Текст книги "Сказ о том, как тяжела попаданская доля (СИ)"

Автор книги: Al-kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 68 страниц)

Ну что ты, они же девочки, – поспешила успокоить короля Дариэль. – Старшую, ей уже пятнадцать – почти невеста – зовут Лорина, следующую – ей одиннадцать – Зарина, третью – ей девять – Корина, а самую младшую... Ну, ей всего пять, она не намного старше Эредина третьего, она тебе пока будет не интересна.

Да ладно, тащи сюда уж всех, посмотрю и на младшую. Когда еще случай представится. Кстати, ты не сказала, как ее зовут.

Ну-у, я тут подумала...

Неужто Эредина? – ехидно осведомился король, все еще надеясь, что это так и останется шуткой.

Да! – заявила Дариэль. – А потому что у Ладрэ с Кьярой свои Эредины есть, а я чем хуже? Ну и что, что девочка! Я же не всех четырех так назвала?

Еще бы не хватало! – ужаснулся Эредин, представив перспективы.

А я надеялась, что они будут представлены ко двору и знакомиться с ними ты будешь не в такой спешке и не возле казарм, а в более подобающей обстановке, – пошла в атаку Дариэль.

Дара, ну извини. Да, не очень складно получилось. Но ты сама видишь, какая сумятица с моим возвращением и вообще в целом. Представлю я их и ко двору, и куда хочешь. Потом. Попозже. Ну, как только все немного наладится. И замуж их выдам за моих верных соратников в награду за их преданность и боевые заслуги. Лорину отдам за Имлериха, Марину – за Карантира, Дарину – за Маш... Не, это меня уже не туда занесло. Машуня мне самому нужна.

Твоих дочерей зовут Зарина и Корина, – чуть не плача, напомнила Дара.

Я запутался с непривычки. Имею я право растеряться от такого обилия свалившихся на меня детей и разнообразия их имен? – начал оправдываться Эредин. – На листок мне запиши имена девчонок, я выучу. Имя Эредины можешь опустить, его я и так запомню.

Я не хочу в зятья Имлериха! – заявила Дариэль.

А я – хочу! – отрезал Эредин. – Мне нужны нормальные внуки, а не такие, как у Ге'эльса.

Но... – попыталась что-то возразить Дариэль, но Эредин ее оборвал:

Все – я сказал! Никаких возражений. Я решил. А если будешь продолжать спорить, отправишься вслед за Кьярой.

Куда? – не поняла Дариэль, бессмысленно глядя на стоящую рядом с ними Кьяру, которая тоже ничего не понимала.

В ссылку. А я разве не сказал? Кьяра, ты отправляешься в один из наших миров-колоний. Поживешь там, подумаешь над своим поведением. А чтобы мысли о заговорах твою голову не тревожили, Ге'эльс придумает тебе дело по душе.

Это несправедливо! – взвилась Кьяра. – Ге'эльс тебя предал – и ему ничего. А я только вгорячах сболтнула лишнее – меня в ссылку.

Если б ты была такой же умной и дельной, как Ге'эльс, я бы тоже тебя простил, но ты, Кьяра, никогда не отличалась особыми способностями ни в чем, кроме заведения склок, ссор и свар. Это мне здесь сейчас абсолютно ни к чему. Да и на детей ты можешь повлиять плохо.

Как я могу на них повлиять, если... они не со мной?

Если ты понятия не имеешь, где они вообще? – поправил Кьяру Эредин. – Никак, это правда. Вот я и хочу, чтобы это так дальше и оставалось. Я их сам воспитаю так, как мне нужно, чтобы из них получились нормальные приличные эльфы и достойные представители народа ольх. Чтобы мне потом не пришлось краснеть за них, как Ге'эльсу за свою родню, и чтобы народ за моей спиной не шептался, типа, вот придурки, а еще дети короля.

Ваше величество, – тем временем к Эредину подошла чопорная строго одетая эльфка, – ваши дети прибыли. Девочки, – она обратилась к четырем стоящим в ряд маленьким эльфкам. – Поклонитесь своему королю.

Юные эльфки дружно склонились в глубоком замысловатом поклоне, самая младшая от усилия и старания даже слегка высунула кончик языка. Это не укрылось от бдительного взора строгой воспитательницы.

Эредина! Ты опять? Сейчас же сделай подобающее случаю выражение лица!

Да ладно, – снисходительно махнул рукой Эредин, окинув взором строй своих дочерей. – Девчонки, вольно! В смысле... Хватит уже кланяться. И не надо мне сейчас демонстрировать никаких политесов и этикетов, – обратился он к строгой даме. – Я знаю, что ты их хорошо вышколила, и все это они у тебя прекрасно знают, в обществе вести себя умеют и представляться королю обучены. Только мы сейчас на эту процедуру полдня потратим, а у меня столько времени нет. Так что будем по простому. Значит, Лорина, Эредина... и вы двое, то, что я – ваш король, вы знаете, то, что я – ваш отец, несомненно, тоже вам известно. Ну, собственно, и все.

Эредин еще раз осмотрел девочек.

Ну что я могу сказать, хорошие девчонки. Здоровые, красивые, воспитанные. Дара, я доволен.

Я стараюсь воспитать наших девочек в духе преданности народу ольх и своему королю, – скромно потупила взор Дариэль. – Привить им моральные принципы и семейные ценности, принятые в нашем обществе. Я забочусь об их образовании...

Это радует. Девочки вырастут и родят мне здоровых внуков, – кивнул Эредин.

Дариэль хотела было что-то сказать, но сдержалась и промолчала.

Девочки, дочки, – Эредин обратился к своим отпрыскам. – Скажите что-нибудь своему отцу. Может, просьбы есть какие-нибудь?

А что, можно? – пропищала самая маленькая Эредина.

Да. Я же сам вас об этом прошу. Я хочу побеседовать со своими дочерьми. Так что, давайте.

Девочки переглянулись, а затем дружно, как по команде кинулись к Эредину.

Пап-пап, – две средние дочки тут же задергали его за полы рубашки, – а правда же, что ты нам подаришь каждой по миру и по принцу!

Да! – поддержала старших маленькая Эредина, которая не могла дотянуться до рукавов и поэтому дергала отца за штанину. – Хотим миры и принцев.

Только, пап, знаешь что, – добавила старшая дочка, которая, в отличие от младших, повела себя степенно и теребить отца не стала, – миры мы хотим приличные, а не какие-нибудь отстойники, населенные всяким быдлом, и принцев – нормальных, а не затрапезных помоешников.

Девочки-девочки, погодите, – Эредин явно опешил, так как не ожидал такого бурного проявления дочерних чувств со стороны маленьких эльфок. – Я, конечно, понимаю, что любая девочка мечтает о доме и семье, но... У папы сейчас просто нет стольких миров, чтобы одарить ими каждую из вас.

Ну, па-ап! – тут же заныли девочки. – Ну, пожа-алуйста! Ну что тебе стоит!

Хорошо-хорошо, – сдался Эредин. – Будут вам миры, принцы и что хотите. Только не нойте!

Ур-ра!!! – запрыгали трое младших. – Папка завоюет нам миры и подарит принцев! И там можно будет есть сколько угодно мороженого и конфет и не учить этот дурацкий этикет, не заниматься нудным вышиванием и противными бальными танцами!

Девочки! – ахнула строгая воспитательница. – Ваше величество, – она в ужасе обернулась к Эредину, – я их этому не учила.

Я знаю, – кивнул король. – Девочки, – обратился он к своим радостным дочкам. – Скажите-ка папе, кто вбил в ваши хорошенькие головки идею про миры?

Конечно, я, – не стала запираться Дариэль. – И что? Ты против?

Да нет. Идея в целом правильная. И девочки молодцы, все в меня. Без всяких околичностей – сразу к делу.

Ну да! – воспряла духом Дариэль. – Ты же сам видишь, сколько у тебя детей. Они ютятся в этом тесном мире, как будто их отец – не король Дикой Охоты, а какой-нибудь рядовой ольх. Нам надо как-то расширяться. Ты мог бы завоевать для своих дочерей что-нибудь приличное.

Ну что ж, – Эредин потер переносицу. – Мудрое решение. Пожалуй, я тебя даже обрадую. У меня уже есть в запасе один миленький мирок с женихом для нашей Лорочки. Так что, старшенькая, считай, пристроена. А ты, Дара, отправишься с нашей доченькой, поможешь ей устроиться, присмотришь, дашь совет, зятька приструнишь, если потребуется. В общем, поможешь ей вступить во взрослую самостоятельную жизнь, а заодно и над вассальным миром понадзираешь. Ума у тебя палата, так что справишься. Я на тебя рассчитываю.

Эредин! – ахнула Дариэль, никак не ожидавшая такого поворота событий. – Чем я перед тобой провинилась, что ты меня отсылаешь?

Наоборот, Дара. Это не наказание, а повышение. Я назначаю тебя наместником этого мирка, по крайней мере до тех пор, пока наша дочка не достигнет совершеннолетия и не сможет справляться там сама. Я же не могу отправить в незнакомый мир нашу Лорочку совсем одну. А лучшей кандидатуры в опекуны и наместники, чем мать девочки, и придумать нельзя. Так что, Дара, это награда за то, что ты вырастила и воспитала такую замечательную дочь.

Но Эредин! – снова попробовала вставить слово Дариэль.

Приказ о твоем назначении издам сегодня же. Кстати, это поможет нам с тобой избежать хлопот, которые неизбежно возникли бы, если бы ты продолжала рожать мне дочек. У нас их и так четыре, думаю, на этом красивом числе нужно остановиться, а то я миров на них на всех не напасусь с твоими амбициями и аппетитами.

Но как же младшие девочки? Кто позаботится о них?

Я сам. Впрочем, если хочешь, можешь забрать их с собой.

Нет уж! Думаю, будет справедливо, если теперь ты проявишь свою заботу о детях. Я думаю, что сделала для них достаточно, – холодно сказала Дариэль.

Мы остаемся с папкой! – возрадовались девочки. – Он не будет заставлять нас учить, как правильно делать поклонцы и ливеранцы. Пап, правда же? Не будешь?

Думаю, на ливеранцах мы сделаем перерыв, – решил Эредин.

И можно будет не носить мерзкие колкие и неудобные платья с рюшами?

Можно.

Ура! – снова возрадовались девочки.

Эредин, – вмешалась Дариэль. – Потворствуя их желаниям, ты не вырастишь их них порядочных принцесс.

А навязывая им занятия, от которых их с души воротит, я не выращу из них вообще ничего путного. Вот, к примеру, мне вообще не забивали голову всякими дурацкими этикетами. И из меня в итоге вышел отличный король.

Тиран и самодур! – в сердцах высказалась Дариэль.

Так, Дара, я не понимаю, почему ты до сих пор еще здесь? Ты должна укладывать вещи и собираться к отбытию в мир иной.

К-куда, – Дариэль несколько изменилась в лице.

Я не совсем корректно выразился, – поправился Эредин. – На царство. Я тебе мир дарю практически в собственность, а ты брови супишь и губы дуешь.

Откупаешься от надоевшей любовницы, – проворчала Дариэль.

Дара, короче, хочешь быть наместницей или нет? Я больше предлагать не буду!

Да!

Вот и ладненько. Значит, с этим разобрались. Теперь девочки. Ты их воспитательница? – Эредин обратился к строгой эльфке.

Да, мой король.

Значит, танцы-шманцы, этикеты-шмитикеты и прочую принцессочью хрень сократить. В процесс воспитания внести коррективы. Мне нужно, чтобы из дочек выросли не безвольные амебы, а женщины, способные настоять на своем. Чтоб семьей своей они правили, как я – королевством. Зарина должна уметь дать укорот Имлериху, а Корина – превратить наконец Карантира из нытика и нюни в настоящего мужика.

Па-ап, а я! – снова напомнила о себе младшая Эредина.

Доча, не расстраивайся, для тебя у меня тоже есть на примете царевич-королевич. Всем хорош, на лицо красив, умом – обделен. Будешь крутить-вертеть им, как захочешь. Леголасом жониха зовут. Есть, правда, у него один изъян – его папаша. Но может удастся сплавить его куда-нибудь подалее, тогда и сосватаем тебя за заморского красавчика. Ну, вроде все сказал. Лора, уводи сестер домой. На сегодня учеба отменяется, у девочек праздник. Не каждый день они все-таки с отцом знакомятся. Кто у меня остался неохваченным?

А-ай! Что ты наделал, маленький гаде... – Ге'эльс, все это время продолжавший держать на руках младшего отпрыска короля, только теперь заметил, что мальчик времени даром не терял и потратил его на то, чтобы отковырять от одежды наместника кое-какие знаки отличия, приглянувшиеся юному королевичу из-за яркой окраски и блеска. Увидев, что Эредин младший нанес его одежде, а также некоторым регалиям значительный урон, Ге'эльс воспылал было праведным гневом, но высказать прямо и честно мальчику все, что он о нем думал, в присутствии его папы короля наместник все-таки не отважился и вовремя осекся.

Чего ты вопишь, как будто тебя режут? – спросил Эредин у Ге'эльса. – Подумаешь, отодрал ребенок у тебя пару-тройку медалек. Я вообще сначала хотел тебя всех наград лишить вместе с саном, чином и прочими регалиями. Так что ты еще легко отделался. Радуйся, что за тебя взялся Эредин младший, а не я сам. Да не делай ты лица такого! Залатаем мы твой халат и медальки опять к нему привесим – будет, как новое. А вообще-то, Ге'эльс, за детьми нужен глаз да глаз. Вот были бы у тебя свои, так ты бы знал, как с ними нелегко, – наставительно сказал Эредин. – Ладно, давай мальца сюда, отдам его мамаше, пусть ведет домой. Ему наверное уже спать пора или есть, или что-нибудь еще – хрен знает, что там этим мелким вечно надо. Ладрэ, забирай Эредина младшего, а то, я чувствую, что Ге'эльс до конца этого дня рискует все-таки не дожить.

Когда пассии и многочисленные отпрыски Эредина разошлись по домам, король вздохнул с облегчением.

Ну вот, кажется, с делами семейным я разобрался, теперь можно наконец приступить к делам государственным. Где там мой персональный навигатор?

Я тут.

Маша, все это время благоразумно пребывавшая в отдалении от эпицентра действий и следящая за волнующими сценами воссоединения Эредина с семьей из-за стратегически грамотно выбранного укрытия, вышла на передний план, представ пред очи короля.

Первым делом надо нашить тебе одежды форменной, повседневной, нарядной и для торжеств, – решил Эредин. – Где там наш главный портной?

Король? – Наиль тут же предстал перед Эредином, преданно глядя ему в глаза. – Чего изволите?

Завтра снимешь мерки с моего навигатора, – он кивнул на Машу. – И обсудите с ней фасоны одежды. Чтоб в форменной никаких мне финтифлюшек и покойницких мотивов. Понял? И покажешь мне, что вы там с Машей напридумываете. Сначала я одобрю. Или не одобрю, – взгляд Эредина красноречивее слов сказал Наилю, что в этом случае его ждет взбучка от короля. – Свободен, – король отпустил Наиля. – Второй момент. Машенька, а ты каким-нибудь оружием владеешь? – спросил он у девушки.

Ну-у... Столовым ножом, – честно призналась девушка.

И что ты им резала? – поинтересовался Эредин.

Хлеб, масло.

Понятно, применяла исключительно по назначению, – подытожил эльф. – А из приемов рукопашного боя что-нибудь?

Знаю один. Изматывание противника бегством, – с тяжким вздохом поведала Маша.

М-да, арсенал небогат, – погрустнел Эредин.

Я готова учиться, тренироваться, – воодушевилась Маша. – Если нужно, я хоть сейчас.

Ты-то готова, – неопределенно сказал Эредин. – Слышь, Ге'эльс, есть у нас хоть одна эльфка, которая владеет навыками хоть какого-нибудь боя?

Король, мы, хвала Богине, еще не дошли до такого состояния, как эти нищебродские seidhe, чтобы наши женщины бегали по лесам, размахивая колюще-режущими предметами, уподобившись мужчинам. Наши женщины заняты более приличествующими их полу и положению занятиями, их не интересуют подобные глупости. К тому же вы сами категорически не приветствовали, когда эльфки, например, выражали желание вступить в ряды Красных Всадников.

Не приветствовал, – с кислой миной подтвердил Эредин. – А вы сразу под козырек. Хоть бы раз ослушались что ли для разнообразия. Никакой инициативы проявить не можете. Вот кто теперь Машу мне сможет обучить хотя бы столовый ножик для элементарной обороны использовать?

А ты сам? – с надеждой спросила Маша.

Ерунды не городи, – отмахнулся Эредин. – Это каким же надо быть идиотом, чтобы своими же руками угробить на первой же тренировке чудом доставшийся трофей.

Почему сразу угробить-то? – не сдавалась Маша.

Не спорь с королем, ему виднее, – посоветовал девушке Ге'эльс. – Тем более, в данном случае он действительно прав.

Проще Имлериха дать ей для защиты или самому с ней слетать, – решил Эредин.

А с чего вы решили, что на меня будут нападать? – спросила Маша. – Кто сочтет опасной обычную девчонку? Да на меня и внимания-то никто не обратит. Если, конечно, вы не собираетесь засылать меня в миры, где живут существа, которые могут счесть меня деликатесом.

В чем-то ты права, – согласился с доводами Маши Эредин. – А вообще-то утро вечера мудренее. Не знаю, кто как, а я устал, как собака, и хочу все-таки отдохнуть сегодня после всех этих межмировых странствий. Так что, я иду спать, – заявил Эредин. – А на сегодня всем спасибо и всем – до свидания.

========== ТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ – ЛЕГКО В БОЮ. ГЛАВА 25, в которой Маша получает первое боевое задание ==========

Комментарий к ТЯЖЕЛО В УЧЕНИИ – ЛЕГКО В БОЮ. ГЛАВА 25, в которой Маша получает первое боевое задание Глава вышла местами флаффная, особенно к концу. Эредин здесь даже на себя не похож. Ну, извиняйте. Не все ж героям шашками махать. Бывают и у суровых эльфских королей-воителей минуты "белости и пушистости".

Значит, так, Машуня, – Эредин обратился к удобно устроившейся на широкой королевской кровати, забравшейся под одеяло и уже собирающейся спать девушке. – Пока ты окончательно не заснула, слушай. Я завтра с утра уеду инспектировать обстановку на подступах к барьеру, смотреть, как там поживают наши друзья единороги, и прочее и тому подобное. Вернусь наверное только к вечеру. К тебе придет Наиль по поводу нарядов, так ты ему спуску не давай, командовать не позволяй, если что – давай укорот сразу. Ты ведь это умеешь, я знаю. Если он тебя не будет слушать, пригрози мной. Потом пойдешь к Карантиру и потащишь его к нашему новому знающему. Прикажи им от моего имени оказывать тебе содействие в обучении. Карантиру инструкции даны, он в курсе. Если будет фордыбачиться, скажи, что наябедничаешь мне, а я ему быстро мозги вправлю. И еще проверю, как он проводит обучение моего нового кадра. Вроде все. Ну, почти все, – Эредин уже привычно потянулся к девушке. – Да ты спишь, – пробормотал он, только сейчас заметив, что она тихонько посапывает, уткнувшись носом в подушку. Эльф задумался, стоит ли ему будить Машу или лучше собраться поспать самому, и все-таки остановился на последнем, чувствуя, что за этот перенасыщенный событиями день устал даже он, неутомимый король ольх.

Проснулась Маша от того, что кто-то мягко, но настойчиво теребил ее за плечо.

Ну ма-ам, – привычно заныла девушка, пытаясь спрятаться под одеяло. – Я еще чуть-чуть…

Просыпайтесь, господин велел вас разбудить и помочь привести себя в порядок. Он хочет вас видеть, – сказал над ней кто-то голосом отнюдь не маминым.

Маша открыла глаза, увидела вокруг непривычную обстановку и стоящую рядом с кроватью незнакомую женщину средних лет, которая, собственно, и пробудила девушку от сладкого сна. Поначалу она просто хлопала глазами, пытаясь понять, где она, кто эта женщина и что за чушь о каком-то господине она городит, но потом Маша вспомнила…

Ой ё! Я же теперь боец невидимого фронта и личный шпиён Эредина… А еще он что-то говорил про то, что с утра Наиль притащится. Он уже приперся, да?

Нет, на сегодня Наиль отменяется. У короля изменились планы, – сообщила женщина. – Советую поторопиться. Господин Эредин не любит ждать.

– Погодите, а разве король не уехал? Он же собирался, – Маша припомнила очередную порцию информации, которую она вчера еще сумела воспринять, мужественно борясь со сном.

Нет, его величество остался дома.

Ой бли-ин, вот же ж… Это плохо. Или, наоборот, хорошо? Сам тогда будет Наиля строить и Карантира укорачивать. Только мне же надо как-то теперь собираться поживее. А то ведь он орать будет, да?

Непременно, – подтвердила женщина.

С ним, наверное, трудно? – спросила Маша.

Господин строгий, но справедливый, – важно и наставительно ответствовала женщина. – Вспыльчивый – это тоже да, но зато отходчивый. Главное – дать ему наораться вволю первые пять-десять минут, не мешать ни в коем случае, не встревать и не перечить, и тогда он быстро станет добрым. И даже наградит каким-нибудь подарочком. Господин щедрый. Он хорошо награждает за верную службу. Ну и ущерб, который причиняет, когда уж очень разойдется, тоже потом компенсирует. Когда успокоится, конечно, и в здравом уме посмотрит, что натворил.

Видела я, на что Эредин способен, когда разойдется, – Маша вспомнила раздербаненных сьюх и руины Барад Дура. – Лучше его не злить. А то еще получишь в компенсацию шикарное надгробие, обильно политое его слезами искреннего сожаления и раскаяния в содеянном.

С этими словами Маша ускоренными темпами начала приводить себя в порядок, чтобы предстать перед Эредином в полной боевой готовности.

А где тут можно умыться? – спросила она у женщины.

Сейчас я вас отведу, – сказала та. – Все покажу и расскажу. Для этого я к вам и приставлена.

–То есть? – не поняла Маша.

Чтобы помогать вам причесываться, одеваться…

Чего? – не поняла Маша. – Я вроде и сама это все могу. Или… Погодите, это во что меня Эредин наряжать собрался, что мне чужая помощь для этого понадобится? – с подозрением спросила Маша.

Ну-у, у нашего Величества фантазия богатая, – уклончиво сказала женщина. – Кто знает, что ему может в голову прийти.

Я вообще-то навигатор, – решила уточнить Маша.

Так одно другому не мешает, – философски заметила женщина. – В вашем с ним конкретном случае.

Ладно, посмотрим, – неопределенно сказала Маша, внутренне готовясь к бою.

А вот и ты, – Эредин явно обрадовался скорому Машиному появлению.

Я думала ты уехал, – пожала плечами Маша. – Уже изготовилась к бою с Наилем, а оказывается, все отменяется.

Да Имлерих на радостях так хорошо отметил свое возвращение домой, что сегодня он – недвижимость. Еще и Карантира в свой сабантуй втянул. Пришлось отложить инспекцию на завтра. С другой стороны, ну что ж, попраздновали ребята, повод-то достойный. Опять же нет худа без добра, зато теперь я смогу сам посмотреть, как ты будешь делать первые шаги на стезе навигаторства.

Это в смысле? – несколько опешила Маша. – Вы меня чего, прямо сразу хотите куда-нибудь заслать? Вот прям сегодня?

Не. Мы с тобой сейчас пойдем к нашему ведуну, по пути захватим Карантира, он даст тебе солнечный камень и ты попробуешь настроиться на свою со… не знаю, со-кем тебе может эта дурища дважды де Ре приходиться.

Никем! У нас с ней нет и не может быть ничего общего! – обиделась Маша.

По факту вы с ней обе гражданки междумирья, это облегчает тебе задачу, поэтому для первого раза мы для тренировки ее и выбрали. А заодно и посмотрим, чего она в том мире, куда ее Карантир закинул, поделывает.

Это я тебе и так скажу, – хмыкнула Маша. – Пьет она там без просыпу. То есть занята своим привычным делом. Вот сто пудов и к бабке не ходи.

Может, и так, – не стал спорить Эредин. – В общем, если ты готова, то пойдем. Посмотрим, что у тебя получится.

И как эта хрень работает? – спросила Маша, осторожно взяв в руки кристалл и с опаской глядя на него.

Надо посмотреть на него пристально… О-ой, – Карантир зажал рот ладонью. – Мне так плохо! Меня, кажется, сейчас стошнит. Эредин, я не могу проводить занятие в таком состоянии. Как гляну на этот кристалл, так сразу подкатывает, – пожаловался королю навигатор.

А тебя никто не заставляет на него пялиться. Плохо – так гляди на что-нибудь еще!

Мне от всего плохо.

Мне что-нибудь сделать для тебя, чтобы стало хорошо? – грозно нахмурил брови Эредин.

Не надо, я сам. Я попробую, я сейчас все объясню. В общем, Маша, надо посмотреть, потом сосредоточиться, лучше всего закрыть глаза и подумать о том, о ком… Можно, я выйду, а то сейчас тут будет грязно, – взмолился Карантир.

Иди, – разрешил Эредин. – Суть ты в общем донес. Приведешь себя в порядок – вернешься. Машенька, – обратился он к притихшей девушке, которая смотрела на лежащий в ее ладонях артефакт страшными глазами. – Ты все поняла?

Ыгы, – обреченно кивнула Маша.

Попробуешь?

Ыгы.

Ну, давай!

Значит, так, – забормотала Маша. – Сначала поглядеть, потом не смотреть, потом сосредоточиться… Так, на чем же мне сосредоточиться? Ага, шип-плюнь… абра-швабра… чары-мары… хухры-мухры… Ох, камешек, не подведи меня, – с этими словами Маша крепко-крепко зажмурила глаза и сжала кристалл в руках так, что даже костяшки пальцев побелели.

Какое-то время было тихо, даже очень. Маша, так и не решаясь открыть глаза, осторожно и с надеждой спросила:

Что-нибудь получилось?

Кхм, – кашлянул у нее над ухом Эредин.

Совсем ничего? – Маша с горестным вздохом разочарования открыла глаза.

Ну не то чтобы совсем ничего, – задумчиво изрек Эредин, с интересом изучающий стену, в которой – о счастье (Маша готова была прыгать и вопить от радости) – было открыто довольно широкое окно вожделенного портала.

У меня получилось! Йес-йес-йес!

Только почему-то этой алкотки нигде не видно, – Эредин продолжал всматриваться в иномировые пейзажи в надежде разглядеть своего посла злобной воли, но пока его попытки оставались тщетными. – И мир какой-то странный. Вроде как нежилой, – заметил он после недолгой паузы. – Может, Карантир ее впопыхах опять не туда, куда надо, засунул? Слышь, ведун, волоки сюда эту жертву похмелья. Будем проводить очную ставку.

Узнаешь? – Эредин, обращаясь к вернувшемуся Карантиру, направил указующий перст в сторону окна портала.

О-ой, мама моя эльфица, что это? – ужаснулся еще не до конца пришедший в себя Карантир.

Это ты мне скажи, что это? Солнечный камень на этот мир указал. Только нашей послицы там что-то не видать. Да и вообще никого живого не наблюдается. Карантир, ты опять за свое? Снова косячишь?

Ни-и, – замотал больной головой навигатор. – Это вообще не тот мир. Не слал я ее туда. То есть, сюда. В смысле, никуда, – Карантир запутался, сбился и сник.

Почему ты знаешь, что мир не тот? – с подозрением спросил Эредин.

Ну как же, в том были стена, угол и помойка – все, как эта коза хотела. Леса не было.

Леса? – наконец решила проявить живой интерес к происходящему Маша. – А где ты тут лес-то видишь?

Глаза разуй! – посоветовал Карантир. – Это не просто лес – девственные джунгли, где не ступала нога…

Идет! Идет! – радостно замахал руками ведающий. – Вон она, смотрите, мелькает за кустами.

Не может быть, – опешил Карантир.

Что-то она стала какая-то совсем на себя не похожая, – присмотрелся к крадущейся по кустам фигуре Эредин. – То ли слишком загорела, то ли чересчур исхудала? Она и так-то была далеко не красавица, но теперь уже стала прямо действительно страшной. И вдобавок мужиком, причем беременным. Не понимаю, как такое могло случиться?

Эредин, самое правильное объяснение – это не наша послица, – подал голос Карантир. – Это абориген – чернокожая, постоянно недоедающая, малорослая и рахитичная особь мужского пола.

Эта особь что, тоже обитатель междумирья? – спросил Эредин.

Вряд ли, – пожал плечами Карантир. – Эта особь – местная. Живет в джунглях, питается подножным кормом, поэтому у него так живот раздут. Белковой пищи мало, поэтому он такой малорослый и худой.

А в носу у него что?

Типа украшение, – подала голос Маша. – Может, по местным меркам, он – первый парень на деревне. Поскольку золота и бриллиантов у них не имеется, в ход идет то, что есть под руками – кости, палки и прочий мусор.

Это все хорошо, но причем тут наша засланка Шип Плюнь? – продолжал недоумевать Эредин.

И тут, будто в ответ на его вопрос, в окне портала они увидели, как один из ярких красивых цветков на толстом высоком стебле и с жирными темно-зелеными листьями, коварно высунувшись из-за густо оплетенного вьющейся зеленью ствола дерева, что-то выплюнул в спину аборигена. И попал. Абориген коротко вскрикнул, схватился за место укола, выдернул из себя (всем показалось, что конкретно из задницы) довольно большой, тонкий и длинный шип и, завывая, со всех ног бросился бежать вон из леса. Вскоре он скрылся из виду, хотя до эльфов и Маши еще продолжали доноситься его отдаленные вопли.

Вот вам и шип, вот вам и плюнь, – констатировал Карантир. – Видимо, наша Маша об этом подумала, а камень ее заказ буквально и исполнил.

Разве он такое может? – несколько опешив спросил Эредин.

Ну, выходит, может, – развел руками Карантир.

А ты мне раньше об этом не говорил, – прищурился король.

Я сам не знал! – начал оправдываться навигатор. – На самом деле свойства солнечного камня изучены очень мало. Аваллак’х предполагал…

Ага, камня этого не то, что в руках не держа, так даже и в глаза до последнего времени не видя, – Эредин скептически усмехнулся. – Короче, ни он, ни ты ни фига не знаете, чё этот артефакт на самом деле может. Связь установить, направленный портал открыть – это так, брызги. Вон, видишь, чего нам откаблучивает! Маша, – Эредин воодушевился, – давай опять. Задумай чего-нибудь эдакое в своем неповторимом стиле.

Только, я прошу, не надо больше шипов, – жалобно попросил Карантир. – Потому как вдруг, оборони Божиня, этот наглый цветок в нас плеваться вздумает? Кто знает, какой дрянью у него эти шипики пропитаны?

Ну да, абориген понесся будто в жопу стреляный, – согласился Эредин.

Так именно туда и стреляный, – несколько рассеянно заметила Маша, которая, вдохновленная позитивным настроем короля после ее первого навигаторского опыта, уже собиралась с мыслями, чтобы выполнить его новое задание. – Ох, это я как сейчас чего-нибудь измыслю… – предупредила она то ли саму себя, то ли замерших рядом с ней в ожидании эльфов. – Бли-ин, абра-швабра была. А чего не было? Вот, крибля-всёбля и трах-тиби…

Маша, трах не надо, – вмешался в процесс творения заклинаний Эредин. – Не время сейчас для него. После сеанса магии, если так приспичило, я его тебе обеспечу, сколько хочешь и в каких угодно позах. А теперь соберись, настройся на деловой лад и колдуй серьезнее и тщательнее.

А, женщины, – пренебрежительно махнул рукой Карантир. – Такие эмоциональные. Один только секс у них на ум… – он посмотрел в окно вновь открывшегося портала и осекся.

Чё замолчал, знаток женской натуры? – насмешливо спросил Эредин. – Не это ожидал увидеть после такого многообещающего вступления?

Маша же, теперь уже знающая, что у нее все получилось (ну, пусть не все, а хоть что-то) смело открыла глаза… И тут же зажмурила их снова, прижимаясь в страхе к боку Эредина и даже инстинктивно стремясь укрыться под полой его рубашки, чтобы не видеть той безрадостной картины, которая перед ней нарисовалась.

Из окна портала на них с черного неба смотрела тревожным и недобрым глазом полная луна – бледная царица ночи. Подлунный лес в ее мертвенном голубоватом свете казался зловещим и жутким. Деревья принимали облик уродливых лохматых чудовищ с длинным тонкими руками-ветками, так и норовящими схватить, сломать, раздавить, разорвать чужака, которому не повезет, задержавшись в пути и заплутав, забрести сюда в этот неурочный час. Темные лесные чащобы полнились таинственными шорохами и звуками. Этот ночной лес жил своей потаенной жизнью, в которой не было места ни людям, ни даже эльфам.

Внезапно тишину ночи прорезал громкий, заунывный вой – то ли волк привычно решил пожаловаться луне, поделившись с ней своей звериной тоской; а может, это оборотень вышел на поляну поприветствовать свою небесную владычицу, вошедшую ныне в полную силу. Вой оборвался так же неожиданно, как и начался, из-за кустов сверкнули желтые глаза, кто-то большой замелькал меж страшилищ-деревьев быстрой черной тенью, не таясь, затрещал сухими ветками, заворчал, почуяв добычу…