Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

Соавторы: Дмитрий Лим,Валерий Шмаев,Вячеслав Головнин,Геннадий Иевлев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 268 (всего у книги 350 страниц)

Голос, прозвучавший за спиной, заставил меня замереть. Мне не понравился тон, в котором говорила женщина, судя по голосу. И не понравился момент, где упоминалось ограничение по времени.

Тяжело существовать в месте, где ничего не знаешь и большую часть не понимаешь.

– Что стоишь? – характерный тычок в плечо подсказал мне направление, и в последний момент, когда меня начало затягивать, я оглянулся.

«Охереть…»

Глава 10

За моей спиной стояла женщина в сильно пожилом возрасте. Про таких в народе говорили только одно – божий одуванчик. Но когда этот божий одуванчик вновь замахнулась на меня клюкой, при этом мило улыбаясь, меня бросило в холодный пот.

Я смог рассмотреть ее лицо.

Острые как бритва зубы, идеально начищенные до белоснежного блеска. Большой, мутный глаз, намекающий на слепоту. И закрытый второй, словно веко слиплось. При ее росте в метр пятьдесят-пятьдесят пять, от нее исходила чудовищно сильная аура.

На задворках сознания я понимал, что ее внешность, ох, как обманчива.

– Долго стоять будешь⁈ – ее старческий скрипучий голос, вывел меня из транса. – Нарядился то как… – она улыбнулась еще раз, – Хоть на человека стал похож!

Очевидно, она не была слепа, но…

Ничего не отвечая, я развернул голову к вратам и шагнул вперед. Вокруг все потемнело. В лицо ударил ледяной ветер, а ноги погрузились в темную массу.

Поднял ноги, попытался понять, что это за вещество такое подо мной и оглянулся.

Врата, через которые я прошел, были метрах в пятнадцати от меня. Светились в полной темноте и постепенно удалялись.

Я медленно, шаг за шагом начал двигаться вперед, стараясь не обращать внимание на снежный хруст под ногами. А почему не обращал?

А потому, что пахло не снегом, и эта масса не была влажной или холодной. Это больше напоминало песок, только… черный и более мелкий.

Неожиданно настигнувшее чувство опасности заставило меня замереть, а последующий удар вбок опрокинул меня в черную массу. Вспышка тусклого света указала на направление атакующего, точнее, на его местонахождение.

И от следующего удара я перекатился. Вспышка, которая последовала следом, но с другого места, кое на что намекнула – врагов несколько. Не зная, с чем я столкнулся, достал Маузер из кольца, и, встав в стойку, выставил перед собой ствол.

Да, Ворон добавил маленькое хранилище в кольцо, чтобы я мог там хранить книгу, но пространства там было намного больше, чем требовалось книге. Так что там теперь лежит еще и пистолет, который удобно выскакивает прямо в руку.

– Предупреждаю, – заговорил достаточно громко, опасаясь, что нападавший может и не услышать. – Я вооружён. Предлагаю разойтись мирно.

Мирно не получилось. Тусклых огоньков стало еще больше. И насчитав десяток, чуть приуныл.

Когда противник сблизился со мной, в попытке атаковать, меня озарило.

«Ворон, что это такое⁈»

Ворону потребовалась всего пара секунд на ответ, за которые я успел кувыркнуться в сторону, уворачиваясь от странной мелкой живности.

«Ты между подземным миром Изнанки и нулевым уровнем этого места. Не думал, что ты сможешь сюда попасть так быстро. Что же, – птица задумалась, а я в это время опять кувыркнулся, – Это Светляки второго уровня. Для старого владельца тела сущий пустяк. Можешь раздавить их голыми руками, заодно добудешь макр. Но учти. Долго здесь не протянешь.»

«Как мне понять, сколько мне можно находиться?»

«Сложно сказать. Может быть, почувствуешь сильную усталость. Может быть, начнет болеть тело или еще что похуже.»

«Как мне выйти отсюда?»

«Просто пожелай вернуть в мировую Изнанку. Но учти, попасть обратно будет тяжело. Не знаю, кто дал тебе столько энергии на переход.»

А я же, кажется, понял… та самая старушенция с пастью акулы, которая обильно тыкала в меня клюкой.

Возможно, это чувство ее превосходства и было звоночком? Она – сильный маг?

Может, она и была той Мамзелькиной?

Впрочем, раз их можно давить руками, то смысла в пистолете не было. Убрав его обратно в кольцо, я попробовал поймать огонек, который ударился о мою ногу. На мое удивление, существо, имеющее пушистый мех, «умертвлялось» от сильного сжатия. Словно в руке было яблоко.

А момент извлечения макра был простым. Слишком простым. После того, как эта тварюшка издыхала, брызгая соком, от нее оставался лишь небольшой камушек изумрудно зеленого цвета.

Значит это и есть те самые макры… но почему они зеленые? Наркотик же красного цвета. Или по рецепту они краснеют? Столько вопросов…

Только вот после пяти таких убийств я почувствовал, как мои ноги начали мерзнуть, а голова болеть. Смекая, что, судя по всему, пора на выход, попытался поймать еще парочку. Но те, понимая что за их жалкой душонкой пришел добытчик, резко дали деру. Жаль, догнать их сил не было.

Когда в голову стрельнуло острой болью, стуча зубами от холода, пробормотал о выходе, и мир вокруг меня закружился.

* * *

– Ты что себе позволяешь? – зазвучавший где-то рядом голос вытащил меня из странного состояния оцепенения.

Открыл глаза и уставился на неприлично выступающую из расстёгнутой белой рубашки грудь. Сам же я стоял впритык к какой-то девице, сидящей на большом булыжнике. Вышитая желтая эмблема на груди намекала на второкурсницу. Только вот, где я?

Рыжая бестия, лицо которой было чересчур злобным, схватила меня за грудки и встряхнула.

«Ну и силища же у нее…» – промелькнуло в голове.

–… какого черта ты на первом уровне? – зазвучал обрывок фразы, и, наконец, я полностью пришел в себя.

Очертания каменных стен стали более четкими. От темноты, в которой я ловил «светлячков», не осталось и следа. Лишь легкая ребристость кармана брюк оставалась напоминанием о моей первой охоте…

Надо бы макры в кольцо запихнуть, а то как-то машинально сунул их в карман.

– Отпусти от греха подальше, – пробормотал я, но не с первого раза.

Голос, как и сознание, возвращались постепенно.

– Нулевка, что ты себе позволяешь? – неприятный, стервозный голос начал повышать децибелы, болезненно вибрируя ушах, – Во-первых, какого черта абитуриент делает здесь? – она посмотрела на меня своими янтарными глазами, – Во-вторых, хер ли ты пялишь на мои сиськи?

Собственно говоря, это было ложным обвинением, ведь глянул я на ее вульгарщину лишь мельком. Но выкручиваться надо было. С учетом того, что ее манера речи больше напоминала быдло, то…

В такой же манере нужно было отвечать. Раз я – нулевка, то фактически тут и находиться не должен был. Всему виной переход из среднего «мира» двух Изнанок.

Но раз я здесь, значит я не слабак. По крайней мере, в ее глазах.

«Как там на допросе…»

– Видал и похлеще, – чуть покачал головой, ухватив ее за запястье. – Руки убрала. Повторять дважды не буду.

Ее лицо, полное надменности и пафоса, улетучилось в один миг. Маска «стервы» сменилась на полную растерянность, а последующий вопрос… вообще заставил ее глаза стать шире обычного.

– До академии далеко?

– Д… ты… – она словно слова позабыла. – Что ты несешь?

Понимая, что я ничего не понимаю, обратился к Ворону и получил словесных…издов.

Мне нужно было только попросить переход, чтобы не открывать разлом. Сила, которая меня сопроводила в средний мир, еще осталась. И ее хватит, чтобы опуститься на уровень ниже.

Странно все это…

Под ее недовольные возгласы я отошел на пару шагов назад, вытянул перед собой руку и изобразил в воздухе причудливую фигуру. Это было сделано на полном автомате, словно моим телом кто-то управлял.

Через секунду место, где была нарисована руна, начало условно колыхаться. Полупрозрачная вуаль, которая постепенно появлялась из воздуха, затянула в себя.

На сей раз судьба была более милосердна ко мне. Я очутился прямо за спинами абитуриентов и, кажется, даже не привлек к себе внимания.

– Долго ты переходил, – внимание все же привлек.

Ко мне повернулась невысокая брюнетка с миловидной внешностью и небольшой грудью. Яркие голубые глаза, собранные в хвост волосы и полное отсутствие косметики. Должен признать, что отсутствие косметики ей даже шло и она выглядела очень гармонично. Такие не выигрывают конкурсы красоты, но таких любят мужчины.

– Куда забрел? – ее тихий голос определенно был обращен ко мне.

Сделать вид, что я ее не слышу, не получилось. Она полностью повернулась ко мне и наградила недовольным взглядом.

– Не смей игнорировать, Воронцов. Я прекрасно вижу свои звуковые волны и то, что ты их воспринимаешь, тоже вижу!

«Это как? Она типа радиоаппаратура на ножках?»

– Это, конечно, чудесно, – я внимательно посмотрел на девушку и взглядом прошелся по толпе, – Только не припомню, чтобы мы были знакомы.

Мои слова кажется возмутили ее, что она аж покраснела. Девушка топнула ногой и повернулась обратно, яростно что-то бормоча.

Приметив, что девицу-то я оскорбил, решил наладить контакт, используя легенду потери памяти. В принципе память старого Димы Воронцова и так потеряна, так что даже не совру ничуть.

– Девушка, – мой тихий и спокойный голос заставил ее дернуться, – Если я вас обидел, то прошу прощения.

Или Дмитрий Воронцов никогда не извинялся, или он никогда не был вежлив. Ибо она наградила меня приоткрытым ртом и расширенными глазами. Действительно милая.

– Неделю назад меня сильно приложили по голове. И, к сожалению, я многое позабыл. Врачи ремиссию обещали, но только лишь, если я буду сам восстанавливать образы людей, которые окружали меня, и все остальное в том же духе.

Кажется, она клюнула на это. Заулыбалась вся и засияла.

– Я даже имени твоего вспомнить не могу…

– Катя, – с ее лица не сходила улыбка.

Начало положено!

– А фамилию не напомнишь?

– Воробьева я!

Оп-па… а не…

– Екатерина Николаевна? – подытожил я свою догадку.

– А говоришь, что не помнишь… – в ее глазах промелькнула искра подозрения. – Точно приложили-то? Или дурака опять из себя строишь?

Мимолетно пояснил, что фамилия в памяти отпечаталась, да и с папашкой ее был знаком. Это ее не удивило. Впрочем, пришлось коротко «придумать» причину своего запоздания. Только не учел маленького момента…

Ее глаза вновь расширились, а челюсть опустилась вниз, когда я рассказал про первый уровень Изнанки. Отсюда следует, что мне точно там было делать нечего, особенно в столь раннем «возрасте».

– Конечно, это объясняет то, что ты целую минуту переходил сюда, хотя… – она замялась, вглядываясь в мои глаза, – Ты точно не врешь.

– Как ты это поняла?

– У тебя не появилась красная точка на лбу.

Меня чуть на смех не пробило. Красная точка на лбу… Сказка для маленьких детей!

Мой покойный отец такой ерундой промышлял в моем детстве, отучивая меня врать. И я, сам того не понимая, долгое время сознавался в стыренных конфетах, открытом мороженном и прочем.

Но, видимо, способность Николаевны заключалась в подобии этой хохмы.

Впрочем, больше пообщаться не удалось. Раздался голос ректора академии, а дальше, опять же друг за другом, абитуриенты двинулись вслед за «стариком».

Оглядываясь на пейзаж вокруг себя, отметил, что особой разницы с живым миром не было. Вполне себе обычные деревья, зеленая травка, свежий воздух. Только ощущение того, что за мной кто-то следит, никак не уходило. Оно неожиданно появилось, и сколько бы я не оглядывался, никого не видел.

Наша группа выбралась из лесного массива на чистое поле, посреди которого стояло высоченно здание. Внешне, конечно же, напомнило больше очертания каменного массива, но никак не «академию». Но по мере приближения понял, как ошибался.

Перед моими глазами предстало грандиозное замковое сооружение, окруженное мощными башнями и массивными стенами.

«Хогвартс какой-то… хотя сова с письмом меня не посещала. Только наглые вороны с больно бьющими клювами».

«В следующий раз получишь пулю в голову – пистолетик-то твой у меня». – моментально пришла ответка от Ворона.

М-да, вот и Володя Мордатый нарисовался в лице птички – подумаешь о нем и он сразу узнает об этом…

Ворота замка высокие и впечатляющие. Бастионы, возвышающиеся по обеим сторонам ворот, являются не только защитой, но и символом силы и власти. Каждый камень, из которого сделаны бастионы, обладает своеобразным свечением, создавая ощущение, что замок живет своей собственной жизнью.

Ведущая дорога, по которой мы прошли, вела прямо через внутренний двор академии, где был разбит красивый сад с определенно магическими деревьями и цветами.

Старинные фонари, висящие на высоких железных крюках, расположенных вдоль дороги, создавали загадочное, еле видимое освещение.

Главное здание академии, которое высится на фоне общей композиции, олицетворяло величие и мощь. Величественные башни, венчающие каждый угол здания, украшены сложнейшими архитектурными элементами, которые гармонично сочетали в себе готический и ренессансный стиль.

Огромные окна, витражи которых располагаются на высоте человеческого роста, пронизывали воздух странными световыми лучами, создавая впечатление, будто каждое пространство академии насыщено магией.

Хотя возможно действительно все тут было пропитано магией. Не зря же тут построили аж целый замок, а не просто академический комплекс.

В центре сада стоял фонтан, вода которого пульсировала в унисон с энергией, в прямом смысле этого слова!

Вода не падала обратно в нишу, а как бы просто испарялась в воздухе, и вместо нее вверх били тонкие столбы причудливого сияния.

Около этого самого фонтана нас и остановили. Я не смог услышать всю приветливую речь, произнесенную каким-то пацаненком. Лишь пялился по сторонам, стараясь сильно не открывать рот от удивления.

Паренек, кстати, оказался третьегодкой. Местный староста или же глава студсовета.

Он же и приглашал нас по очереди пройти за фонтан, где среди странного вида статуй, находилась каменная арка. Я не стал в этот раз заходить последним – хотелось поскорее закончить с этим. И расталкивая недовольных потенциальных сокурсников, зашел в арку шестым по счету.

Арка была каменным дверным проемом, что вела в помещение с высоким потолком. Взгляд сразу был направлен именно вверх, где я увидел знакомый миру символ.

«И сюда масоны добрались?»

Далее, осмотрел уже саму обстановку. При таком высоком, пятиметровом потолке, само помещение было небольшим по площади. Эдак шесть на шесть метров. И было оно достаточно пустым.

Если не считать каменных животных, вырезанных в каменных плитах, ничего примечательного здесь не было. Кроме скромного алтаря, по центру которого стояла прозрачная сфера на низкой гранитно-серой подставке.

Понимая, что мне нужно ее коснуться, я медленно приблизился и положил на сферу руку. И стоило моей руке коснуться сферы, как начались очередные странности.

Глава 11

Чуть холодное на ощупь стекло шара неожиданно ударило меня статикой, вызывая у меня зубной скрежет.

Машинально матюгнулся и, понимая, что ручку-то надо вернуть, выдохнул. Пальцы повторно коснулись стекла, но в этот раз током не ударило. Наоборот, шарик «очухался».

Причудливое свечение, которое зародилось вместе с дымкой в прозрачной сфере, привлекло мое внимание. Оно зародилось, казалось, из какой-то крупицы, и по мере того, как моя рука грела корпус, становилось все больше и больше.

Когда корпус шара начал трещать, решил не испытывать судьбу и отошел на шаг назад. Со стороны казалось, что из-за серого дыма внутри, корпус скоро не выдержит. А мне выставят счет за порчу казенного имущество.

Я ошибся, частично…

Кроваво-красные цифры: 17, которые проявились в шаре, просуществовали не больше трех секунд. Следом зазвучал хлопок, шар треснул, а «показания» изменились на --.

– И как это понимать? – удивленный произошедшим спросил сам себя в слух.

– Ничего не делать. – старческий скрипучий голос, заставил меня съежиться. – Отойди и сделай вид, что не видел первых цифр.

Интонация и тембр были мне знакомы. Та самая злобная старушенция с острющими зубами, с мутным глазом и нереальной силой.

Пропихнула на средний уровень, так еще и сюда за мной пришла?

– До седьмого, значит, сможешь добраться? – я оглянулся на бабульку. – Старая душа-то… дай боже, на третий смогла бы запрыгнуть. А ты, вон, касатик, сильный духом.

Баба Яга – так я прозвал ее про себя, сгорбившись стояла в дверном проеме, зыркая на меня своим мутным глазом. Жуя что-то во рту, начала приближаться. Только напомнило мне это больше типичный западный фильм ужасов. Уж больно быстро она перемещалась.

Когда она встала напротив меня, невольно шагнул назад, чем вызвал ухмылку.

– Не боись, касатик, не прибью.

– Вы… – я замялся, понимая, насколько нелепо мое поведение выглядело, – Кто вы? Зачем помогли мне?

Она еще раз улыбнулась и указала клюкой в сторону выхода:

– Сначала освободи место другому. Потом уже вопросы свои задавать будешь. Захочу – отвечу, не захочу – додумывай сам.

Собственно, на этом я быстрым шагом направился на выход, где меня встретили недовольные взгляды абитуриентов. Но и здесь мне пришлось подзадержаться, ибо сразу после того, как я вышел, в помещение скользнул толстый мужичок с пышными усищами.

Непонятный возглас, который зазвучал за моей спиной, и жест бабуськи заставили меня остановиться.

Вскоре, трое взрослых мужчин на всякий вкус и цвет искренне возмущались, тыкая в меня пальцем. Ректор, который выступал вроде как судьей в этой ситуации, лишь нахмурил брови и внимательно слушал.

Самого разговора я не понял, ибо говорили они почему-то на немецком. Язык фрицев я всегда узнаю, спасибо советским фильмам.

– Дмитрий Юрьевич Воронцов, – окликнул он меня, – Перед тем, как сфера показала прочерки, что-нибудь было?

Вспоминая рекомендацию, честно-честно покачал головой. Отрицая все.

– А цвет тумана⁈ – он искоса посмотрел на Ягу, возможно, затыкая ее.

Немного подумал и решил не врать. Кто знает, может, цвет всегда такой?

– Серый, – спокойно ответил я.

А вот его брови поползли вверх от удивления. Даже толпа за моей спиной ахнула.

«Ворон… Ау!»

Но гордый птыц не отзывался.

«Скажи-ка мне, пернатый друг… что не так с серым цветом в вашем стеклянном мячике?»

Результат был нулевым.

– Могу поздравить тебя с зачислением на первый курс, Воронцов, – голос ректора вернул меня в реальность, – Боевой класс. Принят.

Собственно говоря, на этом все и закончилось. Пузато-усатый в компании высокого седого дрыща повели меня обратно, к фонтану, а там уже…

Там меня сопроводила бабуська. Причмокивая по мере ходьбы, она несла одну и ту же чушь. Которую, пока что, мне не суждено было узнать.

– Главное, что не черный… главное, что не черный.

– О чем это вы⁈

–… главное, что не черный.

* * *

Мадам Мамзелькина, а точнее – Антонина Петровна, оказалась той еще душкой. Несмотря на свой могучий возраст аж в сто пятьдесят лет, она оказалась живчиком. И когда она сопроводила меня в одну из башен…

Она неслась по лестнице вверх быстрее меня! Даже не кряхтела! Когда я уже окончательно выдохся.

Конечно, не обошлось без подначивании в сторону моей телесной слабости и не забывала припоминать мне одну «мудрость».

– В крепком теле крепкий дух! А у тебя… как-то не по-человечески.

То, что мне нужно заниматься физическим состоянием организма, я и без нее прекрасно понимал. Но из-за уважения к ее преклонному возрасту решил никак не комментировать. Авось еще обидится, а бабулька она сильная. Магически, по крайней мере.

У самой вершины башни меня ждала старинная картина с изображением какой-то мельницы. Что было самым удивительным, так это движения на рисунке.

Лопасти мельницы реально крутились, рожь колыхалась, а маленький человечек на телеге запряженной каким-то ослом двигался вперед-назад.

От разглядывания меня отвлекла бабка.

– Здесь находится переход в мужское общежитие. Отныне ты – житель нулевого уровня, студент академии и мой подопечный. – и тут она представилась еще раз. – Запомни раз и навсегда. Я, Антонина Петровна Мамзелькина, преподаватель боевых-магических искусств и доцент кафедры магической силы.

Я это запомню, но все еще не понял одного. Почему мой старик хотел, чтобы я нашел именно ее⁈ Но она сама ответила на мой вопрос.

– Женечке передай от меня кое-что, – она вытянула сухенькую ручку, в которой костлявыми пальцами держала небольшую коробочку, – Лично в руки. Если проигнорирует, голову отгрызу.

Сомнений в ее словах не было.

«Значит… давняя знакомая?»

Но и тут был ответ.

– Я его просьбу помню. Не дам тебе сгинуть раньше времени, но и не думай, что тебе легче учиться от этого будет. Семь шкур сдеру, всю дурь и пот из тебя выбью. Но если…

Ее веко сузилось, хоть глаз и остался таким же.

– Если я учую от тебя дурман, которым пичкаешь других, или узнаю, что ты торгуешь на территории академии… то я.

Я выставил перед собой руки и замахал ими.

– И в мыслях не было.

Мой ответ ее устроил.

– Спасибо, господе, что душа человеческая попала. Хоть человеком станет…

Так… у меня внезапно вопросы появились к деду. И как понять «хоть человеком станет»? Прошлый же ушел с концами… или нет?

Пока я раздумывал, Баба Яга уже начала уходить.

– Погодите, что связывает вас с Михалычем? – решил сразу выяснить все у нее.

Но лучше бы этого не делал. Она обернулась ко мне, да так ухмыльнулась, что меня всего передернуло…

Дед, ну и изврат же ты…

* * *

Комната, в которую я попал… внимание! Шагнув в картину! Была достаточно просторной. Имела две койки, огромное окно, и большой персидский ковер на полу. Соседа не намечалось пока что, так что я вдоволь отлежался, выбрав кровать около окна.

Вещей у меня не было. Ни личных, ни выданных – никаких. Поэтому обустраиваться не пришлось. На всякий исследовал всю комнату вплоть до миллиметра и, ничего интересного не найдя, вернулся на кровать.

– Действительно Хогвартс. Живые картины, спальня за картиной… Не хватает только двигающихся лестниц и страшных монстров в подвалах…

«Не буди лихо, когда оно тихо, Дима». – внезапно заговорил Ворон. – «Все же ты в изнанке и даже нулевой уровень изнанки не всегда безопасен. А если произойдет прорыв, то сюда хлынут орды тварей из уровней пониже».

«А тут поподробнее, пожалуйста!»

«Я же рассказывал, что изнанки нестабильны! Это касается и твоего мира. В любом месте может открыться случайный портал на другие уровни ближайшей изнанки и через эти порталы в мир могут попасть твари изнанки. Каждый прорыв это большие человеческие жертвы и поломанные судьбы, ведь не всегда рядом окажется маг, способный сражаться с тварями изнанки».

На мгновение я потерял дар речи…

Ну а Ворон и не думал умолкать.

«Это опасный мир, Дима. Он может многое предложить желающему, но у всего есть цена. Не стой на месте, становись сильнее и ты осилишь эту цену».

Мне следовало переварить эту информацию, но это потом. Сейчас же я внимательно слушал Ворона, который делился очень важной на данный момент информацией.

Например ночевать я обязан здесь. Выход с территории академии – только по разрешению Мамзелькиной. Но, как я понял, если имеется бизнес или что-то еще, в этом не было никаких проблем и таких вот «бизнесменов» спокойно отпускали решать дела. Впрочем, Ворон был уверен, что мне и отпрашиваться не придется.

Про черную дымку он ничего не сказал – не захотел, а вот про серую…

В истории мира было всего пять магов, которые, коснувшись сферы знаний или сферы уровня, разрушили ее. А перед этим, в серой дымке были показаны настоящие их уровни. Все пять магов стали в будущем врагами всего живого.

Один – маг смерти. Второй маг-стали. И все таком же духе.

«Хорошо, а я тогда кто? Методы прокачки наталкивают на мысль, что я вообще сущее зло, по типу некромантов? И потому я должен скрывать свой уровень?»

«Нет. Это совпадение…»

«Все совпадения – как случайности. А случайности не случайны, – ответил богу словами одной черепахи, – То есть, ко мне будет больше внимания, чем к остальным?»

«Сомневаюсь, – честно ответил тот. – Ваша группа сама по себе уникальна. Только сильные аристократы, да еще и боевой курс. Не думаю, что ты будешь сильно выделяться среди толпы. С учетом того, что я почувствовал рядом с тобой детей, которые уже на уровень выше тебя. А они, прошу заметить, только поступают».

Со слов ворона понял еще одну вещь, свой уровень можно маскировать. И он настоятельно порекомендовал кое-что сделать, как я научусь контролю.

«Никому не показывай цифру семь. Тем более, что она в твоем случае, очень размыта. Не забывай, что, находясь в среднем мире, ты убиваешь существ второго уровня Изнанки. А это…»

Это я и так без него понял. Как и то, что, если я сам окажусь на втором уровне Изнанки, меня там в порошок сотрут. Это здесь, «в родной Изнанке», я – царь и бог, и все мне посильно. А вот в настоящем.

За такие мысли ворон мысленно кольнул меня в висок. Хоть это было без физического воздействия, было больно.

«Нельзя думать о том, что средняя изнанка», – он опять меня «уколол», – «Нельзя жалеть о своих словах», – опять кольнул, – «Ладно-ладно, шуток, блин, не понимаешь».

На этом мы закончили сеанс «связи», Ворон замолчал, а я просто пытался переварить.

Единственная роскошь этой комнаты – радиоприемник допотопного вида, неожиданно издал странный пшик, после которого из него полился голос диктора.

Откашлявшись, он не с первого раза, но проговорил информацию на ломанном русском языке.

– Увхажаимые первкурсники. Пршу вас спустися в общй обднный зал.

Повторил он это раз шесть-семь. Только вот я не знал, куда спускаться и куда идти. Точнее, спускаться-то только вниз. Других ходов в башне не видел, но все равно, куда дальше?

И снова начались чудеса. Когда я вышагнул через картину обратно на лестницу, в ту же секунду кто-то вышагнул из нее же, толкнув меня в спину. А затем еще один так же толкнул, но уже моего обидчика.

Слышалась ругань, затем – отборный мат, да такой, что даже я удивился. Ну, и куда без этого…

–… жалкий маленький барон! – особо разговорчивый блондинчик явно козырял своим статусом, – Пшел вон! Пока я тебя до твоего сарая не допинал!

Обращался он к коренастому пацаненку. Но, судя по его щетине и общему виду, он больше походил на мужичка. Ну, и как показала дедукция, мозгов у него не было совсем.

Блондинчик был поднят за грудки. Дальше – писки, визги, но я оставил эту сцену остальным. Сам же бегом спустился за двумя рыжими, дабы успеть на «обед». Если нас, конечно, вообще там кормить будут.

Попутно допрашивал Ворона на счет магии этой картины. Все оказалось просто – для Ворона просто, а для меня зубодробительно – для экономии места в башнях имеются подпространства, в которые ведут эти самые картины. Что интересно, картина каким-то образом сама определяет нужную «комнату» и отправляет в нее вступившего.

«Так, а что будет, если двое разом шагнут из картины? Они окажутся внутри друг друга или первый будет разорван вторым?»

«Ты научной фантастики пересмотрел. Если кто-то начнет переходить через картину, то для всех других она станет недоступной».

Какая умная картина…

* * *

Обеденный зал удивлял. Это место я бы назвал скорее рестораном со звездой Мишлен, а не школьной столовой.

Ковровая дорожка, меню в бархатной обложке, официанты, охрана и картины на стенах.

А сколько здесь морд было. На всякий лад. От тихих, на вид, студентиков, сутулых и горбатых, до статных принцев, одно выражение лица которых могло унизить любого.

Но, когда я увидел местных девушек, удивился. Или магия делает девушек красивее, или у аристократок в генах прописано слово «красота» большими буквами.

Куда ни глянь, одни округлые формы, осиные талии, выделяющиеся в приталенных костюмах, и макияж. Сплошной подиум с моделями, не иначе.

И эти принцесски сидели с не менее надменными мордами.

А вот моя фигура, как только я решил занять свободное место, привлекла внимание окружающих.

Недовольных физиономий насчитал штук тридцать. Несколько взглядов были именно испепеляющие, некоторые – оскорбленные только моим присутствием, и все в том же духе. Воробьева, которая стояла в окружении других студентов, лишь мельком улыбнулась.

Ее компания заинтересовала меня. Нет, бандитов там не было, точнее, очевидных. Морды, конечно, злобные… старшекурсники охраняют ее⁈

«Николай у нас заботится о целостности своей дочурки?»

Это было очевидно. Меня лишь заинтересовал факт, что они за маги и какая у них сила.

Вслед за моими мыслями рядом со мной нарисовались два парня. Оба выше меня и, кажется, были чем-то похожи и на меня, и на себя. Смекнув, что это, скорее всего, мои двоюродные братья, поздоровался. Так, ради приличия.

– Здоров, Дим Димыч, – улыбнулся Олег. – Удивлен, что тебя еще не прикончили. Думаешь, тут тебя партнеры не достанут?

Его слова не задели, но заинтересовали. Они знают обо мне больше, чем я?

– Олежа? – я ошибся, это был Степан.

Он наградил меня сощуренными глазами и язвительной ухмылкой. А также комментарием.

– Хера се тебя приложили, аж имена путаешь.

– Чмошника забить должны были, а не… – настоящий Олег замер, забыв закрыть рот, как будто увидел что-то.

Я хотел было ответить, когда к нашей скромной компании присоединилась одна особа с волосами пепельного цвета. Что было само по себе странным для этого мира.

Или же нет?

Ярко выраженные, точнее, нарисованные брови и стрелки, подчеркивающие зеленые глаза. Внушительная грудь и, как говорится, ноги от ушей, собирали на себе взгляды всех.

Она имела специфический голос, с хрипотцой, и до ужаса вульгарно-пухлые губы, которые подчеркивала красная помада.

Но братья, завидев ее, аж хвостиками завиляли. И даже сменили стиль общения.

– Варвара, уважаемая, – заголосил «не» Олег, – Такая честь, что вы подошли к на…

Она достаточно резко его оборвала, подняв палец вверх. Мол, заткнись холоп.

«Странно, общаются как быдло, а на виду такие приличные?»

– Воронцов, – она обратилась ко мне, – Мигом за мной, объясняться будешь!