Текст книги "Пропавший канцлер. Испытания (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

Тем временем, отхлебнув ещё вина и пожевав мяса, Зэфус облокотился о стол, подпёр щёку ладонью и мечтательно проговорил:

– Эх, хорошо-то как, будто и не было тех лет, кажется, что вот сейчас откроется дверь и влетит облако снега, а в нём пышные юбки. Давай, друг, выпьем за неё, пусть она навсегда останется молодой и красивой.

– Давай, – кивнул Каллин и опустошил свой кубок, плечи его затряслись, но теперь от рыданий, из глаз хлынули слёзы. – Лучше её не было никого.

– Это точно, – Зэфус тяжело поднялся со стула и пересел к Каллину, обнял того за шею, и загудел в самое ухо: – Я другой такой не встречал. А помнишь, какие у неё были глаза? Ух, как взглянет, бывало, в животе разгорался пожар, а в голове делалось пусто.

– Да, – всхлипывал Каллин, – она могла одним взглядом разума лишить.

– Вот-вот, – согласно кивнул Зэфус, и вздохнул, – редкой красоты была женщина, и, знаешь, даже спустя двадцать лет эта её красота никуда не исчезла, будто внутрь ушла, но не исчезла, правда?

– Ты верно говоришь, – кивнул Каллин и утёр ладонью мокрое от слёз лицо, – никуда не исчезла.

Они ещё так посидели, а потом Каллин запросился туда, где теперь лежала Завалка, и Зэфус с готовностью подхватил его на руки и понёс. Устроил в кровати, укрыл одеялами и сидел рядом до тех пор, пока друг не уснул. Приказав часовому не спускать глаз с командира, поднялся и тяжело поплёлся в крепость: он с ног валился от выпитого вина и усталости.

========== Глава 9. ==========

Время шло, Каллин всё чаще стал покидать могилу Завалки, а когда он согласился ночевать в крепости, Слай заговорил об отъезде. Именно тогда они с Ниэлем посвятили командира гарнизона в свои планы по передислокации всего личного состава. Каллин некоторое время молчал, а потом, извинившись, ушел. Его долго не было, и Зэфус бросился на поиски. Нашёл он своего друга на одной из крепостных стен, стоящим у самого края и смотрящим куда-то вдаль.

– Не хочешь уезжать отсюда? – спросил маг и встал рядом.

– Не хочу, – кивнул Каллин, – здесь прошла почти вся моя жизнь, с Хэцем связано слишком много воспоминаний. Знаешь, Зэфус, я, наверное, попрошу отставку.

– Что?.. Какую отставку, почему?

– Хочу окончить свои дни здесь. Может быть, короли позволят мне тут остаться, хотя бы сторожем, как ты думаешь?

– Не позволят, – маг облокотился о каменный зубец и подставил лицо тёплому ветру.

– Что ж, тогда я поселюсь в безымянной деревне.

Маг помолчал немного, потом оттолкнулся от камня и встал лицом к Каллину.

– Знаешь, друг, я прекрасно понимаю твои чувства и понимаю ход мыслей, но ты, наверное, из ума выжил, раз говоришь такое.

– Почему это выжил? – удивился военный.

– Потому, – подбоченился Зэфус и склонил голову набок. – Ты подумал об Олри? Она что, с тобой в деревне будет жить? Коров доить и рожать крестьянских детей?

– К… коров? – хлопнул глазами Каллин.

– Да, коров! – кипятился маг. – Тебе девчонке образование надо дать, манеры привить и замуж выдать, а потом с внуками нянчиться, а ты её… эх! – Зэфус махнул рукой и отвернулся.

– Прости, друг, я об этом как-то не подумал, – растерялся Каллин. – Я что-то совсем ушёл в своё горе и позабыл о дочери. Ты, несомненно, прав, тысячу раз прав, а я – дурак полоумный.

Каллин совсем разволновался, и Зэфус тут же смягчился, шагнув ближе, обнял его за плечи и спросил:

– Значит, ты согласен, что девочку нужно отсюда увезти?

– Да.

– Замечательно, – и маг сильно тряхнул Каллина, – тогда идём вниз и объявим о твоём решении ехать.

– Идём, – кивнул военный. – И надо будет обязательно сообщить Олри, чтобы собиралась в дорогу. Одно плохо, верхом она ездит неважно.

– А почему верхом, кареты же стоят? – удивился маг.

– Так ведь карета в ущелье не проедет, – пожал плечами Каллин, – Ирна ведь в маленькой повозке ехала.

– Так ты что, в Лирию собрался? – дошло до Зэфуса.

– Да, – кивнул Каллин, – а разве не туда переводят гарнизон?

– Гарнизон-то туда, а вы с Олри поедете с нами в Шамброз.

– В Шамброз?! Но почему туда?

– Это монаршая воля, – схитрил Зэфус. – Поедешь с нами, в столице такие военные, как ты, на вес золота. Пока не пристроишь Олри замуж, будешь служить в столичном гарнизоне, жильё вам найдём, служанок, кухарку, в общем, всё как полагается.

– Кухарку? – замялся вдруг Каллин, заставив мага внимательно к себе присмотреться. – А можно поселиться поближе к харчевне Розалин? Скучаю по её стряпне.

– Да хоть в самой харчевне, – обрадовался Зэфус. – У неё на втором этаже есть жилые комнаты, да и сама Розалин будет тебе рада.

Каллин помолчал немного, оглянувшись в ту сторону, где возле кромки леса виднелся заброшенный навес с кроватью, и спросил:

– А когда я выдам дочь замуж и закончится моя служба, можно мне будет приехать сюда жить?

– Конечно, можно, о чём может быть разговор, – вновь солгал маг, – живи здесь хоть до конца своих дней, стереги дом морока. Ну что, идём к королям?

– Идём.

И друзья покинули стену, громыхая сапогами по крутым ступеням лестницы.

Слай с Ниэлем, вынужденные не предпринимать никаких действий из-за состояния Каллина, облегчённо перевели дух, когда услышали хорошую новость. Тут же был отдан приказ о передислокации гарнизона. Каллин собрал во дворе весь личный состав и объявил ему королевскую волю. Все до одного солдаты поникли головами – никто не хотел расставаться с любимым командиром, но долг требовал подчиниться приказу.

Из-за спешки было решено королям со спутниками отправляться в первую очередь, а гарнизону – поэтапно: в один день с королями должны были выступить восемьдесят человек налегке, остальные следом, сопровождая повозки с амуницией. «Служанкам» и кухарке было предложено на выбор: либо ехать вслед за солдатами, либо возвращаться по домам.

В день отъезда все были возбуждены. Уже стояли две запряжённые кареты, во дворе выстроились солдаты, одетые по такому случаю в парадное, с начищенным до блеска оружием, тут же о чём-то разговаривали друг с другом короли, да Зэфус с Олри, напряжённо всматривающиеся в распахнутые ворота крепости – оттуда вот-вот должен был появиться Каллин, давно ушедший попрощаться с Завалкой. Под ногами крутились волки, они чувствовали новое долгое путешествие и не находили себе места.

– Может быть, я сбегаю за отцом? – предложила девушка.

– Нет, – покачал головой маг, – он сам должен вернуться, а то потом так и будет жить, словно с костылём.

– Понятно, – вздохнула Олри.

Подошли короли.

– Ждём ещё пять минут и выезжаем, а то порядок движения нарушится.

– Да вы что, а Каллин?! – ахнул Зэфус, а Олри закусила платок.

– Догонит нас верхом.

– Ну вы… ну… – задохнулся маг. – Тогда и я остаюсь!

– Нет, на тебе Олри, так что поедешь одновременно с нами, – глаза Слая потемнели, а Ниэль молча переминался с ноги на ногу. – Ты забыл, что Борцэус там один уже столько времени? Мы не можем терять ни минуты.

Зэфус уже хотел броситься за Каллином, как тот сам появился. Все облегчённо вздохнули и сделали вид, что совершенно спокойны и вокруг ничего не происходит.

– Прошу прощения, ваши величества, что отнял ваше время, – поклонился военный, – случилась срочная работа.

– Какая работа? – все с любопытством на него уставились.

– Я убирал навес, – посмотрел себе под ноги Каллин, – и кровать подальше оттащил.

– О, вот это ты здорово решил! – тут же бросился к нему Зэфус и встряхнул за плечи.

– У меня только одна просьба, – мужчина сильно смутился бурному проявлению чувств друга.

– Слушаем тебя, – кивнул Слай.

– Можно мне следующим летом попросить отпуск? Хочется вернуться сюда, пожить в крепости, ведь это мой дом.

– Можно, – кивнул Слай, – тем более что мы с Ниэлем сами планировали будущим летом совершить новое путешествие в Страну Сирен – надо детей повидать, да и инспекция в Лирии уже объявлена. Так что поедешь с нами, а заодно и людей своих в Клавии повидаешь, с Кимпазом познакомишься.

У Каллина заблестели от слёз глаза, и он только низко поклонился. Через минуту все погрузились в кареты и под громкое и продолжительное «Ура!» солдат и всхлипы «служанок» тронулись в путь. Карета Каллина ехала замыкающей. Бывший командир гарнизона долго смотрел в заднее окошко, пока Хэц не исчез из виду. Сидящий напротив Зэфус сделал вид, что задремал, а Олри уставилась в боковое окошко, притворившись страшно заинтересованной давно знакомыми пейзажами.

Ночевали в безымянной деревне в доме шорника. Приём снова был тёплым, и опять сбежались все жители. Ниэля приглашали в гости соседи, знававшие его ещё ребёнком, и король не отказывал. Была уже глубокая ночь, когда Слай отыскал его и изрядно набравшегося мага в одном из гостеприимных домов. Вытащив обоих из-за стола, отвёл в дом шорника и бросил на кровать, приказав спать, а сам, забрав волков, ушёл на охоту – он решил на время путешествия вернуться к обычному способу кормления.

Рано утром растолкал обнявшихся во сне возлюбленных и безжалостно выставил их на утренний холод двора умываться. Ниэль, дрожа всем телом, молча поплескался в бочке с дождевой водой, а Зэфус, ругаясь на чём свет стоит, завернул за угол дома и спрятался в сарае – там был сеновал, и маг хотел вздремнуть ещё часок до отъезда. Слай вытащил его и оттуда, пригрозив, что если тот не возьмёт себя в руки, то на будущий год останется в Шамброзе с Борцэусом, а они с Ниэлем и Каллином уедут одни. Это подействовало, и маг сдался.

Дальше всё шло как обычно, если не считать того, что брат Ниэля попросил забрать в столицу одного из своих сыновей, чтобы тот выучился грамоте и стал учёным человеком. Ниэль безумно обрадовался этой просьбе, и пассажиров в королевской карете прибавилось. Наблюдая за вознёй дяди с племянником, Слай лишь раз поинтересовался, мол, почему отец отпустил с ними именно этого мальчишку, ведь там были ещё дети? Ниэль предположил, что здесь сработал «крестьянский отбор» – мальчик был маленький и хилый, работник из него не получился бы, так пусть хоть грамоте выучится, всё же перо будет полегче лопаты. Слай кивнул, соглашаясь с таким выводом, и больше не мешал своими вопросами, он следил за Ниэлем и тихо улыбался каким-то своим мыслям.

Месяц путешествия пролетел незаметно, солнечные зайчики от золотой сирены на шпиле главной башни известили о скором прибытии в столицу. Все путешественники с волнением ждали, когда же достигнут дворца: одни в нетерпении стремились увидеть Борцэуса, узнать, как у того дела, а другие обмирали от страха о неведомом для них будущем.

Конец 11-й части.

========== Часть 12 “Дом”. Глава 1. ==========

Кареты пылили по дороге, всадники скакали кто впереди, кто позади, а маг – возле королевского экипажа. Сегодня он не смог усидеть на мягких подушках, ему требовалось движение.

– Куда сначала поедем, во дворец или ко мне домой? – крикнул Зэфус Слаю.

– Зачем это к тебе, у нас с Ниэлем есть свой дом, – свесив руку в открытое окошко, пожал тот плечами.

– Чёрт, я хочу и туда, и туда, хоть разрывайся.

– Заедь сначала домой, потом приезжай во дворец, – предложил Слай.

– Интересно, где сейчас Борцэус, – перескочил на другое маг.

– Наверное, во дворце, – предположил король. – Я вчера туда гонца отправил.

– Ну да, как же, помню – крестьянин какой-то, – скептически скривился Зэфус.

– Значит, наш принц должен встречать нас во дворце, – король не обратил внимания на тон мага.

– Хорошо, уговорил, – кивнул Зэфус, – заскочу на минутку домой, проверю, всё ли там в порядке, а потом сразу к вам.

– Рад за тебя, что ты наконец определился, – усмехнулся Слай.

Зэфус отстал от кареты и поскакал возле экипажа Каллина с Олри. Слай услышал, как неугомонный маг приглашал тех к себе в гости.

Общая нервозность возросла, когда выехали на последний прямой отрезок дороги, ведущий к бывшему восточному шлагбауму. Из-за шебутного мага выехали накануне аж на четыре часа раньше, так что сейчас было только восемь часов утра вместо запланированных двенадцати. Вполне могло случиться, что их так рано не ждали. Но разве Зэфусу что-то докажешь, если тому что-то в голову втемяшится.

Как Слай и ожидал, их никто не встретил, хотя и были заметны приготовления к торжеству. Прокатив по улицам Шамброза, король удовлетворённо заметил:

– Кажется, наша столица уцелела.

– Это радует, – согласился Ниэль, – выходит, ничего серьёзного не произошло.

Подъехал Зэфус и склонился в седле.

– Я к себе, и Каллина пока заберу.

– Хорошо, поезжайте, – махнул рукой Слай. – Ждём вас вечером на ужин.

– Обязательно! – и маг ускакал, за ним помчался Снег.

Слай высунулся в окошко и крикнул вознице, чтобы тот проехал немного за уехавшей вперёд каретой.

– Зачем мы за ними едем ? – удивился Ниэль.

– Так просто, проводим их немного, какая разница, через какой мост подъезжать к дворцу.

– И правда, разницы никакой, – кивнул Ниэль, вновь посмотрел на скачущего впереди Зэфуса и вздохнул: – Волнуется.

– Зря, – покачал головой Слай. – Канцлеру не доверять – себе не доверять.

– Согласен.

Проследив, как Зэфус со спутниками свернули в знакомый переулок, Слай приказал ехать наконец к дворцу. Когда карета выкатила на площадь, вот тут-то благостное настроение королей улетучилось. Мало того, что часть перекрытий была обрушена, так ещё на самом мосту виднелись плохо замытые пятна крови. Слай потянул носом и изрёк:

– Вчера тут было побоище. Морок хоть на месте?

Карету остановили, и короли спешно выбрались наружу, перегнулись через перила и всмотрелись вглубь.

– Кажется, он здесь, – облегчённо выдохнул Слай и указал рукой, – вон, видишь хвост лежит.

– Вижу, – кивнул Ниэль. – Едем дальше?

– Да что тут ехать, идём пешком, – предложил Слай, и Ниэль позвал за собой племянника.

– Что ж, спросим у Борцэуса, что тут произошло, – взял мальчика за руку Ниэль. – Надеюсь, мы никому войну не объявили?

– Что-то ты совсем духом упал, – усмехнулся Слай.

– Согласен, немного разволновался, – вздохнул Ниэль, и поддел в ответ: – А ты сам разве нет?

– Да что ты, – расправил плечи Слай, – я спокоен, как море в полный штиль.

Ниэль прыснул в кулак и недоверчиво покачал головой.

Начались ступени, и короли замолчали. Чем дальше они шли, тем больше попадалось на пути придворных, те вскрикивали от неожиданности и склонялись в поклонах.

– Государственного переворота тоже не было, – прокомментировал всё это Слай, – наши придворные нам верны.

– Надо же, сколько оказывается в тебе жило страхов, – усмехнулся Ниэль, не забывая отвечать на приветствия.

– А ты, кстати, ещё не проверил, слушаются ли тебя камни?

– Упс, забыл, – встрепенулся Ниэль, – что-то я совсем уже расслабился, сейчас проверю, – и спустя мгновение добавил: – Всё в порядке.

– Вот теперь, похоже, всё хорошо, – облегчённо вздохнул Слай. – Спроси камни, что происходило во дворце.

– Ты не хочешь дождаться доклада Борцэуса? Мальчик обидится, – заметил Ниэль.

– А мы ему не скажем, – подмигнул Слай. – Давай, спрашивай, я умираю от нетерпения.

– Да неужели, – засмеялся Ниэль. – Хорошо, это уважительная причина – я спрошу, – дальше молчание длилось дольше, Ниэль замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, с изумлением и ужасом смотря куда-то перед собой. Слай застыл рядом, с тревогой вглядываясь ему в лицо. Наконец, король очнулся и прошептал: – Какой ужас…

– Что? Говори!

– Во дворце лилась кровь, были покушения и заговоры, – в этом месте Слай охнул, – но Борцэус жив и здоров, и… он изменился!

– Вон оно что, – протянул Слай, – а я-то думаю, почему у меня всё внутри дрожит, значит, всё дело не во дворце, а в Борцэусе, он теперь полноценный вампир.

– Ты не рад? – встревожился Ниэль.

– Э, рад, и не очень, – признался Слай и пошёл дальше по коридору.

– Почему? – поспешил следом Ниэль.

– Да как тебе сказать, вампир под боком – это уже головная боль, а то, что тот ещё совсем молод – двойная. Он же сейчас испытывает постоянный голод, ему надо питаться, хорошо, если он пристроился к каким-нибудь животным, а если нет? И потом, ему нужен секс – вряд ли он каждое утро бегает в лес на охоту.

– О, вот с этим во дворце с избытком, – махнул рукой Ниэль.

– Не скажи, – покачал головой Слай, – это же наследный принц.

– Проклятье! – теперь уже остановился Ниэль. – Я забыл. А мальчик совсем неискушён, Зэфус держал его в ежовых рукавицах. А если он… он же месяц назад стал совершеннолетним, значит, вполне мог жениться. Ужас, ужас!

– Не расстраивайся, Ниэль, может быть всё ещё не так плохо.

От волнения Ниэля Слаю стало спокойнее, у них двоих всегда так было: если кто-то из них начинал сильно нервничать, другой успокаивался, будто всю тревогу забирал себе первый. Вот и сейчас, вынырнув из мутного тумана неизвестности, Слай трезво оценил ситуацию и убил в себе панику.

– Да, ты, конечно, прав, – согласился побледневший Ниэль, – давай дождёмся Борцэуса, – и тут же подозвал одного из кавалеров и спросил: – Скажите, на данный момент Альрия ни с кем не воюет?

– Нет, ваше величество.

– Фух, благодарю, – прикрыл глаза Ниэль, – а… какое тут было самое грандиозное событие?

Слай хмыкнул, поняв, что Ниэль пытается вызнать о возможной свадьбе.

– День рождения его высочества принца Борцэуса.

– Благодарю, – бесцветно пролепетал Ниэль и зашептал Слаю: – Слава небесам, только день рождения, свадьбы не было! И… чёрт, за нами подарок!

– Чёрт, я забыл об этом, – досадливо сморщился Слай. – Давай срочно думать, что ему подарить.

Движение возобновилось, а Ниэль, глядя в потолок, предложил:

– Может, земли ему подарим?

– С ума сошёл, вампиру – земли!

– А что?

– А если у него голова откажет и он захочет стать там королём? Тебе что, вражеское королевство нужно?

– Нет. Тогда, может быть, сокровища? Какой-нибудь крупный бриллиант?

– Да эти сокровища и так его будут, когда он на трон взойдёт, да и не любит он их.

– Точно, он книги любит! – подняв вверх палец Ниэль. – Тогда давай подарим ему книгу или лучше целую библиотеку?

– Дворцовую, что ли? – засомневался Слай. – Он там и так всё уже перечитал.

– Тогда я не знаю, – огорчился Ниэль. – Тогда, может быть, лошадь?

– Чтобы он её загрыз? – усмехнулся Слай.

Ниэль не выдержал и тоже рассмеялся:

– Ты прав, животные ему сейчас видятся только с гастрономической точки зрения.

Они ещё посмеялись, а когда достигли дверей в свои апартаменты, решили спросить самого Борцэуса, что именно тот хочет себе в подарок. За разговором короли как-то позабыли о мальчике, которого всё время держал за руку Ниэль, что бедолага чуть не свернул себе тонкую шейку, рассматривая окружавшую его роскошь, и что он свободной рукой держался за холку идущего рядом Великана, а тот этому не противился, а наоборот, явно взял малыша под своё покровительство.

========== Глава 2. ==========

– Я дома! – во всё горло гаркнул Зэфус, придерживая дверь, чтобы вошли Каллин с Олри.

На крик отовсюду сбежались слуги, даже кухарка примчалась, вытирая руки о фартук.

– С приездом, хозяин, как добрались? – загалдели все вокруг, и Зэфус, довольный приёмом, заулыбался.

– Моим гостям приготовьте по комнате. И умыться с дороги. Где Борцэус, во дворце?

– Э… молодые господа ещё изволят спать, – враз затихли все слуги и на всякий случай попятились.

– Не понял, – брови мага полезли вверх, – он что, не получил известия? Слай же говорил, что послал этого, как его, – Зэфус щёлкнул пальцами, – гонца, крестьянина какого-то.

– Э, мы никаких распоряжений от молодого господина не получали. Они как вчера пришли, так из своей комнаты не выходили. Даже не ели.

– Вот те раз, – удивился маг, – он что, замотался так на этой службе?

В этот момент на лестнице послышались шаги, и в гостиную спустился заспанный Борцэус. Он широко зевал, на ходу завязывая пояс халата.

– С возвращением, отец, – улыбнулся юноша и кулаком потёр глаза. – Добро пожаловать, Каллин, Олри. Как доехали?

Гости не успели раскрыть рты, как Зэфус вскипел:

– Почему ты ещё в халате?! Короли приехали, и их никто не встречает. Ты что, хочешь меня опозорить?!

– Не кричи, отец, – Борцэус поморщился и потёр ладонями уши. – Во-первых, к встрече мы как раз готовились, а во-вторых, это вы приехали слишком рано. Мы вас ждали к полудню, а сейчас… – принц оглянулся на часы, – начало девятого.

– Ну и что! – гневался маг, выискивая, к чему бы ещё прицепиться. – И потом, почему ты здесь, а не во дворце? Короли, наверное, уже там и желают знать все новости.

– А что новости? – пожал плечами парень и сунул руки в карманы халата. – Шамброз на месте, войн не было, я ещё не женат, о чём волноваться-то? Ну, немного поломали мост, так Ниэль его за секунды восстановит.

– Что… мост… мост?! – взревел маг, и всех слуг как ветром сдуло, а Каллин взял испуганную Олри за руку и отвёл подальше в уголок. – Ниэль восстановит?! Ты хочешь, чтобы за тобой убирали другие?! Ну уж нет, ты сам всё исправишь, возьмёшь инструмент, камни, раствор, морока и всё исправишь, а я ещё подумаю, послужит ли это твоим извинением или нет.

– Что, прямо сейчас идти? – начал закипать и Борцэус. – Ты даже не хочешь дождаться моего доклада королям, где я всё объясню?

– Нет! Собирайся и иди восстанавливать мост! Позорище, – добавил маг и жахнул о пол перчатками.

Каллин решил вступиться за Борцэуса, он подошёл к злющему как чёрт магу и тронул его за плечо.

– Погоди, Зэфус, не пори горячку, может, там что-то серьёзное было и парень не виноват?

– Да что серьёзное-то? – обернулся к нему раздосадованный маг. – Я и так знаю: его разжиревший червяк разгрохал ниэлеву конструкцию, а мне теперь красней за этих оболтусов.

– Он не оболтус, – раздалось вдруг от лестницы.

Все обернулись и застыли в немом удивлении, лишь Борцэус, прикрыв глаза, покачал головой.

– Э… это кто? – вытаращил глаза Зэфус.

– Это… – открыл было рот принц, но Ликс резко вскинул руку, приказав тому молчать.

Каллин, быстро оценив обстановку, бросился к дочери и зашептал:

– Быстро, девочка моя, в карету и во дворец. Найди там королей и как хочешь, но привези их сюда. Скажи, что принц здесь, и что они со своим отцом сейчас раздерутся. Давай, бегом!

Олри выскользнула за дверь, и вскоре послышался грохот колёс отъезжающей кареты. Каллин же вернулся на прежнее место возле друга. Незнакомка между тем подошла и встала напротив мага, пристально глядя тому в глаза.

– Борцэус – мой жених.

Сказать, что всех оглушило такое известие – это сильно приуменьшить. Сам принц схватился за голову, Каллин разинул рот, а Зэфус закачался, как трава на ветру, готовый вот-вот рухнуть под ноги людям.

– Что в этом такого, что вы даже слова не можете сказать? – спросил Ликс.

– Н… н… н… – Зэфуса заклинило. – Это невозможно… это немыслимо… – обернувшись к сыну, заорал: – Ты с ней спал?!

– Да.

– Убью! – у мага побелели глаза и губы, в воздухе треснул первый разряд. – Ты хоть понимаешь, что ты наделал?!

– Успокойся, отец, это не то, о чём ты подумал.

– Успокоиться? – задыхался маг, с трудом всех различая из-за выступивших на глаза слёз. – Ты мне предлагаешь успокоиться? Да тебе же нельзя ни с кем спать, ты же клялся, что…

– Замолчи и послушай! – тоже заорал Борцэус.

– И правда, хватит вам обоим орать, – жёстко проговорил Ликс. – Объясните мне, папаша, почему это вашему сыну нельзя ни жениться, ни заниматься сексом?

– Мира… – открыл было рот Борцэус.

– Папаша?.. Ты меня так назвала?.. – казалось, что немедленно произойдёт что-то уже совсем страшное, массовое убийство, например, или стихия снесёт целый квартал. – Какое ты имеешь право так ко мне обращаться?! Какой я тебе папаша, я маг, придворный, я сейчас тут убивать начну!

– Испугал, – хмыкнул Ликс, сверкая глазами. – А вот и имею право, как бы ты не бесился, и по другому я тебя называть не буду, папаша, и всё!

– Стерва! – взревел Зэфус. – Хамка!

– Сам такой! – парировал Ликс, не замечая, как его за локти удерживает Борцэус, в то время как самого мага оттаскивает Каллин. – Ты думаешь, что такой весь святой, да? Думаешь, что всё тобой сказанное и сделанное, правильно, да? Да ты такого в своей жизни наделал, что до смерти не расплатишься! Если бы ни Борцэус, тебя самого стоило бы убить. Только ради него ты ещё что-то тут квакаешь!

Зэфус онемел от такой наглости, он даже как-то остыл и с изумлением смотрел на разъярённую девушку, кого-то смутно ему напоминающую. Обернувшись к Каллину, спросил:

– Я что, правда, квакаю?

– Иногда, – попытался скрыть улыбку военный и чуть ослабил свою хватку на руках мага.

А Ликс, переведя дух, снова атаковал:

– Ты думаешь, что если всю жизнь бегал за каждой юбкой, не пропустил ни одной задницы ни в Альрии, ни в Панории, то это даёт тебе право требовать от сына отказаться от положенного ему природой?! Ты бабник и лгун, что ты можешь ему запрещать?! Если он решил начать свою взрослую жизнь с законного брака, то ты не имеешь морального права ему даже слова поперёк сказать!

– Я бабник?

– Был, – подсказал Каллин.

– Да, я был, – кивнул Зэфус, – но это в прошлом, так что претензии необоснованы.

– Нет, обоснованы, – кипел Ликс, продолжая вырываться из хватки Борцэуса и пришедшего ему на помощь Грана, – ты трахался со всем подряд, не задумываясь о последствиях, тебе было плевать, сколько разбитых сердец ты оставил после себя, сколько судеб переломал, а скольких твоих детей вытравили несчастные женщины, обманутые ложными надеждами, ты хоть раз задумывался об этом?

Зэфус побледнел и отшатнулся, наступив Каллину на ногу.

– Но… но… я тогда был молод и глуп, – попытался он оправдаться.

– И теперь ты пытаешься убить себя прежнего в своём сыне, да? – Ликс вырвался из захвата, порвав халат, и подлетел к Зэфусу вплотную, чуть ли ни нос к носу, и прошептал почти нежно: – Не выйдет, папаша, вначале тебе нужно убить своё реальное прошлое, стоящее сейчас прямо перед тобой.

В комнате вдруг стало так тихо, будто звуки совсем исчезли, все стояли, не шелохнувшись, пытаясь как-то уложить услышанное в головах. Звук открываемой входной двери прозвучал как треск молнии, все вздрогнули и обернулись к вошедшему, им оказался Стасис со своей лекарской сумкой.

– Зэфус! – воскликнул он и бросился вперёд, но, заметив ещё людей, притормозил, шутливо пригрозив магу пальцем: – А, я вижу вы уже познакомились. Я жутко рад этому. Ведь правда, она на тебя похожа!

Вот когда грохнул раскат грома, но не в доме, а в голове самого Зэфуса – взглянув в глаза Ликса, он, наконец, всё понял. Сильно задрожав, схватился за голову и рухнул на пол. Все вскрикнули, а Стасис бросился к нему, раскрывая на ходу сумку.

– Быстрее, разожмите ему зубы! – крикнул он, открывая одну из своих склянок. – Держите голову ровнее! Раз, два, три… чёрт, да держите же его! Зэфус, дорогой, не вертись! Четыре, пять… хватит пока. Давайте перенесём его на диван. И снимите с него камзол, он так задохнётся. И воды, воды, и полотенце на лоб! Хоть бы горячка не случилась.

Когда всё было сделано, стали ждать. Снаружи громыхнула, останавливаясь, карета, стукнув дверью, ворвались короли, Ниэль по-прежнему держал за руку племянника.

– Что произошло? – вломился в ряд стоящих людей Слай, за ним протиснулся Ниэль.

– Семейная сцена, – тихо пояснил Каллин и взял за руку подошедшую дочь.

– Что не поделили?

– Борцэуса, конечно, – пожал плечами военный.

– Кто с кем?

– Отец с невестой.

– Невестой?! – ахнул Слай и оглядел стоящих полукругом людей. – Не понял, о ком ты говоришь?

– Вот о той девушке в порванном халате.

Слай ещё раз оглядел незнакомку и беззвучно шепнул Ниэлю:

– Я, кроме Олри, девушек здесь не чувствую.

– Что?.. – растерялся тот. – Ты хочешь сказать…

– Молчи, давай подождём.

Зэфус тем временем пришёл в себя и, отыскав взглядом Ликса, подозвал ближе, все остальные, не сговариваясь, отступили к противоположной стене и стали ждать. А маг, горько заплакав, протянул руку, и парень подал ему свою, ладони их встретились. Зэфус притянул Ликса ближе и прижал его ладонь к губам.

– Прости меня, прости, я тогда струсил, королева пожелала связать нас с твоей матерью узами брака, но я не был готов к этому. Я преступник, преступник перед тобой и твоей матерью. Прости, если сможешь.

– Так ты вспомнил её?

– Да, когда ты сказала о Панории, я вспомнил. Я писал тогда Кулфилу, спрашивал, чем там всё закончилось, прекратилась ли охота за мной, и тот ответил, что родился ребёнок и все обо мне забыли. И я тоже забыл, решил, что уж королевской фаворитке помогут воспитать дитя.

– И тебе даже было не интересно, кто родился? Мальчик или девочка?

– Девочка, – заулыбался Зэфус, вытирая слёзы. – Чудной красоты девочка. Ты простишь меня?

Ликс вздохнул, оглянулся на Борцэуса, потом вновь вздохнул и согласно кивнул.

– Да, папа, прощаю.

От этого “папа” Зэфус зарыдал в голос, а Ликс похлопал его по руке и в третий раз вздохнул. Стоящие вдоль стены зрители разом загомонили, обмениваясь впечатлениями, служанки дружно захлюпали носами, а маг, проплакавшись, вытер слёзы и сел, усадил Ликса рядом и обнял за плечи.

– Какая ты у нас красавица получилась, и такая смелая, мои вот трусят со мной ругаться, а ты ух как отбрила! Сразу видно, чьих кровей. Кстати, а что это вы с Борцэусом о свадьбе говорили? – очнулся вдруг маг. – Если вы оба мои дети, то… или вы не знали?

– Я знала, – твёрдо сказал Ликс. – Борцэус – нет.

– Я тоже знал, – принц подошёл и сел на диван с другого бока от мага. – Прости, отец, но оно всё так сложилось, а менять теперь уже слишком поздно.

– Что?.. – распахнул глаза Зэфус. – У вас что… ребёнок ожидается?! – и, хлопнув себя по губам, устремил взгляд на Слая, но тот был почему-то странно спокоен. – А как же твоё обещание, Канцлер, – прошептал он принцу, – что этот кошмар на вас со Слаем и закончится?

– Вы о каком канцлере говорите? – не понял Ликс и метнул взгляд на Борцэуса.

– Я тебе позже объясню, после свадьбы, – осадил его тот.

Зэфус, так и не убирая от лица ладони, перевёл взгляд на Ликса, затем снова на сына.

– Так ты ей не сказал? Не сказал, кто ты на самом деле?

– Я скажу, но позже, – замялся парень.

– И ты всё равно хочешь жениться, несмотря на все запреты?

– Да, это уже решено, – кивнул Борцэус. – Мира сделала мне предложение, и я его принял.

– Мира… тебе?! – Зэфус отнял ладонь ото рта и пальцами указал на обоих парней. – Да где же это видано, чтобы девушка… хотя это даже как-то вызывающе и смело, сразу видно, чья она дочь, – раздулся от гордости маг. – А как же с детьми? Что будешь делать?

– Их не будет, можешь не беспокоиться, – заверил принц.

– Что? – Зэфус сочувственно обернулся к Ликсу. – С тобой что-то не в порядке, дочка?

– Со мной всё в порядке, папа, – усмехнулся парень, – просто я не могу иметь детей от Борцэуса.

– Это как? – не понял Зэфус, но даже как-то воспрял от такой новости.

– Отец, – вздохнул принц, – после свадьбы я тебе всё расскажу.

– А до свадьбы нельзя?