Хозяин даже лично встретил Брайана на дорожке, ведущей с трансгрессионной площадки за стеной самшита к дому. Впрочем, стоит отметить, не ради гостя Мальсибер находился на улице: следил за учебной дуэлью двух мальчишек возраста кузенов Брайана. При его появлении те прекратили сражение и заинтересованно прислушались.

– Мистер Мальсибер! Добрый день, – вполне дружелюбно начал Брайан, на что получил резкое:

– Вы ещё кто?

– Брайан Поттер, Отдел правопорядка, – ответил он с лёгким нажимом. Взгляд Мальсибера скользнул по мантии Брайана и зацепился за отсутствие значка.

– Вы не при исполнении.

– Нет, сэр, – признал Брайан: деваться было некуда. В отличие от некоторых коллег вроде всё того же Флинта, он чётко следовал регламентам и в нерабочие часы знаком отдела не козырял. – Я хотел спросить вас о случившемся с моим коллегой, Киллианом Флинтом…

– В каком качестве спрашиваете? – перебил его Мальсибер.

– В качестве его коллеги и друга.

– Тогда почему допытываете меня, а не самого Киллиана?

– Потому что его собственная версия произошедшего показалась мне чудной и мало похожей на правду. Я знаю от коллег, что вы, сэр, были на месте событий.

Мальсибер нахмурился, покручивая палочку в пальцах. Прежде Брайан о нём только слышал, но теперь имел возможность самостоятельно составить впечатление – и было оно нелестным.

– Мы с компанией гостили у леди Бёрк, – чеканно ответил Мальсибер. – Молодой Флинт был с нами. В какой-то момент он отправился бродить по замку и неудачными чарами активировал его защиту, за что и поплатился. Конец истории.

– Хорошо, сэр, – проговорил Брайан, не смущаясь и строго глядя ему в глаза. – Могу я теперь побеседовать с вашей супругой?

Мальсибер скрипнул зубами.

– Нет. Как частное лицо вы исчерпали свой лимит вопросов, мистер Поттер. Выход там, – он махнул палочкой в сторону трансгрессионной площадки за спиной Брайана и, не прощаясь, вернулся к любопытно наблюдавшим за сценой мальчишкам. Тот, что был очень похож на Мальсибера – его сын, вне всяких сомнений, – тут же занял позицию для продолжения тренировки. Второй парень задержал на Брайане взгляд чуть дольше, щурясь с серьёзной оценкой.

Больше никаких сведений о происшествии с Флинтом Брайан не добился. К Мальсиберам вновь соваться не было смысла, замок Бёрков оказался закрыт для посетителей, а письма с просьбой о встрече леди Катриона проигнорировала. Холлорана и Бута словно Силенцио приложили – но явно уже после того, как они довели интерес Брайана до сведения мистера Крауча; тот вызвал его в кабинет и отчитал, как декан первокурсника. Вдобавок ко всему, Флинт с больничной койки прознал, что Брайан роет носом землю, и в не самых тёплых выражениях попросил не соваться не в своё дело. Брайана всё это задело, но вовсе не на личном уровне.

– Вот и в чём смысл Отдела правопорядка, – жаловался он вечером друзьям в баре, – если расследования явно имевших место происшествий вести официально нам не дают, а от неофициальных вопросов люди так легко отмахиваются?

– Дай угадаю: в лучшие годы отдела такого не было? – подсказал Вуд, болтая остатки пива в кружке.

– Не было! Отец говорил, в пятидесятых сотруднику Правопорядка в глаза не все посмотреть решались, не то что на вопросы не отвечать!

– В следующий раз возьми с собой Гринграсса: ему точно в глаза никто смотреть не станет! – пошутил Орсон, кивнув на сидевшего рядом с Брайаном друга.

Рафаэль скривился. Выглядел он обиженным.

– Я не хотел тебя впутывать, – понизив голос, виновато проговорил Брайан. – Мне-то за самодеятельность ничего уже не будет, я ухожу к мракоборцам…

– Я тоже ухожу из отдела, – припечатал Гринграсс, рассматривая свой бренди.

Брайан и Орсон уставились на него.

– В смысле?! – воскликнул Брайан, поражённый до глубины души, что о столь важном решении лучшего друга слышит только сейчас.

– Предатели! – возмутился Орсон, громко стукнув кружкой по столу. – Как вам не совестно бросать меня одного с Флинтом?!..

– Куда ты уходишь? – не обращая внимания на его жалобы, спросил Брайан у Рафаэля. Тот не ответил, но от его ухмылки даже у Брайана прошёл мороз по коже.

Он мог бы продолжить допытываться, но тут в «Дырявый котёл» ворвался рыжий вихрь, на который обернулось полбара. Проигнорировав их, вихрь подлетел к столу компании Брайана и вцепился в спинку последнего свободного стула.

– Всё пропало, парни! – без приветствий закричал Гидеон Тридцать-Три-Несчастья Пруэтт, красный и всклоченный, с магловским мотоциклетным шлемом в руке. – Моя заявила, что раз теперь не только у меня есть постоянная девушка, правило «Ну дорогая, там же одни пацаны» больше не работает! Что мы в этом году обязаны пригласить их!

Друзья быстро переглянулись.

– Мне это не нравится, – заявил Рафаэль.

– Мне тоже не нравится! – воскликнул Гидеон. – Но знаешь, Дори сделала палочкой во-о-от так, – он продемонстрировал: вышло необъяснимо жутко, пусть и использовал Пруэтт вместо палочки шлем, – и добавила, что если мы не догадаемся поступить «правильно», то твои проклятия, Гринграсс, покажутся нашей весёлой банде нежными ласками!

Судя по прищуру, Рафаэль готов был поспорить – но он единственный. Как минимум потому, что «Дори» Гидеона являлась мракоборцем с более чем десятилетним стажем.

– Ну, может, это не такая уж и плохая идея… – проговорил Брайан, на всякий случай похлопав Гринграсса по плечу: чтобы слишком мыслями о соперничестве не увлекался.

От такого заявления Пруэтт уронил шлем себе на ногу и сдавленно ойкнул, запрыгал на месте, потряхивая ушибленной стопой. Покачав головой, Брайан левитировал шлем к себе и усадил незадачливого друга.

– Том! – обернувшись, зычно крикнул Вуд через зал. – Нам бы ещё пива!

– Уже несу! – мигом откликнулся хозяин «Котла», как всегда расторопный из-за Гринграсса. Пока он нёс пиво и бренди, Гидеон перестал тереть ногу и сокрушённо упал лицом на стол, чудом разминувшись с тарелкой с солёными орешками. На всякий случай отодвинув её подальше, Брайан успокаивающе погладил друга по спине.

– Я хочу обратно наши пацанские выходные… – пробубнил Пруэтт в стол.

Брайан беспомощно вздохнул. У них с компанией была традиция: каждое лето на последние выходные июля они, бросив любые дела, вчетвером отправлялись в коттедж на побережье близ Истборна. Подальше от работы, семей и тревог – только старые друзья, алкоголь и душевный вечер, неизменно заканчивавшийся какими-нибудь приключениями на их пятые точки.

– Это всё моё проклятие, – продолжал бубнить Гидеон. Пришёл Том и принялся выставлять бокалы с подноса – Брайан рефлекторно отодвинул каждый как можно дальше от убивающегося Пруэтта. – Словно неурядиц на отдыхе было мало – нашло, как ещё выебаться…

Гринграсс задумчиво перелил остатки бренди из старого бокала в новый.

– Хм…

– Даже не думай! – не подняв голову, ткнул в его сторону пальцем Пруэтт.

– С другой стороны, – проговорил Вуд, – вот один раз девчонки с нами приедут, посмотрят, что за пиздец творится на отдыхе из-за Пруэтта, и больше никогда не попросятся.

– Недурно, – кивнул Рафаэль.

– Парни, вы забываете, что Дори со мной живёт, – Гидеон наконец выпрямился, откинулся на спинку стула и раздражённо затопал ногой. – Её уже ничем не напугать!

– А мне казалось, её ничем не напугать, потому что она мракоборец!

– Вуд, заглохни!

– А может быть, в последнее время Тёмных магов нет, ей адреналина мало, вот она с тобой и живёт?

– Эй!..

– Рафаэль, – пока эти двое шутливо переругивались, позвал Брайан. Гринграсс дёрнул плечом, показывая, что слушает. – Ты ведь понимаешь, что мы не отвертимся… и насылать мелкие болезни ни на кого не будем, правда?

– Правда, – чуть подумав, нехотя согласился он и поправил очки.

Брайан поймал его взгляд.

– Ты будешь в порядке?

Тихий вопрос услышали и Орсон с Гидеоном. Заткнулись, внимательно глядя на Гринграсса. Тот задумчиво покружил бренди в бокале, затем усмехнулся чему-то и кивнул.