Текст книги "Не отбрасывая тень (СИ)"

Автор книги: F-Fever

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 44 страниц)

Демон, с которым я боролся, материализовал другой кинжал, с большим, чуть изогнутым лезвием, словно у меча, и я похолодел, когда увидел его и алую рукоять с иероглифами.

Это были не ищейки-гончие.

Это были тайпаны – отряд низших демонов, охотящихся на других исчадий Ада. Я мало слышал о них, только знал, что они убивают демонов-отшельников, выслеживая ослабших и больных, когда те уже не могут бороться, потому что тайпаны не бойцовые демоны и пользуются лишь примитивными заклятиями нападения и защиты.

Я был бы рад не знать, как они убивают, но, к сожалению, это было чуть ли не первой вещью, которую мне о них рассказали: длинный алый кинжал имел чуть изогнутое лезвие, чтобы входить в солнечное сплетение и выходить между лопатками, ломая позвоночник на части. Вся энергия, сила и погубленные демоном души с помощью специального ритуала высвобождались вместе с кровью убитого и выпивались всем отрядом, чтобы “обрести силу врага”.

Что происходило с телом дальше я не знал.

А глядя на изогнутое лезвие и не очень хотел знать.

Двое демонов прижимали к полу мои руки, третий держал ноги, а четвертый голову. В одной руке он зажимал кинжал, но я продолжал дергаться и мешал ему, и он, разозлившись, ударил меня рукоятью по голове. В глазах потемнело и я сразу ослаб; мне стоило больших усилий удержать себя в сознании, но оно ускользало, я медленно терял связь с миром и в отчаянии понимал, что если я сейчас отключусь, то больше не проснусь.

Последнее, что я слышал – как демон, сжимавший кинжал, что-то сказал на незнакомом мне языке.

========== Глава VIII. ==========

Веки были такие тяжелые, словно налитые свинцом. Медленно выплывая из бездны, я прислушивался к голосам людей, которые слышал, и пытался распознать слова, понять, о чем идет речь.

Жутко раскалывалась голова; я замерзал и задыхался.

– …а потом мы вошли в дом и увидели его на полу без сознания, а рядом с ним четыре убитых тайпана. Они нашли его раньше, потому что были готовы его убить и их ритуальный кинжал был рядом.

– Хорошо, – ответил ему холодный, надменный голос. – Оставь нас. Заплати отряду, который нашел его, двойную цену. И себе. Я позову тебя, если что-то еще понадобится.

Второй демон промолчал, но я был слишком взволнован услышанным, чтобы думать о нем. Один только знакомый голос пробудил во мне волну эмоций, поднявшуюся, словно маленькое цунами внутри; я почувствовал странную эйфорию, трепет, легкую дрожь и теплое, чуть тянущее ощущение в низу живота; я неосознанно начал царапать каменную плиту, на которой лежал, и услышал смешок.

– Я знал, что ты нас слушаешь, – сказал Он.

Его насмешливый голос отозвался в моем теле волной трепета; я постарался подавить это, но не смог. Напрасно пытаясь прислушиваться к Его шагам, я очень быстро упустил момент Его перемещения и вздрогнул, когда услышал Его голос рядом с моим ухом; так близко, что Его дыхание щекотало мою кожу.

– Видел бы ты себя со стороны… – тихо произнес Он. – Весь израненный, расцарапанный, в крови и грязи…

– Убирайся к чертовой матери, – сквозь зубы прошипел я.

Он наклонился ко мне, и я, по-прежнему чувствуя себя слишком слабым даже для того, чтобы открыть глаза, почувствовал Его запах совсем рядом. Он окутал меня, проникая в мои легкие, и я снова неосознанно начал царапать камень, пока не почувствовал, как Он осторожно просунул руки под мою спину и колени, и поднял меня.

Я чувствовал себя обессиленным и бесконечно уставшим, и против воли во мне поднялась нежность, когда Он куда-то понес меня на руках, бережно прижав к себе, и моя голова прислонялась к Его плечу, но я не мог открыть глаза и оглядеться.

Остановившись, он наклонился и осторожно опустил меня в горячую воду. Я каждой клеточкой ощущал пар, поднимавшийся от нее, но тихо зашипел, когда начало пощипывать многочисленные раны и царапины.

– Мне нужно обработать и очистить твою кожу, – спокойно сказал Он.

– Зачем ты вообще возишься со мной? – едва слышно спросил я.

Он прислонил меня к бортику ванны и сел на край, положив мою голову к себе на колени. Когда Он наклонился над водой, я сделал вдох, словно желая убедиться, что мне это не кажется и это не иллюзия, а я действительно жив, относительно здоров и моей жалкой тушей занимается сам Дьявол, который так фантастически приятно пахнет.

Раздался тихий всплеск воды; Он выпрямился и провел мягкой губкой по моей шее, осторожно смывая грязь и следы крови. Одной рукой Он поддерживал мою голову на своих коленях, и я чувствовал тепло от Его пальцев и не мог заставить себя отодвинуться: не столько мне не хватало сил, сколько это тепло казалось мне защитой, сулило спокойствие, как в моем сне…

Казалось, что все это уже происходило со мной тысячи лет назад, когда мир был пуст, а до звезд можно было дотянуться рукой.

– Я не могу позволить тебе так глупо умереть, – ответил Он, и я услышал в Его голосе улыбку. – Я хочу сам тебя убить.

Я разлепил сухие губы, чтобы задать еще один вопрос. Мне смертельно хотелось спать и я с трудом держал себя в сознании; было столько вопросов, которые я хотел Ему задать, столько загадок окружали Его, темные, как и Его глаза…

– Это ты их убил? Тех демонов. Я…

– Ты..? – мягко подтолкнул Он, но я молчал и Ему пришлось ответить. – Да, это я их убил.

– Как ты узнал?

– Для меня нет ничего скрытого, Томми. Я найду все, что мне нужно.

– Я… чувствовал твой запах. Перед тем, как они напали…

Я смущенно замолчал. Несколько секунд Он безмолвно протирал мои израненные и словно бы безжизненные руки. Он положил меня в воду прямо в одежде, но сейчас то и дело отодвигал мешающую ткань рубашки, чтобы промыть кожу под ней, не снимая ее с меня, и я с неловкостью думал, что Он будет делать, когда примется за мои ноги.

– С того момента я и начал следить за тем, что они делают с тобой, – ответил Он. – Я почувствовал, что ты в опасности, когда ты поставил щит.

Он снова наклонился, вымачивая губку в воде, а потом вдруг поднес ее к моему лицу и осторожно провел по губам. Я облизнулся, слизывая капельки воды, и в ту же секунду почувствовал, как Он, придерживая мое лицо ладонью, провел по моей нижней губе большим пальцем, и я замер, растерявшись. Он не убирал палец и не двигался, и я почувствовал нарастающее желание слегка прикусить Его кожу, совсем чуть-чуть, играясь…

А потом Он наклонился ко мне и я почувствовал Его дыхание на своих губах. Против воли я приоткрыл их, мое сердце забилось учащеннее, а пальцы рук сжались в кулаки, но Он, задержавшись на мгновение, выпрямился и тихо усмехнулся.

Я почувствовал легкое разочарование и с трудом его подавил.

– Что ты сделал со мной? – беззвучно спросил я.

Он бросил губку в воду, приподнял меня и посадил в ванну, повернув спиной к себе. Подогнув ноги под себя, я упирался ладонями в дно ванны, опустив голову, а Он проворно расстегивал пуговицы на моей рубашке, а потом так же быстро опустил ее, оголяя мои плечи и спину.

– Всего лишь маленькое предупреждение, – ответил Он, и его голос снова зазвучал угрожающе-спокойно. – Я обещал сломать тебя и я сломаю, Томми.

– Зачем? – чуть слышно спросил я.

Он опустил руки в воду, а потом провел ладонями по моей спине и я вздрогнул. Горячая вода попала на ссадины и раны на спине.

– Ты не боишься, – ответил Он. – Я бы не потерпел дерзости ни от кого, но они все боятся меня. Я заставлю тебя бояться так же, как они, и как только я почувствую твой страх – я убью тебя. Сломаю и убью.

Он снова окунул руки в воду и снова провел по моей спине, но на этот раз задержал пальцы на лопатках. Я чувствовал Его когти и как капли горячей воды стекают по моей спине; я едва дышал и не мог заставить себя даже поднять голову.

– Я ничего не оставлю от тебя, – продолжал Он, не повышая голос. – Я превращу тебя в такое же жалкое животное, какие прислуживают мне, и как только это произойдет – я тебя уничтожу. Я почувствую это, как акула чувствует кровь.

Он чуть надавил, и острые когти впились в мою кожу. Я выдохнул сквозь приоткрытые губы, пытаясь сдержать любой звук, чтобы не показать Ему, что мне больно, но вместе с болью я вдруг почувствовал странное эйфорическое наслаждение: от Его пальцев, причиняющих боль в местах царапин от когтей, в мое тело вдруг потекло такое же тепло, как во время того поцелуя, словно придающее мне силы. Я питался им, будто жалкий паразит, но не поднимал головы и не показывал, что чувствую на самом деле.

– Неужели тебе настолько скучно, что ты развлекаешься так низко? – язвительно спросил я.

Его когти ослабили хватку; Он снова взял губку.

Отголоски боли и наслаждения все еще терзали мое тело там, где секунду назад Он впивался когтями в мою спину.

– Ты сильный и упрямый, Томми, – спокойно сказал Он. – Мне хочется сломать тебя. За твою дерзость, нахальство, упрямство и взгляд, которым ты смотришь на меня даже когда ты у моих ног. Ты и представить себе не можешь, сколько раз я мечтал вырвать твои глаза за этот взгляд…

Я питался каждым Его прикосновением и становился смелее; проснулось мое желание дерзить Ему, и я без опаски пошел по этому тонкому лезвию.

– Но при этом, ты слишком труслив, чтобы сразиться со мной в честном бою и предпочитаешь действовать исподтишка, – выпалил я и напрягся, ожидая удара за свои слова.

Но Он остался непоколебимо спокойным.

– Если мы начнем честный бой, ты умрешь в первые же три секунды.

– Три?

– Две из них я буду поддаваться тебе или попытаюсь убедить, что ты меня не победишь.

– Как благородно.

Он наклонился ко мне и, схватив меня за шею, отклонил мою голову за подбородок назад, к себе. Я затаил дыхание.

– Я выиграю в тот момент, когда ты испытаешь страх, – прошептал Он, – или когда ты начнешь умолять меня… Я добьюсь или одного, или другого; я добьюсь этого любой ценой и ты не сможешь противостоять мне, ты никогда не сможешь бороться со мной. Я буду ломать тебя потихоньку, медленно, пока ты не сойдешь с ума и не попросишь меня о смерти. И я не обещаю тебе, что буду достаточно благороден, чтобы пойти тебе навстречу…

Он прошипел это мне на ухо, но не отпустил меня, когда договорил. Напротив – Он вдруг приблизился ко мне, и я почти перестал дышать; сердце заколотилось, а руки задрожали. Каждая моя мышца была напряжена до предела, и несмотря на это ожидание, я вздрогнул, когда Он коснулся меня. Едва ощутимо коснулся губами моего виска, а потом медленно переместился на скуловую кость и провел по ней языком сверху вниз. Я отчаянно пытался подавить дрожь, но не мог; каждое Его касание вызывало в моем теле трепет, и я не знал, как с этим бороться и что делать.

А потом Он отстранился и снова стал собой – равнодушным и надменным. Встав с бортика, Он отступил на шаг от ванны и обернулся; я наконец открыл глаза и видел Его силуэт боковым зрением через мокрые и растрепанные волосы.

– Дальше ты справишься сам, – холодно сказал Он. – Как только ты закончишь, Сайер отведет тебя в твои покои. Я обещал сломать тебя, Томми, и скоро ты увидишь, как быстро я исполняю обещания.

– Жду не дождусь, – хмыкнул я.

Он задержался на несколько секунд, рассматривая меня, а потом ушел и я остался один. Нащупав губку, я вытащил ее из воды, выжал воду, а потом прижал ее к лицу, пытаясь почувствовать на ней Его запах.

Мне казалось, что я уже схожу с ума.

========== Глава IX. ==========

Не знаю, сколько времени я проспал в отведенной мне комнате, но проснулся я полным сил и полностью отдохнувшим. Не успел я даже подумать о том, что мне делать дальше, как дверь комнаты распахнулась и на пороге появился Сайер – демон, с которым Он вчера разговаривал, когда я пришел в себя. Это был невысокий молодой человек с темными волосами и бордовыми глазами; он был учтив, вежлив и непривычно любезен для этого гнилого места, где находили свое пристанище такие же гнилые люди, ставшие демонами.

– Мне были даны указания, согласно которым я должен отвести тебя к Нему, как только ты проснешься, – с порога заявил он.

Да, и я забыл добавить, что он всегда разговаривал вот так странно.

Как только я оделся и второпях пригладил волосы, Сайер отвел меня к Нему. Перемещаться в пределах Ада могли только стражники и демоны высшего ранга, поэтому я не знаю, как далеко мои покои располагались от Его покоев: едва я вышел из комнаты, как Сайер учтиво протянул мне руку, а затем вызвал пелену и мгновенно перенес нас прямо к Его дверям. Они сразу же открылись; молодой демон отпустил мою руку, развернулся и исчез, не сказав ни слова, а я с некоторой опаской вошел в Его покои и замер у дверей, готовый бежать в любую минуту, но они тут же захлопнулись за моей спиной.

– Надеюсь, ты чувствуешь себя лучше, – сказал Он, не обернувшись и не встав с кресла.

– Достаточно, – уклончиво ответил я. – Зачем ты хотел меня видеть?

– Ты не хочешь подойти поближе?

– Нет.

Секундная пауза. Он поднялся с кресла и повернулся ко мне; я замер, стараясь не смотреть на Его огромное, потрясающее крыло.

– Подойди, Томми, – с нажимом на мое имя сказал Он.

Что-то во мне дернулось в ответ на властные нотки Его голоса и мне показалось, будто мне на плечи опустился весь мир. Я почувствовал себя слабым животным перед альфа-вожаком; по позвоночнику поднялась легкая волна дрожи и перекинулась на руки. Я скрестил их на груди, чтобы не выдать себя, и глубоко выдохнул.

– Нет, – повторил я, и мой голос чуть дрогнул.

Он улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. У Него была красивая, мягкая улыбка; если бы я не знал, на что Он способен, я бы даже залюбовался тем, как невинно и легко Он улыбался.

– Подойди ко мне.

Я даже не успел понять, что произошло и почему мои ноги вдруг понесли меня к Нему. Восемь шагов, разделяющих нас – и я оказался рядом с Ним, недоумевающий и пожалуй даже напуганный.

Улыбнувшись, Он взял меня за плечи и развернул так, чтобы я стоял лицом к двери, а Он напротив меня, словно мне мало было знать, что я не смогу уйти без Его разрешения, а нужно было видеть в прямом смысле отрезанный к бегству путь. При таком положении свет огня падал на мое лицо, но Он оставался в тени.

– Что ты со мной сделал? – спросил я дрогнувшим голосом и откашлялся, пытаясь говорить тверже. – Я не хотел подходить.

– Ты просто научился слушаться, – с долей лукавства ответил Он.

– Я не шучу.

– Неужели это единственное, что ты хочешь узнать? – Он притянул меня к себе и я уперся руками в Его грудь, удерживая дистанцию между нами. – Может, я скучал…

Он наклонился, и мои руки, дрогнув, ослабли; Он обнимал меня, глубоко вдыхая запах моей кожи и почти касаясь губами моей шеи, и я напрягся, готовый отстраниться, но не спешил. Легкие касания разогнали мурашки по моей коже и в низу живота снова сладко потянуло.

– Что ты сделал со мной? – повторил я чуть слышно.

Он отстранился, но из объятий меня не выпустил. Пристальный взгляд скользнул по моему лицу и опустился на губы, а потом Он посмотрел в мои глаза и улыбнулся.

– Что я сделал с тобой? – переспросил Он. – Или с нами, если быть точнее…

– С нами?

– Мы обручены.

Я оттолкнул Его и, споткнувшись, отскочил от Него, прижимаясь к стене. Моя реакция не была бы более красноречивой, если бы Он сказал, что может заразить меня болезнью, которая убивает всех за считанные минуты, но то, что Он сказал, не поддавалось никакой логике.

Против воли я посмотрел на свою руку, но кольца на ней не обнаружил, а Сафина никогда не рассказывала мне про демонические браки, считая, что я слишком безалаберный гуляка, чтобы жениться.

– Мы что? – переспросил я; в горле пересохло от волнения, а голос прозвучал чуть выше, чем обычно.

Он присел на подлокотник кресла и улыбнулся.

– Мы обручены.

– Мы с тобой?

– Да.

– Когда?

Я судорожно пытался вспомнить, где меня носило с момента моей первой встречи с Ним и не мог ли я лунатить, но мысли хаотично кружились в моей голове и путали меня; глядя на мои бессмысленные потуги, Он усмехнулся.

– Для церемонии бракосочетания, – заговорил Он, и я навострил уши, пристально глядя на Его лицо и пытаясь уличить Его в неудачном розыгрыше, – нужно смешать кровь возлюбленных, – меня передернуло от этого слова, и Он улыбнулся шире, – и скрепить поцелуем.

Поцелуй!

Черт! Вот почему Он пытался переместить руку так, чтобы…

Черт!

Это ужасно похоже на правду…

– Кроме этого существует еще одна загвоздка, – продолжил Он. – Раны должны быть нанесены друг другу супругами.

– То есть… – я сглотнул, но продолжить не смог.

– То есть ты сыграл немалую роль в этом, когда порезал меня, – Он прищурился.

Это объясняет, почему Он и не сопротивлялся особо…

Его откровенная радость выводила меня из себя, но я не мог даже злиться – так сильно я был ошарашен.

– Ты знал, что я пораню тебя? – упавшим голосом спросил я.

– Нет. Но мне нужно было вынудить тебя напасть.

– Ты убил ее… только чтобы…

– Я знал, что ты захочешь отомстить. Поранить тебя я бы смог в любой момент, но мне нужно было вывести тебя из себя и заставить напасть на меня.

– Зачем? Зачем ты нас… зачем ты это сделал?

Я не мог даже озвучить это слово.

Это все казалось беспробудным кошмаром.

Я не сводил с Него взгляд ни на секунду и видел огонек, загоревшийся в Его глазах после моего вопроса.

– Позволь тебе все объяснить, – Он сцепил пальцы и чуть склонил голову набок, изучая меня; в Его взгляде мелькнуло что-то холодное, жестокое, не вязавшееся с мягкой улыбкой, и я вздрогнул от контраста. – Я говорил тебе, что я превращу твою жизнь в чистый Ад и заставлю тебя бояться. Сломаю тебя. И как бы странно ни звучало, но брак оказался хорошим способом сделать это.

Я боялся даже моргнуть, глядя на Него.

– Ты, должно быть, заметил… некоторые изменения после нашей последней встречи, – Он сделал паузу и прищурился. – Это одна из сторон брака: тебя будет тянуть ко мне. Сильнее, чем ты можешь себе представить и чем ты уже испытывал, потому что репродуктивная функция подавляется базовым инстинктом сохранения. Иными словами, ты не будешь ощущать этого или тяга будет слабой, если твоей жизни что-то угрожает. Пока ты отсутствовал эти несколько дней, ты не получал подпитку от Ада и заметно ослаб, поставив под удар свою жизнь, но у тебя еще будет время это испытать.

Он улыбнулся, чуть встряхнув головой, и Его крыло слегка затрепетало.

– Меня не может тянуть к тебе, – почти торжествующе ответил я. – Я натурал!

– Был, милый, – хмыкнул Он. – После обращения в демона ты стал бисексуалом. Это одна из сторон твоей сущности – сеять зло среди людей, не обращая внимания на их половую принадлежность.

Аргумент развалился, как карточный домик от ветерка.

– Разве ты не чувствуешь того же? – резко спросил я.

– Чувствую, но слабее, чем ты, за счет ранга, моей силы и некоторых других аспектов, отличающих меня от тебя в демонической сущности. Ну и кроме того, мы различаемся в некотором сексуальном плане: Сабмиссивы ощущают тягу сильнее.

Против воли я густо покраснел и даже не нашел, что ответить. Глядя на меня, Он хмыкнул и окинул меня лукавым взглядом с ног до головы.

– Поэтому, Томми, я предлагаю тебе сделку: ты можешь остаться здесь, со мной, а можешь снова сбежать, но тогда ситуация будет повторяться: тебя будут находить на грани и возвращать в Ад, потому что без подпитки ты протянешь не больше пары недель, а находясь в Аду и постоянно подпитываясь, ты будешь ощущать тягу ко мне все сильнее, пока она не сведет тебя с ума.

– Оптимистичный прогноз… Я выбираю подать на развод.

– Брак аннулируется только в том случае, если умирает один из супругов.

Я так резко выдохнул, что закружилась голова. Мне нужно было обдумать всю полученную информацию, но голова напрочь отказывалась соображать и ни одной мысли не было. Я просто стоял и молча смотрел на Него.

– Есть еще кое-что, милый, – нараспев сказал Он, и меня передернуло. – Если ты не останешься здесь и прямо сейчас предпочтешь уйти, я не пойду тебе навстречу в твоих желаниях, пока ты не попросишь.

– То есть? – я прямо почувствовал, как сужаются зрачки моих глаз.

– Ты ведь помнишь это тепло, которое ты ощущаешь, когда я прикасаюсь к тебе? – спросил Он и, едва я дернул головой, кивая, продолжил. – Если ты уйдешь, я не прикоснусь к тебе до тех пор, пока ты не начнешь просить. Ты и представить себе не можешь, что такое тяга, и, будь уверен, когда ты почувствуешь ее в полной мере, я буду исчезать перед твоим носом до того, как ты коснешься меня, пока ты не начнешь умолять.

– А тебе прямо очень хочется услышать, как я умоляю, – пробурчал я.

– Да, мне интересно, возможно ли это вообще с твоим складом характера. Мольба – это слабость, а ты себе слабым быть не позволяешь.

Он замолчал, глядя на меня, и я вдруг понял, что не прошло и часа с того момента, как я проснулся, а я уже чувствую себя уставшим. Голова, казалось, вот-вот взорвется от полученной информации, но я не мог сосредоточиться ни на чем, оторопело глядя на Его совершенное лицо.

– Так вот почему ты почувствовал, когда я выставил щит, – вдруг сказал я, даже не осознав, что именно говорю. – Это связь? Из-за брака? Ты чувствуешь, что со мной происходит?

– А если конкретнее, твои эмоции, чувства и угрозу для жизни даже если ты сам ее не осознаешь.

– Поэтому ты и появился там, когда… и убил их…

– Я же обещал сам тебя убить.

Мы уставились друг на друга; я молчал, дыша через приоткрытый рот.

– Заметь, – мягко и как-то тихо сказал Он вдруг, опуская взгляд, – я не принуждаю тебя. Мне достаточно сказать одно слово и твоя натура Сабмиссива, усиленная давлением брака, подчинится, как сегодня, когда я сказал тебе подойти ко мне, просто…

– Это неинтересно, – машинально закончил я.

– Именно, – Он улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты шел на это осознанно, делая тяжелый выбор между ненавистью ко мне и желанием, я хочу мучить тебя. Иначе какой прок от всего этого?

Он замолчал. Я смотрел на Него и думал, что это все похоже на сон, но не такой, как снился мне в том домике, а, скорее, ночной кошмар. Слишком многое обрушилось на меня с новостью о браке, хитром плане, отрезавшем мне все пути к бегству, а я был уверен, что если Он придумал такой план чтобы только обручить нас, то убивать меня Он будет еще изобретательнее…

Вот тебе и сон о том, что Он обещает мне безопасность.

– Еще есть сюрпризы? – удивительно равнодушно для своего состояния спросил я.

– Пока нет. Ты уже принял решение?

– Да. Я ухожу.

На Его лице не отразилось ничего. Он продолжал мягко улыбаться, рассматривая меня своим проницательным взглядом темных глаз с красным отливом, но я был уверен, что внутри Он не так спокоен, каким хочет казаться.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – без колебаний ответил я.

– Тогда я не буду тебе мешать. Ты знаешь, в какой стороне лифт.

– И не скажешь, что я буду сам помогать себе, если на меня снова нападут сумасшедшие охотники за демонами? И не предупредишь, что домой мне вернуться нельзя будет, поэтому придется снова скитаться по чужим домам и убивать их владельцев?

– Я скажу поцелуй меня.

Глядя на мое растерянное лицо, Он улыбнулся.

– Что? – тупо переспросил я.

– Поцелуй меня. Сейчас, Томми.

Я не шелохнулся, но от тона, которым Он сказал это, во мне шевельнулось сомнение и я чуть было не шагнул Ему навстречу.

– Зачем? – вместо этого спросил я.

– Чтобы напомнить тебе, от чего ты уходишь. Не бойся, я не собираюсь тебя убивать, и маленький поцелуй тебя не отравит.

Я бы не стал так уверенно утверждать, но с каждым Его словом моя решительность таяла и, поколебавшись, я осторожно уточнил.

– Один поцелуй?

– Один, – подтвердил Он, с трудом сдерживая улыбку.

Я неуверенно шагнул к Нему и снова засомневался, но тут Он протянул руку и, схватив меня за локоть, потянул к себе. Я отчетливо понимал, что сейчас во мне борются ненависть к Нему и сабмиссивная натура, подкрепленная тягой, а для Него это всего лишь игрушка, способ подчинить меня себе, но когда Он коснулся моей руки, я почувствовал знакомое тепло и затрепетал.

Без колебаний, Он взял меня за подбородок и притянул к себе. Я увидел, что Он улыбается; это была не та Его мягкая улыбка, скрывающая угрозу; сейчас Он улыбался как-то иначе, по-другому, но я не успел подумать об этом, когда Он поцеловал меня. Одной рукой Он продолжал держать меня за локоть, а второй за подбородок; я стоял вплотную к Нему, пока Он сидел на подлокотнике кресла. У Него были мягкие, теплые губы, а поцелуй был нежным и мягким. Он не давил на меня и не принуждал, я ощущал это; сейчас, в отличие от нашего первого поцелуя, инициатива принадлежала мне. Знакомое тепло потекло по моему телу, когда я раскрыл губы, выдыхая и углубляя поцелуй; я снова ощущал его в каждой клеточке, как оно наполняет меня, согревает, словно бы освещает изнутри, а потом Он осторожно отстранил меня.

– Точно не останешься? – тихо и мягко спросил Он.

Я покачал головой раньше, чем моя натура успела бы засомневаться.

Сейчас я смотрел в Его глаза и успел увидеть перемену с мягкости на тот жестокий блеск, который был так хорошо мне знаком; я отказался и не было нужды для Него убеждать меня притворством; Он отпустил мою руку и поднял голову, и в каждом Его движении снова засквозила надменность и холодность.

Он с удивительной легкостью менял как прислужников, так и маски.

– Тогда отрабатывай умение просить, – Он прищурился, – потому что тебе это понадобится, если стая тайпанов не убьет тебя раньше.

Я отступил на шаг и смерил Его презрительным взглядом.

На моих губах все еще ощущался Его вкус, а я уже снова Его ненавидел.

– Спасибо, – холодно бросил я. – Но ты не дашь мне умереть. Ты же сам хочешь убить меня… Я не стану просить тебя о том, что ты и так хочешь сделать.

– Станешь, – возразил Он. – Я заставлю тебя. Я умею заставлять. А теперь убирайся и не возвращайся, если только тебя не принесут сюда, разобранного по частям.

Я хмыкнул, развернулся и направился к дверям, ощущая каждой клеточкой Его взгляд, но не остановился и не обернулся. Только когда за мной закрылись двери, я понял, что только что совершил ошибку, но боялся даже представить, где именно.

========== Глава X. ==========

Мне не пришлось покидать мой дом.

Я вернулся на работу и сказал, что заболел и уезжал лечиться в другой город.

Моя жизнь тихонько вливалась в рутинные рамки, от работы до дома; я ни с кем не встречался, никуда не ходил после работы и пытался убедить себя, что все в порядке и все под контролем, будто это не я по стечению обстоятельств и собственной глупости стал демоном, переспав со своей наставницей, потерял ее по все той же глупости и обручился по тем же случайностям с могущественным демоном, который спит и видит, как бы меня убить.

А ночью я просыпался от удушья; меня знобило и трясло, как в лихорадке, и я обжигал кожу практически кипятком, пытаясь согреться в душе. Я задыхался в Его запахе и спал с открытым окном; я засыпал в наушниках, чтобы перебить Его голос в голове и просыпался в отчаянии и с головной болью, слабея с каждым часом. И Он был прав – меня тянуло к Нему. Чем больше я слабел без Ада, тем меньше ощущал тягу, но ночью все возвращалось снова, и даже зная, что эта тяга – выдумка моего мозга, как ломка, я все равно тянулся к Нему с такой силой, что практически лез на стенку от внутренней боли.

И я даже не знал, это я такой упрямый или такой глупый.

Несколько раз я порывался вернуться к Нему. Спуститься в Ад на этом отвратительном лифте, пересечь главный холл, пройти по коридору к Его дверям и оказаться рядом с Ним. Вдохнуть Его запах, посмотреть в Его глаза, прикоснуться к Нему – даже зная, что Он хочет меня убить и намерен сделать это самым изощренным способом, я все равно хотел быть рядом.

Если мне все равно суждено умереть, то почему бы не облегчить себе последние дни жизни?

Но я боролся с собой. Глупость или упрямство – неважно; я боролся с собой и глушил эти мысли в зародыше, чтобы не поддаваться им. Началось с музыки и небольших доз снотворного, чтобы не просыпаться ночью; потом алкоголь. Я начал курить, но не мог сделать этого нормально: после двух-трех затяжек я бросал сигарету, агрессивно давил ее мысом обуви и потом некоторое время не мог найти себе места. Меня ничего не могло успокоить.

Мое психическое состояние быстро отразилось на физическом: к раздражительности и замкнутости добавились круги под глазами и дрожь в руках. Ребята первое время пытались расспрашивать, но добились от меня только удовлетворительного “нет, я не употребляю наркотики” и почти было отстали от меня: они думали, что мне нужно развлечься, повеселиться, снять кого-то.

Хотел бы и я думать так же, но мне определенно что-то мешало. Неудачный брак, например.

Однако я не стал сопротивляться. Они отвели меня в клуб, где помимо реки выпивки мне быстро удалось снять девушку, которой они наплели, что я будущая звезда сцены, и уже через пятнадцать минут она намекнула мне, что была бы не прочь уединиться.

В первые же пять минут мне стало ясно, что ничего не выйдет. Я чувствовал себя так, будто меня связали по рукам и ногам, и хотя она была не против сделать все сама, мои сомнения множились с каждой секундой, но мне не пришлось что-либо предпринимать.

Я даже подумать об этом не успел.

Она положила руку на мою ширинку и в ту же секунду ее вдруг словно бы ударило током. Она вскрикнула, отдернула руку и упала на пол, а я оцепенел от ужаса. В первое мгновение мне показалось, что я случайно убил ее, а потом Его запах заполнил всю вип-комнату. Он словно бы душил меня; я пришел в такой ужас и вместе с тем тяга усилилась настолько, что я не мог шелохнуться, меня как будто парализовало, и в эту же секунду Его голос отчетливо прозвучал в моей голове.

«Не думал же ты, что я позволю тебе развлекаться с кем попало?»

Я было решил, что это снова игры моего подсознания, но голос был так реален, хоть и звучал в моих мыслях, и Его слова так непредсказуемы, что не оставалось сомнений: каким-то образом Он говорит со мной в моей голове.

Должно быть, это была еще одна маленькая деталь брака, о которой Он забыл мне рассказать. Или решил устроить сюрприз и напугать как-нибудь между делом вот так, отбив всякое желание развлекаться в принципе.

Я, конечно, экстремал и, как однажды заметила Сафина, не наделен нормальным мозгом, но секс под наблюдением – как-то не по мне.

– Ты следил за мной, – выдохнул я.

«Ты же чувствовал мой запах, – укорил Он. – Мог бы и догадаться, что я тебя не брошу. Я слежу за тобой с той секунды, как ты покинул Ад после нашего разговора.»

– Вот спасибо, – раздраженно ответил я.

К злости примешалась досада: значит это был не обман моего подсознания, и то, что я чувствовал Его запах, на самом деле было Его присутствием.

Значит Он видел, что со мной творилось, как я сходил с ума и пытался успокоиться…

«Что-то не так? – учтиво поинтересовался Он. – Я чувствую твою досаду, но не понимаю, с чем это связано. Неужели тебя расстроило мое вмешательство? Неужели ты правда хотел переспать с ней?»