Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 49 страниц)

Рю встала.

– Не торопись. Советую вам собрать все необходимое этой ночью и отплыть на рассвете. Джусай далеко отсюда, вам стоит поторопиться.

– Это все?

– Нет. – Бандерша протянула небольшой пергамент. – Если увидите его, убейте в первую очередь.

Рю развернула лист, на нем была нарисована карикатурная маска с рогами, похожими на усы, и нижней частью похожей на несколько ртов саранчи, сложенных в стопку.

– Это демон? – спросила Рю

Солнце исчезло за горизонтом.

– Глупышка, это человек, который пытается на него походить и не более того. Но если хочешь избежать преследований, лучше оторви ему голову при первой возможности.

– Вам что-то известно?

Прошла минута тишины. Бандерша глядела на бумажные окна, которые окрасились в малиновый цвет.

– Госпожа Лисара, – наконец заговорила Рю.

– Ступай.

– Как скажете.

Когда гонкай вышла, с крыши в окно заползла черная змея. Она заняла половину пола. Один ее глаз вместе с чешуйками был разрублен, хоть он и начал заживать, во многом рана выглядела как свежая. Корчась от боли, змей превратился в Акая. Он стоял голый, держался за огромный разрез от меча Акиды.

– Ты помогаешь им, матушка? – проговорил Акай.

– Если они смогут убить его, мы станем свободными.

– Они не смогут! – Сын бандерши упал, попытался вновь стать змеей, но боль не давала сосредоточиться и Акай просто скорчился на полу.

Лисара встала со стула. С каждым шагом ее тело покрывалось чешуей, а кости сжимались к позвонку.

– Ты боишься его, – прошипела бандерша, – поэтому мы не сможем биться, даже если станем свободными. Нам нужен союзник.

– Почему нам просто не уйти на север, мама, – поскулил Акай.

– Мы должны стать счастливыми. А страх и счастье, рядом не стоят.

Застучала перевернутая мебель.

Через полминуты тело Акая обвила змея, которая заполнила всю комнату. От чешуек исходило фиолетовое свечение, изредка в тело ее сына искрили молнии, но Акай чувствовал их как тепло, а не боль. Вскоре он уснул с пальцами во рту.

Глава_26.2

По наказу Лисары квартет собрал все необходимое за ночь. Корабельщик был готов к такому решению и набил судно навигатора провизией под завязку.

Капитаном оказался зверолюд-выдра по имени Боча, как братья рыболовы, только его запасы жира делали его похожим на тюленя. Добродушный, но резкий, он то кричал, то хохотал, пока принимал груз на борт.

Корабль был похож на расплющенное судно Сокутоки. А парус выглядел скорее как навес, чем привычные плавники из Холмов. Капитан одновременно был навигатором. Под его началом на корабле шуршало еще десять выдр, различать которых удавалось только Мие.

Из провожающий были Акида и Мудзан. Когда генерал понял, что происходит, рвался отправиться с четверкой, но Рю настояла, чтобы они остались защищать город. Когда Мия прощалась с Акидой, не сдержалась и обняла учителя. Тот помешкал, затем позволил себе погладить девушку по спине.

– Полагайся на свои силы, – сказал Акида.

Криста кивнула, побежала на корабль вслед за близнецами.

Кито стоял на причале и поглядывал на Акиду.

– Скажете ей… что…

– Сам скажи, – буркнул капитан и поглядел за плечо.

Только сейчас Кито заметил торчащие уши из-за пирамиды бочек. Этот взгляд лин выучил хорошо. Дирза хотела все сразу: бить, реветь, нежиться и кричать. Кито побежал к зайке. Пока он обнимал ее, та успела отбить ему ребра, вымочить слезами пушистые щеки, трижды обозвать и в конце обнять.

– Я вернусь, ладно? – спросил Кито.

– Буду ждать, – прогундосила Дирза, красные глазища поглядели на зеленые.

Лины поцеловались, потерлись лбами.

– Кит, шевели лапами! – раздался крик Рюги с корабля.

– Дай им попрощаться, – сказала Рю.

– Да чего тут прощаться? Приключение на пару недель, вошли и вышли.

Мия и Рю поглядели на красную гонкай, затем на линов, которые превратились в ушастый клубок.

– Эй, старче, – крикнула Рюга Акиде, – защищай зайчиху и малых тоже.

Акида ухмыльнулся.

– Само собой.

– КИ-и-ит! Тащи свой мохнатый зад сюда!

– У него там нет волос, – сказала Рю.

Рюга вздохнула, шлепнула сестру по ягодице.

– Молись, чтобы у тебя не было.

– А это плохо?

Рюга даже не глянула на сестру, продолжала глядеть, как прощаются Кито и Дирза. Мия улыбнулась.

– Однажды кто-нибудь будет долго смеяться над тобой, а ты не поймешь почему, – сказала красная сестра.

– И что тогда делать? – спросила Рю.

– Да-а-аже не знаю.

(Через день)

Наутро капитан проорал, что судно скоро войдет в течение. Команда Бочи спустила парус и впряглась в огромное весло на корме корабля по пять выдр с каждой стороны бревна. На нем были ручки для хвата. Боча приказал квартету привязать себя веревками.

– Эй, ты за кого нас принимаешь?! – крикнула Рюга.

Ее вопль заглушил гром. Жестами капитан показал что хочет, чтобы они привязали веревки на пояс.

– Да нафиг они нам сдались?!

Рю, Кито и Мия поглядели на Рюгу, уже с веревками на животах. Красная гонкай уперлась, встала посередине корабля. Через мгновение он наклонился настолько, что гон едва касалась палубы и камнем слетела вниз до борта. Рюга успела вцепиться духовыми костями в мачту.

– Хорошо пошло! – проорал Боча.

Судно начало выравниваться.

Когда квартет посмотрел на горизонт, им показалось, что их переместили в другое место. Темные облака с молниями. Волны высотой с особняк и капитан Боча, который как одержимый хрипел и махал лапами своей команде на им одним понятном языке.

Выдры кряхтели. Они то доставали весло то погружали его в воду, то изо всех сил тащили-толкали в разные стороны, чтобы судно не перевернулось. Позади корабля лопата из дерева похожая на плавник телепалась от усилий зверолюдов, почти как живой хвост.

(Спустя час)

Вода постоянно меняла поведение. Высоченные волны чередовались со штилем. Порой со дна поднимался такой поток воды, что судно почти подбрасывало в воздух. В эти моменты квартет видел на горизонте настоящий хаос и одновременно чувствовал его в собственных желудках.

Рюга хоть и храбрилась больше всех, уже подумывала сплюнуть лишние органы. Кито и Рю чувствовали себя немногим лучше. Отличилась только Мия, которая начала тренироваться с закрытыми глазами. Девушка ловила равновесие как поплавок, и лишь иногда соскальзывала по мокрой палубе.

Когда наступило очередное затишье, под полой зазвучали стоны, бубнёж, а потом и шаги. Дверцы распахнулись, наверх выполз знакомый силуэт с бритыми висками. Рю и Кито обнимали мачту, еле держали взгляд, наблюдая, как бледный силуэт низкого человечка шлепнулся, затем заковылял до борта судна.

Дракончик схватился за дерево, попытался стошнить, но просто прокряхтел. Потом мальчишка вяло повернулся направо, хотел поздороваться, как планировал, но не смог промямлить даже «босс». Голова Рюги, как швабра лежала на толстенной доске. Сама гонкай попыталась шмякнуть мальчишку по темечку, на деле просто трепыхнула рукой и прошипела что-то невнятное.

К ним подошла Мия.

– Что ты тут делаешь? – спросила она.

Дракончик попытался повернуться, но тут же свесил голову за борт. Рюга поддержала. Будто зомби из трюма вылезли Джидо, Веснушка, Зеленый и Тихий. Мальчишки присоединились к оркестру симулянтов-блевальщиков. От этого зрелища начало тошнить даже Мию.

Последними на палубу поднялись Наэль и Нина. Им раскачивания корабля оказались нипочем.

– Наэль, объяснитесь, – потребовала Мия.

Мальчишка молчал.

– Кит, подлечи меня, чтобы я накостыляла этим идиотам. – пролебезила Рюга, глянула на лина.

Тот еле дышал на руках у Рю, которая оперлась на мачту и старалась не раскрывать глаз.

– Молитесь, засранцы… Я до вас доберусь… еще… в-я-я-я.

За весь день корабль еще четыре раза попадал в водовороты, шторма и просто высокие волны, которые норовили перевернуть, закрутить или поднять на дыбы плоское суденышко, которое с птичьего полета казалось лепестком. Ко всему этому присоединялся град, горячий дождь и вспышки молний.

Кито понемногу приспособился, дважды ему приходилось лечить травмы и перенапряжения мышц выдр. Зверолюды держались, матерились, фыркали, кричали, но делали свое дело. По словам капитана, корабль встал на спокойное течение до полудня следующего дня.

Рюга едва набралась сил, чтобы наделать шишек на головах банды. Пощадила только Нину, просто отругала. Банда стерпела нотации, стоя смирно. Хотя большая часть из них после качки не особо интересовалась реальностью.

Следом Рюга вычислила, кто из команды выдр протащил банду на корабль. Выяснилось, что двум выдрам всучили трехмесячное жалование мальчишек за работу в порту. Всего вышло пять золотых хадо и мелочь на рыло.

Рюга бы накостыляла и выдрам, если бы ее не одернула сестра.

– Мы отправим их обратно на этом судне, – сказала она, – сразу после того, как попадем на Джусай.

– Что, зачем вам туда? – спросил Наэль.

– Мы не поедем обратно! – заявил Дракончик.

– Заткнитесь нахрен! – гаркнула Рюга, мальчишка притих. – Так и поступим.

– Сестра, мы хотим помочь, – сказал Зеленый.

– Зачем вам на Джусай? – снова спросил Наэль.

– Слышь, пацан, сделай вид, что тебя тут нет!

– Это важно.

– Важно, чтобы ты сейчас заткнулся.

– Рюга, давай выслушаем Наэля, – вмешалась Рю.

– Хо-о-о… Валяй.

– Наэль, почему ты об этом спросил?

– Джусай – это рассадник отморозков вроде команды Игао, это уже давно бухта для пиратов.

– Ну и что? – спросила Рюга.

– Вы не можете просто заявиться туда и делать, что вздумается.

– Учить нас решил?!

– На вас объявят охоту.

Рюга села на корточки.

– А что ты предлагаешь, малой? – Рюга ткнула в Нину, – сами сказали, что там полно народа, нам не увести всех на этом корыте. Волны видел? А выдры говорят, что бывает и хуже.

Наэль молчал, сверлил гонкай исподлобья.

– Только скажи это, и я тебе врежу…

– Капитан, что это! – завопил один из выдр.

– Это Масо, – сказал Кито.

На палубу с чавканьем заползла черная шуба. Масо поднялся в полный рост. Казалось, он только что проснулся. Пират посмотрел на солнце, которое вот-вот должно было скрыться за горизонтом.

– Вам не нужно заплывать в порт Джусай, – сказал пират. – Я наведу вас на корабль Игао.

Рюга подошла к Масо, подтянула его за ворот.

– Теперь значит можешь говорить?!

Масо вцепился в руки гонкай, та начала сопротивляться.

– Рюга, – окликнула белая сестра. – Я думаю, что он может говорить с нами раз в день на закате, только одна-две фразы или одно послание.

«Она сообразительнее, чем кажется, – подумал Масо».

– Чего? Хватит сказки городить! – Рюга тряхнула пирата. – Ему просто удобно молчать, он заманивает нас в ловушку.

– Это неправда, – вмешалась Мия, – Рю правильно догадалась.

– Ему нельзя верить. Эй, Наэль, а ты чего молчишь? Ты же ненавидел его, наверное, и причины были?

Мальчишка посмотрел на Масо, потом на Нину и отвернулся.

– Я больше так не думаю.

– Чего?..

Рюга разжала пальцы.

– Делайте что хотите, – фыркнула она.

Рю и Мия допросили Масо, как в прошлый раз. Договорились, что пират доложит им о месте черного корабля и сообщит за полдня до его отплытия.

Рюга наблюдала, как близнец отвела пирата и Мию подальше от детей и выдр, начала шептать ему что-то на ухо. Криста в основном кивала.

К Рюге подошли Тихий с Дракончиком.

– Что делает Мия Тае? – спросил Саймо.

– Помогает вытянуть из него ответы, – сказала Рюга.

– Типа по глазам читает? – спросил Дракончик.

– Вроде того.

– И вы в это верите, босс?

– Да, в это, верю.

Глава_26.3

Корабль добрался до окрестностей острова Джусай через десять дней. Как бы ни старались, ни Рю, ни Рюга, ни Кито, ни половина банды не смогли привыкнуть к течениям. Корабль вертело и бултыхало так, что первые дни пассажиры прощались с едой по два-три раза в день, а потом и вовсе решили есть раз в сутки.

К концу пути у близнецов и даже у Кито впали щеки, а на мальчишек было больно смотреть. Веснушка, который схуднул после поездки в Чида, теперь выглядел почти как обычный подросток.

Рюгу бесило то, как спокойно держатся Наэль, Мия и Нина. Ближе к концу пути Кито едва приспособился и научился снимать тошноту и головокружение с себя, но когда пытался снять тошноту с близнецов или мальчишек, делал только хуже, помочь удавалось лишь Тихому.

Наконец, корабль дошел до спокойных вод, где стоял на небольшом рифе пять дней. За это время прошло немало споров между Рюгой и ее бандой. Мальчишки все доказывали, что они могут помочь при вылазке. При последнем споре Рюга выкинула дракончика за борт, хотя тут же достала.

С утра до вечера, так или иначе, квартет готовился, они постоянно тренировались, отрабатывали духовые техники в медитациях и почти ни с кем не общались.

Судно будто разделилось на два плацдарма, с одной стороны выдры и банда, с другой близнецы, Кито и Мия. Мальчишки и Нина маялись со скуки, ловили рыбу, которая сильно отличалась от той, что водилась в Далай, общались с выдрами. Хотя те чаще обитали в небольшом трюме, где банде и тем более гонам удавалось только спать, когда шел дождь.

Очередным вечером мальчишки сидели на перилах в попытке выловить рыбу с зеленоватым мясом. Она хоть и была мерзкая на вид, оказалась вкуснее любой, что они ловили в Далай.

– И что, мы просто уплывем? – спросил Дракончик.

Грису промолчал, глянул на четверку, они сидели на валиках уже третий час, точно статуи.

– Я хочу быть там… – прошептал Зеленый.

– Они правы, – сказал Наэль. – Там опасно, нас убьют, или схватят, если они проиграют.

Тихий переглянулся с Тощим. – «Мия тае… проиграет?» – подумал птицелюд и представил, как девушку пытают. Он тряхнул головой.

– Наэль, а что ты хотел сказать сестре… тогда, – спросил Зеленый.

– Хотел предложить плыть на этом корабле. Взять только здоровых и прежде всего наших.

– Наэль… – Тощий положил руку на плечо друга. – Так ведь нельзя.

– Я бывал в других шахтах, когда плавал с Масо. Те, кого заставляют там работать, даже в благополучных провинциях выглядят как сухие черви. Пираты хуже тамошних надзирателей, они наверняка выжимают все что могут, из похищенных, а потом топят или скармливают псам.

– Что, если это не так? – сказал Зеленый.

Он начал задыхаться, еле слышно проскулил. Мальчишка представил свою мать, которая и до похищения не отличалась крепким здоровьем.

– Нафига мы вообще сюда перлись, если нас не берут? – буркнул Дракончик.

Из трюма выбежала Нина.

– Я вспомнила! – крикнула она.

Близнецы, Кито и Мия открыли глаза, посмотрели на девочку. Мальчишки подбежали к ним вместе с Ниной.

– Я была там, я знаю, как устроена шахта!

– Нина, ты вспомнила это сейчас? – спросила Мия.

– Да, мне приснилось, но это точно было.

Близнецы и Кито поглядели на Кристу, она кивнула.

– Выкладывай, только спокойно, – сказала Рюга.

Девочка выдавала детали хаотично. Она вспомнила спуск на канатах, глубиной в сотню метров. По ее словам, платформа могла выдержать не больше пятнадцати айну за раз. Также Нина рассказала о шахте с белыми кристаллами и о пугающих звуках на нижних ярусах.

– Еще там был гул от океана, похожий на вой, – сказала Нина, и жаровня, там выплавляли кристаллы из руды, и она грела пещеру, было много дыма… Еще звук, похожий на вой.

– Это наверняка Стиата, – сказал капитан Боча, он вышел на палубу, пока девочка рассказывала все, что вспомнила. – Кстати, как вы собираетесь управлять ей, если рыболюд пиратов откажется иметь с вами дело?

– Мы его заставим, – сказала Рюга.

– А если не сможете?

– Сможем.

Квартет переглянулся.

– Нина, – обратилась Рю, – сколько там было пленных?

– Много, я пробыла там день или два, там глубоко, пещеры повсюду, их держат за решетками по десять, иногда по двадцать в каждой…

– И сколько таких решеток? – спросила Рюга.

– Около полусотни, я думаю.

Рюга закрыла глаза, затем глянула на Наэля.

– Нам нужен корабль со стиатой, – сказал Кито, – другого пути нет.

– Пока действуем по плану, – сказала Рю, – сейчас мы должны дождаться Масо.

(Четыре дня спустя)

Квартет обедал после тренировки. Банда и выдры еще спали. Округу поглотил туман. Вода едва плескалась о дно корабля.

– Жуй, – потребовала Рюга, протянула на палочках кусочек мяса.

– Не хочу есть его перед боем, – сказала Рю и продолжила жевать водоросли с кашей.

– Ты так и не вернула вес, ешь давай.

Рюга поднесла кусочек рыбы к губам сестры. Та просто глядела на нее.

– Я согласен с Рюгой, – сказал Кито, – после боя с кровниками ты заметно похудела, это может быть вредно.

– Согласна, – сказала Мия.

– Щеки впалые, дос их пор мешки под глазами, жуй давай.

– Перед боем не хочу, – повторила Рю.

– Да когда он будет?! – Рюга снова ткнула еду в губы близнеца. – Я переживаю за тебя.

За спиной красной сестры раздался знакомый хлюпающий звук. На палубу выползла шуба. Рюга закатила глаза.

– Ты знала?

– Нет.

– Когда вернемся, заставлю сожрать хряка.

– Решим все потом.

Квартет встал. Рюга, задрав губу, глядела на драную шубу, которая расправляется в полный рост.

– Пора? – спросила Рю.

– Да, – ответила Мия.

– Эй, шуба, а ты драться-то с нами будешь? – спросила Рюга.

– Нет, – ответила Мия.

– Ну и какой от тебя толк?

– Вы сможете провести нас на лодке до корабля? – спросила Рю.

– Да.

– Выдвигаемся сейчас?

– Да.

Масо подошел к громадной бочке, которую выкатили из трюма, затем поглядел на Рюгу.

– От гад, а.

(Восемь часов спустя)

Темнота.

Сложенные втрое и зажатые клубком Рюга и Кристория старались не шевелиться. Снаружи плескалась вода, от постоянных раскачиваний гонкай дышала, как будто ее пырнули ножом. Повезло разве что с прохладным днем.

– Тебе плохо? – спросила Криста.

– Отвали, солома, – промямлила гонкай.

– Наверное, стоило тебе поехать с Кито.

– Заткнись уже…

– Прости.

Прошла пара минут.

– Когда начнется драка, не мешайся, если не готова бить, лучше не лезь, – сказала Рюга.

– Я буду сражаться.

– Ага… сплю и вижу.

В похожей ситуации находились Кито и Рю. Их удалось запихать в более тесное пространство.

– Кито, в бою не защищай никого кроме нас.

– Ага.

– Ты понял, о чем я говорю?

– Да, – сказал лин, по привычке кивнул, от его сложенные в рулет уши заныли. – Наша задача – захватить корабль.

– Они могут попытаться взять заложников, в таком случае я буду атаковать истоком.

– Что, если враг его увидит?

– Я все равно атакую.

– А что, если это будет кто-то из нас.

– Просто держись ближе к Мие.

– Понял. – Лин потер посох в лапах.

Глава_26.4

(Спустя час)

Черный корабль вышел из порта Джусай, наполненный полупьяными пиратами, которых пришлось выдирать силой из борделей. Игао на корабле не было, но его волю нес заместитель.

Между набегами черное судно плавало от острова к острову, которые поддерживали нейтралитет. Точнее, Холмы и Хайдзен заставили жителей на этих клочках суши соблюдать его. В прошлом они были местом чудовищных баталий, между сильнейшими пользователями духа. После наступления шаткого мира, острова близ материка превратились в бухты со своими законами и управляющими.

Половина этих несчастных земель была местом, куда мог приплыть почти любой корабль, неважно пиратский или нет, главное, чтобы у капитана и его подчиненных не было проблем с местными властями, ну и более могущественными заинтересантами, для которых законы островов неписаны.

Черное судно размером с приличный особняк курсировало между островами уже три месяца в попытке скомпенсировать улов, который у них отобрали в Далай. Каждую остановку члены корабля договаривались, кто сойдет на сушу, а кто уплывет на разбой. Каждый четный остров команде выдавалось право сойти на берег, которым они охотно менялись или ставили в качестве платы в различных играх, большинство из которых полностью, или почти полностью зависели от удачи.

Но в этом месяце она отвернулась ото всех членов команды.

– Эй, что там? – Пират, помятый мужчинка на черном корабле показал на силуэт в тумане.

К нему подошел гон с брюхом, походившим на обвисший язык. Пираты переглянулись, снова поглядели на две лодки, в которых плыла перевязанная канатами тара. Мужики снова поглядели друг на друга, затем на мачту, где должен был находиться заместитель капитана Игао.

– Он в трюме, – проговорил Помятый.

– А-а-а точно. – Обвисший гон натянул лыбу.

За дюжину бросков ржавыми крюками они сумели подтащить лодки с бочкой и широким тазом.

– Делим поровну, – напомнил уговор Помятый, когда начал спускаться по канату, который придерживал Обвисший.

– Знаю, заткни рот, а то капитан услышит.

Помятый, наконец, спустился по канату, поглядел наверх. Черное судно было высотой с трехэтажный дом. Еще выше трепался свернутый парус-плавник, длинной не меньше чем сам корабль.

С кряхтением пират спрыгнул на лодку с широченным тазом из дерева. – «И как их не перевернуло?» – подумал пират, разрезал веревки ножом. Внутри деревянного таза с толстенными бортами оказался еще один, поменьше, прикрытый несколькими слоями паруса. Из небольшого отверстия торчала пара трубочек.

Помятый принюхался, облизал губу, сбросил парус и ковырнул крышку ножом, та легко поддалась.

– Девки? – промямлил Пират.

Рюга, полуживая и бледная, высунулась наружу. Мия как мышка выползла и отшагнула в край лодки.

– Эй, Оро, тут бабы, – сказал Помятый, глядя вверх на товарища. – Че с тобой?

Обвисший раскрыл рот. Показал пальцем на красноволосую гонкай. В этот же момент Помятый услышал рычание. Он повернулся, первым делом поглядел на сапог, обляпанный недоваренной едой.

Красное свечение над головой, привлекло пирата. Он проскользнул глазом по кожаным ремням, наплечникам и вороту с щитком у горла, застыл. На него глядело тоже лицо, только теперь поверх него будто шлем сиял полупрозрачный череп с шишкой на лбу.

– Ты воняешь, – сказала Рюга.

Едва Помятый открыл рот, как мир погрузился во тьму.

Обвисший наверху успел прокричать половину слова «Враги», как его накрыл таз, из которого вылезла Рюга.

Красная сестра схватила секиру, кинулась на корабль высотой с трехэтажный дом. Костяные руки-ноги врезались в борозды между широченными досками.

Крышка второй лодки вылетела вверх, из нее по воздуху побежала Рю с Кито на руках.

Мия проверила ремни на кастах, схватила шест, приложила два пальца к железному набалдашнику и метнула палку Рюге, та словила, хлестнула веревкой, по которой спускался пират. Маякнула жестом, что Криста может подниматься.

Палуба оказалась размером с небольшую площадь, на которой в стороне кармы было что-то вроде дома. Рю сверлила округу пристальным взглядом.

– Они идут, – сказала белая сестра, наблюдая, как под толстой древесиной шевелятся бледные силуэты пиратов.

Рюга помогла Мие подняться, всучила ей шест, побежала к входу в трюм. Кито и Криста спрятались за мачтой шириной в две бочки.

Рюга не стала бить пиратов, которые вышли первыми, она спряталась за сваей сразу у входа, дождалась, пока на палубе появится толпа в пару десятков.

Они глазели на белую сестру, подоставали дубинки и короткие сабли. Два пирата зарядили самострелы.

– Ты кто? – спросил гон с кожей цвета угля.

Он поглядел на соратника в обломках бочки, который лежал у ног Рю.

– Предлагаю вам сдаться без боя, – сказала белая сестра.

– Позови капитана, – буркнул Угольный пират коротышке, который дрался с Мией несколько месяцев назад.

Едва тот развернулся, чтобы побежать в каюту, столкнулся с красными глазами и остолбенел.

– Чего встал? – спросила Рюга, – зови капитана.

Пираты зашептались, некоторые узнали близнецов. Хотя половина слышала о них лишь из баек осеннего отряда. А некоторые не так давно вылечила переломы после стычки с сестрами.

– Если кости бережете, бросайте оружие и сигайте за борт. – Рюга полоснула секирой по палубе, всплеск щепок подействовал почти на всех пиратов.

Оружие забарабанило. Забултыхала вода за бортом. Один пират заорал в воздухе, следом раздался глухой стук-плюх. Рюга расплылась в ухмылке, когда поняла, что бедолага упал не в воду, а на одну из лодок.

– Эй, ты особенный? – спросила Рюга Уголька.

Черный гон заорал, он успел сделать лишь шаг. Из лопатки красной сестры вылетела костяная рука длиною в пару весел и ширнула пирата в горло. Гон захаркал слюнями, рухнул на колени.

Когда мужики поняли, что белая сестра уже подошла почти вплотную, поднялся шум. Оставшиеся побежали к борту. Один за другим начали прыгать. Пару замешкавшихся оглянулись, увидели, как Рюга хватает уголька за шкирку. Один пират успел сигануть, а второго накрыла туша черного гона.

Сестры переглянулись, разошлись по обе стороны от выхода, так, чтобы их сразу увидели. Под полом близнецы разглядели яркий духовой силуэт, который был похож на кучку водорослей. Сбоку от него шагали несколько силуэтов пиратов, которые отправились за подмогой.

За ними в проеме показался долговязый некто. Мумия, опутанная бинтами в несколько слоев. Тощий до костей силуэт с подвязанной рукой, даже сгорбленный, был выше близнецов на три головы.

Мужики, что выбежали первыми, поглядели на Мумию-капитана.

– Не мешайте, – прохрипела он.

Повторять пиратам не пришлось.

– Эй ты! – Рюга ткнула секирой в мумию. – Прыгай за борт, или порешу.

В ответ на Рюгу кинулась дюжина оживших бинтов. Гонкай едва успел отскочить в сторону. Тряпки тут же сделали дугу и устремились в спину Рюги. Они бы схватили ее, если бы по всему телу Мумии не ударил каскад чернильных вспышек.

«Не сработало! – подумала Рю, наблюдая, как ее атаки сталкиваются с пружинистыми бинтами, переполненными духом. – Тогда так!»

Рю начала бить со всех сторон. Каждый удар, пинок, и подсечка, что долетали до Мумии, таяли в толстом слое бинтов. Вскоре тряпки начали отходить от хилого тела и виться в воздухе так, что за ними едва проглядывались кожа да кости.

Рюга кинулась на оживший клубок бинтов.

– Нет! – крикнула Рю, положила ладонь к груди.

Красная гонкай исчезла в вихре вонючих тряпок. Они связали Рюгу по рукам и ногам, пытались задушить и четвертовать одновременно. Красный скелет в теле затрещал. Мумия приблизил Рюгу к себе. Сквозь узкие щелки оплавленной кожи, гонкай едва распознала глаза, в которых мерещился туман. – «Это точно гон, сгорел?» – думала Рюга, разглядывая уродливую оболочку, похожую на затвердевший воск. Помимо ожогов виднелись и шрамы, как у Масо.

Два бинта, пахнущие медом и гарью сцепились на лбу и шее девушке. Они скрутились. Голова гонкай провертелась бы дважды, если бы не духовой позвоночник, в который она влила столько сил, сколько могла. Пара клочков красных волос полетели по ветру, а кожа на лбу ободралась.

Звон.

На голову Мумии свалился духовой колокол. Он пробил палубу. Рюга же, вместе с секирой улетела за борт.

Мумия тут же вырвался обратно, начал охотиться за белой сестрой. Рю помчалась по воздуху. Живые бинты пытались схватить ее за ноги, вытягивались для подножки. Полминуты Рю удавалось избегать западни. Гонкай решила взлететь выше, как вдруг поняла, что бинты сложены в два слоя. Под ногами гонкай раскрылась паутина душных тряпок. Едва они сцапали Рю, она поняла, что духа в бинтах больше нет.

Внизу Кито коснулся посохом пучка тряпок, отчего те упали, подхваченные бризом. Лин кинулся к гону, отбивая сгустки бинтов зеленым духом из посоха после чего они шлепались на палубу.

Едва Кито подобрался к телу Мумии, как из-под пола вырвался маток ткани и шибанул его в грудь не хуже лошади. Лин полетел вверх, чуть не попался в захват, из которого его на бешаной скорости вырвала Рю.

За бортом Рюга шала ко дну. Она глядела вверх. После того как белая сестра защитила красную куполом, ее отшвырнуло в океан. Рюга плюхнулась в воду, первым делом схватила секиру костяной рукой. Оружие из черного металла потащило ее на дно.

По началу гонкай даже удалось всплыть на пару метров. Затем дрыганья ногами-руками, едва держали ее на плаву. Она попробовала грести духовыми костями, отчего пошла на дно еще быстрее. Внутренний скелет помогал, но вскоре гонкай начала тонуть. – «Задыхаюсь!» – подумала Рюга.

Вода была холодная, а спустя десяток метров вглубь – ледяная. Гонкай посмотрела в черную мглу. Впервые за долгое время ее окутал страх темноты. – «Что это?» – На Рюгу хлынуло облако пузырей, которые облепили ее голову, а поток ледяной воды потащил вверх.

«Он тратит дух как мастер!» – подумал Кито, уворачиваясь от очередного сгустка бинтов. Полминуты назад они схватили его и шмякнули о палубу, лин вывихнул плече. Если бы Мия не выбежала и не порвала путы, ему бы пришлось туго.

Рю видела это с высоты мачты. Мумия ухитрялся драться на два фронта, его бинты будто принимали решения самостоятельно, гоняли ее по громадному судну и больше не давали белой сестре и расширить поле истока.

– Мия! – крикнул Кито.

Ноги девушки спутали бинты и потащили через весь корабль. Перед ботинками Кристории полетели щепки. Секира Рюги рубанула так сильно, что вместе со всеми бинтами проломила палубу.

– КИТ СЕЙЧАС! – крикнула красная близнец.

– Понял! – отозвался лин и прыгнул в воздух.

Рю спорхнула за спину сестры, выставила руки, как будто держит сферу. Лина в прыжке окутало поле истока, а под ногами появились искрящиеся чернильные сгустки.

В тот же миг Рюга швырнула секиру в Мумию, чтобы отвлечь. Закрутилась вихрем. Костяной ногой хлестанула лина.

Окутанный чернилами Кито, в щелчок пересек всю палубу и влетел в Мумию. Живые бинты, что касались чернильной оболочки сгорали, будто их пропитали зажигательной смесью. Когда Кито оказался в упор к Мумии, он лягнул его лапами. Отскочил от пола, тут же прыгнул на высоту груди и нанес дюжину тычков пальцами, на концах которых сверкали духовые иглы.

Кито выдохнул, повернулся к товарищам. Время замерло. – «Почему они так смотрят на меня?» – подумал лин, наблюдая, как на лицах сестер застыл оскал. Рюга уже сорвалась на бег, а Рю пыталась выдвинуть туннель истока.

«Она хочет накрыть меня куполом? Он еще может использовать дух!» – наконец дошло до лина. В этот же момент он ощутил на своей шее, голове и туловище хватку тряпок, ушастое тельце закрутилось волчком.

– КИ-И-Ит! – проорала Рюга.

Глава_26.5.

Мимо виска Рюги что-то просвистело. Шест пролетел сквозь десятки бинтов, едва не задел лина. Железный набалдашник оружия попал аккурат меж глаз и отрикошетил вверх. Вместо того чтобы свернуть тело Кито по трем направлениям, бинты лишь крутанули его как волчок. Лин шмякнулся о палубу.

Рюга пролетела дальше, снесла Мумию коленом и начала лупить костяными кулаками, что есть сил.

– Хватит! – окликнул Кито.

Красная сестра открыла глаза, перед ней предстала такая же сцена, как в Чида, когда она добралась до кровника. Измордованный гон едва дышал. – «Я забылась!» – поняла Рюга, разглядывая оплавленное тело в бинтах.

Гонкай повернулась, к лину уже подбежали Рю и Мия.

– Я в порядке, – сказал Кито.

– Не расслабляться! – приказала белая сестра. – Мы спускаемся в трюм.

Кристория подошла к Рюге, наклонилась и подняла свой посох, которым попала Мумии в лоб. Девушка поглядела на то, что осталось от врага, отвернулась. Кито подбежал к Мумии, нанес еще два духовых тычка в области шеи и рук.