Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

Соавторы: Дмитрий Лим,Валерий Шмаев,Вячеслав Головнин,Геннадий Иевлев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 263 (всего у книги 350 страниц)

6

Мет открыл глаза, его сильно трясло.

– Что с вами? Вам плохо? – донёсся над ним громкий голос говоривший на языке землян, явно наполненный тревогой.

Мет понял, что лежит на спине на какой-то твёрдой поверхности и повёл глазами по сторонам – склонившись над ним стоял мужчина. Рядом с ним лежал сын, а чуть поодаль лежала Олига, над которой склонилась женщина и тоже трясла её за плечо.

Перевернувшись, Мет резким движением поднялся и покрутил головой – однозначно, он находился на той самой столичной улице, по которой отправился пройтись в свой день исчезновения с Земли.

Он наклонился и тряхнул сына за плечо – Аттонар шевельнулся и тут же резким движением оказавшись на ногах, завертелся осматриваясь.

Мет перевёл взгляд на Олигу – женщина помогала ей подняться.

Поднявшись, Олига тоже начала осматриваться. Увидев Мета, остановила взгляд на нём.

– Гд-де м-мы? – срывающимся голосом поинтересовалась она, на языке зоторов.

– На Земле, – ответил Мет на том же языке.

– На Земле, – воскликнула Олига, так резко подавшись в сторону Мета, что если бы стоящая рядом с ней женщина не подхватила её, то она непременно упала бы.

Олига выпрямилась и повернула голову в сторону сына.

– Тон, ты как себя чувствуешь? – поинтересовалась она у сына.

– Хорошо! – Аттонар дёрнул плечами.

– И что теперь? – произнесла Олига, опять повернув голову в сторону Мета.

– Сейчас идём домой. Мы уже собрали толпу зевак, – Мет повёл подбородком в сторону стоявших чуть в стороне людей. – С нами всё в порядке, – заговорил он на языке землян, скользя взглядом по зевакам. – Ни в какой помощи мы больше не нуждаемся. Мы провели ночь безо сна и просто задремали на ходу. Благодарю вас! Все свободны.

Толпа зевак начала расходиться.

Мет шагнул к Олиге и взяв её под локоть, подтолкнул в ту сторону улицы, куда нужно было идти.

– Иди за нами! Не отставай! – негромко произнёс он на языке зоторов, бросив быстрый взгляд в сторону сына.

* * *

Им пришлось пройти достаточно долго по улице, прежде, чем они дошли до салона Мета, он всё же далеко ушёл от него.

Около закрытой двери салона стояли два человека, мужчина и женщина. Увидев подошедшего Мета, они повернулись в его сторону. Мет понял, что это его пациенты. Но тут же вспомнив, что он отсутствовал, по словам Олиги, около десяти лет, поднял брови в недоумении.

– Господин Сорин, – заговорила женщина. – Мы уже более часа ожидаем вас. Это недопустимое расточительство нашего времени с вашей стороны. Мы вынуждены подать жалобу в администрацию города.

– Господа! – несколько повышенным голосом заговорил Мет. – Я приношу свои извинения за причинённое вам неудобство. Но у меня образовалась очень серьёзная проблема со здоровьем и сегодня приёма не будет. Жду вас через двое суток в это же время.

– Чёрте что? – пробурчал мужчина и отвернувшись шагнул прочь от салона, потащив за собой и женщину.

Мет совершенно не помнил, кто они такие, и какое лечение он должен был им провести, но увидев, что женщина подволакивает ногу, понял, что это и было их проблемой, которую они намеревались вылечить с его помощью.

Глубоко и протяжно вздохнув, он вытянул руку в сторону двери.

– Это мой салон, где у меня психотерапевтическая практика, – заговорил он. – Сейчас отдохнём внутри. Там у меня есть комната отдыха. А затем я вызову такси и отправимся уже ко мне домой.

– Я хочу пить, – негромко произнесла Олига.

– Сейчас! – произнёс Мет и потащил Олигу за собой вокруг дома, чтобы войти в свой салон с обратной стороны дома.

* * *

Войдя в комнату отдыха, Мет сразу же посмотрел на висящую на стене метеостанцию. Его брови выгнулись высокими дугами – по хронометру метеостанции выходило, что он отсутствовал в столице всего трое суток.

С гримасой удивления, он усадил Олигу на диван, молча указал на него сыну и подойдя к холодильнику достал три баночки сока и три упаковки с едой и усевшись рядом с Олигой, раздал им сок и еду и сам открыв и то и другое, принялся есть.

Аттонар проделал тоже самое молча.

– Что это? – поинтересовалась Олига, вертя баночку и пакетик в руках, пытаясь прочитать незнакомый ей текст.

– Апельсиновый сок и пряник, – заговорил Мет, не глядя на неё, пытаясь понять, каким образом произошла метаморфоза со временем. – Ешь! Не пожалеешь.

Олига продолжала крутить продукты в руках. Мет понял, что она не знает, как их открыть и поставив свою баночку с соком на столик и положив на неё упаковку с пряником, открыл и то и другое для Олиги и дождавшись, когда она начнёт пить и есть, продолжил есть сам, продолжая размышлять о метаморфозах времени, но как ни пытался это понять – так и не смог.

После еды, Мет вызвал такси и пока оно шло, он познакомил Олигу и сына со своим салоном и даже намекнул сыну, что психотерапевтической практикой со временем может заняться и он.

– Я хочу стать капитаном космического корабля, – с недовольством в голосе заговорил Мет. – Разве здесь ты не капитан?

– Увы сын! – Мет шумно вздохнул. – Земляне лишь только научились выходить на орбиту своей планеты и до путешествий в пространстве им ещё далеко.

– Тогда зачем мы сюда пришли? – продолжил возмущаться Аттонар.

– Я тебе обещаю, что ты будешь учиться в академии воздушного флота Земли, станешь пилотом, а затем и командиром воздушного лайнера. Но для этого тебе придётся выучить язык землян. Но думаю проблем с этим у тебя не будет. С завтрашнего дня начнём заниматься. И с тобой тоже, – произнёс он, повернув голову в сторону Олиги.

– А что я буду здесь делать? Умирать с голоду, когда ты опять куда-то исчезнешь, – с явным злом в голосе произнесла Олига.

– Будешь моим ассистентом. Когда выучишь язык землян, тогда найдёшь себе другую работу, если пожелаешь.

Ничего не сказав, Олига лишь громко хмыкнула.

Со стола донёсся мелодичный писк. Мет ткнул пальцем в один из сенсоров аппарата связи на столе – со вспыхнувшего экрана на него смотрел незнакомый мужчина.

– Авто ждёт у входа, – произнёс мужчина и экран погас.

– Выходим! – произнёс Мет и шагнул в сторону выхода из своего салона.

* * *

Прошёл год их жизни в столичном городе на Земле.

Мет, воспользовавшись своим полем, без труда зарегистрировал Олигу и сына в столице и они получили свои карточки уровня жизни. Аттонар тоже без труда поступил в Военно-воздушную Академию и учился не испытывая никаких трудностей. С помощью отца он быстро выучил язык землян и разговаривал на нём безо всякого акцента.

С Олигой было сложнее. Посидев некоторое время дома, она всё же согласилась стать ассистентом Мета в его салоне психоаналитика и постепенно втянулась в эту работу, потому что клиентов у Мета было достаточно много. Но язык землян давался ей с трудом и за год она научилась лишь сносно понимать текст, а разговаривала с трудом и с большим акцентом.

Мет лишь один раз, по настойчивой просьбе Олиги прогулялся по той улице, на которой он попал в другую Вселенную, но на этот раз никакого перемещения не произошло, хотя они дошли до конца улицы. Олига оказалась расстроенной, а Мет остался доволен и больше по этой улице никогда не прогуливался, избрав для прогулки другой маршрут. Но как он замечал, Олига иногда надолго исчезала из салона и возвращалась из своей прогулки хмурой и взвинченной. Видимо она надеялась таким образом вернуться на Зоторе, но почему-то перемещения не происходило и ей ничего не оставалось, как возвращаться в салон на Земле.

Мет даже размышлял, почему не происходит перемещения и пришёл к выводу, что Вселенные, как и всё в Природе Мироздания, находятся в постоянном движении и скорее всего они сместились относительно друг друга и возможно аномалия перехода между ними тоже сместилась и теперь находится где-то в другом пространстве. Он остался доволен своим выводом.

Помня о том, кто его отец, Мет попытался отыскать его след на Земле и даже побывал в том городке, где некогда впервые появился Корунд Альтаров, и даже нашёл тот домик в лесу, откуда он якобы пришёл в люди, где его ждало разочарование: рядом с домиком он нашёл два холмика и проникнув своим полем вглубь холмиков почувствовал там два человеческих скелета.

Из расспросов местного населения, он узнал, что там похоронены два человека: мужчина и женщина. Кто они, этого ему узнать не удалось и были ли это его отец и мать, ему осталось неизвестно. Наполненный грустью, он вернулся в столицу и больше попыток отыскать своих родителей не предпринимал.

Так же осталась неизвестной ему и судьба Атры, хотя он не единожды выезжал ночью из столицы и останавливая авто, выходил, поднимал голову и всматривался в ту сторону звёздного купола, где находилось пространство харран и посылал туда свою мысль с единственным словом – Атра, но никакого ответа не получал и с печатью грусти на лице возвращался домой.

Потому, что у Мета было много клиентов, им удалось повысить жизненной уровень семьи до такой степени, что они купили новую большую квартиру в одном из престижных районов столицы и два авто: на одном Аттонар ездил в Академию, а на другом Мет и Олига в салон. Водить авто Олига научилась без труда и водила его в основном она, а Мет сидел рядом и когда они возвращались домой очень поздним вечером, он смотрел вверх, и хотя над столицей звёзд видно почти не было, но всё же он находил то пространство, где находились наиболее значимые из них и порой его разум охватывала грусть от воспоминаний о некогда произошедших с ним событий и ему хотелось выскочить из авто и побежать по тем улицам, где некогда происходили перемещения, чтобы опять с головой окунуться в какие-либо приключения, но как только Олига, подъехав к дому, неизменно произносила: «прибыли», Мет лишь шумно и протяжно вздыхал и молча выходил из авто. Олига брала его под руку и они неторопливо шли к своему дому.

Дмитрий Лим
Граф Воронцов. Книга I

Глава 1

«Теперь ты готов!» – зазвучал чуждый голос в моей голове, обрывая превосходную картинку сна, где в моем гараже стояла честно заработанная новенькая ауди. Следом что-то ударило меня по ногам, из-за чего я резко раскрыл глаза и уставился на своего лучшего друга, задумчиво смотрящего в окно.

«Почудилось…»

Мимолетом словил обрывок фразы второго сотрудника в нашей ржавой колымаге и окончательно пришел в себя.

–… а я ей, ты про королевский слышала?

– А она чо?

– А ничо! Улыбнулась, а зубов-то и нет!

– И? – слабоумие второго не позволяло уловить суть.

– Так получается, знает не понаслышке!

По вонючему салону старой газели разнесся искренний тупой гогот.

Перевел взгляд с парочки имбецилов обратно на Юрку, который выглядел чуждо для нашей компании, а он даже не обратил на мое пробуждение внимания.

Давно не видел его таким задумчивым. Раньше, да, такое с ним бывало, но не после смерти его сестры – Анны. Это сильно его изменило, и не сказать, что в лучшую сторону. Слишком он другим стал, начал носить модные бренды, дорогие часы, золотой перстень с причудливой японской буквой, и мобильники менял с выходом новинок.

Да и мысли его занимало теперь другое: бабки, тусовки и жрицы любви на безвозмездной основе. А раньше был совсем другим: спокойным, рассудительным и отзывчивым, живущим лишь службой.

Хотя, может, это нормально. Каждый переживает смерть близкого человека по-своему. Смерть Анны ведь и меня подкосила…

Одно воспоминание о своей последней любви заставило меня неловко улыбнуться. Когда в памяти появлялись картинки нашей последней встречи… ее теплые и нежные руки, выразительные глаза и цветочный запах духов. А ее мелодичный голос…

Представить эту картину мне не удалось. Автомобиль, яростно стуча подвеской и скрипя тормозами, остановился около небольшого промышленного склада, где отсиживалась наша цель.

«Ну-с… Посмотрим, не зря ли я вел этого перца несколько месяцев. Будет обидно, если он все же очередная мелкая сошка».

В который раз проверил снаряжение на пятерых своих бойцах, тщательно запихнул корочки ГСК в нагрудные карманы, после чего отвесил двоим подзатыльники, уж больно шумно себя вели. Напоследок перекрестился на всякий и выдал команду:

– Начали!

Бойцы моментально сменились в лице, стали серьезными, выбросив из голов всякую ерунду, после чего след в след двинулись, занимая ключевые позиции. Парни замерли, ожидая моей последующей команды.

Как нельзя кстати открывшаяся двухметровая входная дверь дала возможность подарить «горе-портье» свето-шумовую гранату, которая эхом разодрала барабанные перепонки всех, кто отсиживался внутри склада.

Собственно говоря, операция прошла уж слишком быстро, но, определенно, успешно.

Главную цель, товарища Лисицына, вели в известной всему миру позе: руки за спиной, лицом вперед, не забывая подгонять его поджопниками, от которых он лишь ахал да охал.

Когда он «проскользнул» мимо меня, я заметил одну странность, что сильно царапнула мой мозг: золотой перстень на его среднем пальце, казалось, был знаком. К сожалению, я не сразу вспомнил, у кого я его видел раньше.

Арестант начал вырываться из лап Юрки и что-то попытался проблеять о своих правах, но мой жесткий удар в живот прервал урода на полуслове. Схватив за руки, я потащил его дальше до машины, где передал в руки троицы моих ребят, что уже успели рассесться по местам. Я тоже собирался сесть, как рука Юрки на моем плече остановила меня.

– Дим, тут такое дело, – послышался его голос за спиной. – Тебе придется остаться здесь.

Я удивленно оглянулся на своего лучшего друга, а затем опустил взгляд вниз. Под его ногами лежали большие открытые черные сумки, из которых отчетливо проглядывались зеленые купюры.

– Это еще что?

– Откуп, – Юрка виновато улыбнулся и нервно почесал подбородок, отблескивая перстнем. – Отпустить его нужно. – кивнул в сторону газели, намекая на бандита.

Я злобно покосился на его руку, узнав злосчастный перстень, и моментально осознал всю ситуацию, и потянулся было за табельным оружием, как холодное дуло пистолета, приставленное к моему затылку, заставило меня замереть.

– Ну так, что решил? – задал вопрос предатель, но стоило ему увидеть мои глаза, как он все осознал, – Жаль.

– Да, жаль. Жаль, что мой лучший друг оказался продажной сукой.

Бывший лучший друг поджал губы и опустил взгляд.

– Да чо ты сопли распустил, попрощался уж, валить его надо, – скрипучий голос выродка из моей команды был последним, что я услышал перед выстрелом.

* * *

– Да хватит ему уже, – где-то в дали от меня появился приглушенный голос, разрывая темноту в голове. – Он уже не проснется.

Следом за голосом появилось чувство нарастающей боли в боку и немного погодя в животе.

Приподнял голову, уперся локтями в каменный пол и с удивительной легкостью в теле привстал, словно мне уже не сорок пять. Но последующая волна боли в затылке немного охладила мой пыл. Только вот камень не подушка. Было больно.

Последние слова выродка вспыли в памяти вместе с неприятным чувством «несправедливости», зажигая во мне огонек злобы. Я рывком сел и огляделся. Предателей нигде не было, точнее, моих «бывших» людей, а вот парочка подозрительных личностей, в переулке, в компании юной девицы за спиной, заставила меня насторожиться.

«Собственно говоря, какого х… здесь происходит и где я нахожусь?»

«Собственно, находишься ты в относительной жопе», – зазвучал голос в голове.

Снова показалось, что ли?

Но подумать об этом мне не дали: пацану лет двадцати на вид, весьма не понравилась моя способность двигаться. Он резко дернулся в мою сторону и попытался меня пнуть в лицо, не желая давать мне возможности прийти в себя. Вот только я был зол, не знал, где я нахожусь, и мне нужны были ответы, так что давать себя бить я не собирался.

Чуть довернув корпус, заблокировал носок сапога плечом, было больно, но иначе никак. Злобно ухмыльнувшись и вскочив на ноги, отвесил сочную оплеуху мальчугану, после чего схватил его за грудки.

– Я ж тебя на британский флаг порву, дебилоид. Ты представляешь, во что ввязался?

Но нет, он не представлял, как и его подельник, огревший меня по спине деревянной доской.

Шикнув от боли, дернул паренька вниз, где его встретило мое подставленное колено. Этот в ауте, но был еще второй. Резко развернулся к нему, снова отметив при этом необычайную легкость в теле.

То ли мое выражение лица его испугало, то ли мой слишком резкий разворот, но второй вдруг решил дать стрекача.

Как бы ни так!

Подобранная пустая бутылка влетела юнцу точно в затылок, отправляя его прямиком на землю.

«Эх, не зря гранаты кидал!»

– Думал, сорвусь и побегу за тобой? В мои-то годы? – я медленно подошел к жертве отцовского бессилия, – Ты хоть понимаешь, что тебе за нападение статья светит? А? – деликатно пнул ногой лежачего, – Условкой не отделаешься!

Пронзительный бабский визг за спиной: «Помогите, насилуют», – немного остудил мой пыл и желание наказать нападавших.

Я обернулся ровно в тот момент, как дамочка, сопровождающая этих клоунов, что-то говорила двум появившимся из неоткуда мужикам в странной форме, отчетливо жестикулируя и указывая на меня рукой.

Сотрудники полиции в черной, старинного образца, форме, быстро нарисовались возле меня, покачивая дубинками в руках. Не задавая лишних вопросов, просто начали бить.

– Да какого черта? – закрывался как мог. – Я свой! Свой! Один вообще убить меня пытался!

Мои слова предали еще большей уверенности мужикам и бить меня начали с большей рьяностью, пока я не перестал сопротивляться. После чего обессиленного вытащили из переулка и, загрузив в машину, куда-то повезли.

Пока мы ехали, я время от времени проваливался в сон от бессилия, но с каждой новой кочкой и последующей встряской мимолетно просыпался, рассматривая пейзаж за окном. Все было каким-то странным, старинным, что ли…

Может быть, меня слишком сильно по голове приложили, вот и чушь всякая видится? Как оказалось, ничего не привиделось.

Вскоре мы остановились возле местного полицейского участка, где менты, деликатно открывая мордой моего лица двери, дотащили меня до клетки и пинком указали направление, оставив меня в компании дедка, неприятно попахивающего недавней попойкой.

Сил возмущаться не было, как и слушателей. Старикан не в счет, он был в полной отключке под газетой, что прикрывала его лицо.

Зато мог умыться, что и сделал в грязной раковине, отметив, что лицо было все в крови. К сожалению, осмотреть себя я не мог, зеркала не обнаружил. Отметил лишь шишки на макушке и неестественную длину волос.

И вот когда мне надоело шариться по собственным карманам в поисках ксивы, рассматривать свои ноги руки, которые, определенно, мне не принадлежали, вымерять скромное помещение шагами и подпрыгивать около окна, дабы вообще хоть что-то разглядеть, я вернулся в компанию к спящему.

Уселся, переведя дух, после чего посмотрел на храпуна и, не веря своим глазам, вскочил, больно удивительной на его физиономии была газетенка.

Стараясь не мешать такому сладкому сну, аккуратно сдернул «прессу» с небритой морды. Пробежав глазами по содержанию «Императорского вестника», присвистнул, наткнувшись на политическую статью, и сел обратно на холодную скамью.

«Какой, нахрен, император⁈ Что за бредятина? Это типа, я попал в другой мир, словно герой какой-нибудь зачитанной книженции самиздата?» – не мог поверить я в напечатанное, но всё же принялся читать дальше.

Так, если верить этой газете, то я возможной волей случая попал в Российскую империю, только в подобие альтернативной реальности, где Российская Империя всё ещё существует. И здесь правит его Императорское Величество – Петр Алексеевич, только…

Барабанная дробь.

Кречет! Не Романов и прочая подменная шушера, а какой-то иной, новый – Кречет. Хотя, судя по фотографиям, опубликованным в газетах, он был высокого роста и с характерными усиками, ну точь-в-точь копия Петра Первого. Может, просто фамилию сменили? Да и вся его «семья», точнее, носители его фамилии, судя по всему, – верхушка власти, к тому же, как и он, – очень серьезные маги.

Стоп!

«Магия? Какая к черту магия?» – я возмутился ненаучности статьи про скрытие какого-то портала в какой-то магической академии, о которой мельком прочитал, а в голове все никак не мог сложиться пазл о разности миров, и их возможностях: «Роды, кланы, магия, какие-то кристаллы, разрывы… Хрень какая-то, а не газета!»

Ну не могло в моей голове никак уложиться то, что я попал в другой мир. Ну не бывает так! Не бывает! Я больше поверю в то, что предатели меня упаковали в бочку с белым веществом и что сейчас я ловлю лютые приходы, а не в это.

– Ох, ваше сиятельство, – уставший старческий голос, оторвал меня от чтения местного «фэнтези». – Как же вас так угораздило-то?

Повернулся на голос, увидел сухонького старичка в черном, дорого-богатом костюме в сопровождении не менее элегантной молодой девицы, стоящей чуть позади.

Понимая, что это обращение уж точно не могло относится ко мне, подергал за ногу пьяницу.

– Уважаемый, мне кажется, к вам пришли… Уважаемый… – дернул за ногу еще раз.

Но тому было наплевать, храпел, пердел, и, в общем, был счастливым, необремененным проблемами человеком.

– Он, что, издевается? – владелица мягкого голоса с нотками стервозности и недовольства вышла из-за спины старичка, показывая миру все свое природное «могущество». – Делаешь вид, что не понимаешь⁈ Или обнюхался чем-то?

Сексуальная платиновая блондинка поражала своей красотой и обворожительной улыбкой. Она была высокой и стройной с длинными ногами и нужными изгибами.

«Красавица, иначе не скажешь», – отметил я про себя.

Ее волосы были сияюще-белыми, словно снег, и тянулись до плеч. Глаза были голубыми, как небо, и светились от абсолютной уверенности в себе. А губы-то… такие полные и соблазнительные.

От греха подальше отвел свои глаза от красотки к пьянице и еще раз подергал его за ногу:

– Посмотри, какая красота за тобой пришла, – и добродушно улыбнулся, не забывая прибавить. – Ваше сиятельство, подъем.

– Нет. У него, определенно, фетиш на подобные места, – девка явно жаловалась. – Который раз мы должны его отсюда доставать? И так денег на откупы не осталось, а он все успокоиться не может!

Слова, сорвавшиеся с ее губ, моментом отрезвили меня.

«Откуп…»

Перед глазами пробежали события минувшей операции: дуло пистолета у затылка, лицо лучшего друга, и настроение как-то улетучилось. Я тонул в море своих воспоминаний, и не слышал, как подошедший к клетке охранник открыл дверь.

– Ну что, Дмитрий Юрьевич, – послышался монотонный голос передо мной, – Пойдемте?

Почувствовался легкий толчок в плечо, и вопрос повторился.

– Не Юрьевич, а Викторович, – машинально поправил, догадываясь, что обращаются ко мне.

– Это с какой стороны посмотреть…

Медленно поднял голову вверх и уставился на старика в дорогом костюме.

Его большие серые глаза были до боли знакомыми. Эти морщинки, бородавка на носу, шрам через правый глаз.

Прям как у моего дедушки… только вот, похоронил я его лет двадцать назад.

–…пора бы уже, совсем с катушек слетел, как услышал, что придется еще и учиться. – послышались обрывки яростного словесного поноса блондинки. – Он еще и ухмыляется!

Для кого ухмылка, а для кого ностальгическая улыбка, но откуда такой молодой знать о ностальгии?

Дабы прийти в себя, мотнул головой, и взгляд остановился на выразительном разрезе рубашки девки. Пуговицы предмета одежды на последнем издыхании старались выдержать такую большую нагрузку.

– Фетишист, – сухо добавила она, заметив мой взгляд, после чего отвернулась, а меня вновь переключило на стоящего рядом седовласого мужчину.

«Нет… Это явно он!»

Я встал, игнорируя подобные высказывания в свой адрес, пустил скупую слезу, не веря своим глазам, и от всей души сомкнул старика в объятиях.

– Как же так…

* * *

Мы сидели на роскошном диване в пригородном доме моего покойного деда, который выглядел живее всех живых. Обсуждали мое прибытие. Дед рассказывал о мире, я впитывал. Не хотел верить, но все говорило о том, что поверить стоило бы.

Взять только то, что моя внешность восемнадцатилетнего юноши, которую я увидел в отражении огромного зеркала, точь-в-точь повторяет картины в этом доме.

– Так, значит, получается, я – попаданец в другой мир… словно герой книг Круза.

– Можно и так сказать, хотя я не знаю, кто такой Круз, – дед Василий улыбнулся и искоса посмотрел на меня, – Я-то давно здесь, все ждал, гадал, может ли кто-то другой, родной попасть сюда. И, по желанию судьбы, пару лет назад, ко мне пришел сам Ворон! Сказал, что юный граф скоро умрет и его место займет человек из моего времени, из моей семьи, так я сразу про тебя подумал! Приказал мне оберегать тебя, научить всему, чему смогу, и не допустить прорыва подземной изнанки.

– Что еще за ворон? – удивился я, оставив вопросы о неведомой «изнанке» на потом. – У вас что, помимо магии, еще и птицы разговаривают?

Дед добродушно рассмеялся, но вместо ответа встал, подошел к большому столу у окна.

Порывшись в ящиках, достал небольшую коробочку, обшитую черной как смоль тканью и протянул ее мне, со словами: «Тебе сегодня снова восемнадцать». После чего сел напротив, облокотился подбородком на трость и начал с каким-то трепетом пялиться на меня.

Коробочка была похожа на те, в которых хранят ювелирку, но, чтобы убедиться, развязал черную ленту. И действительно, в коробке лежал перстень с причудливой круглой печаткой с изображением ворона.

Большеват, да и к золотым перстням у меня в последнее время сильная неприязнь.

– И? – я посмотрел на деда. – С тобой кольцо разговаривало?

Сменившееся выражение лица старика означало только огорчение. То ли моей необразованности, то ли прямолинейной тупостью. Вот только я тут впервые, а он давно варится в этом странном мире.

– Очень надеюсь, – медленно и привычно, монотонно начал он. – Что с перемещением твоей души в это тело, ты не получил в наследство от юного графа его идиотизм, безалаберность и полное отсутствие норм этики и морали.

Меня не то чтобы оскорбило подобное в мой адрес, но деда я одарил зеркальным взглядом, то есть посмотрел, как на дебила. Хоть это и мой дедушка, проживший уже вторую жизнь до глубокой старости, но и я уже не пацан малолетний, которого он мог так поучать.

– Дедуль, вот скажи, ты сам-то сразу поверил в весь тот бред, который ты на меня вывалил?

– Да, ты прав, внучок, прости, – он по-доброму улыбнулся и кивнул на перстень, – Надень его и сам все поймешь.

Достав перстень из коробочки, деловито повертел его в пальцах, соскреб с него кусочек грязи, отчего дед часто и громко задышал. Затем, дунул, сбрасывая невидимую пыль, и надел на средний палец.

Тут начались самые настоящие чудеса: ободок стянулся, повторяя размер пальца, накладка прижалась, чуть придавив палец, а затем ювелирное изделие начало вибрировать и разогреваться…

Чудеса… Если одежда с обувью в этом мире также могут уменьшаться и увеличиваться по размеру, то я готов верить в любую магию. Но на всякий попытался стянуть перстень – не получилось, он сел как родной, а вот дальше…

Щелчок где-то в мозгу придал чудесное ощущение головокружения, в глазах потемнело, и последнее, что я почувствовал, была мягкость изголовья кожаного дивана.