Текст книги "Сказ о том, как тяжела попаданская доля (СИ)"

Автор книги: Al-kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 68 страниц)

– Геральт, а что мне делать, если утопцы появятся? – с тревогой спросила Лена.

Близкое и непосредственное знакомство с интерьерами и внутренним убранством Новиградских каналов нагоняло на девушку тоску и страх. И даже широкая спина Геральта, за которой, если что можно было спрятаться, и мечи в его руках, которыми он, опять же если что, мог порубить всякую обитающую здесь нежить, не улучшали Лениного настроения.

– Залезай на полки, прячься там и жди, пока я порублю гаденышей. Да не бойся, там они тебя не достанут. Утопцы могут только плавать да по земле шлепать, лазать они не умеют.

– А почему?

– Перепонки хвататься мешают. Да и безмозглые они, наверное просто не понимают, как это можно сделать. Ну что, двинули? А то я смерзну тут совсем. Одет-то я, как бы это поточнее выразиться…

– Если поточнее выразиться, то ты не одет, а почти раздет.

– Ну ты еще мне лекцию в защиту нравственности прочти, – скривился Геральт. – Или позлорадствуй. Йен бы, кстати, не преминула.

– Я – не Йен, – отрезала Лена. – Кстати, Гера-альт, – она потеребила его за локоть.

– Что?

– А тут же жила экимма, да? Ты же ее убил, помнишь?

– Как дотошно ты все обо мне знаешь? – с явным неудовольствием отметил Геральт.

– Да, а еще я знаю, что экиммы живут этими… семьями.

– Это так. К счастью, здесь проживала не экимма, а катакан.

– А чем катакан отличается от экиммы?

– Самое главное для нас на данный момент отличие в том, что катаканы – индивидуалисты… Тихо! – Геральт резко остановился. Лена от неожиданности налетела на него и ткнулась носом ему в спину.

– Что, мне лезть на полки?

– Нет. Просто тут коридор ветвится, а я не знаю, в какую сторону нам надо сворачивать.

– Как это ты не знаешь? – несказанно удивилась Лена. – Разве ты можешь чего-то не знать?

– Как видишь.

– И что делать?

– Я прислушиваюсь.

– Ты прям, как Гэндальф в Мории. Он тоже сидел на распутье трех дорог и думал, по какой идти, а потом пошел туда, где запах лучше.

– Кхм, насчет запаха, это шутка такая? Будем считать, я оценил.

– Лучше скажи, что ты услышал?

– Барт говорит сам с собой.

– Это Дийкстрин тролль?

– Угу. В левом коридоре верещат утопцы.

– Значит, нам направо?

– Не, туда нам точно не надо, а то в аккурат попадем в колонию попса. Знаешь, что это такое?

– Смертельно ядовитая отрава.

– Значит, пошли бить утопцев.

– Фу-у, Геральт, какой ты все-таки неаккуратный, – заявила Лена, намереваясь слезть с бочек, на которые она забралась, спасаясь от нападения утопцев.

– В смысле? – не понял ведьмак, вытирая меч об одежду кстати попавшегося им на пути и относительно свежего покойника.

– Вот обязательно надо было разбрасывать куски этих дурацких утопцев по всему коридору? Разве нельзя было уложить их как-нибудь… покомпактнее. Это ж теперь, куда не встанешь – повсюду кровища и требуха.

– Ох уж эта женская логика, – вздохнул Геральт. – Леночка, ты находишься в ка-на-ли-зации. Поэтому, куда бы ты не наступила, все равно вляпаешься в дерьмо.

– Но это же не значит, что не нужно глядеть под ноги, – возразила Лена, сползая таки с бочек и тут же оскальзываясь на утопцевой требухе.

– Горе ты горькое, – Геральт удержал Лену от падения, успев схватить ее за воротник курточки. – Не болтай, а действительно гляди, куда ступаешь. Для меня удовольствие ниже среднего отмывать тебя и твою одежку от всякой мерзотины, что валяется под ногами.

– Я тебя об этом вовсе не прошу, – обиженно вздернула носик Лена.

– Пока да. Потому что повода у тебя нет. А вот когда он появится, ты своим нытьем достанешь меня так… Ну что опять? – он недовольно обернулся к Лене, которая вновь теребила его за локоть, видимо, пропустив мимо ушей все его нравоучение.

– Гера-альт, смотри, там тайник, – Лена показала на стену. Да Геральт и сам уже почувствовал, что сбоку по ногам тянет сквозняком, а еще заметил явные неровности и выщербины в каменной кладке.

– Думаю, нам надо оставить тайник в покое и поспешить в Шалфей, пока Йен и Трисс разносят Зимородок. А судя по интенсивности грохота, по-прежнему доносящегося до нас, управятся они быстро.

– Геральт, не будь таким нудным! Вдруг там есть что-нибудь ценное или полезное.

– Например, что?

– Допустим, брюки.

– Откуда бы им тут взяться, – буркнул Геральт, тем не менее складывая пальцы в знак Аард, чтобы выбить непрочную кладку.

Кирпичи разлетелись под действием воздушной волны, и в монолитной доселе стене действительно открылся проход. Старые выщербленные каменные ступени вели вниз, в недра таинственной пещеры. Лена сунулась в проем вслед за Геральтом, с удовлетворением отметив, что воздух здесь явно чище, и дышится гораздо легче. Ведьмак шел впереди, держа наготове меч (и закрывая Лене весь обзор). Впрочем, Лена все равно видела, что вокруг стало гораздо светлее, потому что где-то поблизости горели факелы. Узкий проход закончился, выпустив их с ведьмаком в довольно просторную каверну. Лена наконец-то смогла выглянуть из-за спины Геральта. Увиденное едва не заставило ее закричать и запрыгать от радости. Посреди пещеры стоял каменный саркофаг, закрытый тяжелой и тоже каменной плитой. Рядом с саркофагом уныло переминался с ноги на ногу прилично одетый ботан в капюшоне, надвинутом на лоб. Заслышав шаги, он обернулся, и при виде рослого и широкоплечего ведьмака заметно повеселел и приободрился.

– Квест с вампиром! Да-да-да! – шепотом возликовала Лена за спиной у Геральта.

Конечно, он услышал и обернулся.

– Это еще что за ритуальное бормотание с плясками зерриканских шаманов? – спросил он, удивленно посмотрев на свою спутницу.

– В этом саркофаге лежит вампир, – объяснила Лена. – Я видела прикольный ролик про него на ю-тубе, а сама так и не смогла найти то место, где он находится. А теперь у меня есть шанс пройти этот квест вживую.

– Я профессор Вермонт Йонн, – заговорил тем временем ботан. – Оксенфуртский университет, кафедра прикладной археологии.

– Рукопись из Дар-А ищете? – сразу взяла быка за рога Лена.

– Да. А откуда вы знаете?

– У вас на лбу написано. Ну, Геральт, не стой, помоги человеку сдвинуть эту чертову плиту. Ты же видишь, сам он это сделать не в состоянии.

– А оно мне надо? – усомнился в дельности Лениного предложения Геральт.

– Надо. Будет прикольно, вот увидишь.

– И действительно, помогли бы вы мне, а? – попросил Вермонт Йонн. – Манускрипт, который, возможно, находится в этой гробнице, весьма ценен. Есть версия, что в нем содержится информация, проливающая свет на конфликт Aen Elle и Aen Seidhe.

– Как по мне, то гори они гаром, одни и другие вместе со всеми их конфликтами. Что Ольхи, что Сеидхе – хрен редьки не слаще, – злобно прошипел Геральт.

– Геральт, тебя же никто не заставляет читать этот манускрипт, – медовым голоском произнесла Лена. – Тем более никто не требует, чтобы ты мирил эльфов.

– Ладно, – Геральт уперся ладонями в край тяжелой плиты.

Поддаваясь его напору, плита со скрежетом сдвинулась и медленно поползла в сторону. Лена и Вермонт с восхищением наблюдали за успехами ведьмака, даже не думая ему помогать. Причем, если помощи у девушки Геральт просить даже не думал, то от профессора он ее хоть в какой-то степени все-таки ожидал. Впрочем, слова возмущения замерли на языке ведьмака, как только он разглядел, кто находился в саркофаге. В просторном каменном гробу лежал-полеживал в свое удовольствие самый обычный с виду человек средних лет, одетый по моде нынешнего времени в белую рубашку, черный нарядный дублет и черные же в полоску узкие штаны.

– Bloede glewynn! – воскликнул Йонн.

– Это вампир, – спокойно пояснил Геральт. – Наверное, он здесь регенерирует.

Заслышав голоса, человек (который на самом деле человеком вовсе не был) открыл глаза и произнес свою коронную фразу:

– Что, уже 1358?

– Нет, – ответил Геральт.

– Ну так и пиздуйте отсюда!

Геральт смущенно вернул крышку на место.

– Э-эх, вечно со мной происходит что-то такое, – скорбно вздохнул Йонн. – Ну да ладно, – неожиданно вновь оживился он. – Откроем еще раз.

– Зачем? Ты видел там хоть один эльфский манускрипт?

– Я не успел рассмотреть. Может, он положил его под голову?

– Ну так вернешься сюда в 1358 году и посмотришь, – предложил Геральт.

– Ты издеваешься? – возмутился профессор. – Или, может, ты забыл, какой у нас нынче год?

– Ничего я не забыл. А, кстати, какой?

– 1272! Вот какой!

– Ну и что? Каких-то несчастных восемьдесят с лихуем лет – и манускрипт твой. Ну, если он, конечно, действительно находится в этом гробу, в чем лично я сильно сомневаюсь.

– Ты, кажется, спутал меня с эльфом. Ну так я – не эльф. И, в отличие от остроухих, у меня вечности в запасе нет!

– Тогда тайна манускрипта останется неразгаданной, – развел руками Геральт. – Или, как вариант, теперь двигай крышку сам.

– Ты просто варвар и невежда, – укорил ведьмака Йонн.

– Я просто обладаю толикой человечности и поэтому понимаю, что нет ничего хуже внезапной незапланированной побудки.

– Гера-альт, смотри, а там за саркофагом сундучок, – в увлекательную дискуссию мужчин непринужденно вклинилась практичная и наблюдательная Лена.

– А в сундучке, надеюсь, обещанные тобою брюки, – ведьмак тут же переключил свое внимание с собеседника на внушительный кованый сундук, который действительно стоял в нише у дальней стены пещеры.

Лена, гордая своей прозорливостью, первая поскакала к сундуку, надеясь, что он не окажется закрытым. К счастью, замка на нем не было, а тяжелая крышка, хоть и с трудом, но все же поддалась… Лена закашлялась от ударившего в нос запаха затхлости и копившейся годами пыли.

– Ну-у даже я не зна-аю, – протянул Геральт, держа с брезгливостью двумя пальцами и на отлете замызганную тряпку, которая, видимо, когда-то была дублетом. – По-моему, даже мой нынешний более чем скромный наряд и то смотрится лучше, чем это. Нет, конечно, если хочешь, можешь еще покопаться, – милостиво позволил он Лене, весело глядя на ее в момент скуксившуюся физиономию. – Вдруг да нароешь золота да брильянтов в этом навозе.

– Да ну тебя, – отмахнулась Лена. – В этом сундуке, поди, вампирье приданое, которое он тут заначил еще «в году 749 (точнее я не помню даты)»*.

– Очень на то похоже, – согласился со спутницей Геральт. – Ладно, пошли отсюда. Нам еще порядком топать, а время не ждет.

– Гера-альт, – Лена нерешительно потрогала ведьмака за плечо, когда они почти уже вышли из пещеры. – А может, это был Регис?

– Регис погиб четыре года назад в замке Стигга, – коротко и резко ответил Геральт.

– Извини, – потупилась Лена. Чувствовала она себя в этот момент отвратительно.

– Да ты-то тут при чем? – обернулся к ней ведьмак.

– За бестактность. Он ведь был…

– Сейчас не место и не время говорить об этом. Пойдем.

Остаток пути по каналам не принес никаких неприятных сюрпризов и неожиданностей. Несколько раз им встречались утопцы, с которыми Геральт разбирался оперативно и без особого труда. Последних двух, которые выбрели на Геральта с Леной из какого-то бокового отнорка, ведьмак утилизировал настолько быстро и споро, что Лена даже не успела сказать: «Ой-ёпт!». Небольшое разнообразие в их путешествие внесло посещение подрыночной площади. Лена непроизвольно ахнула, увидев устланный костями пол просторного помещения (видимо, бывшего подземного склада), однако практически сразу ее внимание переключилось на полчища крыс, деловито сновавших туда-сюда в поисках чего-нибудь съестного.

– Боишься? – понимающе покивал Геральт, глядя на то, какими глазами Лена смотрит вниз.

– Вообще-то я не боюсь крыс, но когда их так много, то… боюсь, – призналась девушка. – Они мерзкие.

– Правильно боишься, – согласился с ней ведьмак. – Ноги обкусают так, что мало не покажется. А на зубах у них какого только дерьма нет, учитывая, что они тут жрут. Заражение крови с большой долей вероятности. Мне-то ладно, у меня иммунитет, а вот для тебя действительно опасно.

– И что будем делать? Нам ведь поверху их не обойти, все одно придется туда спускаться.

– Стой здесь, – велел Геральт, а сам полез вниз.

Лена пронаблюдала, как ведьмак спрыгнул на пол, а потом с его пальцев сорвалось и полыхнуло яркое пламя, рассыпавшись затем сполохами и искрами по всему помещению. Крысы, попавшие в струю огня заверещали, горя и корчась. Те же, кому посчастливилось избегнуть ведьмачьей атаки, вереща не менее громко, порскнули в разные стороны, спеша укрыться в норы от греха подальше, чтобы там переждать, когда слишком грозный и сильный для них враг уйдет, и тогда они снова смогут выйти и заняться привычным делом.

– Пусть свободен! – возвестил снизу Геральт. – Иди сюда.

Лена не заставила просить себя дважды и, проворно перебирая руками и ногами, стала спускаться вниз. Ощутив под ногами твердый пол, она было почувствовала себя уверенно, но тут под кроссовком что-то хрустнуло…

– Ну, типа, мафия, все дела, ага, – сглотнула вязкую слюну Лена, думая о том, что в натуре кладбище костей выглядит несколько иначе, чем на экране телевизора или монитора.

– Не уверен – не занимай, – развел руками ведьмак. – Главное условие кредитования по Тесаку Карлу Варезе.

От скорбных мыслей Лену отвлек запах паленого мяса догорающих крыс.

– Ни хрена ты жжешь напалмом, – похвалила она ведьмака.

– Это обычный Игни, – скромно пояснил он. – Знак «напалм» мне неизвестен. Это, наверное, техники школы Грифона. Говорят, они делают упор на знаки, пренебрегая боевкой. Глупость, по-моему, полнейшая.

– Не скажи, если в достаточной мере раскачать Квен в совокупности с… Ай! – взвизгнула Лена, так как одна особо смелая крыса (которой девушка наступила на хвост) все-таки исхитрилась куснуть ее за лодыжку.

Геральт тут же отомстил за свою даму сердца, пнув мерзкое животное в бок, отчего крыса отлетела на приличное расстояние, шмякнулась о стену и затихла. Сам же ведьмак привычно схватился за пояс, на котором обычно висела сумочка с эликсирами и снадобьями, но ощутил под рукой лишь гладкую ткань нижнего белья.

– Ах ты ж!

– Эта тварь меня укусила, – с виноватым видом сообщила Лена.

– А мои лекарства остались в Зимородке, который (я очень на это надеюсь) продолжают разносить мои бывшие любовницы. Да ладно, – он ободряюще погладил Лену по плечу, – с каждым может случиться. Обойдется, это всего лишь крыса. Пошли, тут идти осталось всего ничего.

Они выбрались с территории кладбища незадачливых должников и двинулась дальше. Геральт уверенно шел вперед, непостижимым для Лены образом ориентируясь в этом лабиринте коридоров, проходов, ответвлений и тупиков. Она уныло плелась за ним, давным давно утратив направление и потеряв счет времени. Ее глаза привыкли к сумраку, но большой пользы в этом Лена не видела, так как любоваться здесь все равно было не на что: грязные стены с прикрепленными к ним кое-где чадящими факелами, осклизлые решетки, закрывающие проемы, ведущие в такие же коридоры, пол с хлюпающей под ногами вонючей жижей, всевозможный мусор и трупы разной степени целостности. Устав наблюдать эти безрадостные пейзажи, Лена почла за лучшее изучать шрамы на спине Геральта, которая находилась у нее прямо перед глазами. Укушенная крысой нога болела, низкий каменный потолок давил на психику, голова кружилась от надоевшей и поэтому уже кажущейся нестерпимой вони. Они все шли и шли, так что обещанное Геральтом «всего-ничего» начинало казаться Лене дорогой в бесконечность. Геральт свернул в очередной проем, Лена устремилась за ним и оказалась в библиотеке. По игре она хорошо помнила это помещение со стеллажами вдоль стен, которые с верху до низу были заставлены книгами. Может, в другое время Лена и покопалась бы в этом раю библиофила, но сейчас ей было не до этого. Единственное, что ее удивило: книги были в очень приличном состоянии и находились практически в порядке. Она не преминула поделиться этим наблюдением с Геральтом.

– А кому тут безобразничать-то? – пожал он плечами. – Думаю, среди утопцев библиофилов нет. И в гастрономическом плане книги их тоже не интересуют, потому что они невкусные.

Лена заметила, что посещение библиотеки несколько подпортило ведьмаку настроение. Она подумала, что он наверное вспомнил, как они были тут в прошлый раз с Трисс, как эта их прогулка закончилась романтическим свиданием на маяке, как он тогда, размечтавшись и поддавшись очарованию момента надавал ей кучу обещаний, которые так и не смог исполнить. Лена подумала, что отчасти и в какой-то степени и она внесла свою лепту в разлад, который приключился между Геральтом и медноволосой чародейкой. От этой мысли ей стало грустно и гнусно. Она вдруг почувствовала себя крайне неуютно и одиноко в этой большой, давным давно покинутой и всеми забытой библиотеке с тысячами никому не нужных книг, которые веками пылились на полках в тщетной надежде, что однажды здесь все станет так, как когда-то было. Из библиотеки они вышли в очередной коридор, который полого повел их вверх. Дышать сразу стало легче, а потом – о счастье – Лена услышала крики чаек и увидела кусочек вечереющего неба. Путешествие по каналам закончилось. Комментарий к МЫ БИОЛОГИЮ УЧИЛИ НЕ ПО ДАРВИНУ. ГЛАВА 6, в которой Лена в ходе романтической прогулки по Новиградской канализации знакомится с экзотическими представителями флоры и фауны * Р.Бёрнс. «О происхождении одной особы».

========== ЕСЛИ Б Я БЫЛ СУЛТАН, Я Б ИМЕЛ ТРЕХ ЖЕН ИЛИ RUN BOY RUN. Коротенькая ГЛАВА 7, которая нужна для связи событий в повествовании ==========

Геральту и Лене повезло. Для начала, Геральт еще издалека заприметил рыжий «ирокез» Золтана, мелькающий у входа в Шарфей и Розмарин.

– Золтан! – не теряя времени даром, заорал он.

– Золтан! – присоединилась к ведьмаку Лена, понимая, что беседа с другом Геральта вне стен славного Лютикова заведения (которое служило временным пристанищем ныне враждебным им с ведьмаком чародейкам) – это залог их будущего успеха. Лена пока была не в курсе планов Геральта относительно их будущего вообще и их совместного будущего в частности, но, по крайней мере, один пункт плана прорисовывался вполне ясно: Геральту нужно было одеться, так как существовать дальше в одних подштанниках было теоретически (да и практически) конечно можно, но все же нежелательно.

Краснолюд услышал окрики и завертел головой в поисках обладателей голосов. Геральт, который предусмотрительно остановился у коновязи, помахал рукой своему другу, чтобы привлечь его внимание. Это помогло. Золтан увидел ведьмака и Лену и поспешил к ним.

– Вот сейчас не понял, – сказал он после недолгой паузы, в течение которой разглядывал сначала Лену, а уж потом Геральта в его специфическом наряде. – Хотя кое-что начинает проясняться.

– Йен и Трисс вернулись? – спросил Геральт, которого не особо волновали умозаключения Золтана.

– Пока нет. Я скажу тебе больше, Филиппа и Маргарита спешно отправились к Зимородку, потому как оттуда прибежал поваренок и попросил унять разбушевавшихся чертенюк. Что у вас там случилось? Насколько я помню, с утра ты отправился на свидание.

– Мы с Йен и Трисс расстались.

– А это… – Золтан многозначительно посмотрел на Лену, которая предпочла на всякий случай не высовываться из-за надежной спины Геральта.

– Это Лена, – ведьмак коротко представил краснолюду свою новую знакомую, а затем решительно зашагал в Шалфей и Розмарин. – Нам теперь и минуты терять нельзя, – сказал он то ли Золтану, то ли Лене. – Надо быстро собраться в дорогу, пока чародейки не вернулись. Иначе, с Шалфеем произойдет то же, что и с Зимородком. А Лютик этого не вынесет.

– Может мне кто-нибудь объяснить, что тут происходит? – нервно вопросил Лютик, в то время, как Геральт рылся в сундуке, выискивая подходящую одежду.

– Тебе же сказали: Геральт поругался со своими бабами. Вусмерть. Теперь вострит лыжи, – объяснил Золтан.

– А это кто такая? – Лютик кивнул на Лену, скромно притулившуюся в уголке.

– Это Лена.

– Мне это ни о чем не говорит.

– А должно?

– Девчонка симпатичная. Кто она Геральту?

– Скажи это Присцилле. Кстати, вон она идет с Цири вместе.

– Цири, – Геральт наконец соизволил вынырнуть из недр сундука, – так получилось, что… В общем, мне надо срочно в Оксенфурт.

– Зачем? – тут же переспросил любопытный Лютик.

– Учитывая, что у меня возникли… трудности с моими… с Йен и Трисс, я решил… навестить Шани.

– Ну и разумно, – сказал Золтан.

– Если ты опять задуришь ей голову, а потом бросишь, – воинственно начал Лютик.

– То что?

– Ничего, – вздохнул Лютик, заранее смиряясь с неизбежным.

– Геральт, ты опять накосячил, – констатировала Цири.

– Да. Между мной и Йен в очередной раз все кончено, – объявил Геральт. – Между мной и Трисс пока что все кончено тоже. Я отбываю в Оксенфурт к Шани, так что если буду срочно нужен, ищите меня там. Йен и Трисс не говорите ни под каким предлогом, где я нахожусь. Лену я беру с собой. Если явится Эредин с Дикой Охотой, скажите пусть подождут, пока я разберусь со своей личной жизнью. В конце концов, я имею на это право. Все. Лена, уходим. Да, Золтан, Плотву оставляю тут под твою ответственность. Лютик, если из моего сундука что-нибудь пропадет… Присцилла, поправляйся. Цири, слушайся Трисс и Йен, учись у Аваллакʼха и Маргариты, Филиппу посылай нахуй без раздумий. Ну, вроде все сказал. Бывайте!

С этими словами, Геральт махнул всем рукой, подхватил немного прибалдевшую от его стремительности Лену и покинул Шалфей и Розмарин.

========== КАКАЯ Ж ПЕСНЯ БЕЗ БАЯНА. ГЛАВА 8, в которой наконец-то появляется Йорвет, ибо что ж за фанфик по ведьмаку, если в нем нет одноглазого эльфа ==========

– И куда мы теперь? – спросила Лена, когда они миновали ворота Иерархов и перешли внушительный каменный мост.

– Сначала полечим твою ногу, потом я предлагаю искупаться после странствий по канализации, а затем мы подыщем место, где сможем заночевать.

Лену данный план действий вполне устроил. Они нашли подходящее место на берегу реки, затем Лена уселась на расстеленную куртку Геральта, а ведьмак принялся осматривать ее ногу.

– Ну что там? – девушка вытянула шею, чтобы лучше видеть.

– Немного опухла, но в целом ничего страшного.

– То есть ампутировать не придется? – натянуто пошутила Лена.

– Это была всего лишь крыса, а не василиск. Так что еще немного терпения – и все будет в порядке. Сейчас будет больно, – предупредил ведьмак.

Лена сдержалась, хотя вскрикнуть очень хотелось.

«Еще подумает, что я какая-нибудь вовсе никчемная неженка, и будет припоминать мне это потом при каждом удобном случае», – подумала Лена, прикусывая губу, поскольку от манипуляций Геральта ее рана запульсировала резкой пронзительной болью.

– Ну, все-все, – успокоил ее ведьмак. – Скоро полегчает.

– А что ты сделал?

– Почистил ранки, чтобы там дрянь всякая не скапливалась. Сейчас кровь пройдет, положу лекарство, замотаю ногу – через день-два будет как новая. Немного пощиплет!

– Ой-й-й! – зашипела, не удержавшись Лена. – Ты же сказал, что уже все.

– Теперь точно все.

– А как я с забинтованной ногой смогу помыться? А мне обязательно надо в воду, потому что эта канализационная вонь кажется во все поры мне въелась. И волосы ею пропитались. И одежда.

– То есть, ты еще и постирушки хочешь устроить?

– А тебе не терпится поскорее от меня отделаться?

– Я вовсе не поэтому… Почему вы, женщины, всегда додумываете за нас и переворачиваете все наши слова так, что смысл меняется на прямо противоположный?

– Это, я так понимаю, был риторический вопрос.

– Ладно, сделаем так: сейчас я быстренько искупаюсь, а потом мы пойдем прямиком в «Семь котов», я попрошу приготовить для тебя бадью с водой, где ты можешь отмокать, сколько тебе вздумается, а также заняться стиркой и сушкой белья – и все это без риска простудиться.

На этот раз Лена возражать не стала. Геральт пошел купаться, а она осталась сидеть на его куртке. В ожидании ведьмака Лена устроилась поудобнее, уселась курчиком, обняла руками согнутые в коленках ноги, чтобы было теплее, и стала смотреть на красивый закат погожего августовского дня. Она бездумно и беспечно любовалась легкими перистыми облаками, которые заходящее солнце окрашивало в розовый цвет, щурилась, глядя сквозь ресницы, на рыжий диск, который медленно, но неумолимо прятался за черный лес. Вокруг было тихо, только кое-где в деревне лаяли собаки, да в лугах начал свою ночную песнь дружный хор неспящих цикад. По полям и низинам уже плыл густой белый туман. Пахло землей и мокрой травой. От реки потянуло холодом. Лена попробовала подобрать поудобнее начинающую зябнуть ногу, успокоившаяся было рана снова заныла тупой нудной болью. Позади за высокими стенами остался шумный, суетный Новиград, роскошный и грязный, с богатыми особняками, рынками, лавками, складами, площадями, тавернами, борделями, часовнями Вечного Огня; пахнущий цветами и духами, воняющий рыбой и нечистотами; никогда не спящий город торговцев и воров, шлюх и жрецов, нищих и вельмож; город, в котором так легко потеряться, заблудиться, пропасть без следа. Новиград казался Лене чужим и опасным, но гораздо страшнее ей виделся разоренный войной Велен с его лесами и топями, населенными жуткими и злобными существами. Где-то на севере жили своей жизнью богатые, сытые и мирные Ковир и Повисс, а на юге таинственные и загадочные Офир и Зеррикания манили искателей приключений легендами о чудесах, невиданных зверях и несметных сокровищах. Среди холодных северных морей были разбросаны продуваемые всеми ветрами скалистые острова Скеллиге. Там жили суровые воины, что ходили в набеги на драккарах – кораблях со звериными головами на носу. В Вызиме в резиденции ныне покойного короля Фольтеста восседал император Нильфгаарда Эмгыр вар Эмрейс, по мановению руки которого бессчетные легионы одетых в черное солдат шли завоевывать новые земли во славу Великого Солнца. Нильфгаардская империя уже поглотила Лирию, Аэдирн, Темерию и готовилась к броску на Реданию и Каэдвен, которых без стратегического гения Радовида ожидала такая же судьба, как и их соседей. Наверное пройдет совсем немного времени и о том, что когда-то на карте мира существовали такие страны, будут помнить лишь ортодоксы вроде Вернона Роше, который продолжал сражаться, уже ни во что не веря и ни на что не надеясь, но, несмотря на это, упорно не желал признавать своего поражения в давно проигранной войне. Лена думала об этом и о многом другом, постоянно возвращаясь к одной и той же мысли, каждый раз натыкаясь на нее, как на тот злосчастный путеводный камень у Макдоналдса: этот игровой мир теперь был для нее самым что ни на есть живым и настоящим, но пока все равно оставался чужим. А ей нужно было как-то привыкать к нему, потому что по всему выходило, что дорога домой отныне для нее была заказана, и это значило, что никакого другого мира у нее теперь нет. Ее родные, ее друзья, все, что она любила и чем жила осталось где-то далеко, затерялось среди миров и времен. А что ей делать здесь? Пожалуй, единственным звеном, связывающим Лену с ее миром был тот самый таинственный ОʼДим. Да только где его здесь найдешь? Он странствует между мирами, ходит своими тайными тропами, которые недоступны людям, и исполняет глупые желания глупых девчонок. Таких, как Маша. Или она сама. Хотя при чем тут она? У нее и желаний-то никаких не было, но все равно она попала сюда прицепом за Машкой. И ее тут же с ходу угораздило вклиниться между Геральтом и его любовницами. И выходило, что для двух могущественных чародеек она сразу стала врагом № 1, а для Геральта… Лена объективно оценивала свои шансы: надежда стать для него чем-то большим, нежели случайной любовницей, была явно призрачна. А это значило, что рано или поздно он оставит ее (Лене не хотелось даже мысленно употреблять слово «бросит»), и ей придется справляться самой. А как? Господи, как?

– Вот это ты, что называется, попала, – сказала сама себе Лена.

– Сама с собой болтаешь? – спросил Геральт, присаживаясь рядом. – И как, все вопросы обсудили?

– Нет, самые животрепещущие для тебя оставили.

– Это какие? – поинтересовался он, начиная обуваться.

– Геральт, что мне теперь делать? – прямо спросила она, отбросив все уловки, политесы и заготовленные подходы. – Вот Машке нужен был Йорвет, она сюда и попала, ищет его теперь наверное. А мне этот эльфяра нафиг не сдался. И вообще, я сюда не собиралась, у меня случайно все вышло. А домой мне теперь наверное не вернуться. Ну, и куда я теперь?

– Пока со мной.

– А потом? Ты же не будешь таскать меня за собой вечно. Да я и сама знаю, что мне рядом с тобой не место, – Лена не сдержалась и против своего желания все-таки хлюпнула носом. – Блин! Вот что за хрень у меня вечно выходит!

– Не плачь, я что-нибудь придумаю, – Геральт приобнял расклеившуюся Лену за плечи. – Что бы там обо мне ни говорили, я не брошу беспомощную девушку на произвол судьбы.

– Кодекс не позволяет, да?

– Можно и так сказать. Тем более, в том, что мы с тобой оказались в этой… ситуации, есть и моя вина.

– И что ты придумаешь? У тебя идеи-то какие-нибудь есть?

– Есть. Но утро вечера мудренее. Предлагаю двигать в «Семь котов», если не хочешь испытать все прелести ночевки под открытым небом.

Лена молча кивнула, соглашаясь с доводами ведьмака.

– Куплю колыбельку, найму красавчика на свадьбу подружки, меняю дырявый горшок на бричку, – Геральт вдумчиво изучал доску объявлений возле «Семи котов» в надежде найти что-нибудь полезное в плане грядущего пополнения ведьмачьего бюджета. – Кто пишет эти объявления?

В этот момент к доске подошел мужчина вида явно не кметского (Лена подумала, что ей он напоминает то ли запорожского казака, то ли гайдука). Он достал из кармана кусок пергамента – очередное объявление и прибил его к доске. Геральт быстро пробежался глазами по тексту.

– Ведьмака ищете? – спросил он у уже собравшегося уходить мужика.

– Кого-нибудь, кто убьет чудовище. Ведьмак тоже подойдет.

– А что за чудовище? – полюбопытствовал Геральт.

– Большое. Злое. Гадкое. В каналах оно, – пояснил мужик.

От одного только упоминания о каналах Лена скривилась и тут же вспомнила про обещанную Геральтом бадью с водой.

– Если тебе интересно, иди в имение Гарин. Спроси Ольгерда фон Эверека. Это он дал объявление, – с этими словами мужик пошел прочь.

– Геральт, мы же не пойдем в этот Гарин прямо сейчас? – с ужасом спросила Лена, хотя на самом деле ей стало дико интересно. Эта часть игры была для нее в новинку, так как она видела только анонс аддона, но поиграть в него не успела именно по причине отбытия в мир ведьмака.

– Во-первых, я иду туда один. Во-вторых, я иду туда не сегодня. Потому что сейчас я, так же как и ты, хочу отдохнуть, поесть и выспаться.

– Тогда идем в эту харчевню имени семи котов?

Последняя часть намерений Геральта Лену вдохновила, первая, которая касалась категоричного решения не брать ее с собой к Ольгерду – наоборот, несколько разочаровала. Впрочем, Лена подумала, что утро вечера традиционно мудренее, и возможно завтра ей удастся придумать что-нибудь, что заставит Геральта изменить свое мнение о необходимости ее отсутствия рядом с ним в имении Гарин.