Текст книги "Пилигрим (СИ)"

Автор книги: Юрий Неспящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 49 страниц)

Фато вдруг понял, что гонкай смотрит на него с хитрой улыбкой.

– Что?

– Не переживай, ты нужен на всякий случай, – Рюга стукнула пальцем по секире.

– Я все еще не понимаю, для чего я вам в дороге, сестра.

– Мы не будем тут вечно, – сказала Рюга. – Пилигримов редко держат больше года на одном месте. Ты понимаешь, что это значит?

– Нет.

– Ага, как же.

Фато сглотнул.

– Ты грамотный, будешь жить тут. Опыт лишним не будет. – Гонкай хлопнула мальчишку по спине. – Если накосячишь, я не осужу.

– Ладно. Сокутоки прибудет завтра, нужно не упустить его и подготовить груз.

– Займешься этим, я найду тебе помощника.

– Хорошо, а можно, я сам выберу себе помощника?

– Валяй.

Когда все добро городового погрузили на склад, Рюга дала банде денег и наказала как следует налопаться в харчевне неподалеку, а сама пошла в центр.

Рю вышла из здания суда.

– Будешь столько в дощечки пялиться – глаза вылезут, – сказала красная сестра, подкараулив белую у входа.

– Прости, не заметила тебя.

– Чего! – Рюга подошла, толкнула сестру плечом. – И без кастетов опять.

– Ой…

Рю вернулась в здание, вышла уже со здоровенными железками, которые покрывали локти.

– Чего без щитов? – буркнула Рюга.

– На меня смотрят… странно, когда я с ними.

– Да какая разница, носи и все.

– Поняла.

. Рюга заметила серые круги под белыми ресницами, появилась даже пара морщинок.

– Я беспокоюсь за тебя.

– Прости…

– Не прости, а слушай! – Рюга стукнула сестру кулаком по темечку. – Ты хочешь, чтобы я оставила тебя на две недели, даешь мне кучу указаний, а сама? Считаешь половицы под ногами и не носишь оружие, ты даже меня не заметила!

– Ты права. – Рю приосанилась. – Я буду собраннее.

– Я чего-то не знаю?

– Расскажу позже.

– Ладно. Пошли к малому.

– Да.

Сестры засеменили по ступенькам.

Глава_13.1 Мокрый пепел.

Близнецы шли по кварталу, который больше всего пострадал от пожара. И тут это явно был не первый случай. Запах кострища иногда разбавлял вечерний ветерок.

Рю вдруг остановилась, красная сестра подошла и поглядела в закуток.

Близнецы Мадо часто думали об одном и том же, особенно когда были рядом. Еще чаще, когда были наедине. А когда сестры видели то, что напоминало им прошлое, они становилось почти одним целым.

Рю и Рюга увидели палатку из тряпок и палок. Внутри лежали сокровища жителей этого дома: пара самодельных игрушек из дерева, обноски, которые служили запасной одеждой и то, что повергло сестер в транс – деревянный кол. дома: Рю и Рюга увидели палатку из тряпок и палок. Внутри лежали сокровища жителей этого дома: пара самодельных игрушек из дерева, обноски, которые служили запасной одеждой и то, что повергло сестер в транс – деревянный кол.

(Тринадцать лет назад, провинция Каратори)

Близнецы Мадо бегут из горящего поместья на вершине холма. Рю только что наблюдала, как ее отец сражался не с человеком, не с гоном, лином или кем-либо из айнов.

Это был демон. Из каждой жилы и сплетения мышц чудовища торчали глаза или рога. Шесть рук действовали слаженно, били и хватали тело отца близнецов, оставляли ожоги и сдирали мясо с костей. Рю видела его смерть, но тут же вычеркнула это из головы. То, как могучую грудь родителя, грудь за которой она чувствовала себя в безопасности, пронзила насквозь когтистая рука. Все, что Рю не смогла забыть, это кислый запах железа, когти и звук – звук порванного хребта.

Рю тащила сестру на спине, босая, она мчалась по знакомой дорожке. Еще вчера они бегали тут друг за другом. Теперь тропинка не казалась такой дружелюбной, ветка впилась в пятку белой сестры, она упала. Рюга клубком улетела в корни древа. Заревела.

– П-почему мы бежим… Папа! – закричала пятилетняя гонкай.

Рю кинулась на сестру, закрыла ей рот.

– Ни слова больше!

Рюга вгрызлась в руку близнеца, но та будто не почувствовала, глядела на гору, где бушевал пожар. Треск дерева неподалеку заставил красную сестру утихнуть. Она оцепенела, не разжимая зубов.

Топот приближался, сотрясал землю. Искривленный силуэт великана подошел к дереву. Присел. Хотя даже так он оказался выше горящего особняка.

Сестры не сразу увидели его, но, когда топот стих, поняли – чудище над ними, смотрит вдаль.

Демон.

Криво спутанные мышцы без кожи источали вонь ржавого металла и кислоты, а длинная шея опутанная жилами, заканчивалась рогатым черепом с тремя глазами.

Сама не зная как, Рю сделала то, чему учатся годами. И даже так лишь единицам удавалось освоить этот навык. Ее дух еще не пробудился, но исток смог вырваться наружу. Для любого зрячего это выглядело бы как вспышка, если бы девочка успела вырасти. Но на шестилетнем ребенке это проявилось иначе. Ее дух исчез, даже самые острые глаза не смогли бы разглядеть его. Исток Рюги скрылся в точности как у сестры.

Лапища демона оперлась на дерево, кора посыпалась на близнецов. Глаз на лбу существа раскрылся, оранжево-красный он рыскал по округе. Рюга дрогнула, проскулила.

Демон дернул голову на девочек.

Если бы этой ночью была луна – он бы смог разглядеть их обычными глазами. Если бы на месте его носа не сквозила дыра, лишенная обоняния – он бы учуял их.

Но в эту ночь демон мог полагаться только на светящийся глаз. Он глядел в упор на близнецов, однако различал лишь копошение жучков в коре дерева и червей под землей. Чудовище постояло еще пару мгновений и зашагало прочь

Прошла пара минут.

– Прости, – проскулила Рюга. Только теперь она поняла, что все это время пила кровь сестры, не разжимая зубов.

– Мы должны уйти, – Рю пискнула, вытащила занозу.

– Я сама, – сказала Рюга, когда сестра попыталась взвалить ее на себя. Как это бывало не раз, юная гон ощутила покалывание в пятке там же где торчала заноза у сестры. – Болит?

– Нет, просто пойдем.

Через день сестры добрались до деревни у подножия горы. Девочки часто спускались сюда с няньками, а иногда с отцом. Рю даже помнила те дни, когда она ходила в поселение с матерью.

Теперь, вместо радушных айну, их ждали жители с искаженными лицами и изуродованными телами лишь отдаленно напоминающие тех, кто обычно улыбался близнецам. Еще неделю назад они хихикали на рынке, возвращаясь, собирали яркие листья. Теперь запах осени вытеснила гарь от сожженных домов.

Рюга начала трясти знакомую женщину со стрелой в шее, что-то приговаривала, посмотрела на сестру.

– Рю, почему они лежат?

– Они умерли.

– Как Хосу?

– Да… как Хосу.

Рюга заревела.

Девочки нашли одежду не по размеру, рукава свисали почти до колен. Рю обрезала их ножом. Набрав еды, она решила отправиться в ближайший город.

Белой сестре было шесть, она была на год старше, как и почему она не знала. Да и Рю это не интересовало. В то время ей это казалось очевидным. Гоны вынашивают детей год. Когда девочка услышала об этом от матери, просто приняла, что сестра родилась ее зеркальной копией в тот же день что и она.

Дорога оказалась куда длиннее, чем думала Рю. Еда закончилась через пару дней. А знакомых мест все не было видно.

Рюга не понимала, почему сестра отводит ее от дороги при малейшем намеке на встречных путников. Только когда девочка увидела вдали гиганта, похожего на ночного демона, она поняла в чем дело.

Нога Рю в которую вонзилась заноза, опухала все больше. Хоть они и нашли обувь, рана кровоточила, начала нарывать.

В один холодный день близнецы решили убежать подальше от повозки, которую заметили позже обычного.

Сестры бросились наутек.

Рю упала. Когда Рюга пытались поднять ее, ощутила от тельца сестры жар.

– Мне холодно… – проговорила Рю.

– Но ты горячая! – выкрикнула Рюга и тут же прикрыла рот.

Девочка попыталась поднять сестру. Когда поняла, что не сможет, схватила палку.

Раздался лай.

Из-за дерева выбежала оранжевая собака с короткими рожками на лбу. Она была больше юной гонкай. Лаяла скорее игриво, чем агрессивно. Но Рюга решила, что она хочет напасть на них.

Пока зверь метался из стороны в сторону, гонкай хрипло закричала. Подбежала, попыталась стукнуть, упала в листья. Собака проскулила, мотнула головой так что уши хлестнули о морду, схватила палку и убежала.

Рюга снова попыталась поднять сестру.

– Заблудились? – раздался мужской голос.

Юная гонкай повернулась, перед ней оказался коренастый старичок в рубахе. У него было слегка красное лицо, короткие брови толщиной в пол-ладони, за которыми едва виднелись выгоревшие на солнце глаза.

– Не нужно бояться, я торговец, еду в Хатоки. Вас подвести? – Старик поглядел на дрожащую Рюгу, которая едва удерживала сестру на спине, кинулся помогать. – Все будет хорошо, не бойся, я вас не обижу.

– Помогите Рю! – выпалила близнец, заревела.

Старичок подошел, потрогал лоб белой сестры, взял ее на руки.

– Нужно поторопиться, пойдем.

Рюга поглядела на него, кинулась на старика с кулаками

– Отпусти ее! Она моя!

– Послушай-послушай, я не отбираю ее у тебя, ей нужна помощь, ты понимаешь?

Девочка шмыгнула носом, у нее проурчал живот и она разревелась еще сильнее.

– Пойдем, пойдем.

Собака снова начала дергаться из стороны в сторону, отчего Рюга свернулась в клубок. Пес подошел к ней, поскулил. Девочка протерла глаза, когда сообразила, что сестру уже далеко унесли, побежала следом.

Старик обработал ногу Рю и напоил ее чем-то. Развел костер, накормил Рюгу и нашел девочкам теплую одежду, отчего обе стали похожи на ожившие шкурки зверей.

Для белой сестры торговец приготовил пресную кашу, накормил с ложки.

К вечеру Рю очнулась. Старик сказал, что стоит подождать до утра, тогда он отвезет их в Хатоки.

– Хатоки сгорел, – пробормотала Рю.

– Что?! Ты уверена? А жители? – торговец наклонился над девочкой.

– Мертвы.

Рюга шмыгнула носом, уставилась под ноги.

Поглядев немного на девочек, старик не решился допрашивать их.

– Тогда мы поедем в столицу.

(Через два дня)

Сестер связали и швырнули в повозку. Минуту назад торговца, что выходил Рю, зарубили топором у них на глазах. Рана на шее старика дотянулась до ключицы и дальше. Сестры еще неделю не могли забыть разрезанные будто ветки кости. Бандиты напали незаметно. Обобрали повозку, схватили сестер. Пока грузили наживу, болтали что-то на диалекте, который девочки не слышали прежде.

Сестер связали и швырнули в повозку. Минуту назад торговца, что выходил Рю, зарубили топором у них на глазах. Рана на шее старика дотянулась до ключицы и дальше. Сестры еще неделю не могли забыть разрезанные будто ветки кости. Бандиты напали незаметно. Обобрали повозку, схватили сестер. Пока грузили наживу, болтали что-то на диалекте, который девочки не слышали прежде.

(Через день)

Штору повозки отодвинул лысый бугай, он точно был человеком, хотя изо всех сил пытался казаться гоном. Кривой нос, заячья губа и шрамы на лбу делали его похожим на подземного жителя.

Он хватанул Рюгу за тонкую ручку. Рю еще не окрепла, попыталась удержать сестру, вырвалась наружу, чтобы стукнуть разбойника по макушке, но попросту свалилась в опавшую листву.

Лысый схватил ее за шею, швырнул обратно.

В истерике Рюга замахала руками-ногами.

Мужик сжал ей челюсть пальцами так, что та хрустнула.

– Не дергыйся маылышка, – прогундосил разбойник, – ты остаешыся с намы.

У лица девочки блеснул нож. Но Рюга глядела на повозку с сестрой.

– Будыешь весты себы хорошы, и вы сновы увидитысь.

Гонкай продолжила брыкаться.

– Да, прывду говоры, просты пыбудь с дядый недылго и вразы свидитысь.

Рюга задышала как мышка и перестала упираться.

– Молодыец, дядые нравитыся хорошыэ дывычикы. – Разбойник растянул губы, из его кривых зубов сочился запах хмеля и гнилого мяса.

Через час Рюга оказалась в палатке, ногу сдавливала веревка, привязанная к колышку, который на ее глазах забили на добрый метр. – «Я как овеча,» – подумала девочка. Хихикнула при мысли, что отец бы неделю подшучивал над ней так, пока не нашел бы новый повод.

Гонкай свернулась клубком. Попыталась соединить воедино события последних дней. – «Рю видела что-то, чего не видела я… – подумала Рюга. Слезы продолжили катиться из глаз. – Я не должна…»

Гомон вдалеке становился все громче, Рюга начала распознавать обрывки фраз.

– Этый префыктуре скоры крынты… Ысли они прыдолжыт выйну, тыт ни трывинки ны остынется.

– И чыго им не жвется?

– А ты сыбы предыставь на их мысте. С тыкой дырью я бы бырал чты хычу. Всы бы крышил!

– Патрыархым быты захытел?

– Хы-хы-ха…

…

– Прыдадим все в Дакый, а оттыда ны юг.

– Бэлая подыроже бы вышла.

– А я счытыю, чты обыих ныдо былы продыть.

– Я туты шы за дарэм рабытаю?

– Тычно ва гыворю, серебрыные глазыща!

– Ты не от мыра она.

– Но крысноглыазая, такыя же красивыя!

– Дрэнь, она младше и-к-у…

– Сам ж гыворыл, что близныцы оны.

– Все завыли пысть, и-к-у.

Раздался звук воткнутого ножа.

– Гыны рыслые, у мыня бабы ужы гыд ны было.

Через дырки в палатке Рюга видела силуэты говорящих, всего пятеро. Самый высокий встал, шатаясь, побрел в ее сторону. Остановился на полпути, снял штаны.

– Ыт зыраза… – ловя равновесие бубнил мужик.

Снова пошел.

Рюга попыталась спрятаться. Длинны веревки не хватало, даже чтобы забиться в угол. Девочка снова подергала колышек – без толку.

Отодвинулась шторка.

– О-о-х, – протянул лысый, – ты тут всего ничего, а зыпх уж поменылся.

Он упал на колени, пополз к девочке.

– Уйди! – взвизгнула Рюга. – Уйди!

– Не дергайся, – лапища схватила пятку гонкай.

– Папа!

– Зывешь пыпу! – Мужик подтянул девочку, – так вытон йа.

Гнилой язык потянулся к губам Рюги.

Она боднула головой – разбила губу.

– Дрынь!

Мужик сцапал девочку, сорвал одежду, два раза шмякнул ладонью по макушке, потом продолжил шлепать по щекам. Рюга задергалась. Когда лицо капнула вонючая слюна, девочка застыла.

– Вот та-а-ык, будешь моей дычинькой, а будешь рыпаться я… – Мужик поднялся, Рюга отползла схватилась за веревку.

Шерхнула одежда, бандит снова наклонился к девочке.

– РЮ-Ю-Ю!

– Хвытит бырыкыться дурыха!

Все произошло за пару секунд. Внутрь палатки проникла капля света от костра.

– Валы кы ты… – начал рычать бандит.

Что-то воткнулась в лысый затылок. Лишь на пол пальца, но этого хватило, чтобы мужик закряхтел и начал брыкаться в конвульсиях.

Острие поднималось и опускалось еще пять раз: горло, глаз, ключица, второй глаз, затем остановилось, чуть погодя вырвалось из щеки.

Знакомая рученка схватила Рюгу. Они прошмыгнули наружу.

Загалдели полупьяные голоса.

– Чы зы шым?

– Ты он с дывкой этый…

– Прывэрю.

– Он жы те гылыву отырвэт.

Кровавая ладонь прижала щеки.

– Тихо, – сказала Рю и прикрыла сестре рот, та похлопала по руке, захватала воздух.

– Чы у ты тыт, ы? – пролебезил разбойник, не дождавшись ответа, отодвинул штору, зашел. – Э?.. ЗЫРЭЗАЛИ!

От костра раздался хохот.

– Сыда жэво! – снова проорал бандит.

На этот раз мужики зашевелились.

Через минуту они столпились у палатки.

– Эты ты ыго?

– Дурык, я тылько подышел, а он ужы…

– Тэ мылкая вырэнулась. – сказал третий.

– Оны ж сыпля, кык бы оны егы?

– Точны тыбе говырю.

– Эты жы… хорышо, – пробубнил четвертый.

Первый толкнул его.

– Сым пырэскэнь, обыих продадым еще рыз. И ужы подырожы!

Бандиты говорили все бытрее от чего близнецы не могли разобрать ни слова. Через минуту мужики разбежались по округе.

Тонкие пальчики отодвинули заплатку-штору, в которой близнецы укрылись, не отходя от палатки.

– Сиди тут, я скоро вернусь. Когда скажу, мы побежим в лес. – Прошептала Рю и тряхнула сестру. – Слышишь.

Рюга закивала.

Девочка подошла к костру, вытащила палку и кинула в повозку с награбленным.

Тряпки и запасы выпивки полыхнули еще до того как Рю вернулась. Когда прибежал один из бандитов и заорал о пожаре, остальные быстро сбежались на его крик. Разбойники принялись спасать груз.

В этот момент сестры уже бежали к реке. На берегу Рюга оцепенела.

– Мы должны плыть. – Рю снова тряхнула близнеца, которая уставилась в черную воду, – как тогда, прыгай по дну, поняла?

Рюга задышала как мышка.

– Я буду держать тебя за руку. Обещаю, ты не утонешь.

Рю хватанула сестру, затащила в воду, та пискнула. Она и сама не ожидала, что река будет на столько холодной. Заслышав крики, решила, что отступать уже поздно.

Как поплавки, которые дергают рыбешки, близнецы плыли в ледяной воде. Рюга отталкивалась от дна как сказала сестра, когда его не было, Рю ныряла под нее и держала на воде.

– Хватит, т-ы с-снова заб-бо…

Красная сестра начала захлебываться, плескать руками. Рю обхватила ее, положила на живот.

– Я с тобой, просто держи тепло, не напрягайся, – простучала зубами гонкай, обнимая сестру.

Вода щипала холодом не хуже кипятка, стоило сестрам чуть разомкнуться. Погони не было, через несколько поворотов русла, девочки выползли на берег.

Едва в состоянии шевелить ногами они улеглись в траву.

– Д-держись меня, – проговорила Рю. Потрогала лоб сестры, – Ледяная! Не спи, Р-рюга.

– Я х-хо-очу д-домой, – прохрипела девочка и вцепилась в ребра сестры, – п-почему-му м-мы т-ту-ут?

– С-сосредоточься на тепле, – Рю застучала зубами, цапнула себя за щеки и обняла близняшку. – Я с т-тобой.

Через пару минут сестры перестали дрожать и уснули.

Глава_13.2

Рю потрогала шерсть – «Теплая».

Рюга почувствовала, как ее прикрывает пушистый хвост.

Через полчаса щеки и носы близнецов покраснели из них снова начал идти едва заметный пар. Белая сестра крепче обняла красную.

Утром девочки одновременно открыли серебряные глаза. Перед ними присела четырехкрылых птичка с розоватым клювом. Как только она засекла их взгляды, тут же упорхнула.

Рю почувствовала, что ее шея и спина согрелись так сильно, что даже вспотели.

Раздалось знакомое поскуливание.

Гоны подорвались, рядом с ними дышала рогатая морда.

Собака торговца, который вылечил Рю.

– Она шла за нами? – пролепетала Рюга.

Сестры переглянулись, вспомнили старика, что подобрал их. Собака наклонилась, начала что-то облизывать в руке Рю. Только сейчас она поняла, что все еще держит заточенную палку, которой заколола бандита в палатке.

Гон отбросила ее, подвигала одубевшими пальцами.

Рюга взялась за руку сестры.

– Прости…

– За что?

– Папа говорил, что плохо убивать, теперь из-за меня ты…

Рю обняла сестру, поцеловала в макушку. Потерла щеки.

– Ничего не болит?

– М-м, – Рюга помотала головой.

– Пойдем.

– Куда?

Белая близнец огляделась, поняла, что неподалеку водопад. Через минуту они добрались до обрыва, с которого вполне могли бы слететь на скалы прошлой ночью. Внизу виднелся город, над которым в воздух поднимались струйки дыма от черных пепелищ.

– Тут тоже все сгорело? – пролепетала Рюга. – Я не хочу туда.

– Нам придется.

Рюга уставилась в траву под ногами.

– Угу.

Когда сестры добрались до города, быстро поняли из разговоров местных, что его атаковали несколько дней назад. В первые дни они видели, как по улицам развозят тележки с трупами, которые по слякоти толкали айны с повязками на лице.

Через неделю щеки девочек из круглых стали впалыми, а в длинных ногах начали мелькать все суставы. Никому не было дела до сестер. Хуже того, их постоянно шпыняли как чумных. Один из торгашей гнал их два квартала с воплями о том, чтобы они больше не появлялись в районе рынка.

– Прокормить гона сложнее чем ракшаса! – орал толстяк, споткнулся и вляпался в грязь.

Худо-бедно сестры смогли найти места, где можно добыть хоть немного еды. Одна пожилая гон давала им по полбулочки на двоих в день, каждый раз извиняясь, что не может дать больше. За воротами одного из районов на скотобойне близнецам удавалось добыть немного объедков из-под морд мохнатых свиней с шипами на спине.

По ночам снег начал выпадать все чаще.

Еще через неделю близнецы потратили весь день в поисках собаки, что согрела их у реки. За время проведенное с ними она сильно отощала, но не оставляла их и не раз защищала от других бродячих псов, особенно за городом.

Завернув за угол, близнецы ощутили запах жареного мяса.

– Не смотри! – крикнула Рю сестре, когда та уставилась на голову неподалеку от костра.

В захудалом проулке три мужика и две женщины в обносках распивали что-то и смеялись. Рюга выскользнула, схватила камень, швырнула в толпу. Попала точнехонько в кувшин с брагой, который взорвался брызгами коричневой пены и черепков.

– Чего?! – Мужик с красным носом повернулся.

Рюга хоть и была ребенком, умудрилась дотянуться до шнобеля кулачком. Ее рука хрустнула.

– Простите ее! – Рю поклонилась, схватила сестру, которая уже ревела от вывиха.

Второй мужик в шапке заржал, чуть не упал с огрызка бочки на кторой сидел, каким-то чудом в этой голодовке он умудрялся сохранить пузо.

– Так это ваша?

– Ну, дайте им кусочек, голодные поди, – попросила женщина постарше.

Мужик с разбитым кувшином схватил Рюгу за ворот.

– Они мою брагу раздолбали, раздолбахи тупорылые! – гундосил он.

– Отпустите ее! – крикнула Рю и шибанула мужика по колену.

Тот отпихнул ее.

– А может нам и вас зажарить?

– Та перестань ты, – Вторая женщина повисла у бражника на плече. – у тебя еще этих горшков полно, на сегодня точно хватит, ага?

Рюга снова глянула на голову собаки, у нее был вырван язык, перекошена челюсть с оскаленными зубами. Рога зачем-то тоже оторвали. Когда бражник снова повернулся к Рюге, та ткнула его в глаз.

– Зараза!

Одежда на воротнике Рюги треснула, девочка грохнулась. Рю прикрыла ее собой. Схлопотала пару пинков.

– Хватит, мы уйдем, пожалуйста!

На четвертый пинок бражник успокоился.

– Валите.

Рюга все равно рвалась в бой, а белая гонкай оттаскивала ее.

– Бешеная мелюзга, – буркнул второй.

Первая женщина подошла к девочкам.

– Вот, это вам, – сказала она и протянула сестрам дымящееся мясо на палочке.

Рюга плюнула ей в лицо. Зарычала и заплакала от мысли, что запах ее привлек.

– Ох… – вздохнула женщина, вытерла слюну. – Ну тогда возьмите хоть это.

Мужики заголдели.

– Не подкармливай их…

– Да не надо.

– Гона прокормить сложнее ракшаса.

– Потом не отделаешься.

…

Рю робко протянула руку к плесневелой булке, в которую был запихан стручок вяленого мяса.

– Не бери! – крикнула Рюга и выбила хлеб у женщины из рук.

– Хватит! – Рю подобрала булку и кусок мяса. Хватанула сестру за больную кисть, та взвизгнула. – Прости! – перехватила за плечо и потащила близняшку прочь.

– Вы, уродливые! УРОДЛИВЫЕ! – вопила она, затем начала плеваться пока не исчезла за углом.

(Через две недели)

Дела с едой становилось все хуже. Привычные места, где девочки собирали огрызки, все чаще посещал кто-то другой. С фермы за городом их выгоняли, да и без защитника в виде здоровой рогатой псины близнецы боялись соваться туда.

Запястье Рюги плохо заживало, опухало при любом напряжении. Несмотря на это, она развязала еще одну драку с детьми чуть постарше, за то, что те назвали ее заморашкой. Красная сестра поколотила троих мальчишек палкой.

Когда те наябедничали пришлось удирать уже от взрослых. В итоге путь в южную часть Докай им был заказан. Все районы отделялись друг от друга частоколами с постами и стража перестала пропускать сестер в район где еду было добыть легче всего.

(Через месяц)

Снег начинал выпадать каждый день. Сестры поселились в одном из сгоревших районов, смастерили что-то вроде палатки из подпаленных тряпок. Пару раз им приходилось переезжать. Владельцы домов выдворяли их, а в первый раз и вовсе сожгли их жилище. переезжать Снег начинал выпадать каждый день. Сестры поселились в одном из сгоревших районов, смастерили что-то вроде палатки из подпаленных тряпок. Пару раз им приходилось переезжать. Владельцы домов выдворяли их, а в первый раз и вовсе сожгли их жилище.

Одежда близнецов обросла намотками из таких же обгорелых тряпок, как и их пристанище.

Как-то раз сестрам повезло найти мешочек с крупой. Пару недель они жевали зернышки, когда те размокали во рту.

В один из дней на лужах появился лед, который уже не растаял на солнце. В тот вечер близнецы закуклились в палатке. Дожевывали кусочки хлеба, которые смогли стащить у лавочника, что гонял их по прибытии в город.

– Все еще болит? – спросила Рю, наблюдая, как сестра потирает кисть.

– Угу.

– Будешь? – Рю протянула кусочек хлеба размером с палец.

Рюга разломила его еще на две части, передала сестре. Так, они сделали раз десять, разжевывая все более мелкие ломтики пресного хлеба.

– Он вкусный, – сказала Рюга.

– Да, – Рю ухмыльнулась, – а помнишь булочки с грумами, что делал отец когда возвращался?

– Ха-ха… Они были ужасными.

– Наверное, сейчас они показались бы очень вкусными, – Рю пощекотала сестру.

– Н-не-е-ет, они были подгоревшими и…

Вдруг с лиц сестер сошли улыбки. Сквозь небольшую дырку в тряпке и крышу сгоревшего дома, просматривался парящий город, похожий на волчок. Близнецы вспомнили, как отец рассказывал им о том, что это святилище древних, до которого никто не может дотянуться.

Сестры почувствовали ком в груди, одновременно они вспомнили слова отца – «Когда вырастите, мы вместе отправимся туда!»

– Скорей бы папа пришел… – проговорила Рюга. – Первая! – одновременно крикнули сестры, тыкая пальцами в зеленоватую звезду.

– Скорей бы папа пришел… – проговорила Рюга. – Первая! – одновременно крикнули сестры, тыкая пальцами в зеленоватую звезду.

Вдруг красная близнец завизжала, в сумерках сквозь дыру она увидела голову с львиной гривой. Лапища размером с корпус девочек отодвинула занавеску. Рюга забрыкалась и метнула тапочек в горбатый нос, затем и камень из кучки, которую сестры заготавливали против собак.

Голова не колыхнулась, просто смотрела на близнецов. Из широких ноздрей как из дымохода валил пар.

– Это они, – проговорил гон, если бы юную Рю положили вдоль его плеч, макушка и пятки как раз бы достали до краев.

– Вам не нужно бояться, – раздался старческий голос позади великана.

Под покрывалом Рю сжала острую палку, похожую на ту, которой она заколола бандита три месяца назад.

– Хан, отойди пожалуйста, не стоит пугать юных Мадо, – сказал старичок.

Гон раздвинул занавески, отошел. Перед девочками предстал низкий старичок в белом халате с вытянутым лбом, – «Харудо!» – подумала Рю, узнав в редкую расу долгожителей.

– Меня зовут Шочиджи, а это Хан. Мы виделись, когда ты была совсем юной, Рю.

– Мы близкие друзья вашей семьи, – пробубнил гон.

– Что вам нужно? – подала голос Рюга.

– Мы очень хотим, чтобы вы отправились с нами в Микаэ, – сказал Шочиджи.

– Зачем? – спросила Рю, все еще сжимая кол.

– Не зачем, а почему, – Хан выдохнул. – Мы в долгу перед Мадо, хоть мы и не родственники, ваш отец был мне братом.

– Что значит был?! – выпалила Рюга.

Взрослые закрыли глаза на секунду.

– Вам стоит согласиться, вы сможете вырасти в безопасности, – Шочиджи смотрел именно на Рю, – мы позаботимся о вас.

– Мы согласны, – сказала белая близнец.

– Рю! – запротестовала красная. – Мы же ждем его!

Хан снова сел на корточки, отчего Рюге показалось, что на нее падает стена.

– Твой дом уничтожен, все, кого ты знала, кроме сестры – мертвы.

Рюга стиснула зубы.

– А отец?!

– Мадо Рикатори – мертв. Тебе придется жить с этим. мертв. – Мадо Рикатори – мертв. Тебе придется жить с этим.

Рюга замерла, затем с надеждой посмотрела на старичка.

– Мне жаль, но это правда.

Рюга повернулась к сестре.

Та обняла ее, мокрые щеки прижались друг к другу.

– Это правда.

Обе заревели.

Так прошла пара минут.

Хан что-то достал из сумки, пальцы гона разломали небольшую, как казалось в его лапищах, булочку. Повеяло мясом и горохом. Две ручищи протянули их сестрам.

Давя ком в горле, продолжая плакать, близнецы умяли угощение за считанные секунды.

– Не стоит торопиться, – сказал Шочиджи, – вам больше не придется голодать.

Хан протянул сестрам горлянку с водой, затем еще по булочке.

(Далай, тринадцать лет спустя)

Сестры повернули на улицу, где пару дней назад Наэль зарезал пиратов, которые пытались схватить его сестер. Он и сейчас махал ножом, полосуя дерево посередине двора, который принадлежал его родителям. Мальчишка так усердно крошил древесину, что заметил близнецов, только когда они пересекли половину двора.

Рю поглядела на младшую сестру Наэля – Лису. Девочка лет четырех-пяти со светлыми косичками, которые совсем недавно заплела ее старшая сестра.

Лиса свернулась в клубок за поворотом дома. Она мельком посмотрела на гостей, встала и прижалась стене за углом, выглядывая лишь одним глазком.

– Наэль, – окликнула светловолосого мальчишку Рюга.

– Уходите, – буркнул он, не поворачиваясь.

– Мы пришли не за тобой, а за Лисой, – сказала Рю.

Она отвернула голову от девочки, тут же увидела похожие глаза, только злобные, исподлобья.

– Это шутка такая? – Наэль перекинул ножик из руки в руку.

– Зубочистку убрал, – процедила Рюга.

– Мы считаем, что ей будет лучше в приюте, – спокойно сказала Рю, снова поглядела на девочку.

– Я не отдам ее.

– Хочешь, чтобы она тоже сдохла? – спросила Рюга.

– Заткнись!

В теле красной сестры поверх костей сформировалась духовая оболочка, она хватанула ножик так быстро, что Наэль даже не успел моргнуть.

– Ты не защитишь ее, – сказала гон, ловко покрутила нож между пальцами.

– А вы защитите?!

– Мы хотим… – начала Рю.

– Я НЕ СОБИРАЮСЬ ЭТО ОБСУЖДАТЬ! – оборвал Наэль.

– Эй, пацан…

– ЗАТКНИСЬ, ВАЛИТЕ ОБЕ!

Сапогом гонкай влепила мальчишку в грязь, он начал колотить ее по ноге, затем царапать обувку, заорал. Лиса подбежала к Рюге, принялась толкать ее.

– Отпуси его! Отпуси! – прошепелявила девочка, разревелась.

– Может, скажешь ей, отчего умерла твоя сестра? – Рюга сверлила мальчишку красными глазами.

– Ее убил пират!

– Пацан, ты и вправду дурак. Заткнись и слушай. – Рюга наклонилась, начала шептать. – Мы тут уже месяц. Ты в моей банде, ты знал, что Кит лечит всех задаром, на износ. Одно слово, и он помог бы твоей сестре в первую очередь.

– Он ничего не сделал, – процедил Наэль, – и ты тоже!

– Это только потому, что ты поздно пришел, идиот, прятал ее в доме пока она чахла.

– Посалусьта сватит, – умоляла девочка, обнимая ногу Рюги.

Наэль уже не сопротивлялся, когда гон убрала ботинок с груди. Мальчишка продолжил лежать, пялясь в едва розовые облака. Сестра припала к нему.

– Зачем вы пришли? – спросил Наэль.

– В приюте хорошо кормят, мы организовали ремонт, там уже больше и детей и взрослых, что смотрят за ними, – сказала Рю.

– Я не отдам вам ее.

– Дурень, она даже говорить толком не умеет, она не видит других детей и ест огрызки, что ты приносишь.

Рю положила ладонь сестре на плече, та шикнула, отвернулась.

– Ты сможешь посещать ее, когда захочешь, она заведет там друзей. – Рю присела к Наэлю и Лисе. – Вас никто не разлучает, мы лишь хотим помочь, пожалуйста, прими это.

Мальчишка перевел глаза с неба на сестру, потом на белую гонкай. По виску пробежала слеза.

– Вы обещаете, что с ней все будет хорошо?

– Я уверена, что так будет лучше для вас обоих. – Рю погладила Лису. – Если ей там будет плохо, обещаю, ты сможешь забрать ее обратно.

– Я… не знаю, что правильно, – проскулил Наэль.