Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 49 страниц)

– Сестра, – обратился Тощий. – Наэль странно вел себя последние дни… нет, это началось еще до того, как мы отправились на остров.

– Да, – подхватил Зеленый. – Он будто боялся, что с нами и с ним что-то случится.

– Есть такая фигня, – подтвердил Дракончик, – заботливый стал, будто скоро опять с пиратами уплывет.

– Никому не выходить, – сказала Рюга.

– Босс, да мы и так тут весь день торчим, и вчера, – начал протестовать Дракончик.

– Я сказала, никому не выходить.

В комнату зашла Рю и Мия.

– Мы проследим за ними, – сказал Усик.

– Ты уж постарайся, – бросила Рюга.

Близнецы зашагали в город.

(Травная лавка Жадочи)

Близнецы пришли на место преступления. Травник так и остался лежать в заледеневшем доме. Красная сестра скривилась, когда увидела, как изрезана кожа на груди и горле Жадочи, точно ножом водили туда-сюда раз сто. А по лицу нанесли две дюжины ударов чем-то тупым, когда мужик еще был жив. На полу были рассыпаны кучки трав и разбиты дюжины глиняных горшков, которые, судя по всему, сыпались, когда Жадочи пытался убежать от убийцы.

– Почему его не убрали? – спросила Рюга.

– Снег завалил улицы на кладбище, а еще гробовщики ушли в запой. Его унесут стражники завтра утром. – ответила Рю.

– У малого на кулаках ссадины были?

– Да, Наэль сломал два пальца и вывихнул кисть на левой руке, а еще вывихнута щиколотка.

– Он же всегда держал себя в руках… – сказала Рюга и тут же поняла, что это не так, когда вспомнила, как мальчишка себя вел после смерти старшей сестры.

– Наэль просил не говорить тебе…

– Тогда и не говори.

– Это может быть важно.

– Хо-о-о… выкладывай.

– Он попросил меня составить два письма, тебе и своей младшей сестре. – сказала Рю и достала два свертка из сумки на поясе. – Наэль верит, что скоро умрет.

– Мне он тоже такое говорил, еще летом…

Рюга развернула письма, в них гонкай не нашла ничего нового для себя, лишь напоминание о том, что она обещала позаботиться о Лисе. Письмо сестре и вовсе состояло из одного предложения: «Лиса, живи так, чтобы ни о чем не жалеть». И подпись, которую Наэль поставил лично. Она выглядела не как иероглиф, а как прописной алфавит Империи, который Рюга ненавидела, когда ее заставляли учиться.

– Ты правда думаешь, что это он сделал?

– Есть два свидетеля о том, что Наэль входил в дом. Также рассказ ребят и слухи о том, что Жадочи плохо обошелся с его сестрой, и то, что знаем мы…

– Я не это спрашиваю.

– Да, я думаю, что Наэль убил Жадочи, на то указывает множество фактов. Более того, я считаю, что он опасен для окружающих.

Рюга еще раз поглядела на труп травника, испытала очередной приступ тошноты.

– Суд состоится завтра, скорее всего, его проведет делегация, – сказала Рю.

– Я не хочу, чтобы он гнил в шахтах или на каменоломнях.

– Я понимаю, считаю, что стоит попросить Мастера Фешаня о совете.

– Да… – Рюга еще раз поглядела на подпись Наэля, которая была похожа на витое копье. – Пошли отсюда.

(Ратуша)

Близнецы еле смогли добраться до Фешаня. Зверопес принимал делегацию из Чида, на этот раз помимо Нао и Доко, прибыл еще и чиновник из центральной провинции Холмов.

Когда сестры и Фешань, наконец, остались наедине. Зверопес уселся за стол в примеченной им комнатушке. Рюга с ходу потребовала, чтобы Наэля осудили мягко.

– Ну-ну, я тут вообще-то, простой исполнитель в этот раз. Да и в прошлый визит я не имел никаких полномочий в судебных делах. Решать будет совет, причем приоритет у нашего нового гостя и…

– Да плевать мне кто там приперся, я хочу, чтобы малой не попал в очередной ад.

– Он совершил убийство, – напомнил зверопес. – И это не защита или прямая провокация, он пришел в чужой дом и сделал это. Ты сама-то уверена, что ему стоит давать легкое наказание.

– Он этого не делал! – вырвалось у Рюги. – Точнее…

– Понимаю. Наэль для тебя не чужой, но мы не можем нарушать правила из-за…

– Да знаю я все!

– Тогда просто свидетельствуйте так, чтобы судья понял, почему этот мальчишка не заслуживает казни, – сказал Фешань.

– Казни?

– Мгу, он совершил не просто преступление и не просто убийство, я был у травника, а ты.

– Только что.

– Тогда знаешь, что Наэль убил Жадочи жестоко. Я всякое повидал и могу точно сказать, что он наслаждался тем, что делал.

– Бред, он не такой!

– Разве? – Фешань посмотрел на Рю. – Усиочи рассказал, что, когда на Далай напали наемники, Наэль Дар хладнокровно расправлялся с любой целью, причем по словам Усика, он делал это не в первый и не в десятый раз.

– Я не отрицаю, что он убивал, – Рюга все сильнее стискивала край стола, за которым сидел зверопес. – Но ты сам сказал, что он действовал хладнокровно, а тут… резал как ненормальный.

Фешань пожал плечами.

– Тогда это была просто драка, а теперь – личное.

– Так не бывает!

– Бывает. Слишком много свидетельств того, что все, что случилось то, чем кажется.

– Почему он не скрылся? Почему остался там до утра? – не унималась Рюга.

– Так бывает, когда осознаешь содеянное, – Фешань говорил серьезно. Рюга впервые увидела его таким холодным. – Иногда, когда айны становятся по-настоящему безумными, они цепенеют от осознания той черты, за которую ступили.

– Фень, я…

– Не нужно больше слов, – зверопес поднял руку. – Я понимаю твое желание защитить своего, но для него лучше будет принять заслуженное наказание, и тяжелая работа – не самое плохое решение.

Рюга вдруг сморщила лоб и стиснула зубы.

– Я не допущу, чтобы его казнили.

– Этот случай все же может быть провокацией, – сказала Рю. – Если подумать, Наэль выглядел более спокойным последние полгода.

– Верно, кто-то наплел ему эту чушь, и пацан себя раскрутил. – Вторила Рюга.

– Это-то и опасно. – Фешань побарабанил пальцами по столу, – поэтому-то он и опасен.

– Что?

– Если бы Жадочи сам наорал на него, сказал бы так мол и так, я тебя видеть не хочу, выметайся, а то вышвырну как твою сестру…

– Даже в таком случае это было бы слишком, – сказала Рю.

Фешань лишь покивал.

Рюга растерянно глядела на стол зверолюда.

– Я достаточно долго общалась с ним, – сказала Рюга.

Она хотела продолжить, что мальчишка бы не стал так действовать, но вспомнила их первую встречу, как он напал на Зеленого и Тощего. – «Может, он и их бы убил в тот день?..»

– Господин Фешань, вас ждут, – раздался мужской голос из-за двери.

Зверопес пошел к выходу, положил руку на плечо гонкай.

– Завтра все решится. Не делай глупостей, ладно? Мне и так было непросто договориться о том, чтобы тебе присвоили звание.

Рюга не ответила.

Глава_35.3

Рю и Рюга вернулись в особняк Тощего. Там их ждали мальчишки и Мия с Кито. Они немного поговорили. Рю сказала, что суд состоится завтра вечером. На расспросы банды красная сестра лишь вызверилась и ушла в свою комнату.

Рюга вращала одни и те же мысли и неизбежно приходила к выводу, что-то, что приписывают Наэлю, могло быть правдой. – «Хан ну и нахрена ты приучал меня сопротивляться очевидному, если обычно все то, чем кажется?» – подумала гонкай. За полночь она, наконец, смогла уснуть.

Посреди ночи Рюга проснулась от звука разбитой посуды. Полминуты до нее доходило, что это она же и сделала. Гонкай наотмашь раздолбала кувшин с водой на тумбе возле кровати. Продрала сухие глаза, обвела комнату пристальным взглядом – никого. Рюга вдруг поняла, что не пила с самого утра. Когда уже по привычке потянулась к разбитому кувшину, нарекла себя дурой и пошла на первый этаж.

В главном зале за громадным столом друг напротив друга сидели Зеленый и Тощий. Гонкай не услышала их, потому что они уже давно молчали. В камине ближе к окну потрескивал хворост и тонкие ветки.

– Чего не спите? – прохрипела Рюга.

Хиджи посмотрел на нее чуть виновато.

– Сестра – это же мой дом, – сказал он наконец.

– А… ну да, – гонкай завалилась на стул в центре. – Тогда налей воды, хозяин.

Тощий подорвался и побежал к очагу, где стояли такие же кувшины, как тот, что разбила Рюга.

– Спасибо.

Гонкай хлестала воду, пока не почувствовала глиняный привкус во рту и скрип песчинок на зубах.

– Сестра, мы думали… – начал Зеленый.

– Вот что скажите, – перебила Рюга. – Помните день, когда мы встретились?

– Да, ты спрыгнула с крыши, – сказал Тощий.

– Наэль пер на тебя с ножом, вроде как зарезать хотел?

– Нет, – хором ответили мальчишки.

– А что тогда?

– Он собирался вернуть нож, – сказал Хиджы.

– Что это за нож, за такой?

Мальчишки подняли левые ладони, на них были кривые шрамы. У Тощего поровнее, а у Зеленого как будто курица нацарапала.

– Мы поклялись, – сказал Грису, – это нож отца Наэля. Тогда мы хотели как-то доказать друг другу, что всегда будем друзьями и будем рядом. Вроде как обещание, которое нельзя нарушать…

Рюга перевела взгляд на Тощего.

– Он в тот день разочаровался в нас.

– Это почему?

– Когда два года назад на город напали пираты, они собирались забрать Наэля и его сестер для торговли, на нейтральных островах. Он кинулся защищать их и убил двух подчиненных Уро. Тот избил его до полусмерти.

– А вы, наблюдали значит? – спросила Рюга.

– Да, мы ничего не могли сделать.

– Наэль сам предложил, что отработает у них, лишь бы они не трогали его сестер. – сказал Грису. – Так его и увезли. Мы понимали, что должны заботиться о его сестрах. Лиса тогда была совсем малюткой, а Тима сильно болела. Мы правда пытались помочь, но бывали дни, когда мы сами не ели ничего.

– Когда Наэль вернулся с вами, первым делом он побежал к сестрам, – сказал Хиджи. – Тиме стало гораздо хуже за этот год, а Лиса отощала после зимы. Когда рыба вернулась, мы снова кормили их, но они выглядели плохо…

– И он избил вас, – закончила Рюга.

– Да.

– Ты уверен, что он не был готов вас зарезать?

– Та не сделал бы он такого никогда, – сказал голос из коридора.

На небольшом подъеме стоял Дракончик, за ним Веснушка. Рюга кивком позвала их за стол.

– Ты тоже выходи, – сказала она Нине, которая пряталась за углом.

Когда все уселись, Рюга оглядела коридоры красными глазами еще раз в поисках тех, кто мог подслушать.

– Я вас спрашиваю, – повторила Рюга и посмотрела на Тощего с Зеленым.

– Нет, Наэль не собирался это делать, – сказал Хиджи.

– Он просто был расстроен, и, наверное, напуган, – подтвердил Грису. – Думаю, ему нелегко пришлось в команде Уро.

Рюга вспомнила жирного пирата, который держал мальчику в бочке как козырь на случай, если драка пойдет совсем плохо.

– Вот как поступим…

(Следующее утро)

Рю еще до рассвета посетила владения семьи Шао. Она беседовала с Судо около часа, затем гонкай отправилась к свидетелям и нескольким жителям, которые могли выступить на стороне Наэля.

После Рю зашла в ратушу, где получила новость, которую ждала уже больше двух месяцев. Часть урожая, что Далай собрал осенью, продали и гонкай, наконец, могла возместить долги Лисаре. Но городовой Бу сказали, что казна выплатит долг сама.

Белая сестра отправилась в бордель. Хозяйки там не оказалось.

– Госпожа последние дни очень много гуляет, – сказала ее служанка Кото, черноволосая юная девочка, к которой бандерша относилась по-особенному.

– Почему? – спросила Рю.

– Я не знаю… госпожа, кажется, кого-то ищет или навещает.

– Передайте ей, что…

– Пожалуйста, поговорите с ней, я думаю, что сейчас она в районе плацдарма, – перебила Кото.

– У меня мало времени, сегодня я должна быть в другом месте.

– Пожалуйста. – Кото схватила Рю за руку, поглядела на гонкай. – Она толком не была тут уже два дня, она почти не спит и не ест.

– Хорошо, я постараюсь найти ее.

Рю не хотела тратить много времени, она отошла в безлюдное место и забежала по чернильным ступеням выше всех зданий в городе. Когда гонкай посмотрела в сторону кладбища, увидела силуэт на фоне снега. Рю быстро приблизилась, когда поняла, что это Лисара, приземлилась в полсотни шагов и подошла к бандерше.

– Доброе утро.

Лисара не ответила, лишь коротко кивнула. Она будто состарилась на два десятка лет. Хоть и одетая в шубу, бандерша явно промерзла до костей. Из завернутого рукава торчало кимоно с рисунком розовых цветов. Рю заметила, что край одного оборван. Голова бандерши слегка покачивалась, губы пересохли, а на ресницах даже не таяли снежинки.

– Вы можете навредить своему здоровью, – сказала Рю.

Бандерша не отрывала глаз от гонкай.

– Я хотела сообщить, что вам скоро вернут долг согласно нашему летнему договору. Также хотела сказать спасибо от лица города за ваш взнос.

– Ясно, умница.

– Госпожа Лисара, с вами все хорошо? – Рю подошла еще на пару шагов.

– Скажи мне, дорогая, если я попрошу кое-кого не убивать, что мне нужно сделать, чтобы ты это исполнила?

– Все зависит от обстоятельств, – ответила Рю, ничуть не растерявшись.

– И все же… есть ли что-то, чем я могла бы закрепить такую сделку?

– Да, разумеется, но я не хочу заключать подобных договоров.

– Твоя невозмутимость сейчас совсем не к месту, милая. – Лисара и прошла мимо гонкай.

– Если вы хотите что-то сказать, полагаю, что мы всегда сумеем договориться.

– О-о-о, дорогая, ты и с демонами договориться сумеешь… только это дела не исправит.

Бандерша закуклилась в шубу и зашагала прочь.

– Госпожа, я могу чем-то помочь вам?

– Да, не убивай никого в ближайшие несколько дней.

– Я не собиралась.

«Я чего-то не понимаю,» – подумала Рю.

– Вы нужны вашим подчиненным, – сказала гонкай в надежде поддержать разговор.

– Да, нужна…

Лисара свалилась в сугроб. Рю подбежала к ней, она хотела тут же унести бандершу, как вдруг заметила шрам на ее подбородке. Гонкай и раньше видела его, но теперь поняла, что он тянется ниже по всему горлу. Рю отодвинула шубу и кимоно. Все тело бандерши было исполосовано оплавленными бороздами, как у Мудо и Масо.

Тем временем Рюга смогла отыскать мальчишку, который рассказал Наэлю про то, как Жадочи обошелся с ее сестрой, пока его не было в Далай. Ничего путного гонкай не выяснила, как бы ни задавала вопросы, как бы ни напирала, лишь запугала паренька и не вытянула ни единого нового слова. Но гонкай не покидало ощущение, что он врет.

Рюга опросила и свидетелей, который видели, как Наэль зашел вечером в лавку травника. И женщину, которая застала его на месте преступления утром. После полудня красная гонкай суетилась еще пуще прежнего в ожидании, когда начнется суд.

Пока торчала в ратуше, Рюга разузнала, что вторым судьей будет молодой чиновник лет сорока на вид. Однако относились к нему как к святому. Рге же он показался утонченной женщиной за тридцать, но никак не мужиком, который должен принимать решения. Его звали Тонто. Даже Доко – харудо с бурыми усами, бывший пилигрим, который принимал решение о рекомендациях квартету, вел себя угодливо.

Еще через час, уже в главной зале здания суда красная сестра наблюдала за решениями, которые принимала эта парочка. Молодой чиновник почти всегда молчал, но за несколько заседаний Рюга поняла, что он вмешивается, только когда находит существенные нестыковки, которые упустили ищейки и судейский состав Далай.

Разбирались в основном с Далайскими чиновниками, что помогали бывшему городовому Похо и остальным вести коррупционные сделки. У некоторых, как они думали, была хорошая защита, но Тонто простейшей логикой разбивал все в пух и прах. Вгонял подсудимых в краску простейшими вопросами, на которые те не заготовили ни ответов, ни аргументов.

Сестры стояли у выхода как охрана. В восьмигранной зале на скамьях сидели присяжные, половина которых приехала вместе с делегацией. За ними те, кого судили и за длинным столом два судьи с их свитой бюрократов по бокам.

Рюге нравилось за этим наблюдать. Тонто хоть и выглядел напыщенным, говорил связно, без лишних слов и высокомерия, да так, что понял бы и ребенок. Молодой чиновник выявлял все несоответствия, которые становились очевидными только когда он их озвучивал.

Красная сестра поглядела на Рю, которая следила за каждым словом. За прошедший час Рюга увидела на лице сестры восторг раза четыре. Выглядело это как приоткрытый рот и распахнутые чуть больше обычного глаза. – «Редкое зрелище».

– Что думаешь? – спросила она.

– Он умен, – сказала Рю.

– Да вижу я, что он сделает с Наэлем?

– Не знаю.

Рюга не нашла сил, даже чтобы глаза закатить.

– Я нашла несколько свидетелей, которые готовы поручиться за него. Еще я договорилась, чтобы за Наэля говорил Судо Шао, – добавила Рю. – Полагаю, есть шанс избежать смертной казни.

Рюга оперлась деревянную сваю и потерла лоб. На улице повалил снег и завыл ветер. Далай погрузился в зимнюю мглу.

Еще через два часа на подиум для подсудимых вывели Наэля. Перед ним тоже судили убийцу, который воспользовался неделями, когда Далай охватила эпидемия.

Мужик обладал иммунитетом и прокрался в дома двух торговцев, которым сильно задолжал. Но в защиту выступили его жена с детьми, которые рассказали, как его унижали и грозились убить или отправить на рынок рабов его и его семью. Это же подтвердила пара моряков, с которыми в порту работал убийца. В итоге Тонто принял решение сослать его в шахты на десять лет. А когда жена убийцы закатила истерику, молодой чиновник поставил условие, что все, что украл ее муж из домов жертв, она должна возместить в течение месяца, иначе ее постигнет та же участь. Однако долги семьи Тонто списал на казну, чтобы не обременять мать и детей.

Наэль выглядел как утопленник. Мальчишка шагал, пялясь в пол, и казалось, даже не дышал. Один из бюрократов в синем зачитал обвинения. Жителей и молодых помощников судей осталось меньше половины, но слушая подробности об убийстве Жадочи, айны ахали и охали громче, чем за весь день, некоторые тыкали пальцем и шептались.

Затем вышел Судо. Его дед – Сухо Шао, сидел с краю стола и старался не смотреть на внука.

– Уважаемые гости Далай, – обратился он к Доко и Тонто с их подручными. – По имеющимся уликам, Наэль Дар совершил непростительное преступление. И заслуживает наказания по всей строгости.

– Какого хрена он несет… – шикнула Рюга и глянула на сестру, та продолжала смотреть на Шао.

– Но я хочу высказать в его защиту несколько слов. Господин Жадочи, неоднократно доказывал своими поступками и речами, что для него в деле важны лишь деньги. В ремесле, которое посвящено спасению жизней, он неизменно преследовал личную выгоду, завышая цены, занимаясь лечением ложных симптомов и подобными деяниями. Я ни в коем случае не смею сказать, что он заслуживал смерти, но за последние пять лет на него было совершено четыре покушения, а также случались многочисленные скандалы. Вот список задокументированных случаев, что я хочу зачитать с вашего позволения.

Пока Шао перечислял свидетельства о том, как Жадочи, продавал простые лекарства за десятикратную цену, специально водил за нос состоятельных жителей и отказывал в помощи даже тем, кто был при смерти, его пытались прервать. Доко, Сухо Шао то и дело норовили поднять руку, но дважды их остановил Тонто. Чиновник в центре стола дослушал все.

– Прошу простить за длинный перечень, – сказал Судо. – Повторюсь, что я не пытаюсь доказать, что господин Жадочи заслуживал смерти. Но мы также и не знаем, был ли Наэль Дар спровоцирован им в тот вечер. Более того…

Тонто поднял руку.

– Господин Судо, – сказал чиновник, – Считаете ли вы, что Наэль Дар убивал впервые?

– Нет.

– Именно. У меня есть сведения, что юный Наэль в течение года был в команде пиратов. Более того, он чувствовал в разведке и набегах на нейтральные острова, а также принимал участие в организации происшествий на юго-западном побережье моря Дайн. Еще до момента, как он убил господина Жадочи, на Наэля было подано сразу три иска от жителей тех поселений, в разорении которых он принимал участие. Наэль убивал тех, кто сопротивлялся, грабил и смотрел, как мирных жителей увозят на рынки работорговли, откуда они, вероятно, никогда не вернутся.

– Господин Тонто, я все понимаю, однако…

– До меня дошли сведения, что Наэль вступил в пиратскую банду ради защиты своих сестер, – перебил чиновник. – Но даже после возвращения, по свидетельству кандидатов в пилигримы и пилигримов под руководством Мастера Фешаня, Наэль Дар совершил минимум шесть убийств.

– Верно, однако он сражался против пиратов и наемников, что атаковали город, – сказал Судо.

– Безусловно, это так. Но, во-первых, Наэль не состоит в отряде стражи, не является помощником пилигрима, не кандидат на это звание и не солдат. – спокойно говорил Тонто, он скорее рассуждал, чем спорил. – Общими законами Холмов во всех провинция допускается оборона при угрозе жизни, однако мы свидетели очевидного факта: Наэль Дар – опытный убийца. Уже в свои пятнадцать он отобрал больше жизней, чем бывалые воины. И во-вторых, его последнее правонарушение показывает, что убийство для него такой же метод решения конфликтов, как и наше с вами заседание в этот день. Разница лишь в том, что мы просто ведем беседу, нет ни крови, ни разрушительных эмоций, ни безумия.

Рюга сделала шаг в сторону судейского стола. Рю стиснула ее плечо.

– Господин Тонто, но он еще ребенок, – проговорил Судо.

– Ребенок или нет, но он опасен для общества. – Тонто вцепился вприщур Шао. – И еще, даже если лишить Наэля свободы, как он будет вести себя на новом месте. В ссылках живут такие же айны как и везде, они отбывают свое наказание и приносят пользу обществу, в которое однажды могут вернуться. Однако Холмы в ответе и за их жизнь не меньше, чем за жизни мирных горожан.

– Бесспорно, Наэль обладает опытом, который не должен испытывать обычный гражданин. – Судо говорил все быстрее. – И он может быть опасен для окружающих. Но мы не можем перекладывать всю ответственность за то, что с ним произошло на него одного.

– Судо, – окликнул его главный судья.

– Я пытаюсь сказать, что на Наэля и его семью свалилось слишком много бед, именно из-за них он стал тем, кем стал, ему нужно не наказание, а помощь.

– Господин Шао, – попытался остановить Тонто.

– В половине провинций Холмов суровые наказания детей признаны крайней и недопустимой мерой…

– СУДО! – Сухо Шао встал. – Ты забываешь свое место.

Рюга отбросила руку сестры и зашагала к Наэлю.

– Пожалуйста, прислушайтесь, мы должны…

Тонто вскинул Руку.

– Заткнитесь вы оба! – гаркнула Рюга и запрыгнула на подиум к Наэлю и Судо.

Глава_35.4

(Далай, западный район города)

Лиса – сестра Наэля, вместе с братьями зайцами удрали из приюта. До них дошел слух о том, что Наэля судят в этот день. Девочка пыталась сбежать сама, но ее поймала Майлин. Лиса толком не понимала, что происходит. Но чувствовала, что что-то плохое. Она так долго рвалась к брату, что вконец выбилась из сил. Через час зайцы прокрались к ней в комнату и позвали с собой. Они помогли Лисе перелезть через забор, когда она сказала, что не знает дорогу, на помощь пришла девочка-бес с синей кожей.

Она часто убегала из приюта, пока в нем не появилась Лиса и неплохо выучила город. Вместе они пробежали дюжину кварталов. Солнце уже почти село, вдобавок облака затянули солнце за океаном, отчего казалось, что ночь уже наступила.

Девочки пробежали через площадь рынка, юркнули за угол.

Акай.

Парень с зелеными волосами в заляпанных обносках стоял скрюченный, как будто был готов встать на четвереньки и погнаться за детьми. Лиса не сразу поняла, а вот бесена сообразила мгновенно. Акай был с головы до ног вымазан в крови.

Его тело затрещало, изломалось, грудная клетка вытянулась вдвое, затылок вмялся в шею, из разинутой пасти показались изогнутые клыки, за которыми мостились два ряда острых как иголки зубов.

Раздался визг.

Над городом до самого неба и выше просиял золотистый луч.

(Зал суда)

Рюга вступила в перепалку с судьями. То и дело Доко оглядывался в поисках Фешаня и его команды, чтобы те выгнали красноволосую выскочку. Но к этому моменту из зала исчез даже Нао, который наблюдал за процессом в первой половине дня. А Мия и Кито, которые следили за всем с лавочек присяжных, убежали по просьбе одного из стражников. За ними ушел и Акида с большей частью своего отряда.

Усмирять гонкай было некому.

– Вы выродки хоть знаете, что чувствуешь, когда тебя давят взрослые! – Прокричала Рюга. – Я видела жирного урода, который держал этого пацана в бочке. Он выпрыгивал из нее с ножами наготове, едва тот ублюдок проорет приказ! Он видел, как его сестру затоптали прямо в его доме и рубанули младшую. Какого черта вы рассуждаете о том, как его наказать!

– Немедленно выйдите вон! – прорычал Доко. Харудо уже начал думать о том, как усмирять красную сестру силой. Но из тех, кто мог что-то сделать с Рюгой была только ее близнец, а она стояла в дверях, хлопая глазами, и уже проигнорировала первый приказ. – Вы забываете свое место. Вы не имеете права вмешиваться!

– Господа прошу всех успокоиться, – сказал Тонто. Чиновник все это время спокойно слушал перепалку Рюги Доко и Сухо Шао.

Харудо и Главный судья притихли. Тонто продолжил:

– Как вы видите будущее Наэля?

– Что за бред ты спрашиваешь?

– Хотите, чтобы он остался в Далай и раз в год убивал мирного жителя?

– Да пошел ты, то, что он убил этого урода, еще не доказано, и даже если так, он заслужил. Я лично видела, как он пытался торговаться, когда у его дома валялось куча раненых без рук и с порезами на всю грудь.

– То есть вы считаете это поводом для казни?

Рюга оскалилась.

– Как мне известно, в день нападения пиратов Жадочи поделился всем чем мог для лечения жителей.

– Это случилось только после того, как я надавила на него, – вмешалась Рю и подошла к сестре. – Я угрожала ему отзывом лицензии, если он не окажет содействие.

– Но в итоге вы смогли договориться, верно? – спросил чиновник.

– Да.

– Как вы считаете? – Тонто поочередно посмотрел на близнецов. – Заслуживает ли смерти и тем более такой жестокой, житель, с которым можно договориться?

– Хватит мозги пудрить, – прошипела Рюга.

Тонто тут же поднял ладонь, когда харудо справа от него влил в тело крохи духа, для того чтобы попытаться усмирить красную сестру, хотя точно знал, что шансов нет.

– Я даю вам еще один шанс подумать, – сказал чиновник, – как вы представляете смерть Жадочи.

– О чем ты?

– Его нашли изрезанным, господин Жадочи не воин, не солдат и не Мастер. Что думаете он испытал после первого пореза.

По скамейкам присяжных прокатилась волна шепота.

– Разумеется, господин Жадочи испугался, когда понял, что Наэль Дар готов ранить его вновь, или даже убить. Он начал убегать, об этом свидетельствует единогласный отчет двух ищеек. То есть Наэль дар продолжал преследовать и атаковать снова и снова, невзирая на мольбы своей жертвы. Я не могу представить, что айну в здравом рассудке мог бы сотворить подобное. Он опасен.

– Заткнись! – проорала красная сестра.

Доко вспыхнул бурым духом. Рюга нарастила в теле кости.

– Вам никогда не стать пилигримом, если вы готовы покрывать очевидного преступника и действовать против приказов, – сказал Тонто. – Вы, возможно, не менее опасны, ведь в отличие от Наэля вы еще и одаренная.

– Хватит, – прохрипел Наэль, который до этого не проронил ни слова. – Я хочу умереть.

– И ты заткнись! – гаркнула Рюга.

– Где Фешань! – прорычал Доко на своего подчиненного.

Тот забегал глазами по залу суда. На пару мгновений все стихло.

– Мы уже отправили за ним, – крикнул кто-то из тени.

– Пошлите еще!

– Что вы собираетесь с ним делать? – спросила Рюга.

– Кашим Золотая Ладонь, Либэнь Ветер пустоши, Атанай Дикий вепрь, Мясник Аечи… – перечислял чиновник, делая паузу между каждым именем, которое знал если не каждый первый, то второй уж точно, – Все эти айну принесли Холмам очень много горя, некоторые из них могли и вовсе уничтожить нашу страну. А за их подручными тянулась цепочка из трупов, что хватило бы залить кровью не один город, буквально.

– Что ты несешь, они просто поехавшие психи, причем тут он?! – прошипела Рюга.

– Все эти Мастера не предавали Холмы, но стали безумными. И есть множество свидетельств того, что зачатки их безумия виднелись еще в детстве. Все они лишили кого-то жизни, все совершали поступки, которые в прежние времена расценивались бы как повод к казни. И Наэль Дар – живой пример того, которому лучше закончить свой путь в этом возрасте.

Рюга скосила голову. Из ее спины вспыхнула костяная лапища и схватила Наэля.

– Остановите же ее! – прокричал Сухо Шао.

Харудо справа от молодого чиновника встал из-за стола. Но Тонто снова остановил его.

– Мастер Доко, мы не должны ввязываться в сражения. Госпожа Мадо, так или иначе, предстанет перед судом за свои действия, но мы не те, кто должен ловить ее.

Рюга осмотрела судейский стол, точно на нем лежали гниющие туши.

(пятнадцать часов назад, особняк Хиджи)

Фешань лежал в кровати. Тощий выделил ему комнату родителей, мебель гона зверопсу была в самый раз. Он закрутил носом и слегка подергал длиннющим ухом.

– И ты мне что-то говорил о чутье? – спросила Рюга.

Гонкай стояла над ним, скрестив руки. В просторную комнату через внутренние ставни едва просачивался холодный свет от снежного города.

– Если я не проснулся раньше, значит, угрозы не было, – ответил Фешань.

– Удобная отмазка.

Зверопес так и продолжал лежать, не шелохнувшись. Рюга сверлила его красными глазами.

– А он того стоит, этот мальчишка?

– Это не важно, я иначе не могу.

Фешань слегка похохотал.

– Я сделаю так, что у тебя будет шанс, во всяком случае, мы мешать не станем. Не в курсе будет только Нао, но он не сможет угнаться за тобой без подготовки. Однако, как себя поведет Доко, я не знаю, он уже не боец, но может кинуться в бой, не смей его и пальцем трогать.

– Я разберусь.

– Самонадеянно, но я уважаю твое решение. Скажи только почему ты не сделаешь это сегодня.

– Вдруг его просто припашут лет на десять.

– Это наврядли.

– А еще я не хочу сталкиваться с Акидой, он стережет его и остальных заключенных.

– С ним я тоже не помощник.

– Мне хватит и того, что ты не будешь мешать.

– Знай, что после этого, только я смогу отвести от тебя беду, так что шанса отказаться от моего начальства не будет.

– Я же уже согласилась.

– Отлично, тогда выспись.

(Зал суда, сейчас)

Рюга повернулась к Рю. Белая сестра уже стояла в стойке и окутала весь зал истоком.

– Отпусти Наэля, – сказала Рю. – Это для твоего же блага.

– Когда мы сюда ехали, помнишь, что ты обещала? – сказала Рюга.

Белая сестра оцепенела.

– Усмирите ее! – потребовал Сухо Шао.

– Казните его вы сможете, только через мой труп! – крикнула Рюга.

– Пожалуйста, не надо, – прошептал Наэль. – ПОЖАЛУЙСТА!

Красная сестра в один прыжок долетела до дверей зала, с грохотом вырвалась с Наэлем подмышкой. От такого рывка мальчишка потерял сознание.

– Вы должны схватить ее немедленно! – потребовал харудо.

– Мастер Доко, я еще не обязана подчиняться вашим приказам, – сказала Рю. – Прошу меня простить.

Гонкай уставилась на Тонто. Молодой чиновник одарил ее коротким взглядом и принялся что-то писать на пергаменте.