Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 49 страниц)

«Мне не показалось! – подумал Масо, вспоминая, как говорил с отцом пару часов назад. – Он больше не ненавидит меня…»

Шуба пирата, как и нож со штанами плыли на глубине, как ожившие водоросли, ни один зрячий не увидел бы его духового тела, потому что океан растворил его до едва заметной пелены. Масо не видел, но чувствовал и слышал, что происходит на бортах кораблей, с которыми Рюга вернулась из Чида утром.

– Может нам свалить? – сказал картавый голос на судне, под которым плыл Масо.

– Ты дурак?

– А чего, продадим это все в Чида, потом на юг…

– Заткнись.

– Сам посуди, мы богаты!

– Когда Мудо найдет тебя, ты пожалеешь даже о том, что в твоей тупой башке появилась такая пакость, – вмешался третий, более грубый голос, явно принадлежащей гону.

– Заткнитесь все и гребите, – приказал четвертый.

– А куда мы плывем, кстати? – спросил картавый.

– Тебе знать не положено.

– Ну, яж все равно узнаю…

Масо не видел, что произошло, лишь услышал шаги и вопль оправданий.

– Я ж пошутил, все, шутка!

Еще стук и еще вопли.

– Греби молча, – пробасил гон.

– Да!

Масо прилип ко дну одного из трех кораблей, в таком положении он почти не тратил дух, мог плыть так часами и даже спать.

(Утро следующего дня, Далай)

Рюга проснулась, она едва вспомнила, что уснула на крыше прошлой ночью. Накануне она не спала, мечтала похвастаться перед сестрой о том, что успешно справилась с заданием, и уже потом отоспаться. Гонкай вспомнила ощущение, как Рю обволокла ее белым духом, спустила с крыши и уложила на матрас, как ребенка, который задрых в неположенном месте.

Рядом от гонкай валялся Дракончик. Мальчишка пускал слюни и похрапывал, его лицо слегка было измазано грязью, на скуле непонятно откуда заживал зеленый синяк, рядом со свежими, которые мальчишка получил вчера. По свету в коридоре Рюга поняла, что солнце скоро встанет.

Гон поднялась, потерла сухие глаза. Увидела еду и питье в ногах. Проглотив булочку и выхлестав полкувшина, гонкай встала, собралась было хлопнуть в ладоши, чтобы разбудить всех, как почувствовала взгляд сестры. Та повернулась к ней, без слов близнецы поняли друг друга, вышли в коридор и начали шептаться:

– Ситуация изменилась, – сказала Рю.

– Так бы и треснула тебя по голове, – прошипела Рюга.

– Не надо.

– Придумала что-нибудь?

– Да, мы пойдем на условия Мудо.

– Ты же сама говорила, что это тупо.

– У нас нет выбора, он действует слишком осторожно.

– Где мы найдем деньги?

– Я постараюсь решить эту проблему.

– Как это?

– Положись на меня.

– Ладно, и что потом?

– Будем действовать по ситуации.

– Не похоже на тебя.

– У нас нет другого выбора.

Сестры немного помолчали, глядя друг на друга.

– Я злюсь на тебя, – сказала Рюга.

– Знаю, давай отложим это.

– Хо-о-о, я подготовлю хлам, а ты раздобудь деньги, – Красная сестра поглядела в сторону выхода. – Что это за звук?

Гонкай пошла на шум палок.

– Не дави на нее, – сказала Рю.

Рюга пропустила это мимо ушей. Когда она вышла во двор, увидела Мию, которая так и пыталась удержать шарик на конструкции из двух гладких палок, что выдал ей Акида, уже почти месяц назад. Через улицу на крыше гонкай разглядела Тихого, который смотрел на Кристорию, будто кот, что готов драться за владения.

– Не похоже на тебя солома. Я думала, ты любишь продрыхнуть до обеда.

– Рюга, – прошептала Мия. – Здравствуй.

– Ну, и какой фигней ты занимаешься на этот раз?

– Тренируюсь.

– Решила податься в трюкачи, кататься на телеге и смешить ребятню? – Гон присела на корточки с краю лоджии. – Верно мыслишь, в пилигримах тебе точно делать нечего.

Мия молчала. Краем глаза гонкай приметила, как Тихий начал слезать с крыши. Мия снова поставила шарик на палку. Ее руки так тряслись, что девушка даже не могла зафиксировать его на кончике палки, не говоря уже о том, чтобы вытянуть ее на другой. Красная сестра продолжила пялиться. Дважды Мия уронила конструкцию, пока к Рюге не подошел Саймо. Птицелюд встал у лоджии, вцепился в гонкай глазами.

– Чего тебе?

– Не оскорбляйте Мию Тае, – потребовал птицелюд.

– Твое какое дело?

– Почему вы так…

– Саймо, пожалуйста, не нужно, – перебила его Мия.

– Ага, беги в свой скворечник, – буркнула Рюга, лениво подперла щеку и принялась бурить птицелюда красными глазами.

– Я больше не хочу вам подчиняться!

– Саймо, – сказала Мия уже громче.

– А мне не нужны подчиненные, которые не могут выполнить даже простейшее задание, топай, пока не получил.

– Я думал, у вас больше чести!

– За своей смотри, цыпленок, еще одно слово и вмажу.

Тихий накренился вперед, как будто собрался разбежаться и клюнуть гона в темечко.

– Саймо!

Птицелюд поглядел на Кристорию, затем на Рюгу, развернулся и ушел, выдирая траву когтями на лапах. Мия проводила его взглядом, глубоко вдохнула.

– Рюга, все, что ты говоришь, правда – я бесполезна. Но пожалуйста, не ломай дружбу с другими из-за меня.

– Соломенная святоша, бесишь меня как никогда.

Гонкай лениво поднялась, одарила Кристу брезгливым взглядом и утопала в казармы. Вскоре Мия услышала, как она кричит подъем. Внутри началась суета. Девушка наклонилась, подняла нефритовый шарик с травы и продолжила попытки.

Рюга с бандой сделали свою часть работы. Мия просилась помочь дважды, но красная сестра ее отшила.

Рю и Кито пошли на переговоры к корабельщику Бу. Когда Мия попросилась с ними, белая сестра сказала, что будет лучше пойти только им двоим.

До полудня Кристория заставляла себя тренироваться. Тихий не сходил со своего места на крыше.

Уже в третий раз Мия подошла к двери, за которой отдыхал Мудзан. В прошлый раз генерал сказал, что если что-то понадобится, он ее позовет. Криста бесшумно прошла по коридору, села у двери, за которой храпел Мудзан. Через полчаса он наконец позвал девушку и попросил налить ему воды, хотя точно мог сделать это сам.

Мия протянула чашку. Генерал отпил полглотка.

– Не находишь себе места, – сказал он.

– Да, – прошептала девушка.

– Сядь.

Криста подставила стул, села.

– Акида говорит, что готов взять тебя в ученики.

– Если я справлюсь с его испытанием. – Мия смотрела в пол.

– Идеальный момент значит… – Мудзан погладил седой ус, похожий на бивень. – Безнадежная затея.

– Почему?

– Акида лучший в своем клане за сотню лет, я видел его в бою… Знаешь, как это было? – сказал Мудзан вкрадчиво, отчего у Мия перестала дышать. – Ни царапины, ни единой капли крови на одежде…, а за ним гора трупов… Когда Акида рубил, никто даже не дергался, упав на землю.

Мия сжала кулачки на штанах.

– Потом он начал действовать бережнее, не убивал, просто калечил, затем изловчился лишать противников сознания на сутки… Да… Его брат тоже выдающийся пользователь этой техники, но до Акиды ему далеко… – Генерал говорил все тише, бормотал и утонул в воспоминаниях.

– Простите, господин Мудзан, вы сказали, что это бесполезная затея… почему?

– Дед Акиды обучил за свою жизнь под сотню пользователей идеального момента, его отец успел обучить вдвое меньше. Хуже или лучше, но все они наводили ужас. А скольких ты думаешь, обучил Акида?

У Мии дрогнули веки.

– Ни одного.

Девушка опустила голову.

– Даже сына не взялся тренировать, хотя Масо хотел этого больше всего.

– Но почему?

– Могу лишь гадать… Дело не в том, что он плохой учитель, Акида тренировал лучших солдат и стражников… Уверен, он понимает идеальный момент глубже, чем кто-либо из его клана за сотню лет, ну или, по крайней мере, из ныне живущих, – Мудзан уставился в пустоту. Едва слышно прошептал: – Боится резни?..

В коридоре зашкрябали когти.

– Мия Тае! – окликнул Саймо, – вас зовут.

Криста поглядела на Мудзана, тот кивнул в сторону выхода. Девушка поклонилась и убежала вместе с птицелюдом.

Глава_19.2

(Утро того же дня, где-то в провинции Далай)

Наэль очнулся, понял, что сидит в тесной камере, – «Холодно, рядом океан? – подумал мальчишка, услышав звук прибоя, – сколько прошло времени?». – Наэль разлепил пересохшие губы, которые посинели от холода. Все тело заныло от ссадин, которые он наполучал, когда попытался сбежать. Мальчишка вспомнил, как его связали, кинули в телегу и с ножом у ребер провезли в сторону порта, затем кто-то вырубил его. Ледяной камень под ногами уже казался частью тела. Снизу валялся лишь тонкий плед, которым лакомились мыши.

Вскоре мальчишка выяснил, что за стеной находилась его младшая сестра с братьями Дирзы – Досо и Шото. Наэль выдохнул, когда узнал, что втроем дети сумели согреться. Через два пролета в камере сидел зеленый, они перешептывались, когда похитители уходили. Мальчишки быстро поняли, что зачинщиком был Мудо. По словам Грису, об этом говорили похитители, когда везли их сюда.

– Скорее всего, мы в тюрьме Шисо, либо в форте на севере, – проговорил Зеленый.

– Какая разница, – отшептался Наэль.

– Сестра придет за нами, – обнадежил Грису, в ответ услышал тишину. – Ты там живой?

– Да-да, холодно просто…

– Не опирайся на стену.

– Знаю я.

(Какое-то время спустя)

– Когда вернут сестренку? – прогундосил один из братьев зайцев.

Пару часов назад Дирза обругала гонов, что стерегли похищенных, такими словами, что те поколотили зайку на месте и уволокли ее за уши. Досо и Шото сначала орали, били решетку, затем заревели.

– Не знаю, – ответил Наэль, который очнулся от бредового сна, – не думай об этом.

– Мы есть хотим.

– Лиса, ты там как?

– Хоцю назад к Майлине, – прощебетала девочка.

Вдруг она завизжала.

– Это просто змея, не бойся, – начали успокаивать ее братья.

Наэль увидел, как по коридору ползет черный змееныш с короткими рогами.

– Лиса, не бойся она не ядовитая, – сказал Наэль.

– Холосо.

Мальчишки звал похитителей, но никто не пришел. Как бы они с Грису ни пытались открыть двери, у них не выходило. Наэль глянул на угол, где миг назад была змея – пусто.

Рю и Кито пришли к воротам корабельщика Бу.

– Думаешь, он согласится? – спросил лин.

– Надеюсь.

Охранники пропустили их без вопросов. Кито поздоровался с хозяином, его жена показалась в конце коридора. Стараниями лина, Шиу уже могла самостоятельно ходить и нормально питаться. Кито навещал ее каждый день, чтобы следить за ее самочувствием, и продолжал духовыми техниками восстанавливать больные органы.

Жена корабельщика поклонилась и, как обычно, легла на кушетку в зале. Бу и Рю, вошли следом.

– Чем обязан вашему визиту? – спросил корабельщик у гонкай.

«Она же, не станет?.. – подумал Кито»

– Мы хотим занять у вас тысячу золотых монет Холмов.

Кисточки на ушах лина изогнулись как переломанные палки, Кисточки на ушах лина изогнулись как переломанные палки, а сам он сморщился, как будто на него вот-вот высыплют тачку кирпичей. – «Нельзя же так в лоб!»

Корабельщик молча ушел из комнаты, а гонкай лишь хлопала глазами и молчала.

– Т-ты что сума сошла?! – прощебетал Кито, он глядел то на гонкай, то на жену корабельщика.

– Я что-то не так сказала? – спросила Рю.

Лин обомлел. Он отлично знал, что гонкай не от мира сего. Когда Рю выкидывала подобное в детстве, это было смешно, в подростковом возрасте немного мило. Однако теперь лин в очередной раз убедился: у Рю в голове отсутствовало что-то важное, и с возрастом эта пустота меньше не становилась.

Лин так и пялился на гонкай с отвисшей челюстью.

– Прошу, не беспокойтесь, – сказала Шиу

– Чего? – Кито мотнул головой на жену корабельщика.

– Если он не отказал сразу и не начал задавать вопросы – значит, поможет.

Кисточки на ушах лина снова изогнулись на девяносто градусов, но уже в другую сторону.

– Кито, займись госпожой Шиу, – сказала Рю, – у нас еще много работы.

– Да…

Гонкай поглядела на ветку за окном, в лучах солнца ей померещилась черная чешуя с радужным блеском.

(Главная площадь Далай, полдень)

Когда Мия и Тихий пришли в центр, там стояла вереница телег, которые заполнили сверху донизу хламом из особняка Каторо. Возничие зевали. А Рюга, которая помогала грузить добро и сделала чуть ли не половину работы, брезговала сама себя. Мия и Саймо молча встали рядом с гонкай.

Вскоре пришла Рю и Кито.

– Что просто взял и дал? – спросила красная сестра.

– Да, – ответила Рю, как будто она ходила за булочками из пекарной лавки.

Рюга глянула на Кито, тот почесывал щеку и смотрел на белую сестру. – «Надеюсь, она понимает, что это случайность?» – подумал он.

– Что теперь? – спросила Мия.

– Похитители сказали ждать до вечера.

– А потом что? – буркнула Рюга и оперлась на телегу.

– Я не знаю.

– Блеск.

– Блатик! – кричала сестра Наэля.

Мальчишка погрузился в сон, он вконец замерз и не отвечал на крики уже минуту.

– Лиса… – прошептал Наэль, он приоткрыл глаза, затем распахнул.

Если бы он был котенком, то его шерсть встала бы колом. Замерзшими пальцами мальчишка вцепился в решетку и оскалился.

– Какого черта ты тут делаешь?! ЭТО ВСЕ ТЫ?! – прохрипел он, уставившись под кудрявые волосы, за которыми едва виднелись глаза.

За спиной его сестры стоял пират в черной шубе со шрамами на теле, как будто он угодил в яму с голодными собаками. За ним застыли братья зайцы и с недоумением глядели то на Наэля то на пирата.

– Братец, о чем ты, он спасает нас.

– Отойдите от него!

– Успокойся, – проговорил Масо.

Пират ушел влево, скрылся из виду. Лиса подбежала к брату. Наэль потрогал сестру, задышал как загнанный зверь. Щелкнул замок, проскрипела ржавая сталь. По камням забарабанили сандалии Грису.

Масо вернулся к решетке Наэля.

– Я отведу вас в город.

– Да кто тебе поверит!

– Наэль, давай пойдем с ним, – сказал Зеленый.

Мальчишка закашлял.

– Не верь ни единому его слову.

Грису попросил у пирата ключ, открыл решетку. Наэль вместо того, чтобы обнять сестру, прилип к стенке. – «Он боится его… – подумал Зеленый, – но у нас нет выбора!»

– Наэль, пойдем.

– Блатик, пойдем! – вторила Лиса.

– Я тут, чтобы помочь, – проговорил Масо.

Наэль оглядел всех, его ноздри раздувались, будто он пытался унюхать ложь.

– Я слышал голоса гонов из банды Джидо, – сказал мальчишка.

– Я тоже, – подтвердил Грису, – кажется, их увели вниз.

– Оставайтесь тут, я скоро вернусь, – сказал пират, – не уходите без меня, на улице может быть опасно.

Масо бросил к ногам мальчишки шубу, следом на нее приземлился нож. Когда пират скрылся за поворотом. Наэль попытался взять сестру на руки, но тело едва слушалось от холода. Грису решил укрыть друга шубой.

– Ни за что! – отмахнулся Наэль.

– Перестань, ты совсем замерз.

– Блатик, соглейся! – прощебетала Лиса.

– Нам нужно уходить, – сказал Наэль, шуба показалась ему горячей и тяжелой. – Я пойду первым, если что, уведи их обратно в камеры.

– Понял, – отозвался Грису.

Масо спустился на два этажа ниже. Он хорошо знал этот заброшенный форт, так как сбегал сюда в детстве. Перед ним от сквозняка гудел узкий коридор. Вдалеке послышалось эхо криков. Пират прошагал до комнаты, в которой горел свет. Сквозь щель в двери он увидел, как четверых похищенных гонов избивают их бывшие товарищи по банде Мудо. Парни были подвешены на цепи, как туши в убойной.

Масо превратил тело в воду, проскользнул в щель под ногами. Когда пират поднялся с другой стороны двери, в его руке блеснуло лезвие ножа. Никто не заметил Масо. Похитителей было шестеро. Двое лежали на кроватях, трое играли восьмигранными фишками на бочке, выкладывая узоры. А последний в красной бандане, что-то шипел окровавленному гону, который все еще был в сознании.

Вдруг мучитель уловил взгляд жертвы. Парень в бандане крутанулся на Масо.

– ТЫ КТО!

– Это Масо!

Все его товарищи подорвались, схватились за ножи и палки, один парень обзавелся ржавым копьем.

– Меня прислал Мудо, он велел вам прийти к нему на подмогу.

Парень с копьем ткнул Масо в сердце. Раздался хлюпающий звук. Грудь пирата начала втягивать оружие в себя. Гон пытался выдернуть древко, но даже не заметил, как нож проскользнул под его подбородком.

– Выполнять! – проорал пират.

Парень в красной бандане дрожал как лист. Остальные глядели на товарища, что корчился под ногами Масо. Следом, пройдя сквозь голое тело, копье брякнуло о пол. Пират отошел от двери и убрал нож. Похитители убежали как скот от окровавленной гончей. Масо оглядел избитых гонов, снял их с цепей. У одного пират заметил порезы на груди. Его пальцы превратились в жидкость, пробежались по ранам с гулким эхом. Гон заорал.

– Спокойно, – сказал Масо, стряхнул пальцы, с которых брызнула кровь. – Я обеззараживаю рану.

Трое гонов вокруг пирата уже похвастались за дубинки, чтобы драться.

– Я верну вас в Далай…

Как только пират это сказал, в коридоре раздался вопль.

Масо влил в глаза голубой дух. Комнату заполнил белый дым, который видел только он. Пират сокрушенно моргнул, когда понял, что это исток.

– Не выходите, – сказал Масо гонам, прошагал в коридор и закрыл дверь.

– Вы слышали это?! – воскликнули братья-зайцы.

– Что, о чем вы? – спросил Зеленый.

– Кто-то кричал: «Ты кто».

Наэль возился с замком на решетке, за которой виднелся океан. Первый мальчишки смогли сломать рычагом, а второй не поддавался.

– Почему этот гад не дал нам ключ от двери?! – Ругался Наэль, не оставляя попыток, мальчишка переключился на петли, утопленные в граните.

– Наверное, он зашел как вода… Я слышал, как они говорили, что выйти отсюда можно только с другим ключом.

Мальчишки переглянулись и посмотрели на темный спуск вглубь форта, откуда донесся вопль.

Глава_19.3

Масо вышел в коридор с ножом наготове.

Холод.

Стены покрылись инеем, а сквозняк перестал завывать. Пристальный взгляд видел только пелену, походившую на синеватый туман.

В миллиметре от бедра пирата вспыхнул духовой сгусток, вмиг он превратился в ледяной кол и пронзил ногу. Масо припал к стене, тут же понял, что если бы не сделал этого, получил еще два кола в спину.

Пират срубил сосульку с бедра. До удара он успел превратить ногу в воду, которая теперь прикипела к телу ледяной глыбой. Масо отбил ножом еще две сосульки, едва те появились перед его лицом. Перекатился, чтобы увернуться от залпа справа, и нырнул в камеру напротив. Зазвенели цепи.

В узкой комнатушке его окружила дюжина кольев. Масо выпрыгнул обратно, еще до того как это произошло, он понял – сейчас лед пронзит его тело по рукам и ногам.

Пират превратился в статую. Двигаться могла лишь голова, к которой понемногу подползал лед. Из дальней камеры показался рогатый силуэт. Он подошел, в тусклом свете ледяного духа пират разглядел маску-жука.

– Ты действуешь против господина, – проговорил женский голос. – Как ты обошел пакт?

Масо молчал.

– Тебе осталось жить мгновения, – напирала маска. – Обещаю, что оставлю тебя в живых, если скажешь, кто сумел изгнать дух господина.

Пират дрожал, еще никогда он не тратил дух так быстро. Держать тело жидким в воде Масо мог часами, а на суше лишь несколько минут, но когда превратился в лед, он понял, что сможет делать это еще меньше. Пират знал, что едва дух иссякнет, тело станет просто замороженным куском мяса.

– Даже не думай, – сказала маска, когда увидела, что пират начал копить дух на кончиках пальцев.

У виска Масо появился ледяной кол и впился в кожу, хотя холода пират уже не различал. Женщина в рогатой маске подошла. Она наблюдала, как остатки духа в теле пирата таят на глазах. Вдруг женщина взвизгнула. Пар изо рта под маской ожил, будто жменя иголок ударил в нос и глаза. Пират качнулся, грохнулся на пол. Заледеневшее тело разлетелось на куски.

– Сейчас! – крикнул Наэль.

Из-за угла выбежали мальчишки с ведрами. Одни плеснули содержимое на женщину в маске. Масо оскалился. Вода, что летела в нее, остановилась и осыпалась льдом. Весь исток, что заполнял коридор и камеры, схлопнулся.

– Бежим! – крикнул Наэль.

Мальчишка не видел ни исток, ни дух Масо. Но то, как ледяной обрубок его руки вонзились в шею рогатого силуэта, разглядел. Женщина рухнула на пол и забилась в конвульсиях. Поняв, что она ранена, Наэль передумал убегать и метнулся к маске. Без колебаний он вонзил нож в горло, сердце, печень, затем повторил. Вдруг мальчишка заметил, как ее кровь растапливает руку Масо. Наэль пнул ее, кусок льда разлетелся по комнате. Мальчишка подошел к телу Масо, осталось только обледенелое туловище с головой. Наэль поднес нож к горлу пирата.

– Он спас нас! – воскликнул Грису.

– Он заслужил! – проорал мальчишка, сел на колено и собрался резануть.

До его ушей дошло эхо от шагов детей.

– Я ЖЕ СКАЗАЛ ВАМ НЕ ВЫХОДИТЬ! – проорал Наэль, затем уставился на Масо.

Из дверей вышли похищенные гоны. Двое несли раненого товарища. Четвертый осмотрел тела, начал копаться в карманах убитого парня с красной банданой.

– Нужно помочь ему, – прохрипел раненый гон.

– Низа что!

– Наэль, пожалуйста, – сказал Грису.

Четвертый гон кинулся собирать осколки Масо, кожа прилипла к ледышкам, парень начал стряхивать их, отчего те разлетелись по округе и раскололись на еще большее количество осколков. Гон поглядел по сторонам.

– Тащите пледы.

Гоны положили раненого. Начали собирать куски тела пирата при помощи тряпок.

Наэль все стоял над Масо и поглядывал на гонов, как будто они ворошат могилу его старшей сестры.

– Ты тут неглавный, – сказал Раненый гон, которого облокотили на стену.

Тот что принялся спасать Масо, кинул к ногам мальчишки ключ.

– Не собираешься помогать – проваливай.

– Да вы хоть знаете, кто он!

– Это не важно, – сказал четвертый гон и присел к Масо, – Как нам помочь вам.

– Растопите меня, – выдавил пират, – скорее.

Гоны закопошились. Один снова попробовал дотронуться до льда, но лишь оставили на нем куски кожи.

– До воды далеко!

– Тут была бочка…

– Воды на дне!

Наэль, который уже прошагал к лестнице, обернулся и осклабился. Грису знал эту улыбку очень хорошо – его друг затеял пакость.

(Вечер того же дня, казармы Далай)

Акида зашел в комнату к Мудзану. Генерал оделся в заштопанный тулуп, в котором убегал в лесу от кровника с посохом.

– Я думал, он в крови, – сказал Акида.

– Твоя девчонка постирала, – сказал Мудзан и натянул ботинок, который Мия тоже почистила от грязи, крови и вонзившихся веток.

– Ясно. – Акида подал генералу трость. – Как себя чувствуешь?

– Кишки болят, – Мудзан раскатисто засмеялся, затем закашлял. – Орать смогу. Усы торчат?

Акида поглядел на седые бивни под носом вояки, кивнул.

Генерал поднялся и зашагал к выходу. Капитан последовал за ним.

(Далай, заброшенный плацдарм на юго-востоке)

В течение дня кто-то распространял по всему городу слухи, что на старой площади, где раньше тренировалась армия Далай, состоится дуэль между пилигримами и истинным городовым. истинным В течение дня кто-то распространял по всему городу слухи, что на старой площади, где раньше тренировалась армия Далай, состоится дуэль между пилигримами и истинным городовым.

Поначалу квартет отмахивался от этих слухов, затем они сообразили, что это и есть то самое послание. Рю, Кито, Мия и Рюга с остатками банды пришли в указанное место с повозками и золотом, которое требовал Мудо.

Собралась внушительная толпа жителей: зверолюды, гоны, люди, молодые и старые. Мужики среднего возраста притащили дубины, на которые наматывали тряпки. Небольшая кучка стариков шепталась в стороне во главе с бабкой гоном, которой банда Рюги чинила крышу пару месяцев назад. Жители держались сначала подальше, но чем больше приходило, тем ближе они подступались к четверке, которая стояла в центре.

– Ну и долго нам ждать, – буркнула Рюга.

– По слухам, до заката, – сказал Кито.

– Ага, я уже и про полночь слышала, и про полдень… – Гонкай поглядела на сестру. – Куда смотришь?

– Тут собралось много молодых, – ответила Рю.

Рюга подозвала дракончика.

– Чего, босс?

– Кто это там кучкуется с повязками на щиколотках?… а у тех под коленом…

– Это старые банды, когда Мудо пропал, они снова начали собираться и носить повязки, – сказал мальчика. – У нас тож есть!

Дракончик указал на черные платки с кривыми иероглифами, которые они носили на поясе. Красная сестра закатила глаза.

Жители начали громко шептаться.

– Все сдерни, – буркнула Рюга Дракончику.

Мальчишка задал стрекача к Веснушке, Нине и Тощему с Тихим.

Вдалеке на границе леса появились силуэты, около сотни, по большей части гоны, но и людей со зверолюдами было нимало. Во главе всех вышагивал здоровяк в цепях, с гордо задранной головой.

– Прошу всех разойтись! – попытались прокричать Рю.

Послушались лишь пара жителей. Мия и Кито прижали уши. Рюга начала крыть толпу на чем свет стоит, дважды лязгнула топором по мостовой, вышибла залп искр и пыли с щебенкой.

Это подействовало куда лучше.

Толпа во главе с Мудо приближалась. Некоторые парни из банд на площади, завидев у сотни здоровяков дубины, мечи и лязгающие цепи, удалились еще до крика Рюги. Гонкай глянула на свою банду, увереннее всех держался Тихий, скрестив руки, он глядел то на Мию, то на ораву Мудо. Тощий и вовсе не спускал глаз со страшего брата. Веснушка и Дракончик наоборот зарылись в толпу мужиков с обмотанными дубинами, хотя их ряды тоже измельчали, остались только бывшие солдаты.

Местами разносились крики и споры, некоторые родители и старики пытались увести своих детей подальше от беды. За обелисками по периметру плацдарма и в кустах затаились черные змееныши с рогами. У одних глаза были зелеными, у других фиолетовыми.

Мудо, обмотанный цепями пуще прежнего, вышел вперед со здоровой дубиной. Справа от него стоял бледный гон с кастетами, как у Рю. Он был даже выше Мудо, но мышц, казалось, не было совсем. Его тело сплошным ковром испещрили татуировки, похожие на иероглифы, а на почти лысой голове торчал эрокез.

Близнецы, Кито и Мия тоже подошли, все остановились в десяти шагах друг от друга.

Все стихло.

– Долго будешь молчать, башка? – бросила Рюга.

Мудо пжамкал щеками, сплюнул.

– Будем драться два на два, кто победит – получает город, – пробасил гон.

– С чего ты взял, что можешь получить его таким способом?! – возмутился Кито.

– Молчи, крыса. – Лин стиснул посох и накренился.

– Разве вы не собирались выменять все, что мы приволокли и выдать нам заложников? – спросила Рюга.

– Нет, – пробасил гон.

– В чем тогда смысл? – снова заговорил Кито, Мудо даже не глянул на него.

Рю посмотрела на обоих гонов и толпу за ними.

– Кто стоит за вами, – спросила она.

– Не твое дело, – сказал Бледный гон.

«Значит, я угадала,» – подумала Рю.

– Простите, но зачем нам драться и… – попыталась заговорить Мия.

– Заткнись, солома, – шикнула Рюга.

– Если мы победим, вы вернете заложников и уйдете? – спросила Рю.

– Мы не проиграем, – сказал Мудо.

Бледный гон улыбнулся, под едва розоватыми губами блеснули черные, как смола зубы.

– О-о-о больно ты смелый, – протянула Рюга. – Может, тогда мы просто уйдем и оставим вас?

Мудо опустил дубину в брусчатку, под железным набалдашником та прокрылась паутиной трещин.

– Ради чего нам драться? – спросила Рю. – То, что вы предлагаете, не имеет смысла, если мы покинем Далай, на наше место пришлют новых пилигримов, а вы нарушите закон, с учетом содеянного вас ждет…

– Довольно разговоров, – оборвал Мудо.

– Прогоните их! – крикнула старушка гон.

– Верно, ты всегда был лишним Мудо!

– Убирайся из города!

– Ты не нужен!

Поднялся гомон. Толпа так и эдак поносила молодого гона и его банду, обвиняя во всех грехах.

– ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! – рявкнула Рюга. – Вы ведете себя как ничтожества! Вами помыкают как скотом уже много лет, вы только и можете, что лаять, а сами умеете только выживать. МЕНЯ ОТ ВАС ВОРОТИТ!

Все притихли, затем в гонкай полетела тухлятина.

– Что же, – проговорил Мудо, и незаметно откупорил флакончик с жидкостью, похожей на мед, – в этом, мы похожи.

Цепи на руках гона звякнули, он опрокинул флакончик и проглотил жидкость.

Кито, Рю и Мия заметили это раньше Рюги: по телу Мудо разлилась духовая мощь, которой хватило бы на десяток одаренных.

Белая сестра на опережение выдвинула исток в сторону Бледного гона в кастетах, чтобы выбить у него флакончик. – «Он видит исток!» – поняла Рю, когда Бледный гон уклонился от чернильных кулаков и выпил содержимое своего, у него экстракт был пепельного цвета.

– СОЛОМА ВАЛИ! – гаркнула Рюга.

Она шибанула Мию костяной пяткой. Попутно выставила секиру, чтобы отбить дубину Мудо. Вместо этого отбили саму гонкай. Окутанная красным скелетом, Рюга покатилась по мостовой в сторону жителей за ней.

Мудо остался стоять на месте. Рю и Бледный гон, без слов решили отойти подальше. Кито поплелся за ними.

– Кито, у нас бой один на один, – сказала Рю.

– Но он выпил экстракт!

– Один на один.

Рю встала в стойку, лин стиснул посох, немного помешкал и подбежал к Мие, которая едва успела оклематься, и увел ее прочь.

Глава_19.4

Толпа жителей с криками разбежалась по округе. Мудо начал вырывать куски плит из плацдарма и швырять их в Рюгу. Увидев мощь главаря, которая высвободилась под действием экстракта, даже банда гона попятилась, а некоторые решили убежать подальше.

Красная сестра скакала из стороны в сторону. Уворачивалась от обломков, то и дело пыталась подобраться к Мудо, чтобы рубануть секирой. На это гон пинал плитку под ногами, отчего в Рюгу летел взрыв пыли и осколков, которые впивались в кожу не хуже гвоздей. Пару раз красная сестра швырнула щебень в Мудо. Такой залп мог сорвать кожу с любого, но бурлящий дух в теле громилы защищал его не хуже латной брони.

Рю постоянно отступала. Бледный гон, что нападал на нее, был куда выше, длиннющие руки успевали выдавать по пять ударов в секунду. Белая сестра держала поле истока в радиусе пары метров. Кастеты лязгали друг о друга, соскальзывали и вышибали искры.

Каждый раз, когда Бледный приближался, со всех сторон на него сыпались чернильные колени, локти и кулаки. Но ему хватало духа, чтобы принять на себя каждый выпад. Рю напрягла лоб, из-за натиска она не могла атаковать и в четверть силы. Вдобавок, Бледный гасил удары еще до их появления. Впервые Рю столкнулась противником, который реагирует на поле истока. Он не просто видел момент, когда чернильный сгусток появлялся возле тела, а чувствовал, что он вот-вот появится.

– Он владеет идеальным моментом? – спросил Кито.

– Нет, – ответила Мия.

Парочка стояла в стороне. Поначалу лин с девушкой готовились вступить в бой, если дело пойдет плохо, но чем больше они наблюдали за дуэлями близнецов, тем больше осознавали: в бою им делать нечего.

– Я понял! – вскликнул Кито, – он тоже владеет истоком, но только на поверхности кожи.

– Значит, у него внешний дух, – поняла Мия.

– Рю осторожно!

– Догадался крысенок! – прорычал бледный гон. Татуировки на его теле ожили.

Символы, что покрывали всю кожу Бледного, превратились в сгусток лезвий. Они зажужжали как стая саранчи и раскромсали все в радиусе пяти метров от него. Вспышка пыли захлестнула округу, плиты превратились в муку.

– И тебе недолго осталось, – бросил Мудо, он позволил себе уставиться на пыльное облако, затем посмотрел на Рюгу. – Что за лицо?