Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 49 страниц)

– Больше он не сможет… – сказал лин, поглядел на Рюгу, – ты в порядке?

– Да, пошли уже, – гонкай побежала к стенке у входа в трюм, выдернула секиру из сваи.

Квартет шагнул в темноту.

(Спустя полчаса)

Кито и Рюга спорили на палубе, кричали друг на друга во все горло.

– Кит да они просто бандиты, режут и грабят! – рычала красная сестра. – Сгинуть на дне для них самое то.

– Ты что просто так готова убить?! Они же больные, мы не знаем всего!

– Какая нахрен разница, больные, или здоровые, а! Все одно они мусор.

– Мы миротворцы, а не убийцы!

– Ты совсем идиот?

– Сама ты тупая!

Рюга хватанула лина, подняла за шкирку на уровень глаз.

– Повтори-ка.

– Если ты думаешь, что они плохие и поэтому их надо убить ты…

– Что ничем не лучше их? – Рюга оскалилась.

– Именно.

– А мне и не надо Кит, я их покидаю за борт и буду уверена до конца жизни, что всем от этого будет лучше.

– Я не позволю. – Лин нахмурил брови еще сильнее. – Наказание должно быть соразмерно преступлению, это закон.

– А если бы они вырезали тех зайчат и пялили твою зайку по кругу, что бы ты сделал?

Кито обвис, как марионетка, в которую повесили на крюк

– Я больше не собираюсь с тобой спорить, – сказал лин.

Рюга фыркнула и разжала пальцы.

Рю и Мия стояли в стороне. Криста следила за ругающимися, но в каждый момент времени видела, что оба держат себя в руках. Рю глядела то на товарищей, то на океан, то на пару больных пиратов, что поднялись с ними наверх: птицелюда с головой петуха и лысого коротышку. Из всей команды в трюме, только они смогли подняться с ними.

Когда полчаса назад квартет спустился в трюм, готовый сражаться. Во множестве комнат их ждало одно и то же – больные пираты, которые сами не знали, чем отравились, ил какую заразу подхватили. Всего около полусотни не считаю пары дюжин что бултыхались за бортом.

Никто и не пытался сражаться или даже тянуться к оружию, а та часть команды, что выбежала к ним в начале, по словам коротышки, присоединилась к ним в порту Джусай несколько дней назад. После этого остальная часть команды резко заболела. Кито однозначно заявил, что это не отравление.

– Когда вы заразились? – спросила Рю у пирата коротышки, который когда-то воткнул нож Мие в ногу во время налета на Далай.

– Мы не знаем, – отозвался мужчинка, он был бледным, а на фоне черных досок палубы и вовсе казался статуей из мела. – Когда мы в Джусай зашли, все уж начиналось… Думали, обойдется, болячки не редкость в этих водах. Мы толком не поняли, жратва это была, или пакость ветром принесло…

«Вот почему они отчалили раньше, – подумала Рю».

– Скорее всего, мы уже тоже заражены, – сказала Мия и поглядела на Петуха.

Птицелюд едва держался на ногах, казалось, он вышел только, чтобы посмотреть на Кристорию, потому что не-не сводил с нее глаз.

– Заместитель капитана мог что-то знать, – проговорил птицелюд.

Рю и Мия поглядели на избитого гона в куче бинтов. Белая сестра подошла к нему, за ней остальные. Парочка пиратов осталась у борта, легла на палубу.

– Чем заболели ваши подчиненные? – спросила Рю.

Мумия сморщился, пожамкал вывернутой челюстью.

– Я помогу, – сказал Кито, осторожно подошел к избитому гону.

Теперь, когда большая часть бинтов спала с его тела, квартету открылось то, что было под ними. В кожу гона будто вплавили детские лица, которые свисали уродливыми масками тут и там. Остальные места покрывали язвы и вспухшие вены. Кости проглядывались в каждом суставе, а органов в желудке, казалось, не было вовсе. Помимо этого, на теле виднелись шрамы, такие же, как были у Масо и Мудо.

– Кит, не прикасайся к нему, – брезгливо пробурчала Рюга.

Лин не послушал, засунул большие пальцы в рот гону, по заросшим деснам понял, что зубов у него нет уже давно. Кито кивнул Мумии. Дернул челюсть на себя, затем резко вверх и вглубь. От этого зрелища поморщилась даже Рюга.

Мумия соединил губы. Белые, словно залитые туманом глаза, уставились на близнецов.

– Он слепой, – сказал Кито. Посмотрел на Рю. – Я верну дух его глазам?

Белая сестра кивнула.

– Кто-нибудь подержите его под затылком.

– Ага, щас! – прошипела Рюга.

Мия припала на колени, приподняла голову похожую на обтянутый кожей череп. На кончиках пальцев лина наросли зеленые иглы из духа, он ткнул ими в затылок гона.

– Вы можете говорить? – спросила Рю.

Мумия молчал, его веки дрогнули. Рюга глянула на Мию, которая уже смотрела на гона фиалковыми глазами.

– Нет, – сказала Криста.

– Вы находитесь под действием духового пакта?

– Да.

– Еще один… – буркнула Рюга, поглядела за плечо. – Помяни черта.

На палубу, будто стая мокрых кошек, выползла шуба Масо.

– Опять молчать приперся? – сказал Рюга. – стой подальше, если так.

Пират прошел в центр палубы, оперся на мачту и уставился в пол. Мумия прилип к нему пристальным взглядом.

– Навигатор рыболюд и находится под судном? – спросила Рю.

– Да, – ответила Мия.

– Он подвержен действию пакта.

– Нет.

Мумия теперь уставился на Кристорию. Мир был черным. Лишь силуэты: белый, красный, фиолетовый с яркими зрачками и позади синий. Но ярче всех сияли глаза Кито. Помимо этого, лин явно напрягал дух в руках. – «Она знает», – подумал гон.

– Эй, не зыркай так, а то глаза выколю, – сказала Рюга.

Мумия открыл рот. Едва Кито разглядел фиолетовую многоножку, которая возникла в черепе, тут же ударил духовыми иглами. Рюга и Мия скукожились. В этот раз лин убил насекомое с третьего удара.

Гон, несмотря на паралич в большей части тела, забился в конвульсиях, начал стучать головой о палубу и брызгать слюнями.

– Кит! – воскликнула Мия.

– Какого хрена? – спросила Рюга.

Лин попытался ударить в духовые каналы, чтобы гон потерял сознание, но из-за судорог не сумел попасть. Кито лишь увидел, как подлил в агонию Мумии кипящего масла.

– Убей его, – сказала Рюга.

Мия убежала в другую часть корабля.

Кито перестал слышать товарищей, начал царапать когтями латный нагрудник, потянулся к ремням, – «Как в тот раз… Даже если бы я успел, он бы не выжил!» – Думал лин задыхаясь.

Рюга схватилась за топор, занесла его над Мумией. Еще до того, как она рубанула тонкую шею, в нее залетел нож с мокрой рукояткой. Рю, Рюга и Мия одернулись к Масо. Пират в шубе подошел к Мумии, вытащил оружие из артерии и вонзил острие в сердце. Когда гон перестал дергаться, Масо встал, провел по ножу рукой, под которой забурлила вода. Сталь заблестела, как новая.

Близнецы переглянулись, думать они могли только о том, что потеряли бдительность, что Масо мог заколоть и их.

– Эй, Шуба, а давай и остальных перережешь, – предложила Рюга, – а то у нас дилемма.

– Рюга, хватит! – крикнула Мия, – мы тут не для того, чтобы…

Повисла пауза.

– Ага, дошло, наконец. Именно за этим Солома.

– Можно ведь поступить по-другому…

– Я приведу судно с провизией, – разорвал тишину Масо. – Решайте сами, как поступить с командой.

– Глянь-ка, заговорил, – сказала Рюга.

Квартет глянул на горизонт. Густой, розоватый туман померк. Масо шагнул за борт.

Мия присела к лину, помогла отстегнуть нагрудник и погладила товарища по голове.

– Нашли по кому убиваться, – сказала Рюга, – он вообще-то нам шеи пытался свернуть, забыли?!

Кито шлепнул себя по щекам, отошел от Мии.

К четверке подошел коротышка и петух, что наблюдали все со стороны.

Птицелюд сел на колено перед Кристорией.

– Я готов рассказать все, что знаю, – проухал он на диалекте Хайдзен. – И у меня есть предложение по поводу команды.

Глава_27.1_Домыслы.

(Ночь после захвата корабля)

Близнецы, Кито и Мия еще дважды проверили трюм гигантского судна, дабы убедиться, что там нет засады. Как бы пристально они ни высматривали, кроме больных пиратов, которые едва держали сознание, никого не было.

Квартет позволил вернуться на борт мужикам, которые попрыгали в воду. После того, как они увидели тело Мумии, никто не решался даже поднять головы. Пиратов заперли в камере с решетками, где обычно держали пленных, туда же они заставили перетащить всех больных. Один из мужиков запротестовал, мол, тоже может заразиться. Рюга клацнула духовым черепом поверх лица, отчего упирающийся тут же убежал за решетку.

На свободе позволили остаться лишь петуху, который чувствовал себя немного лучше после того, как выпил настойку Кито, но даже так едва волок птичьи лапы.

Когда осталось лишь ждать судна с выдрами, близнецы устроились в одной части палубы, Кито и Мия в другой. Туман и ночь сделали округу такой темной, что казалось, будто воздух заменили мокрой золой.

– Ну оставим мы их там, – буркнула Рюга, – что потом?

– Решим после того, как вызволим похищенных, – ответила Рю.

– Толку если они все одно подохнут? Только крюк сделаем.

– Мы, скорее всего, тоже заражены, нам нужно, чтобы все это время Кито провел как можно больше опытов и наблюдений.

– Чтобы вылечить этих выродков?

– Прежде всего нас, если мы заразились.

– Да Кит и так справится, нахрена ему подопытные? – Рюга увидела, как лин идет к ним. – Ну чего?

– Это точно непростая болезнь, – сказал Кито. – Мои техники тут бессильны, я согласен с Рю, нужно собрать как можно больше информации, к тому же не исключено, что на острове тоже есть зараженные.

– Скорее всего, – сказал петух, который не отрывал глаз от Кристории, – Часть команды отплыла на остров на другом корабле, они, скорее всего, тоже больны.

Птицелюд слегка наклонился вперед и зашагал к девушке, едва увидел фиалковые глаза.

– И чего вообще мы его слушаем? – прошептала Рюга.

– Мия сказала, что он искренен, – ответила Рю.

– Она может уже и с ящерицами научилась говорить?

– Я ей доверяю.

– Слышать это от тебя вдвойне странно.

– Тебя что-то тревожит? – Рю поглядела на близнеца.

– Да… Хочу взять малых с собой.

– Это опасно.

– А плыть через пиратский залив с десятком выдр по этим чертовым волнам неопасно?

– Их судно быстрое и…

– У меня предчувствие, – перебила Рюга. – К тому же девчонка может пригодиться, вдруг она еще что-то вспомнит.

– Я согласен с Рюгой, – вмешался Кито, – я думаю, что эта болезнь переносится ветрами духа.

– Чего? – спросила Рюга.

– Из рассказов я понял, что на Джусай тоже началась эпидемия, по словам пиратов, болеет каждый второй… неясно, чем это закончится, но, скорее всего, и мы, и они уже больны.

– Да как такое может быть?!

– В холмах подобное случалось не раз, – сказала Рю.

– Верно, – подтвердил Кито.

Белая сестра помолчала немного.

– Думаю, тебе стоит спросить об этом у Бочи и мальчиков с Ниной.

– Согласен, – проговорил Кито. – Оба решения выглядят рискованно.

– Они поедут с нами, – сказала Рюга. – Если заболеют на полпути, просто перевернуться и утонут.

Сестры ушли сторожить пленных пиратов, а Кито устроился в одной из комнат в трюме. Лин натирал травы и смешивал их с разноцветными порошками, которые вынимал из бездонного рюкзака. Мия помогала чем могла.

– Перетирай вот эти, – сказал лин.

Она принялась толочь плоские листья, которые тут же ударили в нос запахом мела и чеснока.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Мия, вспоминая, как лин крутанулся раз десять, прежде чем шмякнулся о пол.

– Да, немного шея болит, – проговорил Кито. – Спасибо, что спасла. Это был идеальный момент?

– Да, на мгновение я почувствовала, что получится.

– Это был сильный бросок… – лин вспомнил, как за миг перед тем, как ему свернут шею, Криста приложила пальцы к основанию шеста и метнула его через всю палубу. Палка прошла в миллиметре от уха Рюги и оглушила Мумию. – Это сильная техника, я поражен, что ты так быстро ее освоила.

– Я не освоила, и это заслуга господина Акиды.

– Ты скромничаешь, мастер Шо говорил, что идеальный момент – это один из признаков того, что айну понимает природу духа на интуитивном уровне.

Кито еще с минуту вспоминал слова старичка харудо.

– Может, тебе пора называть его Мастером, – сказал Кито.

– Что?

– Ну Акиду, он же учит тебя, да еще так серьезно взялся.

– А… Я пробовала. – Мия улыбнулась. – В первый раз он сказал не делать так, а во второй, что не заслуживает такого обращения.

– Может наставник или учитель подойдет.

Криста помотала головой.

– Господин Мудзан пару раз рассказывал о нем. Похоже, что Акида переживает о прошлом.

– А что у них с Масо? – спросил Кито и передал Мие другую ступку со смесью, которая теперь пахла глиной и кунжутом.

– Я не знаю всего, но, как я поняла брат господина Акиды – Игао, он после войны стал пиратом…, а потом и Масо присоединился к нему.

– Но почему? Они же защищали Далай вместе и все оттуда родом, из одного дома, разве нет?

– Акида лишь сказал, что они угодили в ловушку, суть которой он не понимает.

– Наверняка все дело в этом пакте и…

Лин вдруг умолк.

– В чем дело? – спросила Мия.

– Я понял! – крикнул он на весь корабль.

Близнецы и петух подбежали к ним в каюту.

– Чего ты понял? – спросила Рюга.

– Я вспомнил, чему нас учил Мастер Шо о пактах духа. Он говорил, что насильственные пакты очень слабы, когда их накладывает один одаренный, а Мудо и остальные… Сами посудите это очень сложная техника, она требует соблюдения условий на подсознательном уровне, действует на большом расстоянии и…

– Хочешь сказать, что их несколько? – спросила Рюга.

– Именно.

– Чушь, как ты найдешь даже двух пользователей духа с такой похожей способностью?

– Согласна, это почти невозможно, – подтвердила Рю.

– Я думаю, что их три или четыре, – сказал лин.

– Чего? совсем сдурел? – Рюга закатила глаза. – Ты забыл, что такое звездный дух?

– Да послушайте, все сходится. – Лин полез в сумку, достал несколько емкостей разной величины. Положил самую маленькую. – Допустим, это создатель техники многоножек, он может воплощать их на определенной дистанции, за счет истока. – Кито положил на нее ступку. – Это тот, кто создает условие, которое позволяет многоножке использовать дух носителя, будем называть его внушителем. – Дальше Кито поставил еще одну ступку на вторую. – А это тот, кто задает главное условие, из-за нарушения которого многоножка убивает жертву. Так, и-и-и, – Кито схватил черную горошину и положил ее внутрь ступки. – Это репликатор.

– Это еще кто? – спросила Рюга.

– Тот, кто сможет запечатать технику, чтобы она сработала в нужный момент.

– Бред.

– Согласна, – сказала Рю, – даже если бы нашлись такие пользователи духа, и даже если бы они были заодно, нужно нарушить внутренний исток, чтобы многоножка попала в тело, к тому же…

– Именно! – перебил Кито, взял конструкцию из посуды и положил на большое блюдце с трещиной.

– Ясно, – сказала Рю.

– Я не понимаю, – сказала Мия.

– Я тоже.

– Четвертое блюдце – это подавитель, – сказала Рю, – как Бадзусо, он подавляет дух в теле жертвы в момент заключения пакта.

– Разве такое можно проделать с живыми? – спросила Рюга. – Это против правила.

– Можно, – сказал Кито, он как завороженный глядел на конструкцию из своего инвентаря, – Если духовое тело жертвы будет занято чем-то другим.

– Шрамы, – проговорила Мия.

– Верно, я убежден, что пакт заключается с нанесения сильных увечий, дух в теле в эти моменты вырабатывается сверх меры и может пропустить такое вмешательство. – Кито приложил палец к губе, – Хотя, возможно, еще кое-что, он не подавитель… он может и маскировать свой дух репликатора.

– Вообще сдурел, даже Шочиджи так не умеет, – сказала Рюга.

– Но Мастер Шо говорил, что это возможно.

– Допустим, все так, что с того?

– Если убить одного из первой троицы – техника рассеется, – пояснила Рю.

– Я думаю, что даже смерть подавителя приведет к медленному разрушению пакта, – сказал Кито. – Наверняка тот, кого видели Наэль и Грису в заброшенном форте, был одни из них…

– Я видел четверых, – сказал Петух, который стоял все это время в дверях.

– Эй, держись подальше, а, – буркнула Рюга.

Птицелюд сделал пару шагов назад.

– Говори уже!

– Они приплывали на остров ночью, я никогда не был в шахтах, но точно видел, как они сходят с корабля.

– Кого их? Как выглядят?!

– Маски у них рогатые, как у таото. После них оставались шрамы, они были у всех, кто ступал на остров. – прохрипел птицелюд и закашлял. – После такого заместитель капитана врачевал их неделями.

Квартет переглянулся. Все вспомнили рассказы мальчишек о силуэте в жуткой маске, которого убил Масо. И рисунок с маской саранчой на рисунке от Лисары.

– Я вспомнил об этом не так давно, – сказал петух, – я не знаю, как я мог забыть. Я даже не помню, где остров, помню только то, что есть он…

– Скорее всего, вам внушили, что этого не было, – сказала Рю.

– Это и был подавитель, – сказала Кито, он заставлял не только принять дух, но и стирал воспоминания вместе с внушителем. Это куда легче, чем духовой пакт с многоножкой и репликатором. Поэтому они были уверены, что их никто не найдет. Все сходится, Нина вспомнила об этом в то же время. Если наша теория верна, мы сможем разом освободить всех от пакта, когда одолеем одного из оставшейся троицы.

«Вообще-то, это ты догадался, – подумали девушки».

– Если они на острове, это опасно, – сказала Рю.

– Почему? – спросила Рюга.

– Создатель многоножек наверняка владеет истоком, и у него почти наверняка звездный или наследный дух, а подавитель либо умеет глушить чужой дух, либо маскировать свой и чужой, это хуже развеивания, то, что Масо смог его победить большая удача… Если это был он, конечно.

– Да какая разница? – фыркнула Рюга.

– Представь, что мои чернила беспрепятственно проходят через твои кости и даже проникают в тело.

– Не факт, что он делает все таким образом, – сказал Кито, – возможно это врожденная способность, а не техника…, но если все же техника, то он и вправду опасен. И он может быть живым, возможно, подавитель и создатель условия это один и тот же айну…

– Не понимаю, чего вы испугались, если его дух проходит сквозь мои кости, значит, они летят дальше по его роже, А в тело проникнуть не сможет разве не так? – Рюга поглядела на товарищей. – Так ведь?

– Я такого не видел, – сказал Кито, – Мастер Шо говорил, что это опасный соперник, но наверняка для этого ему нужно время. Многое зависит от того, что за технику он использует, гадать бесполезно. К тому же он может быть вовсе не боец или даже уже умер.

– Репликатор тоже опасен, – сказала Рю. – Он может запечатывать чужие техники и хранить их на большом расстоянии, такой противник непредсказуем.

– Хватит нудить, выясним все в бою, если вообще встретим их. Эй, курица, – Рюга зыркнула на птицелюда. – Выкладывай все, что знаешь об острове.

Глава_27.2.

(На следующее утро)

Масо привел судно выдр к черному кораблю. Близнецы заставили здоровую часть команды пиратов помочь им с подъемом провизии на борт. Капитан выдр сразу нырнул в воду. Когда Боча вернулся, он рассказал, что навигатор огромного судна – это рыболюд скат, а сам корабль запряжен громадной стиатой.

– И что он готов доставить нас на остров? – спросила Рюга с недоверием.

– Да, ему все равно, кого и куда везти, он отбывает контракт, – сказал Боча.

– Контракт?

– Я не знаю, какой именно, но насколько я понял у его фракции договор с кем-то из Хайдзен.

– Фракции у рыболюдей… – фыркнула Рюга, задрав бровь.

– А что со стиатой? – спросил Кито.

– Она его слушается, проблем быть не должно. – Боча развел лапами. – Такая вот рыбина! Может любое течение пересечь, теперь ясно, как они добирались до материка в сезоны дождей.

– Господин Боча, я хочу, чтобы вы поплыли с нами, – сказала Рю.

– Что! Ни за что. – Выдра отошел на пару шагов, выставил руки с подушечками замотал ими.

Рю онемела, а Рюга закатила глаза.

– Почему нет? – спросила она.

– Там опасно, и… хотя-я-я, – Боча задергал усами, отчего Рю вовсе перестала дышать.

– Говори уже, вижу, что задумал что-то, – напирала Рюга.

– Хи…, а вы подарите мне стиату? – спросил выдра, задирая усы в попытке улыбнуться, на деле скалил желтоватые зубы.

Близнецы переглянулись.

– Мы согласны.

– Что?! – раздался крик дракончика с корабля выдр, который по высоте был тройкой этажей ниже. – Ты слышал!

– Да, – подтвердил Саймо, птицелюд не подал виду, но хотел прыгнуть до небес оттого, что сможет плыть с Мией.

– Ура!

– Отлично!

Тощий хлопнул Зеленого по спине. Веснушка напрягся и ссутулился, но тут же распрямился, когда глянул на Нину. Девочка просияла. Наэль же не сводил глаз с пиратов Игао, то и дело щупал нож за поясом.

Рюга сиганула на палубу корабля выдр.

– Эй, дурни, еще не поздно отказаться, если боитесь, лучше соскакивайте сейчас, это легко устроить и… – Гонкай притихла, поглядела на свою банду.

Все как один смотрели на нее с видом – «За кого ты нас принимаешь».

– Тогда поднимайтесь, но делать все будете по-моему, ясно?!

– Да, сестра.

– Конечно.

– Есть босс!

Через три дня пути Черный корабль доплыл до острова, о котором говорил Петух. Судну, как и сказал Боча, были нипочём высокие волны. Темная вода не позволяла увидеть стиату целиком. Морской гигант плыл глубоко, тянул цепи со звеньями толщиной с бревно, которые цеплялись к железным выступам корабля. Зверь безупречно балансировал судно.

Банда Рюги то и дело пыталась разглядеть стиату, лишь раз она показалась на поверхности. Но все, что удалось увидеть – это серую, пятнистую спину, в которую будто выплавились железные ободы шириной с половину улицы. Мия и Нина разревелись от этого зрелища.

– Гадость, – буркнула Рюга.

– Таков мир, – сказала Рю.

– Ага… Может, отпустим ее, когда прибудем?

– Нет, у нас уговор.

– Да пошел он лесом, хорёк нас с пацанами провел, расплата.

– Так не пойдет.

Рюга выдохнула в небо.

– Пофиг.

Ни Близнецы, никто еще не видел островов. Они смотрели на него издалека и чем ближе подплывали, тем больше не верили своим глазам. Просто горка белого песка с кучками почерневших водорослей у берега. Размером с район небольшого городка он нагнетал такую тоску, что даже Рю задалась вопросами о смысле бытия.

Пришвартовавшись к клочку земли, квартет высадил всех пиратов и ту провизию, что была у них на корабле до абордажа. За прошедшие дни Кито сумел лишь сделать несколько отваров, которые помогали больным вернуть аппетит и восстановили сердцебиение. Лин дал массу наставлений здоровым пиратам. Говорил он это хриплым голосом, так как накануне еле сумел убедить Рюгу, что пиратам нужно оставить достаточно провизии, чтобы забрать их на обратном пути.

Петух напрашивался отправиться вместе с квартетом. Больше всех он уговаривал Мию. Девушка так и не смогла понять в чем причина. Сам птицелюд говорил, что хочет отплатить за доброту, за то, что она не убила его в Далай, когда они напали на приют. Но Криста точно знала, что это ненастоящая причина. Тихий от этих разговоров напрягался как струна.

– Ревнуешь? – спросила Рюга, наблюдая, как Саймо в очередной раз смотрит на переговоры Мии, Рю и петуха.

– Нет, это не ревность.

– Не беспокойся, мы уже приняли решение его не брать, через час ты о нем забудешь. Просто Рю хочет выудить из него побольше информации.

Тихий промолчал, лишь продолжил смотреть на петуха, в какой-то момент они пересеклись взглядом. Так уже бывало, но сейчас Саймо почувствовал в нем родственную душу. Юный птицелюд подошел к Мие и Рю.

– Я думаю, что нам стоит взять господина Куруе с собой, – сказал Тихий.

– Саймо, этот разговор не для тебя, – сказала Мия.

Птицелюд ощутил такой прилив крови в висках, что еле справился с головокружением.

– Почему ты так говоришь? – спросила Рю.

– Я вижу, что господин Куруе хочет помочь. Я верю, что он искренен.

– Это так, – сказала Мия. – Но мы выяснили, что он был под действием техники гипноза.

– Как Нина? – спросила Тихий.

– Да.

– Но ведь она все вспомнила, значит, и господин Куруе больше не под действием…

– Саймо, все может быть куда сложнее, оставь это нам.

– Как скажете! – Тихий поклонился.

Петух молча слушал. Даже Рю смогла распознать, что птицелюд опечален. Красный хохолок с кучей рубцов повис, как и голова с гривой из оранжевых перьев, что сползли на воротник. Куриные лапы пошкрябали по песку.

– Я думаю, мы можем взять вас с собой, – сказала Рю. Оранжевые глаза петуха просияли. – Но при одном условии.

– Я на все готов! – прокудахтал Куруе, посмотрел на Мию, затем на Саймо.

– Вы будете приманкой, – сказала Рю.

Пока судно плыло на остров с красными пальмами, Кито осматривал товарищей по пять раз в день. Он искал симптомы неизвестного заболевания, но пока что все были здоровы.

(Холмы мастеров, провинция Айто, холм Дайт)

В трех тысячах километров от побережья на скале, что тянулась выше облаков, в воздухе будто флаг развевался свиток. Он извивался на сотни метров. Ожившие иероглифы мерцали словно плавленое золото. У основания свитка сидел Патриарх.

Он был одним из десяти. Но единственным харудо. Эта древняя раса жила так долго, что с годами неизбежно разочаровывалась в мире, и обычно политика – это последнее, что их интересовало. Немногие харудо выдерживали гнет столетий, а те, кто справлялся, считали, что мечты о вечной жизни рождаются лишь по незнанию. Но благодаря своему дару Патриарх нашел то, что возвращало ему интерес к миру, на протяжении долгих семи столетий – это судьба других.

В белых одеждах старец парил в воздухе перед живым полотном. На его вытянутой макушке покоилось чучело дракона. Оно будто пожирало его голову, свисало подобно живому плащу на спину. Сделанное искусным мастером чучело выглядело как уменьшенная в десятки раз натуральная голова дракона, что некогда обитали в Холмах. Неживая. Точнее, у нее не текла кровь. Но в чучеле дракона виднелся дух, фарфоровые глаза двигались вразнобой и изучали рябь символов на свитке Патриарха.

– Они выдвинулись слишком рано! – раздался голос Чучела в сознании старца.

– Вижу, – прохрипел он.

– И как же быть, я не успею доставить послание.

– Я кое-что припас на этот случай, – сказал Патриарх и коснулся синего кольца на морщинистой руке.

– Он тоже не успеет, – с тревогой юнца прорычал дракон.

– Он нужен, чтобы провести их через бурю, а не для того, чтобы помогать в битве.

– Вы хотите, чтобы они сражались сами?

– Шансы равны.

– Но что если…

– Довольно Мушо, – оборвал старец, – есть те, кому помощь куда нужнее.

Огромный свиток словно порывом ветра развернулся на шесть оборотов. Взор Патриарха с далекого юга устремился на северо-восток, где бури скрывали то, что беспокоило старца куда больше, чем судьба четырех претендентов, что плыли в западню.

Глава_28.1 Рога.

На фоне пунцовых облаков, в лучах заката остров с красными пальмами выглядел как черный силуэт. Небольшой бугорок в бесконечной глади воды походил на кусочек заброшенного сада. В центре из-за макушек деревьев виднелся шпиль из черного камня, который остался после извержения вулкана, и до сих пор сохранил блеск.

В песчаный берег воткнулся нос корабль выдр. Вскоре к нему сбежались три десятка пиратов с копьями и луками наготове.

– Кто там?! – гаркнул самый высокий, не приближаясь к судну.

– Это Куруе, – проухал голос птицелюда.

– Не расслабляйтесь!

Дюжина пиратов с луками снова натянули тетивы, длинной с человека.

Высокий главарь подошел ближе.

– Почему ты один? – спросил он у петуха.

– Потому что я кое-что вспомнил, – Куруе посмотрел на Высокого.

Лицо этого гона всегда раздражали Петуха, но он не забыл почему. Сейчас, когда птицелюд увидел своего мучителя, того, кто пустил его товарищей на опыты четырех неизвестных, вспомнил, как это было. Высокий тоже забыл и тоже вспомнил не так давно, но лишь обрывки. Теперь же, когда он видел Куруе, понял, что перед ним мститель.

– Все эти годы ты топтал землю, – прокряхтел петух, – но был недостоин!

– Застрелите его! – Проорал Высокий.

– Они все враги! – крикнул Куруе.

Полетели стрелы. Петух потратил все силы на то, чтобы прокричать последние слова. Четыре из пяти стрел, что летели в него, превратились в щепки. – «Снова она спасает меня… – подумал Куруе, наблюдая, как Мия прыгает за борт с шестом в руках. – Я хочу видеть эти глаза каждый день!»

Рюга долетела до банды пиратов первой. Мия старалась не смотреть, но видела, как силуэты, что подбежали к красной сестре от ударов черной секиры, делились надвое.

Рю добралась до лучников, прошла сквозь их ряды. С задержкой пиратов снесли чернильные сгустки, которые разломали луки, а следом и кости.

Те, до кого добирался Кито, просто падали на песок. Складывались в четыре погибели, словно брошенные марионетки.

Криста же, когда спрыгнула, завязала бой с пятеркой пиратов-копейщиков. Фиалковые глаза видели их насквозь. Набалдашник ломал пальцы и древки, сбивал коленные чашечки и вонзался в ребра.

– Рюга не надо! – крикнула Мия, когда увидела красные кости слева.

Гонкай оскалилась, вместо того чтобы разрубить троицу пиратов, что еще остались на ногах, она лягнула их костяной пяткой размером с дверь. Мужики покатились по песку как ворох тряпок.

Рюга оглядела пляж. На ногах остались стоять только она, Рю, Кито и Мия. Несколько пиратов, что забоялись драться, уткнулись в песок и шептали мольбы.

– Чего не надо, солома? – спросила красная гон.

Мия остолбенела, глядя, как с острого носа Рюги капает кровь. Она мельком посмотрела на топорище секиры. В остатках солнечного света она увидела блестящую жижу и волоски с головы одного из пиратов. Кристория затаила дыхание, уставилась на светящиеся глаза Рюги.

– Мы атакуем, дура. – Она тряхнула топором, зашагала в сторону красных пальм. – Кит, там еще трое.

Лин обходил всех сдавшихся и выживших пиратов. В два тычка ладонью он парализовал течение их духа, так, чтобы они не очнулись двое суток.

– Мия, мы на задании, – сказал лин, наклонился к телам тех, кого снесла Рюга. – Мы не можем рисковать и сдерживаться.

Мия поглядела на то, как лин наклонился лишь над двумя телами из трех. Фиалковые глаза видели то же, что зеленые. Пират, который попал под костяной удар первым, уже был мертв.

Куруе смотрел, как четверка скрылась в деревьях, которые трепал ветер. – «Милосердие к врагу… я тоже враг для нее? Могут ли у такой как она, быть враги?» – Думал петух, он сполз на палубу и уставился в оранжевое небо.

Квартет помчался по короткой тропе до скалы, о которой говорила Нина.

Пара пиратов, которые сразу убежали с пляжа, чтобы доложить о нападении, удирали со всех ног. Один из них оглянулся. Мужик не раз бывал в передрягах, но кучка светящихся глаз в темноте, прорезали его сознание животным страхом, который уже не давал ему оправиться.

Мужик завопил.

– Я пойду! – крикнула Рюга и ускорилась вдвое.

Криста метнула шест, – «Слишком сильно!» – подумала девушка, набалдашник влетел в затылок одного из пиратов. Мия оскалилась и свела брови, когда увидела, как красный скелет в теле Рюги подлетел ко второму пирату.

Вместо того чтобы рассечь его, гонкай схватила мужика за затылок и влепила в землю. Кито лишь на секунду присел к обоим, чтобы ткнуть духовыми иглами в затылки.

– Еще раз так сделаешь и я за себя не отвечаю, – сказала Рюга.