Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 49 страниц)

– Я хотела, чтобы они перестали клевать.

– Человеческие женщины таковы, – сказала Аяшуа. – Из жалости готовы загубить что угодно, даже свои таланты.

– Я не жалела их, я жалела себя.

– Разве ты не отказалась так думать?

– Я просто не хочу… – Мия умолкла.

– Не хочешь, чтобы тебя хвалили? – рыбоженщина снова заклокотала. – Кажется, ты запуталась в себе, ведь ты мечтаешь о благодарности.

– Да.

– Но готова никогда ее не услышать?

– Я разгляжу.

– Не много ли ты о себе думаешь?..

Аяшуа умолка, снова увидела, как глаза Кристории вспыхнули фиалковым духом, сквозь гипноз.

«Пожалуй, с лином было бы веселее,» – подумала аяшуа.

– Скажите, вы считаете… что вы ненавидите людей?

– И не только их.

– Но это не так.

«Смеет учить меня?»

– С чего ты решила?

– Вы не хотите причинять вред.

– Это лишь потому, что ты пилигрим, будь ты обычным айну, я бы уже давно оторвала твою голову.

Аяшуа застыла, глядя на глаза Мии, – «Мелюзга, уверена, что я говорю неправду?.. Она права?»

– Будь моя воля, все айну, кроме моего народа превратились бы в пыль.

Кристория продолжила смотреть на Аяшуа, как учитель, который терпеливо ждет от ребенка, что тот найдет верный ответ. На лице рыбоженщины проступал оскал, даже на ее пятнистой гладкой коже набухли морщины.

– Я не хотела вас обидеть, – сказал Мия, по ее телу прошлась дрожь. – Просто я тоже боюсь людей и не только.

Аяшуа смягчилась.

– Все боятся всех, это истина. И как же ты борешься со своим страхом, милая?

– Я стараюсь держаться тех, кто не станет делать мне зла.

– Они предадут тебя.

– Я не осужу их.

– После каждого такого айна ты будешь терять, вновь и вновь. Так ты готова жить?

– У меня ничего нет.

– Ложь!

– Возможно… Я ценю тех, кто добр ко мне, но я не должна владеть ими.

– Обычно так говорят старики милая, старики, которые уже не надеются получить что-то от мира. – Голос аяшуа начал разноситься отовсюду. – Ты не веришь в собственные слова и знаешь это.

– Я буду повторять их, пока не поверю.

– И превратишься в безумца, который молится тому, кого нет… О-о-о, так вот что ты скрываешь!

Кристория напряглась. В очередной раз она попыталась усилить тело духом, чтобы заставить себя двигаться. Но потуги уходили в никуда, она словно разучилась двигаться.

– Мия Летастрос, беглянка из знатного имперского рода, который выгнали на базары Торговых Городов после измены…

– Я Мия Кристория.

– Ха-ха-ха. Тот, чье имя ты выбрала как отцовское, принадлежало простому проходимцу, что загубил свою жизнь, спасая тебя…

– Я Мия Кристория!

– Ну разумеется, милая, – в голосе аяшуа зазвенела улыбка, – если я доложу об этом сейчас, у тебя будут проблемы.

Мия посмотрела на отражение и смогла продержать дух в глазах куда дольше прежнего, – «Уже разобралась…» – подумала аяшуа. Воспоминания девушки о ее прибытии в холмы дали понять рыбоженщине, что Кристория уже подверглась всем проверкам. И ей позволили обучаться в Микаэ, несмотря на эту правду.

– Что же, я верю, что ты не шпион, но ты была в трех великих державах и еще в десятке мелких. Я вижу, как ты влюблялась в каждое место и жителей. Та гон права, ты как собачонка, которая забыла кто ее хозяин, и готова бежать за любым, кто позволит идти за собой. Что станешь делать, когда придется выбирать?

– Я хочу быть миротворцем. – Кристория почувствовала, что может сжать кулак. – Пилигримы не причиняют вред.

– Ложь, из тебя день за днем растят убийцу.

Мия вспомнила во всех красках Рюгу, которая рассекала пиратов пополам.

– Вот именно. Рано или поздно ты должна будешь делать то же самое, как тогда, по-твоему, должен поступать пилигрим? – Аяшуа увидела в воспоминаниях белую сестру. – Ты же сама видишь, что она на краю безумия.

– Она не безумна. – Мия разжала пальцы на коленях. – Рю способна на это, и я хочу быть такой же, как она.

– Ясно.

Криста увидела на лице аяшуа печаль.

– Госпожа.

– Ну что еще?

– Вы ведь тоже хотите быть… быть пилигримом.

– Наивная простота. – Аяшуа вздохнула. – Позволь погадать тебе, мила. Может, лишь это упасет тебя от выбора.

(Восточная часть заповедника)

«Он и вправду жадный… нет даже хуже нее», – подумал звероволк. Он наблюдал за лином уже час с того момента, как аяшуа ввела обоих в транс. Сами не зная почему, Кито и Мия разлучились. Они понимали, что делают это, могут заблудиться, рискуют ввязаться в беду поодиночке, но в тот момент из-за внушения рыбоженщины им это не показалось чем-то странным.

Лин, окутанный иллюзиями, бегал от одного сухого куста к другому. Срывал ветки, как безумец, сгребал в сумку перегнившие листы и плесневелые грибы. С придурочной улыбкой срезал бесполезную кору с мертвых деревьев и словно ребенок хватал сброшенные перья, которые успели подгнить в сырости леса.

«Ох… даже смотреть больно», – подумал волк, наблюдая, как лин голой рукой соскребал желеобразную слизь с трухлявого ствола.

В сознании же Кито, все, что он собирал, выглядело как редчайшие ингредиенты из книг, которые он коллекционировал годами. В каждой бесполезной трухле Кито видел сокровище, способное поднять любого из могилы. В ручонках лина ему мерещились не сорняки, а светящиеся духовые цветы из баек, что ему рассказывал дедушка.

Кито дышал как счастливая собака. Когда его глаз упал на подножье скалы, он увидел там белые лепестки, походившие на две морские звезды, сложенные вместе. – «Асарай!» – подумал лин и побежал к неприметному сухому листику, которому посчастливилось насадиться на торчащую корягу. Кито затаил дыхание. Ходил право-лево, прикидывал так и эдак, что же делать с легендарной иллюзией.

Волк напрягся, стиснул шестигранный медальон на поясе. – «Очнись, безумец! Я же не достану с такого расстояния!» – подумал зверолюд, вспоминая наставление аяшуа о том, что если он подойдет к лину, умрет через пару недель. Волк собирался щелкнуть пальцами, представил, как по макушке лина хлестнет духовая лоза, затем одернул себя. – «Так я только разозлю его…»

Кито сделал пару вдохов, заготовил серп, который уже прирос к шерсти на его ручонках, от всей той грязи, что лин перелапал за прошедший час. – «Твердый! – подумал Кито, когда начал срезать стебель духового цветка. – Еще бы, он же легендарный!»

Боковым зрением лин увидел светящийся рожик, похожий на пару, сплетенных прутов стали. Кито повернулся на редкий цветок. Вдруг до лина дошло, что он изляпанным в слизи серпом точит старую палку, поросшую мхом. Когда Кито снова повернулся на радужный рог, увидел свина.

– Точно, я же тут за этим…

Сознание разом вернуло ему все события прошедшего часа. Лин ощутил тяжесть сумки, набитой всевозможным лесным добром. Кито даже не успел наречь себя глупцом, или безумцем, как его привлекло оранжевое свечение в двухстах шагах.

Лин сразу почувствовал силу в ногах, но решил присмотреться. Сначала попытался убедить себя, что это светлячки, но, увидев, как они водят хоровод по идеальным окружностям, понял – это глаз ракшаса.

Тот самый, что изучал его в упор полгода назад после драки с пиратом в лесу. В прошлый раз лина спас тот факт, что он защитил свина, который теперь терся о его ногу. Кито потянулся рукой, чтобы погладить хрюшку.

От грохота лап ракшаса уши лина дрогнули. Все птицы в округе разлетелись на все стороны света. Конструкт высотой с особняк поднялся, гигантские деревья неплохо скрывали его, однако те, что были нормального размера, едва доставали железному чудищу до витой гривы. Конструкт заскрипел, поднялся на лапы.

«Что же мне делать? Бежать? я его не унесу…, но другого шанса может и не быть…»

«Почему Ракшас не нападает на него?» – подумал звероволк. Он наблюдал из кустов вдали, сжимал в когтистой руке шестигранный амулет, – «Еще не готов! Я должен спасти его? Ракшас переключится на меня… Зачем же он пришел?!»

Кито выпучил глаза. В его сторону лениво вышагивал железный конструкт. Хрюндель задорно повизгивал в ногах, затем принялся жевать штанину. – «Где же Мия, если я убегу, может ли он напасть на нее? Он один? Я был под духовым гипнозом? Это сделали хранители? Значит, она тоже!» – Будто в ответ на мысли лина в пятистах метрах над лесом взлетела еще одна стая птиц и заскрипел металл.

– МИ-И-Я-Я-я, – прокричал лин.

Ракшас ускорился.

Кито немного попружинил на лапах, приводя их в чувство, задышал как кролик, за которым уже гонится стая гончих. Вдруг лин закашлял, выплюнул ладошку мокроты из легких. Уперся в колени, только сейчас Кито заметил, что хрюшка успела обрасти шерстью к зиме вдобавок с бровей и шеи свисало нечто, похожее на усы.

– Вперед!

Кито хватанул свина.

«Да как ты можешь быть таким тяжелым!» – подумал лин, он едва оторвал духозверя от земли, – Поздно!»

Ракшас начал разбег.

Кито влил в мышцы зеленый дух. Даже ослабленные болезнью, они заработали как здоровые. Поборов ступор, лин вильнул влево. За спиной Ракшас превратил тропу, на которой стоял Кито в перепаханную борозду шириной с улицу. В воздух взлетел слой прелой земли, листьев и веток, вместе с рюкзаком, набитым сокровищами леса.

Кито бежал, бежал и только бежал.

Глава_31.3.

(Спустя полчаса)

Заповедник ракшасов содрогался от топота и скрежета древних конструктов.

«Я больше не могу…» – подумал лин после начала побегушек со свином наперевес. С первых минут за Кито гонялись сразу три железных монстра. Один лев, с которым лин уже имел дело.

Второй вдвое меньше, похожий на кузнечика. Он оказался самым медлительным, но лишь до того момента, пока не делал прыжок. Когда же конструкт срывался с места, за ним оставалась гора щепок и пробоин в тысячелетних деревьях.

Третий ракшас оказался еще крупнее первого похожий на дракона, которого засунули в тело черепахи. Именно благодаря ему Кито все еще оставался жив. Железная каракатица постоянно перекрывала путь, или сносила двух других ракшасов.

В очередную стычку между древними конструктами лин сумел оторваться. Через густую листву гигантского леса закапала морось. Вдалеке Кито увидел небольшой просвет и побежал туда. Вскоре с обрыва перед лином открылась долина, похожая на чашу. В нее падали три водопада и сливались в реку. За плотными облаками виднелся пепельный закат.

Внизу засвистел ветер, а за спиной проскрежетал металл.

Лин сиганул с обрыва.

Полминуты он бежал размеренно, но очень быстро перешел на галоп. Кито использовал свина как маятник, чтобы лавировать между деревьями, торчащими из земли скалами и уворачиваться от коряг с тернями.

Кито захватал воздух. Он спустился, чудом не покатился кубарем. Лин оглянулся, понял, что стоит на широком каменистом берегу, неподалеку журчала река, слева находился молодой лес. – «Тут был пожар?»

В горле лина заклокотала кровь. Он откашлял ее прямо на свина, отчего розоватый пушок на пятачке и зимняя шерсть окрасились в алый. Хрюндель взвизгнул и начал облизываться. Кито поморщился, в очередной раз подумал, что болезнь – это не про красоту. А когда глянул вверх, понял, что на него пялятся все три ракшаса.

До этого глаза конструктов были оранжевыми. Но теперь пылали красным, отчего выглядели как демонические существа из картин в храмах.

«Они решили, что я его ранил!» – догадался Кито и драпанул с двойным рвением.

Со спины он услышал каскад грохота от приземления трех конструктов в долину. – «Одним прыжком! Мне конец!» – Лин оглянулся в тумане и поднятой пыли он увидел глаза ракшасов и разинутую пасть черепаха-дракона.

– ПРИГНИСЬ! – раздался рычащий крик со стороны.

Если бы лин не послушал, его голову бы сбрил духовой луч. Кито понял это, только когда перед ним начали валиться сотни деревьев.

Раздался железный стрекот. Лин уже научился отличать его из всего шума, что делали конструкты – этот означал, что кузнечик вот-вот прыгнет.

Кито попытался встать, чтобы бежать, но понял – ноги его больше не слушаются. Лин повернулся. За секунду голова кузнечика закрыла собой весь обзор. Помимо боковых глаз, у него была еще дюжина впереди и выступающий таран, чтобы крошить все, во что врежется.

«Мне конец!» – подумал Кито. За миг до столкновения он увидел, как справа от него вспыхнул зеленый дух. Сотни полупрозрачных лоз закрутились в спираль, затем на бешеной скорости разжались.

Скрежет железа.

Кузнечика снесло точно хворостиной. От удара духовой лозой он подлетел, пару раз провернулся в воздухе и грохнулся в реку неподалеку.

Кито поглядел в сторону, где появилась духовая техника. Там звероволк уставился на него как на тупую дичь.

– Двигайся! – рявкнул он.

Лин посмотрел на двух ракшасов. Лев уже бежал в его сторону, а драконо-черепаха заготавливала в пасти новый залп разрезающего луча. Кито долбанул себя по коленям. Перехватил свина и вильнул в сторону так, чтобы лев перекрыл черепаху.

Когда ракшас добрался до лина, он замахнулся лапой, чтобы превратить его в лепешку. Еще одна лоза ударила ракшаса по опорной ноге, отчего тот повалился набок. Лев разинул пасть. В ней лин увидел сгустки огненного духа, которые запросто могли испепелить целый квартал за раз.

«Да что же он творит!» – подумал волк, наблюдая, как лин бежит прямо под морду льва.

Перед тем как из его пасти вырвалось пламя, Кито сформировал слева от себе сгусток зеленого духа. Он шибанул лина не хуже пинка Рюги. Проревел столб пламени. От раскаленного воздуха, Кито показалось, что у него подпалены и хвост, и уши, но он все же увернулся.

Со стороны реки снова раздался железный стрекот. Кито не останавливался, продолжал бежать к черепахе.

«Он разрежет его!» – подумал волк.

Кито снова пихнул себя духом. Мимо просвистел луч, который прорезал всю землю и камни на глубину в полсотни метров. Лин оглянулся. Выждал секунду и пихнул себя в воздух ударом духа снизу.

Кузнечик прыгнул. От грохота железа зажмурился даже волк. – «Он столкнул их. – понял зверолюд, наблюдая, как черепахо-дракона повалился на спину. – Он и это просчитал?!» – Кузнечик за поваленным ракшасом угодил точно в расщелину скалы, с которой лин и конструкты спустились минуту назад. Торчать остались только железные лапы и брюхо.

– Уйди! – крикнул волк.

Он перешел на четырехлапый бег, за считаные секунды домчался до черепаха-дракона. Почти как Кито запустил себя в полет толчком от духовых прутов, которые появились прямо в воздухе. Когда зверолюд долетел до морды ракшаса, он коснулся его головы шестигранной печатью.

Конструкт заскрежетал.

Кито понял, что ракшас-черепаха начал перестраиваться. Его лапы вывернулись на спину, панцирь стал плоским, а брюхо, наоборот, выгнулось. Но пока он перестраивался, будто погружался в сон. Драконья голова остановилась на пол оборота.

Дух в теле конструкта угас. Как и духовой гул, который Кито заметил только теперь.

За спиной раздался грохот.

«Остался лев!» – подумал лин, когда он повернулся, увидел, как Кристория влепила такую же печать прямо в нос железного монстра.

– Мия!

Девушка не откликнулась, бросила медальон в воздух. Его будто подхватила невидимая рука и переправила в сторону волка. Тот сразу же прыгнул в расщелину, где барахтался ракшас-кузнечик. Через полминуты и он перестал дергаться.

– Ты как? – спросила Мия, подбежав к лину. – У тебя кровь!

– А с тобой что! У тебя тоже кровь!

– Ты столько духа потратил, ты же умрешь! – Криста принялась трясти лина.

– Успокойся! – сказал он, затем замер, глядя Мие за спину. – Аяшуа?

– Она страж, – сказала девушка, а сама уставилась на зверолюда вдали, который сидел как зверь.

– Он тоже не враг, – сказал Кито.

Хрюндель в его руках взвизгнул. Аяшуа вдалеке начала медленно подходить. Теперь Мия лучше могла разглядеть рыбоженщину. Тело едва прикрывали тряпки, подвязанные на кольцах. На чешуйчатой фигурке тут и там мелькали плавники. Жабры подчеркивали грудь и тянулись к пупку.

– Она точно не опасна? – спросил лин.

– Да, она дала мне этот амулет. – Мия показала шестигранную печать с узорами, напоминающими иней на стекле. – Пожалуйста, не подходите, вы можете заболеть!

– Мне ничего не угрожает, а вот ты умрешь через два дня, если не примешь нашу помощь, – сказала рыбоженщина. – И даже не думай его пить, ты не успеешь вернуться.

Аяшуа подошла к лину в упор.

– Оставь нас ненадолго, – сказала она Мие, поговорить вон с тем.

– Он может заразиться от нее! – сказал Кито.

– Этого не произойдет. – Аяшуа села на колени рядом с лином.

Хрюндель при ее виде завизжал и забрыкался, лягнул Кито копытцем во внутреннюю часть бедра. Рыбоженщина пальцем перед розовым пятаком, свин тут же уснул.

– Ясно, – сказала Аяшуа, глядя на Кито.

– О чем вы?

– У тебя получится.

Лин сглотнул.

– Могу дать два совета Кито Мотоя, а лучше три.

– Вы предсказательница?

Аяшуа улыбнулась.

– Тогда докажите!

– В детстве ты украл у своего деда стеклянный артефакт. Никто по сей день не знает, что ты сломал его и закопал у подножия Микаэ.

Кито свесил уши, он хорошо помнил об этом случае, потому что его старик хоть никогда не обвинял его прямо, но об артефакте упоминал при любой возможности. А еще лин с детства знал, что встретить настоящего предсказателя не легче, чем свина ракшаса, и что пророчества могут оказаться очень ценным знанием.

– Я готов, а я могу спросить или…

– Я вижу, лишь то, что дано, – перебила аяшуа.

– Тогда я слушаю.

– Первое – умерь свою жадность, это не предсказание, но совет, ты самый жадный из всех, кого я видела за последние десятилетия. И это несмотря на то, что ты еще так молод. Твоя жадность похвальна, но жадностью быть не перестанет.

– Угу. Вы не первая, кто говорит мне об этом.

– А теперь слушай внимательно. – Аяшуа приблизилась глазами к лину в упор, в них он виде только белую мглу, в которой утонул без остатка. – Это случится скоро. Не пей, пока не отсекут руку, если сделаешь это раньше, горько пожалеешь. Она умрет не по твоей вине, но двоих отведи на Микаэ, и когда вырастут, они станут вам верными соратниками. Не цепляйся за братьев, но отпусти их до того дня, когда они будут готовы к битве.

Повисла пауза.

– Это все? Что? Я ничего не понял…

– Молчи и запомни то, что услышал Мотоя, – прошипела аяшуа и выгнулась в полный рост. – И побольше уважения к пророкам.

– Да, прошу прощения, не пить его, пока не потеряю руку, – лин подумал об экстракте в своем кармане. – Отпустить братьев… Но о ком идет речь?

– Скоро все поймешь.

Мия тем временем подошла к звероволку. Чем больше она приближалась, тем больше ей хотелось бежать. Хоть она и чувствовала, что зверолюд не настроен враждебно, ноги от вида волчьей натуры так и подкашивались.

– Добрый вечер.

Волк кивнул.

– Передай лину, – он протянул девушке золотой футляр, похожий на свиток. – Пусть откроет, когда вернетесь в город, это приказ.

Мия протянула руки.

– Нашла с ней общий язык? – сказал волк и отдал послание. – Что ты ей сказала?

– Вы про…

– Ее зовут Силайаятуа, но я зову ее ведьма зеленая.

– Она… неплохая, – прошептала Мия.

Волк раскатился смехом с подмываниями. Затем резко стал серьезным.

– Верните свина как можно скорее.

– Поняла! – Кристория поклонилась.

– Ми-и-ия! – раздался зов Кито.

– Мне пора. – Девушка еще раз поклонилась волку и убежала.

Через минуту парочка помчалась вслед за струйкой из тумана, которую сделала аяшуа, чтобы помочь им выбраться из леса.

Рыбоженщина подошла к звероволку.

– На тебя не похоже, даже крови на ней не было, – сказал он.

– Рука не поднялась.

Волк поглядел на аяшуа с осоловелым лицом.

– Знаешь, что она сказала о тебе?

– М?

– Что ты, неплохая. – Волк снова завыл и захохотал, вдруг выпучил глаза, на миг ему показалось, что он летит в пропасть.

– Полегче.

– Ага… Скажи, почему ты так охотно гадаешь незнакомцам, а мне нет?

– Чтобы не потерять сноровку.

– Чем я хуже?

Аяшуа развернулась и зашагала к реке, наполовину превратилась в туман.

– Ответь!

– А какой смысл гадать псам?

Зверолюд слегка оскалил зубы, скрыл свой дух и пошел провожать Мию и Кито.

Двое суток они бежали почти без перерывов, спали поочередно не больше трех-четырех часов. В одну из ночей на них пыталась напасть стая лесных собак. Но когда пара из них превратилась в визжащие клубки после тычков от посоха Кристории, стая решила отступить. Свин был напротив компании лина и охотно бежал за ним сколько мог, остальное время его приходилось тащить Мие.

Очередным вечером Кито развел костер в том же уступе под скалой, где они сделали первый привал. Мия принесла еще немного дров.

– Держись, мы скоро прибудем, – сказала девушка, глядя на то, как лин харкает кровью. – Как думаешь, что в послании?

– Я надеюсь, что там реплика, – сказал Кито и снова закашлял.

– Но откуда им знать?

– Мастер Шочиджи говорил, что на холме Дайт есть Древний, что следит за всеми провинциями, что-то вроде одиннадцатого Патриарха.

– Да, я слышала это от Рюги… в голове не укладывается. Видеть все Холмы. Наверное, это тяжело.

– Мастер Шо, говорил, что харудо смотрят на вещи более сухо. Если этот харудо такой старый, как он говорил… Для меня вообще загадка, зачем он помогает кому-либо.

Мия обняла колени, начала глядеть на костер, над которым на палочках жарилась пара рыбешек, которых Кито выловил духовой приманкой.

– Думаешь, если бы мы жили так долго, тоже перестали бы видеть смысл? – спросила Мия.

– Я точно нет, хочу верить, что нет.

– Я тоже.

– Скажи та аяшуа, она и тебе что-то предсказала?

– Да. – Мия скукожилась. – но я не должна говорить, во всяком случае, пока это не сбудется.

– Это что-то плохое?

– Нет, вовсе нет, я думаю…

– Спасибо, что запретила мне пить экстракт, я чуть не сделал глупость.

– Отдыхай, – я сегодня подежурю.

– Ты не спала уже сутки.

– Не думай обо мне, я смогу бежать на рассвете.

Кито кивнул с туманным взглядом, и даже не заметил, как погрузился в сон.

Глава_32.1_Звон костей.

(Полночь следующего дня)

Наэлю не спалось. Он уже неделю ночевал в приюте, ухаживали за больными детьми вместе с Мйлин. В обед они с Ниной ходили по домам, чтобы помочь разносить еду вместе с немногими счастливчикам, которых не брала белая лихорадка. В основном все они были из портового района. За это время Наэль по-другому взглянул на свой опыт в банде пиратов. Столько крови, отчаяния и трупов он и близко не видел там за все время плавания.

А в эту ночь не мог развидеть тело старика, которого знал уже не первый год. Добрый, но безнадежный пьяница. Он отказал себе в самодельном пойле даже при болезни. Заблевал кровью всю комнату, на теле вылезли язвы, похожие на то, как если бы его истыкали острой кочергой, раскаленной добела. От запаха мальчишку стошнило подряд дважды. После этого он не хотел ни есть, ни пить, ни спать, ни даже думать.

Наэль выдохнул в потолок, от мысли, что подобное может случиться с Лисой, или с кем-то из его товарищей, стукнулся затылком о сваю, у кровати, на которую опирался.

В коридоре послышался скрип. Затем в дверь робко постучали.

– Это я, – сказала Нина. – Можно войти.

– Ага.

Девочка зашла в темную комнатушку к Наэлю.

– Не спится? – спросила она.

– Да.

– Мне тоже…

– В тебя Фато влюбился, – оборвал Наэль.

– Я знаю.

– И это все?

– Я не за этим пришла. Мне просто хотелось побыть… с кем-то, здоровым.

Наэль отъерзал с центра напольной кровати. Нина села с краю, свернулась в клубок, как мальчишка.

– Что ты думаешь? – спросил он.

– О Фато?

– Да.

Нина притихла ненадолго.

– Я благодарна ему, я оказалась тут, потому что он нашел меня.

– Хочешь сказать, сейчас ты рада, что попала в Далай?

– Да, это лето было… лучшим за долгое время. В Чида мне было трудно. Я не жалею, что приплыла с Рюгой. Мне было хорошо тут. И я узнала, что случилось с моим отцом.

Наэль вспомнил, как девочка опрашивала похищенных жителей первые три дня. Про мать Зеленого они узнали почти сразу, а вот про отца Нины как будто никто и не слышал. Оказалось, что в шахте был завал почти в первый день, когда он приступил к работе, и отца Нины никто даже не успел запомнить.

– Не говори так, будто все закончилось, – сказал Наэль.

– Я так не считаю, я верю, что они справятся.

«Черт, даже я привык полагаться на них,» – подумал он и потер лицо.

– Что это? – спросила Нина.

– О чем ты?

Звук усилился. Звон вибрирующий и гулкий, как будто весь приют угодил в коробку из толстой стали. Даже через закрытые окна, через каждую мелкую щелку прорывался фиолетовый свет. Мальчишка ощетинился. Вылетел из комнаты и помчался на улицу. Нина побежала следом.

Она увидела, как Наэль уставился в сторону порта. Девочка добежала до перекрестка, посмотрела на фиолетовый туман над городом. В пяти кварталах над крышами в воздухе появился свиток размером с дом. Он развернулся.

Нина и Наэль зажмурились от яркой вспышки, затем увидели, как один за другим из светящегося полотна прыгали черные силуэты, дюжины ног бесшумно приземлялись на крышу и тут же начинали бежать в северную часть города.

– Они пришли за ними! – сказал Наэль. – Прячься!

Со всех ног мальчишка побежал в сторону казарм. Нина посмотрела ему вслед, обернулась. – «Так быстро!» – подумала она. Силуэты мчались по крышам, как блохи по ковру, а один уже успел добрался до улицы приюта. Когда Нина посмотрела вслед Наэлю, тот скрылся за поворотом.

– УСИК! – проорал Наэль, когда добежал до казарм. – Враги!

Мальчишка влетел в комнату к сестрам.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Много их?

– Дюжины, – прохрипел Наэль.

– Ясно, прячься.

На знахаря не перекинулось и капли тревоги. Усик даже не глянул на мальчишку и принялся что-то толочь в ступке, затем начал перебирать пальцами в своей шкатулке с ингредиентами.

– Что ты делаешь?

– Яд.

– Нужно унести их. Всех!

– Нет, у меня есть план получше. А теперь не отвлекай меня.

«Какого черта он так спокоен?!» – Наэль оскалился, припал к Рюге, растормошил ее. Гонкай заклокотала-закашляла.

– Надо бежать.

Гон едва смогла сфокусировать на мальчишке взгляд. Глянула ему за плечо. Наэль тоже повернулся. В дверях стоял Акида.

– Помоги надеть меч, – прохрипел он.

Мальчишка растерянно глядел то на Усика, то на сестер с капитаном.

– Вы собрались драться?

– Наэль, либо помогай, либо не мешай, – сказал знахарь, принялся постукивать по сверточку, из которого высыпался розоватый порошок.

Мальчишка пошел за Акидой.

Рюга еле нашла силы, чтобы облокотиться на стену. Поглядела на Рю, которая стала одного цвета со своими волосами. Затем гонкай посмотрела на Усиочи, тот что-то подогревал в железной чашке на свече.

– Что… делаешь?

– Яд, – снова сказал Усиочи. – Если хочешь драться, советую его не сплюнуть, у нас одна попытка.

– А ты что?

– Я не боец, – спокойно с улыбкой в голосе ответил знахарь.

– Унеси Рю… пацанов тоже.

– Я не смогу.

– И какой… с тебя теперь прок?

Усик повернулся к гонкай с хитрющей улыбкой.

– Совет дам, а ты послушай, ага?

Гонкай ни то кивнула, ни то клюнула носом.

– Когда почувствуешь, что отпускает, найди место, откуда тебя можно будет достать.

– Чего?

– Акида, вам нужно… уходить, – бормотал Наэль. – Всем нужно…

Мальчишка шел рядом, с потерянным видом остановился. Наблюдал, как капитан, будто марионетка на спутанных нитях, ковылял по коридору с рукой на мече. Он еле переставлял ноги, постоянно терял равновесие. Когда Акида вышел на середину плацдарма перед казармами, застыл.

Наэль подбежал к нему.

Вдали в центре города, фиолетовые врата в виде свитка из духа захлопнулись такой же яркой вспышкой, какой появились. Загудела тишина. В ней Наэлю начали мерещиться шаги, стук черепиц, шарканье беззвучных ног убийц. Затем мальчишка увидел, как вдали закачались деревья. В лицо ударил ветер с пылью и листьями. Облака загудели.

– Что мне делать?! – крикнул Наэль.

– Найди того, кому нужна твоя помощь… Это точно не я. Мальчишка оскалился, достал нож. Задрожал, когда увидел, как по крышам, скачут силуэты, перелетая улицы точно ручейки.

– Тебе тут не место, – просипел Акида, – если умереть хочешь… мешать не стану.

Наэль побежал обратно в казармы.

Когда он оглянулся, увидел, как на площадь перед лоджией, один за другим спрыгивают десятки убийц в черной одежде с масками. Почти у каждого из них светились глаза.

Капитан стоял.

– Это Акида, убить его! – скомандовал один из убийц на языке Хайдзен.

Не открывая глаз, капитан вильнул плечом, приподнял ногу, затем отклонил голову. За его спиной в мостовую вонзились болты из арбалетов. Ини вышибали искры и раздробили камень. Акиды не коснулся ни один снаряд.

Командир убийц, что стоял на крыше напротив, прожестикулировал что-то пальцами. В сторону Акиды побежала десятка бойцов и втрое больше ринулись в обход.

Убийцы двигались быстро, половина из них была пользователями внутреннего духа. Если бы на их пути стоял обычный человек, его бы разорвало на куски. Вместо этого на мостовую посыпались головы.

Акида не махал мечом, не бил и не уворачивался. Все силы уходили на то, чтобы удержать меч. Он отклонил корпус так, что первый убийца горлом напоролся на лезвие. Поймав инерцию, Акида закрутился, тут же прирезал второго и третьего.

Следующий, кто попытался на пасть на капитана, атаковали серпами с цепью. Акида выставил меч так, что серп описал полудугу и маятником вонзился висок одного из атакующих.

За семь секунд капитан зарубил пять убийц. Они затихли, ожидая приказа. Акида же снова встал в полный рост.

Наэль забежал в комнату к сестрам, увидел, как Усик лезет в окно.

– Ты что, просто оставишь их? – проговорил мальчишка.

– Я не боец, – сказал усик и прыгнул наружу.

За окном лишь просвистел ветер. Рюга еле как села на кровать, уставилась на мальчишку. – «Пора валить!» – подумал Наэль, сделал шаг назад, за его спиной появился один из убийц. Он собрался пырнуть мальчишку коротким мечом.

Наэль кувыркнулся в угол комнаты.

Грохот и треск.

Когда он повернулся, увидел кровавую мазню на полстены у входа, а в дверях дергались остатки тела в черном.

– Они тут! – гаркнул голос на хайдзенском.

В комнату нацелились четыре арбалета с толстенными болтами. Три в Рюгу и один в Рю.

Залп.

Глава_32.2

В комнате раздался грохот, достойный десяти пьяных буйных мужиков. Едва Наэль моргнул, как увидел, что кровать, на которой лежала Рю, метнулась к двери. Разлетелась в щепки, из-за которой стреляли. Болты же впились в стену.

Рюга оказалась припертой в углу. Секунду назад она перекатилась костяным вихрем, схватила Рю и духовой ногой метнула кровать не хуже катапульты. Красная сестра злобно дышала, сжимала белую, точно ребенка.

Из позвоночника гонкай вылезли красные ребра, которые как лапы паука обхватили Рю и прижали к груди Рюги. В комнату вбежала пара убийц. Красная сестра увеличила духовые кости в руках, схватила еще две кровати по сторонам. Шмяк – оба наемника смешались с огрызками древесины.

Наэль шмыгнул под стол с ножом наготове. Мальчишка едва успел понять, что из-за сломанной стены в близнецов целятся еще два арбалета. Снаряды подлетели к сестрам, но вместо того, чтобы прошить их насквозь, сломались от чернильного ветра, который обволок сестер как крыло и исчез.