Текст книги "Утро нового века (СИ)"

Автор книги: Дэзирэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 42 страниц)

Она, нехотя, ответила:

– У меня возникли разногласия с моим другом.

– Другом? – опешил Измайлов.

– Глеб Александрович, вам не понять, да и не нужно вам это знать. Лицо его было какое-то… обеспокоенное, и я подумала. В итоге, мы повздорили.

– Этот человек оскорбил вас? Я немедленно отправлю ему вызов!

– Перестаньте, Глеб Александрович. Не говорите глупости! – рассердилась Ксения.

– Арсений не оскорблял меня, это я забылась и наговорила ему дерзостей. Всё

потому, что между нами никогда не было тайн и, вдруг он стал, ужасно скрытен.

– Я ничего не понимаю, – пробормотал Измайлов.

– Мне и самой не понятно, что происходит, но я надеюсь, что скоро всё проясниться.

Повисло молчание.

Глеб Александрович тревожно забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

Он не мог поверить своим ушам. У Ксении Сергеевны есть таинственный друг, ссора с которым приводит её в такое отчаянье, что она не может сдержать слёзы.

– Часто этот господин бывает у вас с визитами? – наконец прервал он молчание.

– Совсем не бывает, – вздохнула девушка.

– Знатен, благороден? Как его имя?

– Рунич Арсений Андреевич

– Так, – протянул господин Измайлов. – Что же, мне будет приятно, познакомится и поговорить с вашим другом.

«Не скоро я попаду в женихи Ксении Сергеевны. – Подумал он. – Но, всё-таки попаду».

========== Глава 6 ==========

Этим вечером Арсению хотелось выглядеть хорошо.

У него было прекрасное, приподнятое настроение. Вышел первый тираж его книги и, главный редактор, поздравляя его с почином, выразил надежду на дальнейшее сотрудничество. На письменном столе лежало несколько экземпляров.

Отличный костюм, цвета кофе с молоком, из английского материала и шелковая рубашка, как нельзя лучше подходили к этому торжественному вечеру.

Причесав волосы и поправив галстук он, внимательно осмотрев себя в зеркале, остался доволен.

Он принял решение, некоторое время провести в ресторане, а потом, незаметно, уйти

к Елене. И пускай отец кричит, сколько ему будет угодно, но сегодняшний вечер он проведёт вместе с ней.

Пройдя по коридору, он миновал галерею и вышел на анфиладу лестницы. Взгляд его упал в зал и…

«Дюссо» был полон полиции. Он попятился за колонну.

С детства ему был знаком каждый укромный уголок дома. Догадавшись, что полиция пришла с обыском, он метнулся к чёрной лестнице, на бегу бросив Леониду:

– Где лестница?

– У фонтана, – отозвался слуга. – Гнедой в коляску запряжён.

Мужчина перекрестил спину убегающего юноши.

В этот вечер какое-то тягостное чувство тревожило сердце Елены и, чтобы успокоить неясную тревогу, она решила лечь спать пораньше.

Тихий стук в окно заставил её вздрогнуть. Девушка открыла глаза. Встала, подошла к окну и раздвинула портьеры.

– Арсений? – сорвался с её губ удивленный возглас.

Распахнула створки окна. Молодой человек впрыгнул в комнату.

– Собирайся, – задыхаясь от волнения, произнёс он. – В доме полиция.

– Они ищут Дашу! – вскрикнула девушка. – Опять тюрьма. Нет!

– Конечно же, нет! Быстрей. Набрось плащ. Вот шляпка, туфли. Я иду за Дашей.

Растерянная девушка поспешно оделась. Она только закончила собирать необходимые вещи и документы, как в комнату, вместе с Дарьей, вернулся Арсений.

– Спускайтесь чрез окно, по лестнице. Я поддержу.

Он протянул Даше руку.

– Давай.

Когда ноги женщин коснулись земли, Арсений помог им сесть в коляску. Легко вскочив на козлы, пустил лошадь в галоп.

Огни «Дюссо» остались позади.

Убедившись, что за ними нет погони, Арсений остановил коляску и повернулся к притихшим девушкам.

– Поедем в гостиницу на окраине. Переночуем там. Утром я разузнаю, что делается дома. Согласны?

– Да, – кивнула Елена.

Дарья промолчала и, только крепче ухватилась за борт коляски.

***

Андрей Михайлович, в позе уверенного в себе человека, сидел в кресле и внимательно выслушивал полицейского.

– Извините за неудобства, Андрей Михайлович, по всему Петербургу полиция ищет беглую. Она скрывается от правосудия.

– Моё заведение, а тем более дом, не приют для беглых и каторжан.

– Господин Рунич, – поморщившись, произнёс Филонов. – До нас дошли слухи, что вы скрываете в своём доме какую-то женщину.

– Вы говорите загадками, господин полицейский. Я не понимаю вас. Здесь нет других женщин, кроме прислуги.

– Вот как! Почему же в одной из спален, в шкафу, мы обнаружили женское бельё и платья?

– Отвечу вам на этот щекотливый вопрос.

Андрей Михайлович саркастически усмехнулся.

– Видите ли, все эти вещи принадлежат любовнице моего сына. Они живут здесь. И естественно, её вещи находятся в его комнатах. Надеюсь, вам понятно, что эта дама из высшего общества. Её имя я вам не скажу, дабы не нанести урон чести дамы и не вызвать неудовольствие сына. Вас удовлетворил мой ответ?

– Не совсем. Где сейчас ваш сын и его дама?

– Недавно они уехали в Москву. Она желает одеваться в платья самой мадам Ламановой. Мой сын не мог отказать в такой малости любимой женщине.

– И всё же, без свидетелей, я должен узнать имя этой дамы. Поэтому, прошу вас, господин Рунич, проехать со мною в участок для выяснения этой маленькой детали.

– У вас есть ордер на моё задержание подписанный прокурором?

– Андрей Михайлович, советую вам проехать в полицию без ордера. Для вашего же блага.

– Хорошо, – Рунич взял шляпу.

В сопровождении полицейских, он покинул ресторан.

– Кажется, ему удалось осуществить задуманное, – прошептал Леонид на ухо Алексею.

– Вовремя успел. Только, понравиться ли это отцу.

Леонид в согласии кивнул головой.

Всё время пока шёл обыск, Катерина сидела в уголке на стуле, сжавшись в комочек.

Когда полиция спустилась в зал ни с чем, она подошла к Полине и обеспокоенно

спросила:

– Куда они девались?

– Тихо, – одёрнула её девушка.

– Слава Богу, убрались отсюда, – начала Катя, но подруга сердито оборвала её:

– Молчи!

***

Арсений остановил коляску возле гостиницы, более походившую на постоялый двор, а не на респектабельные гостиницы в центре столицы.

Спрыгнув с козел, помог сёстрам сойти на землю.

Расправляя складки плаща, Елена осматривалась по сторонам. Тем временем, привязав лошадей у крыльца, молодой Рунич подхватил их узелки с вещами.

– Пойдём. Нужно снять номера, заказать еду и отдохнуть. Ты устала, Даша испугана.

Сёстры вошла в скромно обставленную комнату и в нерешительности остановились у порога.

Стол, пара стульев, зеркало в углу, шкаф и кровать. Возле неё – ширма.

– Извините, пока ничего лучшего не могу вам предложить. Даша, не стой, садись.

Арсений подвел девушку к стулу и усадил.

– Я сильно гнал?

– Нет, – качнула головой Даша. – Когда-то девочкой, я могла проскакать верхом несколько часов, и совсем не уставала. Это было давно.

– Значит, вы жили не в городе? – он расположился за столом напротив.

В комнате появилась прислуга. В её руках был поднос с едой. Поставив перед ними чайник, столовые приборы и тарелки с незамысловатой едой, поспешила за двери.

Когда она ушла, Даша продолжила рассказ:

– Мы всё детство провели в деревне, в нашем имении. С родителями и с Аней.

– Аней? – удивился Арсений. – Кто такая Аня?

Он налил в чашки чай и протянул одну из них Елене, которая сидела рядом с сестрой.

– Это наша сестра. Она в имении смотрит за хозяйством.

– Я не видел её.

– Видел, – улыбнулась Елена. – Только ты думал, что это Даша или я.

Арсений едва не поперхнулся. Отложив в сторону хлеб с сыром, рассмеялся.

– Милые дамы, вы – сплошная загадка!

– Никакой загадки нет, – продолжила Дарья. – Анна наша третья сестра-близнец.

– Значит, вы, трое, абсолютно похожи! И если вы будете сидеть рядом и молчать, вас никто не различит?

– Да.

– Арсений, мы с Леной благодарны тебе, за то, что ты сделал для нас.

Юноша вздохнул и, взяв в свои ладони руку Даши, нежно погладил дрожащие пальчики. Согревая, подул на них и легонько сжал в своих ладонях.

Девушка вздрогнула от неожиданной ласки, но руку не отняла.

– Не бойся Даша, всё будет хорошо, – голос его звучал успокаивающе. – Ты должна отдохнуть. Располагайся, а я провожу Елену в её комнату. Всем нам нужен отдых. Утром я придумаю, как нам быть дальше.

– Я могу пойти, Даша? – спросила Елена.

– Да, Леночка, – и шепнула на ухо сестре. – Я верю ему.

***

В полиции Андрей пробыл около часа.

Вернувшись, быстрым шагом вошёл в дом, поднялся на второй этаж и, распахнул двери в комнаты Даши и Елены.

На кровати лежал шелковый пеньюар Елены, на столе у Даши, в чашке недопитый чай. Но самих девушек в комнатах не было.

В изнеможении он опустился на стул. Екатерина, дотронулась до его плеча.

– Хорошо, что вас отпустили.

Не ответив ей, Андрей поднялся и бросился бегом по коридору. Ударом ноги распахнул дверь в комнату сына. Но и в ней было пусто.

– Алексей! – закричал он.

Когда на его крик прибежал слуга, он едва прохрипел:

– Где Арсений?

Тот развёл руками.

– Не знаю. Я его не видел. У себя его тоже нет?

– Нет.

– Может, пошёл прогуляться? – предположил Алексей, спеша за хозяином.

– Я видел его в конюшне, – подходя к взволнованному Руничу, доложил Леонид.

– И что? – Андрей мрачно уставился на слугу.

– Он усадил барышень в коляску. Только его и видели! Галопом помчался. Надо признать, он спас их.

Андрей Михайлович рухнул в кресло и закрыл лицо руками.

***

Когда девушка развязала ленточки на шляпке и положила её на стол, Арсений, неожиданно, попросил:

– Елена, расскажи мне о себе.

– О себе?

– Мы столько с тобой говорили обо всём, а вот о себе, ни разу.

Елена задумалась. Через несколько минут, глядя перед собою в одну точку, заговорила:

– Я родилась в имении наших родителей – Луговом. Нас было трое. Мы не всегда ладили в детстве, а в юности между нами встала непреодолимая преграда. Дмитрий. Казалось, он был благосклонен к Анне. Все считали его её женихом. И вот… воспользовавшись нашим сходством, Дарья забрала его у неё.

– Как это – воспользовавшись?

– Она пришла на свидание к Мите вместо Ани. Когда Митя узнал правду, он был потрясён её бесчестным поступком. Но, вскоре, простил ей эту злую шутку, потому что, полюбил Дашу. А сестра, с жестоким легкомыслием, продолжала относиться ко всему. Она кокетничала, флиртовала, заводила романы, заставляя его ревновать. Ей даже нравилось это. Однажды между Дмитрием и очередным поклонником Даши возникла ссора. Последовал вызов. На дуэли Митя был смертельно ранен и, через сутки, умер. Анна едва не лишились рассудка от горя. Даша была потрясена настолько, что ушла в монастырь. Я, с сестрой, осталась с родителями. Средства наши были не велики, и мы, как умели, поддерживали достойное существование. Вскоре, я встретила Владимира, – глаза девушки заблестели от набежавших слёз. – Он взял меня замуж без приданого. Я обрела душевный покой, в котором нуждалась. И всё же, всегда помнила о Дмитрии.

– Ты права. Прошлое никуда не уходит.

– У меня родился сын. Мой маленький Петя. В годик он умер от дифтерии. Спустя ещё год, от взрыва бомбистов, погиб Владимир. Я вновь с сёстрами. – По её щекам потекли слёзы. – Но, как и тогда, в моей душе живёт страх. Страх за Дашу.

Неожиданно для Елены, Арсений обнял её и, крепко прижал к груди.

– Не бойся! Клянусь, я буду беречь тебя.

Елена обратила на него печальный взор.

– Я верю тебе.

– Как бьётся твоё сердце.

– Это всё тот же страх.

– Так твоё сердце должно биться от счастья.

Он разжал объятия и отступил на шаг.

– Наверное, ты ещё не поняла… но, думаю, настало время сказать. Елена, я… Я люблю тебя.

Ничего не ответив, девушка подошла к окну.

– Не бойся меня! – вскрикнул он, бросаясь вслед за ней.

– Что ты, я не боюсь. Просто не ожидала, от тебя… такого.

– Если в твоём сердце ко мне нет ничего, промолчи.

Елена посмотрела в его глаза. И чем дольше смотрела она в эти ласковые глаза, тем сильнее билось, сжатое сладостной болью, сердце.

– Арсений, – мягко проговорила она. – Даже не знаю, что ответить тебе. Я смущена.

– Поверь, никому прежде я не говорил этих слов. До встречи с тобой я не знал настоящей любви. Не подумай, что я пытаюсь обольстить тебя. Елена, я так сильно тебя люблю, что не смею, даже мечтать о желании принадлежать тебе и обладать тобой. От одной мысли об этом, мне кажется, я умираю.

Девушка нежно провела ладонью по его щеке.

– Ты правду говоришь?

– Поверь мне, прошу, – задыхаясь от волнения, шептал он. – Прости меня, за признание. Я не смог промолчать и далее скрывать свои чувства от тебя.

В его глазах было столько мольбы. В этот момент Арсений так напомнил ей погибшего Дмитрия.

Елена, когда-то любила его, любила тайной любовью, какой теперь любит её этот юноша.

– Спасибо тебе за любовь, которой я не заслуживаю.

– Ты самая чистая женщина! – он прижал её руки к сердцу. – С тобою рядом и я становлюсь чистым. Если ты испытываешь ко мне, хоть какое-то чувство, разреши мне… поцеловать тебя.

– Да, – не понимая, что делает, ответила Елена.

Склонившись ближе к её лицу, Арсений прильнул губами к губам. Поцелуй был долгим, пьянящим, обостряющим все чувства.

Оторвавшись от губ, прошептал:

– Как кружиться голова. Вот, что значит любить по-настоящему.

– Разве ты этого не знал? – переводя дух, смущённо спросила она.

– Не знал, – вздохнул юноша и поглядел в окно. – Ночь. Мне надо уходить. Спи спокойно, ангел мой.

Уже направившись к дверям, остановился и, рванувшись к Елене, снова заключил её в объятия.

Вглядываясь в лицо, как в бреду зашептал:

– Не хочу, не могу потерять тебя. Боюсь даже думать об этом!

Сердце Елены неистово забилось в груди, когда он осторожно погладил её по лицу.

Его пальцы были тёплыми, а прикосновения волнующими, как поцелуй.

Она медленно улыбнулась и отстранилась от него.

– Подожди.

И дрожащими руками закрыла дверь на задвижку. Взгляды их встретились.

– Лена…

– Ничего не говори, – она закрыл ему рот ладонью. – Молчи. Все твердят, любовь не грех, а благодать господня. Ведь призвал же нас Господь: «Любите ближнего своего!» – она сел на край кровать. – Наверное, это он благословил нашу встречу. Бог простит нас, ведь мы – его дети.

– Да, да! – задыхаясь от желания, Арсений горячими поцелуями покрывал её лицо.

– Пусть меня покарает Бог, я и тогда никому не уступлю тебя.

Он усадил её к себе на колени.

– Клянусь, никогда не причиню тебе зла!

– Верю, – едва слышно выдохнула Елена и доверчиво положила голову к нему на плечо. – Я верю тебе.

– Не хочу расставаться с тобой ни на минуту.

– И я не хочу.

Арсений обнял её ещё крепче и беззвучно рассмеялся. Елена улыбнулась в ответ.

– Подожди, подожди, – он вновь склонился к её губам. – Хочу испить твою улыбку.

Вынул заколки из её причёски. Густые, светлые волосы рассыпались по плечам девушки.

– Как ты прекрасна. Клянусь, я отдам тебе всего себя. Это будет наша первая ночь, и я обещаю тебе, любимая, ты ни о чём не пожалеешь. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива со мной. Ты только не бойся меня. Пожалуйста.

– Арсений, – призналась она. – Знаешь, а ведь я тоже… люблю тебя.

– Счастье ты моё.

Шепот, ласка, нежность губ. Дыхание горячее, волнующее.

Елена сомкнула веки и подалась навстречу его объятиям.

Вот он, вечный танец любви. Бесконечный, томительный, чувственный. Огонь желания, который сжигает до потери сил и разума.

***

Елена проснулась первой. Открыла глаза и посмотрела на спящего рядом Арсения.

Вспомнив всё, что произошло между ними, покраснела. Как ей смотреть ему в глаза, когда он проснётся?

От стыда натянула одеяло до самого подбородка и закрыла веки. Тихий голос вывел её из оцепенения.

– Проснулась?

Открыв глаза, столкнулась с ясным взглядом голубых глаз. Приподнявшись на локте,

Арсений заглядывал ей в лицо и улыбался.

– Да, – пролепетала она. – Отчего не спишь?

– Я услышал, как ты зашевелилась. У меня чуткий сон.

Елена смущенно пряталась от его взора.

– Прости, если разбудила.

Он погладил кончиками пальцев её шею.

– Это ты прости меня.

– Наверное, я глупая… – плечи её задрожали.

Больше не сдерживаясь, она заплакала.

– Ты что?

Арсений испуганно сел на кровати и, попытался оторвать ладони от её лица.

– Леночка, милая, почему ты плачешь? Я был груб? Я обидел тебя?

– Нет, – затрясла она головой. – Я испугалась, что ты будешь смеяться. Я была замужем. Я совершенно не знала, не знала, что так бывает. Что так может быть.

– Ну, что ты, что ты, – Арсений крепко обнял её и прижал к груди. – Всё было прекрасно. Если бы ты только могла почувствовать, как я счастлив! Всё забываю рядом с тобой. Люблю тебя, и не о чём не жалею. Лишь бы ты не пожалела.

– Меня терзает одно, что ты теперь будешь думать обо мне? Всё произошло на каком-то постоялом дворе. Господи, как это ужасно!

– Да нет же, глупенькая! Раз всё произошло именно здесь, значит, сама судьба благословила нас. Леночка, ангел мой. Ты в растерянности перед тем, что случилось? Испугана. Послушай меня. Отныне, я считаю тебя своей женой.

– На всё божья воля. Только он знает, что ждёт нас.

– И я знаю, что ждёт нас. Мы станем супругами перед богом и людьми. Клянусь, это будет! Верь мне.

– Я верю. Однако не подумай, что я гоню тебя. Но… пора уходить.

– Да, конечно, – он вздохнул. – Так надо.

– Ты обиделся?

– Как я могу обижаться на тебя? Перед тобой я бессилен.

Арсений поднялся и быстро одеваться, заговорил:

– Лена, я еду в «Дюссо». Надо узнать, как там дела. Иди к Даше. Заприте дверь на ключ, и никуда не выходите. Я постучу вот так, – он постучал подряд два раза и, третий – через интервал. – Хорошо?

– Ты надолго?

– Скоро вернусь.

На прощание он поцеловал её в щеку.

– Не волнуйся, любимая.

Ушёл.

Несколько минут Елена неподвижно сидеть на кровати, держа в руке ключ.

В ушах звучал голос Арсения: «Я люблю тебя». И её ответ: «Да, да».

« Неужели это произошло со мной? – спрашивала она себя. – Этого не может быть! Не может. Неужели я, отдалась ему, от чувства одиночества и тоски? Или мы, оба, сошли с ума? Нет! Правда в том, что я также влюблена в этого юношу, как и он в меня».

Её мучила неудовлетворённость собой и, в тоже время, душа её пела от счастья.

***

Уже в окна забрезжил рассвет, но в доме Руничей никто не спал. И хотя ярко горел свет в хрустальных люстрах, казалось, весь дом погрузился во мрак.

Слуги, переглядывались между собой и молча, косились в сторону хозяина.

Внутренне сжавшись, как пружина, Андрей терпеливо ждал известий от сына. От напряжения, у него дрожал каждый мускул.

Он уже достаточно выпил, но всё продолжал подливать вино в свой бокал. Стиснув зубы, смотрел на ярко-рубиновую влагу сквозь стекло бокала и мысленно гнал, гнал, гнал время вперёд.

– Надо же так переживать! – не выдержав, шепнула Полина Леониду. – Мне жаль Андрея Михайловича.

– Кажется, он не на шутку, влюбился в Дарью Лукиничну.

– А Елена Лукинична вскружила голову ещё одному Руничу.

– Ты тоже заметила?

– По-моему, Арсений Андреевич, скрывает это даже от самого себя. Я боюсь, Лёня.

Их разговор был прерван на полуслове. Нахмурившись, Андрей одёрнул слуг.

– Хватит сплетничать за моей спиной! Идите спать.

– Как тут уснёшь.

Начал оправдываться Леонид и замолчал на полуслове. В прихожей резко зазвенел звонок. Он бросился открывать двери.

Спустя минуту, в гостиную, почти вбежал Арсений.

– Ну, что, все живы? – с порога спросил он. – Папа, я за тобой.

Андрей медленно поднялся с кресла. Сердце его сжалось и затрепетало.

– Где они?

– В надёжном месте.

По знаку старшего Рунича слуги вышли из зала. Отец и сын остались одни.

– Значит, это ты увёз их от полиции?

– Выходит так.

– Как Даша?

– С ней всё в порядке.

– А Елена?

– Всё хорошо. Не волнуйся, папа.

Арсений закурил и нервно затянулся папиросным дымом. Андрей Михайлович жёг сына взглядом.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому, что я твой сын, – невозмутимо отозвался тот, сбивая в пепельницу, с кончика папиросы, пепел.

– Я дам тебе денег, сколько захочешь. – Андрей больше не мог скрывать волнение. У него дрожали руки. – Уезжай.

Нахмурившись, Арсений смотрел на руки отца.

– Я подумаю об этом, – спустя несколько напряжённых мгновений, ответил он и, направляясь к выходу, на ходу бросил отцу. – А сейчас, может, поедешь со мной?

Андрей поспешно ринулся за ним.

***

Переступив порог гостиницы, Рунич продолжал высказывать сыну, своё неудовольствие.

– Почему ты не предупредил меня?

– Ты забыл, сколько времени было у меня в распоряжении. Минуты! – парировал сын. – Полиция могла нас заметить.

– Ты мог послать какого-нибудь мальчишку-посыльного предупредить меня. Мало того, что ты привёз их на какой-то грязный постоялый двор, а не в приличную гостиницу, ты ещё и оставил их одних.

– Прости, у меня не было с собою достаточно денег на приличную гостиницу.

Они прошли по полутёмному коридору. Остановились в его дальнем конце, перед окрашенной темной краской дверью.

– Вот эта комната.

Андрей толкнул дверь, но она была заперта. Арсений постучал условным знаком. Щелкнул замок. Отстранив отца в сторону – вошёл.

Елена стояла возле двери, Даша сидела возле стола.

Андрей опустился на колено возле неё.

– Даша, я так волновался. Скажи, чего тебе сейчас больше всего хочется?

– Я устала.

– Как только мы вернёмся домой, и ты ляжешь в постель.

Осторожно взяв под руку, Андрей, повел её к двери.

Предлагая Елене свою руку, Арсений склонился и шепнул:

– Люблю.

Потупив глаза, она не смогла сдержать счастливой улыбки.

Спустя час после возвращения в дом, Андрей спустился в буфетную, его ожидал Арсений.

– Дарья отдыхает, а Елена, – облокотившись о стойку, он бросил на сына внимательный взгляд. – Раньше она была такой печальной. Сегодня её глаза сияют.

Ты, как будто, дал ей какое-то чудодейственное лекарство.

– Я не лекарь, – с деланным равнодушием, пряча глаза от отца, пожал плечами Арсений.

– Верно, не лекарь. – Андрей отчётливо чеканил каждое слово. – Ты человек, для которого нет ничего святого.

– К этим женщинам у меня благородные чувства.

Не дослушав, Андрей Михайлович сгрёб сына за лацканы пиджака и прорычал ему в лицо:

– Если, когда-нибудь, что-нибудь, случиться по твоей вине, я убью тебя!

С брезгливостью он оттолкнул сына от себя. Повисло напряжённое молчание.

Откинувшись на спинку кресла, Рунич сунул в губы папиросу. Закурил.

– Со мной они будут в безопасности, – проговорил он и невольно улыбнулся.

Арсений, покосился на отца.

– В относительной безопасности, – недовольно проворчал он себе под нос.

Пошарил в пачке из-под папирос и досадливо поморщился. Она была пуста. Он смял пачку и, прищурившись, раздражённым щелчком послал её, через всю комнату, в угол.

– Не сори.

По своей натуре Андрей Михайлович был аккуратистом и не терпел неряшливости от других, а тем более от сына.

Арсений поднял пачку и положил её обратно на край стола.

– Прежде чем обвинять меня чёрт знает в чём, – обиженным тоном начал он. – Ты бы лучше подумал, почему сюда, с обыском, полиция пришла?

– У меня служат проверенные люди, – веско и негромко, сказал Андрей.

– Ты уверен?

Рунич, невозмутимо, выпустил несколько колечек дыма.

– Абсолютно.

Подавшись вперёд, Арсений, настырно, продолжил:

– Возможно, то, что иногда, сёстры выходят в свет и породило не нужные слухи. Из слухов родились сплетни, и они достигли ушей полиции. Доброжелателей-то у тебя не счесть.

– Насчёт доброжелателей, пожалуй, ты прав. – Андрей побарабанил пальцами по столешнице. – Значит, Дашу продолжают искать.

– Вот именно! – не унимался Арсений. – Но почему именно у нас, в «Дюссо»?

– Думаю, очень скоро, мы узнаем об этом.

***

Этим же вечером, прибывший в «Дюссо» Гриша Армянин, расположившись в кабинете хозяина, рассказывал ему о результатах своего расследования.

Андрей, внимательно слушая, протянул другу портсигар с папиросами. Гриша закурил и поморщился.

– Слабые. По горлу как маслом прокатило. Не берёт. Разреши свои закурить.

– Валяй, – махнул рукой Андрей и нетерпеливо спросил. – И кто он, глава этих мошенников?

– Литвиненко. Юрко.

– С Малороссии?

– Нет. – Григорий закурил. – Он такой же хохол, как я немец.

– Интересно.

Андрей жестом позвал Леонида и приказал подать закуску и коньяк.

– Интересно? Не то слово! – воскликнул Гриша. – Он не такой как все мы. Это человек без законов и правил. Он всё делает ради своих желаний и удовольствий.

Лицо Андрея Михайловича приняло напряжённое выражение.

– Слишком много себе позволяет?

– Для него закон – он сам! И если добыча легко не идёт в руки, он просто… убивает. И при этом называет себя вором в законе. Сволочь! – глаза Гришки смотрели зло, не мигая, из-под рыжих бровей. – Законы наши называет ханжеством и устаревшей чепухой!

Рунич прищурился.

– Откуда он взялся?

– Таких сейчас много! – презрительно хмыкнул Армянин. – Вначале вьются как мотыльки возле состоятельных вдовушек, услаждая душу и тело, а потом летят к

карточному столу.

– Альфонс?

– В прошлом. Ныне его цель – сорвать куш любой ценой. Это он, со своей шайкой ограбил храм. Помощницу его, которая ключи вынесла, чтобы копию сделать, Ольгой зовут. Это о ней в прошлый раз я рассказывал тебе.

– Где его найти?

– Он тщательно скрывается, но если выследить найти можно. – Григорий приблизил

своё лицо к Руничу. – Андрей, будь осторожен. Мои ребята, привлекли к себе внимание, расспрашивая о Юрко. Он знает, что им заинтересовались. И не фараоны. Он способен не только защититься, но и нанести удар первым.

– Не волнуйся, Гриша, я сумею постоять за себя.

Успокаивая он, похлопывая друга по плечу.

========== Глава 7 ==========

Весь следующий день у Арсения всё валилось из рук.

Он чувствовал, что падает с ног от усталости, хотя физически ничем не занимался.

Беспокойство, волнение, радость и счастье прошлой ночи, отняли у него силы.

Следом за волнительным днём пришла ночь.

Лёжа на кровати и, наслаждаясь физическим покоем, всё равно уснуть он никак не мог. Зато теперь ему никто не мешал думать о Елене.

Арсений до конца не мог поверить в случившееся прошлой ночью.

Неужели мечта воплотилась в реальность? Неужели Елена ответила на его чувство? Неужели она любит его?

До сих пор над ним витал аромат её духов. Ему казалось, что он опять целует нежное тело, а пряди её золотых волос касаются его лица.

Божественное ощущение верха чувственности…

Оно не могло сравниться с тем животным инстинктом, который овладевал им рядом с Адель.

Ну и пусть грех! Пусть они пошли против приличий. Это ничто перед любовью, которая сводит с ума!

Память воскресила в его живом воображении сладострастные картины прошлой ночи.

От волнения Арсений сел на кровати и тяжело перевёл дыхание. На лбу выступили капли пота.

В этот миг ему так захотелось увидеть любимую и, ничего не говоря, просто обнять.

***

Елена не понимала, почему так быстро ответила на чувства юного сына Андрея.

Его голос и этот взгляд Дмитрия!

Она отдала бы всё, лишь бы забыть этот, прожигающий её насквозь, взгляд.

Если бы кто спросил, она не смогла бы объяснить, почему у неё закружилась голова, почему она ощутила дрожь в теле и трепетное волнение в сердце, почему у неё перехватило дыхание и, она очутилась в страстных объятиях юноши.

«Я совершила дурное и гадкое», – корила она себя.

Но когда он с отцом, пришёл за ней с сестрой и, тихо, сказал единственное слово: «Люблю», все сомнения ушли.

«Не обманывай себя, – в этот миг подумала она. – Как бы это стыдно не было, но ты влюблена в него».

Ей хотелось опять ощутить на губах его поцелуи, окунуться в сладостный трепет и томление желания.

Сейчас она лежала с открытыми глазами и, ей хотелось плакать.

От мечтаний прошлого, от нежной любви настоящего, от неясного будущего.

Нет, нет, плакать нельзя. Утром глаза будут покрасневшие и, это заметит Даша. Она начнёт расспрашивать, и она не сможет от сестры скрыть правду.

Рассказать сестре о своем грехе падения, о близости с сыном Андрея?

Это невозможно! Даша не поймёт, не простит, расскажет о её стыде Анне.

Елена на минуту представила лица сестёр, Андрея.

Вздрогнула и поняла: они не осудят её. Осудят Арсения.

И никому из них не будет дела, что они, оба, стремились к той гармонии, пониманию и обоюдному желанию, которые возникли между ними.

Что они любят и уважают друг друга. Что они мечтают быть вместе.

Всю ночь у Елены в голове вертелись мысли о сёстрах и о человеке, который стал ей

близким и родным.

***

Весь дом еще спал, когда Арсений тихо постучал в комнату Елены.

Подняв голову от подушки, она отозвалась:

– Войдите.

Голова юноши показалась из-за двери.

– У тебя горел свет. Я не разбудил?

– Нет, – поспешила заверить Елена и, приподнявшись, оперлась локтём о подушки.

– Я давно не сплю.

– А я вообще не смог уснуть.

Он закрыл двери и, приблизившись к кровати сел на край.

– В тот вечер, шёл к тебе с новостью, но нам помешали. Вот, – он протянул ей книгу, которую держал в руках. – Мою книгу напечатали.

– Напечатали! – радостно воскликнула Елена. – Прочти что-нибудь, пожалуйста.

Она удобней устроилась на кровати и приготовилась слушать.

***

Из буфетной потянул аппетитный аромат свежевыпеченных булочек с ванилью.

Этот запах был такой манящий, что Андрей Михайлович не смог отказать себе от удовольствия спуститься в буфетную и выпить кофе со сдобой.

Голубоглазая красавица Полина, мягко улыбаясь, приготовила ему кофе не хуже чем в лучшей кофейне столицы.

Еда пошла ему на пользу, так как последствия двух бессонных ночей перестали его мучить и в голову пришли здравые мысли.

– Поля, скажи, – осторожно поинтересовался он. – Ты не замечала за кем-нибудь из служащих «Дюссо» неприязненного отзыва о моих гостьях?

– Андрей Михайлович, – замялась Полина. – Моё дело смотреть за одеждой и бельём барышень. Постирать, поутюжить. Они довольны, а большего мне не надо. Живу я с Катей. Мы никуда даже в выходной день не выходим. Все в доме помнят ваше указание никому не говорить о них и, вообще лишнего не болтать. Эти аспиды-полицейские, налетели, всех переполошили. Мы разузнали, в других заведениях обыска не было.

– Спасибо, Полина, – остановил девушку Андрей. – Я знаю, ты с Катей не легкомысленные, серьёзные девушки и, остальные служащие «Дюссо» достойны доверия. Но почему именно к нам?

Полина растерянно пожала плечами.

– Возможно из-за того, что «Дюссо» не только ресторан.

Погружённый в размышления, Андрей устало побрёл обратно на господскую половину дома.

***

Елена прислушивалась к тихому голосу Арсения, читавшему отрывки из своей книги.

Вдруг, замолчав, он задал вопрос:

– Скажи, отчего так всё случилось?

Елена не ответила и только погладила его по руке.

– Думаю, так и должно было быть, ведь души похожих людей всегда незримо связаны между собой. Это твоя душа приносила мне вдохновение, когда я писал эту книгу.

– Сколько лет ты её писал?

– Пять. И эту книгу я дарю тебе моя…

Услышав энергичные шаги, Арсений умолк на полуслове.

Дверь распахнулась и, на пороге возник Андрей Михайлович.

Увидев сына, недоуменно посмотрел на Елену, а потом раздражительно пыхнул глазами в его сторону.