Текст книги "Пропавший канцлер. Испытания (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 41 страниц)

– Мамочки, куда он подевался?! – полу-оглохший король пополз к распахнутой дверце, цепь была искорёжена, замок сломан и валялся неподалёку.

Повсюду лежали тела людей в чёрном, а среди них солдаты Хэца, Кимпаз и оба волка. Над ними возвышался вампир с Зэфусом в объятиях – он кормился.

– Ох, как долго я был без сознания?.. – испугался Ниэль и поднялся на ноги. – Надо спешить.

Когда он доковылял до обнявшейся пары, слух его восстановился, и он услышал:

– Всегда любил твою кровь, Зэфус, у неё такой особенный вкус, что трудно остановиться и не выпить тебя досуха.

– Я рад, что она тебе нравится, – ответил маг, – а мне всегда нравилась твоя задница.

Ниэль увидел, как ладони Зэфуса сжали ягодицы Слая, и невероятное облегчение чуть не разорвало ему сердце. Упав на колени, бессильно поник головой и коротко рассмеялся, из глаз потекли слёзы, а смех перешёл в хохот. Он даже не почувствовал, что его кто-то тряс и бил по лицу, ему казалось, что его гладят чем-то мягким. А потом всё исчезло и навалилась темнота.

========== Глава 3. ==========

Откуда-то издалека доносились голоса: разговаривали двое, о чём именно – было не разобрать, но интонации были спокойными. Ниэль прислушался и узнал одного из говоривших – это был Зэфус, и он рассказывал кому-то об их приключениях за морем. Собеседник его молчал, только восклицал в самых драматических моментах повествования.

– Вот так мы и вернулись, – завершил свой рассказ маг. – Представляешь, каких-то пять минут, и мы уже несёмся прямо к лирийскому берегу, только благодаря выдержке Кимпаза не врезались в дворцовую набережную, он заложил вираж, а матросы успели спустить парус.

– Значит, теперь можно свободно плавать на восток, не опасаясь, что тебя либо убьёт Страж, либо сбросит за борт?

Ниэль сразу узнал этот голос, распахнув глаза, подорвался с ложа, на котором всё это время лежал, и за озирался по сторонам – кругом было темно.

– Слай! – позвал он, а потом крикнул громче: – Зэфус!

Тут же раздался звук отодвигаемой мебели и поспешные шаги, тяжёлая штора у двери колыхнулась, пропуская свет, и в комнату вошли двое.

– Очнулся? – прозвучал обрадованный возглас мага, и следом прогнулась кровать.

И тотчас донеслось с противоположной стороны:

– Как себя чувствуешь, Ниэль? – и кровать снова прогнулась.

– Слай, это ты? – Ниэля заколотила дрожь. – Что произошло, почему здесь так темно?

– Это я виноват, прости, – повинился Зэфус. – Я чуть не сжёг тебе глаза. Решили вот немного подержать тебя в темноте, да к тому же сейчас ночь.

Но Ниэль не слушал Зэфуса, он шарил рукой по постели и, наконец, нашёл второго человека.

– Это ты, Слай? Правда, ты? Ответь, а то мне кажется, что я брежу.

– Да, это я, – сильные пальцы перехватили руку, и Ниэль подался навстречу, ощупывая Слая и всё ещё не веря себе, а тот поцеловал в ладонь и добавил: – Напугал ты меня, что-то не помню, чтобы ты падал в обморок.

Ниэль бросился Слаю на шею, сжал изо всех сил и быстро зашептал:

– Слава небесам, ты живой! Ты не представляешь, как мне было плохо без тебя, чуть с ума не сошёл, думал, что ты утонул. Спасибо Зэфусу, убедил, что с тобой ничего не могло случиться. Какое счастье, что ты бессмертный!

Ниэль бормотал всё это и одновременно целовал и ощупывал Слая, удостоверяясь, что тот цел и невредим.

– Зэфус, посвети немного, – попросил Слай, – как бы Ниэлю не стало хуже.

– Со мной всё хорошо, – прошептал Ниэль. – Ты как? Кормился?

– Да, я сыт, даже слишком, – усмехнулся вампир.

Над кроватью повис одинокий огонёк, и стало чуть светлее. Ниэль отстранился от Слая, наскоро того оглядывая, потом снова обнял.

– То есть? Почему слишком?

– Он там всех убил, – объяснил Зэфус, – всех на площади, которые не погибли от молнии. А ещё перегрыз половину лирийской армии, треть придворных и местного короля в придачу.

– Что?! – ахнул Ниэль. – Всех разом?!

– Нет, не разом, – рассмеялся Слай, – не слушай Зэфуса. Тех на площади – да, добил, а треть армии и придворных – дней десять тому назад, короля же позавчера.

– Какой ужас… – прошептал Ниэль, – ты убивал людей, Слай, хотя ни разу до этого так не делал.

– Вообще-то, делал, но давным-давно, а сейчас… что мне оставалось делать, – вздохнул вампир, – я был раздавлен разлукой со своими возлюбленными, растерян и напуган, а когда добрался до берега, почувствовал голод. Вас с Зэфусом не было, животные тоже не попадались…

– И ты стал охотиться на людей, – закончил за него Ниэль.

– Да, – кивнул Слай, – но только на больных.

– Что?! – ахнул Ниэль. – Больных? Ты хочешь сказать, что убивал лишь больных людей?

– Именно, – кивнул Слай. – Я убил всех больных той заразой в самой столице и в её окрестностях. Убивал, стаскивал в какой-нибудь пустой дом и сжигал.

– Но как же ты успел? Или их было немного?

– Их было много, Ниэль, очень много, но я успел, и в городе уже дней пять нет чумного запаха.

– Ты её чуял?

– Да, неприятный такой запашок, ни с чем не спутаешь. По нему и ориентировался, ведь в темноте не видно пятен на коже.

– Понятно, – кивнул Ниэль, оглядывая осунувшееся лицо Слая. – Если ты делал всё это сознательно, то почему же мы нашли тебя в обличье зверя, разве ты потерял контроль?

– Да, потерял, – вздохнул Слай. – Такое огромное количество выпитой крови не осталось без последствий – я взбесился, и если бы не вы, меня бы убили, или я их убил и окончательно позабыл бы свою человеческую сущность.

– Значит, мы успели вовремя, – облегчённо вздохнул Ниэль и оглянулся на Зэфуса.

– Да, успели, – согласился тот, – просто чудом. Если бы не твоя магия, Ниэль, когда ты перебросил нас всех вместе со шхуной через море, последствия для нас троих были бы плачевными. Кстати, а как это тебе удалось так сократить наше путешествие?

– Я сам не знаю, – признался Ниэль. – Скорее всего, это магия Врагосов которую я только-только начал постигать.

– Понятно объяснил, – хмыкнул маг. – Что ж, тогда учись дальше.

– Нет, дальше не получится, – покачал головой Ниэль.

– Почему?

– Потому что Лирия – это граница между землёй моих предков и Альрией, и здесь я имею силу простого смертного. Собственно, и в нашем королевстве то же самое, кроме Шамброза. Ты и Слай, вы оба, несоизмеримо сильнее меня.

– Угу, сильнее, – скептически хмыкнул маг, – если не считать того, что ты хозяин нашего вампира.

– Э… я забыл, – улыбнулся Ниэль и обернулся к Слаю. – Я не очень больно дёрнул тебя за волосы?

– Нет, – улыбнулся тот и вновь поднёс к губам руку Ниэля, – в самый раз. Благодаря тебе я вернулся в человеческую форму, а твоя кровь дала ясность сознанию.

– Кто же тебя освободил?

– Он сам, – Зэфус сел на кровати и стал расстёгивать одежду. – Когда я всех оглушил, то наш Слай просунул руку сквозь прутья решётки, подтянул цепь с замком и так дёрнул, что сломал и его и саму цепь.

– И что было дальше? – Ниэль приготовился выслушать длинный рассказ, ведь он пропустил весь день и вечер.

– Ничего особенного, – Зэфус слез с кровати и подошёл к одному из кресел. – Слай выпил моей крови, мы немного поболтали, потом увидели тебя, как ты снова отключился, и он отнёс тебя сюда. Пока я оставался с тобой, он вернулся на площадь, отыскал там Кимпаза, наших солдат и обоих волков, перенёс их в соседние покои и вновь вернулся на площадь. К тому времени те из наших врагов, кто очнулся и уже поднялся на ноги, стали опасны, вот их-то Слай и убил. На площади сейчас одни лишь трупы. Всё.

– Понятно, – Ниэль засмотрелся на раздевающегося Зэфуса, потом опомнился и обернулся к Слаю. – Э… я… тут подумал… как же теперь лирийцы будут без короля?

– Думаю, этим вопросом займёмся завтра, – улыбнулся Слай и облизнулся, – а сейчас у нас более важное дело.

– К… какое дело… – у Ниэля вдруг пересохло в горле и сильно забилось сердце.

– Такое, – Слай поднялся с постели и тоже стал раздеваться, указав подбородком Ниэлю на его одежду, спросил: – Сам разденешься, или это сделаем мы с Зэфусом?

Ниэль бросил взгляд на мага, который уже разделся и лез на кровать, и закивал, хватаясь за пуговицы камзола:

– Я сам! Но если кому-то уже нечего делать, можете мне помочь.

Его тут же вытряхнули из одежды и бросили на подушки, а спустя мгновение по бокам притиснулись два горячих тела.

– Если бы не оставленные у сиренитов дети и куча трупов на улице, я бы решил, что это самая счастливая минута в моей жизни, – пробормотал Ниэль.

– Зэфус, закрой ему рот, – попросил Слай, – иначе он всю ночь будет болтать.

Маг тут же послушался и впился жадным поцелуем в приоткрытые губы Ниэля, и ему не менее жадно ответили. Чувствуя, как его берёт Слай, Ниэль подумал, а знает ли он, догадывается ли, что они с Зэфусом… но дальше ему стало всё равно, ведь наконец он очутился вместе с обоими самыми любимыми людьми, а те, кажется, перестали между собой грызться.

========== Глава 4. ==========

Второе утро в Лирии было гораздо спокойнее предыдущего, даже несмотря на шум с площади, где всю ночь слышались крики и плач, а то и пьяные песни. Убитые так и лежали повсюду, а посреди них стояла пустая клетка.

– Ваше величество, вы просили разбудить вас, – раздалось в сумраке комнаты.

– Спасибо, солдат, – зевнул Слай и сел в постели.

Рядом раскинулся Зэфус, а у него на груди сладко спал Ниэль. Слай склонил голову набок и засмотрелся на эту картину. Он смотрел и прислушивался к себе, отыскивая в душе свои прежние чувства, но их не было – ревность бесследно исчезла, и теперь там царило одно лишь умиротворение. Эти два человека, потерянные и неожиданно обретённые, закрыли собой брешь в душе, через которую вместе с горем и отчаянием утекала и жизнь.

Легко вздохнув, Слай склонился над спящими, поцеловал каждого и полез с кровати. Слугами он пока не обзавёлся, поэтому оделся сам, а новую одежду нашёл в одном из шкафов – покои оказались королевскими. Вскоре принесли завтрак. Когда Слай допивал вторую чашку кофе, из-за шторы показался заспанный маг.

– Это ты куда в такую рань собрался? – спросил он, широко зевнув и поёжившись.

– Надо идти трон занимать, а то лирийцы – народ ушлый, многие разбогатели разбоем, не успеешь опомниться, как займут место, а отбивать его не хочется – достаточно уже людей полегло.

– Понятно, – кутаясь в простынь, Зэфус подошёл к столу и сел напротив. – Я тоже кофе хочу.

– Наливай, – кивнул Слай, – я на всех нас заказал.

– На всех? – взглянул на него маг. – Это хорошо, это очень хорошо, – и, потянув носом, зажмурился. – Кофе с утра – весь день будет хорошим.

Слай хмыкнул, сделал глоток и поинтересовался:

– Как себя чувствуешь?

– Задница болит, а в остальном очень хорошо.

– Это радует.

– А ты?

– Я? – Слай прищурился, будто прислушивался к ощущениям, и кивнул: – Превосходно.

– Да? Тогда, пока у тебя хорошее настроение, хочу попросить у тебя одну вещь, – Зэфус на всякий случай поставил чашку обратно на столик и слегка отодвинулся вместе с креслом.

– Какую?

– Э… даже не знаю как сказать… пожалуй, уж в другой раз, – и маг вновь потянулся за чашкой. – Извини.

– Ты имел в виду Ниэля? – Слай сделал глоток, спрятав улыбку.

– Да ни за что! – отпрянул от стола Зэфус. – Как ты мог такое подумать?!

– Я обо всём знаю и ничего тебе не сделаю, – Слай отставил чашку и откинулся на спинку кресла, – не трясись так.

– Знаешь?! – Зэфус разинул рот. – Откуда?

– Кровь, ваша с Ниэлем кровь – она мне всё сказала.

– Чёрт! Я забыл, что ты так можешь, – досадливо поморщился маг, незаметно переводя дух. – И что, ты… ты не…

– Нет, я не ревную, если ты об этом.

– Правда? – Зэфус недоверчиво сощурился.

– Я никогда не лгу.

– Вообще-то, да, – медленно кивнул маг. – Что не скажешь о твоём покойном папеньке.

– Не напоминай об этом, – помрачнел Слай.

– Больше не буду, прости, просто ты сбил меня с толку, я растерялся и… в общем, забыли, – Зэфус немного помолчал и прервал неловкую паузу: – Тогда, может быть, я пойду, разбужу его? Всё равно пора вставать.

– Разбуди, – кивнул Слай, снова наливая себе кофе и бросив вдогонку убегающему магу: – Только не слишком усердствуй, вечером Ниэль нужен мне здоровым.

– Не беспокойся, не первый год замужем, – обернулся маг. – Мне бы самому остаться целым, а ты о Ниэле беспокоишься.

Зэфус скрылся за шторой, а Слай чуть чашку не выронил, когда до него дошёл смысл последней фразы.

– С ума сойти, неужели… так вот в чём дело!

Стук в дверь разбил размышления, и Слай решил отложить всё до вечера. Допив кофе, отставил чашку и поднялся из кресла. Оглядел себя в зеркале и, удовлетворённо кивнув, зашагал к отворяющейся двери. В коридоре его уже ждали трое солдат и Кимпаз.

– Доброе утро, – ответил Слай на их приветствия. – Как обстановка?

– Ваше величество, во дворце неспокойно, – сообщил шкипер.

– Что именно? – Слай разгладил морщинку на перчатке.

– Родственники покойного короля, – вздохнул Кимпаз, – они… кажется, они делят власть.

– Что?! – Слай даже на шаг отступил, но тут же оглянулся на солдат и приказал: – Двое останьтесь здесь, один за мной, – и стремительно зашагал в сторону тронного зала.

Кимпаз бухал сапогами рядом и продолжал доклад:

– Королева, трое сыновей, двое племянников, все они в окружении своих приближённых. Спорят, кому именно принадлежит трон.

– Какая самонадеянность, – покачал головой Слай.

Дальше шли молча. Навстречу им попадались люди, но те лишь провожали удивлёнными взглядами красивого незнакомца в сопровождении двоих людей в потрёпанной одежде. Никому и в голову не приходило, что этот красавец и зверь из клетки – одно и то же лицо.

Расправившись накануне с врагами, Слай скрылся во дворце вместе со своими спутниками, и никто не догадался заглянуть в пустующую королевскую спальню, как теперь выяснилось, все были заняты дележом власти и, скорее всего, грабежами.

Из тронного зала доносился гул голосов, перекрываемый резкими вскриками и руганью. Слай замер на входе, оглядывая просторное помещение – туда-сюда сновали возбуждённые люди, в основном мужчины, вооружённые мечами, дам было мало, скорее всего, это были претендентки на трон или наследство, а все остальные люди составляли их свиты.

Слай насчитал шесть групп и проговорил задумчиво:

– Кажется, они все здесь собрались.

– Вы о ком, ваше величество? – спросил Кимпаз.

– Я о королеве и тех, что ты мне назвал. Видишь, в центре королева в окружении подданных, её группа ближе всего к трону. Слева и справа три группы, вероятно, это трое наследников со своими сторонниками. И ещё две – племянники с друзьями.

– Да, верно, ваше величество, это они и есть, – кивнул Кимпаз, – и, по-моему, они сейчас все передерутся. Может быть, нам ненадолго уйти?

– Нет, если на трон взойдёт хоть кто-то из них, нам придётся вновь применять силу, чтобы согнать его оттуда, так что нужно поспешить и сесть в то кресло первыми. Идёмте.

И все трое зашагали прямиком в самую гущу толпы. Кимпаз с солдатом ринулись вперёд и с громкими возгласами стали расталкивать удивлённых людей, давая Слаю возможность свободно шагать к тронному возвышению. Пока ошарашенные такой наглостью неизвестного визитёра люди стояли и собирались с мыслями, Слай миновал немалое расстояние и легко взбежал по ступеням на самый верх, осмотрелся там и сел на мягкое бархатное сидение. Откинувшись на спинку, закинул ногу на ногу и сцепил пальцы на животе, осмотрелся по сторонам и ослепительно улыбнулся людям внизу.

– Приветствую вас, дамы и господа. Позвольте представиться, я Слай, король Альрии, а теперь и ваш тоже. Прошу любить и жаловать.

========== Глава 5. ==========

Стоящую в зале мёртвую тишину взорвал общий крик негодования:

– Это невозможно! Убирайся! Какой ты король, ты самозванец, обрядившийся в одежду покойного короля! Убирайся, пока мы тебя не убили!

Слай спокойно слушал эти крики и продолжал улыбаться. Стоящие же по бокам от трона Кимпаз с солдатом готовились защищать короля, и хоть силы были неравные, отступать никто из них не собирался. Слушая бешеный стук их сердец и поминаемые шёпотом имена близких, Слай удовлетворённо кивнул своим мыслям и крикнул в толпу, обращаясь к королеве:

– Ваше величество, надеюсь, вы-то узнаёте меня?

Гул и крики сразу стихли, все обернулись к королеве, а та подошла к возвышению и поднялась на первую ступень.

– Да, я узнаю вас, король Слай, – в этом месте общий вздох изумления вырвался у придворных. – Хоть мы с вами лично и не знакомы, но ваш портрет висит в кабинете моего покойного мужа.

– Портрет? – удивился Слай и слегка подался вперёд. – Зачем он был ему нужен?

– У него есть портреты всех правителей соседних королевств, врага, так сказать, надо знать в лицо, – усмехнулась королева.

– Понятно, – Слай вновь откинулся на спинку кресла. – Тогда, раз вы подтверждаете, что я тот, за кого себя выдаю, может быть, закончим собрание, и все уйдут?

Новый взрыв негодования расколол тишину, и Слай поморщился от боли в ушах. Когда стало чуть тише, вновь заговорила королева:

– То, что вы король Альрии, нас не касается, но то, что вы сейчас сидите на троне, который быть вашим никак не может, это возмутительно. Лирия – отдельное от всех других государств королевство, у неё был король, трагически погибший от клыков чудовища, но осталась я – королева и законная наследница, и это место по праву принадлежит мне. Покиньте его и удалитесь в своё королевство, обещаю, что вас не тронут.

Слай обвёл взглядом толпу придворных, сейчас смешавшуюся и обступившую плотным кольцом всех претендентов на престол, по всему выходило, что распри были отброшены и противники объединились перед лицом общего врага.

– Господа, я объясню вам, почему объявил себя вашим правителем, – заговорил Слай и сел в кресле ровно. – Изначально это была территория, принадлежавшая королям Врагосам, – в этом месте толпа ахнула и заволновалась. – Вижу, вам знакомо это имя, и это радует. Так вот, когда к востоку отсюда образовалось море, поглотив огромную часть тех земель, здесь осталась лишь узкая полоска суши, которую король Пит, на тот момент враждовавший с Врагосами, отдал в пользование местным разбойникам, таким образом отгородившись от врага дополнительным препятствием.

– О каком враге вы говорите? – развела руками королева. – Кроме Лирии, в этой части света больше нет земель, на востоке одно лишь море.

– Позвольте вам возразить, ваше величество, – Слай поднялся из кресла и вытянул руку в направлении восточных окон зала, – там лежит Страна Сирен. Мой супруг король Ниэль Врагос был там лично и присоединил те земли к Альрии, так что и Лирия, как бывшая окраина его земель, теперь так же является частью нашего с ним королевства. Этот трон – мой, точнее, наш с ним.

От услышанного люди стояли как громом поражённые, раскрыв рты, они смотрели на чужака на возвышении и не могли вымолвить ни слова.

– Это всё ложь! – выкрикнул кто-то из наследников. – Чем докажете?

– Вот с доказательствами как раз затруднение, – развёл руками Слай, – у нас есть лишь свидетели. Вот хотя бы королевский шкипер, господин Кимпаз, он правил судно на восток до самой Страны Сирен и привёл его обратно.

Все взгляды обратились к моряку, растерявшемуся от такого внимания. Глухо кашлянув, он проговорил:

– Да, его величество король Слай прав, я там был. Там целое королевство и живёт много людей, но они не имеют кораблей и не ходят в море, зато всего остального там хватает.

Королева, явно помнящая шкипера, обернулась к своим сыновьям и перебросилась с ними несколькими словами. Один из принцев тут же выкрикнул:

– Нас это не касается, нам не нужны те земли, мы хотим править Лирией, а то, что было сотни лет назад, нас не интересует, даже если вы принесёте нам бумагу с печатью какого-то там Пита, нам будет по-прежнему всё равно, потому что мой отец носил корону Лирии, и я как его старший сын также буду её носить. Уходите, ваше величество, освободите трон по-хорошему.

– А если я не уйду, что вы сделаете? – Слай скрестил руки на груди.

– Мы… мы вышвырнем вас отсюда! – принц взбежал вверх на несколько ступеней и замер, демонстративно схватившись за рукоять меча.

– А вы не боитесь, что… – посуровел Слай.

– Я не боюсь! – перебил его принц и уже готовился обнажить клинок. – Чего мне бояться, вас всего трое, а нас…

– У вас, молодой человек, плохие манеры, – зло сощурился Слай, – что, собственно, неудивительно, если вспомнить от кого вы ведёте свой род.

– Да как вы смеете! – вознегодовал принц, а вслед за ним и все остальные придворные. – Вы не имеете права оскорблять моих предков!

– А вы не перебивайте старшего по возрасту и положению.

– Что? По возрасту? Да вы мне ровесник, – рассмеялся принц и оглянулся на придворных, ища у них поддержки.

– Вы неправы, юноша, – снисходительно усмехнулся Слай, – я был бы вам ровесником лет так эдак двадцать тому назад.

– Что?.. – опешил принц.

– Да-да, мне сорок шесть.

Все кругом ахнули, но замешательство продолжалось недолго, и принц, опомнившись, снова бросился в наступление:

– Хорошо, пусть вы каким-то образом старше, но всё равно, я вышвырну вас из дворца и из Лирии. Трон мой, убирайтесь к чертям!

– Вот! – Слай резко поднял вверх палец, и принц вновь замер. – О чертях. Где тот зверь, на днях убивший вашего отца?

– Зверь? – принц беспомощно оглянулся на толпу. – Не знаю, кажется, он ночью сбежал.

– Вот видите, у вас в столице чудовище бродит, а вы ерундой занимаетесь вместо того, чтобы его ловить. А вдруг оно сейчас здесь, во дворце, а? Вдруг оно сейчас убивает?

– Во дворце?.. Убивает?.. – совсем растерялся юноша и даже спустился на одну ступень. – Это ничего, его скоро снова поймают.

– А если не поймают? Если зверь стоит сейчас здесь, вот на этом самом месте? – Слай указал глазами себе под ноги. – И вы все, здесь присутствующие, лишитесь жизни так же, как и ваш покойный правитель?

Сверху было отлично видно, как люди нервно озираются по сторонам, переходят с места на место, будто выбирают место, где спрятаться. Принц же, как ближе всех находящийся к трону, совсем упал духом, но гордость не позволила ему позорно бежать.

– Я не боюсь! Пусть хоть сто монстров приходит, я их всех убью!

Движения Слая никто не заметил, вот он только что стоял наверху, а спустя мгновение уже держит за горло наследного принца.

– Сто, мальчик? – утробно прорычал вампир. – Ты хотя бы с одним справься.

Никто из стоящих внизу не успел даже испугаться, как вверх ударил фонтан крови, а по ступеням мячиком запрыгала оторванная голова. Она скатилась вниз к самым ногам королевы и, покачиваясь, замерла. Женщина схватилась за горло и, не в силах выдавить из груди воздух, упала замертво. И тут же неимоверный крик взлетел к потолку – придворные бросились на выход.

Убежать они не успели – дорогу им преградил Слай, он стоял в дверях и платком оттирал брызги крови с камзола. Оттирались они плохо, скорее размазывались, и от этого становилось ещё страшнее, будто стоящий в проходе монстр намеренно это делал, чтобы выглядеть более угрожающим.

– Стоять! – крикнул Слай, и его послушались. – Всем назад, я ещё не закончил.

Кто-то, видимо, совсем лишившись разума от страха, брякнул:

– Не закончил убивать?

– Нет, – усмехнулся Слай, – не закончил говорить. Вам повторить?

Не нашлось никого, кому бы потребовалось повторять приказ, вся большая толпа вооружённых мужчин отступила к возвышению, подле которого лежали тела королевы и принца, она даже расступилась, давая проход, и Слай прошагал по нему, потом взбежал на самый верх и сел там в кресло, брезгливо отбросив испорченный платок.

– Итак, господа, отныне королевство Лирия упраздняется, вместо него будет просто Лирия, и здесь будет сидеть наместник альрийского трона. Хочу вас предупредить, к сожалению, вы не все останетесь жить в Лирии, а некоторые из вас и на белом свете, – в этом месте общий вздох пронёсся по залу, а Слай как ни в чём ни бывало продолжал: – Но большинство из вас останутся при своих должностях и имуществе, но для этого нужна самая малость – присяга на верность королю Альрии. Кстати, сейчас это сделать несложно, потому что прежнего короля уже нет, а нового вы ещё не избрали, так что пользуйтесь моментом и подходите ко мне по очереди.

Слай вытянул руку для поцелуя. Внизу было тихо, никто даже не шевелился, только иногда переглядывались между собой. Слай ждал. И вот из толпы вышел один человек и, опустив голову, стал подниматься по ступеням на самый верх. Тут же ему в спину полетели проклятия. Дойдя до места, где сидел Слай, человек опустился на одно колено и коснулся губами выступающей из забрызганных кровью кружев бледной кисти.

– Ваше величество, примите мою клятву верности, – тихо проговорил человек, – обязуюсь служить вам верой и правдой.

– Я принимаю вашу клятву, – кивнул Слай, – назовите своё имя и звание.

Человек назвался, и Слай приказал ему занять место рядом с троном. Спустя ещё какое-то время из толпы вышел ещё один человек и также присягнул на верность, следом ещё двое, а потом прошли почти все. В одиночестве остались стоять лишь четверо – двое принцев и их кузены.

Слай приказал унести тела королевы и наследного принца, а тем четверым дал сроку до следующего утра, чтобы покинуть пределы Клавии, а затем и самой Лирии. Все были удивлены таким мягким решением нового правителя, ведь, оставив в живых бывших наследников, тот мог получить в будущем готовых заговорщиков против новой власти. Но Слай не стал им ничего объяснять, а просто приказал явиться после полудня сюда же, чтобы присягнуть и королю Ниэлю.

Покинув тронный зал, Слай отправился в королевские покои, но вдруг вспомнил, что давно не видел волков, обернувшись к сопровождающему его Кимпазу, спросил:

– Кстати, друг, а ты не видел наших волков?

– Э, ваше величество, – помялся шкипер, – я не хотел вас расстраивать, но волки…

– Что? – замер на месте король. – Говори, они живы?

– Да, живы, но они, простите, ваше величество, они оглохли.

– Как оглохли?! Почему?

– Вчера, когда господин Зэфус ударил молнией людей в чёрном, досталось всем, а волкам больше всего. Вот они и оглохли. Им ещё и в Стране Сирен так доставалось, что поделать, опасностей было много, а в этот раз… в общем, они теперь ничего не слышат.

– Где они?

– Идёмте, ваше величество, я провожу.

Спустя некоторое время все трое стояли в комнате, где лежали Снег и Великан, волки тихо скулили, а из ушей у них сочилась кровь. Опустившись на колени, Слай погладил их по головам и принял ответное приветствие в виде облизывания рук.

– Лекарь тут есть? – Слай поднялся с колен и посмотрел на шкипера.

– Должен быть.

– Тогда так, иди, найди его, приведи, пусть осмотрит волков и приведёт их в порядок. Чтобы к вечеру звери были в более или менее приличном виде, не хочу, чтобы Ниэль с Зэфусом расстроились. Хотя они и так… в общем, давай, шевелись, потом записку мне пришлёшь.

Кимпаз быстро ушёл, а Слай в сопровождении солдата зашагал в покои, гадая, проснулся ли Ниэль, и что вообще он застанет в спальне, когда туда придёт.

========== Глава 6. ==========

– Что произошло, ты ранен?! – Ниэль бросился навстречу Слаю, с ужасом взирая на забрызганный кровью камзол.

– Волнуешься за меня? – улыбнулся тот и стал расстёгивать пуговицы.

– Конечно, волнуюсь, почему ты ушёл, не разбудив меня?

– Хотел, чтобы ты хорошо отдохнул – ночью я тебя совсем замучил.

Ниэль вспыхнул, словно девушка, и отвернулся.

– Всё равно, ты не должен был уходить один, вдруг с тобой что-нибудь случилось бы. Кстати, оно и случилось, – Ниэль обернулся к Слаю. – Почему ты в крови? Ты… кого-то…

– К сожалению, да, – кивнул тот и отбросил в сторону камзол.

– Кто?

– Наследный принц и королева.

– Расскажешь?

– Позже, – Слай прикрыл глаза и размял шею. – Зэфус где?

– Спит.

– Что, до сих пор? – удивлённо вскинул брови Слай.

– Да, – Ниэль покраснел ещё сильнее.

Слай какое-то время смотрел, как у того бегают глаза, и кашлянул, стараясь замаскировать смешок.

– Вот же, кхм…

– Что смешного? – Ниэль не уловил юмора и от этого начал нервничать.

– Прости, прости, это я о другом, – Слай не удержался и уже открыто рассмеялся.

– О чём же?

– Да я утром просил Зэфуса не очень тебя… в общем, не очень, а в итоге оказалось, что это нужно было говорить тебе.

– Так ты что, всё знаешь?! – Ниэль распахнул глаза и, кажется, не дышал.

– Конечно, знаю.

– И… что?

– Ничего, – пожал плечами Слай и потеребил кружево манжет рубашки. – Чёрт, тоже испорчены.

– Не уходи от темы, – схватил его за руку Ниэль. – Ты правда не злишься на нас?

– Правда не злюсь, – улыбнулся Слай и притянул того к себе. – Мне всё равно, что там у вас с Зэфусом. Нет, не так, я счастлив, что вы между собой разобрались, а я – в себе, теперь всё будет хорошо.

– Так, значит, мы теперь всегда будем втроём? – заблестел глазами Ниэль.

– Да, – Слай наклонился поцеловать Ниэля, – всегда, пока я жив.

Ниэль обхватил того поперёк груди, отвечая на поцелуй, вжался всем телом, вцепившись в рубашку на спине. В комнате повисла тишина, прерываемая вздохами и шорохом одежды. Никто из них не заметил, как в дверях спальни появился маг, постоял там недолго, потирая поясницу, и тяжело зашагал к ним, а подойдя, обнял их обоих и вздохнул:

– Что вы тут-то, идите на кровать.

Слай с Ниэлем оторвались друг от друга и рассмеялись, засмеялся и Зэфус, глядя на них.

– Хорошо всё же, когда нет секретов, – легко вздохнул Ниэль и, высвободив одну руку, обнял мага.

– А дети знают? – спросил Слай.

– Знают, – вздохнул Зэфус и зарылся ему в волосы.

– И как, не сильно возмущались?

– Наоборот, – прикусил мочку уха маг, – даже были рады.

– Ничего себе, какие они у тебя сознательные, – поёжился Слай и попробовал увернуться уже от Ниэля, добравшегося до другого его уха.

– И не говори, – сопел маг, – сам удивляюсь.

– Да хватит уже вам, – Слай неохотно выворачивался из двойных объятий. – Мне надо переодеться, через час я должен снова…

– Слышал, Зэфус, у него целый час, – хохотнул Ниэль.

– Я понял, – отозвался тот. – Потащили его в спальню, отыграемся за прошлую ночь.

– Потащили! – рассмеялся Ниэль.

– Да вы оба с ума сошли, – расхохотался Слай и позволил увлечь себя в спальню. – Я же теперь тут король.

– Знаем, знаем, ваше величество, мы тут все короли, – хмыкнул Зэфус, на ходу стаскивая со Слая рубашку. – Нашёл чем удивить.

Когда спустя час караульный постучал в дверь, чтобы напомнить об ожидающих короля подданных, все трое лежали вповалку на развороченной постели и переводили дух.

– С ума сойти, – прошептал Слай. – Ниэль, я думал, ты меня… никогда не отпустишь.

– Он у нас такой, – лежащий рядом Зэфус ладонью согнал пот с лица и груди, – зазеваешься, и заездит обоих.

– Пошляк, – хмыкнул Ниэль и полез с поцелуем к Слаю. – Просто я очень соскучился.

– Слышал, Слай, – Зэфус перевернулся на бок и приподнялся на локте, – он соскучился, а я теперь всерьёз опасаюсь за твою так мной обожаемую задницу.