Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 49 страниц)

– Шевелитесь, они идут! – раздался крик у подножья скалы.

Близнецы первыми увидели еще четырех пиратов, которые успели забежать за угол шпиля. Когда Четверка добралась, за поворотом их ждала пропасть, в десяти метрах снизу на деревянном помосте спускались четыре духовых силуэта.

– Нет! – крикнула Рю, когда заметила, что Рюга собралась перерубить толстенные канаты.

– Не отставайте! – рыкнула красная сестра.

Она сиганула вниз. Стирая духовые кости, прошкрябала на шпагате до помоста лифта. – «Будешь первым,» – подумала Рюга, приметив самого здорового бугая из четверки. На него приземлилось топорище. Черный металл прошел сквозь все тело и вонзилась в бревна лифта.

Рюга бы получила два ножа под ребра, если бы на оставшуюся троицу не посыпались белые чернила Рю. Когда гонкай приземлилась рядом с сестрой, все пираты на помосте валялись без дыхания.

Кито зацепился за один из канатов, спорхнул в шахту.

– Мия, давай! – крикнул лин.

– Я… – Криста смотрела, как спускается троица.

– Мия!

– Я заберу ее, – сказала Рю, глядя вверх.

– Нет. – Рюга схватила сестру за плечо, – только мешаться будет.

– Я скоро спущусь!

Ее духовой силуэт быстро затухал за каменным уступом.

(Минуту спустя)

– Долго едем. – прошипела Рюга.

Гонкай потрусила руками. Рю и Кито сделали то же самое.

Площадка лифта была размером с тесную комнатушку, которую едва подсвечивал солнечный кристалл. Помост спускался быстро, но туннель был и вправду глубоким, как и рассказывала Нина. Каменные стены вызывали тошноту своим бесконечным мельтешением. Снизу дул горячий сквозняк с запахом угля.

– Мы замедлились, – сказала Рю.

– Разве? – спросила Рюга.

Близнецы мотнули головами на стену. У обеих промелькнул образ чучела с гривой и маской, похожей на череп.

– Сверху! – крикнул Кито.

Из небольшого уступа на лифт сиганул сгусток лохмотьев. – «Человек» – подумали все трое. Под шкурой и маской виднелся тощий силуэт. Но троица сразу поняла, в этом бойце духа больше, чем в них вместе взятых.

Рюга ударила первой. Костяная рука метнулась еще до того, как чучело приземлилось. Взрыв духовых костяшек. Удар в ребра. Красная сестра черканула стену, отлетела и грохнулась на платформу. Чуть не схлопотала слоновий пинок.

Едва чучело занесло ногу, Кито попытался ударить духом в коленный нерв, но получил затычку пяткой в грудь. Лин дважды отлетел от стен, как Рюга. Если бы не железный нагрудник, Кито бы попрощался с половиной органов.

Рю начал драться с чучелом кастетами, но оно двигалось так быстро, что гонкай продержала защиту не больше пары секунд. Шквал примитивных ударов раздвинул железные щиты на руках белой сестры.

Чучело и Рю разменялись выпадами, гонкай получила пинок в грудь и хук в челюсть. А в маску дикаря влетел чернильный удар лбом. Тут же в ребристый позвоночник чучела воткнулась костяная рука Рюги.

Следом гонкай схватила топор, попыталась рубануть, но лишь выбила фейерверк искр из камня. Дикарь прыгнул на стену, отскочил от пары уступов и вернулся на платформу.

Они дрались полминуты. Чучело двигалось точно зверь, нечеловеческие рефлексы позволяли ему держать удар, напарывать близнецов и лина друг на друга. Если бы не железные пластины в кожаной броне, дикарь переломал бы уже с десяток ребер, рук и колен.

От очередного удара по лицу маска-череп разлетелась на кусочки. Под ней оказался смуглый уродец, без зубов, с заячьей губой и полусотней уродливых шрамов.

Рю ударила кастетом в шею, грудь. Рюга хватанула уродца за хилое тело, шмякнула о стену и не отпускала, пока тот не перестал дергаться.

Лифт замедлился.

После боя у Кито было сломано два хряща в ухе и вывихнуто плечо, которое он тут же вернул на место. Вдобавок мятая пластина мешала дышать, лин отточенным движением расстегнул ремни и откинул железку.

Рюге сломали два ребра и вывернули локоть, который лин тут же вправил на место, гонкай создала духовые кости поверх собственного сустава и подумала о том, что эту руку она увеличивать сегодня она уже не сможет.

Рю тяжело дышала от удара в грудь. Вдобавок гонкай схлопотала по носу так, что кровь текла как из ручья, а от удара в челюсть кружилась голова, Рю достала капу, прокушенную наполовину, сплюнула кровь и вернула на место. Рюга сделала то же самое.

– Повезло, что у него ножей не было, – проворчала красная сестра.

– Да, повезло, – согласилась белая.

Кито отмолчался, для надежности еще раз поглядел на труп уродца светящимися глазами, чтобы убедиться в отсутствии признаков жизни.

Лифт опустился.

В широком проходе из кривых скал троицу уже ждала толпа пиратов в полсотни айну вооруженная до зубов. За их спинами мерцали десятки огней, гремели-стучали-скрипели сотни кирок, лопат и телег.

Рю сделал шаг вперед. Рюга и Кито переглянулись, отошли к углам лифта, прижались к стенке и прикрыли уши.

Звон.

Вокруг белой сестры из чернил в воздухе появился квадратный колокол, затем второй и третий. Будто уже раскачанные на невидимом канате длиною в несколько этажей, они маятником влетел в толпу пиратов.

Крики.

Звон.

Грохот.

Вгрызаясь в скалу, духовые колокола выбил залпы камня и перемолотых надзирателей. С другой стороны туннеля в карьер глубиной в сотню метров полетели тела, среди которых были и те, кто мог еще кричать. Перед троицей открылся проход, замазанный кровью и укутанный пыльной завесой.

Глава_28.2

(На поверхностности)

Мия уставилась в бездну, всматриваясь в стычку во мгле. Хотя для Кристории драка товарищей выглядела как мерцание духовых пятен, которых сначала было три, потом четыре и опять три. Когда механизм лифта остановился, Мия собралась прыгнуть на канат, чтобы спуститься в шахту. Едва девушка приготовилась, услышала со спины хриплый крик Куруе.

– Они тут!

Кристория повернулась, ее глаза сразу налились фиалковым духом. Голова петуха отделилась от тела. – «Что это за взгляд?» – подумала Мия.

«Я хочу всегда видеть этот цвет, – думал Куруе». В его глазах мир дважды перевернулся, остановился и почернел. Но фиалковая радужка и сияющий зрачок заполнили все его сознание. – «Хочу служить…»

Пернатая голова шмякнулась о траву. Катана длиною с человека поднялась и опустилась на плечо Игао – главаря пиратов и брата Акиды.

Мия не отрывала глаз от головы Куруе. Девушка оперлась на посох, как старуха. Затем стиснула его до хруста в пальцах.

– Он же ваш подчиненный, соратник! – прокричала Криста, – как вы можете так поступать, зачем делаете это?

Игао широко улыбнулся, постучал катаной по плечу и зашагал в сторону Мии.

(Шахты, средний ярус)

Близнецы и Кито мчались по извилистым ступеням гигантской пещеры. Изнутри она была похожа на перевернутое яйцо со спиральной лестницей, которую высекали в камне, пока разрабатывали шахту.

Некоторые пираты пытались драться, но очень быстро все поняли, что троице они не ровня. Даже пара пользователей внутреннего духа, что были в шахтах, проиграли близнецам за считаные секунды. Рю ударом кулак в кулак размозжила голову одному, а Рюга схватила второго и швырнула в жерло шахты.

Кито еле успевал парализовать всех, кто сдавался или выживал после столкновения с близнецами. Отличить надзирателей от заложников было несложно. Первые – здоровые, в кожаных куртках или тулупах, вооруженные дубинам, и плетками. Вторые тощие, запуганные, чаще свернутые в клубок и почти всегда зверолюды, лины или лишо.

Два зверопса-бульдога ростом с Кито свернулись в клубок на ступеньках прямо перед сестрами. Они проскулили, когда близнецы перемахнули через них в затяжном прыжке.

– Все хорошо, мы тут чтобы помочь! – сказал им Кито и побежал дальше.

Троица двигалась так до самого дна шахты. Всего они обезвредили около сотни пиратов. Когда Кито ткнул духовой иглой в шею последнего надзирателя, он почувствовал головокружение и едва сдержал рвоту.

– Кит тут еще трое, – проговорила взмыленная Рюга.

Лин зашел в очередную камеру с решетками.

– Что вам надо! – крикнул один из мужиков с переломанным носом.

– Все будет хорошо, мы лишь хотим, чтобы вы не вредили пленным, – сказал Кито, подходя ближе. – Я не причиню вам боли, просто сдайтесь.

Сломанный нос хлюпал кровью. Мужик оскалился, заорал, достал нож из сапога и кинулся. Костяная лапища Рюги пролетела над ушами лина, схватила голову и впечатала надзирателя в стену. Двое других упали в молитвенную позу.

– Не зевай, – прохрипела Рюга.

– Ты в порядке? – спросил Кито.

– Башка болит.

– Разделимся, – сказала Рю, – нужно проверить все камеры, начинайте освобождать пленных, пусть каждый помогает. Не теряйте бдительности, если что-то пойдет не так, зовите на помощь.

– Ага, – Рюга побрела по ступеням вверх, она так запыхалась, что подумала оставить тяжеленную секиру на лестнице.

Рю пошла на этаж ниже, а Кито подбежал к троим линам в клетке, что забились в угол.

– Мы тут чтобы освободить вас, вы знаете где ключи?

Мужчина лин с одним круглым ухом хоть и был молодой, от недоедания и постоянного холода выглядел как старик. Он сказал что-то на ломаном диалекте, который Кито распознал лишь наполовину. Двое других смогли объяснить более внятно.

Лин побежал в соседнюю комнатушку, выдолбленную в камне, вернулся со связкой ключей, вскоре смог открыть решетку. Следом уже вчетвером лины побежали в соседние пещеры.

Рюга услышала шорох в одном из проходов. Когда она зашла в просторную пещеру с низким потолком, увидела клетки, в которых заперты зверолюды. Справа в узком закутке за толстенной дверью что-то упало.

Красная гонкай приложила палец к губам, глядя на зверолюдов с головами бульдогов и выдр, указала на дверь, кивнула подбородком вверх. Зверолюды переглянулись, дали понять, что там двое. Один из зверопсов встал в позу, будто держит арбалет.

Гонкай подошла к двери, подергала ручку, поняла, что с другой стороны засов.

– Если выйдете сами – выживете, – сказала Рюга.

Тишина.

Черная секира прорезала дерево толщиной с кирпич в области петель. Еще через несколько ударов гонкай смогла выломать дыру в толстенной доске. Сквозь щель на парочку надзирателей уставились алые глазища.

Один болт отрикошетил от секиры, которую Рюга подняла как щит. Второй пробил духовой череп гонкай и едва черканул лоб.

Костяная рука вышла из лопатки и нырнула в щель, схватила обомлевшего надзирателя за ворот кожаной куртки и дернула на себя. Мужик вывернулся лодочкой, как будто на него грохнулась наковальня. Дверь упала. Для надежности Рюга топнула по надзирателю, тут же кинулась на второго. Через минуту мужики поменялись со зверолюдами.

– Берите оружие и выпускайте всех, кого можете, – скомандовала гонкай, вдруг почувствовала, что хочет быть рядом с сестрой.

Рю спускалась по узкому туннелю все ниже, она встретила небольшую группу надзирателей, которые попытались запереться в арсенале. Белая гонкай снесла их шквалом чернильных ударов, едва они шагнули на нее с оружием.

Еще ниже Рю ждала дюжина лучников. Гонкай присела, выставив кастеты-щиты перед собой, все стрелы отскочили. Едва надзиратели потянулись за новыми, Рю уже прошла их ряд насквозь. С такого расстояния удар истока выглядел как стена кулаков, что проследовала за гонкай.

Рю увидела в углу еще одного надзирателя, совсем мальчишка. Его била дрожь, при виде белых глаз в полумраке, он обмочился, заорал, забился в угол, затем залез в бочку и затих. Рю не стала ничего говорить, просто прошла дальше.

Спустившись еще ниже, она пригнулась, чтобы пройти по туннелю, похожему на нору. Запах сырости нарастал, а изо рта начал идти пар. Рю ощутила, как жжется лоб. Точно посередине, словно в этом месте приложили кусок угля. Но гонкай продолжала идти.

Проход расширился, еще сотню шагов спустя перед ней предстали ворота, обитые таким количеством стали, что хватило бы на отливку статуи ракшаса в полный рост.

(Средний ярус пещеры)

«Что это за звук?» – подумал Кито, и тут же одернулся обратно. Вокруг него завертелся бедлам. Многие пленники паниковали. За недолгое время лин увидел столько раненых и измученных, сколько за всю жизнь до этого. Но снова и снова его ухо улавливало звон, он слышал его до этого пару раз, теперь звук ослаб, но не утихал. Лин направил уши в сторону нижнего яруса.

«Чернила Рю!» – догадался Кито.

– РЮГА! – крикнул он.

– Чего?! – Красная гонкай показалась на уступе парой этажей выше.

– Там Рю, она еще сражаться!

Рюга сиганула в пропасть, через три прыжка по строительным лесам она спустилась в место, где был Кито. А лин уже добрался до прохода, куда ушла белая сестра. Через пару поворотов он прошмыгнул по нескольким пещерам, где побывала Рю. Затем холод, узкий туннель, проход в сотню шагов. Кито поскользнулся на заледенелой ступеньке, покатился кубарем вниз. Когда лин оклемался, ним предстали раскуроченные ворота из стали, за которыми, каскадом вспышек сиял белый дух. Кито сделал еще пару шагов, перешел на бег и нырнул в узкую брешь.

В пещере размером с дом в стальных оковах, и цепях со звеньями, как у стиаты находилось нечто. Громадный, опутанный сотнями мышечных сплетений, воняющий ржавым железом и гарью, с головой, на которой покоилось шесть разноцветных глаз и лес рогов – «Демон!» – подумал Кито.

Словно ребенок с подкошенными ногами, лин смотрел на безумие белой сестры. Она била закованного монстра всем, чем могла. Кит впервые видел ее исток таким. Обычно размеренные штрихи и сгустки черно-белого духа, сменились мазками и кляксами, которые скорее напоминали пламя. Вместо обычного шквала ударов в пространстве истока Кито видел, как дух прорезает плоть монстра и взрывается изнутри. За секунду Белая гонкай выбила все глаза демона разом, кожа на теле чудовища лопнула в сотне мест, а из разодранных вен ручьями лилась смолистая кровь.

Демон едва кряхтел и почти не двигался.

– Рю, – промямлил Кито.

Когда гонкай повернулась к нему, лин кинулся наутек. На полном ходу врезался во что-то железное. Присел на хвост, а когда поднял голову, увидел такое же лицо. Морщины на носу и лбу, стиснутые до крови зубы, и вздутые вены на шее и лице. Рюга смотрела на демона, которого разрывала на части белая сестра. Не замечая лина, она кинулась к ней.

Кито била дрожь. Он заставил себя повернуться.

Лин смотрел.

Дух сестер смешался, удары Рю стали выглядеть как окалины на кованом металле. Кости Рюги запылали чернильным огнем, она вонзила секиру монстру промеж глаз, начала драть кожу с костей. Затем выдернула топор, прыгнула на спину и принялась рубить хребет демона, который не могло ни ответить, ни даже зареветь от боли. Рю отскочила на пять шагов. Вдохнула, встала в стойку.

«Что это за исток?» – думал лин, наблюдая как белая гонкай занимает территорию в сотни раз быстрее, чем обычно. А поле истока похожее на мутное стекло, смог бы увидеть даже незрячий. Атаки Рю стали другими, любой удар сопровождался не десятком вмятин на теле демона, а светящимися пятнами из сотен кулаков.

«Как они это делают?» – подумал лин, усилил пристальный взгляд.

– Остановитесь! – крикнул Кито, – Вы сжигаете свой исток!

Сестры, как дикое зверье из леса дернули на лина головы. Во лбу каждой появился духовой рог, у Рю белый, а у Рюги красный, острые, похожие на кончики изогнутого клинка.

Лин шлепнулся на камень.

Сестры резко поглядели друг на друга. Одновременно они сиганули демону на плечи, схватили рога и потянули.

Хруст.

Чавк.

Шмяк.

Перед Кито шлепнулась оторванная голова размером с телегу. Опаленная, с проблескивающими от крови костями и выдранными глазами, она воняла окисленной сталью.

Кито понял, что выпал из времени, когда он заставил себя подняться, увидел, как близнецы что-то выдирают из груди демона и начинают есть, а точнее, жрать.

Лин закричал, побежал.

Глава_28.3

Кито выбежал из узких ходов обратно на нижний ярус шахт. Лин посмотрел вверх, похожая на яйцо она светилась сотнями огней, и даже так оставалась темной. В лисьи уши вонзались крики, грохот камня, треск дерева, звон стали и лязга цепей.

Словно протрезвевший Кито распахнул глаза. Ярусом выше в сотне метров на ступеньках завязалась потасовка. Он побежал к ней. Перепрыгнул пару тел, – «Что?!» – подумал лин. Заколотые тела под его ногами были свежими, и это явно было не дело рук близнецов. Чуть вдали он увидел, как женщина лин с руками толщиной в хилую ветку опускает нож, вспарывая глотки узурпаторам, которых Кито обездвижил совсем недавно.

– Стойте! – крикнул он, побежал к женщине. – Перестаньте!

На него развернулись заячьи уши. Кито дрогнул, похожий взгляд он видел только что. – «Это безумие…»

(Четыре года назад, провинция Микаэ)

Кито смотрел на долину с вершины холма, на которой он тренировался с близнецами Мадо уже почти десять лет. Весь в синяках лин уселся на лавочке под деревом. Он разглядывал леса внизу, долины и ряды шестигранных скал вдали. В воздухе постоянно стояла завеса из пара и даже с высоты Микаэ дальние хребты и горы едва проглядывались.

Через какое-то время к лину подошел Мастер Шочиджи.

Кито отъерзал, уступив больше места учителю.

Старичок харудо сел. Лин почувствовал наворачивающиеся слезы после разгромной дуэли с Кристорией и Рю на шестах.

– Мастер Шо, в чем разница между мной и сестрами… да Мией тоже…

– Задай свой вопрос точнее, Кито, – просипел старичок.

– Я чествую, что у них есть что-то, что стоит их стараний, я не считаю, что ленюсь, мы тренируемся равное время… но, они будто удваивают его.

– Ты развиваешься как положено, Кито. Ты талантлив и усидчив.

– Хотите сказать, я зря думаю об этом.

– Хм-м-м, твоя интуиция не обманывает тебя, у девочек действительно есть то, чего нет у тебя.

– Что же это?

– Опыт.

– Но же мы были во всех передрягах вместе, я… я же делил с ними почти каждый день! А Мия она тут… – Кито умолк.

– Верно, ты был с ними с тех пор, как они стали жить тут.

– Что же мне делать, я тоже хочу. – Кито одернул себя, чтобы не соврать. – Я хочу… хотеть мастерства так же, как они.

– Они ищут не мастерства, Кито. Близнецы Мадо и Мия Кристория жаждут подавляющей силы. Каждая видит ее по-разному, но суть их стремлений одна и та же. Они хотят получить наибольшее преимущество, чтобы управлять своей судьбой.

– Что мне сделать, чтобы…

Лин свесил уши. Он наперед знал, что ему скажет Мастер.

– Не торопись, Кито, ты еще насмотришься на то, что видели они с полна. Не бойся отстать от них и иди по тому пути, что тебе уготовил мир.

Кито моргнул, женщина лин, что зарезала десяток надзирателей, собралась вонзить острие в очередную глотку. Кито метнулся к женщине, ткнул ее в затылок, подхватил и опустил на камень.

Через пару мгновений Кито уже оказался ярусом выше. Четверо зверопсов тоже убивали лежачих. Но теперь с ними дрались двое надзирателей, которых лин с близнецами пропустил. Они сражались друг против друга копьями. Обе стороны получали уколы, но скалились, рычали и ширяли вновь.

Кито прыгнул выше всех, из древка его посоха вышел зеленый дух. Яркий, он ослепил всех разом. Тут же лин коснулся шей надзирателей, получил укол копья в ногу. Плотная ткань его брони остановила острие, под ней проступила лишь капля крови.

Кито резко развернулся, проделал то же самое с бульдогами. Похожие стычки были еще в паре мест на лестнице выше. Из ближайшей пещеры тоже доносились крики. Когда Кито забежал туда, он увидел, как старый лишо защищает одного из узурпаторов от своих же родичей помоложе.

– Перестаньте! – крикнул лин, – хватит убивать друг друга!

Лишо, что хотели заколоть надзирателя, поглядели на Кито. На паре лиц были ожоги размером с ладонь, а у третьего отрезаны уши и выколот глаз. Это были старые раны, но гнев не пропал.

– Мы пришли чтобы спасти вас, вам больше не нужно бороться за свою жизнь! – прокричал Кито, охрип на последнем слове, – пожалуйста, прекратите это безумие.

– Я скорее сдохну, чем позволю таким тварям жить, – прошипел одноглазый.

– Они унижали нас и убивали.

– Мы не простим этого.

– Старик, уйди! – гаркнули двое на защитника лишо.

Тот лишь дергался и каждый раз подставлял себя под копье, которое пыталось проколоть узурпатора: большого гона с коричневой бородой. На его ногах и плече уже появилось немало ран, а по духовому телу лин понял, что надзирателя ширнули еще и вбок.

Кито собрался бежать на молодых лишо, как вдруг понял, что находится в поле истока. – «Это не Рю!» – осознал лин по зеленому цвету.

– В сторону!

Кито отскочил, прямо в воздухе вокруг его шеи начала формироваться зеленая многоножка толщиной с канат, такая же, что убила Мудо и пирата-мумию на черном корабле. Двух лишо с копьями опутали такие же ожерелья из насекомых, которые шипастыми лапами изрешетили их артерии и заползли через распоротые глотки внутрь.

Кито отреагировал молниеносно. Заготовленной духовой иглой он пробил тело многоножки, едва та появилась. Тварь скорчилась, от паралича даже не смогла извиваться и тут же развеялась.

Лин посмотрел на вход в пещеру. Там стоял силуэт в черной одежде, похожей на мантию, и в маске с пастью многоножки. – «Это он!» – подумал Кито. За ним показался еще один в такой же одежде, но маска больше походила на челюсти осы, которые сложили в стопку. Последний силуэт коснулся арки прохода, обе мантии отскочили в стороны.

Взрыв.

Кито отбросило. Он прокашлялся, в пыли лин едва разглядел, что на месте арки образовался завал.

– Проклятье!

За обвалом началась паника. Похищенные разбежались по углам и пещерам, прятались под тележками, другие даже вернулись в клетки, из которых только что выбрались.

Силуэты в масках уставились вниз. Там среди светящихся кристаллов и пляшущих огоньков от масляных ламп, из самого нижнего туннеля вышли две гонкай.

– Что с ними? – проговорила маска Саранча женским голосом.

– Помни, что беловолосая владеет истоком, – ответил маска-оса дряхлым мужским.

– Да.

Оба силуэта сбросили мантии и скинули маски. Создатель многоножек и вправду оказался женщиной. Черные волосы свисали до пят. А тело лишь отдаленно напоминало человеческое, будто сотканное из огрызков кожи, под которой бугрились крючковатые мышцы на длинных костях. Ее лицо скрывалось в волосах. Из ножен на поясе Многоножка вытащила тонкие кинжалы. А из-под черной гривы выползли ленточные твари.

Под второй мантией оказался старик. Обмотанный бинтами, зыркающий криво посажеными глазами, он был бы обычным цирковым уродцем, если бы не вторая, детская голова, что росла у него из ключицы. И личина эта принадлежала не айну. Три демонических глаза вразнобой рыскали по округе, оранжевые зрачки, переполненные духом, видели даже сквозь камень. Очень быстро вниманием второй головы безраздельно завладели близнецы.

Сестры внизу уставились на многоножку и двухголового, как львы, территорию которых только что нарушили самым дерзким образом. Рога во лбах сестре все еще искрились духом, губы, шея и щеки были заляпаны темной кровью.

«Что за черт!» – подумала многоножка, наблюдая, как Рюга бежит по отвесной стене. Гонкай мчалась по уступам на красных костях, а когда отклонялась в пропасть, цеплялась духовой рукой и запускала себя ввысь, как снаряд. Через считаные секунды она уже летела на черноволосую женщину с занесенной секирой.

Двухголовый старик швырнул в Рюгу амулет. Красные глаза гонкай распахнулись, а зубы оскалились. В сердцевине безделушки она разглядела, как высвобождается сгусток духа на десятерых одаренных.

Тело многоножки опутали еще две дюжины насекомых, которые теперь стали похожи на латную броню. Двухголовый отскочил за соратницу.

Взрыв.

Хитин многоножки, хоть и растрескался – выдержал.

Двухголовый заорал. Когда Многоножка повернулась к нему, поняла, что рука, которая бросала взрывной талисман, исчезла.

– Что с тобой? – спросила женщина скрипучим голосом.

– Это она, – процедил двухголовый. На его плече возникло зеленое насекомое, которое брызнуло кислотой на кровоточащий огрызок руки.

Уродливый старик заорал, его вторая голова на миг закрыла глаза. Огрызки костей и мышцы оплавились, заросли вонючей коркой и задымились.

– Следи! – процедил двухголовый.

Многоножка дернула голову в сторону, где только что прогремел взрыв. Из дыма вырвался волчок из костей с закрученной секирой. Хитиновый щит из насекомых сплелся прямо в воздухе. Рюга рубанула по нему сверху вниз. Кончик секиры прорезал защиту как будто тонкий лед, но застрял. Живой щит из насекомых тут же попытался сцапать Рюгу. Та отпустила топор, оттолкнулась от рукояти и ласточкой улетела в пропасть.

Многоножка едва успела перевести щит на белую гонкай. Та непонятно каким образом уже добралась до худощавой женщины. Столкнувшись со шквалом духовых кулаков, хитин превратился в труху. Она формировала щит из насекомых снова и снова.

Рю ударила ногой вбок. В следующий миг сфера из хитина превратилась в пушечное ядро и пробила завал, за которым замуровали Кито.

С другой стороны, лин вместе со стариком лишо пытался разгрести хоть малюсенький проход. Оба отлетели в потолок, грохнулись на камень. Старику лишо придавило ногу. Лин же приземлился на лапы, расшиб лоб, но стоял с посохом, готовый сражаться.

«Она даже не смотрит на меня,» – подумал Кито, наблюдая, как черноволосая женщина, будто ощетинившаяся кошка рыскает в пыль из проема, откуда прилетела.

Красная сестра ворвалась в пещеру, с костяными кулаками поверх собственных, рванула в атаку. Двухголовый урод, что валялся за ее спиной, щелкнул пальцами.

– Рюга! – крикнул Кито, он успел разглядеть на полу источники духа, которые набухали от энергии.

Гонкай резко остановилась.

Взрыв.

Звон.

Рюгу окутал духовой колокол, вокруг которого образовался полумесяц раздолбанного гранита. Гонкай лупанула по нему кулаком, отчего полупрозрачный барьер превратился в осколки.

Тут же Рюга кинулась на Многоножку. Красные кулаки в две длины рук, начали хлестать по черноволосой женщине. Та уклонялась, точно змея, снова и снова пыталась подобраться к Рюге, чтобы пырнуть ее ножами. Вокруг ног и шеи Рюги завихрились ленточные твари.

«Какого черта!» – подумала многоножка, наблюдая, как ее насекомые развеялись по воздуху, точно спаленная бумага.

Многоножка нырнула под костяной выпад, готовая всадить острие меж ребер, краем глаза увидела, как в проходе по воздуху бежит белая близнец. Секундного замешательства хватило для того, чтобы Рюга выплюнула из груди здоровый гребень ребер и припечатала многоножку к полу.

– В сторону! – крикнул двухголовый.

Многоножка увернулась от костяной затычины, выломала плечо, выскользнула и отскочила прочь. В красную сестру уже летела россыпь бус, каждая из которых была готова взорваться через миг. Запустив руку в карман, двухголовый метнул такую же россыпь в Рю. Пара бус отскочила в старика лишо под завалом. Кито метнулся к нему.

Грохот заполнил все пространство пещеры. Пыль и осколки гранита облаком вылетели в основную шахту.

Все затихло.

Вторая голова на ключицах старика открыла рот, захрипела-закричала точно пойманный петух. За миг до смерти три демонических глаза увидели территорию истока, которая накрыла их волной. За ней последовала лавина ладоней.

Тьма.

Парой секунд ранее, Рю тем же приемом ударила в каждую жемчужину с запечатанным взрывом.

Многоножка припала к земле, на тонких пятках побежала под дымовой завесой, как кошка. Острие ножа полоснули белую гонкай по ключицам, прорезали броню и вонзились бы ей глаза, если бы ее не схватила костяная ручища.

Рюга пережила взрыв за счет того, что раздула свои ребра до предела. Они слиплись в уродливую кучу, в центре которой как в коконе была гонкай. Из ее ушей текла кровь, в голове звенело. Но даже так она слышала, как заорала черноволосая женщина в ее хватке.

«Ее дух выгорает!» – подумал Кито.

Рюга увеличила руку еще втрое, замахнулась как копьеметатель и заорала. Долговязое тело Многоножки метнулось в другую часть пещеры. Шмякнулось о стену, оставив на ней кровавую кляксу. Мертвое тело глухо рухнуло на каменный пол. Рюга не остановилась, схватила валун вдвое больше нее самой и сиганула к обмякшему телу. Из-под камня остались торчать только длиннющие руки и прядки черных волос.

Кито огляделся. Два молодых лишо, что хотели убить гона, уже давно умерли, а сам надзиратель не пережил последний взрыв. Лин дышал как загнанный зверь, на зубах скрепила пыль. Он стоял в стойке с посохом, готовый защищать старика лишо, который чудом выжил после духовой схватки.

Красная сестра поглядела на Кито, как зверь на добычу. Она сделала шаг в его сторону.

– Осторожно! – крикнул лин.

Глава_28.4

Рюга шагнула вперед, под ботинком что-то хрустнуло-шаркнуло. Под ногами сестер засветился зеленый сгусток, за мгновение близнецов окутал ворох насекомых. «Двойной!» – понял Кито, перед тем как ловушка захлопнулась, он увидел, как в центре сферы из насекомых раздувается взрыв в десять раз мощнее тех, что гремели до этого.

Лин понял, что Рюга наступила на двойную запечатанную технику двухголового репликанта. Понял, что в коконе произойдет взрыв, в котором ничто не сможет выжить. Кито успел проклясть себя за беспомощность, подумать о том, что сам наверняка умрет, и то, что Дирза не дождется его, о том, что Мия останется на острове одна.

Вместо оглушительного хлопка в уши Кито вонзился писк, который заполнил всю пещеру. Лин смотрел, как хитиновый купол начал тлеть изнутри. В осыпающихся прорехах, он увидел, как Рю держит технику взрыва в духовом куполе из двух маленьких колоколов. А многоножки от соприкосновения с костями Рюги сгорели как сухие листья – «Спасены!» – обрадовался лин, и тут же напрягся.

– Рю, Рюга! это вы? – крикнул он, когда остатки духа развеялись.

Кито ощетинился. В оседающей пыли он разглядел близнецов, что уставились друг на друга. Гонкай не шевелились, не моргали и даже не дышали. Единственное, что менялось, это их рога на лбах. Они плавно ушли внутрь, словно шип розы ушел обратно в лозу.

Когда остался лишь кончик духового рога, близнецы переместились к лину. Он не моргал, внимательно следил, но не видел момента, когда они повернулись и подошли к нему. Сестры просто возникли перед ним.

«Их глаза…» – подумал Кито.

Дух по-разному влияет на тело. Порой после пробуждения он может вызывать сильные изменения во внешнем виде одаренного. У близнецов это выразилось в том, что обычная радужка по достижении тринадцати лет стала похожа на срез многолетнего дерева. У Рю белые кольца чередовались с родным серым оттенком, а у Рюги такие серые с красным.

Теперь лин видел, как у обеих сестер вокруг светящегося зрачка чередовались одинаковые красные и белые кольца.

– Это я, – прошептал Кито.

– Ты ничего не видел, юный Мотоя, – сказали близнецы, но голос оказался чужим, он скорее принадлежал взрослой женщине, мелодичный, расщепленный и въедающийся в мозг.

Сестры подошли к лину. Красно-белые кольца заполнили все пространство в сознании Кито. Указательные пальцы коснулись пушистого подбородка, обляпанного кровью.