Текст книги "Сказ о том, как тяжела попаданская доля (СИ)"

Автор книги: Al-kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 68 страниц)

И теперь ты ищешь ту, что сможет эту пустоту заполнить? – спросила Эвелина. – По принципу, кто первый встал, того и тапки?

Да нет, – Геральт даже не обратил внимание на язвительный тон эльфки. – Даже будучи без памяти влюбленным в Йеннифэр, я, тем не менее, не хранил ей верность. А уж с того времени, когда она совершенно определенно стала мне безразлична, я и вовсе не считал нужным сдерживать себя. Так что Лена далеко не первая женщина, с которой я переспал после эпической встречи с Йеннифэр в Белом Саду, но единственная, с кем я захотел остаться, хотя бы на какое-то время.

Ключевое слово здесь «на какое-то время», – снова напала на ведьмака Эвелина.

Я подумал, что не прочь жить с ней и дальше, – неожиданно признался Геральт. – Может, это и не такая безумная всепоглощающая страсть, какая была у меня к Йеннифэр, но… Я теперь посмотрел на свою прошлую жизнь незамыленным взором и понял, любовь-то у меня была, а вот счастья в ней так почему-то и не было. За все время нашей с Йеннифэр связи счастливые дни можно было пересчитать по пальцам одной руки. Теперь это время ушло, а я и рад.

Геральт, а ты без женщин жить не пробовал? Вот так, чтобы ни рядом, ни в мыслях, ни ты за ней, ни она за тобой? – спросил Роше.

Не-е, – решительно замотал головой Геральт. – Без женщин жить я не умею.

А если попробовать?

А зачем? – удивился Геральт. – Да и стар я уже менять свои привычки. И потом, не будет женщин, а что останется? Монстры? Не равноценная, по-моему, замена.

Геральт, ну где ты застрял? – дверь открылась и на улицу выглянула Лена. – Я цветы поставила в воду, чтобы постояли подольше, на стол уже накрыла, постель разобрала.

Все, Лен, уже иду, – Геральт поспешил за своей подругой в дом.

У-у-у, так бы и прибила эту сволочь, – злобно прошипела Эвелина вслед ведьмаку, глядя на закрывшуюся за ним дверь.

========== АХ, ЕСЛИ БЫ МЕЧТА СБЫЛАСЬ, КАКАЯ ЖИЗНЬ ТОГДА БЫ НАЧАЛАСЬ. ГЛАВА 9, в которой герои строят планы ==========

Лена сидела за столом напротив Геральта и, подперев рукой щеку, с умилением смотрела, как ее возлюбленный с неизменным аппетитом уплетает за обе щеки ужин. Но поскольку долгое молчание претило общительной девушке, а ведьмак сегодня был настроен вполне благодушно, она решила задать Геральту вопрос, который уже давно не давал ей покоя.

– Геральт, а ты думал о том, что будешь делать, когда все закончится? – спросила ведьмака Лена.

– В каком смысле «все»?

– Ну, когда мы разберемся с о’Димом, потом вы с Цири избавитесь от Дикой Охоты.

– И первое, и второе не так-то просто.

– Но ты же веришь, что у тебя получится. Может, иногда сомневаешься, но ведь наверняка надеешься, что все закончится хорошо. Ведь в противном случае и пытаться не стоит.

– Да, надеюсь, – признался Геральт. – А по поводу того, что я буду делать? Да все то же, что и раньше. Буду убивать монстров за деньги. Ведь ничего другого я делать не умею.

– Поедешь в Ковир или на Скеллиге? – осторожно поинтересовалась Лена.

– Нет. Не вижу для себя необходимости переться в такую даль. К тому же в Ковире собралось слишком много магов, а значит там наверняка сейчас суетно, шумно, нервно. Так что мне там точно делать нечего. Такая обстановка не по мне.

– А Скеллиге?

– Я слышал, что там решила обосноваться Йеннифэр, и если это правда, то мне точно нужно в другую сторону. Йеннифэр обладает особым даром настраивать людей против себя и вместе с этим испытывает странную потребность непременно жить там, где нагадила, и среди тех, кто ее ненавидит. Ну, а мне совсем не хочется вновь купаться в лучах ее «славы». И поэтому, если я и задумаю отправиться на Скеллиге, то только когда буду точно уверен, что Йеннифэр там нет.

– Тогда куда же ты планируешь податься?

– Вообще-то я получил от Роше одно привлекательное предложение. Долгосрочный контракт, постоянная работа и вполне приличная оплата.

– Опять политика?

– Нет. Он предложил нам с Эскелем и Цири почистить от монстров Велен после того, как мы закончим с Эмгыром и темерцы вернут себе свою страну, очистив ее от захватчиков.

– Но пока Темерия под властью нильфов и нет никаких предпосылок, что это когда-нибудь изменится.

– Во-первых, предпосылки есть, иначе Роше не сидел бы здесь вместе с Йорветом и не строил бы планы по ликвидации Эмгыра. И потом, знаешь, Роше тоже верит, что однажды для него и Темерии все закончился хорошо, и его страна вновь вернется на карту мира, а преданный патриот Вернон Роше вновь будет трудиться на ее благо. Вот он и строит планы как ему обустроить Темерию. А, нанимая нас, он делает верный выбор, потому что самостоятельно Велену после войны не подняться, а работа там действительно, в основном для ведьмаков. Только у местных сейчас не хватит на нас денег, а вот в казне Темерии они на это благое дело найдутся.

– Там действительно так страшно? – спросила Лена.

– Угу. Война опустошила этот и без того небогатый край, а Эмгыр доказал обитателям Велена, что умеет лишь давить и выжимать. Попытки установить хваленый нильфгаардский порядок в Велене с треском провалились, во многом потому, что экиммам, гулям, накерам и лешим плевать на указы Его Императорского Величества, а доблестные нильфгаардские воины, несущие свет культуры в дикие земли варварского севера, представляют для существ, в изобилии населяющих веленские леса и болота, исключительно гастрономический интерес. Скажу больше, если в Велене Белое Пламя вдруг захочет по своему обыкновению поплясать на курганах врагов, то нашего танцора будет ждать весьма неприятный сюрприз – по кладбищам бродят трупоеды, на многих жальниках обосновались кладбищенские бабы, а старые эльфские погосты полны довольно злобных и агрессивно настроенных призраков. Коломница, Шепчущий Холм, Кривоуховы топи, Ард Кербин – эти места напитаны негативной, злой энергией, порожденной темной и недоброй ворожбой. Такая аура не рассеивается за день, пройдут месяцы прежде, чем магия ведьм, взращенная на крови их жертв и буквально корнями вросшая в эту землю, отпустит Велен. А до тех пор отзвуки их злой воли будут рождать новых и новых монстров. Да что там ведьмы и монстры – нильфы даже с мародерами, дезертирами и одичавшими собаками справиться не смогли. Это надо было ума набраться – украсить все большаки аллеями из шибениц, а потом в каждом селе давать объявления: найму ведьмака для истребления трупоедов. Придурки!

– Понятно, – кивнула Лена. – Но сначала тебе все равно придется разобраться с Дикой охотой, а Роше, Талеру и Йорвету – с Эмгыром. А значит, вам придется ехать на Скеллиге. Рано или поздно.

– Лен, послушай, – Геральт накрыл своей широкой ладонью руку девушки. – Я понимаю, что у меня нет права давать тебе советы… То есть, нет, я не о том хотел сказать. Я не могу тебя ни о чем просить, потому что мое прошлое, моя репутация… в общем, слухи обо мне – это ведь все правда, я легко вступаю с женщинами в связь, потом сбегаю, бывает, я об этом жалею, но ничего не могу с собой поделать. Моя профессия не располагает к постоянству, я всегда в дороге, всегда рискую, всегда без денег…

– Геральт, я не понимаю, ты просишь меня тебя забыть или просто хочешь, чтобы я тебя дождалась со Скеллиге? – прямо спросила Лена.

– Я не могу тебя ни о чем просить.

– А ты попробуй.

– Хм. Так ты меня подождешь?

– А ты ко мне вернешься?

– Мне бы этого хотелось. То есть начать с нуля, забыть эти свои метания между чародейками, не носиться по дорогам, как лист, гонимый ветром, а просто возвращаться домой, туда, где тебя ждут, где тебе рады, где в окнах горит свет, натоплена печь, готова еда и расстелена постель, где мы говорим, а не ссоримся, где тебя любят просто так, без всяких условий и далеко идущих планов, где хорошо и спокойно…

– Тогда делай, что должен, и возвращайся. А я тебя подожду, – просто сказала Лена.

На рассвете Геральт покинул дом, в котором все еще спали крепким утренним сном, переправился на лодке на другую сторону реки и, сбивая с травы обильную холодную росу, выбрался на дорогу, ведущую к поместью фон Эвереков. Героически борясь со сном и все еще слегка поёживаясь от прохлады туманного раннего утра, Геральт с тоской вспоминал уютный теплый дом, нагретую постель и свою девушку, с которой после романтической прогулки он очень плодотворно провел ночь, выкроив тем самым для сна всего часа три. Теперь Геральт уныло тащился по пустынной дороге, проклиная про себя и Гюнтера о’Дима, и род неугомонных фон Эвереков до седьмого колена, и свою злую судьбину, которая вечно подсовывала ему какие-нибудь беспокойные приключения и трудновыполнимые задания, лишающие ведьмака и отдыха, и сна.

Вскоре в отдалении ведьмак разглядел виднеющуюся за деревьями крышу большой усадьбы, затем дорога сделала небольшую петлю и выпустила Геральта к мелкой быстрой речке, за которой начиналась каменная ограда имения Эвереков. Перепрыгивая с камня на камень ведьмак преодолел нехитрую водную преграду и встал на заросшую, почти неторную тропинку, которая тянулась вдоль стены и, видимо, вела к воротам усадьбы. Вывернув из-за угла ограды он увидел массивную железную решетку ворот, а рядом с нею поджидавшую его Шани, которая, чтобы скоротать время, занималась совершенно нетипичным для нее делом – собирала цветы, что во множестве росли на лужайке перед воротами, и плела из них венок. Заслышав его шаги, девушка подняла голову и кивнула Геральту в знак приветствия.

– Я никогда не видел тебя такой, – сказал ведьмак вместо обычного «здравствуй», с улыбкой глядя на венок в руках Шани.

– Какой такой? – хотя она прекрасно поняла, что Геральт имел в виду, но решила изобразить недоумение.

– Ну не знаю, – Геральт помолчал, подбирая эпитет. – Такой… романтичной. Обычно, когда мы встречаемся, ты возишься с бинтами и медикаментами, а то еще бываешь и в крови испачкана.

– Потому что ты обычно приходишь, когда я работаю. А сейчас я просто жду тебя и плету венок на свадьбу.

– А чья свадьба-то? Не твоя, надеюсь? – поинтересовался Геральт.

– Не моя, – с улыбкой покачала головой Шани. – Моя подруга по университету выходит замуж. Кстати, Геральт, у меня вроде как нету спутника, так может быть, ты окажешь мне дружескую услугу по старой памяти и составишь мне компанию? – предложила Шани.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Геральт.

– Надеюсь, твоя девушка не будет против?

– Думаю, нет. Она знает, что мы с тобой просто друзья. Лена не ревнива и, в отличие от Йеннифэр, не истерит по поводу моего общения со старыми знакомыми. Что плохого в том, что мы повеселимся на свадьбе твоей подруги?

– Да, поедим, попьем вина, поболтаем о всякой приятной ерунде и разойдемся по домам, – кивнула Шани.

– Именно так, – согласился Геральт.

– Замечательно. Значит, договорились, – обрадовалась девушка.

– Угу. Кстати, о деле. Ты не забыла кадильницу?

– Разумеется, нет, – Шани отцепила ее от пояса и передала Геральту. – Ну что, пошли?

Геральт кивнул и первый направился к воротам, с некоторым усилием толкнул железную створку, которая со скрипом отворилась, впуская ведьмака и его спутницу на территорию усадьбы.

– Ух ты! – Шани восхищенно ахнула, разглядывая открывшуюся им величественную картину: в небольшом отдалении внушительный каменный мост через быструю реку, буйная растительность по ее берегам и небольшие живописные водопады, ниспадающие в реку с каменистых уступов. – А книга не врала. Это место действительно производит впечатление.

– Верно, – согласился Геральт, который тоже рассматривал окружающие пейзажи, правда, с несколько меньшим восторгом, чем Шани. – Жаль только, что здесь так запущено.

– Род Эвереков обнищал, – пояснила Шани. – Видимо, у них не было денег на достойное содержание всей этой красоты.

Геральт ничего не ответил и по широкой, выложенной камнями дороге, что сначала вела слегка в подъем, а затем переходила в ступеньки, направился к фамильному склепу. Шани последовала за ним.

Очередная железная решетка, увитая какими-то ползучими растениями, скрипнула, отворяясь. Геральт посмотрел вниз, на ступеньки, ведущие в таинственный сумрак склепа-подземелья.

– Ой, как-то там немножко слишком страшно, – тихонько отозвалась за его спиной Шани.

– Тебе вовсе не обязательно идти туда со мной, – успокоил девушку Геральт. – Можешь подождать здесь.

– Так наверное будет лучше, – с явным облегчением вздохнула Шани. – Но если что-нибудь случится, кричи, – предусмотрительно добавила она.

Шани посмотрела вслед Геральту, который вскоре скрылся в недрах усыпальницы, а затем решила немного прогуляться по окрестностям, чтобы полюбоваться видами. Она вновь вернулась к воротам, затем свернула налево, шагнув в высокую траву, чтобы пройти вдоль стены, отделяющей усыпальницу от поместья. Шани медленно брела по лугу, вдыхая чистый, свежий воздух, напоенный запахами леса и трав. Кругом царила тишина, которую нарушали лишь плеск воды и шелест листьев. Шани блаженно закрыла глаза, вслушиваясь в звуки природы. И тут до ее слуха донесся негромкий, практически еле слышный звук, неорганично и чужеродно вплетающийся в отдаленный шум бегущей и падающей воды и неумолчный шепот листьев. Монотонный, размеренный – будто кто-то ходил в подкованных сапогах, печатая шаг, или что-то забивал, лязгая железом о железо. Шани открыла глаза и прислушалась тревожно и настороженно: стук явственно доносился из-за стены со стороны усадьбы. «Но ведь имение заброшено, – пронеслось у нее в голове. – Там никого нет. Тогда что это может быть? Ветер? Или все-таки кто-то поселился в опустевшем нежилом доме?» Шани с опаской посмотрела на высокую и кажущуюся прочной стену, которая отделяла ее от неведомого источника непонятного звука. Разумеется, идти и проверять, что или кто издает его, Шани не собиралась. Впрочем, вскоре она определила, что этот стук не приближался и не удалялся, и немного успокоилась, решив, что это все-таки ветер играется каким-нибудь незакрепленным фрагментом полуразрушенной усадьбы.

Девушка поспешно вернулась ко входу в склеп и села на уже начинающие нагреваться под утренним солнцем камни ступеней. Ее безмятежный настрой улетучился, и теперь Шани постоянно бросала тревожные взгляды на стену, чутко вслушиваясь в шум ветра в кронах деревьев и боясь уловить шелест травы под чьими-нибудь тяжелыми шагами. «Ничего страшного, если что, ведь Геральт находится здесь поблизости, – успокаивала она себя. – Уж он-то точно сможет справиться с тем, что там прячется. Если вообще прячется. Может быть, мне все-таки лучше спуститься вниз? Как-то рядом с Геральтом чувствуешь себя спокойнее».

Шани поднялась, подошла ко входу в склеп и вновь прислушалась. Внизу было тихо. Девушка спустилась на несколько ступенек, затем остановилась и слегка наклонив голову, стала всматриваться в сумрак подземелья, надеясь определить, там ли Геральт и что он делает. Впрочем, попытки ее успехом не увенчались, правда ей показалось, что снизу идет какое-то неясное зеленоватое свечение. Отринув прочь сомнения, Шани уже более решительно двинулась вниз. Неожиданно до ее слуха донесся протестующий возглас Геральта и его оборвавшееся на полуслове ругательство, а затем она услышала звук падения. Шани, в момент забыв о своих страхах и опасениях, устремилась в склеп на помощь ведьмаку.

– Это не склеп, это мавзолей какой-то, – проворчал Геральт, оказавшись на своеобразном перекрестке и вглядываясь во тьму коридоров, расходящихся в обе стороны от основного, ведущего в центральный зал. Не увидев в их темной глубине ничего интересного, он решил начать осмотр усыпальницы Эвереков с довольно обширной главной залы, в центре которой располагалась большая чаша, а в стеновых нишах стояли каменные гробницы с останками покойных представителей древнего и знатного рода. Последнее пристанище рода Эвереков выглядело старым и заброшенным, но по следам сапог на пыльном полу Геральт определил, что периодически усыпальницу кто-то все-таки посещает. «На гробокопателей не похоже, – решил ведьмак. – Во-первых, Шани права: это место выглядит несколько жутковато и вполне способно отпугнуть охотников за сокровищами. Во-вторых, из склепа ничего не похищено, а саркофаги Эвереков стоят нетронутыми. Скорее всего, это Ольгерд время от времени приходит сюда навестить своего усопшего брата. Наверное, при жизни братья были очень дружны».

– Ну что, начнем поиски Витольда, – сказал он сам себе, вступая под своды залы и оглядываясь. – Монеты, свечи, старые кости. Жертвы? Или все-таки неудачливые расхитители гробниц? Не особо хорошее тут место для непогребенных костей, как бы при вторжении чужака они не обратились в неупокоенных духов.

И будто в подтверждение его слов над одним из полуистлевших скелетов воздух будто уплотнился, сначала формируясь в туманную дымку, а затем материализуясь в тощую фигуру в лохмотьях и с ржавым клинком в призрачной костлявой руке. Призрак завис над каменным полом, его рваный балахон слегка колыхался от сквозняка.

– Ох, ёпт, – прошипел сквозь зубы Геральт. – Так и знал, что придется встретиться здесь с какой-нибудь гнусью. Вот хоть бы раз мои нехорошие предчувствия меня обманули.

Призрак издал душераздирающий стон и полетел в атаку на незваного гостя. Геральт ловко поймал призрачного летуна в ловушку ирдена и спокойно «накормил» его серебром. С громким жалостным воплем призрак покинул этот мир теперь уже навсегда, однако в этом склепе он такой был, разумеется, не один.

– Чертово ворье! – злобно шипел Геральт, отбиваясь от налетевших призраков. – Ничему ж вы, блядь, никогда не учитесь! Сначала лезете во все дыры, потом мрете тут к чертовой матери, болтаетесь между миром живых и мертвых, как говно в проруби, и мешаете работать честному ведьмаку. Злата-се́ребра хотели? Сейчас я вас серебром-то досыта и накормлю. Нате! Жрите! Что, не нравится? Ишь, развопились! Не любите серебро? Надо было сидеть дома и растить репу, а не по чужим фамильным склепам шариться!

Призраки в развевающихся лохмотьях, размахивая мечами, носились за быстрым и вертким ведьмаком по залу. Геральт, выплеснув свое раздражение в первые минуты боя, теперь сражался молча, сосредоточенно и метко нанося удары, рассекающие призрачную плоть и разрубающие незримые нити, связывающие неупокоенную душу с миром живых, в котором ей больше не было места. Призраки таяли и растворялись в воздухе зеленоватым туманом, прекращая свое нелепое и неестественное существование. Перед тем, как развоплотиться, они оглашали своды усыпальницы фон Эвереков жалобными истошными воплями, а затем исчезали, отправляясь в последний путь к месту своего теперь уже постоянного пристанища. Когда последний призрак с заунывным воем покинул эту юдоль скорби и в склепе вновь воцарилась тишина, Геральт наконец перевел дыхание и убрал меч в ножны:

– Значит, так, от приживальщиков я избавился. И теперь, надо полагать, здесь остались лишь те, кто лежит в склепе на законных основаниях, – заключил Геральт, вновь осматривая залу. – М-да, да тут чертова уйма гробов с усопшими Эвереками, и где, интересно, среди них Витольд? О, к одному из саркофагов прикреплена сабелька, неплохая такая, кстати, и выглядит нестаро. Видимо, какой-то свежак. Может, там и полеживает Витольд?

С этими словами ведьмак подошел к гробнице, чтобы рассмотреть ее поближе.

– Ага! Витольд фон Эверек, сын Богумила и Кристины… Нашелся!

Геральт отцепил от ремня кадильницу.

– Ну что, пора начинать ритуал, – сказал он самому себе. – Надо окурить все помещения склепа и вернуться к чаше. Жизнь и смерть, пламя и кровь, – забормотал ведьмак слова призыва, отправляясь в обход склепа по лабиринту его многочисленных коридоров, – Вернись в мир живых ты, что его покинул! Приди, как друг, ибо и я тебе не враг, – неожиданно Геральт остановился, замолчал и задумался. – Та-ак, что-то там надо было сказать еще. Вот курва, забыл слова. Где моя шпаргалка, которую написал мне Гюнтер? – ведьмак пошарил в кармане и вытащил листок бумаги. – Ага, вот! Восстань из праха тот, чью кровь я приношу! – радостно продолжил он.

Склеп Эвереков размеры имел действительно внушительные, но все-таки, пробродив по нему с кадильницей примерно с полчаса, скрупулезно и методично окурив все коридоры, комнатки и отнорки, Геральт вновь вернулся в залу, встал перед чашей и повторил наконец-то заученное заклинание в последний раз. Едва под сводами усыпальницы стихли звуки его голоса, крышка ближайшего саркофага, заскрежетав, отодвинулась и в образовавшуюся щель на свет божий просочился очередной призрак. Правда, он ничуть не напоминал недавно упокоенных Геральтом духов-бродяг, так как имел, во-первых вполне четко различимые черты лица и был наряжен хоть и в призрачный, но богатый костюм (точнее, этот костюм мог бы быть таковым, если бы был материален).

– Ты призвал меня! – торжественно изрек нарядный призрак, встав в величественную позу, выставив вперед ногу и вытянув руку.

– Ну, типа, да, – кивнул Геральт, который искренне не понимал, зачем облекать очевидную вещь в такую пафосную форму. – Мое имя Геральт, – тем не менее, представился ведьмак. – Я пришел сюда для того, чтобы пробудить дух Витольда фон Эверека. – Он повнимательнее присмотрелся к призраку и сообразил, что этот усопший отправился в мир иной, будучи уже довольно пожилым человеком. «А ведь Ольгерд говорил, что Витольд – его младший брат. Судя по тому, что сам Ольгерд выглядит лет на тридцать пять, призрак Витольда точно должен иметь облик молодого мужчины. И значит, этот призрачный дедуля точно не тот, кто мне нужен». Сделав такой вывод, Геральт все-таки решил попробовать вежливо спровадить духа обратно на покой. – Поэтому если вы – не Витольд, я не смею вас более задерживать и беспокоить. Можете возвращаться в свой гроб и… спать спокойно.

– Кто спрашивает моего внука? – из соседнего гроба появился призрак сухой и жилистой старушки.

– Это не важно, Онорета, – многозначительно проскрипел первый призрак. – Я хочу знать, откуда у него кровь нашего рода. Ибо только кровь Эвереков может пробудить души Эвереков.

– Да какая тебе хрен разница… – начал было Геральт, но быстро осекся. «Вот любопытный хер, даром что призрак. Наверное неуемное любопытство – это фамильное. Ничего удивительного, что Ольгерд на этом погорел», – уже про себя подумал ведьмак.

– Сие правда, – раздалось за спиной Геральта. Ведьмак обернулся и увидел духа очередного пожилого мужчины, видимо, подтянувшегося из соседней камеры к призрачной компании своих родичей. – Насколько я знаю, из нашего рода в живых остался только Ольгерд.

– А значит, этот человек пролил кровь твоего внука, Кейстут, – призрак первого дедули обличительно поднял вверх палец, взывая к призракам, которых было уже пять штук – трое мужчин и две женщины – и которые дисциплинированно выстроились в ряд перед Геральтом.

– Кей… Кейс…тут, – пробормотал про себя трудно выговариваемое имя ведьмак. – Ну и имечко. Язык сломаешь. – Он оглядел ряд призрачных старичков и старушек. – Замечательно, – прошипел он сквозь зубы. – А ведь Лена-то была не так уж неправа насчет пузыречка. Похоже, сейчас сюда сбегутся все усопшие фон Эвереки, за исключением, разумеется, того единственного, кто мне действительно нужен. – Ведьмак горестно вздохнул. -Значит, Витольда среди вас нет, – констатировал он. – А можно его как-то позвать? Дело в том, что его брат Ольгерд прислал меня.

– Вскоре ты встретишься с Витольдом, зато никогда уже не увидишь Ольгерда, – заявил призрак по имени Кейстут.

– Ну конечно! – скривился Геральт, потянув из ножен меч и готовясь к драке. – Все сначала. И почему вы никогда не можете обойтись без этого?

Призрачные Эвереки попытались взять ведьмака в кольцо и навалиться скопом, но в их случае призрачная сущность почему-то никак не компенсировала прожитые при жизни годы. Бабка Онорета кряхтела и хваталась за ноющую от радикулита спину, дед Кейстут заметно и сильно хромал на правую ногу, дух другой представительницы женской линии рода Эвереков в самый неподходящий момент зашелся в приступе сухого кашля, а все пятеро призрачных старцев были неловки и неповоротливы, куда им было тягаться с быстрым и ловким ведьмаком, который даже без его способностей чисто физически имел организм молодого тридцатипятилетнего мужчины.

Эвереки были упрямы и сдаваться просто так не желали, они кряхтели, пыхтели, матерились, пытались нападать и совершенно не умели обороняться (видимо, считали ниже своего достоинства). Но перевес в силе и мастерстве был явно у ведьмака, поэтому минут через десять после начала драки последний Эверек развеялся в воздухе, превратившись в сизый дым.

– Ну и надоедливые же сукины дети эти Эвереки, а?

Геральт повернулся на голос и увидел очередного призрачного мужчину, как ни в чем не бывало восседающего на крышке саркофага Витольда.

– Кто ты такой? – спросил ведьмак, собственно, уже зная ответ. Мужчина был как раз нужного возраста, а в его призрачных чертах угадывалось явное сходство с его старшим братом Ольгердом.

– Тот, кого ты ищешь, – развел руками призрак, подтверждая догадку ведьмака. – Витольд фон Эверек, брат Ольгерда.

Этот призрак, в отличие от своей почившей родни, был почему-то настроен на удивление миролюбиво, настолько, что спрыгнув с саркофага, он подошел к Геральту с намерением поздороваться с ведьмаком за руку. Впрочем, как и ожидал Геральт, из их приветствия ничего не получилось. Витольда сей факт несколько обескуражил, но Геральт сделал вид, что ничего страшного не произошло, и, решив воспользоваться благодушием призрака, сразу перешел к делу.

– Видишь ли, меня прислал твой брат Ольгерд. Ему подумалось, что скучновато тебе тут просто так лежать и ты будешь не прочь развлечься.

– Да уж, забав и веселья мне после смерти явно не хватает, – вздохнул Витольд. – Погоди. Что? Ты сказал, что Ольгерд…

– Попросил меня сделать так, чтобы ты развлекся как никогда в жизни, – сказал Геральт.

– Отлично! – тут же возрадовался Витольд. – Вот что значит брат! Даже после смерти обо мне помнит и заботится! Развлечься – это я с удовольствием, это я завсегда пожалуйста, – приговаривал он, направляясь к гробнице с намерением взять свою саблю. Однако при попытке забрать оружие призрачная рука, как и положено, прошла сквозь рукоять. – Чтоб тебя черти взяли! – ругнулся Витольд.

– Ты ж дух, ты не можешь ничего взять, – заметил Геральт.

– А, все время об этом забываю, – покачал головой Витольд. – Ну и как же мне прикажешь веселиться? – с некоторым вызовом и явной обидой спросил он. – Ни кружки взять в руку, ни сабельки, девушки как следует в танце не прижать!

– Тут я тебе ничем помочь не могу, так что придется обходиться тем, что есть, – пожал плечами Геральт. – Пошли, что зря время терять, – кивнул он, приглашая Витольда на выход.

– Не, так не пойдет, – капризно заявил призрак. – Я не могу развлекаться, будучи бесплотным. И поэтому ты должен это как-то исправить!

– Как? – опешил Геральт. Такого варианта событий он не предусматривал. Ведьмаку казалось, что достаточно будет вызвать Витольда, а там дело как-нибудь сладится само собой. Упрямство призрака, который непременно хотел развлекаться, как живой человек, явилось для ведьмака неприятным сюрпризом.

– Оживи мое тело, – предложил Витольд.

Услышав это, Геральт едва не поперхнулся от неожиданности.

– Ты чё, спятил? – ошарашенно пробормотал он. – Или я похож на некроманта? И потом, как ты себе представляешь… В общем, в виде ожившего и полуразложившегося покойника ты вряд ли будешь иметь успех у девушек. И танцевать они с тобой, скорее всего, не захотят, а с визгом разбегутся от такого красивого кавалера. Зато их отцы, мужья и братья тут же поднимут тебя на вилы. И меня заодно с тобой за пособничество колдунству. Тут и закончится наше с тобой веселье.

– Ну тогда придумай что-нибудь еще, – упрямо настаивал Витольд. – А в таком виде я никуда не пойду! Потому что, если уж у меня появилась возможность повеселиться, я хочу воспользоваться ею сам, а не смотреть, как это делают другие!

– И что ты предлагаешь? – обреченно вздохнул ведьмак, чувствуя, что к консенсусу им с Витольдом не прийти.

– Есть одна задумка, – ухмыльнулся тот, пристально глядя на Геральта.

– Ну нет! – Геральт попятился, внезапно сообразив, что задумал Витольд – призрак, чтобы обрести материальную форму, собрался позаимствовать для этого тело ведьмака. – И речи быть не может!

– Да! – радостно заявил Витольд, готовясь к разбегу. – Вот именно, что да!

– Геральт! Очнись! Открой глаза! Где же нюхательная соль?

Первое, что услышал Геральт, придя в себя, был встревоженный голос Шани. Он открыл глаза и увидел, что она склонилась над ним и хлопает его по щекам, пытаясь таким образом привести в сознание. «Что со мной случилось? – подумал ведьмак. – Где я вообще? Так, лежу на холодном каменном полу, передо мной какая-то странная чаша с какой-то чадящей дрянью, вокруг каменные гробы… Стоп, это склеп Эвереков. Какого рожна я тут забыл? Ага, по порядку, Гюнтер, Ольгерд, Витольд. Я пришел за умершим братом Ольгерда, вызвал его, предложил ему пойти со мной… А дальше? Черт, не помню, как отрезало. И где теперь этот чертов Эверек-младший? Неужели удрал куда-то без меня? Ох, ёптить! Надо встать и… А почему я не могу пошевелиться? Мы вроде не дрались. Или… А это еще что?»

– Стоило умереть, чтобы полежать на таких чудных коленках. Интересно, что же там скрывается повыше? – Витольд фон Эверек, вселившийся в тело Геральта, с удовольствием созерцал милое личико склонившейся над ним рыженькой девушки.

– Что?! – внутренне заорал Геральт, видя как стремительно меняется выражение лица Шани. – Идиот, что ты несешь?

Ведьмак хотел закрыть лицо рукой, но внезапно понял, что его тело ему не подчиняется. И это было еще полбеды, главное, что его язык тоже был не подвластен его разуму. Самое неприятное заключалось в том, что Геральт все видел, слышал и чувствовал, но повлиять на происходящее никоим образом не мог.

– Геральт, с тобой все в порядке? – тревога на лице Шани сменилась изумлением.

– Да! – Витольд растянул губы Геральта в обворожительной и соблазнительной (как ему самому казалось) ухмылке. – Погладишь меня по роже еще минутку, и я буду готов провести вечность в теле пса, чтобы виться у твоих очаровательных ножек.

– Шани! – взвыл Геральт. – Не слушай этого придурка! Это не я! Я этого не говорю! Витольд, чертов ты урод, убирайся из моей головы и вообще из моего тела немедленно!

– Ага, и упустить шанс познакомиться с такой красоткой? Ведьмак, ты спятил? – ответил Геральту Витольд. Причем, как сообразил Геральт, этот диалог двух личностей, что велся в его голове, Шани слышать не могла.