Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 49 страниц)

– Я думаю, мне стоит пойти с вами, – сказала Шао.

– Это опасно, – сказала Рю.

– Жители знают меня, я смогу успокоить их, если завяжется бой, попытаюсь увести…

– Вас могут убить или взять в заложники.

– Я готов к…

Шао не понял, что произошло. Гонкай кинулась на него, прикрыла кастетом как щитом. Раздался дребезжащий скрежет и свист.

Прокатившись кубарем, Рю сбросила рюкзаки. По чернильным ступеням со всех ног сорвалась на бег с Шао на руках.

– Что происходит?! – прокричал Судо. Скорость была такой, что деревья мелькали быстрее стрел.

Гонкай не отвечала. Перед тем как Судо снова заговорил, он разглядел силуэт размером с телегу слева. В этот же момент справа к нему потянулась красная нить и прошила насквозь.

Рю крутанулась, чтобы избежать второго залпа. Положила Судо и отбила кастетами третий сгусток крови.

Гонкай глянула на Шао. Он уже успел побледнеть и вспотеть, держась за бок, отползал. Рю же смотрела в лес глазами, которые сияли даже в дневном свете. Она повернулась к Судо. Тот уже не двигался, лишь хватал воздух и стонал.

– Сзади, – прокряхтел Шао.

Гон повернулась.

Три силуэта в полсотни шагов вышли из-за деревьев.

«Кровники, – поняла Рю, – умеют замедлять дух» – рассудила она, потому что не смогла увидеть их пристальным взглядом через деревья.

Трио стояло в пяти метрах друг от друга. Самый крупный был закован в латы, с шипами на кулаках и демонической рожей на шлеме. Шириной он лишь немного уступал гигантским деревьям вокруг.

Второй силуэт – женский в капюшоне, с луком, длиннее нее самой.

Третий был одет в такие же черно-красные одежды и соломенную шляпу, под которой блеснул алый глаз. Кровник сложил руки копьем и направил в Рю.

Она не расслабляла пристальный взгляд, видела, как в ладонях зарождается клубок духа. Живыми хлыстами в сторону гонкай метнулись кровавые нити.

Она отразила поток кастетом. Красные сгустки врезались в металл и разлетелись в стороны, как распустившийся цветок, затем устремились к затылку Рю. Коротким жестом кастетов она отразила и эту атаку. Снова глянула на Судо, тот потерял сознание.

Когда Рю мотнула голову обратно, силуэт здоровяка в латах исчез. Гон сообразила, что он прыгнул на нее, одновременно с этим лучница натянула тетиву. Стрела долетела быстрее. В последний момент Рю разглядела в сердцевине яркую вспышку и отскочила за дерево. На месте где она стояла образовался кратер с измельченными листьями. Бронированный приземлился.

– Отличная реакция! – проревел он и шибанул ручищей в ствол.

С другой стороны, в лицо Рю полетели щепки.

Здоровяк потерял гонкай из виду, а когда нашел, она уже мчалась к лучнице.

Кровь одноглазого, что стоял позади лучницы, прорезала деревья будто их не было. Рю спасали только чернильные ступени, на которых она скакала из стороны в сторону. Лучница не выпускала стрелу, целилась до последнего.

Когда Рю подбежала в упор, кровница пригнулась. Одноглазый запустил из-за ее спины конус кровавых путов. Рю подпрыгнула вверх, увернулась от большей части залпа, а остаток отбила кастетами.

Она снова попыталась напасть на лучницу.

– Не недооценивай нас! – рявкнул бронированный.

В гонкай полетел валун размером с бочку. Рю подлетела на чернильном прыжке еще на три метра, поняла, что в нее летит стрела. Гонкай снова оттолкнулась от воздуха как будто плыла на спине.

За ее затылком в сотне метров макушка тысячелетнего дерева превратилась в пыль от сферы крови. – «Она копит силу в сердцевине стрелы и не может не взорвать ее, лишь контролирует момент – поняла гонкай. Пока скакала по веткам от хлыстов одноглазого, изучала бронированного, – он не испускает кровь, усиливает мышцы и кости, как Рюга и Кито».

Обсыпанная щепками, Рю отводила кровников все дальше. – «Тут!» – подумала она, когда увидела небольшую поляну. Убийцы преследовали ее до середины и остановились.

– Дура! – воскликнул одноглазый, когда понял, что гонкай взмыла вверх.

По чернильным ступеням Рю забиралась все выше, когда она оказалась над макушками деревьев, в нее полетел залп кровавых игл и стрел.

(Два месяца назад, ратуша Хоте)

Рю сидела в кабинете напротив генерала Хадарэ, который проводил отбор. После первого разговора с его подчиненным, волк решил поговорить с ней лично.

– Я предлагаю тебе присоединиться к моему отряду, – сказал зверолюд.

Рю смотрела на его оранжевый глаз и будто ощущала, что второй зрачок, хоть и скрыт окуляром, тоже видит ее.

– Благодарю, но я отказываюсь.

– Не спеши с ответом, и хорошо все…

– Я отказываюсь, – перебила Рю.

– Хо-о-о, и в чем же причина? – волк ссутулился, хотя даже так был на голову выше.

– Я обязана говорить?

Хадарэ помолчал, постучал когтем по столу.

– Под моим началом ты быстро вырастешь, если выдержишь – сможешь стать кем угодно.

Рю слушала.

– С твоим талантом тебя ждет большое будущее, но не надо губить его летними деньками на окраине. Так ты ничего не добьешься.

Нет реакции.

– Ты слышишь, что я тебе говорю?

– Да.

– Значит, не передумаешь?

– Нет.

– Я бы мог дождаться, пока ты примешь звание пилигрима, и просто потребовать твоего назначения в мой отряд.

Молчание.

– Ха-ха-ха, что же тогда ты сделаешь?

Рю моргнула.

Хадарэ глядел на нее еще минуту, тишину разрывало сопение его носа.

– Я бы так не поступил, – сказал он наконец, – я уважаю связь между товарищами, тем более родственниками.

– Благодарю.

– Но позволь дать совет.

Рю кивнула.

– Хорошо. Сперва ответь на вопрос: в чем главная проблема твоего стиля?

– Я медленно занимаю территорию.

– Верно. Не используй свой исток в бою, пока не разовьешь его как следует. Любой зрячий с опытом уничтожит тебя еще до того, как твой исток достигнет цели.

– Учту.

– Не спеши. – Хадарэ помял бороду. – Если же противник будет иметь преимущество, загони себя в угол так, чтобы он поверил, что ты в отчаянье. А потом сделай вот что…

Глава_15.3

Рю уклонялась от атак кровников. Зигзагами она бежала по воздуху, когда забралась вдвое выше деревьев, повисла в воздухе.

– У нее иссяк дух! – прокричал одноглазый.

– Бейте сейчас! – гаркнул бронированный.

Лучница зарядила три стрелы.

Вместе с ними в гонкай полетел залп кровавых пут.

Рю держалась на таящих ступенях. Наблюдала, как в нее летит кровь, напитанная духом, которого хватило бы на десяток обычных бойцов.

Когда в сердцевине стрел набухал взрыв и путы подобрались почти в упор, гонкай растворила ступеньки под ногами и рухнула вниз. За ее спиной вспыхнул кровавый фейерверк. Рю извернулась и выставила руку вперед.

«Она ускорила исток!» – подумал бронированный.

– УХОДИ! – крикнула лучница.

Между кончиком пальца Рю и головой одноглазого выстроилась линия истока толщиной в трубку. Если бы гонкай стояла, она покрыла бы это расстояние за пять секунд. Но благодаря скорости падения она сделала это за секунду. Рю отпустила натянутый палец. В зрачок одноглазого залетела дюжина шалбанов, которые превратили глазное яблоко в кашу. Кровник заорал.

На земле к месту падения Рю выбежал бронированный – «Растопчу!» – подумал он. Гонкай лишь равнодушно перевела взгляд. Как ни в чем небывало она шагнула по воздуху в сторону одноглазого, который корчился в агонии.

«Она умеет скрывать дух! – подумала лучница».

– БЕГИТЕ! – проорал бронированный.

Но было поздно. Рю влетела в ребра одноглазого, под ногами гонкай протрещали ребра и лопнуло сердце.

Лучница побежала в лес.

Рю начала расширять исток, чтобы ударить в спину. Топот сзади разубедил гонкай. Она метнулась обратно в лес. Бронированный не уступал в скорости, он крушил каждое дерево, за которым Рю пыталась скрыться. Отрывал куски древесины и швырял в нее.

В ярости здоровяк сиганул на десять метров. Чуть не пригвоздил гонкай. Рю отпружинила вверх, на чернильных прыжках за секунду обогнула крону. Поняла, что в нее полетела стрела.

Взрыв.

Ствол разорвало больше чем на половину, но дерево выдержало. Бронированный и лучница перестали видеть духовое тело Рю.

Здоровяк заглянул за огрызок ствола – пусто.

– Она наверху! – крикнула Лучница и начала выпускать в Рю одну стрелу за другой.

Гонкай бежала вверх, еще три кровавых взрыва превратили дерево в решето.

Рю добежала до макушки.

«Она почти выдохлась!» – подумал бронированный, наблюдая за духовым телом Рю.

Гонкай закрутилась волчком.

– УХОДИ! – проорала лучница.

Столб истока обрушился на бронированного. Весь дух, что у него был, он направил в кровь. Мускулы под броней вздулись, а вены и капилляры превратились в нерушимый каркас. Закрученная волчком, Рю ударила ногой. Град обрушился на здоровяка. Он выдержал атаку, но ради такой защиты кровнику приходилось останавливать кровь во всем теле. Ошеломленный он не видел и не слышал.

Рю встала на ветке.

Звон.

Духовой колокол возник среди деревьев неподалеку. Он уже начал свой ход, будто был привязан к невидимой веревке и маятником врезался в ствол. Древесина, раскуроченная стрелами лучницы, треснула.

Бревно размером с колонну полетело в бронированного.

Грохот и треск.

Дерево облокотилось на соседнее, осталось стоять.

Лучница дрожала и потела. На каждую стрелу она тратила полстопки крови. От головокружения кровница еле могла видеть, что происходит.

Рю спорхнула к бронированному, тело которого размозжило наполовину. Гон подняла колено, опустила ногу на бычью шею. Всплеск духовых чернил переломил хребет.

Лучница заорала, выстрелила. На чернильной ступени Рю скакнула в сторону, продолжила надвигаться.

Кровница достала нож, вспорола руку.

В гонкай полетели тонкие нити крови. Им было далеко до тех, которые создавал одноглазый. Короткими движениями кастетов Рю отразила все залпы.

Лучница облокотилась на дерево. Она задыхалась, все тело бил озноб.

– Не подходи! – взмолилась она, затем заревела, кровавые глаза под маской скользнули на тело бронированного. – Пощади… меня.

Белые глаза метались то к ножу, который все еще впивался в бледную руку, то на красную маску. Лучнице казалось, что она действует быстро. Однако течение духа в теле кровницы замедлилось, как и реакция. Даже исток Рю успел раскрыться раньше, чем произошел взрыв.

Гонкай сделала десять ударов, которые отозвались сотней чернильных кулаков. Тело женщины изломалось как улитка попавшая под кувалду.

Опьяненная боем, Рю выпрямилась. Белые глаза метнулись влево.

Судо.

Заместитель судьи застыл.

Он разглядывал гонкай. На таком привычном лице вдруг задеревенела маска злобы и отвращения. Густая кровь прилипла к волосам, струилась с бровей, бусинами скатывалась по щекам и капала с подбородка.

Судо заорал. Забыв о ране, он кинулся бежать споткнулся, снова оглянулся. Рю не сдвинулась. Но Судо показалось, что гонкай приблизилась вдвое. Он задергал ногами, поднялся, вскоре исчез за деревьями.

Шуршание от его шагов стихло.

Рю продолжала стоять.

Она не знала, сколько прошло времени, пока женский крик не привел ее в чувство.

Гонкай проморгалась, осмотрела изуродованное тело, будто впервые видела его. Развернулась и зашагала в сторону крика, вскоре перешла на бег.

Через несколько минут гонкай настигла группу айну, за которой шла все это время. Разбойники гнали жителей деревни взашей. Один из них замахнулся хворостиной на женщину.

В следующий миг над ухом бандита вспыхнул штрих черно-белых чернил, рука переломилась надвое. Еще до того, как похитители поняли, что произошло, Рю оказалась в паре шагов и смела первых из них.

Жители деревни легли. Родители закрывали детей, пара мужчин с рыжими усами встали перед Рю стеной.

Бандиты, вооруженные дубинками, ножами и ржавыми пиками, уставились на гонкай, всего около десяти.

Пара разбойников кинулись в бой. Рю всадила клин кастета в челюсть первого, чем выбила половину зубов. Второму выбила нож пинком, запустила руку за затылок и размазала лицо щитком на колене.

Гонкай кинулась дальше.

Еще до того, как бандит в повязке успел прикрыться зверолюдом, гонкай снесла ему голову чернильным сгустком.

Остальные пустились в бега. Рю встала в стойку, сосредоточилась. По очереди направила исток в спины бандитов. Пятеро слегли. Последних двух она преследовала, ускоряясь чернильными ступенями.

Один бандит упал, начал визжать, молить о пощаде. Рю пнула его в ребра, наступила на челюсть. Настигнув последнего, лягнула его в спину, от чего беглец врезался в дерево и покореженный покатился с холма.

Гонкай остановилась.

Вся округа заполнилась стонами. Со стороны похищенных жителей раздался крик.

Рю зашагала обратно. Один из бандитов, что лег на землю вместе с жителями, взял в заложницу девочку лет десяти. Обхватил макушку и подбородок, наклонил голову наискось.

Гонкай продолжила надвигаться.

– Я сверну ей шею! – проорал мужик, с ожогом на полрожи. – Ты же пилигрим? ЭЙ! ОНА ТУТ!

Лес ответил тишиной.

– ОНА ТУ-У-ут! – мужик сорвал голос, поглядел на гонкай. – Да где же…

Рю сверлила бандита светящимися глазами, ее веки подрагивали. Ресницы и прядки волос слиплись в иголки от крови.

– Отпусти м-меня, поняла?

Большая часть жителей замерла. Пара мужчин и зверолюд с мордой бульдога взяли дубинки, что валялись под ногами. Вместе с Рю начали подходить к бандиту.

– Идите к черту, сучьи дети! – хрипел он, одной рукой закопался в сапоге в поисках ножа.

Он выругался, отвлекся, затем снова перевел взгляд на гонкай. Бандит не понимал, что уже пол минуты находится в ее истоке. Рю боднула воздух головой. Получив бычий удар в лоб, мужик упал замертво.

Жители глазели на Рю. Она подошла, сглотнула ком в горле.

– Я буду кричать, не пугайтесь – сказала она жителям.

Гонкай повернулась к лесу, где валялись избитые бандиты что пытались убежать.

– Все, кто может идти, должны вернуться сюда! – ее голос сломался, но после увиденного, жители и бандиты отнеслись к нему серьезно. – Я вижу каждого из вас. Те, кто сдастся – сохранят жизнь!

Понемногу трое из убегавших подковыляли к Рю. Один с поврежденной ногой подполз. Двух потерявших сознание принесли жители покрепче. Мужик с выбитыми зубами, как и тот, которому Рю раздробила Руку, скулили как дети, сидя на коленях, словно фанатики на исповеди умоляли о пощаде.

Рю поглядела на жителей.

– Если среди вас остался один из нападавших на деревню, выходите сейчас, – если я узнаю об этом позже, я убью его.

– Госпожа, среди нас нет таких, – подал голос зверолюд с головой бульдога. Ростом он был не выше Кито, смотрел под ноги, будто над ним топор палача.

Рю повернулась к разбойникам.

– Вчера кто-то из вас убил женщину с ребенком и мужчину, – хрипела она, – кто это сделал?

– Это Джишима, – сказал самый низкий и показал на тело мужика, что взял девочку в заложницы.

Рю поглядела на мужика справа.

– Он говорит правду.

– Кто убивал жителей в деревне, во время налета? – продолжила допрос гонкай.

Лысый мужик с выбитыми зубами заскулил, начал лебезить и всхлипывать.

Рю подшагнула к нему, занесла кастет.

– ХВАТИТ! – крикнула женщина за спиной, она обнимала девочку, которой чуть не свернули шею. – Тут же дети!

Рю повернулась, девочка не отводила взгляд от гонкай. По описанию старосты Рю поняла, что это его внучка. Гонкай медленно повернула голову к лысому. Тот заскулили и начал молиться еще сильнее.

– Вас будут судить в Далай, вас ждет казнь. Если не хотите терпеть боль эти дни, это можно закончить сейчас.

– С-спасибо, спаси-и-ибо госпожа, – мужик начал рыхлить лбом землю, – я буду терпеть, я буду…

Рю опустила кастет.

– Я должна найти своего товарища, – обратилась Рю к жителям с дубинками. – если кто-то попытается сбежать или напасть – не щадите.

В ответ рыжий мужик с синяками на лице плюнул в ладонь, хлопнул по ней дубиной.

– Не убивать и не калечить без необходимости.

– Поняли, – отозвались второй мужик.

Еще один постарше, со шрамами на шее кивнул. К ним присоединилась еще пара мужчин, три женщины и зверолюд-бульдог.

– Если вы попытаетесь навредить или сбежать, я найду каждого из вас, – обратилась Рю к бандитам.

– Да.

– Ясно.

– Поняли.

– Спа-си-и-ибо госпожа, – скулил лысый и потянулся к ботинку Рю.

Гон одернула ногу, чуть шатнулась и зашагала в лес.

Судо бежал без оглядки. От потери крови у него путались не только ноги, но и мысли. Парень грохнулся, покатился кубарем по склону с хвойным опадом. Шао свернул бы шею, если бы не приложился затылком о что-то мягкое.

«Почему я бегу?..» – думал он, в голове застряли слова его деда: «Полагаю, у тебя будет шанс увидеть, кем на самом деле являются эти миротворцы». миротворцы «Почему я бегу?..» – думал он, в голове застряли слова его деда: «Полагаю, у тебя будет шанс увидеть, кем на самом деле являются эти миротворцы».

– Все не так, не так… она не стала бы… это все ты натворил, – бормотал он себе, спина Шао вспотела от жара, но он списал это на шок. – Я тоже виноват…

Судо потрогал кровавый бок. Рана ныла и колола даже при дыхании. Заместитель судьи заскрипел зубами, попытался встать, но тело едва слушалось.

Вдали сверкнула пара белых огоньков.

– Я тут, – прохрипел Судо.

Рю сложила ладонь в молитвенной позе у груди. Судо задрожал.

– Госпожа Рю! Постойте! – закричал он.

Рука девушки засветилась. Она стояла так несколько секунд, затем над головой Судо в полсотни метров вспыхнул колокол размером с маленький дом.

– Пожалуйста!

Купол из духа опустился. В воздух взлетела земля с ветками и хвойными иголками. Из земли вздыбились корни. Шао отбросило.

За спиной раздался истошный вопль.

Судо повернулся.

Духозверь.

Шао задрыгал ногами. Он отползал от грохота и рыка. Колокол переломил хребет монстра. Он дергался, рыл землю, рвал когтями все, до чего дотягивался. Поднимался и падал, вертелся, будто ему в холку вцепился родич.

Ладони обхватили грудь Судо со спины. Рю обняла его, отталкиваясь ногами от духовых ступеней, утащила на холм. Шао почувствовал, будто его обволокло облако. Гонкай плавно опустила раненого на землю.

Духозверь корчился еще полминуты. Рю изучала тело чудища белыми глазами. Она лишь убедилась, что смертельную рану ему нанесла не она. В духовом теле зверя уже отмерла половина органов в области живота. Он жил на остатках внутренней энергии, которая теперь улетучивалась, как дым на ветру.

«Наверное, кровники ранили его, когда он напал на разбойников и жителей,» – подумала Рю.

– Господин Шао, как вы себя чувствуете? – Гонкай припала на колено. – Почему вы убежали так далеко?

Рю глядела на Судо с тревогой. – «Я никогда не видел ее такой, – подумал Шао, – она беспокоится обо мне?»

– Мастер Судо.

Рю осматривала тело бюрократа пристальным взглядом, но ее глаза тускнели – дух в теле гонкай почти иссяк.

– Я испугался…

– Возможно, вы поступили правильно, – прошептала Рю.

Судо лишь глядел на тревожное лицо гонкай.

– Я отнесу вас.

– Простите меня…

Через полчаса Рю донесла Шао до похищенных жителей. Они уже успели разбить лагерь, развели костер. Пара разбойников обзавелась новыми синяками на лице.

Айны сразу кинулись помогать Рю. На предложения о помощи она попросилась прилечь, безумные скачки по чернильным ступеням начали давать о себе знать. Дюжины растяжений, подвернутая нога и полностью истраченный дух. Ни единой царапины. Однако гонкай чувствовала – она перегнула палку не с духом, а с истоком.

– Она живая? – спросила женщина в платке, где уложили гонкай.

К Рю подошел зверолюд-бульдог. Внимательно осмотрел ее броню. Кастеты, на которых уже успела почернеть кровь, затем прислушался к дыханию. Приложил голову к груди.

– Уча, что с ней? – спросил рыжий мужчина с дубинкой.

– Наверное… просто устала, – сказал бульдог.

– Еще бы, она стольких уделала.

Пес помотал головой.

– Похоже, главное сражение мы пропустили.

– Позаботьтесь о господине Шао… – попыталась сказать Рю. Она думала, что говорит, на деле едва шевелила губами, – он ранен.

– Конечно, – хором ответили мужики и зверопес.

Гонкай потеряла сознание.

(Неизвестный остров к юго-западу от Далай)

Нос корабля с парусами-плавниками впился в песок. Первыми на сушу спрыгнули три прислужника в рогатых масках. Этой ночью оранжевая луна подсвечивала все так, словно закат решил задержаться до утра.

Вслед за рогатыми с носа корабля, будто перо, спорхнул силуэт. Кимоно в три слоя на его теле словно развевалось в воде, а лицо прикрывала маска, похожая на смесь рыбы и саранчи, тоже рогатая, как у четырех приспешников.

Из джунглей у пляжа вышел Игао – брат Акиды, что нападал на Далай со своими пиратами месяц назад.

– Добро пожаловать, – сказал он.

Саранча ничего не ответил, как хозяин дома пошел в лес. Вскоре они зашли в ущелье, проход в которое тут же замаскировали пираты Игао.

Пока процессия спускалась на полсотни метров вглубь, до ушей доносились крики мужчин, вопли, удары железа о камень, скрежет деревянных механизмов. Запах серы и пыли.

Саранча со свитой вышли на уступ. Перед ними открылась подземная пещера, в которой мог поместиться дворец. Изнутри пещера выглядела как яйцо, на дюжине уровней, по спиральным уступам ходили айны всех мастей. Лины, гоны, зверолюды, даже пара бесов с синей кожей, хотя в тусклом свете масляных фонарей и факелов она казалась коричневой. Дюжины надзирателей раздавали указания, узники копали щебень, кололи глыбы, грузили, таскали и тянули. В основном камень, но на каждую сотню пленников кто-то катил тачки, в которых под покрывалом мерцал белый свет.

Несмотря на то, что пещера была глубоко под водой, в верхней части было жарко. Источник тепла разглядеть было несложно. В одной из ниш в пещере плясал свет от плавильных печей.

– Как продвигаются работы? – спросил Саранча глухим голосом, который мог принадлежать равно как мужчине, так и женщине.

– Мы смогли добыть двадцать шесть в этом месяце, – сказал Игао, потирая черную бороду.

Когда маска-саранча повернулась к нему, пират упал на колено, схватился за виски.

– У нас были проблемы, мы уже решаем их, – прокряхтел Игао.

– Неужели.

– Нам… не хватает рабочих…

– Так заставь своих людей работать, или берись сам. – Маска присел к пирату. – Все ясно?

Несмотря на боль в голове, Игао сохранял ухмылку.

– Да, господин.

– Отведи меня к нему.

Прошагав три спирали процессия в масках зашла в одну из пещер.

Мудо, оплетенный бинтами, лежал на кровати размером с повозку и занимал ее до краев. После драки с Рюгой за своего брата – Хиджи, гон повредил шею, хотя благодаря пирату из команды Игао, начал выздоравливать. Остатки банды Мудо вывезли его из Далай через пару дней после того, как красная сестра отдубасила его балкой по голове.

Когда в каменную комнату вошел Саранча в окружении свиты, Мудо проморгался, гон встал, словил приступ тошноты. Присел на колено, упер кулак в пол.

– Господин, я все верну…

Не успел он сказать и слова, как один из телохранителей саранчи сложил ладони. Комнату мгновенно заполнил исток. В воздухе появились духовые колья. Синие они светились ярче лампы на столе.

Колья вонзились в руки, ноги и тело здоровяка. Они не прорезали кожу, но парализовали духовое тело. В комнате стало холодно.

Колья вонзились в руки, ноги и тело здоровяка. Они не прорезали кожу, но парализовали духовое тело. В комнате стало холодно.

– Господин, дайте мне шанс, – взмолился Мудо.

– Ну разумеется, я дам тебе шанс, – сказал Саранча и коснулся висков гона.

Он заревел. Под смуглой кожей будто проросли корни, которые начали копошиться, зарываться внутрь.

– Если хочешь умереть – откажись, а коли хочешь жить – говори слово в слово.

Когда гон привык к боли и смог ворочать челюстью, он будто пьяный повторил мантру, которую Саранча заставлял проговаривать каждого подчиненного на протяжении уже двадцати лет.

– Я не скажу о вас ни слова, а если попытаюсь, мой дух исполнит ваш приказ. Если я помыслю идти против вас, мой дух исполнит ваш приказ. Если я попрошу кого-либо идти против вас, мой дух исполнит ваш приказ. Если я упомяну о вас наедине, мой дух исполнит ваш приказ.

– Молодец, – сказал Саранча.

Один из четырех подчинённых в маске коснулся груди гона. Из-под пальцев выползла многоножки с десятками клешней на брюхе. Насекомое ползало по телу Мудо, проедало кожу, перебирая клешнями, выдирало все до мяса и тут же прижигало бурлящей кислотой. Второй силуэт коснулся головы гона.

Пока духовые твари и силуэты в масках терзали гона, Саранча подошел к Игао.

– Мне нужен твой кровник.

– Но он член моей команды. моей – Но он член моей команды.

– У него все еще есть долги.

Игао выждал паузу и кивнул.

Когда Саранча повернулся к Мудо, треть его кожи исполосовали шрамы толщиной с пару пальцев, в комнате помимо запаха серы и масла появился смолистый привкус гари. На груди гона виднелся символ, отличный от хаотичных ран на руках и спине – перечеркнутый ромб.

Глава_16.1 Чида.

(Неподалеку от центрального побережья моря Дайн)

– НУ НАКОНЕЦ-ТО! – прокричала Рюга, когда поняла, что корабль начал двигаться. – Соку, мы же скоро доплывем?

– Время покажет, – ответил сова и положил когтистую руку на весло-штурвал, – я не часто плаваю в Чида.

Корабль с Рюгой, Веснушкой, Сокутоки и семьей лишо суммарно стоял пять дней. Гонкай сходила с ума. Главным развлечением для нее и Веснушки стало изучение хлама, что они везли на продажу. Фато оказался весьма грамотным, знал кучу мелочей и нюансов в антиквариате.

Иногда он совещался с отцом семейства Лишо. Его звали Сашань, уже седой, с густыми бровями и ушами, которые потеряли оранжевый цвет, что был у его детей и жены. Больше всего лишо заинтересовали картины чернилами. Он заявил, что полотно с драконом может стоить целое состояние, если окажется подлинником.

Рюгу же все это не интересовало, она не обмолвилась с лишо и словом. Пару раз от тоски гонкай начала переставлять ящики с одного борта на другой. Сокутоки пресек это, утверждая, что они разложены так, чтобы корабль был в балансе.

– Сестра, вам так тяжело переносить… – начал Веснушка.

– Слышь пацан, если уж сестра, то давай на ты, а то уши оторву. – Рюга встала среди ящиков, будто зомби и пялилась на серый туман, кроме которого в округе ничего не было. – Расскажи чего-нибудь, а?

– Я… не знаю, что. – Фато начал переминать удочку в руках.

Он ощутил, что в воздухе в очередной раз запахло безумием. Веснушка посмотрел на Рюгу, понял, что так и есть. Она выглядела как старик, который забыл все на свете.

– Кх-кхм.

Рюга повернулась на кашель. Голос подал отец семейства лишо.

– Чего тебе, старик? – буркнула гон.

– Хотел поблагодарить вас за то, что спасли мою семью. – сказал он хриплым голосом.

– Сестру благодарить надо было.

– Да, мы общались…

– Чего заговорил, старик? – Рюга свесила голову, глядела как пьяница. – Неделю молчал, а теперь что?

– Лишь хотел выразить признательность.

– Избавь меня от этого.

– Прошу меня простить, – сказал Сашань, ушел обратно к носу корабля и начал шептаться с детьми и женой.

За эти дни путники убедились, что в семье лишо все жили душа в душу. Дети слушались, родители никогда не кричали, все часто улыбались. Девочка с лисьими ушами показала на Рюгу когтем, захихикала. Гонкай закатила глаза, завалилась на ящики.

– Эй, зачем вы так с ним? – прошептал Фато.

– А что? – Рюга пожала плечами. – Я не переношу весь этот треп.

– Мы едем в город вслепую, нам могут понадобиться любые знакомства.

– Ага, вот сам и подлизывайся.

Сокутоки и Фато вместе покачали головой.

Следующие четыре дня корабль плыл в тумане, несколько раз в день моросил дождь. Воздух был настолько сырой, что казалось, его можно было пить. Ни верениц кораблей, ни даже единой птицы путники не встретили. В один из дней Фато чуть не свернул себе шею, когда из воды на него уставилось три глаза, которые шевелились в разнобой.

– Спокойно! – окликнул Рюгу Сокутоки, когда та схватилась за секиру.

Гон выпучила глаза не хуже морского гиганта. Посудина птицелюда зашаталась. Под ней просматривалось тело, краев которого Рюга не видела. А размер глаз мог потягаться с шириной корабля.

– Это Очиоши, – пояснил Сокутоки, – он просто хочет посмотреть.

– Ага… – Рюга сглотнула. – Пускай смотрит, да.

Гонкай опустила секиру. Вскоре морской гигант исчез.

Рюга начала крутить восьмерки неподъемной железякой чтобы согнать стресс. Напоролась на совиные глаза. Фыркнула. На днях гонкай так увлеклась в своих тренировках с подарком Хана, что случайно выронила топор. Тот проломил палубу, как будто она была сделана из сахара и чуть не пробурил дно. Сокутоки запретил Рюге брать оружие в руки, но она отвоевала право делать простые упражнения.

Семья лишо становилась все спокойнее, дети явно настрадались, пока были в плену у пиратов Игао. День ото дня ушастая ребятня смеялись все громче и начала бегать по кораблю. Они играли с Фато. Пытались и с Рюгой, но она лишь отмахивалась.

В один день малявка с лисьими ушами начал крутить удочку также, как гонкай секиру. Бамбуковое древко улетел за борт. Еще до того, как мальчика лишо заревел, костяная рука длинной с мачту выловила палку и вручила ребенку. Эффект был ошеломительным.

– Берешь, нет? – с улыбкой спросила гонкай.

Мальчонка схватил удочку и побежал к родителям делиться впечатлениями.

– Теперь будут клянчить… – буркнула Рюга.

«Странно… Она не играет с детьми, но они ее не раздражают, – подумал Веснушка».

– Чего уставился? – спросила Рюга.

– Да та-ак, – Фато заулыбался, забросил удочку.

(Через день)

– Почти приплыли, – проухал Сокутоки.

– Чего? – Рюга встала и огляделась.

Ничего не поменялось – вокруг один туман, разве что теперь его подсвечивало солнце.

– Я слышу! – воскликнул мальчишка лишо.

– Да, мы дома, – сказала его мать.

Рюга поглядела на Фато. Оба услышали звон колокола лишь спустя пару минут. В сотне метров в тумане показался торговый корабль. Через минуту их стало десять. А еще через пять в белой пелене проступил силуэт города. В отличие от Далай, Чида располагался на холме и оказался вдвое больше, чем-то напоминал Хоте, где проходил отбор, но архитектура отличалась более остроконечными формами.

Доки были сделаны на совесть. Толстые сваи с широкими мостовыми. Теперь даже Рюга с Фато слышали гомон толпы, стук телег, молотков и прочий шум города.

Когда корабль подплыл, Сокутоки встретил юнец в квадратной шапочке с бамбуковым свертком в руке. Сова вышел на причал, показал какую-то дощечку. Затем вернулся и помог семье лишо сойти с корабля. Рюга сиганула на деревянный помост с топором на плече.

– Дождешься, как договаривались? – спросила она у совы.

Сокутоки кивнул.

– Простите! – раздался писклявый голос контролера из-за спины. – Если вы собираетесь в город, мой долг сообщит, что гражданам и гостям Чида запрещено ношение оружия.

– Чего? – Рюга повернулась, глянула на паренька в квадратной шапочке, секунду назад она спутала его с лином, только теперь она понял: он тоже лишо, только с черными ушами. – А это не оружие.

Гонкай вильнула плечом. Ее секира была завернута в мешок.