Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 49 страниц)

– Я не хочу говорить в этой дыре, – крикнула Дирза, – без обид Баро!

Хозяин забегаловки Сохи буркнул что-то невнятное.

«Хочет избавиться от свидетелей! – подумал Кито».

– Ну, тогда пойдем… в другое место, – проговорил он.

Дирза хватанула его за рукав кимоно и потащила на улицу. В спину им раздалась пара смешков от завсегдатаев Сохи.

Лин-зайка волокла Кито за собой до самого порта. Вскоре они уселись на заброшенный причал, который скрипел от каждой волны. Отражения трех лун переливались разными цветами на ряби океана. Дул прохладный ветерок.

– Послушай я… – начал Кито.

– Рюга мне все рассказала! – выпалила зайка.

– Вот как.

Кито принялся улыбаться и чесать затылок напоролся на прищур Дирзы.

– Послушай, пожалуйста…

– С чего ты решил, что я хочу быть с тобой? – Дирза повернулась к Кито.

– Погоди, я не думал об этом так, просто не хотел сближаться без твердых намерений и…

– Ты не мужик!

– Что? Это почему? – насупился Кито.

– Настоящий мужик делает то, что хочет.

– Чего тебе наговорила Рюга?

– Что ты боишься предать своих учителей и…

– Дело не в этом!

– А В ЧЕМ?!

– Ты… ты хоть понимаешь, как это будет?!

– Нет, не понимаю! Я же тупая, да!

– Я буду колесить по Холмам годами. Из-за ежегодной смены места службы я могу оказаться на другом конец материка. Я могу пропасть надолго и не вернуться никогда, или через много лет, если я стану пилигримом – должен буду исполнять приказы!

– Тогда брось это.

– Этого я тоже не хочу!

– Тогда вали подальше от меня! – Дирза подорвалась.

Кито схватил тонкую ручонку, потянул сильнее, чем хотел. К нему на колени приземлилось хныкающее, пушистое существо. В алых глазищах поблескивали слезы, а губки и брови дрожали.

– Я не хочу уходить, – сказал Кито.

– Тогда останься. – Дирза стукнула лина кулачком в грудь. – Если нужно будет уехать, я тебя буду ждать, хоть насколько уезжай и…

Кито прижал зайку к себе. Когтистая лапа легла на кудрявые волосы. Лисьи и заячьи уши коснулись друг друга.

ЧАСТЬ Vl_Остров с красными пальмами. Глава_25.1_Пакт духа.

Прошел месяц с тех пор, как Далай покинула делегация из холмов. Фешань задержался еще на неделю, пару раз они болтали с Рюгой. В этих беседах она лишь убедилась в своем первом впечатлении: зверопес добряк, каких поискать. Гонкай подтвердила, что готова вступить под его начало после окончания экзамена.

Корабельщика Бу назначили городовым, как и предлагала Рю. В первые же дни он обозначил массу реформ и внес в казну деньги для жалования стражникам на год вперед.

К концу лета удалось собрать отличный урожай, хотя пару раз кто-то поджигал посевы. Квартет патрулировал поля каждый день, по рассказам очевидцев, там, где было пламя, была и черная змея шириной с приличный ручей. Два жителя умерли, их тела нашли изломанными в выжженном поле.

Во дину из ночей при патруле Акида сумел выследить змею на живца. Он заслал пару самых рьяных стражников и держался на большом расстоянии. Акида не умел скрывать дух, но делать его едва заметным мог. Позже капитан рассказал близнецам, что сумел распороть змее правый глаз, после чего та убежала. Больше посевы никто не портил.

Кито обучал травников, которых было уже пятеро, он сумел передоговориться с послами о том, что задержится в Далай еще на полтора года. Лин все больше времени проводил с Дирзой и все чаще оставался у нее. Иногда они ссорились, и тогда Кито приходил ночевать в казармы, где его ждала Рюга с набором новых шуток и подколок.

Мия продолжала тренироваться с Акидой, но идеальный момент так и не возвращался, чтобы Криста ни делала. Капитан успокаивал ее и учил основам боевого стиля, который был выработан его кланом специально для идеального момента. Для девушки он был непривычен, агрессивный, локоничный и крайне рисковый. Но Мия не могла признать, даже с ее духовым зрением он давал огромное преимущество. Хотя любая ошибка вела к потере конечностей или опасным ранам.

Рю отстранили от работы в здании суда, сколько бы гонкай ни выспрашивала, причину не сказали. На ее место послы из Холмов поставили пятерых бюрократов из трех соседних провинций, которые знали свое дело. Вначале они изредка прибегали к помощи белой гонкай, но чем дальше, тем меньше. Рю проводила все больше времени с Рюгой.

Близнецы вновь начали тренироваться сутки напролет, как это было в Микаэ. Гонкай даже принялись учить основам кулачного боя Джиду с его парнями. Дракончик и Тихий тоже напрашивались, но красная сестра отказала, так как попросту не знала, как тренировать того, кто ниже тебя на четыре головы. Впервые Рюга признала, что, обучая кого-то, лучше понимаешь суть своего стиля.

Мальчишки все больше работали в порту на подхвате. А иногда, как и весной, под началом Рюги помогали старикам в городе. Гонкай заметила, что они делают это скорее из желания побыть с ней, нежели ради заработка или чего-то еще.

– Наэль выходи, – крикнул Дракончик.

Он с остальной бандой, Ниной в их числе стояли у ворот мальчишки. Для конца лета выдался прохладный денек. Точнее, утреннее солнце жарило как обычно, но с океана дул свежий ветер.

– Иду! – крикнул мальчишка из своей лачуги.

– Я уж думал, он откажется, – сказал Грису.

– Нина, а че у тебя за блестяшка такая? – спросил Дракончик.

Девочка потрогала горошинку-кристалл, вплавленный в кусочек оранжевого металла. Он висел на веревке чуть ниже ключиц.

– Это подарок от отца, – сказала девочка.

Наконец, вышел Наэль. Нина замерла, глядя на него, а Веснушка слегка напрягся.

– А где он? – не унимался Дракончик.

– Я не знаю точно… он остался на острове, с красными пальмами… – Нина окаменела.

– Что?! – выпалил Наэль и схватил девочку.

– В чем дело? – зеленый положил руку на плечо Наэля.

– Повтори, – сказал он, не отрывая глаз от Нины.

– Красные пальмы, на острове…

– Где ты выдела их? Когда?!

Тощий попытался утихомирить товарища, но тот лишь тряхнул девочку еще сильнее.

– Это где-то на севере от островов Даруи, и я думаю, ровно на востоке от пролива в торговые города.

– Ты сможешь показать на карте? – Наэль слегка усилил хватку.

– Отпусти ее Наэль! – Веснушка попытался оттащить его от девочки.

– Наэль, ты ведешь себя странно, – сказал Тощий. – Объяснись.

– Почему ты раньше не сказала?

Наконец, мальчишки отпихали Наэля от Нины.

– Они там, остров с красными пальмами, там те шахты.

Мальчишки молча начали переглядываться. Нина пыталась ухватится взглядом за кого-нибудь, но они будто общались без слов.

– В чем дело, расскажите мне.

– Там наши товарищи, – сказал Веснушка, – их похитили пираты.

– Они схватили Наэля и других жителей, еще…

– Тихо, – отрезал Наэль. – Она может быть одной из них.

– Что? – воскликнул Фато. – Нина не такая!

– Сам подумай, как она оттуда ушла, все, кто попадал в шахты, оставались там до смерти, либо…

– Я не попала на остров! – выпалила Нина. – Моего отца высадили вдали от него, а меня хотели продать на границе, они говорили, что я не гожусь для работы.

– Почему не рассказала об этом раньше? – спросил Наэль.

– Они как-то сделали, что я забыла об острове. Я вспомнила об этом только сейчас, клянусь! – Нина упала на колени и начала бормотать. – Там на острове, передо мной был лед… что-то вроде дыма, а потом корабль, на котором меня везли, разбился. Потом меня выловили рыбаки лишо, и я попала обратно в Чида. Я забыла обо всем этом.

– Мы должны рассказать об этом сестрам, – сказал Тощий.

– Да, пошли к боссу, она поможет.

– Нет, – сказал Наэль.

– Почему?

– Они не станут рисковать, – сказал Зеленый, – когда я работал с сестрой Рю, я понял, что она не из тех, кто будет делать такие действия.

– Согласен, это слишком рискованно, – сказал Тихий. – Их задача – охранять город.

– Да может они еще кого позовут? – сказал Дракончик. – Надо попытаться.

– Мой отец все еще там, – прошептала Нина и заплакала.

Рюга помогала старику, что одолжил ей инструменты. Гонкай латала протекающую крышу, как умела. Краем глаза заметила свою толпу, – «Ну и рожи…» – подумала гонкай, глядя на мальчишек и Нину.

– Чего стряслось? – пробасила она, когда подошла банда.

– Босс, у нас дело к вам.

(Два часа спустя)

Квартет допрашивал банду Рюги в казармах. По словам мальчишек, в течение пяти лет на Далай и соседние регионы нападали пираты. Из-за ослабленных после войны армий, налетчики похищали жителей почти без разбора и сопротивления.

– Там наши друзья, многих похитили еще в первых налетах, – сказал Зеленый, – там моя матушка… мы просто убегали.

Мальчишки свесили головы.

Наэль рассказал, что его похитили год назад, он стал одним из налетчиков в обмен на то, чтобы его сестер оставили в покое. А во время налета полтора года назад, он заколол трех пиратов Уро. Когда жирдяй выбил из мальчишки душу, поставил условие, что Наэль будет работать на него пять лет и все это время Тиме и Лисе ничего не будет угрожать.

– И чем ты занимался? – спросила Рюга.

– Чаще всего разведкой, – сказал Наэль, – я приходил в города и поселения за неделю до набега, чтобы вычислить слабые места. Потом… Еще дважды я проникал в шахты с заключенными, на них тоже совершали набеги, чтобы завербовать новых бойцов.

– Почему не сбежал? – спросила Рюга.

– Уро говорил, что в Далай есть их лазутчики, – сказал Наэль, – я уверен, что Мудо и его банда связаны с командой Игао, но все они, кажется, подчиняются еще кому-то. Я слышал обрывки слухов, могу сказать наверняка, что когда у пиратов дела шли плохо, их всегда поддерживали золотом со стороны.

– Почему вы не ушли из Далай? – Рюга указала пальцем на остальных мальчишек, – взяли бы его сестер и…

Гонкай замолчала, сама поняла, что для детей путешествие по здешним трактам и лесам равно самоубийству.

– Все это уже не важно, – сказал Наэль. – Я не был на этом острове, но я не раз слышал разговоры Уро и Масо. Он маленький и незаметный, внутри что-то вроде шахты.

– И что они там делают? – спросил Кито.

– Я знаю лишь, что там добывают что-то очень редкое.

– Нина, ты уверена, что сможешь найти это место? – спросила Мия.

– Да, я много плавала с отцом, я хорошо представляю, между какими островами находится остров с красными пальмами.

– Тогда поплыли туда и… – начала Рюга

– Оставьте нас, – сказала Рю мальчишкам.

Они замерли. Рюга уставилась на сестру с приоткрытым ртом.

– Выполняйте.

Банда вышла.

– Только попробуй сказать это, – прошипела Рюга.

– Мы останемся в городе.

– Рю! – гонкай шибанула кулаком о сваю. – Ты хоть представляешь? Догадываешься, что там происходит?!

– Схваченных жителей превратили в рабов и заставляют трудиться под страхом смерти, – проговорила белая сестра, – скорее всего, дело обстоит так.

Кито поглядел на Мию, у которой на лице плясала одна эмоция за другой.

– И кто ты после этого? – спросила Рюга.

– Наша задача – защищать Далай и улучшать его жизнь.

– Именно! по-твоему, те, кто попал туда, не нуждаются в помощи?

– Они могут быть мертвы.

– Да что ты несешь?! – Рюга схватила сестру за ворот брони и тряхнула.

Та не сопротивлялась, лишь глядела в красные глаза.

– Прекратите! – воскликнул Кито.

– Нам нужно сообщить об этом – сказала Мия. – Холмы выделят пилигримов и…

– Нихрена они не выделят! – проорала Рюга. – Ты что не понимаешь, это не территория Холмов, это граница Хайдзен.

– Если Нина указала место верно, то остров на спорной территории, – сказал Кито. – Холмы могли бы попробовать.

– Я не собираюсь ждать, пока эти пердуны будут принимать решение!

– Выслушай меня, – сказала Рю, – я не хочу подвергать никого из нас риску, мы не знаем, живы ли похищннные, и если живы, смогут ли они покинуть это место. Даже если у нас получится вызволить похищенных, мы нарушим приказ, и тогда…

Красная сестра шлепнула белую по щеке. Та тут же развернулась обратно.

– Что тогда, Рю? Тебе не повесят брелок на шею? – прошептала Рюга. – Зачем нам это звание, если мы должны бросать кого-то гнить в яме. Если бы Хан и Шо так думали, мы бы уже сгнили в канаве.

– Рюга, не уходи! – воскликнула Мия.

Когда гонкай отодвинула дверь, там стоял Акида. В руке он держал кусок ткани с иероглифами.

– Все за мной, – сказал капитан и ушел в коридор.

Глава_25.2

Солнце уже перевалило за полдень. Акида молча вел четверку в сторону порта. Рюга пыталась его одернуть, но тот приказал молчать. Троица убедили красную сестру повременить с расспросами.

В порту Акида подвел квартет к небольшому кораблику с одним парусом. На судне уже ждали братья выдры, обычно шумные и приветливые, сейчас они лишь коротко поздоровались.

– Садитесь, – сказал Акида.

Близнецы и Кито молча прошагали на судно. Мия посмотрела на капитана. Он пошевелил губами, но Криста распознала каждое слово. – «Он не враг, рассчитываю на тебя, объясни это остальным…».

– Я поняла, – Криста поклонилась, – «Никогда не видела его таким напряженным,» – подумала она.

– Придется грести, – сказал один из братьев выдр.

Квартет молча взялся за весла.

Среди корабельного мусора на берегу за уплывающим судном следили рогатые змеи.

Через час четверка и выдры отплыли от Далай так далеко, что едва виднелись верхушки гор позади города.

Близнецы молчали.

– Та-а-к стоп! – объявил первый брат выдра.

Второй вручил Рю сумку.

– Господи Сачимочи, я думаю… – начала было Рю.

– Все знаем, госпожа, стукните по этой штуковине, когда закончите, – сказал первый брат.

– Можете не торопиться, – сказал второй, – хоть до рассвета ждать будем.

Зверолюды сняли рубахи и нырнули в воду, за пару минут отплыли так далеко, что их едва было заметно пристальным взглядом. С такой дистанции услышать или увидеть что-либо они не могли.

– Доставай уже, – фыркнула Рюга.

Белая гонкай вытянула из сумки позолоченный футляр, обернутый в тряпку. Рю развернула ее, молча прочитала, затем показала остальными. Иероглифы были написаны на шифре пилигримов. Рюга чуть нахмурилась, в итоге вытянула тряпку у сестры, наконец разобрала.

«Не читать вслух»

Рюга передала послание Мие и Кито.

– Спасибо, мы уже поняли, – отмахался лин.

Рю попыталась открыть футляр.

– Наверное, надо вместе, – сказала она.

Остальные прикоснулись к круглой коробочке, похожей на срез бамбукового ствола только из золота. Крышка с символом Холмов в виде кружка с горами, слетела сама. Все скучились над текстом. Всего несколько строк.

«Масо Хакуро – пилигрим второго ранга».

Когда все прочитали это, переглянулись.

– Он не плохой… – прошептала Мия.

Бумага в руках Рю начала тлеть.

Все принялись дочитывать послание.

«Вылазка на остров разрешена, задача провести разведку, по возможности спасти пленных. А также получить добытые сведения от Масо Хакуро. На острове действуйте по ситуации. В Далай и, возможно, за его приделами за вами всегда следят. Перед отправлением убедитесь, что покинете город спонтанно, не обсуждайте ваших планов ни с кем в Далай, между собой говорите только шифром. При выполнении этой миссии вам запрещено разделяться».

Перед тем как бумага истлела вместе с футляром, квартет успел разобрать выжженный силуэт с изображением птицы с изломанной шеей. Такой же они видели в своем задании перед отправкой из Хоте.

Близнецы переглянулись. Рюга сдавила губы звездочкой, помотала головой.

– Выкуси.

Вода вокруг судна скрутилась в небольшой водоворот, нос корабля развернулся обратно к городу. На борт ожившей лужей заползла вода, затем на палубу шлепнулась мокрая шуба из черной шерсти. Сначала она легла как половая тряпка, затем начала подниматься.

Масо Хакуро встал в полный рост напротив квартета. Черные волосы, спутанные как водоросли, свисали до пупка, Рюга подумала, что пират не стригся с их первой встречи.

– Слушай, а вдруг это ловушка? – шепнула она сестре.

– Исключено, – сказал Кито, – на послании были наши реплики. Оно точно из Холмов, причем с самого верха.

– Да я тоже так думаю, – сказала Мия. – Добрый день.

Она поклонилась Масо, получила подзатыльник от Рюги.

– Охренела, он пират.

– Вообще-то, он старше нас по званию, – сказал Кито.

Близнецы переглянулись. Рю поклонилась, а Рюга лишь задрала подбородок еще выше.

– У нас мало времени, – сказал Масо и уселся на бочку.

– Для чего Шуба? – Рюга подшагнула к пирату. – Я тебе не доверяю, слышишь?!

– Мы должны выслушать его, – сказала Рю.

Масо продолжал сидеть как статуя.

– Говори уже. – Рюга села на корточки перед пиратом.

– Я не могу, – сказал Масо и схватился за висок.

– Чего не можешь?

Кито тоже подошел к пирату.

– Можно? – спросил он. Масо кивнул. Лин отодвинул шубу. – Пожалуйста, покажите всем.

Пират встал, скинул одежду, до пояса. Перед четверкой предстала изуродованная спина. – «Как у Мудо!» – подумала они хором, когда увидели рваный шрам на пояснице, похожий на ромб. На ресницах Мии навернулись слезы. Затянувшиеся раны на теле Масо выглядели так, будто у него выдрали куски мышц, а целой кожи было вдвое меньше, чем содранной и оплавленной.

– Вы не можете говорить, потому что связаны духовым пактом? – спросил лин.

Масо повернулся и сел обратно на бочонок.

– И как по-твоему, он должен отвечать, если это правда? – спросила Рюга.

Лин схватился за подбородок. Близнецы тоже начали ломать голову. Мия встала, достала ленточку из кармана на поясе. Девушка подошла к Масо, встала перед ним, медленно запустила руки в мокрую, растрепанную гриву. Мия собрала волосы пирата в хвост, отжала от соленой воды, подвязала лентой и убрала пару прядок, что прилипли к глазам.

– Солома, чего задумала? – спросила Рюга, она глядела, как Кристория подставляет бочку и садится напротив пирата.

– Смотрите на меня, и вам не придется ничего говорить. – сказала Мия, ее глаза налились фиолетовым духом.

Масо сделал как велено.

– Я понял, – воскликнул Кито, – мы будем спрашивать, а Мия поймет: правда это или нет. Так вы не получите вреда?

Пират не шевелился, не кивал и не говорил, во всяком случае, не делал это осознанно. Но фиалковые глаза улавливали разницу. Зрачок Масо слегка расширился, брови дрогнули, а кадык съежился.

– Вы связаны духовым пактом? – спросила Рю.

– Да, – ответила Мия.

– Вы пилигрим?

– Да.

– Вы предали Далай? – спросила Рю.

Масо сглотнул.

– Ну что там, не томи, – занудила Рюга.

– Я не… он сомневается.

Гонкай наклонилась к уху пирата.

– Ты резал айну, как рассказывал Наэль? – спросила она.

– Нет, – ответил Масо.

– Ага, значит об этом ты можешь говорить? – Рюга глянула на Мию.

– Он сказал правду.

Рю подсела поближе, на скамейку для гребли, Кито сел с другой стороны, а Рюга оперлась на мачту за пиратом-пилигримом.

После получаса допросов квартет выяснил, что Масо попал под насильное действие духового пакта. Если он нарушит его – умрет. Кито и Рю поняли лишь примерные условия, вроде того, что Масо не должен говорить о создателе пакта, не должен пытаться навредить ему прямо и не должен даже пытаться действовать против него осознанно.

– Ерунда какая-то, – сказала Рюга, которая все это время слушала вопросы лина и сестры. – Если ты не должен действовать против этого кого-то, то что по-твоему, ты делаешь сейчас?

– Рюга, лучше задавай вопрос, на который можно ответить да или нет, – сказала Мия. – И поскорее.

Только сейчас все поняли, что у Кристории почти закончился дух.

– Вы что-то сделали, чтобы нарушить пакт? – спросила Рю.

– Да, – подтвердила Мия.

– Вы сможете проделать это с другими? – спросил Кито.

– Да.

– Для этого нужно убить создателя техники? – спросила Рюга.

– Нет.

– Кто-то помогает создателю пакта? – спросила Рю.

– Да.

– Они на острове?

– Возможно.

– Как вы оцениваете, мы сможем победить их?

– Он сомневается.

– Лучше спроси его, не кинется ли он на нас по приказу, – буркнула Рюга.

– Нет.

– А пленники они под воздействием пакта?

– Нет, – прошептала Мия. – Поторопитесь, прошу.

За оставшееся время, четверка выяснила, что пленников больше трех сотен, а надзирателей полсотни. Вдобавок остров всегда охраняют пользователи духа, и Масо не знает, где именно они находятся.

– Мия хватит, – сказал Кито и положил светящуюся руку на спину девушки.

Криста вспотела, начала задыхаться.

– Если вы выступите к острову, я присоединюсь к вам, – сказал Масо, встал на борт корабля.

– Эй, Шуба, – окликнула Рюга. – А твой какой интерес?

– Там два моих родственника.

Масо шагнул в океан, его тело растворилось, а черная шуба выпустила пузыри и ушла на дно.

– Получается, теперь мы должны отправиться туда? – спросила Мия.

– А ты чем-то недовольна? – сказала Рюга.

– Нет, я хочу помочь, просто… боюсь.

Все уставились на Рю.

– В послании не было четкого приказа, – сказала она.

– Опять за старое! – прорычала Рюга.

– Теперь, когда у нас есть разрешение, я не возражаю против такой вылазки, но мы сильно рискуем.

– Ты слышала, там мать Зеленого! Не могу я сидеть.

– Я тоже думаю, что мы должны помочь, – сказала Мия и подняла руку.

Рюга и Кито сделали то же самое.

Рю глядела на товарищей.

– Эй, ты разве не для этого хотела – стать Пилигримом? – спросила Рюга.

– Для этого тоже, – тихо отозвалась Рю.

– Я, так или иначе, поплыву, ты со мной?

Гонкай поколебалась недолго в поисках аргументов против вылазки, но знала, что сестру ей не переубедить.

– Да.

Глава_26.1_Черный корабль.

Прошло пять дней. Все это время Рю, Рюга, Кито и Мия готовились, каждый по-своему.

Лин пытался запасти как можно больше лекарств, он сумел уговорить травника Жадочи продать ему самые редкие ингредиенты за сносную сумму, это оказалось куда легче после визита послов.

Рюга тренировалась, сначала утром со всеми, затем уходила в лес на новое место и не возвращалась до заката.

Мия пыталась вернуть идеальный момент, но как бы она ни старалась, ничего не выходило. Акида лишь в очередной раз сказал ей, что она душит птицу, которая нужна ей в небе.

Рю же пыталась решить куда более серьезную проблему – корабль. По словам Масо, на острове с красными пальмами было около трех сотен айну. Каждый раз, когда белая гонкай представляла эту толпу, в ее голове вспыхивала паутина вариантов. Действительно ли они не подвержены действию духового пакта, как утверждал Масо. Рю не сомневалась в способности Мии распознавать ложь по лицам, но оставалась вероятность, что пират не знал всей правды, или находился под внушением.

Но это была не единственная проблема. Больные или здоровые. Целые или искалеченные. Глубоки ли шахты, как устроен спуск. Не станет ли это для них западней. Есть ли там сильные пользователи духа или нет…

Рю думала.

Квартет общался на шифрованном языке, который обязывают разрабатывать каждую школу. Мастер Шочиджи научил их не только письменным, но и жестовым шифрам.

Все эти дни за квартетом следили змеиные глаза с фиолетовым и зеленым духом в сердцевине хрусталиков. Змеи ползали по крышам, в траве, за окнами и дверями. Маленькие и большие, разных цветов, но неизменно рогатые.

«И что же вы затеяли?» – думала Лисара. Всем своим существом она была сосредоточена на змее. Тело владелицы борделя было на третьем этаже ее заведения, но глаза и уши в особняке корабельщика Бу. Очередным вечером белая гонкай пришла к новому городовому. – «Самый вместительный корабль? Три сотни… быстрый?»

– Вы хотите невозможного, – сказал корабельщик и откинулся в кресле. – Даже если уместите столько айнов на самое большое мое судно, оно не сможет двигаться быстро. Вдобавок на течениях Дайна перегруженные корабли ждет только катастрофа. Я обещал не спрашивать но, подумайте вот о чем: где эти три сотни будут стоять, как далеко будут плыть, куда и как они будут справлять нужду в конце концов, что если они заболеют? Если речь идет о профессиональных солдатах – это выполнимо, а если о простых айну, возникнут проблемы…

– Я вас поняла, – оборвала Рю. – Благодарю за советы.

«Я угадал, везти будут простых айну, похищенные пиратами?..» – подумал корабельщик, почему-то вспомнил о своей беременной жене.

– Единственный способ перевезти такую толпу на одном судне без опытных гребцов, да так, чтобы пересечь течения – это Стиата.

– Я слышала, что их не используют на этом побережье именно из-за течений.

– Верно. – сказал корабельщик. – Однако опытные моряки умудряются завести их и на эти берега, правда, только зимой.

– Пираты Игао напали на Далай в конце осени, – прошептала Рю.

– Я не знаю, чем они запрягли свое судно, но это очень умный зверь, к тому же полагаю, у них был способный навигатор.

– Благодарю за уделенное время, господин Бу.

Рю встала, пошла к выходу.

– Не за что. – Корабельщик отпил чаю. – У меня есть капитан, который сможет провести вас через течения на юго-востоке. Он и его команда – опытные моряки и им можно довериться в этом. Но корабль маленький.

– Вы можете предоставить его мне? Корабельщик ухмыльнулся, – «Так и знал, она смотрит на айнов как на вещи,» – подумал Бу.

– К сожалению, он очень важен для меня, я не могу подвергать его риску. Если бы вы поведали мне, куда хотите отправиться, наверное, я бы мог предоставить его в ваше распоряжение. Если он сам изволит, разумеется.

– Возможно, я воспользуюсь вашим предложением. – Рю выдержала паузу, снова пошла к выходу.

– Еще кое-что. – Бу бесшумно поставил чашку на стол, вцепился в гонкай глазами. – Если вы задумали плыть дальше разлома Ато, вам не избежать встречи с тем, кто стережет границу. Малое судно он пропустит, а большое непременно остановит.

– Это не относится к моему делу. Хорошего дня.

(Полдень того же дня)

Рюга направлялась в лес на тренировку. Поняла, что за ней кто-то бежит, и ускорила шаг вдвое.

– Сестра! – окликнул ее Зеленый.

Гонкай закинула голову к небу, остановилась.

– Сестра. – Грису догнал ее, уперся в колени.

– Ну, чего?

– Я хочу с вами.

– Я тренируюсь одна…

– Я не об этом, – мальчишка выпрямился.

«Ни слова идиот! – подумала Рюга».

– На остров с…

Гонкай хватанула Зеленого за челюсть, зашипела. Оглядела округу, даже при свете дня Грису увидел, как проявились сосуды в ее веках.

– Ты чего надумал? – спросила Рюга, присев на корточки, – шепотом говори да так, чтобы мыши не услышали.

– Вы собираетесь куда-то и…

– Как ты понял?

– Вы ведете себя странно, ходите, будто не замечаете всех, брат Кито посещает меньше больных и… тренируетесь с утра до вечера.

Рюга стиснула плечо мальчишки.

– Ты забудешь об этом, ни слова никому… Кому сказал?

– Всем нашим и…

Рюга выдохнула и потерла лицо.

– Передай каждому, чтобы заткнулись нахрен… нет.

«Они уже знают», – подумала Рюга»

– Чертовы идиоты… пошли.

– Куда?

– За мной, и молча!

(Вечер того же дня)

Рюга собрала всех из своей банды и задала трепку. Гонкай была такой злой, что зашуганным выглядел даже Наэль. Она привела мальчишек и Нину в казармы, приказала никуда не выходить, не говорить об острове и вообще молчать.

В отдельной комнате, шифрами, квартет целый час обсуждал, что им делать. Но они так и не смогли прийти к решению.

В дверь постучали.

– Это Джидо.

– Входи.

– У меня послание для Сестры, – Джидо посмотрел на Рю.

– От кого? – спросила она.

– От Лисары.

– Отдавай уже и топай, – прошипела красная сестра.

Гон с дредами передал записку белой сестре. Поклонился, еще раз искоса поглядел на Рюгу и собрался идти.

– Стоять, – окликнула она, – Ты общался с малыми?

Джидо замешкался, а гонкай вздохнула.

– Остальных своих приведи. – Рюга поднялась.

– Но в чем дело?

– Делай что говорю! – Гонкай пихнула парня к выходу и задвинула дверь.

«Она беспокоится за всех, кто знает и останется тут… – подумала Мия».

– Мне нужно идти, – сказала Рю.

– Что в записке? – спросил Кито.

– Лисара хочет встретиться.

– Мы с тобой!

– Нет. – Рю встала. – Охраняйте тех, кто здесь.

Мия с Кито переглянулись и кивнули белой гонкай.

(Третий этаж борделя)

Рю зашла в комнату Лисары. В сумерках заката было видно, как белые глаза рыскают по сторонам.

– Тут никого кроме нас.

– Я бы хотела…

– Мои барышни ушли на первый этаж.

Рю посмотрела под ноги, влила в глаза еще больше духа, отчего на полу, и одежде появилось тусклое свечение. Сквозь деревянные перекрытия двух этажей она едва различала силуэты девушек на первом.

– Убедилась? – спросила Лисара. – Никогда не понимала, какой толк в таких глазах, если они позволяют видеть едва лучше обычных.

Рю села за восьмигранный столик. Лисара закурила нефритовую трубку.

– Слышала, вы собрались освободить похищенных жителей Далай, – сказала бандерша.

Рю моргнула дважды, ее глаза едва заметно заметались.

– Ни к чему так скрытничать, я полностью поддерживаю такую затею.

– Кто вам сказал?

– Никто, я сама догадалась. – Лисара посмотрела на серьезное лицо гонкай, помотала головой. – Слово тут, слово там, твои походы в порт, расспросы Бу, перешептывания мальчишек и молодых стражников… Эти глупцы скопили по два месячных жалования, чтобы попасть в это здание и растрепать все городские новости и секреты.

Рю молчала.

– Выжидаешь, как обычно. Я договорилась с Бу, он готово дать в распоряжение своего навигатора и корабль. Но вам нужно судно для нескольких сотен, чтобы смогло проплыть течения и… Вот не надо даже думать об этом.

Рю выдохнула воздух, который задержала с начала разговоров о вылазке.

– Убивать за такую мелочь? Я же просто догадалась и к тому же, хочу помочь.

– Простите.

– К делу. Можешь быть уверена, в этот раз я на вашей стороне. Мои девочки помнишь?

– Да, проститутки, которых похитили пираты год назад.

– А я погляжу, чувства такта у тебя не прибавилось. – Бандерша пустила дым в гонкай. – Будешь так говорить и однажды сядешь в лужу по крупному.

– Поняла, благодарю за совет.

– Ох… к делу. У меня есть информация: Судно Игао будет в порту Джусай через две недели.

– Но это нейтральная территория, мы не должны…

– Для того она и существует, глупая.

– Откуда…

– Из надежного источника, больше сказать не могу. – Оборвала Лисара. – Корабль Игао громадный, сама видела, сможет поместить четыре сотни и даже больше влезет, если размещать на палубе.

– Я думала об этом.

– Набейте судно Бу провизией, захватите черный корабль с навигатором и стиатой, атакуйте логово внезапно, заберите жителей и, моих проституток. Главное оставьте поменьше выживших из охраны, а лучше не оставляйте вовсе.

– Вам известно, что нас ждет на острове?

– Ты только что подтвердила все мои догадки. Я думала ты умнее.

Белые глаза засветились ярче заходящего солнца.

– Тише милая, я не сказала ничего, за что тебе стоило бы меня убивать. Играть с тобой сплошное удовольствие, знаешь ли. Некоторые из моих осведомителей говорят, что об острове пошли слухи в последнее время. Причем от тех кто утверждает, будто был там и видел, но где конкретно никто не знает, а вам, полагаю, уже известно. – Бандерша затянулась. – Они добывают там стекло.

– О чем вы.

– Это все что мне сказали, знаю лишь слово.

– Благодарю за информацию. Я не обещаю, что у нас получится вернуть ваших… девушек.

– По-твоему, я этого не понимаю?.. Если привезешь хоть одну, это уже будет для меня большой радостью.