Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 49 страниц)

– Прости, что тебе приходится сталкиваться с этим вот так вновь. – сказали близнецы одновременно. – Но еще не время, ты же понимаешь?

– Да, – отозвался лин вполголоса. – Я все понимаю.

– Умница. Спасибо, что бережешь моих девочек.

Все трое моргнули.

– Кито, ты в порядке? – спросила Рю, ее глаза снова стали белыми.

– Чего зашуганный такой? – спросила Рюга, глядя на дрожащие коленки товарища.

Лин заглянул внутрь себя, у него было ощущение, что он увидел что-то страшное, все тело бурлило адреналином в готовности драться или бежать.

– Почему у вас лица в кро…

Кито посмотрел на губы, щеки и шеи близнецов, на них больше не было кровавых пятен. Даже руки были чистыми.

– Чего? – спросила Рюга. – Соберись, где-то должен быть третий.

– А… ага.

Кито посмотрел на старика лишо за своей спиной, – «Он потерял сознание после взрыва?» – подумал лин. Затем посмотрел на то, что осталось от врагов. Валун размером с лодку, что придавил многоножку и размолотое тело двухголового снова погрузили лина в ступор, – «подорвался на своей технике…, а камень?» – Кито поглядел наверх, решил, что на многоножку обвалился потолок.

– Вы целы? – спросил лин.

Сестры посмотрели друг на друга. Рюга нащупала в сознании духовой скелет, проявила его на пару секунд, поняла, что он раздолбан почти полностью, целым остался лишь позвоночник, затылок и пара суставов.

Рю поняла, что истратила почти весь дух.

– Все хорошо, – сказала белая сестра, – у тебя кровь.

– Ерунда. – Лин принялся поднимать валун, что придавил ногу Лишо.

Рюга помогла.

– Нужно поднять всех наверх, – сказала Рю.

– Да… – сказал Кито и вдруг замер. – Мия!

Лин выбежал на лестницу, засеменил лапами вверх. Близнецы последовали за ним. По пути они схватили одного из надзирателей, чтобы он поднял их на лифте.

Троица с трудом распихала паникующую толпу пленных, часть из которых щемилась у подъемного механизма. Красная сестра наорала на них, чтобы они расступились. Вскоре троица поднялась на поверхность.

За черным лесом из пальм в небе виднелся яркий дым.

– Это наш корабль! – сказал Кито и помчался в сторону, откуда они высадились на остров.

Близнецы оглянулись, побежали следом.

«Проиграли,» – подумал силуэт в маске, который стоял на вершине скалы.

Когда троица добежала до пляжа, они убедились, что горел корабль выдр. В песке по-прежнему валялись пираты, которых разбили сразу после высадки.

– От урод, – буркнула Рюга, наблюдая, как на фоне пылающего корабля в сотне метров, туда-сюда вышагивает Игао со своей длиннющей катаной наперевес.

– Мия!

Кито побежал к девушке, которая сидела на песке неподалеку от них. Она опиралась на шест и глядела, как горит корабль.

– Ты цела?

Криста повернулась к лину. Она была так избита, что еле шевелила губами, с которых капала кровь. Как только Игао и маски высадились на берег, главарь пиратов избил Кристу, оттащил на пляж и приказал сидеть на песке.

– Вы живы… я так рада. – Мия попыталась встать.

– Не шевелись! – Кито принялся направлять дух в ее тело.

– Не сейчас, – прохрипела Криста и указала на Игао, который продолжал вышагивать по песку. – Он сказал, что не отпустит нас.

– Именно! – крикнул Игао издалека.

«Как он услышал? Шум волн и ветер… даже я бы не смог» – подумал Кито, поглядел на сестер.

– Солома, дай свою палку, – сказала Рюга и отпустила секиру, которая ушла в песок на пол лезвия.

Мия еле протянула шест гонкай.

Троица прошагала по пляжу, который был усыпан листьями пальм. Вдали гремел гром, а ветер трепал волосы близнецов так, что они ровнялись с горизонтом. Троица остановилась в десяти шагах от Игао. Даже отсюда чувствовался жар от пылающего корабля за спиной пирата.

«Значит, смогли сдюжить с теми двумя… может, я переоценил их, или за эти месяцы что-то поменялось?» – подумал Игао.

– Добрый вечер, – сказала Рю.

Игао расплылся в улыбке. А Рюга еле сдержалась, чтобы не отвесить сестре подзатыльника.

– Приветствую, – прозубоскалил пират через натянутую улыбку. – В этот раз все серьезно.

– Ага, свали, и мы тебя пощадим, – сказала Рюга.

Игао помотал пальцем.

– Ц-ц-ц, боюсь, вы не поняли. Будет либо по-моему, либо вашим головам придется попрощаться с вашими шеями.

– Вам больше незачем сражаться, духовой пакт разорван, – сказал Рю. – Вы можете просто уплыть.

Игао похихикал. Он воткнул окровавленную катану в песок, достал руки из хакамы и оголил торс. – «У него нет шрамов!» – подумали Кито, Рю и Рюга.

Пират взял меч, облокотил на плечо.

– Мои условия просты, – сказал он. – Если я побеждаю, вы присоединитесь ко мне, если вы победите, я вас отпущу.

– Если мы победим – ты сдохнешь, – прошипела Рюга.

– Чудно.

– За что вы сражаетесь? – спросила Рю.

– Расскажу, когда станешь моим офицером.

– Хватит разговоров!

Рюга пнула в пирата песок. Тот даже не моргнул, махнула ладонью. Из волны грязи, что летела ему в лицо, жменя улетел обратно в Рюгу.

Кито уже сорвался с места, с духовой иглой на ладони.

Катана Игао длинной с четырех линов сделала полукруг.

Посох Кито раздвоился. Прядка волос, рукав кимоно и кусок шерсти с кисточки на ухе упали на землю. А под разрубленным ремнем, что держал кирасу, надулось пятно крови.

«Его меч длинный, я смогу!» – подумала Рю. Она кинулась врукопашную. Отпарировала кастетами два выпада и три прокола. Затем схлопотала деревянную сандаль в челюсть. Отключилась несоклько секунду.

Рюга едва проморгалась и начала наступать на пирата, проводя десятки тычков и выпадов шестом Мии. Вскоре ее оружие укоротилось втрое, и она начала отступать, еле уворачиваясь от катаны, которая норовила ни то срезать прядку волос, ни то срезать уши.

– Хорошая реакция для ослепшей, – просмеялся Игао.

Он присел, в низкой стойке сделал несколько широченных подшага и таки достал гонкай под коленом.

Остатками духа Рю попыталась атаковать Игао со спины.

– Твой исток медленный, – сказал пират, и просто отошел в сторону.

Гонкай стояла в двадцати шагах, но так вымоталась, что не успевала смещать территорию истока даже за вальяжной походкой пирата. Игао не видел исток, но чувствовал все через идеальный момент. Пират хмыкнул и остановился.

Рю провела серию ударов. Каждый чернильный кулак, локоть и колено либо промазали, либо столкнулись с катаной Игао.

Пират наклонился, подобрал с песка пару камней. Кинул в белую гонкай. Она отпарировала первый снаряд кастетом. Второй же спикировал прямо на макушку и отвлек. Уже через миг Игао атаковал Рю мечом.

Как бы гонкай ни защищалась, она не могла избежать порезов. – «Я дерусь с его мечом!» – подумала Рю. Она почувствовала, что разрезана половина ремней, которые удерживали кастет на руках и щитки на коленях и плечах.

Металл лязгнул и вышиб искры.

Кастет с левой руки упал на песок.

Катана оказалась у шеи гонкай.

– Ну что, готова присоединиться? – спросил пират.

Белые глаза уставились вдаль. Игао вздохнул. Не поворачиваясь, он чувствовал, как мокрая шерсть поднимается из воды.

– Не убегай далеко, я скоро, – сказал пират, развернулся и зашагал в сторону племянника.

Масо шел на родственника с ножами наготове.

Глава_28.5

(четыре минуты спустя)

Квартет сидел на песке. Рю, Рюга и Кито доползли-доковыляли до Мии и наблюдали, как Игао сражается с Масо. Хотя назвать это боем было тяжело. Четверка видела, как Дядя играючи подавляет водный дух Масо. Шуба молодого пирата быстро обрастала дырами и разрезами.

– Что-то, мне он больше не кажется таким опасным, – проговорила Рюга.

Гонкай видела, как снова и снова Масо пытался превратить водяное тело в плоть, чтобы сделать выпад. Но Игао рубил его локти, запястья за мгновение до удара. Водный дух Масо мешался с собственной кровью. Как бы он ни пытался сблизиться или извернуться, Игао каждый раз находил самый рациональный ответ.

– Дурак, он вот-вот выдохнется.

– Рюга, не двигайся, – шикнул Кито, который лечил ее порез под коленом.

– Я смогу драться?

– Да, но старайся не бить ногами.

– Черт… надо все-таки было отправить их обратно, – сказала Рюга, наблюдая, как по пляжу бежит ее банда.

– Скорее всего они захватили корабль сразу после того, как мы отправились на остров, – сказала Рю.

На квартет обрушился залп воскликов:

– Бос!

– Сестра.

– Вы целы?

– Они нас поймали!

– Мия Тае!

– Нахрен вы приперлись! – гаркнула Рюга, затем зашептала: – Нахрена вы вообще пролезли на чертов корабль…

– Рюга, – обратился Кито. – Мы должны продолжать.

– Согласна, – подтвердила Рю.

Красная сестра поглядела на Мию, над которой навис Тихий выставив лапы, точно девушка под невидимым колпаком.

– Солома, а ты точно справишься?

(Две недели назад, вечер)

Мия сидела на лоджии у площадки перед казармами. За несколько дней это место преобразилась до неузнаваемости. Акида организовал поочередную работу по приданию казармам прежнего вида. Гнилые доски в заборе заменили новыми. На мостовой не было ни единой травинки. Крыша больше не текла, а из правого крыла полностью ушел запах плесени.

Кристория дожидалась, пока Акида закончит вечернюю тренировку со вторым составом новоиспеченной стражи. Когда капитан подошел к ней, девушка обнаружила себя на столько утонувшей в собственных мыслях, что только теперь заметила, как она мнет штаны на коленях, словно ребенок, который ждет взбучки.

– Что-то случилось? – спросил Акида.

– Мне нужно поговорить с вами наедине.

Через Минуту Капитан и Кристория сидели в ее тренированной комнате, где девушка неделями терпела болючие укусы от мухи.

– Ну, так в чем дело? – спросил Акида.

Мия сверлила округу фиалковыми глазами, которые уже были ярче всего, что было в вечерней комнате. – «Она делала это и на улице» – подумал Акида.

– Можешь не говорить прямо, я понял, в чем дело, – сказал он. – Спрашивай меня о стиле.

Мия сначала растерялась, потом кивнула так, что волосы шлепнули ее по лицу.

– Как сражаются владельцы идеального момента? – спросила она.

– Сейчас для тебя эта информация бесполезна, но я расскажу. Не пытайся делать это в ближайшие полгода. – Акида вцепился в Мию темными глазами, точно строгий отец.

– Обещаю!

Капитан кивнул, выдохнул.

– Представь две реки, что по пустому каньону рвутся друг на друга. Реки – это идеальные моменты. Суть у них одна, но каждый пользователь этой техники привносит что-то свое. Поэтому Реки как бы находятся на разной высоте. Если нет намерения против другого владельца, реки разойдутся, не обменявшись и каплей. Но когда владельцы направляют намерение друг на друга, реки схлестнутся. Они будут напирать, друг на друга, не пуская дальше до тех пор, пока одна не победит.

– И нельзя остановиться?

– Можно, но это должно быть обоюдное решение. И это самое важное, если ты отступишь, а противник все еще намерен что-то сделать. – Акида выдержал паузу. – Он точно победит.

– Это похоже на описание поединков истока.

– Верно, но разница есть. – Акида вздохнул. – Тот, кто одержит победу в битве идеального момента, на короткое время лишит соперника возможности им пользоваться.

– Как я сейчас?

– Верно, но у тебя другая причина. – Сказал Акида, а про себя подумал. – «К тому же я не знаю, кто мог бы ее одолеть в день пробуждения».

– Как мне…

– Он видит далеко, дальше, чем я или даже мой дед. Он прирожденный полководец. – Капитан приложил одну ладонь к груди, а другую выставил почти на длину руки. – Но тут он слеп. Если сможешь подобраться, твоих глаз должно хватить, чтобы одержать верх. Но подобраться будет нелегко.

(Остров с красными пальмами, ночь)

– Эй, солома! – крикнула Рюга на Мию, отчего та дрогнула. – Ты уверена?

Кристория кивнула.

– Ладно… я тебя доброшу, только землю не паши. Сопляки, отвалите нахрен! Чтобы я ни одной рожи не видела, и ни звука!

Мальчишки попрятались за деревья.

Квартет встал, зашагал в сторону пылающего корабля выдр, на фоне которого дрались Масо и Игао.

– Я пробью его защиту, – сказала Рю.

– Я помогу, на счет раз, – сказал Кито.

– Поняли, – отозвались девушки.

Вдалеке Игао продолжал располосовывать водный дух Масо. На его шубе почти не осталось места без дыр. Один рукав валялся на песке, а в водяное тело все больше наполнялось кровью от порезов, которые Игао наносил, едва Масо пытался его атаковать.

– Он спекся, – сказала Рюга, глядя, как Шуба сделал все тело плотным. – Вперед!

Квартет побежал на главаря пиратов. Мия и Рюга позади. Рю и Кито вступили в бой первыми. Игао сдержал их натиск, едва он собрался проткнуть белу сестру, красная выдернула ее на себя, схватила Мию за кожаную броню на холке, как кота за шкирку.

«Что это такое?» – подумал Игао, он чувствовал одновременно несколько набухших духовых сгустка. Уцелевшие огрызки красных костей в руке Рюги, что стиснули Мию. Зеленая сфера на кончике посоха Лина. Исток, которым окружила его Рю и заготовила очередной залп кулаков. А еще Игао чувствовал фиалковые глаза, что впились в него, как раскаленные гвозди в масло. – Что вы задумали? Все закрыли?!»

– Раз! – крикнул Кито.

Вспышка зеленого духа просветила не только пляж. Даже с другой части острова чрез черный лес можно было бы увидеть сферу духа на посохе лина.

«Чувствовать дух, не значит понимать его!» – пронеслись наставления главы клана в сознании Игао. Боль прожгла мозг.

Пират ослеп.

Едва Игао успел восстановить идеальный момент, перевел все внимание на атаку Рю. Единым движением катана отбила все чернильные кулаки.

«Она знает!»

– Пошла! – гаркнула Рюга.

Затылок Мии чуть не прилип к позвонку от того, как красная сестра швырнула девушку в пирата. Мия столкнулась с Игао лбами. Он бы отлетел, но Кристория хватанула его за ворот, долбанула головой в нос, используя крохи духа, чтобы усилить шею.

Кривой и сгорбленный нос чавкнул, на мгновение кончик хряща коснулся щеки.

Тихий выбежал вперед. Он поглядел на Рюгу, которая повалилась на песок вместе с Рю и Кито. Троица просто глядела на поединок Кристории с Игао.

– Рюга дае! – крикнул Саймо, не отрывая глаз от Мии.

– Успокойся клюв, и не мешай, – буркнула красная сестра, – если она не сможет, никто уже не сможет.

– Почему вы не помогаете ей?!

Птицелюд смотрел то на близнецов, то на лина, сделал шаг в сторону дерущихся.

– Эй, Тихий, – сказала Рюга. – Ты что, не веришь в свою ненаглядную тае?

Саймо застыл.

Следующие пол минуты он смотрел, как Мия прилипла к главарю пиратов точно рубашка, одетая передом. Фиолетовые глаза маячили возле головы, с которой уже давно пропала улыбка.

«Даже так он хороший боец! – думала Мия, ощущая, как Игао парирует и уводит в сторону железные затычины от кастетов, что летели в упор к его телу. – Но сейчас я сильнее!»

«Не вижу…» – думал Игао, получая удар за ударом. Ребра, горло, коленная чашечка. Одно уязвимое место за другим вспыхивало болью, от которой пират отвык за долгие годы абсолютного превосходства в бесконечных битвах.

Игао провел подсечку, тут же ощутил, что Криста хватанула его за загривок. Оба повалились на песок. Мия не поднимала корпус. Уклонилась от ножа, который пират снял с пояса, легла сверху. Железные клинья прошуршали от груди до крючковатой бороды. Последнее, что почувствовал Игао после двух ударов железных кастетов в челюсть, это запах дыма, который надул соленый ветер с океана, и трес собственных зубов.

Кристория, откашлялась, затем поднялась, сидя на животе пирата, запрокинула голову к небу.

– Нет! – крикнула она.

Рюга собралась срубить пирату голову. Мия успела долбануть по железяке так, что она лишь выдрала клок волос из хвоста Игао. Тут же на его защиту подлетел Масо, обляпанный кровью.

– Вы охренели? он опасен! – проорала Рюга. – Очнется и пережит нас всех!

Когда к нему подбежал Кито и провел два тычка в шею, гонкай немного ослабила хватку секиры.

– Его будут судить в Холмах, – сказал Масо.

– Такой гад всегда вылезет, – сказала Рюга.

– Он важный свидетель.

– Важный свидетель чего, псина?!

Гонкай отвлек звон со стороны. Она повернулась, увидела, как Рю отбивает уже третью по счету стрелу длиной и толщиной с небольшое копье. Очередной наконечник влетел в песок рядом с Игао.

– Рю, стой! – крикнула Рюга, наблюдая, как сестра побежала по воздуху в сторону шпиля пещеры.

Белая гонкай промчалась над лесом из пальм. Она едва успела разглядеть рогатый силуэт с луком, как Он что-то разорвал руками. За его спиной прямо в воздухе развернулся свиток. Засиял фиолетовый дух.

«Врата!» – подумала Рю, наблюдая как Саранча шагнул в яркий пергамент, будто в дверь, после чего он начал заворачиваться сам в себя, пока не превратился в пустоту.

В этот же момент под землей прогремел взрыв.

Глава_28.6.

– Что это было? – спросила Рюга у сестры, когда добралась на шпиль посередине острова.

– Скорее всего, четвертый, – сказала Рю, – ушел через врата.

– Врата…, а драться побоялся?

Сестры посмотрели друг на друга, из карьера лифта они услышали крики, вперемешку с плеском воды.

– Это пленные.

– Пошли.

– Босс! – раздался голос Дракончика у подножья пещеры.

– Какого хрена вы тут?! – гаркнула Рюга на толпу мальчишек.

– Мы хотим помочь, сестра, – сказал Зеленый.

– Валите нахрен!

По выступам на скале, Рюга спустилась в пять прыжков. Воткнулась в землю перед Ниной.

– Будете принимать пленных тут, никаких фокусов! – процедила гонкай.

– Мы поняли.

– Да босс.

…

Вдалеке ковылял раненый Масо, но еще до того, как он добрался до лифта, близнецы уже спустились.

Когда сестры спустились, на них хлынула волна пленных. Каждый кричал, цеплялся за ближнего. Из множества диалектов близнецы разобрали лишь обрывки.

– Вода!

– ВВЕРХ!

– Мы утонем!

– Поднимайте скорее!

…

Одного из паникеров, что кинулся к рычагу, Рюга отпихнула. Когда после этого на нее кинулся мужик гон, она огрела его кулаком.

– Заткнитесь! – проорала Рюга.

– Лифт не выдержит всех, успокойтесь! – призывала Рю.

Но голоса сестер лишь тонули в криках прибывающей толпы. Весь проем, что вел в подземную пещеру, был забит головами и ушами. В паре углов завязалась драки. Двух зверолюдов затоптали до смерти. Некоторые подобно сестрам пытались утихомирить толпу.

Рю прислонила руку к груди.

Перед лифтом прозвенел колокол, который занял весь проход пещеры. Гул и вибрация отскочили от стен с такой силой, что расщепили голоса и крики. В следующий миг полупрозрачный колокол растворился и из звуков остался лишь шум воды.

Рю забежала по воздуху над толпой, проскочила под каменной аркой. Когда гонкай вырвалась в шахту, она увидела, как вихрь воды уже заполнил ее наполовину. Океан проникал через стены по бокам. Несколько пленных, обездвиженные тела надзирателей и куча обломков смешались в едином водовороте, который подсвечивали кристаллы.

«Слишком быстро! – подумала Рю, – Нужно сломать!»

Гонкай метнулась назад. Рюга все отпихивала толпу от рычага.

– Ломай его! – крикнула Рю.

Без колебаний гонкай долбанула деревянный рычаг плечом.

Рю припала к стене.

– Там вода, через пару минут тут затопит все.

– Отойдите все от лифта, иначе никто не выживет! – прокричала белая сестра, охрипнув на полфразы.

«Без толку!» – подумала Рюга. Она создала огрызки духового черепа поверх лица, на остатки духа гонкай раздула его в десятки раз, попутно орала изо всех сил. Непонятно каким образом, толпа смогла сдвинуться назад. Пара линов в ужасе побежали по головам, шмякая цепями по затылкам остальных.

Рю спустилась на лифт и пробила дно. Убедилась, что под ним камень. Следом гонкай всадила в стену сотню духовых ударов так, что на лифт упала кучка булыжников размером с гона каждый. Рю посмотрела на Рюгу, та кивнула, повернулась к пленным.

– Слушайте все! Кто может лезть на стены вперед, – она указала вверх шахты лифта. – Кто слаб, стар или ранен, набивайтесь битком позади!

На пару секунд все застыли.

Сестры встали по краям лифта, сомкнули пальцы в замок. Вскоре появились те, кто кинулся лезть по стенам. В тусклом свете фонарей лифта замелькали лапы, хвосты и обычные, человечески руки-ноги.

Через пару минут шум усилился настолько, что не было слышно ни криков, ни собственных мыслей. Даже близнецы дали слабину и ощутили на себе животный страх, от которого хотелось скрыться. Один зверопес не рассчитал силы и сорвался с каменной стены. Рюга словила его.

В этот же момент в пещеру, что вела к шахте, ворвался бурлящий поток воды. Не чистой волны с белым гребнем, а грязной, почти черной, в которую намешалась пыль, куски дерева, веревок и светящихся кристаллов.

Сознание близнецов Мадо проколол один и тот же образ. Они представили, как водный взрыв превратится в водоворот и переломает кости, сорвет кожу и выбьет воздух всем, кого они собрались спасти.

«Лучше бы мы сюда не приезжали!» – подумали близнецы.

– РЮ, БЕГИ! – крикнула красная сестра.

(Минуту назад)

– Тебе нельзя двигаться, – щебетал Кито, он следовал за черной шубой, с которой сочилась кровь и вода. – У тебя серьезные раны!

Не проронив ни слова, Масо подошел к лифту, где столпилась банда Рюги. Бывший пират потянулся во карман под мокрым воротом, достал светящийся бирюзовый пузырек.

– Ты можешь умереть!

Рюга вцепилась глазами в Рю. На тело обрушилась ледяная вода и кусок черной шерсти. Едва гонкай поняла, что это был не поток из пещеры, ее накрыл и он тоже.

В следующие мгновения две сотни айну подхватила стихия. Но ожидания близнецов и пленных не оправдались. Вместо раздирающего на куски водяного взрыва, вместо щепок, песка и колотых камней, вонзающихся в кожу, их окутал лазурный вихрь. Не менее сырой и мокрый, но бережный, как утроба матери.

Живым потоком на поверхность выполз столб воды, вынес пленных и близнецов как прибой. И только мгновение спустя за ним последовал взрыв из щепок и камня, который громыхнул о скалу и грязным фонтаном взлетел над всем островом.

Вода вперемешу с мусором, продолжала прибывать. Пленные, как сами сестры осматривали себя не в силах поверить, что не сломали ни единой кости и не получили ни одного ушиба. Сестры обнаружили, что обнимают друг друга. Рюга все еще держала останки скелета, который из последних сил выставила наружу. А Рю создала вокруг них кокон, который искрился будто черно-белый фейерверк из штрихов.

– РИЯ! – проорал Масо. – Ри-и-я!

Нарисовать Масо орет зовет жену Арт.

Он делал это снова и снова. Его тело переполнял дух, бывший пират светился изнутри. Рыскал голубыми глазами, как безумец.

На земле лежали пленные айну. Многие потеряли сознание, многие дрожали от страха и холода.

– Рия!

– Она была заперта на нижнем ярусе, – сказала одна из женщин, которую Шуба развернул на себя.

(Спустя семь часов)

До рассвета Масо делала одно и то же. Нырял в шахту лифта. Проплывала вглубь сотню метров, затем каньон, где несколько часов назад толпились отчаянные айну, затем еще глубже. Частицы воды, которые сливались с его телом, в идеальном сговоре формировали за ним поток пузырей, которые струились за ним вереницей.

Масо заплывал в каждый закуток, пещеру, и каменный свод, под которым видел духовые сгустки выживших. Бывший пират ничего не объяснял. Панику и отчаяние, в которой прибывали те бедолаги, кого он находил, было не унять. Дух Масо утаскивал их под воду, образуя вокруг головы кокон из воздуха. Через минуту-другую кромешной тьмы выжившие оказывались наверху.

Первым делом Масо нашел женщину, ради которой жил и действовал последние два года. Когда он убедился, что она жива, настоял, чтобы Кито оказать ей помощь первой. Затем Масо Хакуро нырял снова. В шахте образовалось немало мест, где вода образовала воздушные карманы, в которых зверолюды, лины и лишо плавали носом кверху, как отчаявшиеся мыши, угодившие в безнадежную ловушку. Бывший пират скапливал выживших, затем переправлял их наверх группами по шесть-семь айну за раз.

После того как Масо закончил, он поднял на поверхность семьдесят четыре айна, из которых всего двое были надзирателями.

Когда первые лучи подсветили остров с красными пальмаи. Масо потерял весь дух, который получил от экстракта, и даже больше. Бывший пират разлегся под деревом. На его груди, свернутая в клубок, плакала женщина, которую он поднял первой. Только теперь Рюга увидела ее оранжевые волосы. Даже в тени темных листьев гонкай поняла, что она по-своему красива, точнее, наверняка была таковой, до того как попала в неволю.

На поверхности, близнецы, Кито, Мия, выдры и пришедшие в себя пленные разбили лагерь. В процессе квартет узнал, что Игао с троицей в масках перехватили их на небольшом корабле с малой стиатой и затем подвел черный корабль к пляжу.

– Повезло, что вам бошки не пооткручивали, – буркнула Рюга, на перемазанных мальчишек.

Гонкай уставилась на них, вскоре ее взгляд стал рассеянным. – «Как тряпки… – подумала Рюга, вспоминая, как при начале штурма она снесла троицу пиратов костяным пинком. – Хан, как же я хочу поговорить с тобой…»

– Сестра все хорошо? – спросил Тощий.

– А? Да. – Рюга вдохнула сырой воздух, снова поглядела на парней. – Поди страшно было?

– Ага, – сказал веснушка.

– Еще как, – подтвердил Хиджи.

– Та ничего подобного, – сказал Дракончик.

Наэль промолчал.

Рюга посмотрела на Зеленого, который ходил туда-сюда в попытке занять себя хоть чем-то. Он разносил еду, помогал Кито и всеми силами старался раствориться в помощи другим. Три часа назад он узнал, что его мать умерла полгода назад. Одна из пленных женщин рассказала ему об этом, когда она обняла мальчишку, тот разрыдался во весь голос, а спустя полчаса принялся помогать, не жалея сил.

Тихий ходил за Мией по пятам, таскал дрова для готовки супа на котле. Птицелюд то и дело оглядывал похищенных, будто ожидал, что кто-то нападет на Кристорию исподтишка.

– Где Нина? – спросила Рюга.

– Вроде тут была, – сказал дракончик.

Наэль и Веснушка вместо ответа замотали головами.

– Она там, – сказал Тощий и указал на толпу вокруг пальмы, под которой спал Масо.

Раздались крики.

Рюга, близнецы и Кито побежали к столпотворению. Нину и рыжеволосую женщину пытались оттащить от Масо пара зверопсов ростом с лина и мужик с отрубленным ухом.

– Эй, отвалите от нее! – Гаркнула Рюга.

Она отшвырнула одного зверопса как подушку и лягнула второго в грудь. Безухого мужика заломила на песок и уперлась локтем в лопатку, он сумел извернуться и полоснуть ножом по воздуху, прорезал гонкай ладонь и кинулся на Масо, который настолько ослаб, что едва сумел поднять голову.

До того, как его снесли духовые ладони Рю, безухий успел воткнуть в шубу заточку.

– Рюга, ты цела? – прощебетал Кито.

– Да, башка кружится.

– Приляг, держи руку поднятой, я скоро!

На защиту Масо выбежала вся банда Рюги во главе с Рю. К ним примкнули несколько линов и зверолюдов, которых Масо достал из затопленной шахты.

Их, в свою очередь, окружило кольцо из трех дюжин пленников, готовых разорвать Масо на части.

– Он должен умереть!

– Сейчас же!

– Он спас нас.

– Да вы хоть знаете, кто он?!

– Убийца.

– Вырезал мою деревню!

– Пожалуйста, успокойтесь, – призвала Рю.

– Он и нас спас.

– А этот мальчишка, один из пиратов! – безухий мужик ткнул пальцем в Наэля.

– Масо убийца! Убил наших детей!

– И мать мою!

…

– ЭТО НЕ ТАК! – прокричала Нина, голос был девчачьим, но пронзил всю округу. Толпа притихла, все смотрели, как девочка подошла к бывшему пирату. Вложила ему нож в руку.

приставила руку с ножом к горлу.

Женщина с оранжевыми волосами обняла Шубу, помогла ему удержать локоть. Острие кривого ножа блестело у тонкой шейки.

– Нина, что ты делаешь?! – воскликнул Веснушка.

Наэль остановил его ладонью.

Кито поглядел на Рю, та помотала головой.

Рюга смотрела на это все, лежа на песке с задранной рукой.

– Вы что хотите, чтобы он ее зарезал! – крикнул мужской голос из толпы.

– Спасите девочку! – крикнул женский.

Собрав последний дух, Масо Хакуро, полоснул Нину по горлу. Алая жидкость захлестала из горла, девочка упала на мускулистую грудь в шрамах.

Все застыли.

Едва бывший пират потерял сознание, распоротая рана на шее Нины исчезла. Кровь перестала быть густой, потеряла цвет и превратилась в обычную воду.

– Это иллюзия, – сказал Наэль. – Я тоже считал его убийцей, но он пытался уберечь ваших близких от…

– Заткнись, пацан! Ты тоже народу перерезал немало, – процедил одноухий. – Я помню, как ты шнырял по нашему острову, а через неделю нас всех увезли как скот, хоть знаешь, сколько умерло, я последний. Выродок, ты! ВЫРОДОК, ТЫ ПРОКЛЯТЫЙ!

Одноухий кинулся на Наэля.

По белому песку хлюпнула полоска крови. За пару мгновений Рюга подорвалась с песка, саданула мужика длиннющей ногой в ребра, затем расквасила лицо коленом.

Рю смотрела молча.

Кито уже врачевал Масо. Лин было хотел вмешаться, но не стал. И не потому, что знал, что его остановит Рю, а потому, что после безумия в шахте лин признал: методы Рюги иногда имеют место.

Толпа пленных все нарастала. Все морщились, наблюдая, как красноволосая гонкай избивает одноухого. Пока тот не свернулся в клубок и не заскулил, как собака, Рюга поднимала и опускала ногу, не слишком сильно, но жестко.

Красные глаза промчались по толпе.

– Во-первых, – прошипела гон. – Пацан мой. Во-вторых, благодаря этим соплякам вы получили свободу! Если еще хоть кто-то тронет их, или кого-либо еще, я лично отрублю ему руки и брошу в океан. В-третьих, хватит ныть! ВЫ МЕНЯ БЕСИТЕ! Если бы…

Рюге на плечо упала ладонь сестры. Красная близнец глянула на кастет, заляпанный кровью, разом вернулись тошнота и головокружение. Рюга отпрянула, начала падать.

– Босс!

– Сестра!

Гонкай подхватила вся банда. Кито принялся лечить порез на руке.

– Шубе помоги, я потерплю, – прошептала Рюга.

– Я мигом, – сказал лин и вернулся к Масо.

– Прошу внимания, – сказала Рю, непривычно тихо. – Мы пилигримы из Холмов Мастеров. Мы отправляемся в Далай. Оттуда вы сможете вернуться на родину или, если вам некуда идти, остаться там. Вам больше ничего не угрожает. У нас есть надежный корабль, достаточно припасов, чтобы никто не голодал. Мы поможем в лечении, а также обеспечим вас одеждой и всем необходимым.

Рю выждала паузу.

– Но вы должны воздержаться от сведения счетов с кем бы то ни было. Любой, кто нарушит это условие, будет изолирован и судим по возвращении на материк.

Белая гонкай оглядывала толпу с недоумением, – «Они же свободны… почему на их лицах… печаль?»

Тут и там слышались фразы:

– Куда нам возвращаться.

– Бессмыслица…

– Далеко.

…

– Прошу всех немедленно поесть! – крикнула Рю, хотя это больше было похоже на претензию. – Мы скоро отправляемся.

Белая гонкай подошла к сестре.

– Думаешь, что сказала что-то не то? – спросила Рюга.

– Да.

– Эй, Наэль, поясни-ка ей, что они чувствуют.

– Просто устали, – сказал мальчишка не задумываясь.

– Скоро все наладится, – поддержал Зеленый.

Рю потянулась к шее Рюги, где блестела сукровица от пореза после взрывов. Гонкай одернула голову.

– Помой свои кастеты… Меня от них воротит.

– Хорошо.

Белая сестра пошла к берегу. Рюга чуть посидела, когда убедилась, что головокружение отступило, увязалась за ней.