Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 49 страниц)

– Это только догадки… – начал лин. – Я думаю, что у него не сворачивается кровь. Возможно, что он может управлять духом в крови только в тот момент, когда она густеет.

– И как он тогда дрался? – буркнула Рюга.

– Сначала я решил, что он управляет бумагой, что-то вроде чистых техник, но потом понял, что пергаменты, которые кружили вокруг него, пропитаны кровью. Они режут как ножи. Судя по всему, бумага смазана чем-то, что заставляет его кровь сворачиваться.

– Ясно… – Рюга зевнула. – И почему ты еще жив?

– Он незрячий. Я смог незаметно впитать дух, который он направил в листы, на подлете они осыпались и он убежал сразу, как понял это. Вот! – Кито достал кусок желтой бумаги, на кончиках которой засохла кровь. – Он дергался какое-то время, но совсем недолго, дух быстро выветривался из крови, пару минут я думаю…

– И че эт значит? – Рюга улеглась на подушку, Рю ущипнула ее за бедро, гонкай взбрыкнула.

– Если отобрать у него бумагу, он сможет сражаться не дольше трех минут, – сказал Кито.

(Заброшенный район Чида, сейчас)

«Кит, да ты гений… Больше не буду упрекать его за книжки,» – подумала Рюга, наблюдая, как кровник на соседней крыше рвет бумагу на кусочки и прикладывает к ранам. На пергаменте появлялось красное пятно, после чего он прилипал как вторая кожа. Рюга достала оторванный кусок листа, который выдернула, когда хватанула кровника за ногу. Приложила к своему порезу подмышкой, лист сразу же прилип, и кровь остановилась.

– Долго еще? – спросила гонкай.

– Совсем скоро, – отозвался Нао.

Игао ухмыльнулся. Он продолжал сидеть на черепице неподалеку. Пират не видел дух, но чувствовал его течение на большом расстоянии. Это отличало его от Акиды, который владел идеальным моментом в совершенстве, но не дальше пары кварталов. Его же брат, наоборот. За пределами трущоб Игао чувствовал взмахи крыльев.

– СЕЙЧАС! – крикнул Нао.

На духовых костях Рюга перепрыгнула улицу, оказалась на одной крыше с кровником. Тот расплылся в улыбке.

– Ну что, станешь моим другом?

– У тебя был шанс. – Из лопаток гона вспыхнула костяная рука втрое больше обычной. Зачерпнула жменю черепичек, сдавила до хруста. – Скоро сдохнешь.

Седой кисло улыбнулся.

– Пора заканчивать, – прошептал он.

В гонкай полетели листы. В ответ Рюга швырнула черепицу. Часть пергаментов прорвалась через залп впилась в броню и кожу гонкай. Но она лишь ухмыльнулась, наблюдая, как кровник взмыл в воздух. Со всех сторон на него хлынули птицы. Они драли кожу, клевали голову, выдирали волосы и залезали под одежду.

Один за другим из оранжевого кимоно начали сыпаться листы. Седой завопил и забарахтался в воздухе. Окровавленная бумага рубила птиц, как хворостина одуванчики. Но свое дело они делали. Кровник грохнулся на крышу к Нао. Лишо кинулся на него с мечом.

– Не подходи к нему! – гаркнула Рюга.

Грудь и шею Нао распорол лист, который сорвался с раны Седого. Пергамент продолжил виться вокруг лишо как змея. Кровник встал, одернулся назад. Краем глаза он увидел кончики красных волос, которые вильнули вниз, затем услышал грохот шагов. В панике Седой махнул ладонью.

Пустота.

Стук дерева.

Гон исчезла. Не успел седой подумать, где она или попытаться понять не померещилось ли ему, как под его ногами взорвалась крыша. Пару секунд назад Рюга прыгнула на балкон, пробежала по второму этажу. После этого красный скелет вырывался наружу. Костяная пятка влетела в Ребра седого. Он врезался в дверь, которая служила выходом на крышу.

Рюга вспомнила клюв Сокутоки.

Духовые кости набрали скорость. Голова, шея, под дых, бедро, пах, пятка, нос, шея. Кровник получал по пять ударов в секунду. Сама того не замечая, гонкай орала.

Нао что-то прокричал.

Краем глаза Рюга заметила, что в бедре лишо торчит стрела. Едва гон повернулась к пирату, увидела, что Игао стоит с луком, но он не натягивал тетиву, наоборот, отбросил оружие. Едва Рюга поняла в чем чело, в ее руку вонзился наконечник.

Стрела прилетела сверху, идеально скользнула в зазор между щитками на броне. Прошла между костями предплечья. Рюга рухнула. Наконечник с зазубринами пробил руку, бедро и голень. Левую часть тела будто связали канатом.

Седой отлип от двери, избитый до полусмерти он грохнулся к ногам Рюги.

«Башка кружится…»

Когда гонкай моргнула, перед ней уже стоял Игао. Он оттащил кровника, принялся рвать его бумажки и прикладывать к ранам. Затем взвалил Седого на плечо.

– К-куда собрался, ур-род, – промямлила Рюга, и еле поглядела на пирата исподлобья.

Деревянная сандаль Игао залетела гонкай в челюсть.

Темнота.

Пират подошел к Нао. Начал копаться у него за пазухой кимоно.

Лишо из последних сил попытался схватить Игао и скинуть с крыши, на деле он вцепился в руку не сильнее ребенка.

– Ты ответишь, – процедил лишо.

– За что? – спросил пират с улыбкой.

Не успел Нао заговорить, как тоже схлопотал удар в челюсть.

Пират снова наклонился, достал свисток, приложил к губам. Звука Игао не услышал. Но ощутил: в семи кварталах зашевелилась дюжина лап.

(Госпиталь Чида, вечер)

Рюга взбрыкнула и крикнула. Тут же утихомирилась – куча порезов пожалили тело.

– Тише, тише! – раздался знакомый басистый голос. – У тебя глубокие раны.

Гонкай огляделась. Она оказалась в длинной комнате, уставленной кроватями. На потолке рябили лучи заката. Рядом сидел Фешань – зверолюд, к которому гон обращалась после того, как ее отшил городовой. Он и вправду был Размером с Хана и собачьей мордой, которая по форме была ближе к человеку, на его могучие плечи свисали мохнатые уши, похожие на носки. Зверолюд сидел с довольной миной.

– Чего лыбишься? – прохрипела Рюга.

– Ты выжила, молодец, – зверопес оскалили зубы, которые были тупыми и широченными, как у травоядного животного.

– Там мой пацан и девчонка… – Рюга свернула язык трубочкой, чтобы вырвать.

– Не напрягайся. – Фешань встал, приложил ладонь ко лбу Рюги, тошнота отступила. – Все живы-здоровы, кроме капитана.

Зверопес потряс ладони, чтобы сбросить остатки духа, затем положил руки на подмышку и бедро. Гон не сопротивлялась. По течению энергии она поняла, что зверопес лечит ее, и весьма умело.

– Почему я жива?

– Не знаю.

– А что ушастый? – спросила Рюга.

Фешань кивнул влево.

Гонкай повернулась, увидела на кровати Нао, за ним еще две дюжины лишо, у большей части из них осталось только одно ухо.

– Так он не убил их… – прошептала Рюга.

– Кто он? – спросил зверопес. Остановив кровотечение подмышкой, он снова уселся на стул, который затрещал под его тушей, закинул ноги на кровать Рюги.

– Лапы убрал.

– Неа.

Гонкай цокнула и отвернулась от улыбающейся морды, от которой уголки ее губ так и тянулись к бровям.

– Там был пират, он нападал на Далай со своей бандой, где-то месяц назад.

– А что кровник?

– Он унес его.

– Понятно. – Свисающее ухо Фешаня дернулось. – Вам нужно отдыхать.

– Сестра, – проговорил Фато из коридора вдалеке.

Парочка подошла ближе. Нина держалась за мальчишкой. – «Ну и видок, – подумала Рюга».

– Чего встали, топайте сюда, – сказала гон, – целые?

– Да, – ответил Веснушка.

Нина покивала.

– А как вы… ты, сестра?

Рюга поглядела на Фешаня.

– Если не будешь дергаться, поставлю тебя на ноги за неделю, – отозвался зверолюд.

– У меня нет столько времени, – проговорила Рюга, схватилась за виски, – башка кружится. Эй, отвали, я сама могу.

Фешань принялся кормить гонкай с ложки. Рюга отмахнуться рукой, та едва слушалась. Зверолюд попробовал снова.

– Подогреть? – спросил он.

– Просто уйди а.

Фешань пожал плечами, поставил еду на столик у кровати и зашагал к другим раненым.

Рюга прилипла глазами к Нао. Наконец, она смогла разглядеть все его лицо. Челку отодвигали бинты. – «Красавчик, да?..» – Когда гонкай повернулась, чашку с бульоном уже держала Нина. Девочка робко протянула ложку, Рюга противиться не стала.

Вскоре гонкай уснула.

Нао очнулся посреди ночи. В комнате остались только он и Рюга. Не считая, конечно, Фешаня, который похрапывал в конце зала.

– Где я? – прохрипел лишо и сморщился. – Где?..

– Ох, дай поспать а, – буркнула Рюга.

– Мои подчиненные…

– Успокойся, живы они, уже по домам разошлись.

– Но как же?

– Уши он им подрезал, и то по одному.

Рюга помолчала полминуты, поняла, что сон ушел.

– Прикинь, он даже в свисток твой подул, чтобы нас нашли.

– Это моя вина. – Нао сухо сглотнул. – Я должен был тебе поверить.

– Вода на тумбе, – сказала Рюга, увидев, как лишо корчится в попытке дотянуться, подала ему кувшин костяной рукой. – Не захлебнись.

Нао захлебнулся.

– Они правда живы?

– Правда.

Лишо облегченно вздохнул и умолк, а Рюга начала ерзать.

– Прости, что все так вышло…

– Та пофигу мне, давай спать.

В комнату прошмыгнула черная птичка, села Нао на грудь. Он направил в нее свой дух.

Прошло минут пять, прежде чем Рюга сама заговорила.

– Разбудил блин… – буркнула она. – Что делаешь?

– Узнаю́, что было после, – ответил Нао.

– Ого, ты и так умеешь?

– Лишь отчасти.

– Ну же, не томи.

– Игао ушел на восток…

– Точно, а я все вспоминала, как завали этого урода… Ну и?

– Он уплыл на лодке с кровником и еще одним из своих. – Птичуга упорхнула с пальца Нао.

– И это все?

– Птицам незачем летать далеко в море.

– Ясно… Почему он не убил нас?

– Игао известен своими выходками. У него тут даже прозвища есть.

– Еще раз замолчишь – тресну. Какое прозвище?

– Непредсказуемый поплавок, на местном диалекте, кажется.

– Он брат Акиды, верно? – спросила Рюга. – Фамилию хрен вспомню.

– Хакуро.

– Ага, кажись так.

В коридоре забарабанили шаги. Фешань дернул висящим ухом. Ушел в темноту. Рюга потянулась к стульчику неподалеку, чтобы швырнуть его в случае чего. В комнату вошел лишо в красной одежде. Рюга узнала его, только когда он подошел к ближе – отец семейства, что они привезли в Чида.

– Добрый день, – сказал лишо.

– Дарсте… Чем обязана?

ЧАСТЬ lV_Экстракт не для айну. Глава_18.1_Туда-сюда.

Рюга торчала в госпитале Чида еще пять дней. Она выздоравливала намного быстрее Нао. Лишо хоть и провел в бою куда меньше времени, раны его были гораздо серьезнее. Фешань приходил к ним три раза в день, тратил почти весь дух.

Нао не любил болтать, но после того как зверолюд запретил ему пользоваться духом и вызывать птиц, даже у него развязался язык. Рюга узнала, что он пилигрим второго ранга. Сначала гонкай не поверила, хотя поразмыслив над этим день, поняла, что способности лишо, куда полезнее и опаснее, чем она думала. – «Он отличный разведчик и шпион… Может передавать послания без записок и проникать куда угодно… черт, да хоть воровать, – думала гонкай бессонной ночью, в голову закрадывались мысли о том, как бы она пользовалась птицами в детстве, тягала бы вкусности с рынка и дурачила сестру, затем снова вспомнила, как лишо использовал пернатых, – Даже к драке приспособил…»

– Слушай, а тебе не жалко птиц своих? – спросила она, зная, что лишо не спит, к четвертому дню они даже спали и бодрствовали в одно и то же время. – Они так то насмерть расшибаются.

– Жалко.

– И все?

– Да.

– Цю… – Рюга насупилась. – И? Что планируешь делать дальше?

– Я буду служить в Чида столько, сколько позволят, после ротации отправлюсь с Фешанем.

– Ты местный?

– Почти, я родился тут и провел детство, затем оказался в Холмах.

– И бегать по указке этого будочника?

– Да, я хочу и дальше быть под началом господина Фешаня.

– Ха, господин пес! Хм-м, да ладно, он крутой, я в шутку сказала… Так эм-м-м, он старше по званию?

Нао отвернулся от Рюги. Гон уже выучила этот жест, больше лишо не проронит ни слова, как ни упрашивай. Вчера она его даже стукнула за это, но результат был тем же.

Понемногу Нина и Веснушка пришли в себя. Рюга не выказывала горечи по смерти Сокутоки, а вот девочка ревела по нескольку раз вдень, особенно много после его похорон. Фато и Нина неплохо сдружились.

На шестой день Рюга вышла из госпиталя, запугав до дрожи стражника, которого приставили к ней. Пока Гонкай шагала по городу, встретила пару лишо с отрезанным ухом. Стражники поздоровались. Один из них даже поблагодарил за то, что спасла командира. – «Уж кто кого спас, – подумала Рюга».

Прошагав еще пару кварталов, она с грохотом распахнула дверь в халупу Фешаня. – «Ну точно будка,» – подумала гонкай, нагибаясь в коридоре.

– О… и вы тут? – сказала Рюга, увидев лишо, который приходил к ней пять дней назад, он же с семьей приплыл с ними в Чида.

– Вы вовремя, – отозвался он.

– Что, даже ворчать не будешь? – обратилась Рюга к Фешаню.

Зверолюд закрыл один глаз, зажал кончик языка между зубов. Во втором зрачке засиял белый дух.

– Пришла сама, значит здорова, – Фешань раскатился заразным хохотом.

Гонкай невольно улыбнулась, затем помотала головой.

– Так почему вовремя?

Лишо рассказал Рюге, что смог уговорить городового предоставить зерно. Чиновник даже сумел условиться о том, чтобы продать добро Похо не срочно и за бесценок, как хотели сделать сестры, а в течение полугода. Так, по его словам, Далай сможет выручить в два-три раза больше денег и подстраховаться на случай плохого урожая в следующем году. Лишо в красном даже успел составить контракт.

– Чу́дно… – сказала Рюга, вчитываться не стала. – Это всё?

Лишо кивнул, молча встал и ушел.

– Ну хоть спасибо ему скажи, – буркнул Фешань, даже это он делал с улыбкой, но не на морде и не в голосе… Рюга чувствовала это как-то иначе.

– Он мне должен.

– Даже так, спасибо лишним не будет.

– Сделает, тогда поблагодарю.

– Справедливо… наверное. – Фешань закинул ноги на стол.

– Спасибо, что вылечил, – сказала Рюга.

Зверолюд захохотал так, что стены задрожали.

– Че ржешь?!

Свисающими ушами Фешань вытер слезы, будто платком. Посмотрел на задранные брови Рюги и снова захохотал, пока воздух не кончился. Гонкай отодвинула стул руками, как старушка, но даже так не избежала режущей боли в подмышке. Уселась напротив и закинула ноги как зверопес, тут же скрючилась от боли в бедре, раздраженно поглядела на Фешаня. – «Надо мной так никто не смеялся… гад, и как на него злиться-то?..»

– У меня предложение, – наконец заговорил Фешань, – когда закончишь экзамен, вступай под мое начало.

– Нет уж!

– Как резко, – передразнил зверолюд.

– Я с сестрой хочу быть.

– М-м-м, это навряд ли.

– Чего сказал?

– Не горячись, я лишь проговариваю факты.

Рюга наклонила голову.

– Ха-ха-ха, я объясню… та-а-ак это было тут, ага. – В куче деревянных свертков Фешань достал пергамент, протянул Рюге.

Гон читала его больше минуты, стиснула так, что зверопес едва успел выдернуть бумагу из пальцев девушки.

– Ну во-о-от, порвала.

– Мы будем вместе!

– Да пожалуйста, вот только твою сестру хотят получить в свои ряды почти все заместители Патриархов, боевой исток в девятнадцать лет, такой талант появляется раз в поколение…

– Я все знаю сама!

– И чего так упрямишься, ты можешь просто порадоваться за нее и…

– Замолчи.

Рюга подорвалась, чтобы уйти. Фешань обогнал ее и встал в дверях. Зверолюд был выше на три головы, невольно Рюга начала прикидывать, как этот здоровяк протискивается в дверь, в которую даже ей приходится нагибаться чуть ли не вдвое. Фешань нагнулся.

«Черт, да что же это такое?» – думала гонкай, глядя на собачью морду, которая источала дружелюбие.

– Присядь-присядь, у меня и в мыслях не было тебя злить, да вот так.

Рюга плюхнулась обратно на стул.

– Выслушай то, что я скажу и постарайся не перебивать.

– Постараюсь.

– Ты в Чида всего неделю, а уже создала минимум три повода взять тебя под стражу. А может, и под суд. Закон для пилигримов должен быть превыше всего…

– Лечить меня надумал?

Фешань вскинул ладонь.

– Ты обещала.

Рюга закатила глаза.

– Если продолжишь в том же духе – тебя либо лишат звания, либо ты станешь загонщиком, а они долго не живут.

– Это еще кто?

– Пилигримы, которых посылают на миссии устранения, охоту за другими Пилигримами и их подчиненными.

– Припоминаю, – сказала Рюга, в ее памяти всплыли байки Хана о таких бойцах. – Может, мне это подходит?

– Если хочешь быть с сестрой – точно нет, – сказал Фешань с лыбой на все лицо. – Лучший способ для тебя быть ближе к сестре – вступить под начало одного патриарха, а затем при ротации оставаться вместе.

– Мы так и хотели.

– Но, чтобы попасть с ней в одно звено, тебе нужно будет проявить себя. – Зверопес хитро поглядел на гонкай.

– Продолжай.

– Я помогу тебе добиться третьего ранга, уверен с таким стартом, как у твоей сестры, она получит его в первые пять лет и вскоре вступит в отряд кандидата в Патриархи.

– И что?

– Пилигримы третьего ранга имеют право выбирать своего начальника.

– Так я буду под ней?

– Какая разница, если ты хочешь быть рядом?

– Все сказал?

– Нет, еще кое-что.

Зверолюд выложил перед девушкой три полоски ткани с иероглифами.

Чем больше Рюга читала, тем больше у нее распахивались глаза. Она зыркнула на Фешаня.

– Какого хрена ты молчал?

– Она жива-здорова, не хотел тебя тревожить.

Рюга потянулась к воротнику зверолюда. Боль от пореза заставила ее сморщиться, но при помощи костей гонкай перетащила Фешаня через стол. Все что было на нем, с грохотом посыпалось на пол.

– Я уже сообщил, что с тобой все хорошо.

– Откуда ты вообще столько знаешь про нас? – Процедила Рюга.

Впервые Фешань перестал улыбаться. Гонкай ощутила, что на нее смотрит необычный айн. Лины, гоны, лишо и им подобные были людьми по натуре. – «Он как Хадарэ… – подумала Рюга и ослабила хватку, – зверь».

– Три корабля с первой партией зерна уйдут завтра на рассвете, – сказал зверолюд без обиняков, – отправишься, или погостишь еще?

– Отправлюсь.

– Но береги себя, если мышцы не срастутся, это будет твоей виной, никаких резких движений, иначе навсегда потеряешь в силе… – Фешань еще долго перечислял, что есть и пить, как двигаться, спать и тому подобное, попутно он полечивал ноющие раны.

– Спасибо, – сказала Рюга.

– Есть за что, – с улыбкой сказал Фешань и захохотал. – И еще кое-что.

– М?

– Я знаю, как тебе стать сильнее. Под моим началом ты приблизишься к сестре.

– Это как же?

– Научу тебя кое-чему, точнее, много чему.

– У меня уже есть Мастер, – бросила Рюга и развернулась, чтобы уйти.

– С чего ты решила, что он хороший учитель?

– Ну-ка повтори.

– Хан Шотогар великий воин, спору нет, – сказал Фешань и подождал, пока лицо гонкай смягчится. – Но быть сильным Мастером, не значит быть хорошим учителем.

– Иди ты. – Рюга хлопнула дверью.

Зверопес побарабанил пальцами по столу, поглядел на бардак, улыбнулся и решил про себя, что разговор прошел успешно.

(Море Дайн)

– Ну и на кой-черт ты меня вытащил? – спросил Седой. – Уже б помер и голова не боли.

Он лежал в гамаке, обмотанный с ног до макушки бинтами, которые пахли цитрусовой брагой, медом и навозом. Снаружи черного судна размером с особняк бушевал шторм.

– Заткнись, – ответил Игао, повернул голову и кивнул кому-то в тени.

– Лучше добей уже, – прохрипел Седой.

К нему подошел долговязый великан, похожий на мумию. Дух растекся по телу кровника. Бинты на нем ожили, и сами по себе начали разматываться, оголяя дюжину шин, ран, содранной кожи и синяков. Точнее, один сплошной синяк, в который превратилось тело Седого после стычки с Рюгой. Новый бинт с руки долговязого потянулся к телу кровинка.

– Меня найдут… – прошептал он и попытался улыбнуться разбитыми губами. – Лучше вам избавиться от меня, капитан.

– Сказано заткнуться, – повторил Игао.

– Вам с ними не справиться.

– А с чего ты решил, что когда нужно будет драться, все они будут живы? – Игао снова поглядел на долговязого.

Бинт кольцом обхватил грудь Седого, затем прополз под затылком, опутал лицо. Когда ткань легла на лоб, кровник уснул.

Глава_18.2

(Далай, утро)

Лисара открыла глаза. Брови бандерши дрогнули. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы зрачки из тонкой полоски стали круглыми, как у людей, а фиолетовый оттенок из радужки исчез.

На первом и втором этажах ее заведения началась утренняя возня. Лисара сморщилась, когда услышала девчачий визг. Владелица борделя встала с кровати. Фигура бандерши все еще была как у молодой стройной девушки, но морщины понемногу занимали территорию, особенно на шее.

Что портило вид еще сильнее – это шрамы, которые выглядели так, будто с ее тела сдирали кожу. Самый большой шрам шириной с ладонь был на правом плече. Он тянулся от груди до лопатки. Но сильнее других злил тот, что уродовал живот – перечеркнутый накрест ромб. Лисара прикоснулась к нему, стискивая зубы.

В дверь постучали.

– Прочь!

– Простите, госпожа… – проговорил робкий голосок. – У вас посетитель.

– Входи, – смягчилась бандерша.

Дверь отодвинула девушка лет семнадцати. Ее звали Кото. Многие из борделя ненавидели ее за особое отношение хозяйки. Эта служанка была единственной, с кем Лисара была по-настоящему добра, она оберегала ее как дочь. Ни один клиент за все время даже не притронулся к ней взглядом.

Нагая Лисара подошла к девушке, поправила локон черных волос, провела ладонью по щеке. Без слов бандерша пошла к своему шкафу. Девушка помогла ей одеться. Завязала кимоно и разгладила все складки вокруг вышивки с цветком. Лисара села на стул, Кото принялась расчесывать блондинистые волосы хозяйки.

– Ну, кто пожаловал? – спросила Лисара, главное качество, за которое она любила Кото – врожденный такт, она чувствовала, когда можно говорить, а когда нет. Бандерша верила, что Кото даже думает подобным образом.

– Девушка с белыми волосами… кажется, она гон.

– Красивая, правда? – бандерша улыбнулась служанке.

– Да, очень. – Кото повторила за госпожой. – Я готова поклясться, что видела такую же с красными волосами.

– Это ее сестра, совсем другая. К ней лучше не приближайся.

– Да, госпожа.

– А лучше не приближайся к ним обеим.

– Да, госпожа.

Лисара вдруг подняла руку к плечу, девушка отложила гребень, опустила белую ладошку на ключицу. Бандерша нежно помяла ее пальцы, принюхалась к маслу, которое подарила девушке в прошлом году.

– Что же, пригласи ее.

– Слушаюсь.

Рю проследовала за Кото на третий этаж. По пути она ощутила с десяток незнакомых ароматов, которые доносились из покоев гейш. Клиентов еще не было – бордель открывался после полудня, хотя белая гонкай видела пару посетителей, который вышли из заведения прямо перед ее приходом.

Среди девушек, что бегали по коридору, Рю увидела много рас: люди, гоны, лины, лишо, даже птицелюдку с головой цапли и пару зверолюдов выдр. Гонкай заметила лишь одного мужчину: парень с зелеными волосами в тряпье. Он спал на кушетке в коридоре.

Гонкай разглядывала одежду Кото, ее наряд был особенным, неприметным, но сложный узор на кимоно говорил, что оно стоит небольшого состояния. Девушка раздвинула дверь, за которой ждала Лисара.

– Можешь идти, – сказала бандерша, постучала курильной трубкой о нефритовую пепельницу в виде клубка змей.

Кото поклонилась и закрыла дверь снаружи.

– Прошу, – сказал Лисара.

Рю села за круглый столик напротив.

– Добрый день, – поздоровалась гонкай. – Я пришла чтобы…

– Ну и ну, – перебила Лисара, она поглядела на серые пятна под глазами Рю, – морщины в твоем возрасте, это почти роскошь.

Гонкай молчала. Бандерша встала, обошла Рю и положила руку на кожаный наплечник. Провела пальцами по тонкой шее. Наклонилась к уху, вдохнула аромат волос.

– Такие как ты на вес золота, – прошептала Лисара. – Я в этом толк знаю, поверь.

– Я не понимаю вас.

Бандерша обошла столик по кругу, села за стул и затянула трубку. Пустила дым в сторону.

– Ты никогда не думала о том, что выбрала неверный путь в жизни?

– Давно, временами, но это в прошлом.

– Я могу обещать тебе, что если станешь одной из моих девушек, тебя ждет лучшее будущее.

Рю молчала.

– Многие мужчины ценят лишь простую красоту, грудь побольше, губы попухлее. Некоторые любят рост. Но гоны уродливы. – Лисара в очередной раз приценилась к лицу Рю. – Твои черты поражают, такая нежная маскулинная красота может покорить сердца многих мужчин.

– К чему вы клоните?

– Поработай у меня пару лет, наберись опыта, обещаю, сможешь сама выбирать клиентов. – Лисара постучала трубкой. – Увидишь, не пройдет и года, как у тебя появится обожатель, готовый расстаться со всем что у него есть, лишь бы ты принадлежала ему.

Белые ресницы Рю, которые росли в два ряда, слегка дрогнули.

– Благодарю за предложение. Я пришла к вам по другому вопросу.

Лисара покачала головой, выдохнула остатки дыма в сторону гонкай.

– Пришла за деньгами.

– Да.

– Я уже внесла свою долю в казну по вашему требованию.

– Благодарю вас за помощь.

– Как я погляжу, ты у нас не от мира сего. – Лисара поглядела на Рю как владелец ломбарда, который прикидывает ценность вещи.

– Мы хотим предложить вам преумножить вложение на десятую часть, после того, как урожай будет собран. Казне не хватает денег на подготовку к посевной и не только.

Бандерша покачала головой.

– А что если урожая не будет, что если дожди, засуха, пожары или паразиты уничтожат его?

– Вы получите две десятых в следующем.

– Милочка, ну кто по-твоему так ведет дела? Мы обе знаем, что ваша компания уйдет после зимы, и с кем тогда мне придется иметь дело?

– С пилигримами, которые заменят нас.

Лисара скривилась, – «И это о ней столько слухов, – подумала бандерша, вспоминая отчеты о претендентах, который выкупила у своих осведомителей, – с одной стороны алмаз, а с другой – бревно… но, может, она сумеет?»

Лисара молчала больше минуты и разглядывала гонкай, та терпеливо ждала. Бандерша даже решила, что Рю и до заката может просидеть.

– Предлагаю услугу за услугу.

– Я слушаю.

– Пару лет назад шайка пиратов выкрала моих подопечных.

– Девушек?

– Мгу. Если найдете их и вернете живыми, я внесу в казну три тысячи золотых хадо.

– Это большая сумма.

– Я не буду требовать возврата долга, пока казна не встанет на ноги, пускай даже это затянется на годы. – Лисара постучала трубкой о нефрит. – Они держат их на острове, на каком и где, мне не ведомо. Но знаю наверняка, что это были те же пираты, что напали на Далай месяц назад.

– Что, если девушки будут нездоровы?

– Разве я что-то сказала об их состоянии?

– Может оказаться так, что они потеряют способность работать у вас.

– Потеряют способность? – с ухмылкой спросила Лисара. – Например?

– Шрамы на теле, искалеченные конечности, болезни…

Рю принялась перечислять с десятки вероятных увечий и недугов. Бандерша потирала висок, от услышанного на ее лице проступили морщины, – «Бедная девочка. Что же у тебя с головой?..»

– Довольно. Если привезешь их живыми, я заплачу, – отрезала Лисара. – В каком бы состоянии они ни были, я приму их как есть.

– Понятно. Что-то еще?

– А ты готова взяться? – ухмыльнулась бандерша.

– Нет, у нас мало поводов покидать город и рисковать, – ответила Рю.

– Тогда… – Лисара кивнула в сторону выхода.

– Благодарю за помощь.

Пока Рю вставала и шагала к двери, Лисара терла лоб большим пальцем.

– Стой.

– Слушаю.

Гонкай услышала глухой звук дерева и лязг монет.

– Тут пятьсот хадо, я требую две десятых сверху к середине зимы.

– Но я предлагала десятую часть.

– Если хочешь эти деньги, придется согласиться.

– Поняла, я пришлю вам человека с контрактом и… – Рю напоролась на взгляд, который частенько видела у сестры. – Что-то не так?

– Я заключаю договор с тобой, – занудила Бандерша и пустила дым в потолок.

Рю похлопала ресницами. Когда она подошла, Лисара протянула ей руку.

– Сделай так же.

Гонкай протянула руку.

– Теперь сожми мою.

– Зачем?

– У торговцев так принято заключать договор. – Бандерша перебрала воздух длинными пальцами.

– Отказываюсь.

– Это почему же?

Рю посмотрела на Лисару пристальным взглядом, – «Она знает? – подумала бандерша, – или просто догадывается? Внезапно стала хитрой как будто передо мной старик…»

– Могу я забрать ваши деньги без рукопожатия.

Лисара немного подержала ладонь в воздухе.

– Конечно милая, бери.

– Благодарю.

Рю взяла шкатулку с золотыми литками, снова села за стул и начала пересчитывать деньги, причем одной проверкой Рю не ограничилась. Лисара глядела на нее не моргая, мысли бандерши метались от того, чтобы снова завербовать гонкай, до того, чтобы свернуть ей шею на месте.

– Прошу меня простить, тут пятьсот хадо, как вы и сказали. Если что-то…

– Иди уже.

– До свидания.

Когда Рю вышла в коридор, дорогу ей перегородил парень с мятными волосами. Гонкай даже не глянула на него, молча обошла. Когда Рю зашагала по лестнице, на плечо Мятного опустилась ладонь Лисары.

– Акай, держись от них подальше, – прошептала он ему на ухо. – Они опасны.

– Но мама, – парень оскалился, в голосе появился восторг, – они же такие интересные!

Лисара плавно, но жестко прижала сына к стене, впилась в него змеиными зрачками.

– Родной, я не хочу, чтобы они погубили тебя.

– Я… понял, мама, я буду стараться.

– Вот и славно.

Глава_18.3

Тихий, как обычно, сидел на крыше напротив казарм. Этим утром, Мия вышла тренироваться еще до рассвета. Саймо заметил, что у нее получалось даже хуже, чем обычно. За эти пару недель птицелюд использовал пристальный взгляд до боли в глазах и наловчился видеть дух Кристории даже с такого расстояния, что для полузрячего в его возрасте было немалым достижением.

Пару дней назад Криста смогла удержать шарик на двух палках десять секунд. Однако сегодня Саймо видел только одно – Мия нервничает. Нефритовый шарик не держался на палке и пары секунд, хотя даже просто выставить конструкцию девушке удавалось через два раза, несмотря на то что погода благоволила.

Дверь на лоджии отодвинулась. Акида вышел раньше обычного и прошагал к Мие, та поклонилась. Капитан скрестил руки. Криста собралась с духом, положила шарик на палку, придерживая ее на кончике второй и вытянула руку. Та начала болтаться, как будто Мию кто-то тряс.

Палка соскочила.

Девушка выкрикнула извинения, попросила о еще одной попытке.

Акида молчал.

Едва она умостила шарик, как он свалился еще до того, как Мия вытянула руку.

Снова.

И снова.

И снова.

Не сказав ни слова, капитан вышел на улицу и направился в порт.

Тихий впервые видел, как духовое тело Мии дрожит. Птицелюд соскочил с крыши, побежал в казармы. По пути зыркнул на Акиду, но капитан даже не думал отвечать.

– Мия тае, все хорошо?

Девушка так и стояла в позе поклона. Пара травинок под ногами Кристы дрогнули от слез.

– Я могу что-то сделать?! – выкрикнул Саймо.

Мия помотала головой. Снова принялась ставить шарик на палку, а ее на другую палку. Едва она втянула руку, как все развалилось.

Перья на теле Тихого вздыбились.

– Может, стоит… – Он подошел к девушке, взял одну из палок, – если тут сделать ямку, вам будет легче удерживать шарик и…

Мия взяла палку в руках птицелюда, тот разжал пальцы, словно отпустил хрустальную статую. – «Я оскорбил ее!» – подумал Тихий. С открытым клювом он будто щупал невидимую сферу вокруг Мии.

Птицелюд сорвался на бег в сторону порта.