Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 49 страниц)

– Мне пора идти.

– Мия тае! Это все Акида? он что-то сказал вам?

– Саймо, просто живи как прежде, какое-то время, хорошо?

– Как… скажете…

Птицелюд глядел девушке вслед, пока Наэль с Грису не подошли к нему со спины.

– Ты в порядке? – спросил Зеленый.

– Нет.

– Пойдемте поглядим, – сказал Наэль, – вдруг они дерутся.

– По-твоему, это забавно? – спросил Грису.

– Самому то не любопытно?

Грису прикусил губу ипоглядел на товарищей. Все трое побежали вслед за Мией.

Когда Кристория подбежала к месту, откуда начинался забег, она увидела кольцо жителей, которых стало вдвое больше. Слева стояла группа айнов в синих одеждах с харудо во главе. – «Я таких еще не видела… – подумала Мия, разглядывая коренастого мужичка, у которого даже волосы не поседели, – вот как выглядел мастер в молодости?» молодости Когда Кристория подбежала к месту, откуда начинался забег, она увидела кольцо жителей, которых стало вдвое больше. Слева стояла группа айнов в синих одеждах с харудо во главе. – «Я таких еще не видела… – подумала Мия, разглядывая коренастого мужичка, у которого даже волосы не поседели, – вот как выглядел мастер в молодости?»

Хотя низенький человечек с высоченным лбом перестал быть молодым лет двадцать назад, для расы долгожителей его возраст считался все равно что юностью для человека. Харудо подергивал бровями, через зазоры в толпе он глядел на близнецов и Кито.

Только сейчас Кристория заметила, что Акида смотрит на нее как-то странно. Капитан замер, не моргал и не дышал, а в его голове крутилась только одна мысль, – «Так вот о чем говорил отец… У меня не будет и шанса против нее».

– Господин Акида, – обратилась Криста, когда подошла ближе, – все хорошо?

– Да. – Капитан тряхнул головой, приосанился. Да – Да. – Капитан тряхнул головой, приосанился.

«Чтобы он сказал сейчас,» – подумал Акида, вспоминая своего деда. Капитан снова нервно поглядел на девушку. В день первого вхождения в идеальный момент собственными силами айну высвобождают львиную часть своего потенциала. В клане Хакуро это прекрасно знали и следили за учениками, так можно было понять, кто ценен в битве, кто одарен, а кто едва ли сможет использовать технику даже в дуэли. Капитан видел многих в день пробуждения, и все они уступали ему в силе на порядки. Но в этот момент капитан ощутил себя муравьем под ногой колосса. – Нет, я скорее сорняк на пустынном солнце. Она даже не видит меня… Она не враг! Пусть так и останется…».

– У меня получилось! – Мия улыбнулась.

– Ты молодец, – проговорил Акида, – не расслабляйся, хорошенько…

Капитана перебил крик из-за толпы, которая начала галдеть, у близнецов появились болельщики. Кто-то даже делал ставки. Большинство кричали за Рюгу, которая хватанула сестру за затылок и начала лупить коленями и сыпать подсечками.

Рю развернула корпус, цапнула близнеца за ляжку. Через миг она опрокинула ее на землю, а та из последних сил лягнула в промежность. Обе захрипели и свернулись в клубки.

– Паганка!

– Горилла!

Рю кинулась в атаку. При помощи духовых костей, Рюга из лежачего положения крутанулась вихрем, развернула сестру и пихнул в спину, тут же поднялась и пнула ее по пятой точке.

– Ха! – победно воскликнула красная сестра.

«Ой-ей… совсем плохо! – подумали Кито и Мия, которая пробралась сквозь толпу».

Рю глядела на сестру светящимися глазищами.

– Че зыркаешь, ты первая начала! – бросила Рюга с усмешкой, – или давно по жопе не получала, сейчас расплачешься?

Белая гонкай зарычала, отпружинила от духовых ступеней и метнулась на сестру бысрее стрелы, сшибла ее с ног. Толпа расширила кольцо раз в пять.

– Они начали драться всерьез! – воскликнул Кито. – Господин Акида, остановите их. – Мастер Фешань!

Зверопес лишь расхохотался, закинул очередную порцию хрустящих гостинцев и с треском начал жевать.

– Не смотри на меня, я не могу нападать на начальство, – сказал Акида.

В памяти он вспоминал, как надменно с ним говорили в забегаловке Сохи в начале зимы. Наверное, это был первый раз, когда лин разглядел на лице капитана ухмылку.

Кито кинулся разнимать близнецов. Рюга уже размахивала костяными кулаками. Рю летала вокруг нее почти параллельно земле. Она юркнула под костяную лапищу, саданула близнеца в духовые ребра. Та обрушила локоть на холку. Обе лягнулись ногами и снова разлетелись в разные стороны.

Толпа отошла еще подальше.

Кито тоже отлетел, как, кто и когда его снесли, лин не понял. Но то, что сестры сделали это сообща, знал наверняка. Он пролетел метров двадцать, понял, что валяется у ног харудо с бурыми бровями.

– Здрасте, – простонал Кито, – а вы… случем, не делегация из холмов?

Харудо дернул пышными усищами и продолжил смотреть на потасовку. Парень в синем наклонился и шепнул ему что-то на ухо.

– Сейчас у тебя хватит сил, – сказал Акида.

– Да, – отозвалась Мия с улыбкой, – просто жду момента.

Рюга шибанула по сестре двойным ударом кулаков. Они разлетелись в пыль. Из обломков вырвалась Рю, готовая шибануть таким же двойным выпадом. Рюга осклабилась – «Попалась!» – Она задрала духовое колено. Рю подлетела в воздух, вдобавок, успела схлопотать в челюсть, впрочем, как и Рюга.

Гонкай шмякнулись в песок, который из глинистого успел стать воздушным.

Обе рычали, обе задыхались, обе сверлили друг друга духовыми глазами, которые уже едва светились.

Мия, улыбаясь как блаженная, вышла в центр и встала между близнецами.

– Свали солома, покалечу, – прорычала Рюга.

– Мия, я нападу на тебя, – вторила Рю.

– Мия, что ты делаешь! – воскликнул Кито, побежал на подмогу, Акида остановил его ладонью. – Но они же…

– Просто смотри.

– Эй, – шепнул дракончик Наэлю, – ты ж говорил она слабее всех…

– Похоже… больше нет.

Тихий глядел с открытым клювом на потасовку Мии с близнецами. Веснушка переглянулся с Тощим, потом с зеленым. Первую минуту Кристория даже не трогала сестер, она все делала так, что они напарывались друг на друга. Потом Мия начала использовать подсечки и отводить удары. Теперь близнецы начали попадать друг по другу.

– Не лезь тупоголовая! – заорала Рюга.

– Сама отстань, моль! – отозвалась Рю.

– Девочки, может, хватит? – залепетала Мия, она слегка брезгливо глядела на измордованных гонов.

Те окрысились на нее и начали атаковать сообща.

Толпа жителей держалась на почтительном расстоянии, многие выстроились конусом за Акидой. Другие щемились ближе к домам, готовые бежать во дворы. И все как один разучились дышать.

Фешань приземлил порядком опустевшую бочку с угощениями перед харудо. Тот посмотрел исподлобья. Затем шикнул, раздувая ноздри, глядел на особенно одаренных претендентов. особенно одаренных претендентов Фешань приземлил порядком опустевшую бочку с угощениями перед харудо. Тот посмотрел исподлобья. Затем шикнул, раздувая ноздри, глядел на особенно одаренных претендентов.

– Мастер Доко, угощенице, – зверопес плюхнулся рядом с харудо, и шаркнул бочку поближе.

Тот начал жевать бурые усищи, пару раз глянул на бочонок с него ростом. Фешань захохотал, когда глава делегации все-таки решил угоститься. Невысокому мужичку пришлось наклонить бочку, чтобы зачерпнуть хрустяшки, вдобавок он стукнулся лбом.

– Господин Доко… – проговорил один из толпы в синих халатах, – Может, вам не стоит, столько?..

– Замолчи, – буркнул харудо, уселся как Фешань и начал жевать как не в себя.

Нао подошел к ним, раздвинул табуретку высотой с ладошку и сел, скрестив ноги. Фешань поднес к носу лишо бочку, тот взял один сухарик.

– Отличный день, да? – сказал зверопес, высыпал остатки в большущий рот и начал хрустеть за пятерых.

– Да, неплохой, – с ухмылкой ответил Нао.

Он смотрел на то, как бесится Рюга. Снова и снова гонкай пытались сцапать Мию. Лишо видел, что она дерется всерьез. В очередную атаку Рюга кинулась Кристории в ноги, чтобы достать ее вихрем. Мия увернулась от мельницы, которая могла срубить молодые деревья, как птичка прошагала по лицу гонкай. Перехватила кулак Рю и перебросила через плечо так, что та грохнулась на сестру. Близнецы начали бороться в пыли.

Кито поглядел на Акиду, будто капитана облепила дюжина линов заек.

– Заканчивай! – скомандовал он.

– Да, – робко проговорила Криста.

– Слышь, ДЕД! – одновременно вызверились сестры. – ТЫ КЕМ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ?!

Они поднялись на ноги, будто зеркально отражали друг друга. Кинулись на капитана. Тот даже не моргнул. На полпути Мия без единого звука подбежала к ним сзади, стукнула по шее.

Близнецы рухнули.

Кито тут же подбежал.

– Отлично! – воскликнул он и посмотрел на Кристу. – Ты как?

Девушка натянуто улыбнулась, глядя на сестер, которые валялись задом кверху.

Акида подошел к ученице, коротко кивнул.

– Думаю, они достаточно устали, – сказал Кито, – растащим их и…

– Кхм-кхм! – раздался кашель за спиной.

Шея лина повернулась будто рычаг, который не смазывали пару лет. К ним подошла процессия из двадцать айну в синем, во главе с бурым харудо, в сопровождении Фешаня и Нао.

– З-здарсте, – только и смог сказать лин, теперь он был уверен, что правильно подумал насчет харудо.

Тишина.

– У меня только один вопрос, – бурый харудо выдержал паузу, в которую заглохла вся округа. – КАКОГО ЧЕРТА У ВАС ТВОРИТЬСЯ?!

Глава_23.1 Послы.

Кито проснулся первым, после вчерашней потасовки он здорово получил по ушам, лечить свои травмы лин так толком и не научился. Дух в его теле распределялся так равномерно, что он умел только согреваться. – «Чуть хрящ не сломали… – подумал Кито, щупая распухшее ухо».

Лин отбросил одеяло, поднялся. Мия еще пускала слюни, несмотря на ранний час бумажные окна уже сияли от зари. Рю в постели не было. Лин выбежал в коридор, метнулся на кухню, затем на улицу. Близнецы сидели на лоджии. Бела сестра была чуть ниже и положила голову на плече красной, а та уперлась щекой в макушку.

«Закончилось,» – подумал лин и насупился.

– Здорова Кит, – сказала Рюга со спины.

– Доброе утро Кито, – сказала Рю.

Сестры повернулись. Опухшие скулы, подбитые глаза и куча царапин делали их похожими на бандитов с большой дороги.

– Подлечишь? – спросила Рюга.

– Вот еще! – воскликнул лин и затопал обратно в казармы.

– Смотри-смотри, сейчас начнется, – прошептала Рюга сестре.

Через пару мгновений лин притопал к ним, сжал кулаки и выпучил глаза. Даже несмотря на то, что близнецы сидели, Кито глядел немного снизу вверх.

– Вы хоть понимаете, как мы опозорились! Все натерпелись из-за вас, вы напали на Мию, Рюга ты раздолбала три дома и своровала кучу вещей, а ты!

Кито ткнул когтем в Рю, – «У него доми бровиком!» – подумала гонкай, умиляясь товарищу.

– Рю ты… ты напала на послов.

– Правда? – спросила белая сестра, будто речь шла о потерянных ключах.

– Еще как, засыпала их песком! – Кито всплеснул руками. – Они минут десять смотрели на то, как вы дубасите друг друга, и жители…, а потом и на товарища напали.

Лин свесил уши.

Рюга пожала плечами.

– Да ладно, порешаем.

– Да, произошедшего не изменить, – сказала Рю.

Сестры приложились друг к другу лбами. – «Тишь да гладь да? – подумал Кито, – Почему именно вчера?..»

Лин вздохнул, принялся врачевать духом ссадины сестер.

Вдруг Рюга взбрыкнула, побежала ко входу.

– Эй, солома! – Она хватанула сонную Мию. – Это как понимать, ты уделала нас обеих?!

– И вправду, – проговорила Рю, – я и забыла.

– Ага, нам повезло, что мы смогли уладить это сами, – сказал Кито.

Рюга продолжала трясти Кристорию, будто она задолжала ей состояние.

– Хватит, – взмолилась Мия.

– Чего, выкладывай давай, махаться давай! – напирала Рюга.

– Я потеряла!

– Чего потеряла?

– Это чувство… – Мия вдруг стала похожа на старушку, которая позабыла, где ее дом.

– Не прикидывайся, на траву сейчас же! – красная сестра схватила Мию как невесту и поволокла на газон.

– Рюга, я не могу.

Гонкай приземлила девушку на землю, встала в стойку.

– Да послушай меня!..

Удар.

В полсилы Рюга залепила Кристе в челюсть, та рухнула на траву.

– Да ты чего творишь! – воскликнул Кито, побежал к Мие, вдруг понял, что в воротах стоит харудо с бурыми усами и лысой головой.

«Ну все, теперь точно каюк… – подумала троица».

Харудо хмыкнул, тряхнул длиннющими рукавами кимоно и ушел прочь.

(Полдень)

Харудо с бурыми волосами звали Доко. Он вызвал квартет в здание Ратуши. Четверка полчаса мялась у громадных дверей в главный зал и обсуждали, какая же участь их ждет.

– Да пофигу вобще! Кто не ссорится, а дед этот наверняка квасит, пока колесит между городами, – ворчала Рюга.

– Нас завалят, – бубнил Кито, он рыхлил макушку, затем сжимал уши.

– Давайте скажем правду, – предложила Мия, она все еще пошатывалась после утренней дуэли с Рюгой.

– Нет, это будет звучать как безумное оправдание, – сказала Рю.

– Но это же правда! – воскликнул Кито. – К тому же… что еще мы можем сказать?

– Согласна, – вмешалась Рюга. – Зачем врать зазря?

«Тебя послушать так за дело можно, – подумала троица Шочиджи».

Из дверей выбежал Похо. Городовой вспотел, дрожал и одновременно улыбался. Рюга поглядела на него как на мусор.

– Ах, желаю вам удачи, – проговорил Похо и ускользнул в другое крыло ратуши.

– От жучара, – фыркнула Рюга.

– Простите, – сказала белая сестра, – это моя вина, мы договорились держаться на местах, я не должна была идти проверять тракт.

– Я тоже… – сказала Рюга, – вот че-е-рт!

– В чем дело?

– Мой топор все еще там!

Красная сестра сорвалась на бег. Троица Шочиджи вцепились в нее и потащила назад.

– Нет, потом заберешь, – прокряхтел Кито.

– Рюга, если мы не будем исполнять приказы, нас точно снимут с экзамена, – сказала Рю.

– Обещаю, я потом с тобой схожу, – сказала Мия.

– Да на кой-черт ты мне сдалась там!

Скрипнули петли. В дверях опять возник харудо с бурыми усами

– Это не то, что вы подумали! – воскликнула четверка.

– Входите, – буркнул Доко и прошагал внутрь.

Квартет представлял, что их ждет вся делегация, но внутри за овальным столом шириной с фонтан оказались только Фешань и Нао.

– Здрасте. – Рюга вскинула руку.

Зверопес улыбнулся, лишо вяло помахал.

Гонкай уселась на стул.

– Как живы здоровы?

Молчание.

– Чего рожи кислые?

Фешань покашлял в кулак.

Остальные сели рядом с Рюгой. Стулья четверки были на ступеньку ниже, чем стол послов.

– Это они? – спросил Кито шепотом.

Рюга кивнула, не сводя глаз со знакомых из Чида.

«Она злится, – подумала Мия, – они тут как экзаменаторы, а не как друзья…»

Харудо, что впустил их, сел по центру напротив квартета между Нао и Фешанем. Доко выдохнул и начал буравить претендентов бурыми глазами.

«Молодой,» – подумала Рю, разглядывая морщинистую кожу на скулах и вытянутой голове, у ее мастера она местами была похожа на шкуру носорога, а волосы поседели лет сто назад.

«Ора-ать будет… – подумала Рюга».

Мия и Кито пялились под ноги.

– Меня зовут Доко Айтико, – предствисля харудо. – Потасовки среди своих два дня подряд, порча имущества, публичный мордобой, использование боевых техник духа без необходимости, беспорядки и создание угроз здоровью и жизни горожан…

Харудо перечислял нарушения, которые он видел еще минуту. Фешань пялился в потолок, думая о том, чего бы съесть на обед, а Нао то и дело клевал подбородком.

– Позвольте сказать, – попытался начать Кито.

– Молчать! – оборвал Доко.

– Старик, у нас есть веская причина… – попыталась задавить басом Рюга, но умолкла, когда увидела, как зверопес мотает головой. Да так, что уши хлестали по морде.

– Ни слова больше, – пробурчал харудо. – Мы бы сняли вас с экзамена сей же час, если бы не рекомендация от господина Фешаня и ваши заслуги в Чида.

Харудо указал на зверопса. Тот не сдержался и улыбнулся своими фасолинами-зубами. Невольно то же самое сделали Мия с Кито. Рю же распахнула глаза и приоткрыла рот.

«Потрепать его захотела, – подумала троица».

– Мы отложим ваше снятие на десять дней, – объявил Доко, – до тех пор вам запрещается делать что-либо из вашей прежней деятельности…

– У меня больные! – воскликнул Кито.

– А как же приют и…

– Вам сказали, что нельзя, – прошипел Нао. – Это приказ, приказы не обсуждаются.

– Слышь птичник! – Рюга собралась подорваться со стула, белая сестра ее остановила.

– Но как же? – снова попытался возникнуть лин.

– Свободны, – отрезал харудо.

Четверка переглянулась. Троица Шочиджи молча ушла. За ними и Рюга, но перед этим она попыталась наорать глазами на новых друзей из Чида. новых друзей Четверка переглянулась. Троица Шочиджи молча ушла. За ними и Рюга, но перед этим она попыталась наорать глазами на новых друзей из Чида.

– Мастер Доко, – заговорил Фешань игриво, – ну нельзя же так жестко, они старались, это видно с первого взгляда.

– Мастер Фешань, мы не для того тут, чтобы выращивать дебоширов, которые перебивают начальство, – пробурчал харудо. – Для меня вообще загадка, как они не поубивали друг друга. Дисциплина – это все.

– Согласен, приказы должны исполняться, – прошептал Нао.

– Но Мастер Доко, согласитесь, Пилигримы – это непростые солдаты, они не могут развиваться, подавляя личность, – продолжил задабривать зверопес.

– Что-то вы забыли свое место.

– Я лишь хотел попросить вас быть более снисходительными, – Фешань расплылся в улыбке.

– С вашим рангом привязываться к претендентам – просто неслыханная роскошь.

– Я в них верю.

– А я нет.

Вдруг Фешань переменился в лице, гордо задрал подбородок, сурово и даже с обидой поглядел на Доко.

Зверопес выставил ладошку. Харудо подергал бурыми усами.

– Готов поспорить, что они заслуживают стать пилигримами, – сказал Фешань.

– Мне незачем принимать пари, – буркнул Харудо, – меня устроят оба результата.

Лапища зверопса поднялась над Доко и пожала руку Нао, который решил принять спор.

– На лапшу!

– Договорились.

– Ведите себя достойно! Если я узнаю, что вы помогаете им… нет, я запрещаю вам взаимодействовать с ними до окончания проверки, иначе я сниму вас с задания, – сказал Харудо и вышел из залы.

Фешань и Нао остались наедине.

– Почему Мастер Доко занимается такой рутиной? – спросил Нао.

– Я знаю лишь слухи, – Фешань поглядел на лишо с улыбкой.

Повисла пауза.

– Мне интересно, – наконец сказал Нао. интересно – Мне интересно, – наконец сказал Нао.

Зверопес похохотал, затем стал серьезным.

– Поговаривали, что Доко потерял всех подчиненных на задании, кажется, это было на границе Торговых Городов и Империи. Его обменяли, так как он был сильным воином, но спустя время выяснилось, что его лишили силы.

– Империя, как?

– Я не знаю, – Фешань пожал плечами, – видимо, не только у нас и Хайдзен есть поглотители.

– Почему тогда ему не… – начал было лишо, но тут же осекся.

– Да, это могло быть ловушкой. Так или иначе, после этого Доко решил посвятить себя жизни внутри Холмов. Достойно уважения. Он не сломался.

Нао не ответил, лишь стиснул зубы.

– Ну не злись ты так, – зверопес хлопнул лишо по спине. – Он и на новом новом месте уже снискал славу. Надежный чиновник – большая находка, тебе ли не знать.

Нао взбрыкнул со стула.

– Пойду искать Соона, – буркнул он и ушел вслед за Доко.

– Не буди его, если он спит, – крикнул Фешань.

Оставшись один, зверопес почмокал языком под зубами, поглядел на комнату, черно-фиолетовый нос учуял что-то вкусное.

Глава_23.2

Квартет вышел из здания ратуши.

– Что же делать? – сказал Кито.

– Да, я тоже не знаю… чем заняться, – проговорила Рю.

Рюга и Мия переглянулись.

– Вздор, – буркнула красная сестра и зашагала в сторону северного леса. – Меня ждите к ужину.

– Я, наверное, проведаю госпожу Шиу и…

– Кито, нам запретили, – сказала Рю.

– Да я знаю! – лин затряс кулачками, – но нельзя же так… О! Я пойду заготовлю трав.

Лисьи лапы засеменили в сторону казарм.

– А я проведаю господина Акиду, – сказала Мия.

– Ладно, – сказала Рю.

– Тебе есть чем заняться?

– Не уверена…

– Может, тебе стоит поспать как следует?

– Наверное… – Рю заметила Судо Шао на площади, – Мне пора!

– Удачи, – сказала Мия, – «Надеюсь, она сможет заняться чем-то другим…»

Рюга опять пришла к старичку, у которого брала инструменты, чтобы достать застрявшую секиру. Оказалось, что гонкай напрочь забыла, куда подевала прошлый комплект молотков и стамесок, после полуденной встречи с сестрой, гонкай напрочь отшибло память.

– Я все верну старик, прости, что так вышло.

– Ничего, я ими почти не пользуюсь, – прошепелявил дедок. – Но те лучше были, эти для серьезной работы не годятся…

– Да мне нормально, спасибо старик.

Рюга убежала, когда вышла на улочку, увидела Дракончика.

– Привет, Босс, – ваяло сказал мальчишка.

– Здорова, ты разве не в порту работаешь?

– У нас выходной, говорят, какой-то переполох, вроде как приехал кто-то важный.

– Ясно. – Гонкай зашагала в сторону леса, со стамеской, топориком и молоточком.

– А куда вы идете? – спросил Дракончик, вышагивая рядом, он явно приободрился.

– По делам.

– Я с вами.

– С чего это?

– А что нельзя?

– Можно, если выдержишь мой темп.

Гонкай зашевелила ногами, которые были длинной почти с мальчишку. Когда они вышли за пределы города, Рюга спустилась к ручейку, зачерпнула воду.

– Отсюда лучше не пить, – сказал Дракончик, он едва вспотел, хотя шагал втрое быстрее Рюги.

– Эт почему?

– Ну, я видел, как сюда хоботару мочится, местные всякое кидают… и не только.

– Когда это было по-твоему?

– Ну… Год назад.

– Ну так год прошел дубина, – Рюга зачерпнула воду пять раз, вытерла губы и зашагала по тропинке в гору.

Через полчаса гонкай дошла до своей тренировочной площадки.

– Ого-о-о бо-осс, да вы тут все расхреначили! – кричал Дракончик, он забежал вперед, разглядывал изуродованные деревья с кучей щепок и усохших листьев.

Гонкай пошла в сторону дерева, в которое метнула топор в последний раз.

– Какого черта! Где она! – воскликнула Рюга.

– Что тут? – Мальчишка подбежал, – А-а-а, эт хватдерево.

– Чего?

– Говорят, оно может человека за ночь засосать, если его привязать в сруб, даж пытка такая есть. Из него корабли делают, дорогие.

Рюга уставилась на торчащий кончик рукоятки. Когда она уходила, секира вонзилась в дерево только лезвием, а теперь утопла почти полностью. Гонкай рубанула топором, по ощущениям ей казалось, что она рубит каменную кладку.

– Так не получится, – сказал Дракончик.

– Слушай, шел бы ты а!

Рюга подолбила еще и еще, попыталась применить стамеску с молоточком, она едва расковыряла крону на палец в глубину, древко молотка сломалась через минуту, фиксирующий клин улетел метров на десять в кучу прошлогодних листьев.

Дракончик отошел, глядел на это зрелище с закинутыми на затылок руками.

Рюга принялась рубить топором, вскоре он тоже слетел с рукоятки. Она взяла топорище, постучала, чтобы железка села обратно. Затем это повторилось снова и снова… Потом гонкай перестала насаживать топорище, схватила его как булыжник и начала долбить по дереву.

Вскоре красные волосы прилипли к испарине на лбу.

Прорубить удалось лишь небольшой кратер вокруг рукоятки. Инструменты не только затупились, но погнулись.

– От зараза!

Рюга принялась долбить духовыми костями по древесине. Затем хватанула рукоятку. Словила прострел в спине, нарекла себя дурой, когда вспомнила, что не смогла вытянуть ее вчера, когда дерево заглотило только лезвие.

Запаханная, Рюга поглядела на Дракончика, который так и сидел, задрав брови.

– Идеи есть?

– Конечно, босс, – с улыбкой отозвался мальчишка, – Мне надо домой сгонять.

Рюга схватилась за живот.

– Пошли вместе, – буркнула она.

Гонкай глянула на дерево, все, что она расковыряла, уже сжалось наполовину.

– Чего!

– Да, оно быстро затягивается, – сказал дракончик, – у этих деревьев под землей что-то вроде морковки, короче, если туда ваш топор утянет, то достать будет ваще нереально.

– Пошли быстрее, а, ты точно знаешь, что делать?

– Да, положись на меня босс!

Мия вернулась в казармы. На внутреннем дворе Акида как раз закончил тренировать стражников-новобранцев. Выжатые до третьего пота парни и мужчины начали болтать. Среди них появилось еще больше бывалых солдат, благодаря этому дисциплину и управление организовать стало куда проще.

Криста дождалась, пока Акида сам не подойдет к ней.

– Сегодня отдыхай, – сказала капитан, вытирая шею.

– Тогда завтра?

– Нет, завтра тоже не получится.

– Но почему, господин Акида, я переживаю, что… – Мия снова попыталась нащупать идеальный момент, – я потеряла его.

– Так случается почти с каждым.

– А бывает ли такое что…

– Да, бывает и так, что после пробуждения, больше никогда не удается нащупать идеальный момент. Но это редкость.

– Я думаю, что если вы примените свою технику, я смогу…

– Ты находишься под ней с того момента, как села на это место.

Мия распахнула глаза, задышала вдвое чаще.

– Незачем переживать, такое происходит с каждым вторым. – Акида встал. – Так или иначе, это ждет каждого пользователя идеального момента, и луче, чтобы это произошло вначале.

– Вы можете посоветовать что-то?

– Я уже говорил. Идеальный момент – это всеравно, что сжать кулак, чем больше убеждаешь себя в том, что имеешь твердое намерение, волю и право – тем ты дальше от цели.

Мия посмотрела на руку.

– Если ты по-настоящему поймешь, что сжимает кулак, то больше никогда не потеряешь идеальный момент.

Акида отошел на пару шагов.

Мия встала и поклонилась ниже обычного.

– Лучший способ вернуть намерение – увлечься чем-то, что заставит тебя забыть об идеальном моменте. – сказал Акида, а про себя додумал: «Так чтобы он вернулся внезапно».

– Я попробую… Спасибо за совет!

Рю попыталась заполучить внимание Судо. Даже пригласила его в харчевню, как он в прошлый раз. Шао обрадовался, с трудом отложил дела. Но чем больше гонкай говорила с другой стороны стола, тем больше заместитель судьи убеждался: в голове у нее только обязанности, которые она сама выдумала.

– Вы передадите эти нюансы? – спросила Рю, глядя на Шао.

«Как жаль, что причина этого взгляда не я, – подумал Судо, – кажется в ее сердце нет места ни для кого…»

– Господин Судо?

– Да, разумеется. Вам не о чем переживать, я провел с вами все это время, я думаю… думаю, что я смогу донести вашу точку зрения.

– Спасибо.

«Интересно, что может побудить ее сказать, спасибо большое или огромное спасибо…»

– Все хорошо? – спросила Рю, наблюдая, как Судо снова утонул в своих мыслях.

– Да, – он заулыбался, на стол наконец-то поставили еду, – на самом деле, мне пора идти, я должен отчитаться перед послами, и… госпожа Рю, я, вы знаете…

– Да, я понимаю, мы не должны больше говорить.

Лицо Судо перекосило, будто он заглотил горсть самых кислых ягод в своей жизни.

– В-верно, я пойду. – На ватных ногах Шао зашагал к выходу.

– Вы могли бы угостить этим следующего, кто придет в заведение? – спросила Рю у повара, когда тот принес второе.

– Разумеется, госпожа, – хозяин опешил, – вам что-то не понравилось?

– Нет, просто я не голодна.

Кито решил все-таки навестить пару больных. Запрятав уши под шарф, он трижды пропотелся, пока добрался до дома Усача. Он жаловался на фантомные боли в месте, где раньше была кисть.

Когда лин вышел из лачуги Усача, на улочке его встретил угрюмый парень с едва седыми волосами, повязанными в хвост. Одетый в жилетку и шаровары, он пожевывал соломинку. На лице колосилась трехдневная щетина, а на скуле у парня поблескивал оплавленный ожог, напоминающий удар раскаленным прутом. Запах перегара ударил лину по ноздрям.

– Чем могу попочь? – спросил он.

– Ты Кито Мотоя? – угрюмый парень начал тереть шею.

– Да, это я.

– Тебе нельзя лечить жителей, пока делегация не даст на это добро, мне поручено…

– Я делаю это как знахарь, а не как претендент. – Выпалил Кит заготовленную фразу на такой случай. – Лечение не должно прерываться по чьей-то прихоти.

«От сопляк… еще и перебил,» – подумал угрюмый, присел на корточки и положил руку на плечо лина.

– Тяжелая будет у тебя жизнь.

– Да о чем… – Кито отпихнул руку парня. – Кто вы вообще такой?

Угрюмый лишь продолжал глядеть на лина.

– Кит, он пристает к тебе? – раздался голос Рюги.

Скорченная болью в животе, она подкралась почти незаметно.

«И это о ней говорил Фень? – подумал парень, – так и знал, что она окажется бабищей… хотя для гона…»

– Чего молчишь, урод? – зарычала Рюга.

– Все хорошо, – сказал Кито, – он, кажется, экзаменатор, я сам виноват.

– Я уже ухожу, – Угрюмый поднялся, сплюнул соломинку под ноги Рюги, вяло зашагал по улице.

Гонкай проводила его брезгливым взглядом.

– Ты в порядке? – спросил Лин.

– Не-а, – Рюга снова скрючилась, схватилась за живот, – я тут воды попила, худо мне что-то…

Дракончик бежал к своему дому. Старая лачуга на отшибе выглядела хуже, чем все развалины в округе. В очередной раз мальчишка подловил себя, что за последние месяцы вместе с товарищами починил столько домов, что неплохо бы подлатать и этот.

На цыпочках Дракончик зашел внутрь. Привычный запах браги и засаленной одежды ударил поносу. Мальчишка бесшумно прошагал по нужным половицам старого пола, глянул через плотную штору в правую комнату, убедился, что его отец спит среди кучки кувшинов.

Мальчишка прошагал в кладовку, полез на верхнюю полку и вытянул ящик с инструментами наполовину, чтобы потом повалить его и поймать, пока будет приземляться на пол. Дракончик проделывал такое кучу раз, но когда представил, как Рюга будет его благодарить, грохнулся.

В ребра мальчишки воткнулся угол ящика. Инструменты с парой засмоленных кувшинов покатились по полу.

– Какого черта ты там творишь! – раздался ор из комнаты отца.

Через пару мгновений в кладовку завалился небритый два года мужик с растрепанными волосами, он схватил мальчишку за шиворот.

– Отец, я случайно, прости!

Этот взгляд Дракончик знал хорошо. Он зажмурился. Родитель сперва отвесил две пощечины, затем дважды ударил мальчишку по лицу, пнул в живот и отшвырнул к стенке. На плечо упал кусок старой склянки и оцарапал кожу.

– Я те кучу раз говорил, не трогать мои инструменты!

– Но ты же не пользуешься ими! – выкрикнул Дракончик.

– Чего?.. Да я ими двадцать лет с утра до ночи пахал!

На темечко Дракончика прилетел кулак.

– Сопляк!

Мальчишка свернулся в клубок, принял несколько пинков. Мужик оглядел комнату.

– Пошел! – процедил он, схватил Дракончика за шею и вышвырнул из дома. – Без выпивки не возвращайся!

Дверь хлопнула. Мальчишка сел. Размазал пыль на щеке, которая смешалась со слезами и потом. Вытер кровь из носа. Потрогал шею, по которой расходился болючий холодок. Немного оклемавшись, Дракончик уставился на отчий дом.

Глава_23.3

(Полдень)

Мия зашла в харчевню неподалеку от здания суда. Когда подошла к хозяину, попросила самую дешевую похлебку. Пока она ждала, увидела за дальним столом Мудзана и Фешаня, – «А они похожи… – подумала Мия, разглядывая усищи обоих».

Генерал помахал девушке рукой, вскоре она присела рядом с ними.

– Ну мне пора, – Фешань поднялся со стола, – всего хорошего.

– Увидимся Фень, – сказал Мудзан.

Лапища генерала пожала ладошку зверопса. – «Какие у него маленькие руки,» – подумала Мия, хотя тут же поняла, что так кажется, только относительно габаритов Фешаня.