Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 49 страниц)

– На улицах было столько крови лишо, что с того дня господин Као стал одержим, – закончил Даро.

– Каким хреном Хайдзен объединился с Далай? они же враги…

– Мне это не известно.

– И почему после победы Далай в такой заднице, а тут, наоборот… черт, да тут всего вдоволь!

– Разница в управлении.

Рюга вспомнила Похо Недзуро и всю шайку, что крутили дела в городе. Вдобавок судя по рассказам сестры, те кого видели они – это верхушка верхушки айсберга, который до них растопили предшественники.

– Да, в это не трудно поверить, – прошептала гон.

– Также господин Као не верит в помощь от Холмов, так как за четыре года в Далай нет перемен, к тому же решение о вступление в федерацию принимал совет, а не он лично.

– Пусть подождет еще год! – выпалила Рюга.

– Как бы то ни было, я сдержу слово, – сказал Даро. – Дайте мне еще пару дней, и я раздобуду зерно так, что это не станет проблемой ни для одной из сторон.

Рюга кивнула.

– И прошу вас, не держите зла на господина Као, он хороший чиновник и надежный друг.

– Много чести, забуду этого ушастого, как только отчалю.

– И позвольте дать еще один совет, – Даро широко улыбнулся. Рюга в очередной раз подловила себя на мысли, что ей хочется верить, что его улыбка искренняя. – Не называйте высокопоставленных управленцев чинушами и не указывайте на их промахи, пусть и очевидные, они могут по-настоящему обидеться. по-настоящему – И позвольте дать еще один совет, – Даро широко улыбнулся. Рюга в очередной раз подловила себя на мысли, что ей хочется верить, что его улыбка искренняя. – Не называйте высокопоставленных управленцев чинушами и не указывайте на их промахи, пусть и очевидные, они могут по-настоящему обидеться.

Рюга сглотнула.

В дверях появилась Сула, Веснушка и Нина. Девочку одели в куда более подходящий наряд – серое кимоно с белыми подвязками. Длинное, но практичное. Волосы блестели после купальни, а грязь с лица пропала.

«А она симпатичная, – подумала Рюга».

Судя по косым взглядам Фато, он был того же мнения.

После ужина гонкай и дети ушли обратно на корабль Сокутоки.

Глава_17.5

(Полночь, Далай, поместье корабельщика Бу)

– Еще живой? – спросил Акида, когда заметил, что Мудзан очнулся.

Он лежал на кушетке в гостевом зале корабельщика. С трудом бывший генерал попытался встать. Акида помог ему опереться на валик.

– Чем обязан твоему конвою? – спросил Мудзан и принялся по очереди разглаживать белые усы, которые, пока генерал был без сознания, растрепались и обвисли.

– Если забыл, ты влетел ко мне посреди ночи и попросил о помощи.

– Верно… – проговорил Мудзан. Он оглядел комнату глазами, которые от духа стали медового цвета. – Это она?

Светящиеся зрачки генерала остановились на гонкай. Он видел, что ее дух едва циркулировал по телу.

– Да, – отозвался Акида. – Что с тобой случилось.

– Я передал послание?

– Да, мы сделали что могли.

– На ее сестру охотятся, деревня и…

– Ты все рассказал, уже дважды, – оборвал Акида.

– Ясно. Башка была в тумане, вот и забыл.

– Это Акши?

– Не уверен… Возможно то, что от них осталось. – Усы старика затопорщились в улыбке. – Теперь их еще меньше. Кажется, там был главный, он гнал меня полночи, хотя… у страха глаза велики.

Мудзана закашлял. Акида налил ему отвар, что приготовил Кито.

– Ну и дрянь, – проворчал генерал, цокнул и выпил остаток. – Помнится, надо мной колдовал лисенок.

– Да, достал тебя с того света.

– Он придет за этой девочкой, рано или поздно.

– Почему?

– Она убила трех его детишек, да еще как… Хотел бы я поглядеть на то, как это было… – Генерал уставился в пустоту. – Увидеть, своими глазами.

Акида смерил гонкай, покивал.

Старые боевые товарищи болтали еще какое-то время. Хоть они и шептались, это разбудило гонкай.

– Рюга, – проговорила Рю. – Рюга!

Акида подбежал к девушке, попытался удержать ее в пастели.

– Перестань, ты больна. – Капитану пришлось применить идеальный момент, чтобы не схлопотать удар по горлу и ребрам. – Веди себя по-взрослому.

Рю вдруг ощутила, что силы снова покинули ее.

– Отправьтесь за ней, ей нужна помощь.

– Охотник либо уже напал на твою сестру, либо ждет момента, – вмешался Мудзан. – Мы ничего не успеем сделать.

Гонкай снова попыталась встать, но едва смогла оторвать шею от валика под затылком.

– Пожалуйста, господин Акида…

– Отказываюсь, я буду сторожить вас тут. – Капитан спрятал руки в кимоно. – Никакие слова этого не изменят.

– Пожалуйста! – взмолилась Рю.

– Понятно, ты попросту не веришь в свою сестру, – сказал Мудзан.

– Она… она же…

– Что?

– Слабее. – Рю стиснула одеяло.

– Ну тогда радуйся.

– О чем вы?

– Возможно, за ней послали убийцу под стать.

Рю с надеждой посмотрела на Акиду.

– Обнадеживать не стану, – сказал он.

– Где Кито и Мия, я должна поговорить с ними.

– Хочешь пустить против них своих товарищей? – С насмешкой спросил Мудзан. – Ты сражалась с кровниками лично, должна понимать, что против них у простых смертных нет шансов. Если тебе по силам справиться с тремя кровниками за раз, это не значит, что трое других могут справиться с одним. Да и, скорее всего, тебе попросту повезло уцелеть.

Только сейчас гонкай поняла, что все это время справа от нее в кресле сидела Мия.

– Прости, Рю, я согласна с господином Акидой.

В комнату вошел Кито. Как только он понял, что гонкай очнулась, подбежал к ней.

– Как ты себя чувствуешь?

Рю молчала, глядела на товарищей.

– Скажи что-нибудь, – Глаза лина засветились еще сильнее.

– Кито, вылечи меня скорее.

– Рю, послушай…

– Мне нужно в Чида.

– Ты должна выздороветь, я ничего не могу…

– Это ты сделал со мной?

– Что? Нет!

– Я доехала до Далай, теперь не могу даже встать!

Мия вздрогнула.

– Рю, я не делал ничего такого, сама знаешь, что бывает, когда ты используешь исток слишком долго, ты переусердствовала, нужно время чтобы…

Гонкай схватилась за голову.

«Она в панике,» – подумала Мия.

– Ты никудышная сестра, – сказал Мудзан.

– Перестаньте! – воскликнула Криста.

– Я лишь говорю правду, нет ничего плохого в том, чтобы стремиться помочь, но ты не веришь в нее, ты настолько гордая, что не желаешь признать – в глубине ты считаешь себя выше всех.

Рю сдавливала виски все сильнее. Кито видел это впервые в жизни, ее дух полностью исчез. Девушка обмякла.

– Кито, – прошептала Мия.

– Она жива, – сказал лин, хотя сам дышал как заяц, которого гнали пару часов. – Ее исток схлопнулся, видишь?

Понемногу дух начал заполнять тело гонкай.

– Господин Мудзан, прошу вас, не говорите так больше, – сказала Криста, – то, что вы сказали, неправда.

Генерал хмыкнул.

– Еще какая правда.

(Утро, порт Чида)

Рюга пялилась в туман, который скрывал все корабли чуть дальше пары причалов. Гонкай прополоскала горло, затем принялась выковыривать кусок мяса, который застрял после вчерашней посиделки.

Вдали забарабанили сапоги.

Шум нарастал, послышался крик командира. На помосте к кораблю Сокутоки приближалась дюжина ушей лишо.

Сперва Рюга потянулась к секире, голос наставника в ее воображении нарек ее дурой. Гонкай выдохнула и подошла к помосту.

Нао держался за меч и смотрел на нее как на врага.

– Чего надо? – проговорила гон. – Чего рожа такая?

– Ты арестована за подозрение в убийстве.

– А-а? Кого?

– Даро Асуры и его служанки. – Нао достал меч. – Сдавайся по-хорошему, и мы обеспечим твою защиту до суда.

Рюга вильнула языком под губой, моргнула. Когда к ней подошел один из стражников, она хватанула его за горло и отшвырнула. На гонкай нацелили луки.

– Не стрелять! – гаркнул Нао.

Рюга уставилась на лишо, из-под черной челки она увидела голубые глаза парня, – «Красные веки? Плакал?» – подумала гонкай.

Она вышла на помост.

– Сестра! – крикнул Веснушка.

Нина вцепилась в палубу позади него.

– Побудьте тут, – сказала Рюга.

– В чем дело?

– БУДЬ ТУТ! – проорала гон, стражник что держал ее, вздрогнул и чуть не свалился в воду.

– Ладно, – прошептал Фато.

Рюга посмотрела на Сокутоки, тот положил лапы на плечи детей, слегка вцепился в них когтями.

(Тюрьма Чида)

– Да объяснись ты, – потребовала Рюга.

За решеткой, куда ее посадили, уже с минуту стоял Нао.

– У нас есть свидетель, который утверждает, что видел женщину с красной маской, похожей на череп

– Он правда умер?

– Его убили.

– Да подумай ты своей тупой башкой, – Рюга вцепилась в решетку, – я была на корабле, мы ушли из его дома втроем, мои малые подтвердят и Сокутоки тоже.

– Я офицер стражи и должен найти всех подозреваемых, это все. – Нао пошел на выход.

– Ты совсем тупой?! – проорала Рюга ему в спину.

– Если не делала этого, просто дождись, пока мы все выясним.

– У меня нет времени тут торчать! – Рюга долбанула по решетке так, что из стены вылетела пара камней, но гокнай почувствовала, что камера куда крепче той, в которую ее посадили неделю назад.

Нао ушел.

Стражники увели Корабль Сокутоки из главного порта и пришвартовали в разрушенной части города у старых доков. К судну приставили два стражника лишо.

– Ничего не понимаю, – сказал Веснушка. – Почему ее забрали?

– Не знаю. – Сокутоки глядел на город, ветер трепал пух на его клюве и ушах-кисточках.

– Что нам делать? – робко спросила Нина.

– Ждать, – сказал птицелюд.

Веснушка потер лоб.

Когда мальчишка раскрыл глаза, на палубе появилась кровь. Затем грохот тел на другом конце корабля – стражники лишо корчатся в конвульсиях. Фато поднял голову, увидел черно-красные одежды, маску демона и бумажные листы в крови, которые кружат вокруг убийцы.

Одна из страниц метнулась к детям. Сокутоки сорвался с места.

(Через несколько минут)

Рюга дергала ногой три раза в секунду. Сидя в камере, она заставляла себя думать. – «Если тот, кто сделал это, хотел меня подставить, кто это был? Городовой?… но зачем, я видела, что они дружили. Просто назло?.. Нет! Красный череп, как у меня?.. Вздор. Кто вообще видел мои кости? Бродяга… Тот жирный урод!»

Глаза гонкай вспыхнули красным, – «Если хочет меня подставить… он должен убить их!» – словно в подтверждение этих мыслей к ногам Рюги что-то упало.

Она моргнула, как будто только что проснулась.

Пух.

Кровь на краях.

Клюв.

Глава_17.6

Со всех сил Рюга молотила в решетку. Она погнула ее в куче мест, но пролезть так и не смогла. На шум сбежалась стража.

– Прекрати! – почти истерично прокричал один из лишо.

На гонкай наставили кучу копий.

Рюга смотрела на них как оскалившаяся зверюга. За ее спиной из окошка камеры раздался звон колоколов, – «А это идея!» – подумала гонкай.

С внешней стороны тюрьмы всплеснули блоки. В костяной оболочке Рюга вылетела как пушечное ядро и побежала в порт.

(Чида, противоположное крыло здания тюрьмы)

Нао зашел в комнату для допросов и сел за стол. Напротив, в цепях сопел круглый гон, который держал в заложниках Фато неделю назад. Синяки и рассеченная кожа от ударов Рюги едва-едва начали заживать.

– Знаешь, почему тебя взяли под стражу? – спросил Нао.

– Нет, – пробасил гон.

– Нам многое известно о твоих делах, – лишо развернул бамбуковый сверток, минуту он перечислял доклады, в которых подозревается фигура, похожая на круглого бандита. – Но сейчас это все не важно.

Нао поставил на стол белую птицу, которая вцепилась взглядом в круглого гона.

– Объясни, по какой причине ты сам пришел к нам?

– Я увидел преступление, – сказал круглый, – как гражданин решил доложить правду.

Птица чирикнула.

– Ты утверждаешь, что из особняка господина Даро Асуры выбежала гонкай с красным черепом поверх лица.

– Да.

Птица снова чирикнула.

– Запустите свидетелей, – сказал Нао через плечо.

Лишо за его спиной ушел из комнаты, вскоре вернулся.

– Мы еще не привели их, – сказал он.

– Почему? – прошипел Нао.

– Мне доложили, что их судно увели из порта.

В комнату ворвался еще один стражник.

– Капитан, она пытается выбить решетку!

Нао метнулся к круглому гону, достал меч и приставил к четверному подбородку.

– Капитан! – дернулся один из лишо, но второй, постарше, его остановил.

– Если не ответишь на мой вопрос, я тебя заколю, – прошептал Нао.

Гон сглотнул.

– Кто заставил тебя соврать?

Круглый молчал, острие начало впиваться в кожу.

– Он убьет меня, если я скажу, – пропищал гон.

– Я убью тебя сейчас, если ты не скажешь мне. Я – Я убью тебя сейчас, если ты не скажешь мне.

Жир на лице гона побледнел и пустил столько пота, что заполнил вонью не только комнату, но и коридор. Острие меча скользнуло по шее, процарапав порез толщиной в ноготь.

– У него красная маска, как у демона, волосы белые, золото, он дал его и сказал, что делать! – Гон начал брыкаться, острый кончик меча не отступал. – Он говорил со мной этим утром, сказал, что, если я проболтаюсь, он меня убьет… Его бу-умага… она как ножи!

Нао глянул на птицу – та молчала.

В коридоре забарабанили сапоги.

– Капитан, мы знаем куда отправилось судно! – прокричал еще один лишо из-за спины.

– Дальше!

– Кто-то из новеньких доложил, что его товарищей подкупил некто в красной маске.

Со стороны противоположного крыла раздался звук разломанной стены.

– Пятый отряд за мной, – скомандовал Нао, – Найти первый и шестой, пускай отправляются в порт.

– Но капитан.

– Выполнять!

Через пру минут стая четырехкрылых птиц взлетела над Чида, а по мостовой зашкрябали лапы двух отрядов лишо.

Нина бежала по городу в трущобы. Она хрипела. Мокрая до нитки, девочка сбросила куртку, из ее рта валил пар. За очередным поворотом она подобрала камень.

Рюга прибежала в порт, до чертиков запугала мальчишку контроллера, который принимал их корабль неделю назад. Еле как он смог объяснить, куда отправилось судно Сокутоки.

На духовых костях гонкай перемахнула четверть города по крышам, превращая черепицу домов в крошку. Завидев корабль Сокутоки за скалой, Рюга обогнула ее за секунды и сиганула на борт, едва не проломила доски.

Тишина.

Гонкай прошагала на карму корабля. Завороженная, она простояла полминуты. Кимоно, перья, кровь. Тело птицелюда было изрезано, словно его полосовали бритвами. А клюв срублен, как будто был не крепче воска.

На груди Сокутоки лежал приколотый болтом пергамент.

Рюга сорвала бумажку, прочитала, смяла и снова побежала.

Напротив Веснушки сидела демоническая маска. Несмотря на длинные седые волосы, тощее тело и тонкие пальцы, Фато был уверен, что перед ним мужчина. Полчаса назад Кровник натравил на тело мальчишки живую бумагу, которое потащила его через весь город в этот дом. Тут же он нашел Нину и попал в передрягу с толстяком гоном неделю назад.

– А она точно найдет путь? – спросил седой кровник, хриплым тонким голосом, в котором постоянно чувствовалась насмешка. Веснушка молчал. – Глуповата, да? Может, она бы и пришла, да заблудится.

Маска засмеялся. Вдруг листы бумаги, которые лежали у его ног и которые он зачем-то смазывал собственной кровью, каждые несколько минут, взлетели в воздух.

Грохот.

За спиной кровника взорвалась деревянная стена, в комнату влетела Рюга. Костяная рука потянулась схватить кровника.

Гонкай сжала пальцы.

В ее сознании это было похоже на скрежет железа о стекло. Гон поняла еще до того, как увидела: все пальцы на ее духовом кулаке разрублены. Рюга тут же пнула под ногами то, что осталось от стены. В кровника полетел град щепок. Он прыгнул в другую часть комнаты, встал за спиной Фато. Мальчишка схватился за голову, зажмурил глаза. Когда тонкие пальцы кровника коснулись его плеч, Веснушка вздрогнул.

Рюга вошла в комнату через проделанную дыру.

– Здравствуй. – Кровник приподнял маску, его лицо можно было бы назвать красивым, если бы все черты небыли будто заточены скульптором, который не знал, когда следует остановиться.

– Это ты сделал? – Рюга сверлила Седого кровника духовым взором, – «Незрячий» – поняла она.

– А кто же еще?

– Отпусти малого и порешаем один на один.

Фато плакал и дрожал.

– А что, если нет? – тонкие губы кровника оскалили острые зубы.

В воздух взлетел один из пергаментов, что валялись у него под ногами. Только сейчас Рюга поняла, что они раскиданы повсюду. Лист подлетел к плечу Фато.

– Ты пожалеешь! – рыкнула Рюга.

– Хочешь сказать, что можешь мне что-то сделать?

Гонкай сдавила зубы до скрипа, налила во внутренние кости дух. Вдруг она поняла, что Веснушка выпучил на нее глаза. На ухе Фато налилась капля крови, за ним блестел черный наконечник. «Это что, болт?» – подумала Рюга.

(Два часа назад)

Сокутоки, Веснушка и Нина отвечали на вопросы стражников после того, как Нао с конвоем увел Рюгу. Затем стражники ушли и просили дождаться их возвращения. Вскоре пришла другая пара лишо, которые сначала потребовали у смотрителя разрешение на то, чтобы отшвартовать корабль. Затем приказали Сокутоки вывести его из бухты в заброшенные доки.

Когда они уплыли за скалу на западе, головы стражников отсоединились от тел. Тут же кровник запустил в Сокутоки розу из пергамента. Перья птицелюда взлетели в воздух.

Нина застыла, затем закричала, схватила фонарь и кинулась на кровника. Фато спихнул ее в воду, за миг до того, как девочку чуть не прорубил кровавый лист.

Веснушка услышал шелест. На его руки и ноги, словно кандалы приземлились пергаменты, на которых кровью была начеркана решетка.

– Мне хватит и тебя, толстяк, – сказал кровник.

На его руки и ноги прилипли такие же пергаменты. Он взлетел в воздух. Фато почувствовал, что его будто тащат канаты.

Щелчок.

– Ого, – проговорил кровник и поглядел на грудь, со стороны сердца торчало острие болта.

Он глухо посмеялся. Повернулся к Сокутоки. Сова дрожащей рукой пытался зарядить арбалет вновь. Рой пергамента налетел на птицелюда, превратил израненное тело в месиво.

– Верно, я же хотел приманку. – Кровник раскрыл ладонь, один из листов сбросил в нее клюв птицелюда.

(Сейчас)

Фато отвел голову от пергамента, который готовился вспороть ему горло.

Рюга рванула в атаку.

Мальчишка двинул виском в болт, торчащий в груди кровника. В тот же момент гонкай уже подбежала к ним. Пергаменты, что должны были разрезать Рюгу на части, осыпались и затрепыхались как крысы, угодившие в мышеловку. В лицо кровника залетел костяной кулак.

Рюга прижала Седого к стене, успела садануть еще несколько раз. Под мышкой, на бедре и ухе появились порезы. Гонкай замахала костяными руками, будто на нее напала стая пчел. Как бы она ни рвала пергаменты, преследовавшие ее, их огрызки снова летели в Рюгу.

Она хватанула Веснушку, вылетела из дома и проскочила два квартала.

– Беги! – рявкнула гонкай.

– А вы?.. – Фато побледнел, начал щупать склизкую кожу на горле, понял, что свиток таки порезал ему шею. Мальчишка покрылся испариной и начал падать.

– Черт.

Рюга снова схватила Веснушку, отнесла еще на три квартала и выломала дверь заброшенного дома. Проверила порезы, на плече и горле, они оказались неглубокими. Гонкай осмотрела свои. Броня помогла там, где были щитки и пруты. Но порез подмышкой оказался хуже всех. Он кровоточил и кололся так, будто там осталось лезвие, однако вену не задело.

Гонкай распахнула куртку Веснушки, оторвала кусок рубахи, продела подмышкой. Зубами и левой рукой затянула узел на плече. Рюга Отдышалась. Оглядев дом, увидела кочергу.

Глава_17.7

Рюга вливала в пристальный взгляд столько духа, что едва она оказывалась в тени, ее зрачки светились алым. Она вышагивала по гетто, один раз чуть не напала на нищего, который дремал в разломанной каморке.

В отличие от Далай в Чида было много черепичных домов, что раздражало гонкай, так как она хоть и была зрячей, видела не так ясно, как ее сестра. Плотные предметы, особенно камень и металл или толстое дерево даже в один слой скрывали от красных глаз духовые потоки. И что творилось на крышах, Рюга не видела.

Седой кровник спорхнул на балкон второго этажа сгоревшего особняка. Он улыбался как дурной ребенок и глядел на спину гонкай, которая шагала в полсотни метров. Из рукава кимоно Седой достал пергамент, шаркнул себя по запястью, на котором уже красовались десятки мелких порезов.

Кровь будто живая растеклась по листу. Образовался узор, похожий на треснутое стекло. Пергамент распрямился. Кровник занес ладонь. – «Жаль, что мало поболтали,» – подумал он и дал отмашку.

Еще до того, как лист полетел в гонкай, от скулы кровника отскочил камень. Седой вскрикнул и схватился за лицо.

Рюга крутанулась.

Нина уже подняла второй булыжник, кинула снова, промазала.

– Шавка! – взревел кровник.

Он собрался махнуть рукой в сторону девочки.

Гонкай метнула в кровника кочергу, она засвистела, волчком перебила его локоть. Рука чавкнула, провернулась трижды и повисла. Седой заорал. Чудом он успел увернуться от наскока. Костяные кости Рюги пролетели мимо и раздолбали балкон в щепки.

«Горилла!» – подумал кровник.

«Ясно, он летает на бумаге!» – подумала Рюга, наблюдая, как Седой удаляется вверх. Гонкай сиганула на крышу, при приземлении шмякнула духовой лапищей по черепице. Гигантские кости зачерпнули пригоршню оранжевых чешуек и метнули в кровника.

Тот уклонился в последний момент, пролетел квартал и скрылся за домами.

Нина побежала за ним.

Рюга чуть не зашибла ее, когда приземлились рядом.

– Отпусти! – Вопила девочка с акцентом.

– Ты какого творишь?! – Рюга подняла Нину как авоську.

– Отпусти-отпусти!

Гонкай схлопотала сандалией в нос, перехватила девчонку духовой рукой как котенка.

– Эй, у меня нет времени возиться с тобой!

Нина билась в истерике, ревела, хрипела одно и то же: «Отпусти!»

Рюга было собралась что-то сказать, как заметила, что в нее летит дюжина пергаментов. Она нырнула за балку, не рассчитала силу и проломила стену. Все духовые ребра, что гонкай выставила, уцелели, но получили засечки на половину толщины. Два листа впились в кожу, затрепыхались как пиявки, вырвались и улетели за угол.

– Дура! – выругалась Рюга, – Если хочешь сдохнуть, мешать не стану!

Девочка затихла.

«Черт, я стукнула ее! – подумала гонкай. – Пусть так».

Она положила Нину. Оглядела заросший дом в поисках оружия, схватила пару ржавых лопат. Когда Рюга вышла на улицу, она увидела Кровника в двух кварталах. На его виске краснел кусок пергамента, который прилип как вторая кожа. Седой шагал к ней. Его рука, которую перебила кочерга, уже двигалась как здоровая.

«Какого хрена… – подумала гон, – я точно в ее попала!»

– А ты молодец! – крикнул Седой, продолжая надвигаться.

– Выродок.

Рюга метнула в него лопату как копье, та разлетелась на куски еще в воздухе, пробарабанила по мостовой. Вторую она метнула как кочергу. Два листа кровника разрубили ее будто траву, даже металл.

Рюга загребла камни с мостовой левой костяшкой.

– Не умеешь восстанавливать свой скелет в бою? – прокричал кровник.

«В точку, урод!»

– Я угадал! – радостно воскликнул Седой, сделал еще пару шагов. – Та брось, давай поболтаем.

Камни в духовом кулаке хлопнули, выпустили пыльные струйки.

– Не хочешь дружить?

Залп булыжников метнулся в кровинка. Как марионетка он взмыл в воздух. Следом в него полетела доска, которую гонкай выломала из крыльца, она черканула по ботинку. От такого удара могли раздробиться все пальцы, а то и вывихнуться лодыжка, но кровник едва пискнул.

Гонкай кидала еще и еще. Седой веселился, летал как муха, иногда приближался на пару шагов. Рюга кидалась на него и лишь получала порезы, которые едва пускали кровь. Она снова начала швырять черепицу, но больше попасть ничем не удавалось. – «Чертов псих! – подумал гонкай, – я так выдохнусь!»

– О-о-о! Кого я нашел! – воскликнул Седой и полетел в сторону дома, где Рюга оставила Веснушку.

– Урод!

Гон побежала по крышам. Вступила на ветхую балку, провалилась и долбанулась лбом. Когда Рюга открыла глаза. Седой уже стоял перед ней. – «Вырубилась, дура…»

– Какая досада…, а я надеялся, ты побегаешь за мной еще, – кровник улыбнулся белоснежными клыками.

«Рожа как у девки, – подумала Рюга».

Она потянулась к деревяшке неподалеку. Пергамент метнулся в ее руку. Гон одернулась. Кончик кожи вместе с ногтем остался на полу. Боли Рюга не почувствовала, просто глядела, как кровь хлещет из пальца. Красные глаза снова глянули на Седого.

– Ой, только не надо так смотреть. – Он замотал рукой.

«Все-таки сломала… – подумала Рюга. Она заметила, что кровник не использует руку, в которую залетела кочерга, – Кит был прав…»

– Долго лыбиться будешь?

– Ура! Ты наконец что-то сказала, – губы Седого задрожали. – Мне так жаль, что… Эй, не надо терять сознание, разве тебе не весело?

Рюга поглядела на крышу. В ослепительном овале промелькнуло что-то белое. Гонкай осклабилась, встала, подкрепляя тело духовым скелетом.

– Да, ДА! – воскликнул кровник и расставил руки-ноги, как будто собрался ловить курицу.

С полсотни метров над ним четырехкрылая птица спикировала вниз. На полном ходу влетела в темечко кровника. Пернатая отскочила замертво. Седой же сложился вчетверо, схватился за макушку, белые кудри вмиг окрасились в алый.

Едва кровник опомнился, понял, что его насадили на костяную пятку, которая тянулась с другого конца комнаты. Он срезал ее пергаментом, но уже подлетел в воздух. Рюга ударила левой рукой, из лопатки вылез костяной кулак размером с телегу.

Кровник дернул себя листом на левой руке, и как тряпка улетел на улицу. На этот раз он заметил еще две птицы, которые собирались протаранить его виски. Разрубленные на куски, они попадали на землю.

– Откуда вы тут? – спросил ошалевший Седой. Из-за угла на него выбежала дюжина лишо с луками наготове.

– Не стрелять! – скомандовал Нао. Он смотрел на все не только своими глазами, но и глазами птиц, которые кружили по округе. Если бы стражники ослушались приказа, они бы попали в Рюгу, которая вырвалась из окна.

– Не стрелять! – скомандовал Нао. Он смотрел на все не только своими глазами, но и глазами птиц, которые кружили по округе. Если бы стражники ослушались приказа, они бы попали в Рюгу, которая вырвалась из окна.

Седой было взлетел в воздух, как ощутил хватку костей на лодыжке. Он крутанул себя пергаментами. Вместо того чтобы шмякнуть кровника о мостовую, Рюга лишь содрала с ноги ткань и полоски кожи. Кровник взлетел над крышами. Пергамент на его руке сорвал ветер. Седой потерял равновесие и грохнулся на черепицу.

– Когда он успел? – спросил один из стражников.

Он кинулся к товарищам, секунду назад через их построение пролетел кровавый лист, который вспорол бока пятерым лишо.

– Уносите раненых! И ведите сюда все отряды – скомандовал Нао стражникам и побежал к Рюге. – Постой, Мадо!

– Отвали, – крикнула гонкай и сиганула на соседнюю крышу.

Нао встал на бочку, подтянулся и залез на уступ, затем вскарабкался на балкон спаленного дома. Ворвался внутрь. Добежал до лестницы, которая вела на чердак, дважды чуть не сорвался на прогорелых деревяшках. Когда лишо наконец выбрался наверх, он был перепачкан в саже и упакован в тройной слой паутины. Нао успел запыхаться и глядел, как через пять домов Рюга машет здоровенным бревном, в попытке расплющить кровника.

Седой барахтался. Будто марионетку, его телепало из стороны в сторону. Лист на второй ноге сорвался. Кровник полез в рукав, налепил пергамент на содранную кожу. Снова перекатился. Оттянул себя на целый квартал.

Нао стукнул палец о палец. Маленькая птичка, что все это время кружила в тени, вспорхнула вверх и вбок, влетела кровнику прямо в глотку. Седой начал барабанить себя в грудь, еле сумел сплюнуть малявку, которая тут же удрала прочь.

За это время Рюга успела перемахнуть еще несколько домов. Уцелевшей духовой ногой она со всей дури пнула черепицу. На этот раз кровник схлопотал каждый оранжевый снаряд. Повалился.

Гонкай запрыгнула к нему на крышу, занесла бревно. На этот раз птица влетела в голову Рюги.

Гонкай повалилась. Она сразу поняла, что это сделал Нао, – «Прикончу. – Вдруг гонкай заметила, что от птицы, что врезалась в нее, остались только облачко кровавых перьев. – Спас меня?! – подумала она и краем глаза увидела пару листов, которые разошлись как ножницы».

Седой измазал в своей крови еще три пергамена, которые опутали его руки и ногу. Рюга попыталась сцапать кровника костяной лапищей. Но он снова отшвырнул себя на крышу другой улицы. Гонкай припала на колено, глядела, как Седой после падения поднимается на ноги.

– Вы такие трогательные, – прохрипел Кровник. Битый, бледный, в рваной одеже он тем не менее не терял артистичность в голосе.

Нао перепрыгнул еще пару пролетов, протянул Рюге ладонь. Та отмела ее, поднялась сама. Лишо и гонкай пялились на Седого, который рвал бумагу и прикладывал к каждому порезу и кровавой ссадине на лице. Он снял кимоно. Живая бумага прилипла к паре ран и там. Теперь гонкай увидела правую руку Седого, в которую метнула кочергу. Конечность превратилась в один сплошной синяк и двигалась только благодаря пергаментам.

– Это он, – сказала Рюга.

– Знаю, – отозвался Нао, – «И как она продержалась с ним так долго?»

В паре кварталов раздалось чье-то кряхтение.

На крышу через три дома грохнулся лук и катана длинной с гона. Затем показалась знакомая рожа.

– Какого хрена он тут? – проворчала Рюга.

Нао посмотрел на девушку, потом на кимоно мужика.

Перечеркнутый поплавок.

Черные волосы.

Улыбка до ушей.

Это был брат Акиды – Игао. Чернявый пират, что со своей командой налетел на Далай месяц назад.

– О-оп-ля, – приговаривал он, прыгая по крышам. Игао остановился в двадцати шагах. Сел на черепицу, будто собрался пить чай.

– Урод, – бросила Рюга.

– О, это ты мне? – спросил Игао.

– Он опасен, – шепнул Нао.

– Сама знаю.

– Эй, помогай, – обратился Седой к пирату.

– Не-а.

– Тогда зачем пожаловали, капитан?

– Поглядеть, разумеется.

Седой и Чернявый улыбнулись друг другу.

– Скоро сюда прибудет пять отрядов стражи, – прокричал Нао.

Игао расплылся в улыбке, вскинул руку воздух. К ногам Нао упало две дюжины лисьих ушей. Он стиснул зубы, дернул головой. Голубые глаза впились в пирата.

– Ты ответишь! – прокричал лишо.

– Жду не дождусь.

– Надо драться вместе, – прошептал Нао Рюге.

Та смерила его красными глазами.

– Ладно.

– Есть идеи?

Гонкай осклабилась.

– Есть.

Глава_17.8

(Месяц назад, Далай, ночь после нападения пиратов)

Кито метался от одного раненого к другому, как фанатик выливал дух в раны. Когда он закончился, и товарищи больше не могли передать ему свой, лин начал замешивать снадобья. Он попытался уговорить Жадочи помочь. Когда тот отказался, Рю о чем-то пошепталась с травником, так тихо, что даже уши Кито не уловили суть. После этого Жадочи уселся рядом с лином и начал работать с энтузиазмом.

Когда Кито сделал все, что мог, он собрал товарищей посреди ночи. Рюгу пришлось будить.

– Да чего?! – взбесилась гонкай.

– Мы должны пойти в патруль, – сказал лин.

– Кито объясни, в чем дело, – попросила Рю.

– Днем на меня напал кровник, еще до того, как мы встретились в порту.

– Так вот кто сломал твою палку. – Рюга растерла лицо.

– Да.

– Кровники опасны, – сказала Рю, – расскажи подробнее.