Текст книги "Не отбрасывая тень (СИ)"

Автор книги: F-Fever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 44 страниц)

– Не твоего ума дело, – буркнул я. – Она жива?

«Пока да. И у тебя тридцать секунд, чтобы убраться оттуда, иначе я убью ее и разгребать это будешь ты».

– Твою мать, – выругался я.

«В любом случае, – промурлыкал Он, – надеюсь, ты помнишь, что я жду тебя дома.»

Он подчеркнул последнее слово такой интонацией, что меня передернуло как после “супруги” и “обручены”.

– Ты же хотел, чтобы я умолял, – подавив брезгливость, сказал я.

«Вот окажешься дома – и будешь умолять. Всему свое время, Томми, я готов подождать.»

– Последний вопрос, – я судорожно соображал, чувствуя, что Он ждет меня. – Когда ты следишь за мной, ты только чувствуешь мои эмоции или слышишь мои мысли…?

«Я чувствую твои эмоции; следовательно если твои мысли окрашены негативными эмоциями – я это почувствую, но сами мысли я не могу прочесть. И в тот момент, когда я непосредственно рядом с тобой и наблюдаю, как сейчас, я могу слышать твою речь и ощущать колебания твоего настроения, но когда я уйду, я снова смогу только чувствовать твое настроение.»

– Поэтому ты приходишь…

«Только когда твое настроение сменяется на негатив или, как в данном случае, возбуждение, – Он хмыкнул. – Я давно это у тебя не ощущал.»

– Что значит “давно”? – скептически переспросил я. – Когда ты уже успел почувствовать это от меня?

«В тот раз, когда поцеловал тебя.» – с улыбкой в голосе ответил Он.

– В который из, стой!

Но Он ушел. Его запах исчез, голос в моей голове замолк и я в растерянности замер, глядя на тело девушки, распростертое на полу. Я боялся прикоснуться к ней, подозревая, что Он может вернуться и исполнить свою угрозу, и, недолго поколебавшись, я все же вышел из вип-комнаты, тут же натолкнувшись на многозначительные взгляды своих друзей. На все шутки проще было отмахнуться, чем объяснять, что секс был не с моим телом, а с моим мозгом. Причем, не у меня.

И после этой стычки я чувствовал себя еще более опустошенным и загнанным в угол. Я пришел домой, снял ботинки, сел у входной двери и внезапно понял, что теперь мне на самом деле некуда бежать, потому что Он везде выследит меня.

И Он не шутил, когда говорил, что если я уйду, тяга убьет меня.

Он это обеспечит.

========== Глава XI. ==========

После того эпизода в клубе прошло чуть больше недели.

Время от времени я ощущал Его запах рядом и знал, что Он следит за мной, но не предпринимал попыток заговорить с Ним, и в моих мыслях была тишина, не нарушаемая тихим голосом, от которого подкашивались ноги; я задерживал дыхание, считал до десяти и выдыхал и так до тех пор, пока Его запах не исчезал окончательно.

Пока ему надоедало следить за мной.

Два раза я спускался в Ад, чтобы подзарядиться, но едва я начинал ощущать тягу к Нему, как тут же возвращался в реальный мир. Я по-прежнему был уставший, нервный, истощенный, но теперь еще и был вынужден контролировать свои эмоции и напоминать себе, что Он все чувствует и наверняка веселится, наблюдая за мной.

Мои друзья больше не предпринимали попыток вытащить меня в клуб и свести с кем-то; никто из них не расспрашивал про ту девицу. Возможно, спустя некоторое время они бы решили повторить это, но тут вдруг случилось неожиданное событие, которое разом отвлекло и их, и меня от всех негативных мыслей и дало проблеск надежды на перемены.

Наша группа не сказать, чтобы была очень известная, но мы давали концерты в разных клубах Нью-Йорка и иногда даже выезжали в другие штаты. У нас был реальный шанс заявить о себе миру, наш бэнд собрал в себе амбициозных и упрямых людей, и мы поставили себе цель прославить нашу музыку и сделать ее доступной для больших масс.

И нам представился шанс сделать это: моя бывшая была организатором рок-фестиваля в Венгрии и замолвила словечко за нашу группу. Нам предстояло выступить перед публикой примерно в сто тысяч человек, сыграть не больше пяти песен, растянув их минут на сорок, и откланяться, но звучало это как настоящий рай, и мы всей группой предвкушали эту поездку.

Тогда я впервые порадовался, что сплю с кем попало. Как оказалось, не все мои бывшие считают меня последним козлом.

Когда я, впрочем, сошел с самолета в солнечных очках на пол-лица, сияя улыбкой и таща за собой гитару и сумку с вещами, и увидел скрещенные на груди руки и угрюмый взгляд исподлобья, я подумал, что вписать нас в участники рок-фестиваля – это не услуга мне за беспробудное пьянство и случайные половые связи, а, скорее, отпущение грехов и милостыня.

Впрочем, это не испортило мне настроение. Ничего не могло расстроить меня: наша группа собиралась выступать на крутом фестивале, я не чувствовал Его уже четыре дня; жизнь вдруг начала налаживаться и я радовался всему, что видел, будто ребенок.

После того, как мы отвезли вещи в отель, я тут же удрал из номера, чтобы прогуляться. За свою жизнь я ни разу не выезжал дальше Америки и сейчас все вокруг было в диковинку, новым и неизведанным. Я старался максимально абстрагироваться от своей второй сущности и сосредоточиться на человеческих ощущениях, но то и дело во мне вдруг разгорался странный огонек, разгонявший приятную дрожь по коже, и я не знал названия этому чувству.

И не хотел знать.

Девушки улыбались мне на улицах, я чувствовал себя смелым и раскрепощенным, и даже взял у парочки дам номерок, намекнув, что я будущая звезда сцены и буду выступать на одном фестивале, но, что намного важнее, сейчас мое сердце свободно.

Ни одна из тех, кому я заливал это, глядя в мои глаза, не подвергла мои слова сомнениям: им не особо нужно было мое сердце. Им были нужны мой пустой пока еще кошелек и тело, околдованное дьяволом.

Тело, не принадлежащее даже мне.

…

– Томми, прекрати нервничать, у тебя в руках чашка ходуном ходит.

Я поднял взгляд на Эмили, поставил чашку на стол и сцепил пальцы в замок. Мне и в самом деле с каждой минутой становилось все хуже при мысли о том, какая огромная публика нас увидит и насколько идеально нам нужно выступить, чтобы нас заметили.

– Не могу успокоиться, – пробурчал я.

– Мы все на нервах, – ответила она, поправляя прическу перед зеркалом. – Все будет хорошо, не переживай.

– Сколько у нас до выхода?

– Двадцать минут.

– Я выйду проветриться и подышать.

Не дождавшись ответа, я поднялся с диванчика, вышел из гримерки и бросился почти бегом к выходу. Мимо меня сновали переодетые танцоры и музыканты других групп, а на выходе я даже услышал приглушенную музыку и крики толпы, и от этого меня замутило еще сильнее. Я знал, что в ста метрах от стадиона начинается городской парк; там я уже не услышу крики фанатов, можно будет отдохнуть и успокоиться.

Уже стемнело, на улице было прохладно, и тонкая, концертная водолазка совершенно не защищала от ветра. Я быстро продрог до костей, но упрямо шел дальше от стадиона, пока не сел на ближайшую ко входу в парк лавочку. Отсюда я видел его огни и слышал музыку, но мог отдохнуть, и, едва сев, я опустил голову на колени, глубоко выдохнул и замер.

Не считая музыки, вокруг было тихо и спокойно. Я просидел так несколько минут, пока не убедился, что могу вздохнуть без приступа паники, а потом выпрямился, откинул челку со лба и перестал дышать.

Из-за дерева в паре метров от меня сияли два желтых глаза. Я бы свалил это на галлюцинацию от стресса или дикое животное, но проблема была в том, что глаза располагались на уровне среднего человеческого роста, а едва я потянул носом воздух, как уловил запах, защекотавший мое обоняние.

Демон.

В паре метров от меня.

Между демонами отношения складывались жутко напряженные. Уже в одной только Америке я мог наткнуться на демона и быть уверенным, что не отделаюсь банальным испугом, но сейчас я был в чужой стране, один и истощен слишком сильно, чтобы продержаться долго в битве.

Мне нужно было вызвать свою сущность и вдохнуть еще раз, чтобы понять, кто передо мной стоит, но если я обращусь, то он может подумать, что я готов к битве.

С трудом разлепив сухие губы, я облизнулся и откашлялся, прежде чем заговорить.

– Хэй, – негромко сказал я, зная, что он меня услышит. – Я не причиню тебе вреда… Я тут… гость типа… музыкант.

Два сияющих глаза заблестели еще ярче и послышалось приглушенное рычание.

Недоверие.

– Спокойно, – пробормотал я и поднял руки в успокаивающем жесте. – Тише… Я тебя не трону, слышишь?.. Я не хочу биться…

Я медленно, держа руки на уровне лица, поднялся с лавки и начал отступать к воротам парка. Рычание стало еще громче; два глаза двинулись на меня, и я остановился.

– Как еще дать тебе понять, что я не хочу драки? – с раздражением тихо спросил я.

Демон что-то прорычал в ответ на незнакомом мне языке, и тут меня осенило.

Я находился в центре Венгрии. Была огромная вероятность, что большинство демонов, простейших, во всяком случае, говорят только на родном языке и не знают никаких других.

И сейчас я пытался объясниться с ним на родном для меня английском, но он мог лишь понимать мои интонации, и последняя моя фраза…

Была сказана с раздражением.

Желтые глаза мигнули, их зрачки сузились в тонкую полоску; раздался шорох листьев и свист рассекаемого воздуха, и темный силуэт кинулся на меня. Прежде чем он повалил меня на землю, я успел увидеть его раскрытую пасть с длинными клыками и блеск какого-то украшения на его шее, а потом он прижал меня к земле и глухо зарычал. Его когти впились в мое плечо, разорвав водолазку; я обратился и почувствовал на языке привкус металла, а в следующую секунду мне удалось отбросить его в сторону и молниеносно вскочить на ноги.

Это потребовало столько сил, что я покачнулся и едва устоял на ногах, но демон уже вскочил. У него в руках возникла длинная веревка с большим, металлическим шаром на конце, раскаленным докрасна; он замахнулся – и я отпрыгнул в сторону.

– Придется мне оставить тебя в стороне, – пробормотал я, отступая к воротам парка.

Демон глухо зарычал и начал вертеть шар на веревке, готовясь бросить его в меня; я материализовал из воздуха нож и бросил в него. Нож попал в его руку, он завыл от боли и выдернул его, отбросив в сторону, и в следующую секунду что-то сильно ударило меня по голове. В глазах потемнело и я упал; до меня донесся свист рассекаемого воздуха и шар со всей силы ударил меня по спине. Я буквально почувствовал хруст своих костей, когда упал на землю; оба демона встали надо мной, перевернули меня на спину и переглянулись.

Боль была такой сильной, что я едва мог вдохнуть; мне показалось, что мои легкие крошатся в порошок.

Один из них пнул меня; я попытался перевернуться на бок и выплюнуть кровь, но второй, ударивший меня по голове, поставил на меня ногу, удерживая на спине. Первый встал возле моей головы и материализовал из воздуха меч.

– Помоги… мне… – прошептал я, задыхаясь.

Демон с мечом встал возле меня на колени и посмотрел на второго; тот все еще прижимал меня ногой к земле. Они что-то сказали друг другу на венгерском, а потом демон с мечом усмехнулся и сплюнул.

– Помоги…

Он занес меч надо мной и что-то сказал. Лезвие меча вспыхнуло оранжевым цветом и обожгло мои глаза, отвыкшие от света в темном парке.

– Адам!

Со всей силы демон опустил меч, чтобы всадить его в мою грудную клетку, но в ту же секунду их вдруг отбросило в сторону мощной волной. Над моим телом поднялся щит, похожий на матовый купол, и все за ним вдруг стало расплываться.

«Я здесь.»

========== Глава XII. ==========

Я с трудом держал себя в сознании. Веки были тяжелые, сил не хватало; хотелось свернуться в клубочек и не просыпаться больше никогда, и я был несказанно рад слышать Его в своей голове, даже если Его появление всегда предзнаменовало для меня одни лишь мучения.

«Не двигайся. Они сломали тебе руку», – предупредил Он.

Я чувствовал себя так странно: как будто невидимые пальцы едва ощутимо касались моего тела, ощупывали, стараясь не ранить, и пытались найти источник моей бесконечной боли.

– Они… убьют меня, – хрипло сказал я и, с трудом повернув голову, сплюнул кровь на траву.

Я задыхался и едва ли мог сделать нормальный вдох. Через матовый купол над моей головой я видел темно-синее, практически черное небо, усеянное блестящими звездами, и мне ужасно хотелось закрыть глаза и…

«Не посмеют.»

Рычание в Его голосе было таким… угрожающе-сладким.

– Я… не могу дышать… – с трудом сказал я.

«Кажется, – заговорил Он, – они сломали тебе ребро.»

Я хотел съязвить, но боль в спине стала острее, и я прикусил язык. Лежа на земле, я слышал собственное дыхание и громкие хрипы, но не ощущал страха: теперь, когда я слышал Его снова, мне казалось, что все самое страшное позади.

Послышались голоса: оба демона поднялись на ноги и подошли ко мне. Они выглядели напуганными и резко побледневшими, и я точно знал, что они тоже видят бледный, матовый купол надо мной.

«Абрасам мактуро», – вдруг сказал Он.

– Что? – переспросил я, решив, что мне послышалось.

«Скажи им: «абрасам мактуро».

– Аб… абрасам мактуро.

«Ударение, Томми. Абрасàм, а не абрàсам.»

Я повторил. Оба демона в мгновение ока побледнели; так резко и заметно, словно на них вылили ведро белой краски. Один из них засуетился и начал быстро что-то бормотать, тряся другого за плечо, пока тот не прикрикнул на своего напарника.

– Что… что происходит?

«Они сомневаются. Ты не можешь знать фразу, которую повторил за мной, ввиду своего ранга, опыта и возраста.»

– Почему я не могу знать?

«Я объясню тебе позже. Сначала дай им поднять тебя с земли, больше они тебя не тронут.»

– Ты… уверен? – в сомнении спросил я, глядя, как плавно истончается и исчезает защитный купол над моей головой.

«Они не могут тронуть тебя теперь. За то, что они сделали с тобой, им уже грозит смерть. Сейчас они отведут тебя к их главному и, Томми…»

Демоны наклонились ко мне и осторожно подняли меня на ноги. Резкая боль пронзила мою спину под лопаткой и словно бы прошла насквозь; я охнул и открыл рот, пытаясь вдохнуть, пока оба демона в растерянности уставились на меня.

«Томми», – позвал меня голос, и мне даже послышалась в нем тревога.

– Порядок, – выдохнул я, выпрямляясь. – Порядок…

Боль не отпускала; я покачнулся от слабости и практически повис на одном из демонов; он осторожно обнял меня и перекинул мою здоровую руку на свое плечо. Второй вызвал пелену.

«…будь осторожен с ним. Не груби ему, не дерзи, не веди себя так, как ведешь со мной. Он этого не потерпит.»

– О тебе… мне говорили то же самое, – сказал я и поморщился от боли.

Он вздохнул, но не ответил.

Пелена разорвалась в большом, богато отделанном лифте с золотыми поручнями и зеркалами. Второй демон нажал странную комбинацию символов на панели, что-то сказал на незнакомом мне языке и набрал еще одну комбинацию.

Лифт плавно тронулся вниз.

Пока мы ехали, оба демона вполголоса переговаривались, поглядывая на меня, но я был слишком обессилен и даже не встречал их взгляд. Он молчал, но Его запах окружал меня плотной аурой, и я впервые был рад задыхаться в нем.

Когда лифт остановился и двери открылись, мы оказались в большом зале, украшенном золотом. Он был отделан как в фильмах о девятнадцатых веках; всюду стояли свечи и красивые статуэтки из хрусталя и бриллиантов, а в центре комнаты большой стол на двенадцать персон, накрытый белоснежной скатертью. В комнате никого не было.

Я не знал, для чего этот зал был предназначен, но уж явно не для вальса и классической музыки.

Оба демона осторожно посадили меня на стул, а затем один из них бросился к двери в противоположной от лифта стене. Я аккуратно, стараясь не причинить себе боли, прислонился к бархатной спинке стула и осторожно обнял сломанную руку, прижимая ее к груди; запястье ныло от боли и безжизненно висело, словно не принадлежало мне, и я старался неглубоко дышать через приоткрытый рот, чтобы боль не была такой сильной.

Не успел я оглядеться, как дверь распахнулась и в комнату вошли два демона. Один из них был моим знакомым, который чуть ранее напал на меня, а рядом с ним шел мужчина лет тридцати. Когда я увидел его, у меня во всех смыслах отвисла челюсть: он был настолько красив, что не существовало слов для его описания. Первое, что я заметил в нем – это насыщенно-фиолетовые глаза, но, как я в последствии понял, это были глаза его демонической сущности, а у человеческого его обличия они были синими. Несколько прядей его темно-русых волос падали на небольшие, красные рожки, торчащие изо лба ближе к вискам. У него был прямой, как на старых картинах у аристократов и королей, нос, пухлые губы, темные, чуть изогнутые брови, длинные ресницы и бледно-кремовая кожа, цвета нежнейших персиков со сливками.

За спиной у него были жемчужно-белого цвета крылья примерно до его колен, а одет он был в черное демоническое одеяние, из-под которого виднелись темно-серые брюки и начищенные до блеска ботинки.

Он был так безупречно красив, что я даже не вспомнил о том, что уставился на него с открытым ртом, пока он не улыбнулся мне и не сел на стул рядом.

– Скажи мне то, что сказал им, – произнес он, мягко улыбаясь; его голос звучал мелодично, мягко, с едва слышными глубокими нотками, и я вдруг к своему ужасу понял, что этот голос вызывает у меня трепет, сравнимый с Его влиянием.

«Абрасам мактуро, Томми», – угрюмо прозвучало в моей голове и напомнило, что я не один на один со своими чувствами.

Я повторил фразу, но на этот раз сразу с правильным ударением. Демон помолчал, с любопытством рассматривая мое лицо, а потом вдруг склонил голову набок, обнажая чуть-чуть бледной кожи на нежной шее за воротом черного одеяния.

Я поспешно отвел взгляд и встретился с его внимательными глазами.

– Он сейчас здесь, верно? – спросил он, и я кивнул. – Добрый вечер, Адам.

«Виктор», – процедил голос в моей голове.

Я в замешательстве закусил губу, и Виктор вопросительно поднял брови. Мне мешало то, что я не мог поговорить с Ним наедине и решить, что я могу озвучивать из Его слов, а что нет, не говоря уже о миллионе вопросов в моей голове.

– Он… назвал вас по имени, – пробормотал я.

– Тебя, пожалуйста, – поправил он. – И как меня зовут?

– Виктор.

Я повторил его имя едва слышно, с придыханием, и демон расплылся в улыбке, обнажив белоснежные зубы с чуть выступающими и удлиненными клыками.

– Ты боишься, – констатировал он, явно забавляясь.

– Я не знаю, кто в… ты.

– Но ты обручен с Адамом, – я вздрогнул от Его имени, произнесенного вслух, как от пощечины, и насыщенно-фиолетовые глаза вспыхнули.

Виктор помолчал, ожидая, скажу ли я что-либо, а потом добавил чуть громче, обращаясь явно не ко мне.

– Я думал, ты никогда не обручишься.

«Всему свое время», – философски заметил Он.

Я повторил. Виктор согласно кивнул; под пристальным взглядом я чувствовал себя неуютно, словно был раздет, и мне отчаянно хотелось провалиться сквозь пол.

– И как же ты отпустил его в чужую страну без охраны? – спросил Виктор, пристально глядя в мои глаза. – Мне доложили, что на нашей территории без предупреждения оказался демон. Мои ребята выследили его и решили преподать урок, а тут такой сюрприз…

– Урок? – переспросил я, широко раскрытыми от удивления глазами глядя на него, и повысил голос. – Они меня чуть не убили! Они собирались меня убить! У них был меч! Если бы…

Пламенная речь потребовала слишком много усилий и кислорода; я закашлялся и согнулся от острой боли в ребрах.

«Томми», – в тревоге позвал меня Он, но я не смог ответить, задыхаясь от боли. Только после того, как мне удалось сделать вдох и выпрямиться, я откинул волосы со лба и увидел, что Виктор пристально наблюдает за мной.

– Я не знал, что нужно предупреждать, – сказал я чуть спокойнее и вытер кровь с рассеченной губы: рана открылась от кашля. – Они напали на меня в парке, а я не хотел драться, я пытался сказать…

– Как тебя зовут?

– Томми, – запнувшись, ответил я, не ожидая такого вопроса.

Виктор серьезно посмотрел на меня и у меня возникло ощущение, будто он роется в моей голове, читает мои мысли. Я не успел развить эту идею, когда он вдруг подался вперед и, протянув руку, взял меня за подбородок, поднимая мою голову. Я резко выдохнул, и выдох тут же отозвался болью в спине и грудной клетке; я поморщился, и оба демона насторожились: один в моей голове, позвавший меня по имени с напряженными нотками в голосе, и второй рядом, чуть разжавший пальцы, но не отпустивший меня.

– Порядок, – сказал я сразу для обоих и снова поморщился.

– Я бы предложил лекаря… – протянул Виктор.

«Я сам», – угрюмо произнес голос в моей голове, и я тут же это озвучил.

Виктор сдержал улыбку и чуть прищурился. Он убрал пальцы и откинулся на спинку стула; он двигался как-то лениво и неохотно, и, кажется, был самым раскрепощенным в комнате, потому что я сидел как на иголках из-за боли и переплета, в который влип, а демоны за моей спиной почти не двигались, словно окаменев.

«Что ты хочешь за него?»

Я озвучил, и Виктор задумчиво помолчал.

– У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, – ответил он, и это прозвучало чуть жестче, чем все, что он говорил ранее. – Привези мне это и заберешь его домой. Лично, Адам.

Голос в моей голове замолчал, но Его запах стал еще насыщеннее, словно усиленный Его эмоциями. Я с каким-то неясным мне благоговением смотрел на идеальное лицо сидящего передо мной демона и не верил своим глазам. Интуиция, подкрепленная Его предупреждением, вопила, словно сирена, об опасности, и хотя я смотрел на лицо чистейшего ангела, я понятия не имел и не хотел знать, кто это и почему Он так реагирует на всю эту ситуацию с ним.

«Я приеду.»

Я озвучил, и Виктор улыбнулся. Он поднялся со стула, поправил одеяние и подозвал демонов к себе.

– Отведите его в светлые покои, – распорядился он. – Проследите, чтобы его накормили и привели в порядок, пришлите к нему лекаря и возвращайтесь ко мне.

– Он… запретил лекаря, – едва слышно напомнил я и с трудом удержал маску лживого спокойствия на своем лице, когда боль снова резко отозвалась под лопаткой и прошла насквозь, словно копье, задев ребра.

Виктор посмотрел на меня. Теперь он стоял, а я все так же сидел на стуле, и он казался мне намного выше, чем был на самом деле; по большей части, я думаю, из-за того, что смотрел на меня сверху вниз и выглядел невозмутимым и спокойным, в то время как я физически ощущал отхлынувшую от моего лица кровь.

– Либо Адам жуткий собственник, – сказал Виктор, – и не позволит никому прикасаться к тебе, либо он садист и хочет, чтобы ты мучился от боли до встречи с ним, либо и то, и то. В любом случае, тебя навестит лекарь, чтобы убедиться, что перелом – а я уверен, что у тебя сломано ребро и чудо, если только одно – несерьезен и ты доживешь до его приезда.

Я чуть сжал губы, но промолчал. Демон, словно сошедший с картин великих итальянских художников, улыбнулся, обнажив в улыбке белые зубы; эта мягкая, легкая улыбка была мне знакома, но у Виктора она действительно выглядела безобидной…

Или я просто хотел так думать.

– Отдохни, – мягко, даже как-то нежно сказал он мне, убедившись, что я не намерен спорить дальше. – Адам будет здесь в течение двенадцати часов. Тебя разбудят, когда он прибудет.

У меня был целый рой вопросов, и запах, который напоминал о Его присутствии, исчез, но я не мог заставить себя вымолвить хоть слово. Оба демона, напавшие на меня, казалось, вечность назад, помогли мне подняться под пристальным взглядом насыщенно-фиолетовых глаз и повели к покоям, и я не смог даже обернуться, но одно я знал точно: кто бы это ни был, у них с Ним были очень непростые взаимоотношения.

========== Глава XIII. ==========

Я выглядел отвратительно, и это было мягко сказано.

Не говоря ни слова, подчиненные Виктора помогли мне принять ванну, смыть кровь и вымыть грязные волосы. На затылке оказалась небольшая рана от удара по голове; кровь запеклась и волосы спутались, и пока я сидел в горячей ванне, демоница с длинными ногтями ловко разделяла мокрые пряди моих волос, промывая их каким-то отваром из цветов и растений. Запах стоял головокружительно приятный, но она так и не сказала мне, что было в отваре, лукаво увиливая от ответа.

После ванны пришел лекарь. Это был демон лет сорока-пятидесяти на вид; его глаза светились странным, бледно-голубым сиянием, пока он пристально рассматривал мое тело и мягко надавливал там, где боль была особенно сильной. После третьего моего вздоха он сказал, что у меня сломаны два ребра, трещина в лопатке и заклятье выкрута, попавшее в руку, но по приказу Его Темности он не имеет права лечить меня. Все мои вопросы остались без ответа; выдав это, лекарь развернулся и вышел из покоев, лишь посоветовав мне отдохнуть.

И мне ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к его совету.

Но я не знаю, сколько времени я проспал, потому что проснулся я от яркой вспышки и совершенно, по моим ощущениям, не отдохнувший. Я открыл глаза, но не сразу сфокусировал взгляд; кто-то зажег в покоях свет, разбудив меня, и этот кто-то оказался одним из приближенных Виктора. Не успев даже понять, что происходит, я выпрямился и сел на кровати; демон, зажегший свет, отступил в сторону, и в покои твердым шагом вошел сам Виктор. Вся его прислуга, караулившая у дверей, моментально испарилась; двери захлопнулись и мы остались одни.

Демон посмотрел на меня.

– Он слушает нас? – спросил он; из его голоса пропало все лукавство, сейчас он звучал серьезно и, пожалуй даже, немного напрягающе.

Я помотал головой, не сводя с него взгляд.

– Сохраняй спокойствие, – сказал он, двигая кресло, стоявшее у стены, к кровати. – Иначе он почувствует твои эмоции и придет, а мне нужно с тобой поговорить без его неусыпного контроля.

Мое сердце едва билось; я сделал глубокий вдох и тут же выдохнул, и Виктор, сев в кресло, поднял на меня взгляд, подпер голову рукой и сделал неопределенный жест пальцами второй руки, как-то лениво махнул, словно делал мне одолжение.

– Расскажи мне все.

– Что именно? – спросил я и откашлялся; голос прозвучал хрипло.

– Ты новичок низкого ранга и ничем, кроме неформальной внешности, не выделяешься, а таких в любом Аду шестьдесят-семьдесят процентов, – Виктор внимательно посмотрел на меня; мне захотелось накрыться одеялом от этого взгляда, под которым я словно был обнажен, но обнажен не только физически, но и морально, и мысленно, и на всех возможных уровнях. – Я хочу знать, почему он обручен с тобой.

– Он что, не мог влюбиться в меня? – уязвленно спросил я и только после своего вопроса понял, как странно и глупо это прозвучало.

Виктор усмехнулся. Он сел нога на ногу и поправил мантию своего одеяния. Каждое его движение было четким, словно бы отрепетированным, и разительно отличалось от привычной мне грации, с которой Он ступал, словно парил в воздухе.

– Ты обратился в мелкую сошку, – пристальный взгляд синих глаз его человеческого обличия будто бы прожигал меня насквозь, – которые гибнут от своей же глупости. Я знаю Адама не первую сотню лет и я с уверенностью могу сказать тебе, что он чернее всех Адов вместе взятых и страшнее всех монстров, которых ты только можешь себе представить. Что он хочет от тебя? Любовь тут не при чем. Ты даже говоришь о нем с благоговением и страхом в голосе, это слышно по тому, как ты выделяешь местоимение интонацией.

Виктор сделал паузу, но я молчал, плотно сжав губы, словно слова могли сорваться с них против моей воли, и он негромко добавил.

– Тебе четыре месяца от перерождения и обращал тебя не он, иначе ранг у тебя был бы совершенно другой. Кроме того, ты истощен. Не был в Аду около недели…

– Шесть дней, – подтвердил я.

– Если бы у вас все было в порядке, будь уверен, ты бы не вылезал из Ада каждую свободную минуту, – Виктор улыбнулся.

Я промолчал. То, что у нас с Ним не все было в порядке – это было еще мягко сказано, но это была не та тема, которую можно поднимать в разговоре с демоном вроде него.

– Я не знаю, можно ли тебе доверять, – сказал я после короткой паузы, и сердце от моих слов забилось чуть быстрее. – Он был не очень рад тебя слышать.

Виктор неопределенно повел плечами.

– Ничего удивительного. У тебя нет причин ни верить мне, ни бояться меня: я не заинтересован в том, чтобы убивать тебя. Во всяком случае пока… Но я хочу знать, с чем я имею дело и что Адам задумал.

– Я не знаю, что Он задумал.

– Но он обручен с тобой.

– Он хочет меня убить, – ответил я, помолчав.

– Вот это больше похоже на него, – хмыкнул Виктор. – За что?

– За дерзость и нарушение правил.

– И все?

Я кивнул.

– Надеюсь, что да. Я случайно напал на кого-то из родственников ангелов. Он вынес мне предупреждение… и я его нарушил.

Виктор усмехнулся и опустил голову, потирая переносицу пальцами. Я проигнорировал этот жест и продолжил.

– Тогда Он сказал, что уничтожит меня и… брак оказался хорошим способом сделать это.

– Ты поранил его, – Виктор внимательно посмотрел на меня. – Для церемонии нужна его кровь из раны, нанесенной тобой.

– Да, Он… меня вынудил.

– И никто не объяснил тебе, что ранить демона его ранга как минимум непредусмотрительно? Куда подевался твой наставник?

– Он ее расчленил.

– Он постоянно кого-нибудь убивает. Это не повод бросаться на него с ножом.

– Он знал, что я нападу. Он хотел спровоцировать меня на это. Он сам мне сказал.

Виктор склонил голову набок. Взгляд синих глаз скользил по моему телу и лицу, словно изучая и запоминая в мельчайших деталях. Несколько минут мы просидели в молчании, пока он обдумывал услышанное, и, в конце концов, я не выдержал.

– Я хотел спросить… – неуверенно начал я, и демон вопросительно поднял бровь. – Когда твои демоны напали на меня и Он поставил щит… Он сказал, что они уже заслуживают смерти. Почему?

– Нападение на избранника или избранницу суммуса карается смертной казнью, – тут же ответил он.

– Он будет требовать их смерти?

– Я не знаю.

– А если будет…

– Я без сожалений пойду ему навстречу, – Виктор обаятельно улыбнулся. – Они не играют для меня никакой роли. Если он захочет убить их – пусть. Я не стану мешать. А вот почему он готов пересечь полсвета, чтобы забрать тебя отсюда… это хороший вопрос.

– Он говорит, что хочет сам меня убить.

– К сожалению, в отличие от тебя, я не могу залезть ему в голову, – Виктор сцепил пальцы в замок и вытянул руки перед собой, потягиваясь. – Но я бы не сказал, что ты очень стараешься избежать своей участи. Который раз он вытаскивает тебя из неприятностей?

– Нападение тайпанов считается?

Виктор рассмеялся. Его смех звучал заразительно, мелодично и легко, и я залюбовался им на минуту, пока он не посмотрел на меня, и контраст внимательного взгляда с теплой улыбкой не напомнил мне о Нем.

Сердце на несколько секунд затрепетало, будто птичка в клетке, и почти тут же успокоилось.

– Ты прямо ищешь способы умереть, да? – спросил он, улыбаясь.

– Не специально.