Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

– Вот где они раньше были, – подумал я, – стоило только получить возможность обходиться без девушек, как они тут, как тут. То пусто, то густо. Прямо закон вселенной какой-то.

Где-то через час, я сказал:

– Девочки, пора отсюда уходить, пока нас не застукали. Поскольку день сегодня выходной, я приглашаю вас обеих к себе. Там мы сможем без помех продолжить наш активный отдых.

Сборы были недолги и через полчаса мы уже были на моей половине коттеджа, который я снимал на пару со студентом шестого курса.

Служанка высунулась было из своего закутка на первом этаже, но признав меня, юркнула обратно. А мы поднялись на второй этаж в мою спальню, где продолжили наши забавы. Впрочем, надолго нас не хватило, и мы просто уснули. Проснулись ближе к полудню, жутко голодными. Но несмотря на голод, терзавший наши желудки, мы все же сначала утолили голод телесный. Юность со своими гормонами диктовала нам свои правила поведения и этикета.

Спустившись на первый этаж, мы обнаружили Фриду, которая принялась кормить нас обедом, приготовленным ею, пока мы дрыхли наверху, чем заслужила от нас всех похвалы и благодарности. Я даже подарил ей ту серебрушку, которую не взяла Лисетта неделю тому назад.

Наконец, пришло время разобраться, что же все-таки случилось неделю тому назад в библиотеке и как я очутился в лазарете.

Выяснилось, что в конце рабочего дня Лисетта обнаружила меня спящим на диване в комнате отдыха, где она меня и оставила после обеда. Попытки разбудить меня ничем не увенчались. Кстати, книга, ради которой я приходил, исчезла без следа, как и не было её.

Лисетта сходила на факультет и рассказала обо мне декану, которая, не обнаружив у меня никаких следов болезни и повреждений, велела перенести меня в лазарет и назначила круглосуточное наблюдение за мной.

Я, в свою очередь, помнил только, что прочитал книгу, найденную мною на столе в той тайной комнате, выучил заклинание, позволяющее с лёгкостью переносить временное отсутствие подруг, и решил вздремнуть. Вот и все, что осталось в моей памяти. Зато впоследствии, мне стали часто сниться причудливые сны, в которых я изучал какую-то неведомую мне до сих пор магию, основанную совсем на других принципах и даже физических законах. В этих снах, я учил непонятные мне магические действия, созидал совершенно чуждые магические конструкты и создавал из них чудовищные по сложности магические комплексы. И сдав очередной экзамен своему виртуальному учителю, получал следующее задание.

Но тогда эта история ещё не закончилась. Уже перед самым окончанием семестра, перед Новым Годом, обнаружилось удивительное, неслыханное и невиданное ранее событие – пробуждение магического дара у взрослого человека, в данном случае у 16-тилетней дочери Филиппа Армаэлля, старшего магистра факультета боевой магии.

Обычно магический дар у человека пробуждается в возрасте 6–8 лет. Известны случаи более раннего пробуждения магического дара. Иногда, весьма редко, неинициированный вовремя магический дар даёт обнаружить себя в 10-летнем или даже 12-летнем возрасте. Но, даже в этих случаях к 8-ми годам становится ясно, что человек одарённый, но его магический источник ещё спит и инициировать его пока рано. И тогда инициацию откладывают на год-два.

Но в случае с Лисеттой, а именно она была дочерью Армаэлля, абсолютно точно было зафиксировано отсутствие магического дара. И вдруг, Филипп, встречаясь с дочерью на работе, обнаруживает у неё магический источник. Он сразу же потащил её к ректору, у которого в кабинете стоит старинный артефакт, не только определяющий наличие или отсутствие магического дара, но и его силу и даже перспективы дальнейшего развития. Так вот, упомянутый артефакт показал наличие сильнейшего магического дара, в перспективе на уровне архимага. С тех пор, Филипп Армаэлль с месяц ходил гоголем, а с его лица не сходила гордая и одновременно глупая улыбка.

Примерно через неделю после Нового Года и наступления зимней сессии, на экзамене по алхимии присутствовала декан нашего факультета, архимаг Домека Фламер. Она же обратила внимание на Тимлину, которую она знала, как выпускницу своего факультета в ранге бакалавра магии. Она знала, что как маг Тимлина обладала слабеньким даром и потому была больше фармацевтом, чем целителем. Теперь же, рассматривая Тимлину магическим зрением она обратила внимание на её возросшую ауру, которая к тому же стала необычайно насыщенной энергетически.

Поскольку случай с Лисеттой ещё был на слуху и не успел забыться, то она подумала, что нужно проверить и эту девицу.

Недолго думая, она под каким-то надуманным предлогом затащила её к ректору, с которым договорилась заранее. Каково же было их общее изумление, когда артефакт ректора выдал такой же результат, как и в случае с Лисеттой. Правда, на этот раз произошло неожиданное усиление имеющегося дара, причём без каких-либо усилий со стороны самого мага. Обсудив случившееся со всех сторон, и декан и ректор пришли к выводу, что никаких выводов из случившихся двух событий сделать невозможно, ввиду чрезвычайной малочисленности этих событий. На том и расстались.

Лисетта с Тимлиной, однако, пришли к выводу, что своими вновь обретёнными способностями они обязаны мне, о чем и объявили. Сначала я посмеялся над их выводами. Тогда они предложили мне спор, что найдут мне слабенькую магиню, которую уговорят провести одну ночь со мной и через неделю проверят её магическую силу. Обе они были уверены, что выиграют спор.

– И вы будете согласны делить меня ещё с одной девушкой? – спросил я их.

Девушки переглянулись и сказали, что вообще-то им никакие доказательства не нужны, они и так уверены, что я обладаю способностью усиливать у девушек, имеющийся у них магический дар и даже награждать им тех, у которых он отсутствует. Выслушав их, я спросил:

– И вам меня нисколько не жалко?

Встретив их недоуменные взгляды, я сказал:

– Допустим, что все обстоит ровно так, как вы говорите. Тогда, если об этом узнают, вы меня больше не увидите, потому что меня у вас заберут и будут держать в золотой клетке как племенного жеребца, допуская до меня только за большие деньги разных доченек больших шишек и важных аристократов, желающих усилить имеющийся у них слабенький природный дар или приобрести для них таковой. И что у меня за жизнь будет? От такой жизни впору головой в петлю. Лично я на это добровольно никогда не соглашусь. Но, кто меня спрашивать будет? Скажут, что это нужно в интересах нашей империи и куда я денусь? Ночью я буду работать племенным жеребцом, а днём подопытным кроликом в лабораториях нашей академии, потому что все пожелают разобрать меня по косточкам, чтобы понять, как это у меня получается.

Я замолчал и в ожидании их реакции на сказанное, посмотрел на девочек. Они молчали, переваривая услышанное. Первой очнулась Лисетта:

– Никогда и никому я не скажу о своих предположениях в отношении тебя, Максимус. Даже, если жизнь разведёт нас.

– И я, – поддержала её Тимлина. – Я тоже никому не расскажу о своих выводах.

– Спасибо девочки, – ответил я. – Открою вам свой секрет. Я уже проверил себя с другими девушками.

– Как? Когда? – воскликнули девчонки одновременно.

– Сразу после сдачи последнего экзамена, я сходил в бордель и оттянулся там на всю катушку. Понимаете, я тоже хотел точно знать, есть у меня такая способность или нет.

– И что? И как? – снова одновременно спросили меня девушки.

– Прошло уже две недели, но ни одной магини в борделе не появилось. Всех девушек, с которыми я тогда встречался я ещё раз проверил. Как не было у них дара, так и нет.

– А почему у меня тогда он появился? – спросила меня Лисетта.

– Есть у меня одна гипотеза, но она трудно проверяемая, если её вообще проверить можно, – ответил я.

– Расскажи! – хором выдохнули девушки. Глаза у них горели азартом.

– Это результат нашей любви, магии, гормонов, наследственности и его величества случая. Никому и никогда это не удастся повторить. Такое, наверное, случается только раз за всю историю магической цивилизации, да и то не в каждой. Но мы же никому об этом не расскажем, верно?

Девушки согласно закивали, и я облегчённо вздохнул. С их стороны я больше опасности не ожидал. Был ли я прав, покажет время. По крайней мере, никаких экспериментов я ставить не собирался. А насчёт борделя, я девочек просто развёл. У меня и денег таких нет, даже если бы и были, то меня жаба задушила бы прямо на пороге такого заведения.

* * *

Из воспоминаний Максимуса Клайда, старшего магистра магии, профессора кафедры артефакторики, заведующего лабораторией «Техники портальных переходов».

Мой друг и коллега, Кевин Хольк, подхватил с низкого столика, инструктированного редкими породами дерева бокал с вином и, поудобнее устраиваясь на рядом стоящем кресле, спросил меня:

– Расскажи мне, Максимус, как прошло вчера совместное заседание Имперского Совета и Совета архимагов. Я знаю только итоговый результат и то, что тебе выдали дополнительное задание, но не знаю, какое именно.

– Ты же в курсе, что заседание было закрытым, а меня приглашали только на несколько минут, ответить на возникшие у членов Имперского Совета вопросы. У архимагов ко мне вопросов не было, они и так знают меня как облупленного.

– А что их интересовало?

– Ты знаешь, Кевин, ни одного вопроса, по существу.

Я скорчил гримасу и проблеял, передразнивая одного из членов Имперского Совета:

– А вот расскажите-ка нам, магистр Клайд, как это вам в столь юном возрасте удалось добиться, должен признаться, совсем неплохих результатов.

– Для этих старпёров ты действительно ещё мальчишка. Что такое 40 лет для 250-тилетнего старца?

– А звание моё он случайно понизил, да?

– Ты забыл, что звание старшего магистра ввели всего сто лет назад?

– Да, твоя правда.

– Ты лучше расскажи, что ты ему ответил?

– А что я мог ответить, как ты думаешь?

– Ты сказал, что много и усердно трудился.

Мы рассмеялись. Кевин тоже маг высшей категории, он, как и я, имеет звание старшего магистра, и оба мы мечтаем о звании архимага. Оно уравнивает мага с герцогом. Это высшая ступень не только в магической иерархии, но и в дворянском сословии. Выше только император и его ближайшие родственники.

Количество архимагов в империи законодательно ограничено. Империя состоит из 12 герцогств, и в Имперском Совете каждое из них имеет в точности по одному представителю, который не обязан быть герцогом. Магическое сообщество создало структуру, аналогичную Имперскому Совету – это так называемый Совет Архимагов. Каждый архимаг курирует интересы одного из герцогств по магической линии. Поэтому получить звание архимага столь же сложно, как и получить звание герцога. А поскольку маги живут долго, то кандидату в архимаги тоже приходится ждать долго, пока появится вакансия. Иногда, архимаги при жизни слагают с себя полномочия члена Совета Архимагов. Тогда они теряют звание архимага, а вместе с ним и все его привилегии, но взамен получают почётное звание архимагистра, которое не прибавляет им никаких благ и преференций. Исключительно почётное звание. Разве что даёт право в любое время и без очереди получить аудиенцию у императора, что само по себе является весьма ценной привилегией.

Правда, в последнее время появились слухи о введении звания свободного или вольного архимага, не являющегося членом Совета Архимагов. Но дальше разговоров дело пока не продвинулось. Вопрос завис на стадии обсуждения.

Для получения звания архимага кандидату нужно предъявить Совету архимагов империи научную разработку, имеющую значимое практическое применение. В качестве таковой я представил Совету свой трактат о порталах, над которым трудился последние полтора десятилетия. В нем я теоретически обосновал принципиальную возможность построения портального окна в любую точку пространства с помощью стандартной системы координат. И не только теоретически. Силами нашей лаборатории при кафедре артефакторики были проведены практические эксперименты, которые в основном подтвердили правильность теоретических расчётов. Каждый эксперимент требовал большого количества магической энергии, а потому был недешёв. Расход энергии возрастал с увеличением расстояния, на котором мы открывали портальное окно. Ещё больше энергии уходило на его поддержание. Проведение более масштабных испытаний требовало финансовых вливаний, потому что магическая энергия стоила дорого.

Каждый маг ежедневно был обязан сдавать определённую порцию магической энергии, накопленной магом за прошедший день. За это империя ему платила, тем более, что ежедневный сброс излишков магической энергии оказывал на мага благоприятное воздействие, увеличивая его резерв и развивая энергетические каналы.

Мне, как основному разработчику и автору идеи портального окна было понятно, что моя работа была ещё сырой. Я допускал, что на исследования и проведение многочисленных экспериментов могут уйти годы, прежде чем удастся довести эту идею до ума и внедрить её в практику портальных переходов. Однако, вчера, когда я сидел в ожидании вызова в зал заседаний Имперского Совета, мне пришла в голову идея, и теперь я был полон надежд, что, если она подтвердится, то работу можно будет закончить очень быстро.

Были мысли и по усовершенствованию магических схем, которые сейчас применялись при построении порталов.

Здесь нужно пояснить, как в настоящее время строятся любые порталы, что временные, что стационарные. Сначала создаются два артефакта, которые называются портальными камнями. Между этими камнями устанавливается устойчивая и постоянная магическая связь, не зависящая от расстояния между ними. Когда портальные камни установлены в точках входа и выхода будущего портала они играют роль маяков, опираясь на которые и создаётся портал перехода. Таким образом, прежде чем иметь возможность мгновенно переместиться из точки «А» в точку «В», нужно из точки «А» доставить в точку «В» с помощью традиционных транспортных средств портальный камень. Это наиболее дешёвый способ. Более дорогой способ, требующий на порядок большего количества энергии, это когда роль одного или обеих портальных камней берут на себя маги. Понятно, что такой портал открывают только в силу необходимости и на небольшой промежуток времени.

В том случае, когда на месте выхода отсутствует портальный камень, и нет магов, имеющих связь с точкой входа, тогда применяют ещё один способ открытия портала. Этот способ заключается в вычислении точки выхода с помощью специальной, магической системы координат. Но, в этом случае фактическая точка, в которой открывается портал, может оказаться на расстоянии нескольких сотен метров от расчётной точки выхода. И это бы ещё ничего, но выход из портала может оказаться в любой точке сферы с центром в расчётной точке и радиусом в упомянутые несколько сотен метров. Причём радиус этой сферы рассеивания растёт с увеличением расстояния от входной точки. Поэтому в такой портал, сначала пускают какое-нибудь мелкое животное, имеющее привязку к магу. Если мышка остаётся жива, то следом идёт маг и все-равно он может оказаться или под землёй, или в воде или в воздухе. Поэтому маг должен быть готов к любой неприятности его ожидающей. Понятно, что услуги таких магов стоят не дёшево.

Моя идея заключалась в построении небольшого портального окна, в которое можно было увидеть место выхода будущего портала. С помощью этого окна можно было провести коррекцию выходной точки и установки портального камня, который просто выбрасывался в портальное окно на нужное нам место.

Однако, одной голой идеи мало. Нужно было создать технику открытия таких окон. Разработка и создание соответствующих магических модулей, магем, схем, конструктов и управляющих плетений. Короче говоря, от идеи до воплощения прошло полтора десятка лет, прежде, чем я стал получать устойчивые результаты. Но, как уже упоминалось, до завершения этой работы было ещё далеко и для этого были нужны деньги. Нужно было добиться финансирования этого проекта, а самый простой способ его добиться – это представить работу в Имперский Совет на соискание звания архимага.

Совет архимагов решил, что уже сделанного достаточно для присуждения мне высшего магического звания, тем более, что вакансия была, но Имперский Совет, большинством в один голос проголосовал против, посчитав мой проект незавершённым и потребовал его доработки. Однако, в результате, я добился, чего и хотел – получил бюджетное финансирование, начиная со следующего года.

На следующий день я уже был в своей лаборатории в академии магии, в которой работал на кафедре артефакторики рядовым профессором и читал спецкурс по пространственной магии студентам последнего 6-го курса. Преподавание отнимает у меня совсем немного времени, зато среди студентов всегда находятся добровольные помощники, помогающие выполнять рутинную работу, требующей тем не менее от работников достаточно высокой квалификации. И, как вы, наверное, догадываетесь, в финансовом плане помощь студентов обходится значительно дешевле помощи квалифицированных магов.

Я в любом случае и при любом исходе вчерашнего совещания не собирался ждать ещё три месяца, когда начнётся финансирование моего проекта. План дальнейших исследований был давно мною составлен, среди прочего там были запланированы эксперименты, которые я мог провести и без финансовой подпитки извне. Кое-что можно было проверить и в текущем режиме.

Но, главное, меня подгоняла моя вчерашняя идея и мне не терпелось её проверить. Если все получится, то проблема повышенного расхода магической энергии при открытии портального окна по заданным координатам будет решена. Идея была проста, и было удивительно, что она не пришла мне в голову раньше. Мы, в силу инерции мышления все время пытались открыть портальное окно больших размеров, чтобы хотя бы мышь проскочила. Потом, убедившись в том, что мышь жива, мы расширяли проем окна, чтобы мог пройти маг. На все это уходила прорва энергии.

Вчера, когда я сидел в ожидании вызова на Имперский Совет, меня укусил комар.

– Через какую щель он пролез? – подумал я, прихлопнув его. Тут меня и приложило. А почему мы открываем портальное окно таким большим? Кто нам мешает открыть сначала щёлку, а ещё лучше дырку микронного диаметра?

И вот я в своей лаборатории провожу серию экспериментов, открывая портальные окна разных диаметров, а потом расширяя их. Оказалось, что, если в самом начале в параметры портального окна заложить его микроскопический размер, то энергии потребляется мизер. А уж потом, после того, как портальное окно открылось, его размер легко увеличить до диаметра в 25 см с минимальным потреблением энергии. Вот дальнейшее увеличение диаметра портального окна приводит к резкому увеличению расхода энергии. А для выбора точки выхода и установки портального камня большого размера портального окна и не нужно.

Пока я открывал портальные окна с выходом на нашей планете, все было нормально. Я зафиксировал полученные результаты в лабораторном журнале. Теперь нужно было попробовать открыть окно где-нибудь в космосе или сразу на поверхности какой-нибудь известной планеты. Я решил начать с одной из двух наших лун.

В академии было специальное помещение, в котором можно было работать в условиях космического вакуума. Маг при этом был укрыт специальным защитным коконом, создаваемым артефактом, установленным в помещении. Однако, перейдя в это помещение и включив артефакт защиты, я решил провести сразу два эксперимента – запланированный и внеплановый, по которому я попытаюсь открыть портальное окно на планету далёкой звёздной системы, недавно открытой нашими астрономами. Её координаты были опубликованы в их научном «Астрономическом Вестнике».

И вот, первый эксперимент закончился, как и ожидалось. Я даже, открыл полноценный портал и в защитном коконе прогулялся по поверхности луны. Единственно, что меня немного напрягло, так это сильное отклонение портального окна от расчётной точки. Однако, я счёл это несущественным и выкинул из головы, обещав себе подумать об этом позже. А сейчас, воодушевлённый реализованной идеей, обещающей быстрое завершение моего проекта и получение заветного звания архимага, я приступил к последнему внеплановому эксперименту.

Разработка управляющего модуля заняла немного времени. В принципе, вся магическая система для любого портального окна была одинаковой. Все отличие было в ведённых координатах точки выхода и в размере диаметра портального окна. По сути, минутное дело. Ну, пусть не минутное, но четверти часа хватало с лихвой.

Меня охватила предстартовая лихорадка. Наконец, координаты были введены, и я подал энергию на управляющий модуль, запуская всю магическую систему открытия портального окна. Диаметр портального окна был заложен в одну сотую ангстрема. Несмотря на это из стационарного накопителя, находившегося в помещении, с большой скоростью стала утекать энергия. Я уже было решил прекратить эксперимент, как вдруг все закончилось, и управляющий модуль перешёл к фазе увеличения диаметра портального отверстия. Через несколько минут я в защитном коконе приник к открывшемуся портальному иллюминатору. Точка выхода открылась в космосе над планетой. Вид был невероятно, сногсшибательно красивым. Планета, окутанная голубоватой дымкой, была как на ладони. Были отчётливо видны её материки, моря и океаны. Одного полюса видно не было, но на втором были хорошо видны льды. Часть суши была скрыта облаками, но в коротковолновом диапазоне все было хорошо видно. На суше можно было рассмотреть предмет любой величины.

Я перевёл свой взгляд на ночную часть суши, местами залитую искусственным освещением. А это настоящий мегаполис, миллионов на 20 жителей.

Я недоуменно спросил себя: «Мегаполис? Что означает это слово?». И тут же получил ответ. Перед моим взором возникла голограмма моего виртуального учителя магии, архимага Растуса и я все вспомнил, как и было мне обещано почти тридцать лет тому назад.

– Поздравляю тебя, Максимус с окончанием первого этапа обучения. Ты усвоил первый уровень нашей учебной базы по магии, все шесть уровней. Теперь тебе предстоит на практике проверить полученные знания, отработать навыки, наработать свои приёмы. Короче, необходимо, чтобы полученные тобой знания соединились с имеющимися у тебя, образовав единый комплекс. На это уйдёт определённое количество времени. Кроме того, планета, которую ты сейчас наблюдаешь, гораздо лучше твоей подходит для этих целей. Это составит второй этап твоего обучения. Поэтому я принял решение подыскать подходящее тело и переселить тебя в него.

Голограмма учителя исчезла, а время, как будто застыло на месте. Затем у меня возникло ощущение, будто я оказался снаружи, причём без тела и вишу в космосе прямо над планетой, которая стремительно несётся прямо на меня. Миг и я вновь обрёл тело, которое прокручивает для меня последние секунды его предыдущей жизни – салон самолёта, пожар, крики людей, взрыв, свободный полет навстречу земле, сильная боль и темнота.