Текст книги "Сказ о том, как тяжела попаданская доля (СИ)"

Автор книги: Al-kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 68 страниц)

– Подозреваю, что Яевинн и сам уже об этом забыл. Для него и таких, как он, главное не результат, а сам процесс. А я всегда считал, что такой подход к борьбе и вообще к жизни – верх идиотизма. Поэтому мы с ним никогда терпеть друг друга не могли.

– Подозреваю, что он считает тебя предателем идеалов борьбы за свободу эльфов.

– За свободу от чего или от кого? Если он хочет истребить всех людей до единого – у него не выйдет, и даже такой ортодокс, как он, должен это понимать. Если же он всерьез думает, что это возможно, то этот эльф просто опасный псих, одержимый навязчивой идеей.

– Возможно, он просто хочет красиво умереть, борясь за свои идеалы?

– Да за какие идеалы-то? За эфемерную свободу, достижение которой невозможно? – Йорвет скривился. – Лично я боролся за вполне конкретную цель – свободный Верген, то есть место, где я мог бы жить долго и счастливо. Жить, Филавандрель, а не красиво умирать. К тому же мы-то с тобой знаем, что смерть практически всегда – вещь паршивая, сколько ни обманывай себя пафосными байками.

– Возможно, он предпочитает смерть той жизни, что устроили нам dhoine.

– А возможно, он просто не хочет видеть, что можно попробовать что-то иное. Я даже в чем-то его понимаю, ведь он воюет слишком много лет, у него ничего не осталось, кроме этой войны, а его жизнь утратила смысл. Он привык жить именно так, и измениться уже не может, потому что разрушать намного легче, чем строить.

– О каком ином ты говоришь?

– К примеру, Саския попробовала и у нее получилось. А что сделала с нами чистокровная эльфка Францеска?

– К чему это сравнение?

– К тому, что если твоей целью действительно является мирное сосуществование и нормальная жизнь для всех рас, возможно именно этого ты в итоге и добьешься, а если все затевается лишь для удовлетворения своих амбиций – сей помысел не скроешь, как ни финти, и проявит себя эта цель скорее рано, чем поздно.

– Йорвет, а все-таки ты не меняешься, – вздохнул Филавандрель. – Ты по-прежнему резок и категоричен в суждениях, прямолинеен, циничен, злопамятен и упрям. И, кстати, а что ты делаешь в глуши веленских лесов?

– Думаешь, плету нити заговора против Францески?

– Это вряд ли. Но, зная тебя, я готов и к таким неожиданностям.

– Я просто охочусь.

– Твоя королева хочет к столу оленя непременно веленского происхождения?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил Йорвет. – Хотя, учитывая количество эльфов в твоем лагере, думаю рассчитывать мне не на что. Вы точно поели всех косуль, оленей и зайцев в этом лесу.

– Да, примерно так дела и обстоят. Наши охотники промышляют дичь по окраинам леса, что к югу отсюда. Правда, ходят слухи, что в нем обитает леший. Хотя от купцов и деревенских мы слышали, что какой-то ведьмак его истребил. Может, это и правда, но мы все равно опасаемся заходить далеко. Но ты-то наверняка не боишься.

– Кстати, о чудовищах. Я тут с накерами немного повоевал, – сообщил Йорвет. – И они меня маленько покоцали. Мне бы как-нибудь раны обработать, а то мало ли что, на когтях-то у них какого только дерьмища ни водится, а я все ж не ведьмак, у меня такого, как у них иммунитета нет.

– Да пожалуйста, – не стал возражать Филавандрель. – Вон там у нас свободный шалаш, приспособленный под служебные нужды. Можешь там расположиться и заняться своими ранами. Мешать тебе никто не будет.

Йорвет удовлетворенно кивнул и направился в указанную Филавандрелем палатку.

========== НЕ СЛОВИВШИ БЕЛА ЛЕБЕДЯ, ДА КУШАЕШЬ (часть 2). ГЛАВА 11, в которой Геральт занимается поисками, а Йорвет – охотой ==========

– А доводилось тебе встречаться с лешими? – спросил Филавандрель Йорвета, который после самолечения вернулся к костру и теперь сидел на бревне и наблюдал за причудливой пляской огня.

– Да, видел его издали. Это было еще когда я во Врихедде служил, мы стояли лагерем рядом с каким-то лесом, а эта тварь обходила дозором свою территорию. Мы видели, как что-то движется меж деревьев, и не враз поняли, то ли у нас коллективный глюк – деревья перемещаться стали, то ли это действительно что-то странное по лесу бродит. А потом оно подало голос. Ну, скажу я тебе, тут мы все пересрали – такая это жуть. И, главное, чувство странное: с одной стороны хочется бежать куда глаза глядят от этого ужаса, а с другой стороны – будто тянет к нему что-то против воли.

– И чем закончилось?

– Он подошел к краю леса, посмотрел на нас из-за деревьев, потом побрел дальше. За границы своих владений ему ходу не было. Это нас и спасло. Потому что с этой рогатой колодой управляться точно умеют только ведьмаки.

– И как он выглядел?

– Филавандрель, я по сравнению с тобой по годам пацан зеленый, и ты леших никогда не видел?

– Я всю жизнь прожил среди полей Дол Блатанны. Там нет лесов. И леших, разумеется, тоже нет.

– Он похож на замшелое бревно. Как будто поваленное дерево пыром поставили, сверху приделали рога, там, где примерно должна быть голова – лицевая часть звериного черепа без нижней челюсти, руки-ветки – высохшие, тонкие, ниже колен висят, ну и когтищи на них что твои кинжалы, и длины… во! – Йорвет развел ладони, показывая, какой величины были когти у лешего.

– Да ладно! – впечатлился рассказом Филавандрель.

– Да век Вергена не видать!

– Да-а, судя по твоему описанию, эта такая тварь, о которой лучше сто раз услышать, чем один раз увидеть.

– Истину ты глаголешь, – согласился Йорвет. – Кстати, раз уж мы завели разговор о голосистых монстрах. А куда делась эта слепая истеричка, которая эльфа от dhoine отличить не в состоянии?

– Да, как оклемалась чуток, отправил я ее с ребятами в караул на дальние кордоны от греха подальше. Ты-то терпимостью никогда не отличался. В следующий раз прибьешь дуру ненароком, а кто за нашу свободу будет тогда сражаться?

– И то верно, – согласился Йорвет. – А то Яевинну, поди, уже наскучило на Торувьель все время любоваться. У этой-то морда явно поинтереснее будет – вон как разрисована, прям ходячая картинная галерея Борсоди.

– Не напоминай ты мне про Торувьель, – скорбно покачал головой Филавандрель. – Так я жалею, что она наслушалась этого псевдопатриотического бреда, которым забил ей голову Яевинн, оставила нас и отправилась с ним. Она, конечно, всегда была импульсивна, вспыльчива, но отходчива. Под влиянием Яевинна она наверное превратилась во что-нибудь отвратное, некую бледную копию его обожаемой Аэлирэнн. А может быть, ее давно убили.

– Не любишь Аэлирэнн? Какой же ты после всего этого патриот? – поддел Филавандреля Йорвет.

– А я никогда не позиционировал себя патриотом. И никогда не утверждал, что люблю Аэлирэнн, потому что по моему мнению именно она лишила нас будущего, окончательно уничтожив своей показательной и бесполезной акцией возможность компромисса. Ну и заодно, похоронив весь цвет эльфийской расы. А мы теперь Раупиннек-Раупиннек… Да ему у Аэлирэнн учиться надо, как геноциды устраивать!

– Слышал бы тебя Яевинн, – усмехнулся Йорвет.

– Он считает иначе, чем я. И у него своя правда, а у меня – своя. Я – мирный эльф, и не считаю нужным переубеждать его. А он, напротив, упорно и настойчиво желает убедить всех эльфов в том, что прав именно он. За это, кстати, я тоже не люблю Аэлирэнн, ведь именно после ее восстания начался раскол нашей расы на радикалов и умеренных. Первые считают нас предателями и презирают чуть ли не больше, чем людей. А мы считаем, что они мешают нам уживаться с другими расами, сводя на нет даже слабенькие попытки хоть как-то сосуществовать без открытой агрессии.

– Ну, погромы обычно устраивают люди по отношению к нелюдям, а никак не наоборот, – заметил Йорвет.

– Да. И частенько на погром их провоцирует то, что кто-то из доблестных партизан, типа нашей отважной Верноссиэли, подстрелил на дороге кого-то из их родни. Йорвет, ты не хуже меня понимаешь, что это замкнутый круг, мы давным давно запутались во взаимных обвинениях и не помним, с чего все началось. Вот только акции, подобные выступлению Аэлирэнн, решению этой проблемы не способствуют. Единственное, что таким образом гарантированно удастся – это красиво умереть. А по вопросу о красивой смерти мы с тобой солидарны.

– Бывают ситуации, когда не жить проще, чем жить, – философски заметил Йорвет. – А исходя из своего богатого опыта сотрудничества, радикализма и сосуществования, могу тебе сказать, что все это лишь слова. Время так причудливо играет нашими судьбами и жизнями, создавая такие странные союзы, которые нам и в голову бы иной раз не пришли. Вот я, казалось бы, эталон непримиримости, воевал на стороне людей, которые враждовали со своими же соплеменниками. А потом мои же сородичи меня продали. Не люди, а эльфы, заметь. Потом я снова вступил в многосторонний союз с эльфами, краснолюдами, людьми, к нам присоединились даже ведьмак и чародейка. Это было в Вергене. А требовалось для того, чтобы люди-вергенцы смогли победить людей-каэдвенцев. Зачем я это делал? В первый раз мне казалось, что так правильно, во второй – я был уверен, что так нужно. В первый раз я обманулся в своих надеждах, во второй – все вышло, как должно.

– К чему ты это вспомнил?

– К тому, что все мы можем объединяться ради общих целей с кем угодно и в каких угодно сочетаниях. И враждуем со своими соплеменниками еще отчаяннее и непримиримее, чем с представителями других рас. Кстати, люди во внутрирасовых склоках находятся далеко впереди остальных.

– Кстати, насчет эталона. Я не уверен, что Яевинн согласился бы с твоей кандидатурой на это почетное звание.

– Да. Он считает этим эталоном себя. И на здоровье. Хотя он тоже служил во Врихедде, как и мы с Исенгримом, но, видимо, никогда не задумывался о том, что эльфы пошли на службу к нильфам во многом потому, что его разлюбезная Аэлирэнн в свое время не оставила нам выбора.

– Мы вернулись к тому, с чего начали, – грустно усмехнулся Филавандрель.

– Мы начали с лешего, – припомнил Йорвет. – И лично мне больше нравится говорить о нем, чем переливать из пустого в порожнее, предаваясь воспоминаниям о наших великих воителях и воительницах.

– Пожалуй, мне тоже. Но, сам понимаешь, сидя вечером у костра грех не перебрать все темы.

– Особенно в отсутствие голосистой Верноссиэль, – усмехнулся Йорвет.

– Да. Я и сам рад, что сплавил ее с глаз подальше. Пользы от нее в дозоре никакой, прокараулит все на свете, но хоть тут не маячит укором, отнюдь не немым.

– Ну, раз эту надоедалу ты спровадил, то переночевать я у вас, в таком случае, могу? – осведомился Йорвет. – А то дело к вечеру, а по ночному лесу даже мне – опытному следопыту – шляться резону нет.

– А ночуй, – разрешил Филавандрель. – Иди в ту палатку, где ты свою спину латал, располагайся на ночлег и спи себе на здоровье.

– Может, вы будете такие добренькие, что и ужином со мной поделитесь?

– Ну ты нахал! Прям, как в кметской поговорке: дайте попить, а то так есть хочется, что и переночевать негде.

– Так поделитесь?

– Поделимся. В конце концов, именно из-за нас тебе придется блыкаться по местным лесам в поисках дичи.

Трусом Йорвет, само собою, не был. Но безбашенным идиотом он не был тоже. А посему точно знал, что ему по силам, а с чем ему не справиться. Гипотетический леший был из задач второго разряда. Поэтому соблазнительное предложение прогуляться в таинственный лес, где не ступала нога ни эльфа, ни человека, и, по слухам, было полно дичи, Йорвет отринул, предпочтя более безопасные и менее экстремальные места для охоты. Именно поэтому он, поутру распрощавшись с гостеприимным Филавандрелем, направился не на юг, а на север. Возможность добыть в тех местах нечто стоящее была неизмеримо ниже, чем во владениях лешего, отчасти еще и потому, что лес, в который направлялся Йорвет, соседствовал с деревнями, жители которых периодически похаживали на охоту. Не факт, что это дело им всегда удавалось, но дичь в этих лесах была пуганая и хорошо знала, что нужно делать, завидя существо на двух ногах. Впрочем, как бы проворны ни были олени и косули, эльфская стрела летела к своей цели по-любому быстрее. Поначалу Йорвет бодро маршировал по хорошо набитой тропе, петлявшей меж осин и кленов и предусмотрительно огибающей враждебно ощетинившийся колючими ветками молодой ельник. Осинник закончился, выпустив эльфа в веселую березовую рощу. В траве меж березами эльф своим зорким глазом углядел целое семейство крепеньких молоденьких боровичков.

– Может, грибов набрать? – воодушевился Йорвет. – А что, Ленка супчик сварит. Если еще внимательно пошукать меж березок, может и на жаренку наберу.

Эльфа охватил грибной азарт. Он прочесал рощицу вдоль и поперек, набрав полсумки грибов, и результатом остался в целом доволен. Проблемы начались чуть позже. Дело было в том, что Йорвет, посчитав раны от когтей накеров несерьезными, перевязывать спину не стал, а теперь висящие на спине колчан и лук, а также многочисленные ремни стали натирать свежие царапины через плотную тяжелую куртку, причиняя эльфу значительное неудобство. Йорвет клял накеров за то, что их угораздило попасться ему на пути, и ругал себя за неосмотрительность, правда спине его легче от этого не становилось. Промучавшись так какое-то время и отчаявшись найти дельное решение своей проблемы, Йорвет, продолжавший упрямо тащиться в заданном направлении, все-таки встал и задумался над своими дальнейшими действиями. В принципе можно (и нужно) было вернуться домой, сказав, что охота не задалась. А если Геральт выскажет недовольство (почему-то Йорвет был уверен, что добрая Лена отнесется с пониманием к возникшим на его пути трудностям), сказать ему, что ведьмак и сам хорош: почему он не предупредил Йорвета о накерах. Конечно, у ведьмака найдутся контраргументы в ответ на все претензии эльфа, потом он с тяжким вздохом скажет, что все надо делать самому, пойдет и непременно добудет ту чертову дичь на радость Лене и к стыду Йорвета… Нет, домой эльфу было возвращаться никак нельзя.

– Вот блядство, – эльф, накрутивший сам себя, не выдержал, остановился, снял со спины оружие, затем в сердцах скинул куртку и рубаху, плюхнулся в траву и начал выворачивать шею в бесплодных попытках рассмотреть, что же там творится с его спиной. И тут… Из очередной рощицы, что была шагах в ста от сидящего на земле эльфа вышел величавый олень – крупный самец с гладкими боками, крепкой шеей и головой, увенчанной ветвистыми рогами.

Йорвет наугад лапнул ладонью по тому месту, куда он положил лук. Его оружие оказалось погребено под одеждой, которую он беспорядочно кинул в траву. В ответ на резкое движение эльфа олень повернул голову, несколько секунд глядел на странное существо, а затем стремительно умчался обратно в лес.

– Стой! Чертова скотина! – чуть не плача взвыл Йорвет.

Ответом ему был лишь шелест травы да удаляющийся стук копыт. В отчаянии и с досады эльф откинулся на траву. Какое-то время он просто лежал, бездумно глядя в небо, затем его голову все-таки посетила здравая мысль: мол, полежал – и хватит, первый блин оказался комом, но кто сказал, что будет легко. Надо было подниматься, забыть о неудаче и все начинать сначала.

Йорвет сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и окончательно забыть досадное недоразумение, как вдруг… Чуткий нюх эльфа уловил нечто странное и интересное: дурманящий, медвяный запах цветов и трав сплетался с душистыми пряными ароматами цветущего неподалеку сада.

– Каприфоль, вербена, мирт, мальва, флоксы… Откуда тут взяться садовым культурам? Не иначе, где-то поблизости есть жилье. Знахарь? А еще вернее – травник.

Воодушевившись этим предположением, Йорвет поднялся и, приглядевшись, действительно рассмотрел кусочек соломенной крыши скрытой за деревьями хижины.

– Вот это хорошая новость, – обрадовался Йорвет, уже практически не сомневаясь в том, что набрел на жилище травника. – Сейчас разживусь у него лекарствами, а потом можно двигать дальше.

Йорвет оказался прав: в хижине действительно обитал травник. И еще он оказался низушком, довольно дружелюбным и сведущим в своем ремесле. Цен на свои отвары и мази он не задирал, впарить эльфу средство от поноса под видом обезболивающего и обеззараживающего отваров не пытался, приворотных зелий, а также всяких аква-тофан, чтобы подсыпать в супчик богатенькому мужу любовницы не предлагал. И все же низушек не был бы низушком, если б не попытался и из визита эльфа извлечь хоть какую-нибудь пользу.

– А как насчет небольшого бартера? – предложил он Йорвету, когда нужные мази и склянки перекочевали из сундука травника в сумку эльфа.

– В каком смысле?

– Я вам оформлю скидочку, а вы сделаете для меня ма-аленькое дельце. Сущий пустячок.

– От твоего сладенького голоска мне заранее делается нехорошо. Видать, у дельца твоего запашок далеко не ароматный, раз ты даже о скидочке заговорил. Я ж знаю, что вы, низушки, скорее удавитесь, чем хоть толику кому-то уступите.

– Экий вы подозрительный, – с укором покачал головой травник, глядя на Йорвета честными и чистыми глазами. Цену таких взглядов Йорвет знал очень хорошо. Верить им нельзя было просто категорически.

– Так это не я такой – жизнь такая, – эльф развел руками, предпочитая не конфликтовать с ходу с низушком, который все-таки неплохо его выручил и пока ничего криминального ему не предложил.

– Я хотел попросить вас передать послание некой эльфке.

– Я что, похож на посыльного?

– Ни в коем случае. Вы похожи на воина, коим, несомненно, и являетесь. Просто я, можно сказать, попал в безвыходную ситуацию. Мне срочно надо ей передать записку, но именно сейчас я не могу отлучиться из дому даже на час. А вы, судя по всему, все равно направляетесь в ту сторону. Вот я и подумал, почему бы нам не помочь друг другу.

– И что это за эльфка?

– Ее зовут Эвелина Галло. Она гимнастка в цирке, который дает представление недалеко от поместья Вегельбудов.

– Это же совсем рядом, – сообразил Йорвет.

– Именно. Поэтому я и решился попросить вас об одолжении. И скидочка взамен. Не забудьте.

– Я точно об этом пожалею, – буркнул Йорвет. – Потому что от низушков и их предложений, даже самых на первый взгляд безобидных, всегда жди подвоха и неприятностей. Но поскольку денег у меня в кошеле негусто… Знаешь ведь, шерстолапый паразит, чем подкупить.

– Так по рукам? – радостно улыбнулся низушек, пропустив мимо ушей тираду Йорвета о хитрожопости низушков.

– По рукам, что с тобой поделать, – вздохнул Йорвет.

Низушек посеменил в другую комнату, немного повозился там и вышел, держа в руке конверт.

– Передайте ей вот это. А на словах скажите, что я просил ее еще немного задержаться в этих местах.

– Ладно, – кивнул Йорвет. – Передам и скажу. Так что с моей скидкой?

– Я думаю, процентов пять.

– Не, это несерьезно.

– Если я снижу больше, вы начнете подозревать, что дело, которое я прошу вас сделать, имеет какое-нибудь двойное дно.

– А оно его не имеет?

– Нет! Десять и ни процентом больше.

– Ну-у, вообще-то мне надо будет сделать крюк. Небольшой, конечно, но крюк. И это несколько нарушает мои планы.

– Одиннадцать.

– Я думаю, пятнадцать будет в самый раз.

– Двенадцать.

– С половиной.

– Вот вроде эльф, а торгуетесь чище краснолюда, – не скрывая восхищения сказал низушек. – Прямо приятно иметь дело с таким клиентом.

– По рукам? – спросил Йорвет.

– По ним, – согласно кивнул травник. – Вот вам обратно ваши двенадцать с половиной, а с ними моя записка. Запомните, Эвелина Галло.

– Уж чем-чем, а склерозом я пока еще не страдаю, – заверил низушка Йорвет.

Комментарий к НЕ СЛОВИВШИ БЕЛА ЛЕБЕДЯ, ДА КУШАЕШЬ (часть 2). ГЛАВА 11, в которой Геральт занимается поисками, а Йорвет – охотой Поклонникам Элирены, ежели таковые найдутся, просьба меня извинить. Предполагаю, что не все эльфы разделяли ее взгляды, а посему отношение к ее поступку было неоднозначным. Филавандрель и Йорвет, как нетрудно заметить из их беседы, не считали Элирену образцом для подражания.

========== НЕ СЛОВИВШИ БЕЛА ЛЕБЕДЯ, ДА КУШАЕШЬ (часть 3). ГЛАВА 11, в которой Геральт занимается поисками, а Йорвет – охотой ==========

В интересах развития сюжета будет произведена AU-шная замена игрока. Если Йорвет появился там, где его в каноне не было, значит это кому-нибудь нужно рано или поздно он неизбежно должен что-то в сюжете канона сломать.

– Кто здесь Эвелина Галло? – без обиняков спросил Йорвет группу артистов, стоящих у палаток и что-то обсуждающих.

– Ищите ее там, за фургонами, – махнул рукой один из жрецов искусства, даже не взглянув на эльфа.

Йорвет направился туда, куда указал циркач.

– А я вам говорю, что смертельный номер, это когда кто-то умирает. Иначе зачем народ обманывать, – услышал Йорвет мальчишеский голос и невольно повернулся в ту сторону, откуда он доносился, желая увидеть кровожадного интерпретатора.

– Да ну, не будет же он в эльфа стрелять, – возразил другой мальчик. – Так артистов не напасешься.

– Ну, может, его не по всамделишному убивают, а так, для виду, – уже с меньшей уверенностью предположил первый оратор.

– На фига его вообще убивать? – вмешался третий. – Здесь самая соль в том, чтобы попасть по маленькому яблоку. В здорового эльфяру-то любой косорукий дурак попадет.

– А жаль, – вздохнул с сожалением первый мальчик. – Было бы классно, если б он в эльфа попал.

– Чего классного? Хошь посмотреть, как мрут нелюди, иди в Новиград, – фыркнул второй мальчик. – Меня батя брал с собой туда на той неделе, так мы видели, как их там жгут.

– И как?

– Воняет гарью – сил нет. А батя сказал, что уроды, мол. Хотят убить, так и убивали бы, мучить-то зачем? Ну и ругался еще, что не продохнуть в городе стало от костров этих.

– А мой говорит, что все правильно, так им и надо, – сказал первый.

– А мой папка сказал, что неизвестно, кто будет следующим, – заявил третий. – А мамка ответила, мол, времена нонче такие, что любой.

– Хорош брехать-то, – сердито возразил первый мальчик. – Мы ж не нелюди какие остроухие, нас-то за что?

– А помнишь Ханса, что через три дома от нас жил? – спросил второй.

– Ну, помню. Урод такой, у него еще изо рта всегда гавном воняло и ноги были в цыпках. И еще он тощий был, потому что у него червяки в животе жили. Мне мамка так говорила. И играть с ним запрещала.

– Во! А мы его папку видали в Новиграде. Он в помощники к Охотникам подался. Вы же помните, был помоешник помоешником, чмарили его в деревне все, кому не лень. А теперя он такой важный стал. И, оказывается, старосту нашего бывшего по наводке Хансового папаши в Оксенфуртскую тюрьму забрали. Сказали, что за оскорбление короля Радовида. А все старостины денежки угадай кому досталися?

– А твой батя чмарил Хансова папашку больше всех, – напомнил первому мальчику третий. – И как ты думаешь, за кем Охотники придут в первую очередь?

– Мой батя… он против Радовида ничего… никогда…

– Да? А кто говорил, что хуй Радовиду, а не подати? Типа, достал со своей войной. Мы-то, если что, и под нильфами прекрасно проживем. Нам, мол, по пизде, кто правит, лишь бы масло на хлебе было. Не твой ли батька?

– Было-было, поддержал друга второй пацан. – И Хансов папка это тоже слышал. Так что не знаю-не знаю. Может, ты скоро будешь сын врага народа, а?

Йорвет не стал дослушивать дискуссию не по годам политически подкованных ребят и отправился на поиски Эвелины. За указанной повозкой обнаружились двое: мужчина-полуэльф и темноволосая коротко стриженая девушка, сидящая на облучке повозки. Очевидно, что Эвелиной была именно она. К ней Йорвет и обратился.

– Эвелина Галло – это ты?

– А кто спрашивает? – вместо девушки ответил полуэльф.

– У меня для нее послание, – проигнорировал вопрос Йорвет.

– От кого? – спросила девушка.

– Так это ты?

– Я.

– Тогда держи, – Йорвет вытащил из сумки конверт и протянул ей. – А на словах тебе просили передать, чтобы ты немного задержалась в этих местах. Дословно. Это все, – Йорвет развернулся, чтобы уйти.

– Постой! – Эвелина спрыгнула с облучка, и Йорвет невольно залюбовался грацией ее движений.

– Что еще?

– Во-первых, спасибо.

– А во-вторых?

– Ты ведь носишь этот лук не для красоты?

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что мне это нужно. Ты не похож на новиградских хлыщей, которые обвешивают себя всякими игрушками, изображая из себя крутых вояк.

– Вот уж никогда не занимался подобными глупостями, – фыркнул Йорвет.

– Ты наверняка являешься хорошим стрелком, – убежденно заявила Эвелина, подходя к Йорвету и глядя на него снизу вверх своими выразительными, темными, миндалевидными глазами.

– Даже если и так, то что? – спросил Йорвет, внимательно разглядывая эльфку.

– Ты нас не выручишь? – глаза Эвелины стали умоляющими. Йорвет подумал, что отказывать такой милой лисоньке было делом нелегким, почти невозможным, но недаром он и сам звался Старым Лисом.

– И что у тебя за беда?

– Наш стрелок Ванн Соколиный Глаз опился какой-то дряни и у него пропало зрение. Ты не смог бы его подменить?

– Я похож на клоуна? – рассердился Йорвет.

– Ванн не клоун, он – стрелок. Из-за него у нас срывается гвоздь программы – смертельный номер.

– А, это где надо попасть в эльфа?

– Всего лишь в яблоки, – вмешался полуэльф. – Их четыре штуки: два в руках, одно на ноге и одно на голове.

– У кого?

– Что?

– У кого на голове?

– У меня, – сообщил полуэльф.

– Эвелина, а запасной полуэльф у тебя есть на тот случай, если я окажусь не особо удачливым стрелком и попаду этому куда-нибудь не туда?

– У нас нет запасного полуэльфа. И другого выхода у нас тоже нет. И нет стрелка для номера. А, главное, у нас уже нет денег, чтобы вернуть их зрителям за несостоявшееся представление.

– Да-а, страшная у вас нехватка по всем статьям, – ехидно заметил Йорвет.

– Мы тебе заплатим, если ты согласишься нас выручить, – сказал полуэльф. – Ставку Ванна.

– Это само собой. Уж не думали ли вы, что я соглашусь выставлять себя идиотом бесплатно?

– Так ты все-таки согласишься? – Эвелина с надеждой посмотрела на Йорвета.

– Мне нужно подумать и э-э… подготовиться, – заявил Йорвет, который решил извлечь кое-какую пользу из предложения Эвелины.

– Это как? – не поняла эльфка.

– Помедитировать. И чтобы мне никто не мешал.

– Я готова предоставить тебе для этого дела свою палатку, – тут же согласилась Эвелина. – Ступай туда и хоть замедитируйся.

– О-о! Наконец-то я смогу привести себя в порядок! – возрадовался Йорвет, уединившись в палатке Эвелины и увлеченно копаясь в своей сумке в поисках нужного лекарственного средства. – И мне не помешают ни деловитые низушки, ни олени, ни накеры, ни звонкоголосые Верноссиэли… Вот оно! Теперь надо как-то изловчиться и как следует намазать этой дрянью накерские отметины. Надеюсь, что я достаточно хорошо их обеззаразил и туда не успела попасть какая-нибудь дрянь. Нагноившиеся раны на спине – это совсем не то, что хотелось бы получить в итоге моего похода.

Йорвет вывернул шею, стараясь рассмотреть свою спину в максимально возможном объеме. Его потуги не увенчались особым успехом.

– Тут должно быть зеркало, – решил расширить обзор с помощью подсобных средств эльф. – Это же женская палатка. Стало быть, без зеркала ей не обойтись. Еще бы, такая гламурная фифочка. Интересно, зачем низушек просит ее задержаться? Впрочем, мне-то какое до этого дело. Зеркало!

Оно отыскалось на прикроватной тумбочке и оказалось таким маленьким, что пользы от него для Йорвета и его многострадальной спины не было никакой.

– Вот же гад! – шипел эльф, снова выгибая шею теперь уже в попытке рассмотреть свои раны в зеркало, которое находилось в абсолютно неудобной позиции как для руки, его держащей, так и для обзора.

– Что это ты делаешь?

Заслышав певучий женский голосок, Йорвет едва не подскочил от неожиданности.

– Я же просил не мешать! – злобно зашипел он, поспешно возвращая зеркало на место.

– Извини, но это все-таки моя палатка. Мне тут понадобилось кое-что. Я не думала…

– Бери это свое кое-что и оставь меня в покое! – раздраженно бросил Йорвет. – И нечего на меня пялиться! Что, полураздетых мужиков никогда не видела?

– У тебя раны очень нехорошо выглядят, – заметила Эвелина.

– Именно так они выглядеть и должны. И они будут смотреться еще хуже, если ты будешь и дальше мешать мне их лечить.

– Тебе же неудобно. Давай я помогу.

– Я могу справиться сам.

– Не сомневаюсь. Но с моей помощью дело пойдет все-таки лучше.

– На, – Йорвет протянул ей склянку с мазью. – Лечи.

– Спирт есть?

– Есть. А что, все так скверно? – насторожился эльф.

– Нижняя царапина довольно глубокая. И неплохо было бы ее почистить как следует. И края подровнять.

– Подровнять?

– Края рваные, лоскутки кожи будут цепляться за одежду и кровоточить. Да и больно от этого.

– Тогда равняй. А чем ты собираешься это делать?

– Разумеется, буду кромсать тебя маникюрными ножничками, потом полировать пилочкой для ногтей, – съехидничала Эвелина.

– Может, тебе еще иголку с ниткой дать?

– Нет, шить тут нечего. Само затянется. Я сейчас сделаю красиво…

– Что?

– Ну, шрамы вообще-то украшают мужчину.

– Это точно. Знаю я одного деятеля, у которого от шрамов на теле живого места нет, так вот девок у него еще больше, чем шрамов.

– Завидуешь?

– Просто констатирую.

– Ладно, хватит болтать. Ложись на кровать и начнем экзекуцию, – скомандовала Эвелина.

Йорвет послушно улегся ничком, уткнулся носом в подушку, стараясь расслабиться и «получать удовольствие» от лечения. Впрочем, легкие прикосновения чутких тонких пальчиков к его горячей коже были приятными, эльфка мягко и осторожно проходилась по травмированным участкам, стараясь не причинять сильной боли. Спиртотерапия и «выравнивание» прошли более-менее гладко, теперь эльфка втирала мазь в воспаленные и наболевшие места, заодно слегка массируя спину Йорвета и успокаивая его. Сам же эльф в предвкушении болезненной процедуры твердо решил, что будет думать о чем-нибудь приятном. Например, о Саскии. Однако светлый образ Девы Аэдирна почему-то заместился в его голове неким другим, более близким и реальным. Мысли Йорвета витали вокруг той, что сейчас находилась рядом с ним, воображение услужливо рисовало ее маленький ротик с очаровательной родинкой над верхней губой, аккуратный носик, шелковистую кожу (наверняка очень приятную на ощупь, если ее ласкать и гладить), темные глаза – хитрющие и наивные одновременно (этой штучке точно палец в рот не клади) в обрамлении густых и длинных ресниц (наверняка их хлопанием она задурила голову не одному мужику). Йорвет уже было собрался проанализировать остальные прелести Эвелины, но в этот момент она прекратила свои манипуляции, отняв руки от его спины.

– Вот и все, – услышал он ее чарующий голосок. – Немного покоя и отдыха – и скоро будешь, как новенький. От этих царапин через неделю и следа не останется.