Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 49 страниц)

– Разве я приказывал остановиться? – пробубнил Мудо, – МОЧИТЕ ЕЕ!

Гоны, которых Рюга уже поколотила, переглянулись, а те, что только что пришли, кинулись в атаку.

Красная гон вырубила двоих, – «Хреново,» – подумала она, когда ее начали хватать по рукам и ногам. В этот момент от голов гонов отскочил залп камней, а затем и склянок, стенки которых были такими толстыми, что даже не трескались.

Рюга оглянулась.

– Босс, мы прикроем! – крикнул Дракончик.

Тихи, Зеленый и Наэль уже запустили второй залп.

– Валите, идиоты! – рявкнула Рюга.

Краем глаза она заметила Мудо. Влив в ноги дух, он долетел до нее за один прыжок. Пришлось попрощаться и с духовым позвоночником. Удар здоровяка запустил Рюгу в воздух до уровня крыши. Под ней, как стая собак, скучились гоны, готовые втоптать ее в землю по прибытии.

Спина хрустнула. Красная гон извернулась как кошка перед падением. Весь свободный дух она вложила в руку.

Костяной кулак раздулся так, что покрыл всю банду под Рюгой. На ногах остался только Мудо, остальных припечатало к земле. Духовые кости треснули как стекло и развеялись по ветру.

Еще до приземления Мудо ударил Рюгу, она приняла удар сложенными накрест руками. Покатилась кубарем по траве. – «Черт, Хан… как же ты был прав, – подумала гонкай, весь остаток духа она потратила на защиту, хотя и так руки потряхивало. – С броней было бы легче».

– Тебе конец, – сказал здоровяк.

«Зрячий!» – поняла она по светящимся желтым глазам. Мудо видел, что у Рюги почти закончился дух и уверенно шагал к ней. Уцелевшая часть банды окружила ее.

Здоровяк щелкнул пальцами-сосисками. Толпа кинулась на гонкай. Нескольких она смогла вырубить ногами, одного подсекла.

Дальше руки-ноги в количестве две дюжины начали лупить Рюгу.

Наэль и Тихий кинулся на подмогу, Зеленый и Дракончик посмотрели друг на друга и с криком побежали следом. Из дверей вышел Тощий, бросился на Мудо.

Тот грузно повернулся к младшему, занес кулак размером с пару голов. Хиджи ревел, но не переставал бежать. Перед самым ударом он закрыл глаза, ожидая, что его снесет как пушинку.

Вместо этого Тощий почувствовал, что кулак достиг подбородка старшего брата. Тот зашатался, тряхнул головой. Вразвалку протопал несколько шагов, упал на кучу балок, сложенных пирамидкой.

Тощий дышал сто раз в минуту, следил за братом. Вдруг понял, что за его спиной все это время стояла Рюга. Секундой ранее она маятником зарядила в голову Мудо пяткой. Позади Кито и Кристория с мальчишками дрались с оставшимися гонами.

За углом дома еле живой пыхтел Веснушка. Завидев Тощего, он улыбнулся, показал кулак, – «Он позвал их с приюта!» – понял Хиджи.

Лин двигался как мячик, толкал себя зеленым духом, отчего его маневры казались непредсказуемы. Как только он добирался до нервов здоровяков, они падали, корчась, как червяки в пыли.

Кристория уворачивалась от всех атак. При любой возможности опрокидывала нападавших, скорее отвлекая на себя внимание, чем сражаясь.

– Хватит! Не нужно драться, – призывала Мия.

Кито прыгнул за спину гонов, что щемили Кристу, один за другим здоровяки падали, хватаясь за затылки.

Четверо мальчишек смогли повалить одного гона помоложе и дубасили его, кто как мог. Веснушка все стоял у ворот.

Рюга поглядела на Хиджи. Затем перевела едва розовые глаза на Мудо. Прошагала к нему.

Здоровяк поднялся, в его теле все еще было полно духа. Гонкай схватила балку и начала лупить громадного гона по голове.

Тот пытался встать, потом схватить бревно. Но гонкай не позволила ни того ни другого. С каждым ударом, духа в его теле становилось все меньше. Мудо ушел в глухую защиту, подставил руку. На это гонкай переключилась на ребра и живот, будто утрамбовывала песок.

Мудо хоть и овладел внутренним духом, использовал его неумело, тратил на защиту всего тела, что выдавало в нем дилетанта, – «Не встречал достойных противников?! – подумала Рюга, – уже почти высох дубина».

– Не убивай его! – крикнул Хиджи.

Рюга долбанула Мудо еще пару раз.

– Пожалуйста!

– Я не собираюсь, дурак! – Перед третьим ударом Рюга остановила бревно. В теле здоровяка почти не осталось духа. Хотя ни одна кость не пострадала, гон лишь оброс красными синяками. – Уравниваю шансы.

Кито и Мия уже разделались с бандой гонов, встали за Рюгой.

– Не лезьте, – гонкай вытерла кровавь под носом, – спор у нас.

Мудо встал, прислонил пудовые кулаки к вискам, в его глазах каждая травинка выглядела как куст.

Еле переставляя ноги, здоровяк подошел к Рюге. Сделал пару неуклюжих выпадов. Красная гонкай уже не использовала дух. А вот набитые локти еще как. Она и не думала сдерживаться, обрабатывала старшего брата Хиджи как манекен. Била костяшками по ребрам, заходила за спину и отбивала икры. А когда верзила отмахивался ручищами всаживала кулаки под мышки.

Через полминуты неуклюжих маханий, Мудо напоролся на колено Рюги и рухнул как куча мешков, связанных вместе.

Пара гонов из его банды кинулась помочь ему. С трудом они подняли главаря, подошли еще несколько и все вместе потащили его прочь.

– Мы еще не закончили, – сказал один из гонов.

– Бу! – Рюга скорчила совиную голову.

Остальные гоны глядели, как уносят Мудо.

Кито ходил по лежачим здоровякам – возвращал подвижность их конечностям, всего он парализовал больше дюжины. Мальчишки глядели на Рюгу, у всех виднелись боевые трофеи на глазах и губах, даже Веснушка успел приобщиться. Отличился только Наэль – мальчишка даже не запачкался.

– Если кто-то хочет покинуть банду того урода. – Рюга показала на ворота, через которые утащили Мудо, – сейчас лучший момент.

Молодые гоны переглянулись.

– Кит, долго ты там будешь возиться?..

Рюга вдруг скрючилась как старуха, застонала.

– Кит… – она посмотрела на лина, как котенок на подвешенную рыбу, – Плохо дело.

Тот оглядел девушку зелеными глазами. Насупился, дернул кисточками на ушах.

– Потерпишь, – буркнул лин.

– Слышь! – Красная гон шагнула в его сторону и скрючилась еще сильнее, схватилась за поясницу, еле умастилась на балки. – Хорош ржать!

Мальчишки от этого захохотали еще больше. Тощий подошел к Рюге.

– Спасибо, – сказал он.

– Че грустный? – Красная гонкай поглядела в небо. – Ты же этого хотел.

– Вам пришлось разбираться за меня.

– Дурак, ты первый разобрался с ним.

– Верно, – поддержал Зеленый.

– Ага, я тож видал, – сказал Дракончик.

Тихий и Наэль кивнули.

– О чем вы?

– Ну, сказал прямо, что выбираешь не его.

– Разве этого достаточно?

Наэль и остальные подошли, потрепали Тощего.

– Ну… мой Мастер говорит, что достаточно, – сказала Рюга, поглядела на Веснушку, того все еще потряхивало. – Молоток.

Толстяк застенчиво почесал затылок.

– КИ-и-ит я умираю! – завопила Рюга.

– Занят я, – отмахнулся Кито, который с помощью Кристы вправлял плечо гону, который попал под раздачу. Здоровяк закричал. Мия сморщилась, чуть ли не плакала, но продолжала выполнять указания лина.

– Босс, что будем делать? – спросил Зеленый.

– Работать! – Рюга осклабилась, потом скорчилась, – только я сегодня буду смотреть…

Мальчишки переглянулись, затем уставились на гонкай.

– Чего-о-о? – она цокнула, еще раз оглядела свою битую банду. – Ладно, устроим выходной.

– Ура! – Крикнули все кроме Наэля и Тихого.

За мальчишками показались шестеро гонов.

– Чего? – набычилась Рюга.

– Меня зовут Джидо, мы тоже хотим поработать, – сказал самый ближний с дредами, завязанными в хвост, четверо битых парней парней за ним кивнули, еще один всплеснул рукой лежа на траве.

Красная гонкай оглядела всех с прищуром.

– Завтра утром жду вас у казарм. – Рюга пискнула, ее лицо исказила боль. – КИ-и-ит!

– Ты чудовище! – крикнул лин в ответ, кивнул Кристе, вправляя очередной сустав, – будешь последней!

По двору раскатился смех. Присоединились даже гоны, которых врачевал Кито.

Глава_9.1 Почетные жители.

Рю перемахнула через ворота здания суда вместе с Каторо, которого тащила по воздуху от площади, где его чуть не разорвала толпа.

Гонкай опустила усатого человечка на землю. Тут же подбежали два стражника, которые охраняли здание.

– Закройте ворота, – проговорил Каторо. Охранники переглянулись. – Выполнять! Тело Каторо все еще била дрожь, отчего его усища колыхались, а все морщины углубились. – Кто вы?

– Пилигрим, мы прибыли из Холмов Мастеров, – Рю наблюдала, как вставляют балку в засов ворот, – Подождите!

– Что еще? – отозвался один из стражников.

– Господин Судо скорее всего направляется сюда, дождитесь его. – Но он же приведет их сюда! – завопил Каторо. – Верно, – сказала гонкай, – Не беспокойтесь, я смогу защитить вас.

Спустя минуту так и случилось. С приличным отрывом от толпы Судо Шао добежал до ворот, которые тут же захлопнули.

– Благодарю, – сказал Судо. – Господин Каторо, проследуйте за мной.

– Да, – Щетка с трудом поднялся, перепуганный полетом, он на ватных ногах поплелся за бюрократом.

Когда Рю, Судо и Щетка зашли в зал суда, на лестнице их встеритл главный судья – высокий старик в черном кимоно с такой же квадратной шапочкой на голове как у Судо.

– Что случилось?

– На господина Каторо совершили нападение, – отрапортовал Судо.

– Понятно, вы будете возбуждать дело? – спросил главный судья, его лицо выглядело как пятнистый гриб, на который налепили свисающие усы.

– Да… Да! Всех в шахты, на галеры, чтобы они сгнили! – Изо рта Щетки полетели слюни. – Проклятые выдры и этот мясник, будь они прокляты!

– Почему на вас напали? – спросила Рю, как будто речь шла о цене на морковку.

За дверями послышался шум.

– Потому что они преступники – вот почему! – выпалил Каторо. – Это же очевидно, при свете дня выволокли меня как скотину на убой…

– Опишите, как все произошло и что было до этого?

– Да кто ты такая, чтобы меня допрашивать?! – Щетка встал в полный рост, и даже так едва доставал белой гонкай до пояса. Вдруг человечек сморщился, у него защемило шею.

– Я уже сказала вам, что я пилигрим, моя задача улаживать подобные инциденты.

– Вы пилигрим, а значит воин, пойдите и выбейте всю дурь из этих бандитов! Я почетный гражданин из совета! – завопил Каторо, – Нет! Почему вы не сделали это на месте? Они же сбегут как крысы!

Белые глаза слегка дрогнули, в них Каторо померещилась улыбка.

В зал влетел один из стражников.

– У нас проблемы! – крикнул он. – Жители рвутся внутрь, они скоро сломают ворота.

Рю не отводила глаз от Щетки, тот скукожился. Завопил, подбежал к старику в черном.

– Мастер Сухо! – Каторо споткнулся на ступеньках и оказался в молящей позе. – Вы должны защитить меня!

– Боюсь, у нас не достанет на это средств, господин Каторо, – проговорил дед. – Казна почти не выделяет денег для охраны этого здания.

– Но… Но, тогда уведите меня!

– Я думаю, они уже окружили периметр, – сказал стражник.

Шум усилился.

– Да закрой свой поганый рот! – сорвался Каторо на стражника.

Раздался треск, затем хлопок.

В зал забежал второй охранник.

– Они сломали ворота!

Щетка с выпученными глазами поглядел на старика, затем на Судо.

– Боюсь, единственный, кто может защитить вас, господин Каторо, – проговорил главный судья, – это пилигрим.

– А, точно! – Щетка побежал к гону, вцепился в ее руку потной ладошкой. – Унесите меня отсюда в порт, на мой корабль!

– Отказываюсь, – сказала Рю.

– Вы же сказали, что должны защищать меня!

– Я сказала, что моя задача улаживать инциденты.

– Деньги? У меня есть, – прошептал Каторо, – просто скажите сколько.

В зал ворвались два зверолюда выдры, в их лапах все еще блестели тесаки с рыбьей чешуей.

– ОН ТУТ! – профырчал один из них.

– Что вам нужно?! – завопил Щетка.

За миг до того, как выдры добрались до Каторо, Рю выставила прямую ладонь у груди, словно молящийся монах.

Из воздуха, будто из осколков, которые витали вокруг сформировался белый полупрозрачный колокол. Внутри оказались только Рю и Щетка.

Звон.

Судья и его заместитель, как и стражники с толпой заткнули уши. Каторо и вовсе свернулся в клубок.

Повисла тишина.

Вскоре выдры и мясник начали пробовать колокол на прочность. Каждый удар создавал оглушительные вибрации, вдобавок после нескольких тычков на тесаках появились трещины, а нож мясника раскололся.

Рю смерила взглядом нападавших. Те слегка отпрянули. Еще чуть погодя белая гонкай повернулась к Каторо.

– Мои условия следующие, – начала гонкай.

Каторо закивал как полоумный.

– Вы подпишите бумаги, в которых передадите все имущество во владение казны на период разбирательства. – Монотонно сказала Рю, глаза Щетки округлялись все сильнее. – Также вы будете взяты под стражу до окончания суда.

– Ч-что? – промолвил Каторо.

После этого вопроса гонкай слегка расслабила ладонь, отчего купол начал растворяться.

– Л-ладно!

– Также вы будете обязаны предоставить любую информацию о завершенных сделках. А куратором процесса буду я и выбранные мною посредники.

Украдкой Каторо глянул на главного судью. Старик в черном отвернул голову.

– Он вывернется, нужно наказать его сейчас же! – крикнул один из выдр.

– Верно, он хуже крысы, – прорычала вторая.

Мясник же снова попробовал квадратный колокол на прочность. В этот раз в нем появилась трещина. Рю посмотрела на Каторо свысока.

– Я согласен! – пропищал Щетка.

– Мастер Судо, пожалуйста, составьте необходимые документы.

Зам судьи поглядел на старика Сухо, тот кивнул.

– Мне понадобится некоторое время, – Судо поклонился и затопал на второй этаж.

– Им нельзя верить! – закричал мясник.

– Просим вас, отдайте его нам, – сказали выдры.

– Я не могу этого сделать, – ответила Рю. – Вам придется выступить в качестве свидетелей. По старым правилам Далай я буду вашим сыщиком.

Никто не решался перебить белую гонкай, толпа становилась все больше, перешептывалась, тыкала в Рю пальцем.

– Также я выдвигаю против вас обвинения в вооруженном нападении на гражданина Холмов, – сказала она.

– Что?

– Да как же так!

– Вы бы знали кого защищаете!

– Верно! – завопил Щетка, – вы просто разбойники, которые только и способны что…

Колокол рассеялся, к носу Каторо тут же прислонили тесаки. Выдры переглянулись, затем уставились на Рю, кивнули друг другу усатыми мордами.

– Мы согласны принять наказание, но не раньше, чем он получит то, что заслужил.

Рю посмотрела на мясника. Тот провел ладонью по хрустящей щетине.

– Если бы вы знали, что за тварь охраняете, то уже давно бы отошли. – Мужик выдохнул. – Я согласен с выдрами, после суда над ним я готов принять наказание, но вы должны учесть не только нашу ситуацию.

– Верно!

– Он и меня обокрал!

– И брата моего.

Гомон нарастал.

Рю оглядела айнов. Затем посмотрела на троицу с тесаками.

– Если у вас есть свидетели и доказательства, приведите их в течение десяти дней.

Выдры снова переглянулись, азартно оскалились, – «Это улыбка?!» – подумала Рю, она едва сдержала себя, чтобы не потискать выдр за щеки.

Зверолюды убрали тесаки.

– Будь по-твоему, девочка, – буркнул мясник. – Я приведу тебе столько свидетелей и доказательств, что ты лично захочешь оторвать его голову.

– Я так никогда не сделаю, – сказала Рю и посмотрела в глаза мужчины.

«Она это серьезно?» – подумал мясник.

– Я образно выражаюсь.

Гонкай немного помолчала, затем, наконец, сказала:

– Поняла.

Выдры и мясник похлопали глазами, захохотали. Следом рассмеялась и толпа.

Через полчаса на глазах у всех Каторо подписал бумаги, которые Рю перед этим зачитала для всех, кто остался в зале суда. Мясник и выдры успокоились, но то и дело приговаривали, что Щетка заслуживает казни немедля.

(Полночь того же дня)

Судо Шао постучал в черную дверь на третьем этаже здания суда.

Засов открылся.

В конце комнаты в окружении масляных свечей сидел главный судья.

– Проходи, – сказал старик.

Судо подошел, остановился в паре шагов, спрятал ладони в рукавах.

– Она ушла?

– Да.

– Ну и, что скажешь? – Сухо Шао отложил кисть и бамбуковый сверток.

– О чем вы?

– Не валяй дурака, ты провел с ней уйму времени, выяснил что-то?

– Нет, я лишь отвечаю на ее вопросы. – Глаз Судо дернулся. – Она говорит со мной только по делу.

– И, как думаешь, как нам с ними поступить? Мне доложили, что лин лечит всех без разбору, ее близнец уже подмяла под себя две банды, а она хочет перевернуть с ног на голову то, что создавалось в Далай веками.

Судо Шао молчал.

Старик шикнул.

– Давай же, как, думаешь, стоит поступить? Водить за нос, или обернуть на нашу сторону, а может, перессорить?

– Боюсь, своими силами мы не сможем сделать ничего из перечисленного, – Судо поклонился и застыл в этом положении. – Белая сестра обладает острым умом.

– Вздор, она не видит дальше своего носа, – бросил главный судья, – к тому же она молодая девчонка, не стоит ожидать от нее логичного поведения.

– Боюсь, это справедливо только в отношении красной сестры.

– Мне начирикали вот что, – старик протянул небольшой сверточек.

Парень прочел его.

– Но это ничего не меняет, – сказал Судо, – Мы должны подчиниться воле Холмов.

Судо распахнул глаза, посмотрел направо, сделал несколько шагов назад. По деревянной балке слева от судьи сползла черная змея, толщиной с дерево. Она слилась с тенью, в которой сформировался мужской, слегка горбатый силуэт и поглядел на Судо изумрудными глазами.

– Не вмешивайтес-с-с-с-сь, – сказал молодой голос из тени.

– Но они… – начал было старик, умолк, поглядел под ноги, мелкая змея с рожками обвилась вокруг его щиколотки.

– Я сказал не вмешивайтесь, – повторила тень, – или ты подумал старик, что я хотел дать тебе слово?

– Нет. – Пожилой судья покрылся испариной.

– Пока эта четверка думает, что они заняты чем-то важным, нам не о чем беспокоиться.

– Но господин, они могут докопаться до сути…

– Так сделай так, чтобы этого не случилось. Если будут проблем, мы сами разберемся, но нам не нужны более способные пилигримы, – сказал игривым голосом силуэт, его тело снова начало менять форму, шея слилась с головой, плечи прижались к туловищу, будто его сдавливала невидимая рука, в конце силуэт снова превратился черную змею, которая потянулась вверх.

Сухо Шао посмотрел на ногу – рогатая змея исчезла. Судья размазал капли пота на морщинистом лбу. Спустя минуту он успокоил дыхание, заговорил:

– Судо, веди себя так, будто содействуешь, но при любой возможности сдерживай ее любопытство.

– Боюсь, это будет…

– Делай! – вспылил старик, скрючился, дрожащей рукой принялся что-то выписывать на бамбуковых дощечках. – И устрой так, чтобы Каторо не лишился головы.

– Да, дедушка…

Судо Шао покинул черную комнату, закрыл дверь. Выдохнул, потер глаза.

Глава_9.2

Рю до самого вечера ходила по городу, советовалась и говорила с жителями, в основном в портовой части. По наводке выдр и мясника она узнала о Каторо столько всего, что подумала – если бы на ее месте была сестра, то вернула Щетку на площадь и сказала бы – «Делайте что хотите, а я погляжу».

Каторо заключал торговые контракты с необычными условиями, на первый взгляд очень выгодными, просто доставка груза по отличной цене, порой даже убыточной для него самого. Но, вскоре Рю разобралась – Каторо делал так, что поставка рыбы, пушнины и любого другого товара была невозможна. Иногда нападали пираты, а иной раз исчезал только груз за день-два до сделки. И что еще чаще – сам поставщик. Айны не пропадали без вести, просто не являлись в назначенный день, потом их находили избитыми, безнадежно пьяными или больными.

Однако контракт на такой случай содержал особые условия. Каторо делал это осторожно, на каждую сделку с подвохом, он заключал три-четыре обычных. Рю разузнала, что местные даже порой искали такой контракт с Щеткой, когда дела шли совсем плохо. Через такие сделки Каторо облапошил две дюжины торговцев всех мастей и еще столько же разорил. Затем полученные таким путем дома, склады и суда, Щетка продавал некоему господину Бу.

Еще Рю пыталась разузнать о черноволосом мужчине, который кинул монетку в глаз мяснику, когда тот собирался ее ударить на подиуме.

К концу дня гонкай брела по улице, размышляя обо всем этом.

– Глаза разуй, – сказала Рюга, которая наблюдала за сестрой минуту, оперевшись на забор в конце улицы.

– Прости, я заметила тебя вдалеке. – Рю повернулась к сестре. – Задумалась.

– Поболтаем?

– Угу.

Близнецы дошли до казарм, забрались на крышу третьего этажа. Благодаря духу они не мерзли, хотя весенний ветер из океана заставил бы съежиться даже медведя. Закат уже давно захлебнулся в воде, лишь пара размазанных облаков подсвечивались в малиновый цвет.

– Первая! – крикнула Рюга, указывая на звезду. Затем поглядела на Рю, та разглядывала черепицу. – Ща получишь.

– Прости, ты победила.

– Рассказывай уже.

Рю говорила с сестрой пока в горле не пересохло, объясняла ей всю сложность устройства старой и новых судебных систем. Снова и снова возвращалась к тому факту, что Далай всеми силами пытался избегать нововведений и о том, как вообще Холмы могли допустить подобное. Рассказала о Каторо и о том, что не уверена, как лучше поступить.

– Да пускай бы разорвали гада, – сказала Рюга.

– Мастер Шо учил, что кровожадность сложно обуздать.

– Тогда засадить его до конца жизни на каком-нибудь корыте, чтобы греб, не зная куда и откуда.

– Мастер Шо говорил, что нельзя резко менять баланс сил.

– Еще раз вспомнишь старика – тресну.

– Прости… я боюсь ошибиться и…

Вдруг близнецы мотнули головы на стук черепицы ярусом ниже.

– Щ-щ-щ. – Рюга посмотрела на сестру с пальцем у губ.

Гонкай тихонько поднялась. Сиганула на крышу второго этажа. Раздались вопли и визги. Один за другим перед Рю приземлились все мальчишки из ее банды.

– Нет-нет-не-е-ет, – прокричал Веснушка и отправился в полет.

Наэль уклонился от захвата, залез сам, пока кидали остальных. Только Тощего гонкай подняла бережно, по словам Кито у него было легкое сотрясение.

– Знакомься – это Тощий, Зеленый, Веснушка, Наэль, Тихий и Дракончик.

– Драко-о-он!

– Да ты что? – Рюга наклонилась к мальчишке, намотала ему шарф на лицо.

– Приятно познакомиться, – сказала Рю, – а какие ваши настоящие имена?

От контраста манер у банды приоткрылись рты. Веснушка с перепугу и от доброго голоса даже пустил слезу.

– И вправду, какие? – спросила Рюга.

– Грису, – Зеленый поднял ладонь.

– Фато, – сказал Веснушка.

– Хиджи, здравствуйте, – Тощий улыбнулся.

– Наэль Дар, – парень решил не смотреть на Рю.

– Саймо – сказал птицелюд.

– Дракон! – сказал Дракончик, Рюга пригнула мальчишку так, что его шея прилипла к плечу. – Не буду я говорить свое имя! Я Дракон!

– Слышь! – Рюга снова подняла его рукой за голову.

– А-а-а, – завопил Дракончик, попытаясь разжать железную хватку на висках.

– Рада познакомиться с вами.

Мальчишки снова онемели, затем забубнили.

– Ага.

– И мы.

– Приятно познакомиться!

– Может нам сменить босса на нее? – шепнул Дракончик Наэлю, когда вырвался из хватки.

– Я все слышу! – Рыкнула Рюга.

Дракончик бросился наутек. Гон метнулась за ним, ее спина хрустанула, гонкай скрючилась и упала на колени. Издалека Дракончик начал дразнить ее обезьяньим танцем, шлепал по жопе и разувал ноздри, изображая бабку с палкой. Остальные рассмеялись.

– Вы не знаете мужчину с завитками на кимоно? – спросила Рю.

– Чего, какого? – вмешалась Рюга.

– Я плохо запомнила. Волосы в хвосте, м-м-м неопрятные.

– В синем кимоно? – спросил Зеленый.

– Да, пожалуй, – Рю поглядела на мальчика, – я запомнила спирали на одежде.

– Та это точно Акида, – крикнул Дракончик, который тем временем все ближе подходил к Рюге, как зебра ко льву в брачный сезон, чтобы похвастать скоростью перед стаей.

– Согласен, – сказал Зеленый.

– Кто он?

– Ну он герой войны вроде как, но сейчас он…

– Нажирается как свинья, – вставила Рюга, которая щемила Дракончика к краю крыши как петуха.

– Где его можно найти? – спросила Рю.

– Он обычно ночует тут, – сказала Хиджи и показал под ноги.

– Ты что, еще не поняла, это ж тот алкаш. – Рюга вдруг кинулась как дохлая кошка перед смертью. Дракончик улизнул, заржал, снова похлопал себя по заднице. – Бабу-у-уля! – НУ ВСЕ!

Тело Рюги опутал красный скелет, который после драки с братом Хиджи не успел восстановиться.

– Сейчас он, скорее всего в забегаловке Сохи, – сказал Веснушка, – это недалеко от южной стены.

– Что он там делает? – спросила Рю. – Ну он…

– Напивается, как обычно, – буркнул Наэль.

– Спасибо за информацию. – Белая сестра встала, посмотрела на Рюгу.

Та, наконец, поймала Дракончика и начала запугивать его жутким духовым черепом с шишкой на лбу, он клацал челюстью поверх лица гонкай.

– Молись пацан, ты разжалован до макаки! – гонкай втирала ему кулак в макушку.

– Это серьезно, я умру, хвати-и-ит, ПА-МА-ГИ-Те-е-е! – вопил мальчишка, трепыхая руками.

Рюга продолжала натирать волосы, вдруг остановилась, будто ощутила взгляд сестры. Отпустила Дракончика, тот грохнулся на черепицу.

– Идем?

Рю кивнула.

Близнецы подошли к краю крыши.

– Тощий, тебя спустить? – спросила Рюга через плечо.

– Спасибо босс, я сам.

– Ага, как же, – Рюга подошла к Хиджи, как перышко взяла детину на руки. – Не дергайся.

Рю как перышко спрыгнула с одного яруса крыши на другой. Рюга же, чтобы не тормошить ушибы парня, на костяных ногах длинной с этаж плавно спустила гона вниз.

– Круто-о-о! – воскликнули Дракончик и зеленый.

Сестры зашагали в южную часть города.

Мальчишки спустились.

– Круто, – повторил Дракончик, блестящими глазами он глядел на спины сестер.

– Наэль, – Тощий посмотрел на бывшего главу банды, – я отказываюсь затевать что-то против Рюги, и остальных… Хочу следовать за ней по-честному.

– Как знаешь, – бросил Наэль.

– И тебе не позволю действовать против них, – добавил гон.

– Я тоже так думаю, – сказал Зеленый.

– Да что с вами? – процедил Наэль. – Они кажутся вам взрослыми, но они лишь ненамного старше, думаете что они способны на что-то?

– Они стараются для города.

– И она заступилась за меня.

– Днем босс даже не думала помогать сестре, – вмешался Дракончик, – я по тупости привел к ней, а она тут же выбрала Хиджи и махалась с Мудо до конца, сам видал.

– Ее сестра просто очень сильная, если бы ей действительно пришлось выбирать – это был бы не ты, – буркнул Наэль на Хиджи.

– Пусть так! – воскликнул худой гон. – Это правильно! И это не отменяет того, что она рисковала, брата все боялись!

– А что будешь делать, когда они исчезнут, как те выродки что были до них? – Наэль скучил брови, начал говорить все громче. – Побили они пару бандитов, вернули в город фермеров из пары деревень, что потом?! Все как раньше стало, и года не прошло!

– Но вдруг у них получится, – проговорил Зеленый. – Они все стараются.

– Я слышал, утром ее сестра вывела Каторо на чистую воду, – сказал веснушка, – Он надурил моего отца, а управы на него не было уже много лет, все знают об этом, а они за неделю его засадили!

– А я слышал, что малых из приюта лечит тот ушастый, – сказал Дракончик, который все еще глядел сестрам вслед, хотя уже угрюмо. – Какая разница уйдут они как те, или останутся? Мне сейчас весело.

– Весельем ничего не исправить!

Тихий скрестил руки. Сцепился с Наэлем глазами.

– Прости, я тоже хочу увидеть, что из этого получится, – сказал Птицелюд. – Буду стараться вместе с остальными.

– Делайте что хотите. – Наэль зашагал прочь.

– Не уходи! – крикнул Зеленый.

– Я не собираюсь доверять чужакам, – бросил мальчишка из-за спины.

– Та че с ним? – Буркнул Дракончик. – Будто самый обиженный, блин.

Зеленый и Хиджи вздохнули.

Когда Наэль вышел за ворота казарм, он встретил вялого Кито и Мию, которые еле брели по улице. Лин помахал мальчишке, улыбнулся. Тот не подал виду, перешел на другую сторону.

Криста и Кито поглядели ему вслед, затем друг на друга. За Наэлем вышло еще пятеро мальчишек. Они помахали и им. В ответ все поздоровались-поклонились, разошлись кто куда.

– Что-то произошло… – сказал Кито.

– Поругались, – прошептала Мия.

Сестры быстро нашли забегаловку Сохи. Небольшой домишко, который влепили между сторожевых башен, одна из которых была разнесена до половины. На вывеске едва виднелся разбитый кувшин с иероглифом, смысл которого близнецы не поняли, но перевели как – «Оставь тут».

Они переглянулись.

– Напомни, на кой мы сюда пришли?

– Хочу поговорить с ним.

– Ох. – Рюга закатила глаза. – Он же просто пьяница.

– Пойдем. – Рю шагнула ко входу.

– Да-да.

Внутри витал кислый запах выпивки. Хозяин поздоровался, вскинул ладонь. Рю кивнула ему. Несколько посетителей надирались, громко спорили о том какой рыбы в заливе больше. Два птицелюда похожих на Сокутоки молча раскладывали деревянные дощечки на столе. Вдали Рю увидела мужчину с пучком на голове из которого торчали волоски, он сидел один в окружении леска из кувшинов с откупоренными крышками.

– Убожество, – буркнула Рюга.

Сестры подошли к мужику. Синее кимоно со спиралями на нем порядком износилось, хотя было хорошо зашито в порванных местах.

– Вы капитан Акида? – спросила белая близнец.

– Н… назыавй, мня тк, – проговорил мужик, он не поднял головы, с туманным взглядом продолжал пялиться в темный угол.

– Я хотела поговорить с вами.

– Провливй.

– Рю это просто пьянь, пошли уже.

– Оставь нас.

– О-ах-х. – Рюга села рядом с сестрой на скамейку. – Буду молчать, обещаю.

– Я хотела поблагодарить вас за помощь в полдень, – сказала белая сестра. – Вы действующий командир стражи, почему вы не исполняете свои обязанности?

Мужик поглядел на белую гонкай, потом на красную. В ответ получил брезгливую мину.

– Надо плагать, новые пастушки… мложе вас, ище нибло. – Акида поставил перед собой плоское блюдце со сколом, затем потянулся искать тару с остатками выпивки. – Скра убжите поджав хвост.

– Мы так не поступим. – Рю попыталась схватить кувшин раньше капитана, на что он коротким жестом пригвоздил ее ладонь пальцем. Гонкай попыталась обойти его движение, на что его рука словно прилипла, обвела кисть кругом и плавно перетащила кувшин на сторону Акиды. Рю на это умыкнула миску, из которой капитан лакал пойло.

– Поступите… Бегаете, кпошитесь кык мурвьи. – Акида поводил пальцем, указывая поочередно на сестер. – Чините, дома у стариков, личите больных и прочей чпухой маитсь… и-къ

Вдруг он моргнул, дважды стукнул пальцем по отвоеванному кувшину, тот треснул. Словно крышку капитан снял отломанное горлышко, осталось почти идеально сколотое блюдце, на дне которого светилась пенистая жижа.

Рю разглядывала одежду, грязные волосы и шрамы на шее и лице капитана, ждала пока он осушит остаток пойла.

– Я хочу, чтобы вы вернулись к своей работе.

– Рю, хватит, посмотри на него…

– Ты обещала, – мягко сказала близнец.

Громыхнули кувшины. Рюга отпихнула стол так, чтобы рубануть Акиду по ребрам, тот выгнул спину ровно на столько, чтобы столешница едва коснулась его одежды, брага в руке капитана при этом даже не задрожала. Топая по половицам, красная гон вылетела из забегаловки.

– Простите мою сестру.