Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 49 страниц)

Он присел на колено в грязи, обнял сестру, та заревела еще больше. Они постояли так немного, мальчишка взял ее за плечи.

– Чего ты хочешь?

– Скусяю по Тиме, хосю падруситься с другми… как Тима, и хосю, хосю чтобы ты подружся с кем-нибусь.

Наэль покивал, снова обнял Лису.

– Я приду к тебе завтра, обещаю.

– У! – пискнула девочка.

– Тогда мы отведем ее сегодня, – сказала Рю, присела на колено и выставила руки, девочка сразу кинулась ей на шею. – Можешь принести завтра ее вещи и любимую игрушку, сегодня ее накормят и уложат спать рядом с воспитателем, она будет в безопасности.

– Хорошо, я все понял.

– Пойдем, – Рю повернулась спиной, присела, – залезай.

Девочка обхватила тонкую шею гона, пискнула, когда взлетела на два метра. Захихикала, помахала брату.

– Я догоню, – сказала Рюга.

– Хорошо.

Рю ушла.

– Честно говоря, я… – Наэль умолк.

Его нож воткнулся у него между ног.

– У меня к тебе дело, – сказала Рюга.

– Какое?

– Мне нужно уехать… Только не смей думать, что мы разлучили вас поэтому, – гон глянула на Наэля, тот превратился в слух. – Кх-м… короче, будешь смотреть за Рю.

– Зачем? Она сильнее всех, даже тебя.

– Много ты знаешь!

– Прости.

– Хо-о-о. Когда она увлечена, мимо может армия пройти, а она и ухом не поведет.

– Понял.

– Короче, пока меня не будет, ты будешь рядом с ней. Посещай сестру, когда захочешь, но остальное время, когда она спит, ест и тому подобное – будь рядом.

– Понял.

– Вот так просто?

– Да.

– Отлично. – Гонкай снова присела к парню, вцепилась в него светящимися глазами. – Наэль, это пока не мое дело, и пусть так и будет. Ножик свой доставай, только если он действительно нужен.

– Ага.

– Не ага, а слушай. Я видала малых помладше тебя, которые слетали с катушек, убивали считай с пеленок. – Рюга подняла нож у ног мальчишки, поднесла лезвие между ними. – Эта штука убивает, ты молодой и не понимаешь до конца, что творишь. Ты думаешь, что взрослый, но на деле просто загнанный зверёныш.

Мальчишка молчал, не моргал, лишь дергались его веки.

– Ты убивал, но еще не совсем стал убийцей, я так думаю. Но если продолжишь, для тебя убить кого-то будет вариантом при решении любых проблем и это ненормально.

Наэль выдохнул.

– Я понимаю, о чем ты… Я тех пиратов заколол, а понял это только сегодня.

– Отлично.

Рюга зашагала к выходу со двора.

– Голодный?

Ответом было урчание.

– За мной, у нас поешь.

– А нам можно? – раздался голос Дракончика из-за забора.

Он, Тощий, Зеленый, Веснушка, Грису и Тихий показались у ворот.

– Все в сборе. – Рюга с ухмылкой, оглядела банду. Зашагала по улице. – Можно, только придется помочь с готовкой.

Мальчишки похлопали Наэля, начали подбадривать и хихикать, зашагали за красным боссом.

Через полчаса всей толпой они готовили ужин. Правое крыло казармы ходило ходуном от смеха и криков.

Когда все было готово, Кристория вышла с чашкой в руках, прошла по темному коридору.

Постучала.

– Я принесла вам поесть, – робко сказала Мия.

Акида не открыл. Девушка поставила чашку. Поклонилась. Когда возвращалась к остальным, услышала, как отодвинулась дверь капитана.

Глава_14.1_Весенний день.

(Утро)

Сокутоки оказался весьма сговорчив, когда узнал, что сестры хотят привезти в Далай зерно. По его словам, на это были шансы, но стоило поторопиться. Определив самые ценные товары, по задумке Фато, их разделили на две части и погрузили первую на корабль.

Рю пыталась уговорить Сокутоки взять судно побольше, но тот наотрез отказался. В случае успешной поездки сова обещал сразу привезти следующую партию. Веснушка притащил с собой огромную сумку с одеждой и едой.

Дракончик, Тощий, Тихий и гоны Джидо попросились с ними, но Рюга отказала и дала задание мальчишкам приглядывать за приютом. Гонам Джидо тренироваться по утрам с Рю, а днем охранять склад с бывшим добром городового и помогать жителям после пожара.

Все время погрузки у корабля стояла семья из четырех айну. Муж, жена и два ушастых ребенка лет шести. Лишо. На вид зверолюды ничем не отличались от людей. Кроме того, что под халатами они стояли на звериных лапах, а на голове были лисьи уши. В отличие от линов, лишо обладали только такой формой ушей, не имели хвоста и ростом были как люди, хотя детей этих рас легко спутать.

– Эт кто? – спросила Рюга, когда семья подошла на помост.

– Жители Чида, – ответила Рю, – они были заложниками на пиратском корабле. Просили нас доставить их домой.

– Ясно, – сестра глянула на Сокутоки, поняла, что тот уже в курсе. Затем на Наэля, который наблюдал за Рю издалека. – Береги себя.

– Поняла.

Рюга закатила глаза, приобняла сестру и слегка боднула лоб в лоб.

– Прошу на борт, – проухал птицелюд.

Когда корабль отчалил, красной сестре махала целая толпа провожающих. Отсутствовал только Кито, который слег с обесточием.

(Через час)

Рюга и Веснушка гребли веслами на одной стороне, птицелюд и отец семейства лишо – с другой.

– Соку, сколько нам плыть да этого… Как его? – спросила Рюга.

Сова покачал головой.

– Десять дней, – вмешался Веснушка.

– Чего!

– Может, и неделю…

– Доберемся за неделю, – подтвердил Сокутоки, – Если будете хорошо грести.

– У меня что-то плохо получается, – Фато с дергающейся улыбкой показал содранную мозоль на пол ладони.

– Ого, да ты крутой парень, да? – буркнула Рюга, – еще и получаса не прошло.

– Простите, я никогда не делал такого, а на днях натер… после пожаров, в общем… а-ха.

– Сегодня больше не греби, – сказал сова, снова покачал головой.

Отец Лишо молча пересел на сторону гонкай и взялся за весло.

(Полдень, центр Далай)

Рю с Наэлем пошли в здание суда, где их уже ждал Шао.

Мальчишка и заместитель судьи переглянулись, здороваться не стали.

– Наэль, тебе не обязательно сопровождать меня пока я в здании, – сказала гонкай.

– Я здесь, потому что об этом просила ваша сестра.

Мальчишка уставился в белые глаза.

– Ясно, – сказала Рю.

Троица зашла в здание.

Мия с тростью доковыляла до приюта. Рана на ноге заживала хорошо. Хотя, если бы Кито ворожил дольше, она бы уже успела затянуться.

Дети облепили Мию, каждый пытался показать что-то. Главной новостью было появление девочки, которая смешно говорит. Криста подняла голову – Лиса стояла под навесом вместе с бесеной. С ними о чем-то беседовала Майлин.

– Пойдемте знакомиться, – сказала Мия, дети последовали за ней, как пена в реке за палочкой.

(Казармы)

Кито продрал глаза. В комнату пробилось пара лучей, в которых витали пылинки. Он оглянулся, потер лицо.

– Никого.

Лин пожмакал ладонью, та едва слушалась. – «И как Рюга доводит себя до этого?» – подумал он вспоминая как после пробуждения духа, красная близнец то и дело выходила за рамки в попытках догнать Рю.

Лин встал с кровати. Все тело ныло, будто его били палками с гвоздями. Подошел к столу, на котором лежал завтрак, который явно делала Мия. Медленно Кито прожевал булочку с хрустящим овощем внутри, по вкусу похожим на кислый огурец, и кусочком рыбы, которую вчера притащили Дракончик с Тощим.

Лин смог прожевать лишь половину, не только из-за отсутствия аппетита, но и из-за того, что при каждом укусе по зубам будто водили напильником. Он потянулся к трактату, который купил в Хатэ. Но понял, что не хочет ни читать, ни учиться, ни делать что-либо еще.

Кито взял пустой рюкзак, в нем уже успел завянуть пучок трав, что он собрал в горах. Лин вспомнил про железного ракшаса, что гнал его и Уро, затем про хрюшку, из-за которой древний конструкт начал охоту за ними.

Когда лин вышел в коридор, увидел, как также вяло в него вошел Акида.

– Доброе утро, – проговорил Кито.

Капитан поглядел на него, коротко кивнул, побрел во внутренний двор. Лин вышел следом, присел рядом на веранде. Пара сухих листов, что удержались зимой, сорвал ветерок.

– Хороший день, теплеет, – проговорил Кито, глянул на капитана. – Вы очень помогли. Если бы вы не появились, исход был бы непредсказуем. Спасибо вам.

Акида потер шею, хрустанул ей так, что у лина дрогнули уши.

– Так нельзя! – воскликнул он, подошел к капитану. – Позволите?

Мужик кивнул, свесил ноги с веранды и закуклился в рукава.

Лин начал разминать ему шею. Иногда Акида поеживался, – «Крепкие пальцы для лина…» – подумал он.

– Расслабьтесь, – потребовал Кито, обхватил лоб и затылок так, будто собирался скрутить голову капитана и унести на кухню. – Может быть немного больно.

От хруста шеи с ближайшего дерева улетела пара птичек. Лин плавно повернул голову капитана на другую сторону, повторил.

Акида снова помял шею, повертел туда-сюда. Впервые Кито увидел на его лице что-то, кроме угрюмости. Мужик вскинул брови, проморгался.

– Легче, благодарю.

– Не за что! – сказл лин. Вдруг почувствовал, что истратил крупицы накопленных сил. – Вы тут живете?

– Да.

– Тот пират… он, ваш брат?

– Да.

– А Масо, ваш сын?

Акида поглядел на Кито немного угрожающе.

– Ой простите. – Он замахал ручонками, – это Мия предположила, она… ну знаете, разбирается в людях… и не только.

Капитан встал, подвязал меч и побрел в сторону тренировочного поля.

– Простите, если сказал что-то лишнее! – крикнул Кито вслед.

Акида не повернулся, лишь вскинул ладонь.

– Ох… – Лин свесил уши и хвост, поглядел на траву. – «Желтоцветки распустились!»

Он метнулся собирать цветы, похожие на маленькие лимоны. Достав серп, он принялся срезать стебли, боковым зрением обнаружил пару белых лап у ворот.

– Хм, а калека говорила, что ты даже с кровати встать не можешь, – фыркнула зайка-торговец.

«Калека? Это она про Мию?» – подумал Кито.

– И что за выражение лица? – Дирза подошла поближе. – Смотришь как голодный извращенец.

– Простите, у меня это… – Кито начал почесывать затылок, разглядывая то спиральные косички, то пушистые уши, которые уже успели стать серыми, после их первой встречи, затем утонул в алых глазищах, они были не такими красными как у Рюги, более розоватыми и лишь у края радужки алыми.

– Ох… Вот, это тебе. – Зайка протянула авоську.

Кито принял, поклонился как старикашка, заглянул внутрь, там поблескивали слегка подпорченные фрукты, – «Ну в этот раз они хотя бы не зеленые,» – подумал лин и полез в сумку.

– Сколько с меня?

– Нисколько. – Дирза насупилась. – Ты что, глупый?

– Нет.

– Х-м-мф… Снова рожу скорчил. Это благодарность.

– За что?

– Не валяй дурака и не попрошайничай!

Зайка развернулась и пошла на выход. Кито положил авоську в рюкзак и засеменил за Дирзой.

– А куда вы теперь идете?

– Преследуешь меня?

– Просто… Составляю компанию.

Дирза скептично поглядела на Кито, наткнувшись на осоловелое лицо, хмыкнула.

– Я иду к братьям.

Над головой лина возникло облачко, в нем в брутальных позах появились братья-зайцы, у которых мускулы были даже в хвостах. Они стояли в облегающей кожаной броне с огромными тесаками на плечах. Кито сглотнул.

– Хочешь со мной?

– А! Я?

– Да, ты, дурачина!

– Ну да, наверное… хочу.

– Хмф! Калека сказала, ты будешь больше рад повидаться со мной.

– А я очень рад.

– Ладно, идем уже.

Дирза перешла на бег.

Кито поначалу отставал, но когда увидел пушистый хвостик, торчащий из шаровар, почувствовал прилив сил.

Наэль наблюдал, как Рю и Судо Шао спорят о жителях, которые потеряли жилье после пожаров.

– В Далай немало строений, у которых нет владельцев и на которые нет претендентов, – сказала Рю, – я предлагаю выдать их тем, кто потерял жилье.

Судо вздохнул.

– Должен сказать две вещи: во-первых, указом господина Похо эти дома присвоила казна…

– Мы просто переведём их в собственность жителей, – перебила Рю, – простите.

«Она разозлилась?» – подумал Судо.

– Вторая – куда более серьезная проблема: многие могут быть недовольны.

– Не понимаю.

– Я уверен, что когда вы предоставите жителям новые дома, среди них будет конфликт на почве того, что кому-то достался дом лучше, – пояснил Судо. – И что еще хуже – горожане, которые сохранили имущество, могут возмутиться, если пострадавшие получат жилье лучше, чем у них, или чем те имели до этого.

– Но почему? – Рю заморгала, будто ее попросили посчитать все черепички на крышах города. – Ведь мы решим их проблему, жителям следовало бы радоваться, раз управляющие заботятся о них и…

«Вот опять… – подумал Судо, – я не могу предугадать, когда снова наткнусь на эту наивность».

– Я знаю решение, – сказал Наэль.

Двое посмотрели на него.

– Это очевидно, найдите похожие дома и раздайте их пострадавшим, – сказал мальчишка, – подобрать их будет легко.

– А что, если не получится найти подходящие здания? – спросил Судо.

– Тогда выдайте жилье получше тем, у кого есть дети, или заслуги перед городом, – Наэль развел руками. – Старик Доджиро, например, чинил суда рыбаков задаром, когда у тех не было денег. А выдры на базаре часто торговали в убыток, лишь бы поддержать бедные семьи… они и мне помогали.

Мальчишка уставился в пол.

Рю и Судо переглянулись.

– Наэль, у меня к тебе задание, – сказала гонкай.

– Мое задание – быть с вами.

– Я понимаю, но ты ведь хотел повидать сестру?

Гон, птицелюд и человек бездельничали под деревом во внутреннем дворе приюта.

– Черт, почему Рюга нам не дала нормальное задание? – вопрошал Дракончик. Сидя на корточках, он разглядывал ребятню, которая облепила Мию.

– Наше задание – помогать приюту, – сказал Тощий.

Тихий кивнул.

– Та вы сами подумайте, Грису следит за городовым, Наэль охраняет Рю, а Фато вообще поехал сделку заключать, вы видали сколько там добра, я думал корабль утонет! – Дракончик прыгнул на ветку и начал подтягиваться. – Вот увидите, они, скоро, станут, большими шишками, а мы, неудачниками, останемся.

– Вряд ли сестра так думает о нас, – сказал Хиджи.

Дракончик спрыгнул, скрестил руки.

– Да-а-а? Так почему она раскидала этих троих на такие важные нычки, а!

Тихий поднес трехпалую руку к клюву, задумался.

Ребятня побежала к воротам.

– Так во-о-от кто твои братья, – сказал Кито, захихикал. Облачко над его головой, в котором были воины зайцы, сменилась на детей линов, которые гоняются друг за другом с деревянными мечами.

– Ну да, а ты что думал? – фыркнула Дирза.

Появился Наэль, он кивнул Кито, затем прошагал к сестре, поговорил с ней и погладил по голове, поклонился Мие, та помахала ладонью. Потом мальчишка пошел к друзьям.

– Че пришел? – буркнул Дракончик, – у тебя ж задание.

Наэль одарил его прохладным взглядом.

– У меня поручение для вас, – сказал он, – но раз вы мне не рады…

– Че? Реально! – Дракончик вскочил. – Выкладывай давай.

– Рю попросила вас помочь ей с одним делом.

Хиджи и Саймо тоже заинтересовались.

– Она хочет выделить семьям со сгоревшими домами новые, те, что пустуют, – сказал Наэль и замолчал.

– А мы тут зачем? – проворчал Дракончик.

– А ты сам подумай.

– Ясно, – сказал птицелюд, посмотрел на Хиджи, оба покивали.

– Че, вы че надумали, не стройте из себя крутых! – Дракончик встал в стойку.

– А ты не понял? – спросил Тихий, – госпожа Рю опасается, что горожане поссорятся.

– Из-за несправедливого распределения домов, – продолжил Хиджи. – Мы из разных районов, наверняка она хочет, чтобы мы подобрали подходящее жилье, чтобы никого не обидеть.

Дракончик скривил брови, поглядел на Наэля, понял, что его товарищи смекнули правильно.

– Та ладно! Вы до этого додумались? ВЫ ЗАРАНЕЕ СГОВОРИЛИСЬ ЧТОБЫ МЕНЯ ДУРАКОМ ВЫСТАВИТЬ!

– Нет, я понял это сейчас, – сказал Тихий.

Хиджи кивнул.

«Кажись, я тупой…» – подумал Дракончик.

– Пойдемте, если согласны.

– Я останусь тут, – сказал Тихий, – не думаю, что от меня будет польза.

– Присматривать за малышней будешь? – протянул Дракончик. – Ну как знаешь.

Троица ушла, оставив птицелюда под деревом. Он наблюдал, как Мия подошла к Кито.

– Ты видел господина Акиду? – спросила она.

– А? Ага, – лина разрывали на части братья Дирзы, которую будто подменили. С ними она постоянно улыбалась. – Он остался в казармах, вроде.

– Спасибо, – сказала Криста и заковыляла к выходу.

– Все хорошо? – спросил Лин вслед, но в балагане приюта она не услышала.

– Смотри, вот так?! – спросил первый брат, прыгая на месте.

– Та нет, вот так! – сказал второй.

Оба зайченка пытались повторить трюк с пальцами. Кито показал снова. Дирза бахвалилась, но тоже не смогла. Все захохотали.

«Почему Рюга Дае не попросила присмотреть и за ними?..» – подумал Тихий.

Мия ковыляла по улицам целый час. Ходьба давалась тяжело не только из-за проткнутой ноги: пара вывихов, куча ушибов и головокружение тоже давали о себе знать.

Вся в поту, она зашла в коридор казармы.

– Господин Акида… – Мия робко постучала в дверь капитана, – Можно к вам?

Тишина.

Криста постучала еще, чуть громче – ответа не последовало. Она прислушалась – свист, – «Меч?» – подумала Мия, доковыляла до корда, где квартет тренировался по утрам.

Там с закрытыми глазами Акида размахивал катаной, словно танцевал. Кристория проморгалась. Она не сразу поняла, что он делает.

С дерева неподалеку ветер срывал сухие листья. В очередной раз капитан поднял клинок вверх, кончик острия встретился с листком. Пока тот падал, он словно прилип к лезвию катаны. Меч описал дугу. В конце на брусчатку упали две половинки.

«Он разрубил его? – подумала Мия, ее глаза засветились фиолетовым оттенком, – Но он не использовал дух…»

Акида остановил меч, на землю теперь упали сразу два листа. Мужик посмотрел на Мию, та подковыляла, раскраснелась.

– Простите… что следила за вами, – сказала она.

Капитан молчал.

– Пожалуйста, вы могли бы…

– Говори громче, если хочешь, чтобы тебя услышали, – сказал Акида, его меч скользнул в ножны.

Мия обронила трость, на которую опиралась. По телу жалила боль, когда она поднимала ее. Девушка оперла палку на бедро. Поклонилась, насколько смогла. Зажмурила глаза и прокричала.

– Пожалуйста, научите меня вашей технике!

Глава_14.2

Акида глядел на Кристу около минуты, девушка продолжала стоять в молящей позе. Рана на ее стопе закровоточила.

– Выпрямись, – сказал капитан.

Он наклонился, что-то поднял. Подошел к девушке и протянул травинку. Мия взяла, разглядела ее – обычный сорняк. В руке Акида держал такую же, словно меч.

– Я не против, но для освоения идеального момента нужен талант. С чего ты решила, что способна перенять это искусство?

– Я видела, как вы сражаетесь, подумала, что могу, – Криста помолчала. – У меня тоже получается предсказывать движения, но…

Мия увернулась от выпада Акиды. Он остановил руку за ее затылком. Девушка влила дух в глаза. Она не шелохнулась, пока капитан не начал обратное движение. Криста снова увернулась.

Акида ждал, пока она сообразит, что ее травинка стала короче вдвое. Мия не заметила, как капитан рассек ее своей.

– Ты думаешь, что нащупала идеальный момент, но это не так.

– Почему?! – воскликнула Мия, – простите, я просто хочу понять.

– Идеальный момент может освоить любой. – Акида сел на веранду. – Любой у кого есть талант. Суть техники не в наличии или отсутствии духа, и не в зоркости глаза, или остроты интуиции. Чтобы овладеть идеальным моментом, нужно позволить себе почувствовать течение духа вокруг. позволить себе – Идеальный момент может освоить любой. – Акида сел на веранду. – Любой у кого есть талант. Суть техники не в наличии или отсутствии духа, и не в зоркости глаза, или остроты интуиции. Чтобы овладеть идеальным моментом, нужно позволить себе почувствовать течение духа вокруг.

– Позволить себе?.. – повторила Мия.

– То, что ты делаешь, это не идеальный момент. Он позволяет понимать и воспринимать течение духа чего угодно, – продолжал Акида, ладонью пригласил Кристу сесть. – Твоя же техника, судя по всему, позволяет видеть намерения живых существ.

– Это, так… – прошептала девушка, – если я не вижу, я не могу…

– Твоя техника хороша, но она не имеет ничего общего с идеальным моментом. Боюсь, что научить тебя я не смогу.

– Ясно… Большое спасибо. – Мия потянулась за клюкой.

Акида хмыкнул. Его рука плавно отвела ладонь Кристы, та снова попыталась схватить палку, но капитан не дал это сделать.

Мия использовала дух. С ним она действовала куда изящнее и хитрее. Однако даже так не смогла забрать клюку. Девушка вела кисть плавно, как мастер, но Акида снова и снова опережал. Кристория начала быстрее водить рукой, – «Не ускоряется, – подумала она, – Наоборот, он замедлился!»

Криста направила в глаза половину духа, отчего они засияли фиалковым. В этом состоянии она могла предугадать куда полетит стрела из лука, но ей так и не удалось даже прикоснуться к палке.

«Ни капли злобы…» – подумал Акида, вернул девушке клюку.

– Зачем ты хочешь учиться?

– Чтобы быть полезной, хочу… мочь быть рядом с товарищами. – последнюю фразу Мия прошептала, будто боялась, что капитан накричит на нее.

«Лин был прав, она понимает себя и других, но не пользуется этим…» – подумал Акида, встал.

– Я не вижу смысла учить того, кто готов сдаться с полпопытки, – сказала он.

Мия кивнула. В горле девушки застрял ком, а когда капитан прошел мимо нее к воротам, подкатили слезы.

– Спасибо, за ваше время.

(Здание суда)

«Эти дети!» – думал Судо, его некогда гладкий лоб исказился складками, а ровная улыбка превратилась в гримасу.

– Дядь, а че у вас шапки такие дурацкие? – спросил Дракончик.

В кабинете, где Шао и Рю в тишине и покое проводили время уже второй месяц, сначала появился Наэль, который бурил его взглядом при любой возможности. А теперь худой как палка гон и мальчишка низкий не по годам, который при этом вел себя как главный авторитет в городе.

– Чего молчишь, дядь? – не унимался Дракончик, – сам поди не знаешь, да?

– Это старинная форма нашего региона, – процедил Судо, всеми силами он пытался сохранить добродушие в голосе, отчего начал говорить как старуха. – Такому как ты, это неведомо, я полагаю.

– Да пофигу мне, очевидно же – по-дурацки выглядит.

Дракончик с руками на затылке вальяжно прошагал к столу Рю, где Хиджи и Наэль уже обсуждали затею о распределении домов пострадавшим. Они говорили о жителях. Наэль предложил составить список погорельцев, опись их прежнего жилища и количество членов семьи.

– Вам нужно будет проследить, чтобы это было правдой, – сказала Рю и передала Тощему бамбуковый сверток со списком жителей. – если кто-то вызовется помочь, не отказывайте. По всем вопросам ссылайтесь на меня.

– Дай погляжу, – буркнул Дракончик.

– Ты же не умеешь читать… – Хиджи протянул ему сверток.

– А вот и умею!

– А вот и нет.

Мальчишки начали спорить. Наэль посмеивался над ними. От всего этого балагана брови Судо то и дело пытались соединиться, – «Пожалуйста… уйдите уже! – думал он, – я хочу остаться наедине… наедине с ней?» – Зам судьи поглядел на Рю, которая поясняла подробнее, что и как надо сделать. Вдруг белая гонкай с легкой улыбкой поглядела на Шао.

«Я хочу проводить с ней время,» – впервые Судо осознал это, широко улыбнулся, когда понял, как это выглядит, кинулся к выходу. Рю похлопала белыми ресницами и продолжила говорить с мальчишками.

(Северо-восток Далай)

Похо, одетый, как ему казалось, в самую скромную и неприглядную одежду, на деле блестел в шелках, как рыба в воде. Он добрался до постоялого двора госпожи Лисары. Место, ради которого в Далай прибывали многие зажиточные торговцы и не только.

Наорав на охрану в виде двух гонов-мордоворотов, что не хотели его пускать, он ворвался во внутренний двор, где сидели пара посетителей в окружении красавиц. Городовой поднялся по ступеням, он так топал, что когда дошел до комнаты Лисары, почувствовал боль в коленях.

Похо распахнул дверь без стука. В круглом зале хозяйки заведения, он увидел ее саму в белой шубе, корабельщика Бу, а также главного судью Сухо Шао. Последний хмыкнул.

– О, господин Городовой, – театрально поприветствовала Лисара. – Чем обязаны визиту? И где ваш новый помощник?

– Почему собрались без меня?! – Проорал Похо.

– Не понимаю, о чем вы. – Лисара спрятала губы за веером. – Я лишь принимаю гостей.

– Хватит придуриваться!

– Закройте дверь и говорите тише, – сказал судья.

– Прошу вас, проходите, – щебетала Лисара.

Похо хлопнул дверью, уселся в кресло и начал демонстративно дышать.

– Вы, это, чего тут удумали?

Троица переглянулась между собой.

– Чего молчите, мы же в одной лодке! – Похо, потянулся налить себе чая, обжог руку, выругался и продолжил. – Нужно с этими девками решать что-то.

– Господин городовой, о чем вы говорите?

– Хватит! Или забыла, кому обязана? Кто покрывал твою забегаловку все эти годы? А ты, кто закрывал глаза на твой флот?! – обратился он к Бу, тот цокнул.

– А чем вы можете быть нам полезны? – спросил судья, старик смотрел на Похо с прищуром. Тот слушал, багровел все больше. – Вас уже контролируют дети, к прибытию послов из Холмов, сестры найдут на вас лишь больше улик.

– Что вы такое говорите?!

– То, что вам осталось быть на свободе не больше полугода, – сказал старик, сделал глоток чая. – Послы прибудут в середине лета, если бы вы обзавелись парой осведомителей – знали об этом.

– Ч-что же мне… НАМ делать?

– О чем вы, господин городовой? – Лисара переглянулась с Бу.

– Вам стоит подумать над словами господина Сухо, чем вы можете быть нам полезны? – сказал корабельщик.

– Вы со мной все на дно пойдете! – завопил Похо. – Если… если я попаду в, в-в-в… короче, все со мной пойдете!

– Ни к чему угрожать, – сказал судья. – Я имел в виду то, что сказал, что вы могли бы сделать для общего блага.

Похо оглядел троицу.

– О-о-о, я вижу, вы наконец готовы, для разговора. – Лисара посмотрела в темный угол.

Все это время там стоял силуэт в круглой шляпе. Он бесшумно подошел к столу. Похо пробила дрожь. Городовой глянул на фигуру. Лицо под круглой шляпой скрывала красная маска с длинным носом, а в руке звякнул стальной посох.

(Через пол часа)

– Я все понял, – сказал Похо. – Найду деньги, и договор сделаю. Э-м-маа… господа, вы уверены, что он справится?

Из-под шляпы наемника, что сидел рядом, показалась маска. В ней городовой разглядел кровавые глаза.

– Вы сомневаетесь в нашем мастерстве? – спросил старческий голос.

– Не-е-ет… я, я имею в виду…

– Полагаю, господин Похо хотел сказать, что близнецы победили два корабля пиратов и одолели их командиров, – сказал Бу и закинул сухую ягоду в рот.

Городовой не хотел заглядывать под маску, но его черные глазки то и дело соскальзывали под шляпу наемника. Пухлыми ладошками он потянулся к центру столика. Когда Похо взял ручку, та отсоединилась от чайника. Городовой плюхнулся в кресло, округлившиеся глаза разглядывали идеальный спил на глиняной ручке. Вдруг Похо понял, что на его бедро капают остатки жидкости из кружки. Городовой дрогнул. Распиленная надвое, она упала, разошлась на идеальные половинки.

Похо повернулся к наемнику, вжался в кресло. Его глаза разглядели тонкую красную полоску рядом с щекой. Затем городовой увидел, как его крысиный ус отвалился и упал на грудь.

– Простите! – провыл он, – я все понял, простите, что сомневался!

– Рассчитываем на вас, – сказала Лисара.

– Да! – Похо свалился вместе с креслом, попятился к двери, – я займусь этим немедленно!

Он выбежал из заведения куда быстрее, чем заходил в него. Грису следил городовым из-за угла.

Акида просидел в портовой забегаловке до самого вечера. Обычно он пил, затем возвращался в казармы. Так проходили день за днем, уже не первый год. Сегодня капитан просто глазел на кувшин.

Весь день он то и дело слышал байки про близнецов. О том, как сестры расправились с пиратами, тушили пожар и помогали пострадавшим. Много преувеличений, но и правды было немало. Также о лине, что лечит всех задаром. Мужчина с отрубленной рукой хвастался, что она так быстро заживает, что к началу посевов он сможет работать на полях.

О Мие ни слова.

Вечером к Акиде подошла Дирза.

– Все упиваешься? – фыркнула зайка.

Капитан поглядел на нее.

– Хмф! А я ожидала увидеть стекло вместо глаз. Пришла сказать спасибо. – Зайка протянула ему кувшин с красной перевязкой. – Вы же любите такое.

Акида начал бурить взглядом тару, словно это был его брат-пират, с которым он накануне схлестнулся в дуэли идеального момента.

– Чего? Вы постарались… – Дирза поглядела на кувшин, в попытке понять, что не так. Поправила складку на тряпичной обертке вокруг горла, снова протянула капитану, тот смотрел насквозь. – Да хватит уже.

Дирза громыхнула кувшином о стол, встала.

– Погоди.

– Чего еще?

– Расскажи мне про девушку с фиолетовыми глазами. – Только теперь Акида поглядел на лина.

– А…, а вы не знаете? Она до последнего защищала детей из приюта, – сказала зайка, – мои братья от нее в восторге, она раскидала целую толпу… Хотя, кажется, она слабее остальных.

– Ты говорила с ней?

– Пару раз.

– И что?

– Что и что! – Дирза скрестила руки, подергала ушами. – Добрая она, чего еще надо? Даже слишком.

Зайка пошла прочь, под конец добавила:

– Вам бы поучиться у нее.

Акида глядел на кувшин, помял в руках пустую чашку с квадратным сколом, поставил ее на стол.

Мия сидела на веранде казарм. Днем она готовила, ходила туда-сюда и пыталась последовать словам Акиды о том, что нужно позволить себе чувствовать течение духа. Но их смысл уходил все дальше.

Солнце только что скрылось. Фиалковыми глазами Мия смотрела на дерево, снова и снова она пыталась повторить то, что делала Акида. Но движения веток и падение листьев ее глаза не предсказывали.

Девушка поглядела в кусты, в них проползала змея с рожками. – «Я вижу ее, знаю, что она не шелохнется, пока не отведу взгляд…» – подумала Криста. В теле змеи она видела зеленый дух, который выдавал ее намерения.

Мию отвлекли шаги.

Она мотнула головой к воротам, затем на змею – та исчезла.

Капитан подошел к девушке и протянул руку. Мия не сразу сообразила, чего он хочет. Подала руку, затем одернула ее и вручила трость.

– Первая ступень идеального момента – это понимание своего тела. – Акида подкинул трость выше крыши, отошел на пару шагов, пока она падала, он снял меч с пояса и вытянул его и руку. Кончик ножен оказался у Мии перед лицом. Трость подлетела к набалдашнику кобуры.

Акида опустил руку, ровно настолько, чтобы погасить кручение трости. Она бесшумно приземлилась на кончик, после чего капитан поднял ее, удерживая идеальный баланс. Еще до того, как подул ветер, капитан вильнул меч вправо, и назад. Кривая деревяшка стояла, будто ее воткнули в землю.

– Если за месяц сможешь удерживать ее на весу, пока не сгорит лучина, я возьму тебя в ученицы. Но учти – задание усложнится через неделю.

Мия просияла.

– СПАСИБО! – Она поклонилась так резко, что скрючилась от боли.

– Тренируйся в меру, – буркнул Акида и пошел в казармы, – может, отложим пока не выздоровеешь?

– Я хочу приступить как можно раньше!

– Помни – месяц.

– Да.

Глава_14.3

(Море Дайн, к юго-западу от Далай)

В тумане корабль, на котором плыли Сокутоки, семья лишо, Фато и Рюга остановился. И не двигался уже полчаса. Зверолюды держались особняком, о чем-то шептались, дети иногда хихикали.