Текст книги "Слепое пятно (СИ)"

Автор книги: Двое из Ада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 49 страниц)

Лев плавился. Плавился, когда смотрел в темные от страсти глаза Горячева, выискивая в хитром движении губ желанный и молящий призыв, когда украдкой наблюдал за его сильным и порывистым телом со спины, когда руки находили любимые изгибы, привнося в них жизнь и движение. И теперь, когда они лежали на кровати, наблюдая за накрывающими город сумерками в окне, он действительно не мог оторвать взгляда от чужих улыбки и беспокойного движения век. Богданов все пытался что-то вспомнить, как-то обнаружить зацепку в этом идеальном кашемировом полотне обстоятельств. «Моя жизнь рушится, а я не могу насмотреться», – неожиданно тяжело выдыхал Лев, притягивая Антона теснее к себе, укладывая на плечо. Вот она, зацепка. Вот та петелька, которая только недавно казалась крепким канатом, нейлоновой нитью врезалась под кадык, беспощадно перекрывая поток воздуха. За весь день Лев ни разу не вспомнил про то, что происходило вне стен Горячевской квартиры. Не думал о фирме. Не думал о том, что дело его жизни шатает тяжелым ботинком какой-то ублюдок. Антон больше не оставлял Льву ни секунды на эти переживания.

– Сегодня тебе нужно лечь пораньше, чтобы к утру восстановиться как следует. Ты достаточно устал сегодня с моей лечебной физкультурой? – Горячев спокойно и ласково улыбался, поглаживая Льва по животу. На нем полный день целебной эмоциональной разрядки тоже сказывался положительно: иссякла часто прорывающаяся случайными вспышками холеричность, прикосновения стали увереннее, но мягче и заботливее.

– Ну, немного притомился, – честно соврал Лев. – Но пораньше ложиться не хочу. Если, конечно, ты меня не убаюкаешь… А то ты сегодня прямо поражаешь меня талантами.

– М… Может, тогда погладить тебе спинку на ночь? Сделать массаж головы? Чаю с ромашкой? Или просто завернуть тебя в одеяльную шаверму, и тогда у тебя просто не будет выхода? – Горячев хихикнул и, оттолкнувшись от Льва, начал усердно укатывать его в одеяло. Впрочем, и он слишком устал за сегодня, чтобы довести свой коварный замысел до конца. И все же Антон переложил Богданова, взбив под ним подушку («Чтобы голова лежала правильно и не болела с утра».), укрыл уютнее и сел сверху, надежно зафиксировав больного. А в руках у него знакомо щелкнула крышкой коробочка с таблетками. Правда, выписывать это лекарство Горячев сегодня не спешил. Он внимательно рассмотрел обманчиво дружелюбную упаковку от леденцов, а потом – маленькие белые пилюльки. Лев поморщился, выказывая нежелание пить таблетки. Конечно, надеяться на то, что Антон не проявит свойственного ему любопытства, было просто бессмысленно. – Что это, кстати? – спросил тот.

– Снотворное. После ухода матери у меня начались проблемы со сном, боялся засыпать… И меня на них, вроде как, посадили. Отчим отвел ко врачу. Ну а потом… Если я не принимаю его, то даже алкоголь не выносит. Пару раз пытался слезть, но ничего не вышло. Только менял сам препарат туда-обратно, а в целом постоянно на них.

– Это что-то жесткое, да? – Антон пошуршал пальцем по таблеткам. – Если столько лет…

– Раньше – да. Сейчас более щадящее, поэтому-то я и вижу сны. Они просто запускают механизм, заставляют тело хотеть спать. А то, что пил в прошлом, было хуже намного, да… Но раньше-то другого и не было. Всем выписывали одно и тоже, – улыбнулся Богданов и погладил Антона по щеке. – Так что переживать нечего.

– Значит, потихоньку научим тебя спать и без таблеток. Но сегодня – выпей. Не будем рисковать. А я сейчас принесу тебе воды и поставлю чай.

Коробочка легла Льву на грудь, а Антон, ловко соскочив с постели, скрылся за поворотом. Он хлопотал с Богдановым, будто тот и впрямь болел. Суетился, размышлял вслух на ходу, как провести завтрашний вечер, если удастся освободиться пораньше, обещал приготовить пирог (хотя и каялся заранее, что никакими десертами не занимался уже четыре года) и даже договориться с соседями, чтобы во внутреннем дворе дома для «крузака» освободили местечко хотя бы на время отъезда одного из постоянных жильцов-автомобилистов – тогда бы Лев смог беспрепятственно парковаться под окнами, навещая Антона.

– Для тебя я всегда дома. Мне бы не забыть ключ тебе сделать, чтобы ты мог прийти… – приговаривал Горячев, разминая плечи. Богданов улыбался.

– Где ты, там и дом, Антон. Хочешь, буду ездить сюда. Хочешь, поедем ко мне. Я все равно приду к тебе, Горячев.

– Тогда я заеду к тебе после работы. Поужинаем вместе. А потом заберу тебя с собой.

Антон опустил руки, а затем первым, уже окончательно, упал на подушки. Наконец он зевнул, признавая тяжесть врачебной работы. Лев ощутил, насколько глубокую нежность Горячев в нем будит в такие моменты и, повернувшись на бок, подмял Антона под себя; приткнувшись теснее, с удовольствием смежил веки. Ночь несла с собой прохладу и обещание, что завтрашний день не будет легче сегодняшнего. Но Богданов обрел тайное знание – нашел причину и цель. Нашел свою силу.

Комментарий к XXX

ДА, МЫ ОПЯТЬ ЗАДЕРЖАЛИ ГЛАВУ. Без паники! Это время мы потратили на кое-что, что в обозримом будущем вы также сможете прочитать или даже увидеть – если подписаны на паблик, конечно (повод это сделать, если еще не).

Следубщая глава – планово на следующей неделе.

========== XXXI ==========

8-21.05. Две недели войны

Неделя стартовала для Богданова бодро. Каждый новый день приносил с собой новые, еще более извращенные проблемы. Валентин смеялся из динамика телефона, иногда названивая Богданову, но в какой-то момент Лев просто перестал поднимать трубку. К концу недели почти все резервы Багратионовского извращенного ума были вскрыты: весь состав начальников среднего звена – за редким исключением – оказался подставными птицами. Первыми с тонущего корабля побежали крысы, а за ними начали напряженно подпрыгивать на стульях и простые работяги с семьями и кредитами в попытках подыскивать варианты. Лев балансировал между удержанием лояльности покупателей к продукции и работников к работодателю, но с каждым днем это выходило все сложнее. Лихо выкручивая душу народной любви, которую дарила Алена и ее блогерская элита да Горячев с новой маркетинговой стратегией, Богдановы могли сохранять позиции и прибыль даже в рамках откровенно неблагоприятной ситуации. Лев признавался себе только в зеркале, насколько тяжело давалось ему смотреть, как болеет и умирает от лихорадки собственное детище, как тяжело вздымаются прокуренные легкие ранее самого экологически чистого производства на национальном косметическом рынке, как захлебывается кровью Nature’s Touch. У Богданова сердце сжималось от этого зрелища, мерещились бульканье и гул в канализации, но душу да чувства надежно хранил и врачевал на исходе каждого божьего дня Горячев.

Елена боролась разъяренной львицей, вскрывая острым словом сердца оставшихся верными людей. Она подчиняла и направляла, стучала кулаком по столу и руководила, как того требовали обстоятельства – жестко и хлестко. Платить Богдановы продолжали хорошо, говорили складно – и люди верили. Верили, получая под конец второй недели почти все новые и новые сообщения о том, что очередной отдел получил удар под дых, поставка не пришла, производство приостановилось, очередной подрядчик отказался от сотрудничества без видимой причины, а точка реализации была прикрыта невидимой рукой. В конце концов, Богданов заключил выгодное сотрудничество все с теми же блогерами, встав на скользкий путь распространения товара исключительно на онлайн-площадках. Продажи, конечно, упали. Но Богдановы боролись, и это начало давать результаты. Они держались на плаву и даже умудрились нанять рекомендованных Лехой и Владом людей, чтобы закрыть образовавшиеся в коллективе дыры. Nature’s Touch на костылях, со шрамами, перебинтованная продолжала стоять даже под острыми зубами конкурентов Льва, которые в тот же миг обратили все свои взгляды в сторону ранее сильного противника. Бизнес куда хуже законов природы: здесь тебе никто не даст никакой гарантии, что правила не изменятся в самый неподходящий момент. Но одно из них работало всегда – слабого бьют.

22.05. Понедельник. В шутку

Звонок с незнакомого номера заставил Богдановых вздрогнуть. Ответить все же пришлось, но худшие опасения оправдались.

«Левушка! – шипел Валентин придавленной ботинком гадюкой. – Что-то не понимаю, почему ты перестал мне отвечать».

– Не о чем нам с тобой разговаривать, – отрезал Лев под одобрение Елены. – Все обсудили. Ты гадишь. Я – вычищаю. Сомневаюсь, что я смог бы так, если бы все мои поступки контролировались тобой. Как-то логически нескладно выходит, а?

Лев отчетливо услышал, как скрипнули зубы на том конце звонка. Богданов хотел было уже закончить неудавшуюся беседу, как смешки болотным бульканьем разорвали монотонный шелест в динамике телефона.

«Разжирел ты на вольных хлебах, Богданов. Разжирел и стал наглым, борзым. Весь в меня, – усмехнулся Валентин. – Удивительно легко ты держишься. Знаешь, вынужден предположить, что бью не в то место. Не здесь твое сердце… А я удивлен. Думал, деньги – наше все. А тут вот оно как вышло…»

Звонок прервался. Лев посмотрел на Елену, которая только неуверенно пожала плечами, скрестив руки на груди.

– Не надо было его дразнить, Лев, – вздохнула она. – Все равно что на костер дуть, чтобы затушить…

– Нет разницы, когда горит нефтяная лужа. Здесь все равно.

День, однако, прошел куда спокойнее предыдущих. На несколько минут Лев даже почувствовал, как Багратионов отпустил его горло, но вместе с тем ощущение тревоги слабее не стало. Казалось, что теперь происходящее – это лишь оттяжка перед новым внезапный ударом. Крупным козырем на поле, который вдруг выпадает из руки противника после того, как партия сыграна почти целиком.

Несколько раз Лев списывался с Антоном, но в ответ получал только поцелуи на расстоянии и сообщения о том, что все хорошо. «Еду сдавать проект. =)» – писал Горячев и признавался в любви на самые разные лады. И только в обед вдруг начал отвечать меньше. Реже. Потом, прочитав сообщения, на час замолчал совсем. Лев ощутил легкую паранойю, но гнал от себя черные мысли и все оправдывал Антона занятостью, но сердце стучало не на месте. Богданов стал звонить. И только на третий подряд звонок Антон откликнулся. На заднем плане стоял городской шум.

– Да… Прости, я живой, просто не мог ответить, – прокричал Антон в трубку. Интонации его были тяжелоразличимы, но что-то слышалось в них Горячеву совершенно несвойственное. Плохо (по меркам Богданова) замаскированная под безмятежность паника. Лев выдохнул и решил, что вечером спросит все досконально.

Антон сдался уже на пороге квартиры. Едва открыв дверь, он встретил Льва дерганой улыбкой, поприветствовал, раздраженно потирая запястья. Сдержанности ему хватило ровно до накрытого в комнате за мягкими пуфами стола.

– Меня завернули с моим контрактом. На финишной, – выпалил Горячев, когда Лев уселся. Антон медленно дошел до своего «уголка злости», как он пару раз называл спортивную зону с боксерской грушей. За все время знакомства Богданов ни разу не видел, чтобы любимые руки не были сбиты тренировками ударов, но со временем научился различать уровень напряжения Антона по тому, насколько. Если костяшки были красными и шероховатыми – значит, все шло своим чередом. Но если были стерты до болячек, как сегодня, как, в сущности, почти целый месяц – дела шли худо.

– Обидно, – кривился Богданов, перебирая в голове варианты возникшей проблемы. Горячев был талантливым человеком. Настолько, что Лев вполне мог его причислить к породе людей, у которых всегда все получается. – А причина?

– Я не знаю, – вздохнул Антон и положил ладонь на кожу спортивного снаряда. – Там бред какой-то. Я почти закончил свою работу на того заказчика, сегодня должен был сдать последние тексты, отчет… Сперва мне сказали, что я слил сроки, что мы договаривались раньше, что из-за этого у них проблемы. Я помню, что нет. Но, блядь… Я не знаю. Может, это было в то время, когда я помогал вам. Там были несколько неадекватных дней на неделях, может, я не помню сообщения или почту не проверил. Но я проверял. Никаких предупреждений, в первоначальном плане все как было, я посмотрел еще раз. В общем они все равно в процессе стали переваливать на плохое качество работы, на то, что мой формат их не устраивает, что я не воспринимаю замечаний, всякое такое дерьмо. Некомпетентность… И знаешь, чем аргументировали под конец? – Горячев зло усмехнулся и, отойдя на шаг, сжал руку в кулак. – Что, вообще-то, именно после моей работы твоя фирма потеряла в рейтинге. И они боятся, что им я тоже загублю продажи, поэтому они не станут ничего принимать. Типа не гожусь я для такой серьезной работы. Вот мне заплатили аванс, а из остатка зарплаты нахер вычли неустойку и уволили с жалобным письмом в адрес агентства. У меня никогда такого не было, Лев… Пизда, завтра начальство будет ебать мозги…

Антон засопел и, зарычав в ярости, обрушил еще несколько ударов на грушу, потом пнул с разворота и, сделав круг возле стола, все же устало упал в пуф напротив Богданова. Лев смотрел на него и пытался взвесить ситуацию: пока намека на то, что это был именно Валентин, не было; причина отказа была хоть и притянутая за уши, но взвешенная – мало ли перестраховщиков среди руководителей.

– Мне жаль, – выдохнул Богданов, когда пауза в их разговоре непозволительно затянулась. – Ты не виноват. Хочешь, я попробую вмешаться?

– Да нет. На хер, – дернул головой Антон. – Я себе несколько лет портфолио сбивал. У меня есть еще пара мелких заказов, закрою этот провал, пойду дальше. Может, и в агентстве вступятся… Я стараюсь никого не подводить. Просто времени жаль. Нарвался на скользких мудаков, видать.

– И оно превосходное. Портфолио-то… Может показаться, что я тебя только за красивые глаза нанял, но нет. Иди ко мне, – Лев протянул к Горячеву руку, устраиваясь на пуфе так, чтобы удобно было двоим. – Пожалею. Это несправедливо, Антон.

Тот усмехнулся и взглянул на Богданова уже бодрее, а затем послушно перебрался к нему и зарылся в объятия. Лев прижал Антона к себе, укладывая его голову на плечо. Пальцы зарылись в волосы, ероша их на загривке. А взгляд Богданова тем временем испуганно шарил мрак угла, в котором всплывали собственные панические мысли.

– Ты же возьмешь меня к себе снова, когда все закончится? Или служебные романы с начальством – это противозаконно? Любимчик и все такое… – Антон прижмурился, согреваясь близостью.

– Ну, это вообще не очень хорошо с точки зрения продуктивности, Антон… Я буду на тебя безобразно отвлекаться, ты понимаешь? – усмехнулся Лев, отставляя в сторону страх и жажду крови, вспыхнувшие в нем при мысли о том, что урон начал проходить по Горячеву. – Может, однажды вообще что-нибудь вместе построим. Будешь со мной строить?

– Думаешь, если будем строить, не будем отвлекаться? Хотя, с другой стороны, только подумай! – Антон встрепенулся и по-хулигански захихикал, будто вмиг забыв обо всех проблемах. – Если полный день работать в одном здании, то это же такие удобства в отношении утреннего секса или легкой обеденной разрядки… Прямо на твоем столе начальника или в туалете. Как в самом пошлом порно.

– Ясно, Горячев, – сдержанно усмехнулся Лев. – То есть в вопросы твоей продуктивности это дело вполне себе входит? Я думаю, ты неисправим. Как был засранцем, так им и остался, никакое воспитание тебя не берет. – С этими словами Богданов ненадолго задумался. – Не знаю, что выбрать в таком случае: строгий дресс-код с брюками, любые из которых твоя задница делает фактически произведением искусства, или вольный стиль с этими вашими узкими джинсами и майками? Даже не знаю, не знаю…

– В дни совещаний можно официально, а когда посвободнее – в повседневном. И рыбку съешь, и… – Антон дернул бровями. А потом рассмеялся снова, но уже с досадой. – Ну фу, я все испортил опять. Видишь, Лев, какой из меня строитель. Я умею только трахаться и языком чесать. Ну… Профессионально, по крайней мере.

– Трахаешься или языком чешешь? Я вообще думал, это из одной оперы, – плотоядно заулыбался Богданов. – Смотри, зато обе сферы дополняют друг друга. Можно, значит, трахать и почесать языком, а можно так чесать языком, что затрахать, – многозначительно изрек Лев, а потом только крепче обнял Горячева, стиснул, сжал. – В любом случае я бесконечно обожаю и то, и другое. Я тебя никому не отдам, Антон. Ты попался.

Антон, подавив шутливые ужимки, затих, позволив любви заполнить момент. Минуты текли, как и прежде, а в глазах Горячева стерлась недавняя злость. Он тоже готов был переживать невзгоды и срывы, пока ему было на кого опереться. Хотелось надеяться – доверял безоговорочно и выбирал в жизни то самое, что так необъяснимо придавало сил. Однако порой веры бывает недостаточно. Особенно в темные времена, когда страх метит в самое сердце.

23.05. Вторник. Всерьез

«От меня отказались чуваки, с которыми я должен был начать работать сегодня», – прилетело Льву от Горячева буквально утром следующего дня вместе со скриншотом электронного письма: «Доброе утро, Антон! К сожалению, мы вынуждены отказаться от ваших услуг по внутренним причинам. Просим прощения за беспокойство…» Антон на такое «доброе утро» скрипел зубами и кипятился в трубку, но еще держал себя в руках: в отличие от прошлого отказа, этот был по крайней мере безболезненным, хотя и не добавлял уверенности перед явкой «на ковер».

Но дальше началось что-то совсем невероятное. Горячев пропал до пяти вечера – сперва дорога, затем беседы с начальством. Лев оправдывал последними завершенными делами прожитые рабочие часы, когда на его вечно жужжащем смартфоне появилось новое сообщение от самого желанного контакта. Богданов был готов почти к чему угодно. И, возможно, в глубине души – даже к лавине, которая накрыла его в мессенджере.

«Они требуют, чтобы я писал заявление об увольнении по собственному желанию.

Или они придумают повод.

Лев, они мне основанием всего вменяют то, что я педик. =)))))))0

У них, блядь, есть фото.

ФОТО, СУКА

Там ни хрена не видно. Мы там в обнимку, блядь, сидим.

Рядом все наши

Я говорю, блядь, это поездка на мой др.

И вообще это частная жизнь, откуда это у вас.

А мне: неважно, вы тут с Богдановым, у вас связь.

Я говорю, что это какая-то фикция и наговор.

А им утром звонили, сука, из детской студии, с которой я уже третий раз должен был работать, и сказали, что они не хотят связываться с подобным развратом.

Я говорю

Типа еще пруфы?

„Ну, мы знаем, что Лев Богданов пару месяцев назад засветился в сми на сотрудничестве с ГЕЙ-КЛУБОМ“.

„Это же ваш друг его держит?“

???

„И вообще у вас для медиалица негативный моральный облик в соцсетях“.

Я говорю какое, блядь, медиалицо, мою рожу, сука, работодатели в половине случаев не видят.

„Ну у вас есть обнаженные фото в инстаграме“.

У МЕНЯ ТАМ СУКА ФОТО ХУЙ ПОЙМИ СКОЛЬКИ ЛЕТНЕЙ ДАВНОСТИ

С ПРОШЛОЙ РАБОТЫ

и это не обнаженка

У меня там даже мата нет почти!

Короче, я послал на хер, не стал заканчивать этот пиздец».

Лев стиснул челюсти и попросил Горячева успокоиться, обговорить все дома. «Возьми такси, – советовал Богданов, боясь, что Антон слишком эмоционально расшатан, чтобы водить. – Или давай я заеду за тобой?»

«Да забей. Перепсихую и доеду. Не хочу оставлять байк в городе», – отнекивался тот. Упрямился. Молчал минуту, другую. А потом, игнорируя все новые увещевания Льва, просто написал: «Я тебя хочу поскорее услышать хотя бы… Если не сможешь сегодня раньше освободиться, позвони мне сейчас просто. Пожалуйста».

И Богданов позвонил. Скрепя сердце, ведь он и здесь готов был услышать многое. А, главное, укол в собственную вину.

– Антон, – мягко проговорил Богданов, когда тот принял звонок. – Я приеду пораньше, но и поговорим. Мы решим эту проблему. Не переживай, ладно?

Сквозь динамик прорывался шум города. В первые секунды Лев не слышал ничего, кроме этого – машин будто бы где-то за окном, смешивающихся в одно эфирное бормотание разговоров и тихой музыки. Затем в динамике прозвучал глухой медленный вздох. Выдох. Дрожащий вдох. Глоток.

«Чем мне тебя защитить, если я даже сам себя защитить не могу?..»

Голос Горячева был на срыве. Он еще старался держать себя в руках и говорил тихо – может, только потому, что был где-то в людном месте, – но сегодня Лев впервые за кажущееся уже невероятно долгим время разгадал в спрессованных интонациях тени страха и беспомощности. Антон пытался скрыть за принужденно ровным дыханием слезы, которые и лил-то вовсе не из-за скандала на работе, не из-за того, что кто-то взял за яйца, указывая, кого любить и с кем спать. Тот же Антон, которому хватило безумия и наглости прямо смотреть в глаза Валентину, а еще раньше – с кулаками бросаться на самого Богданова, не думая о последствиях. Тот же Антон, который на один зов с тонущей Nature’s Touch откликнулся и ринулся в бой, не прося ничего и не имея никаких гарантий, что труд окажется не напрасным. Тот же Антон, который никогда не соизмерял собственные силы и испытания. Он умел ловить удачу и быть счастливым, но сегодня что-то внутри, что долго и тяжело давило на золотой щит из сердечного света, снова нашло брешь.

– Антон, все хорошо. Ты меня, как никто, защищаешь, – еще больше смягчился Лев. А сердце истекало кровью. Мучилось и маялось, простреленное пиками самобичевания. Да и без того Богданову было понятно – виноват. Из-за него все, что происходит. В памяти ясно всплыл образ сестры, которая гнала Льва всеми силами от любых отношений. Прятала от людей. В голове на мгновение промелькнула мысль, странное ощущение нехватки пазла в общей картине жизни, но тут же ускользнуло; с той стороны послышалось неровное дыхание, и все существо Льва снова обратилось к Горячеву. – Это однозначно Валентин. Я позвоню, мы разберемся, Антон. Не переживай. Я тебе обещаю, все будет хорошо.

«Да не будет, – голос Антона дрогнул вдруг – уже от ярости. Скрипнули о чехол телефона внезапно сильно сжавшиеся пальцы. – Дело не в том, что будет дальше происходить у меня. Не только… Он же все еще тебя давит. Да? Я ему бы на хер не сдался. Если бы ты не был готов у меня со всем разобраться…»

– Будет, – упрямился Богданов. – Ты сейчас расстроен. Будет. Мы разберемся. Если надо, я… – Лев запнулся о внезапно созревшую в голове мысль. Что он может сделать, если будет надо? «Все», – твердил внутренний голос. И даже больше, чем могла бы позволить мораль в мирное время.

«Не надо, Лев. В том-то и дело, что лучше, возможно, не надо, даже я это понимаю…» – напряженно бормотал Горячев. Паника не отступала.

– Езжай домой. Я тоже скоро буду. Только аккуратно, Антон. Я закончу все дела и к тебе, – быстро проговорил Богданов. Он услышал на том конце лишь слабое «ладно», а потом трубка в ладони коротко завибрировала оконченным вызовом. Далеко Лев телефон откладывать не стал, тут же перенабрав до боли знакомый и ненавистный номер. Новый избранный контакт, который очень хотелось бы занести в черный список, но ты не можешь.

– Валентин, – зарычал Лев в трубку, повысив голос в тот же момент. – Ты совсем охренел? Зачем пацана трогаешь? Серьезно, ты у нас так играешь, обижаешь тех, кому нечем ответить?

«Боже, что за драма! – смеялся Багратионов. – То ли еще будет! Это ты разрушил его карьеру, а не я, Левушка. Ты. Я просто требую вернуть то, что принадлежит мне по праву вложенных сил и ресурсов».

– Я верну… И что будет? Ты хочешь мне сказать, что остановишься?

«Ну, его я больше мучить так не буду… Трогать карьеру, его невинное имя. А если нет, то завтра я подниму его на смех настолько, что урон будет неликвидируемым. Честно-честно!»

– Сука. Ты сдох шесть лет назад, Валентин. И лучше бы это оказалось правдой.

«Слова не мужа, но мальчишки… Или ты мне угрожаешь, Богданов?»

Под раскатистый смех отчима Лев положил трубку. Борьба с Багратионовым измотала его настолько, что средств и активов оставалось совсем немного, чтобы противостоять угрозе еще и с другого фронта. Богдановский кулак врезался в стол, с поверхности на пол полетели пишущие принадлежности и папки с договорами, а здание тяжело выдохнуло, охнуло скрипом половиц под ногами. Улей опустел за две с лишним недели настолько, что Лев больше не узнавал его стен. Не было в благородном цвете слоновой кости тепла, не было аристократичности, не было рабочего азарта, не было жажды завоевателя. Ничего больше не было. Только ослабленный постоянными неудачами коллектив, что пропускал заразу, словно ослабший в мучительной битве иммунитет. Богданов сел на кресло, испытывая испепеляющий стыд за сорванное на Nature’s Touch зло.

– Ты умираешь, – выдохнул Лев. Рука потянулась к папке с внутренними документами организации, что упала на пол, но первым делом до ее холодного пластикового тельца дотронулись не кончики пальцев, а две соленые капли.

24.05. Среда. Занавес

– Ты уверен, Богданов?

Эля обмахивалась бумагами, спасаясь от обрушившейся на город жары. Утром Лев объявил, что предприятие завершает свою работу под его руководством и переходит в руки нового директора, имени которого он назвать не смог. По этому случаю всем дали выходной.

– Да, – кивнул Богданов, в последний раз оглаживая ладонью кожаное кресло. – Ты подготовила договор дарения? На меня и на Лену?

– Да, но она не была в восторге, – выдохнула Эля, опустив голову. На стол легкой отмашкой легли два экземпляра договоров, одна пара из которых уже была подписана аккуратной витиеватой подписью. Лев заметил, как изменилась и Эля. Юрист, к услугам которой они прибегали уже почти десять лет, теперь выглядела спокойной и сдержанной. Ее одежда была элегантной, и в образе перестал красной нитью проходить крик о помощи обделенной любовью женщины. – Мне так жаль, Лев. Не знаю, что у тебя за причины, но это просто… Просто… Я не знаю, что сказать. За три недели из процветающей фирмы вы обратились в больного калеку.

– Увы, – Лев поморщился, словно наманикюренный женский палец воткнулся в самую сердцевину сочной открытой раны. В руку тяжело легла ручка, подаренная на прошлом корпоративе – позолоченная с гравировкой имени Богданова. Вышедшая подпись казалась неуверенной и поплывшей.

Лев отложил бумаги, а взгляд упал на мусорное ведро, в котором покоились осколки кружки с амбициозной надписью «Лучшему начальнику!». Удивительно, разбил он ее еще вчера, а звон стекла в голове слышал до сих пор.

– Ладно, Богданов, – улыбнулась Эля, а ее рука приземлилась на опущенные плечи. Хорошо, что под пиджаком их не было видно. – Просто кончилась эра. Одна дверь закрывается, другая – открывается.

– Да. Да…

Двадцать четвертого мая в муках и агонии испустила последний вздох Nature’s Touch. Лев слышал его, отчетливо слышал этот оглушительный гул, покачнувший все внутренние органы, когда сидел за столом в ресторане и смотрел в побелевшие от времени или ненависти глаза Валентина. Он постарел. Изменился. Но с возрастом в лице Багратионова проявилась истинная хищность. Острые углы улыбки тянули рот в разные стороны, собирая дряблую кожу серого оттенка. Злые мелкие губы с жадностью цеплялись в черный хлеб, поданный отчиму вместе с заказанной ранее солянкой, в которой жирными желтыми пятнами плавало масло.

– Не ожидал, что ты так быстро решаешь вопросы, Левушка. Молодец. Настоящий мужик. Но я крайне удивлен, что ты ради какого-то второсортного мальчонки готов отдать свое дело. Ты же так этим дорожил!

Лев молчал. Договора лежали перед Багратионовым, но он не спешил их принимать и осматривать, хотя уже поведал о своем новом имени. Теперь он был Иваном. Он не торопился увидеть подлинность, увериться в качестве. Богданов знал, что сыграл по правилам ублюдка, знал, что поступает подло. Предал сам себя. Предал свое детище. Но не предал Антона и только этим себя оправдывал. Последние деньги, которые у Льва остались, он вложил в операцию по спасению карьеры Горячева. Предложил его начальнику взятку, записал, а после пригрозил устроить гон на коррумпированного идиота.

– Еще и у сестры все отнял… Как она к этому отнеслась? Кстати, поздравляю с новым статусом! Официально безработный.

Ложка неприятно скрипнула по дну тарелки, хотя края оранжевой жижи находились высоко над ним. Богданов поморщился, словно столовый прибор добрался до его сердцевины и пытался выколупать мякоть.

– И ты, смотри-ка, держишься. Молодец! Удивительно, как быстро растут дети. Как жаль, что нет средства, чтобы задержать их… Как жаль, Лев, что мы стали врагами. Мы могли быть по одну сторону баррикад. Вместе мы были бы непобедимы, понимаешь?

– Да? И как же? – ожил Богданов. – Что я сделал, чтобы развязать эту войну, Валентин? Я не понимаю.

Багратионов, утерев рот салфеткой, с яростью швырнул ее на стол. Его лицо искривилось, показав злой оскал и такой же взгляд в ослабшем разрезе век.

– Это еще не все, – предупредил он и, схватив со стола документы, удалился. Над солянкой поднимался безмятежный пар, который сбило дуновение ветра, выпущенное выходящим вон Багратионовым.

«Это еще не все», – слова прострелили голову Богданова насквозь. И внутрь начала заползать тревога. Медленно она ступала своими махровыми лапами, когда Лев не смог расплатиться карточкой в магазине. Мерно терлась боками о стены сознания, когда на запрос в банк Льву ответили, что его счета заморожены. Выстрел повторился, когда консьерж сказал, что квартира арестована. Он сунул Богданову бумажку из ЕГРН, в которой постановление и истец были ясно прописаны. Лев мельком махнул расфокусированным взглядом по имени – Иван Игнатьев.

– Квартира опечатана, – сообщил консьерж. – Вам теперь туда нельзя.

Но Лев все же поднялся, чтобы своими глазами увидеть то, о чем ему сказал служащий. Глядя на закрытую дверь собственной квартиры, Богданов чувствовал, как мысли медленно погружаются в непроходимый мрак.

========== XXXII ==========

Ночь 24-25.05. Пропавший

– В смысле опечатана? – не мог успокоиться Антон, опираясь дрожащими руками на край окна консьержа.

– Вы не жилец. Уходите, пожалуйста. Поздно уже.

Горячев знал, что Богданов что-то наворотит – почувствовал еще утром, когда позвонили из агентства, захлебываясь извинениями за произошедшее, обещая выписать самые лучшие рекомендации и делать процентные надбавки до конца года. Конечно же, выяснилось, что и на договоры с последними заказчиками влияло руководство. В таких условиях Горячеву не льстило быть самым оплачиваемым специалистом в штате. После перенесенного позора он планировал как можно скорее взять все от нынешнего места работы и уйти туда, где получится уверенно смотреть в глаза коллегам. Но даже несмотря на положительный исход посмеяться над глупостью продажных начальничков Антон не мог.