Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

Соавторы: Дмитрий Лим,Валерий Шмаев,Вячеслав Головнин,Геннадий Иевлев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 291 (всего у книги 350 страниц)

Внутри все было, как прежде. Почти. Если не считать незнакомых людей в отличных от нашей академической формы, нарядов. Не считая музыки, которая лилась из динамиков и в целом обстановки.

Я себя чувствовал, как на каком-то маскараде, или же, на типичном моему миру – праздновании Дня города. Когда тоже куча всяких разносортных компаний, толпятся, «петушатся» и тому подобное.

В столовую, впрочем, пробились на правах местных. И не дожидаясь, пока все усядутся за стол, косясь на других, уже, пожирающих завтрак, принялся поедать булки с маком, запивая все кофе.

Если бы не одно, но.

Девушка, стоящая в очереди торговой лавки, явно не принадлежащая нашей академии, очень странно, испытывающе, я бы сказал, пялилась на меня. В ее взгляде невозможно было угадать эмоции, он этот взгляд я чувствовал на себе.

И, собственно говоря, спрашивается, какого черта⁈

Глава 20

Каштановые волосы, голубые глаза и явно, недружелюбное выражение лица. Правда, я искренне не понимал, где и когда мог насолить ей. А может, все же, этот взгляд обращен не ко мне?

«Кажется, или не кажется?»

«Ты что-то спрашивал?» – откликнулась Варна, – «Дим, тут такое дело, аккумулятор твой готов. Правда, он малый, и запаса дай бог хватит на несколько возрождений…»

Дальше, я не слушал. Я ликовал мысленно. Во всех смыслах этого слова.

«Варна, успокойся, пожалуйста!» – попытался остановить мыслительный процесс богини, – «Ты чего тараторишь-то?»

«Так… всего два перерождения…»

«Ты хоть понимаешь, какой это запас энергии? А?»

Ответ был очевидным. К моему сожалению, она не могла понять, какую мощь только что сделала. Точнее, какой запас она создала… хотя, скорее всего, по каким-то ее божественным меркам, все это – было лишь крупицей в большом океане.

А если для меня… то…

Мне срочно нужно было на изнанку. Двадцать, а то и тридцать монстров убитых мною – зарядит это устройства. И в бою…

«Варна, не хочешь получить немного макров для своих экспериментов?»

«У меня проектов пока что нет», – скромно ответила она, а затем, сама же предложила, – «Я Голема видела. У дерева шастал… Может быть…»

Не может, а нужно. Остается только…

Даже додумать не успел, Варна сама все сказала:

«Новые часы тебя ждут. Я немного не поняла, как работает индикатор соотношения заряда, но у тебя появится некий значок. Чем от тусклее – тем меньше заряда в твоем новом „аккумуляторе“, надеюсь, тебе понравится новый дизайн.»

А он мне понравился…

* * *

Правда, выход на изнанку я выбрал очень по… своеобразному. Дверца туалетной кабинки была неким порталом, через который я шагнул в серый мир. Богиня, которая ждала моего появления – бросилась на шею.

Монотонно проговаривала, что не может она столько сидеть на изнанке. Но увы, события и места, где я был… нельзя ей там показываться.

В целом, вроде как, меня услышали, поняли, приняли, но и поговорить толком не получилось. Я увидел то, о чем она говорила.

От Голема – было лишь название. Какая-то бесформенная масса деловито… проскальзывала на одном только основании своего тела мимо незримого барьера мастерской Варны. Больше – это напоминало гигантскую улитку.

А, в целом, это она и оказалась. Правда, больно жуткая, с шипастым панцирем и не двумя бусинками глазами… их было гораздо больше. Гораздо!

Обходил ее долго. Преследовал, правда, чуть в стороне, ибо след, который оставляла улитка, кажется, был с чем-то щелочным, или кислотным. И без того сожженная земля выгорала дальше. Правда, куда еще дальше?

Оказалось, что есть куда! И это открытие стоило мне сожженной подошвы. Правда, только одного ботинка.

– Это что еще такое? – я замер возле отверстия в земле, оставленное кислотой этой твари, – Иной мир? Небо? Что?

Из расщелины глубиной в метр светилось что-то белое. Переливающаяся всеми цветами радуги. Но ответ Варны был прост:

– Чужая изнанка. Ты же знаешь, наш мир, точнее, Ворона – это лишь толстый корень. Но есть и другие, более мелкие, которые находятся рядом с нами.

– Ты так говоришь, как будто изнанка – это куча коробок, поставленных друг на друга.

– Фактически можно и так сказать. Правда, тебе нужно как можно быстрее уничтожить ее, пока ее не убьет изнанка.

– А она и так может?

– Для существ, способных размыть границы… думаю, да. Да и то, если честно, пока она тебя не увидела, не пыталась защититься.

В целом, больше спрашивать ничего не стал. Три выстрела я потратил в «сборище» ее глаз, ибо приближаться побаивался, ну а следом, кинул в нее когти, так добродушно подаренные мне вороном. Они сделали свое дело.

Однако, устройство, которое построила Варна, ну… шкаф, выпуклый с двумя странными вставками, аж загудел и запульсировал, когда тело улитки начало обращаться в прах.

– Получилось! – радостно закричала Варна, в то время как я начинал паниковать.

Нормально работающее устройство разве должно так пульсировать? Так греться?

Отошел на всякий случай на десяток метров, подхватил за локоть Варну. Но, на удивление, ничего не произошло. А дальше, мне нужно было вот «ЭТО», как-то засунуть в кольцо. Как, твою мать?

– Сам – ты не сможешь, но я, как ты знаешь, уже порылась в твоем кольце.

– Кстати, да! – я вспомнил все свои вопросы, которые так и не были заданы или озвучены, – Какого черта?

– Щас покажу!

Она схватила меня за руку и потащила к этой странной установки. Моя рука погрузилась на корпус этой махины, и спустя минут десять, как я держал руку, прижимаясь кольцом к корпусу, начало что-то происходить.

Сначала одна грань установки начала растворяться, словно с нее стирался контур и темное заполнение, а потом и весь аккумулятор «стерся» перед глазами.

Как результат, эта страшная хрень, теперь в моем кольце…

– И как мне питаться от нее? Восполнять энергию, или что-то там?

– Сам поймешь, – Варна миловидно улыбнулась и щелкнула меня по носу.

* * *

Я не знаю, с чем был связан скачок во времени, но не было меня минут пять. Что было странным. Ведь раньше, любой поход на изнанку, дай бог, сколько бы я там ни был, тратил всего секунду.

А здесь, я вернулся в тот момент, когда в мужском туалете уже были люди. Точнее, человек. И мое появление прям перед его лицом, заставило процесс, который и так шел своим ходом… ускорится.

Испугал белобрысого парнишку, конечно, знатно.

Тысячу раз извинился, пока пытался хаотично открыть щеколду и пулей вылетел из туалетной комнаты, чуть не столкнувшись с той самой «каштанкой», которая таки буравила мою спину злобным взглядом.

Вот, херли ей надо⁈

Аудитория встретила меня странной тишиной, а также вполне взволнованной Мамзелькиной. Которая при виде меня, аж расцвела.

Оказывается, она боялась, что я решил съехать с поединка. Я же – не понял причину такого волнения. Ведь поединок днем, а сейчас еще утро, дай бог девять часов.

Ну, я оказался совершенно не прав.

– Поединок Воронкова и Китчевой, состоится через пол часа, – сказала она мне, – Ваша бой был выбран – вступительным, который и даст начало великой, магической арены.

Вот тут я чуть было не «поседел» от такого-то заявления.

Впрочем, спорить мне было не дано. Любые вопросы тут же перерубались на корню, особенно когда в аудиторию зашёл ректор, вместе со зрелой женщиной годов, так эдак – восьмидесяти в ядовито-оранжевой жилетке. А следом за ней, та самая девчонка, которая так ненавистно смотрела на меня.

И тут я понял… Мамзелькина же назвала фамилию в женском роде, а значит…

– Воронцов, познакомься. Анжела Китчиева, боевой маг земли второго уровня из Новгородской Магической Академии. – пробасил статный старик, – Надеюсь, вы покажете честный бой.

– Почему именно я? – спросил без стеснения, – Как-то странно, что даже не согласовали…

– А тебе то, что?

– Ну, а, как же проверка сил? Магии там и все такое? Если бой через полчаса…

– Здесь все проще, – седовласый хитро улыбнулся, – Тем, кто открывает арену, проверка сил не нужна. Нет смысла, и так все понимают исход поединка.

«А это ли не… он же хитрит. Нагло врет. А я ведь так и не успел спросить у Аркадия, знает ли он этого перца… А если знает? Это типа помощь? Чтобы я не мучил себя контролем и „тайной“?»

Узнать, увы, у меня не вышло.

* * *

Теперь мне стало понятно, отчего эта мадама так на меня пялилась. Ненавистно, я бы сказал… а я же, медленно, шаркая ботинками, кстати, замененными местным уборщиком, спасибо ему за это, по тускло освещенному коридору в новое для себя помещение.

Помещение перехода.

Эта, если можно было так сказать, комната, представляла собой огромные, метром пять высотой и три шириной – врата, которые, как сказал мужчина в военной форме, являлся прямым переходом на первый уровень.

– Но там же монстры, – как-то по-ребячески проголосил я, – Как драться с другим магом, если есть другие существа?

Мужик посмотрел на меня как на нерадивого, и невозмутимо ответил:

– Так, мы же под сферой будем. Разве не знаешь, что это такое?

Ага… кажется, я об этом уже слышал. Когда хотел получить работяг на свою изнанку. То есть, сейчас я увижу то место, которое сам же и хотел «построить».

– Занимательно, – улыбнулся я, не глядя на других учеником, выстроившихся в шеренгу по обе от меня стороны. – А это, я так понимаю, зрители?

Ответом был кивок.

Дальше, нелюбимое мной чувство «мокрого» на лице, словно я прорываюсь через пленку или желе, и вуа-ля, в лицо задувал прохладный ветер, а несколько тусклые цвета первого уровня изнанки встретили меня унынием.

Правда, народу здесь собралось… я был словно в Колизее. Подобные этой великой арене – величественные стены с каменными «зрительскими» местами, а, другими словами, трибунами, с каждой из сторон высокие площадки, где стояли стулья и столу. Судя по всему, для преподавателей и представителей академии, а в самом центре на ровном песке, стояла та самая девчушка, в причудливой, серо-оранжевой форме.

Расстояние от места, откуда я вышел до нее, составляло порядком тридцати метров. Так что, можно было считать, что я почти на футбольном поле…

«А какая, на самом деле, длина у футбольного поля?»

«Что такое футбольное поле?» – откликнулась Варна.

«Проехали. Скажи, как мне использовать аккумулятор, раз заряд показывает», – я глянул на часы, – «Ярко-зеленую полосу.»

«Цвет полосы не показывает, как применить, дурень», – захохотала она.

Как будто я не знал. Просто не смог правильно сформулировать вопрос…

'Аккумулятор, да, заряжен. Но чтобы использовать его силу… пожалуй, попробуй для начала коснуться кольца и приказать энергии поступать в себя. Может, поможет. Но увы, я и сама не знаю.

Ничего не стал отвечать и медленно, поднимая за собой песок, приплелся в центр. Как только я приблизился, и между мной и Анжеликой было, дай бог, полтора метра, заговорил невидимый диктор. Хрипящий голос, которого, разносился со всех сторон.

Я еще раз огляделся по сторонам, заметив, что все трибуны были заполнены битком и еще раз обратился к Варне.

Правда, в этот раз, у меня сложилось лёгкое чувство сомнения, что она просто не захотела говорить. Ну, допустим, занята…

– Итак, – заговорил диктор. – Сегодня первый поединок объявлен между Воронцовым Дмитрием Юрьевичем, – крики и визги в мою честь, были, если быть честным, не самыми громкими.

Ведь когда объявили Китчиеву, трибуны просто взревели. Немного сбив с меня спесь.

Она, как описывал ее комментатор, который, судя по всему, болел за нее – величественный маг из знатного рода. Сильнейшая, на своей кафедре. Великая, чуть ли, не боярыня или дворянка…

«Разрекламил ее так…» – бубнил у себя в башке, – «Будто передо мной великий воин. А я говно на палочке. Надо бы подумать, как замаскировать вторую силу, чтобы не спалиться…»

Диктор повторил правила, которые я слышал впервые, если быть честным.

Нельзя было использовать физическое холодное или огнестрельное оружие, только магическое и не больше. Сдерживать себя – не обязательно. Судьи остановят поединок, как только поймут, что один из магов находится при смерти. Ну и, на арене дежурит целая бригада лекарей, способных достать хоть с того самого – света.

Не особо… нравились правила. Но мысли сдаться – не было. Даже больше скажу – во мне проснулся спортивный интерес. Я еще не видел мага земли в боевой «стойке», как и их заклинания. Так что, это будет весьма богатый опыт.

К тому же не зря же мне предсказали пройти чуть ли не до финала, верно?

Или это было предсказано всем магам?

Неувязочка…

Началом поединка был пушечный выстрел где-то вдали, и, собственно говоря, началось самое настоящее представление.

Нас разделила какая-то странная, светящаяся всеми цветами радуги, полупрозрачная стена, которая надвигалась на нас, заставляя пятиться.

Оказалось, это был граница, которая пыталась нас, ну так скажем, сдвинуть на нужное расстояние, для соблюдения чего-то там. Какого-то кодекса арены. Впрочем, спорить не стал и противится тоже. Уж очень не хотелось упасть лицом в песок, перед таким количеством народа. А когда стена остановилась и послышался второй выстрел, бой – начался.

Как я это понял? Да только потому, что в ту же секунду, со стороны Анжелики, а до нее было десять метров, в мою сторону что-то полетело. Что-то увеличивающееся в размерах по мере «приближения».

Как минимум сто килограммовый булыжник приземлился на том месте, где я только что стоял, оставив на моей «шерсти» легкий осадок. А девка-то, весьма серьезно настроена…

Но это был последний раз, когда я стоял на месте в ожидание лучшего мира.

В следующую секунду, ветер начал обволакивать мою кожу и одежду, придавая нужное ускорение. Так тщательно подсмотренное у других магов… трехметровым прыжком, и кулак поразил не лицо мага земли, а песок.

Скорости и реакции ей было не занимать. Но это было лишь начало.

Мы обменивались чередой ударов. Я, в свою очередь – бил подобием воздушных кулаков, даже неожиданно для себя, смог их чуть выпустить дальше своей физической оболочки. И Анжела, занималась ровно тем же самым, изредка поднимая перед собой кусок земли, которым пользовалась как щитом, или же, опрокидывала на меня очередной булыжник.

Но я был полон маны, чтобы такую ерунду с легкостью пропустить мимо себя, следом, она уже машинально выставила перед собой пласт земли, думая, что я ударю прямо в лоб. Но нет, я не люблю закономерности в бою.

Ускорился, и нанес еще один удар, только не в «лицо», как думали, пожалуй, все, а сверху, в последний момент чуть оттолкнувшись от песка. Когда за земляной преградой я увидел ее макушку, сделал еще кое-что новенькое для себя.

Тут, конечно, работала на полную катушку фантазия. Ибо если вспомнить все, чему меня учили, ей границ нет. Как и магии. Конечно, все зависело от маны и уровня.

Я представил, как вот эта вот штука *мысленно покосился на незримый ветер вокруг кулака*, выходит из руки и преображается в некоторого рода – бумеранг, закручивающийся ей за спину. В следующее мгновение, я в пафосном образе приземляюсь на край ее щита, и, улыбаясь – щелкнул пальцами.

В следующий миг удар пришел к ней из-за спины.

Анжела мордой уткнулась в землицу русскую, выматерилась в нее, и следом, щит пропал. Я же приземлился на песок, смешанный с черноземом.

Трибуны взревели, подначивая меня на новые фокусы, правда, девка уже поняла, что противник я не простой.

Ее новым шагом, стало какое-то внешнее изменение. Со стороны – это казалось странным.

Земля под ногами задрожала и я, чувствуя будущую несправедливость, принялся наносить один удар за другим, но сложилось впечатление, словно бил стену просто, руками…

Под ее ногами что-то начало происходить. Появились платформы, или, даже колонны, на которых она стояла, а затем…

«Это типа трансформации? Автоботы!» – отшутился в голове, глядя на подобие великана.

Правда, невысокого, метров эдак, три-четыре в высоту.

Диктор тут же заголосил:

– В первом же бою Анжелика решила вызвать форму Джаггернаута! Земляной Голем!

Толпа после его слов закричала от радости еще громче.

– Отчаянный поступок! Посмотрим, что сможет на это ответить первокурсник из Петербургской Магической академии Наук!

А что я мог ответить? Силой на силу. Правда, понятия не имел, куда эту «землю» бить. Но и здесь все было не так просто.

Мои удары голему были до лампочки. А его замедленные движения, собственно говоря – пофиг моей скорости. Но не зная, сколько она тратит маны, сам же понимал, сколько трачу сам. И проверять, увы, не хотелось, что будет, если она у меня закончится.

Эта скала в любом случае двигалась быстрее человека, не сильно, но да… быстрее. А я же, лишь за счет ветра имел преимущество. Преимущество, которым нужно было воспользоваться…

В голову пришла немного отчаянная мысль. Я видел весь процесс «постройки» этого недогиганта. А значит…

Сменил виденье, подпрыгнув в воздух, уходя от огромного кулака. Больше похожего на валун.

И аж присвистнул!

Глава 21

Я видел скопление силы где-то в области живота этого голема. Этим скоплением силы и был мой соперник. Правда, от его синих нитей в разные стороны выходили зеленые, но, однако, я же мог их разрушить?

Не получилось с первого раза. Правда, я и делал это аккуратно, чтобы ни у кого не вызвало подозрение такое резкое ослабление противника. Однако, это мне показало лишь то, что сквозь эту защиту из земли – нужно сначала пробиться.

Прыгая, то и дело уворачиваясь от очередной атаки, я с некоторым остервенением начал впихивать в это «существо» атаки ветром. Несколько раз, даже уронил на спину, только толку от этого никакое не было.

Моя магия просто не могла пробить ее. Даже когда, я попытался состряпать что-нибудь острое – ничего! Просто ничего!

Искать подход к такому существу, оказалось куда сложнее, чем ожидалось. И если бы не сама идея в голове, что я физически, не хочу проигрывать, увы, я бы просто «сгорел», выжигая ману дотла.

После череды неудач и уже, одного пропущенного удара этого монстра, глаз зацепился за более темные нити энергии, соединяющие конечности этого монстра.

– Слабак, – пробасила девица каким-то чуждым этому миру голосом.

Ничего не стал отвечать, лишь криво усмехнулся. Потянул слегка за эту «ниточку», и даже нашел отклик. Теперь нужно было сделать так, чтобы не вызвало подозрений.

«Как мне скрыть все от зрителей?» – промелькнул вопрос в голове, когда я взмыл в воздух на три метра, обрушивая очередной воздушный кулак в голову противника. А идея пришла сама собой.

Повсюду – песок. Я – маг ветра. Какое природное явление…

Криво ухмыльнулся, театрально поднял руки вверх, а затем, также театрально хлопнул ими. Звук был то, что надо. Оглушающим, а вслед за ним появилась воронка смерча. Ветер поднимал с собой песок, набирал обороты, и когда он подрос до метров, эдак семи, пошел в сторону замерзшего от удивления голема.

Он смеялся, точнее, она. Но еще не представлял, что ее ждет.

Сменил видение и легким движением руки – как только смерч закрыл от всех моего противника, вытянул до конца одну из этих нитей.

Вибрация, которая последовала после моего деяния, заставляла меня удерживаться баланс. Ибо она действительно была серьезная. Словно что-то многотонно упало. И я не ошибся.

Вытянув из правой ноги связывающую энергию, я, фактически обездвижил голема, который на одной полусогнутой ноге и горе земли, пытался встать. Но увы и ах, все попытки были впустую.

Комментатора просто разрывало от эмоций. Голосил он весьма громко, долго и по делу.

– Дмитрий Воронцов только что снес своим бешеным ураганом ногу голему! Вы представляете, какой мощности этот удар⁈ Только подумайте, какой же силы маг сейчас перед нами⁈ Доминирующую стихию его же уровня – взять, и обездвижить! Не принимая формы!

Крики, визги, и внутреннее чувство того, что все получается, немного воодушевили меня. Поэтому дальше, я решил устроить театр похлеще. Глядя на часы, который показывали мне тридцати процентный запас маны, плюс-минус, я кое-что удумал.

Ну, как удумал? Пора бы пробовать все свои ресурсы.

Голем кидал в меня время от времени камни, возникающие, из ниоткуда валуны и куски земли, а я же – увеличил между нами дистанцию и…

«Питай меня…» – неординарна попытка обратиться к кольцу, – «Мне нужна сила. Энергия. Питай меня!»

Не сказал бы, что почувствовал прям усиление, однако, чувство легкого опустошения – как бы сама собой пропала. Показатель маны вышел в полную полосу, а следом, я поднял себя в воздух, по… театральному. Словно я был джин и стоял на кучке песка. Правда, также визуально не получилось, и сложилось впечатление, словно я стою на небольшом смерче.

Руки поднял вверх, вызывая воздушную сферу, которую сразу же опустил в песок. Но до этого – я придал ей форму. Вид… как…

«Любопытно, у них есть книга, наподобие Мумии? Про кино-то, понятное дело, речи и не идет. Но вот как они посмотрят на это?»

Сфера начала впитывать в себя песок, придавая себе четкую границу, «рисунок» и контраст. А когда она вновь, начала подниматься в воздух, зрителям предстала весьма удивительная картина.

Голова. Человеческая, не имеющая особо сходства с «человеческой», в позе раскрытой пасти зависла в метре от земли и медленно начала двигаться на голема. Выглядело все это со стороны – чудовищно круто. Так как только раскрытый рот «серы» был размерами с голема.

По щелчку пальцем голова сожрала противника, а я же в это время, выпил остальные связующие нити «брони» этого монстра. Когда голова исчезла вместе с ветром и песком, увидел бессознательную девушку, лицо которое было скрыто ее каштановыми волосами.

«Чуть перестарался. Не только форму ее сожрал, точнее, развязал, но и внутреннюю энергию чуть съел… как бы не заметили бы.»

«Не заметят», – зазвучал голос ворона, – «Ослабление для поединка. Где ты проиграл – имеет место быть. Вот если она расскажет кому, что потеряла контроль над конечностями, жди беды. Но ты сделал правильно, связав все это с атаками. Молодец, Дима. Я горжусь тобой. Скорее всего…»

Зрители затихли, а когда я медленно подошел к противнику, и уже было начал взбираться по небольшой песчаной горке, диктор объявил:

– Первый бой закончился победой Дмитрия Юрьевича Воронцова! Мага ветра, боевого факультета Петербургской Магической академии Наук! Ура!

Шум, гул, гам. Смех, крики и недовольство – охватило арену единой волной.

* * *

Пиршество в честь открытия соревнований между магическими академиями был знатный. Но не сразу, как бы мне хотелось. Пришлось выжидать больше четырех часов, глядя на другие поединки, другие конкурсы и другую стилистику соревнований.

По большей части перебивал голод легкими перекусами. Чай, печенье и конфеты, были повсюду, а если точнее – столы и «кипяток». Сложилось впечатление, что я на каких-то школьных соревнований моей уж совсем, юности.

Правда, атмосфера была несколько иной.

Катька от меня не отходила. Вообще, ни на шаг. Ее поединок должен был быть через час, после моего, но ее противник – отказался от боя. Ему было присуждено техническое поражение, вследствие чего, Катюшку освободили. Вписали ей «легкую» победу и отпустили восвояси.

Болтали много, но в основном о конкурсах. Мое внимание привлек конкурс устройств, механизмов и прочего. Варна бы оценил сам масштаб всего этого, но выпустить ее, я, увы, не мог.

Приметил для себя пару первокурсников со своей же академии, в частности, курносого мальчишку, который создавал подобие врат, для пелены, а также толстячка, который создавал камеры, в которых можно было сохранять макр, питать устройства от него и прочее.

Скорее всего, ко второму я подойду сразу, как он закончит вступительное представление, даже предложу оплатить прототип и проспонсировать его на нечто большее.

Фактически к этому решению пришел не без помощи своей ученой, которая очень впечатлилась таким устройством. Нет, его нельзя было назвать аккумулятором, хотя принцип действия похож, здесь было иное.

В коробку, которая от силы была тридцать на тридцать сантиметров, он сыпал мелкие макры, и подключая к выходу провода и устройства – давал им энергию и питание. Не то, что мы привыкли видеть, так скажем.

«Одно дело накопить энергию, или дать, как мы это сделали с макром улитки. Но у него… компактно и сделано несколько иначе. Я задумывалась насчет того, как дать питание роботам и автономность, если, конечно…»

Варна замолкла на полуслове. Ей не нравилась Елена, но почему – оставалось лишь гадать.

«Лена найдет чертежи и образец. Не волнуйся.»

«Тогда, у нас будет компактный источник энергии, который сам же себе и сможет добывать „энергию“, немного тратя добытое им. Останется лишь думать, как управлять ими.»

Идея ее была понятно, но я ничего не ответил, уловив на себе взгляд охранницы. Альбина, тоже участвовала в каком-то силовом конкурсе, но, как и я – была первооткрывателем от своего «курса». Но и не здесь, а на втором уровне изнанки. Мы столкнулись в коридоре возле столовой, куда я поперся, следуя за запахом.

Девица приветливо заулыбалась и думала, было чмокнуть, как сжигающий все на свете взгляд Кати, немного остудил её пыл. Понимала, все же, что нельзя показывать свое отношение ко мне. Не то, чтобы нельзя… не поймут. Совершенно.

– Дим, ловко ты с ней справился, – улыбнулась Альбина, скрестив руки на груди, – Если тебе интересно, я тоже победила. Правда, в другом конкурсе.

Катя молчала, я с улыбкой на лице, поинтересовался, в чем и где она участвовала. Как по мне… соревнование, где она «выступила» – оказалось пущей хренью. Разбить некий тотем силой своей стихии. Но не стал говорить свое мнение, лишь искренне порадовался.

В целом, до самого обеда мы слонялись втроем по академии, изредка ныряли на первый уровень, приходя в определенные места с охраной. Я же – был впечатлен масштабу всего происходящего. И если бы не несколько «миров», если так можно было назвать саму «площадь». Увы, все бы конкурсанты просто бы не уместились.

Первые рейтинги озвучили уже на пиршестве. Кстати, пиршество – было так себе. Объема еды было больше, но качеством лучше оно не стало. Да и народу было много. Уступая место для Воробьевой, стоял чуть ли не в самом углу с парочкой неизвестных мне старшекурсником моей академии, молчаливо дожевывая гречневую кашу с сосисками.

На само объявление – убрал «кассу» выдачи, и поставили небольшое возвышение, где стояло с десяток лиц разных возрастов и породы. Про национальности уж молчу. Россия, как-никак, что у меня что здесь, многонациональная страна. Правда, негру я удивился. А он же, оказался с Ростова.

«Любопытно, а какая здесь история колонизация и заселения мира? Похоже на нашу или несколько ускоренно из-за технологического-магического прогресса? Он с Африки…»

Вопросов было много, но, собственно говоря, задавать я их никому не стал. Как и озвучивать.

Негр говорил с приятным акцентом, немного странным, конечно…

Результаты для моего заведения были не самыми лучшими. С учетом всего пяти побед в разных конкурсах, академия была на десятом месте. А всего «школ-участниц» было пятнадцать. Не самое лучшее положение первого дня.

–…один конкурс не решает ничего. Главное, это победа всего коллектива! Не считая абсолютной победы. Тут, да, – говорил мужик с Ростова, – Если среди студентов будет абсолютный победитель, за его победу академии будет добавлено сто баллов. А это, как вы понимаете, весьма весомый перевес.

Дальше – было неинтересно. Студентов выделяли за их заслуги первого дня, а я же, головой был уже совсем в другом процессе. Четыре дня до приезда Вольфовича. Мой мертвый папашка сказочным образом ожил, а две моих подчиненных, в итоге будут моими врагами.

Вот и как тут готовится…

– Дима, – мелодичный голос передо мной, заставил отнять голову от тарелки и мыслей.

Удивленно поднял брови, глядя на Анжелику. Девица же, с легкой бледностью на лице весьма широко улыбалась и протягивала руку. Меня поразила ее честность и открытость. Будучи моим первым соперником, да тем более – только по одной стихии сильнее меня, не смогла не раскрыть свой козырь, понимая, что сдает позиции. А при поражении…

– Сочту за честь сразиться с тобой еще раз, ты действительно очень способный маг! – она приятно улыбнулась и на доброй ноте, пошла к своим.

«Пронесло. Значит, не поняла ничего…»

* * *

Вечер был мрачноватым. Нет, дело было не в настроении, или в том, что я и Катя ехали в новое место «сбора», а в пасмурном небе, ледяном ветре и мерзком, моросящем дожде.

Колеса машины то и дело проваливались в небольшие ямки, отчего мы подпрыгивали на своих местах, подвеска противно скрежетала, а я в очередной раз переспрашивал ничего не знающего охранника на переднем сиденье.

– Почему мы не едем на базу? Почему за город?

– Дим, – Катя недовольно покосилась на меня. – Откуда он может знать? Не факт, что и остальных членов вашей «банды», предупредили.

– Тогда почему тебя позвали?

– А вот этого – я тоже не знаю.

В тишине… ну, как в тишине? В скрежете и легких ругательств, ибо шофер был недоволен качество пригородной дороге, мы проехали свыше часа, где, наконец, свернули на грунтовку и еще спустя пару сотен метров, затормозили около высокого здания какой-то заброшенной часовни.

Вот тут было много народу. Правда, все как один – бандиты, только разной помеси, и «наши».

Катю сразу же встретил ее отец, что-то шепнул на ухо и в следующий миг, передал ее в руки какого-0то доверенного лица. Кивнул мне, пожал руку и, чуть увел в сторону.

– Дим, – немного сухо поприветствовал Воробьев, – Место сбора изменилось по причине…

Я внимательно посмотрел в грустные глаза и, кажется, понял.

– Что-то случилось с твоим домом? Ой, – виновато улыбнулся, – Вашим.

– Сгорел. Кто-то всерьез занялся мной. Да и всеми нами. Здесь, – он обвел рукой высокие палатки и само здание бывшей часовни, – Отныне – самое безопасное место. Больше восьмидесяти процентов присутствующих, а здесь, как бы, больше сотни человек – боевые маги и локаторы.

Я не стал уточнять, кто такие локаторы.

– Пару сотрудников особого назначения. Под нашей крышей, которые кормятся, разумеется.

– И? Теперь мы живем здесь? Я правильно все понимаю?

– Нет. Это все временно.

– Тогда я не понимаю причину «временного». Думаете, найдете, кто все это сделал?

Он недовольно качнул головой и тут же пояснил.

Дела были, весьма занятными. Виктор Вольфович – покинул здание суда. А если быть точнее, места временного содержания, унося за собой парочки жизней. Убил охрану, так скажем. Но и это было не все…

Те три лица из Москвы, выезжают завтра. А значит, нам нужно действовать прямо сейчас.

– То есть, Аркадий Семенович уверен, что это дело москвичей?

– Да. И мы добились результата при допросе Алевтины.

– Какого же?

– Она не знает, как выглядит настоящий Юра. Так что, скорее всего, это просто лицо – представляющееся им.

Меня терзали смутные сомнения, что все это брехня собачья.