Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

Подождав, пока последние биополя отойдут подальше, он отслонился от краппа и пошёл в ту сторону, откуда шли поля.

Идти пришлось достаточно долго, вдоль каких-то приземистых строений. Хорошо, что под ногами было твердое покрытие и идти было нетрудно. Навстречу попались ещё несколько человек с всклокоченными биополями и Мет, пропуская их, прижимался к строениям, но носители всклокоченных полей проходили мимо, совершенно, или не чувствуя его, или им было не до него. Через какое-то время он почувствовал впереди уже не отдельные биополя, а их сгусток и сконцентрировавшись ещё больше, замедлил ход. Но чем он ближе подходил к скоплению этих всклокоченных полей, тем больше уверовался, что он их совершенно не интересует. Видимо, в конце концов, он стал невнимательным и в буквальном смысле – споткнувшись о лежащего человека, растянулся на покрытии улицы, осушив руки. Он хотел тут же вскочить, но вспыхнувший неподалёку впереди бледный точечный источник света и последовавший возглас заставили его прижаться к покрытию улицы.

– Тут никого нет. Тебе показалось, – донесся негромкий голос.

– Я никогда не ошибаюсь, – раздался второй голос. – Я их за тысячу лот чувствую.

– Может это Зотторос?

– Я ему сказал, чтобы он пустой тут больше не появлялся. Иначе я ему мозги вышибу.

Источник света сделался ярче и скользнув по поверхности улицы, уперся в Мета.

– Кто это? Я не узнаю его?

Вспыхнул второй луч и скользнув по Мету ушёл дальше.

– Наверное, эта падаль своего очередного дружка приволокла. Разлеглись гады, посреди дороги.

– Убери их!

Мет напрягся, готовясь к худшему.

– Руки гадить. Проспятся, сами уползут.

– А если…

– Уже поздно. Думаю сегодня больше никого не будет. Можно сворачиваться.

Источники света погасли и Мет погрузился в темноту. Подождав некоторое время, привыкая к темноте, он осторожно поднялся и обойдя лежащую, как оказалось, женщину, быстро пошёл назад.

Как ему показалось, у него появилась отличная возможность свалить свою атаку на Зоттороса на держателей возможного притона трансов. Пусть выкручиваются.

Спустившись по ступенькам и войдя в жилище Зоттороса, Мет склонился над бешеным и толкнул его в плечо. Шхерт вяло шевельнулся. Он был жив. Мет вошёл ему в мозг и возбудил нейроны. Зотторос заворочался и сделал попытку встать. Мет принялся ему помогать.

Шхерт был огромен и тяжел и Мет изрядно взмок, когда, подпирая Зоттороса помог ему подняться по ступенькам. На улице уже было легче – подпирая шхерта под плечо и подталкивая, он повёл его в нужном направлении. Шхерт шёл не упираясь, бормоча что-то бессвязное, скорее всего не понимая, что с ним происходит. Подталкивая Зоттороса, Мет же думал лишь об одном, чтобы их никто не увидел, но видимо уже было, действительно, поздно и им никто не встречался.

Шли они, как показалось Мету, вечность и у него уже начала закрадываться тревожная мысль, не напутал ли он что-либо с направлением. Он раскинул своё поле и тут же почувствовал впереди, совсем рядом, одинокое биополе живого человека. Он выбросил своё поле дальше и тут же отдернул его назад – там находилось скопление всклокоченных биополей. Мет шумно вздохнул.

«Наконец-то!»

Отыскав в темноте лежащую на покрытии улицы женщину, он аккуратно положил за ней бессвязно бормотавшего Зоттороса, стараясь его расположить так, как лежал он сам, затем став над бешеным, вошёл в его мозг и охватив его своим полем со всех сторон, сжал. Зотторос дёрнулся и ни проронив ни звука, затих. Мет попытался нащупать его информационное поле – но на его месте зиял лишь огромный чёрный провал.

Мет прислушался: никто ниоткуда не вышел, чтобы поинтересоваться происходящим на улице. Развернувшись, он пошёл назад.

Опять оказавшись в комнате бешеного, Мет отыскал среди груды тряпья два ремня и выйдя на улицу, залез в крапп, сел в одно из кресел и помогая зубами, привязал себя ремнями к креслу.

Изрядно намучившись, он откинулся на спинку кресла и почувствовал, что, действительно, устал. Прикрыв глаза, он тут же провалился в пустоту.

* * *

Тело Мета тряслось, будто к нему подключили вибратор. Он открыл глаза и увидев прямо перед собой чёрные бездонные глаза, попытался отшатнуться, но его голова упершись во что-то твёрдое осталась на месте. Он хотел поднять руку и оттолкнуть от себя чёрную бездонную пропасть, но рука, лишь слабо шевельнувшись, тоже осталась на месте.

– Где я? – прошелестели его губы на языке шхертов.

Глаза отдалились и Мет увидел перед собой светлый прямоугольник дверного проема. Он тут же всё вспомнил и сконцентрировавшись, приготовился к очередным беспристрастным проверкам.

– Этот жив, – донесся голос, откуда-то со стороны. – Но вид у него не позавидуешь. Видимо Зотторос, вчера был совсем в плохом настроении. Освободите его!

В проеме показался безволосый и приблизившись к Мету, что-то снял со своего пояса. Блеснула синяя полоса и Мет почувствовал, что руки его тела, будто, оторвали от чего то, словно они до сих были приколочены. Он попытался поднять их, но они будто плети, лишь сползли с подлокотников ему на колени.

«Перестарался!» – мелькнула у него досадная мысль.

– Идти можешь? – раздался у него над головой грубый голос.

– Могу! – прохрипел Мет и попытался подняться.

Это получилось у него неуклюже и если бы не чья-то твердая рука, схватившая его за предплечье, он неизменно оказался бы на полу.

– Пошли!

Рука потянула его в сторону и вяло шевеля ногами, Мет последовал за ней.

Оказавшись на улице, он прижмурился, но, видимо, было очень раннее утро и потому свет не резал глаза. Идя за тянувшим его безволосым, Мет крутил головой, пытаясь понять, где он находится.

Улица была неширокой, с чёрным матовым покрытием и крапп Зоттороса занимал едва ли не половину её ширины. Во все стороны простирались невысокие серые здания, большей частью вплотную прижатые друг к другу и больше похожие на ангары, нежели на жилые дома. В том направлении, куда его вёл безволосый, стояли ещё трое безволосых и лишь когда Мет подошёл к ним почти вплотную, понял, что один из безволосых – женщина.

Мет невольно уставился в неё. Он впервые видел женщину шхерту воочию и оказался несколько обескуражен. Даже несмотря на то, что её голова была совершенно без волос, она была красива: примерно одного роста с его теперешним телом; среднего телосложения; большие круглые чёрные глаза; круглое, немного бледное, лицо; яркие, сочные губы; небольшой прямой нос; мягкий подбородок, тонкая высокая шея. Её лицо выражало какую-то лёгкую усталость и словно безразличие ко всему происходящему.

Стоявшие рядом с ней шхерты-мужчины, тоже имели достаточно приятные светлые лица, не в пример тем, которые Мету доводилось видеть до сих пор – большей частью грубые и коричневого цвета. Будто эти шхерты были из другой цивилизации. Насколько Мет мог предполагать, эти шхерты были достаточно молоды, так как никакого нароста на их голове не было. Они были высоки, стройны, одеты в светло-серые костюмы, светлые рубашки, светлую обувь. Но выражения их лиц были не столь безразличны, как у женщины: они, явно, были напряжены.

Зоттороса на улице не было и где он есть и жив ли вообще, Мет спросить не решился.

«Да это же та женщина, что спала ночью на улице и видимо те двое, что выходили со светом, – появилась у Мета догадка. – Зачем меня тащат к ним? А если им предложат опознать меня? Но ведь женщина меня не видела. Но эти двое…»

– Стой! – громкий возглас прервал размышления Мета.

Тянувший Мета шхерт, отпустил его и повернул к нему свое лицо, но смотрел он не на Мета, а куда-то поверх его головы. Сзади донесся стук. Мет оглянулся: в их сторону шёл ещё один шхерт, держа в руке какой-то предмет со светящейся верхушкой.

«Флеер!» – мелькнула у Мета тревожная догадка.

Подойдя, шхерт ткнул предметом в сторону Мета. Мет напрягся, ожидая энергетического удара, но его вдруг не оказалось.

– Фризза домой. Её в лабораторию, – предмет ткнулся в направлении женщины. – Этих… – предмет сместился в сторону шхертов. – В распределитель.

Мет невольно вздохнул, поняв, что предмет не представляет для него опасности, по крайней мере сейчас и перевёл взгляд на стоящих рядом провинившихся шхертов: красивые губы женщины вытянулись, явно выражая усмешку; лица молодых шхертов изменились гораздо сильнее – они потемнели и выражали, явный испуг; их губы заметно подрагивали. Видимо их дальнейшая судьба представлялась совсем не в радужном свете.

– Пошли! – рука с предметом, описав в воздухе дугу, вытянулась в сторону.

Мет повернул голову в том направлении и только сейчас увидел, что за краппом Зоттороса, посреди улицы, стоит ещё один крапп, цвета, совершенно, не отличающегося от цвета покрытия улицы.

Шхерт с предметом, повернувшись, направился в сторону этого краппа. Второй шхерт, обведя всех задержанных быстрым взглядом, молча кивнул головой в том же направлении. Состроив гримасу недоумения, Мет направился за первым шхертом. За ним, видимо, пошли и остальные, так как он отчетливо слышал за спиной звуки шагов: частые и громкие; и более редкие и глухие.

В краппе Мет занял кресло рядом со шхертом-пилотом, так как идущий первым шхерт расположился где-то позади и это кресло оказалось свободным, тем более, что ему никак не хотелось сидеть рядом с кем-то из ночной компании.

* * *

Крапп резко оторвался от поверхности улицы и быстро заскользил неизвестно куда, петляя по улицам Остуда, видимо благодаря тому, что в такое раннее время движения по улицам города почти не было. Куда они сейчас направлялись, Мет мог лишь гадать, так как своё поле он плотно закрыл и потому информационным полем Фризза пользоваться не мог. Все молчали, кроме тех шхертов, которым предстояло посетить распределитель. Они, сидя позади Мета, очень громко шептались, пытаясь обвинить друг друга в ночном происшествии.

По началу их, как казалось Мету, бессмысленный шёпот, лишь досаждал, но через какое-то время, уже встревожил. Один из них, постоянно оправдываясь, пытался доказать второму, что на улице со шхертой лежал, отнюдь не Зотторос, уж его бы он узнал гарантированно и что тот был даже чем-то похож на сидящего впереди шхерта. Как понял Мет, он имел ввиду Фризза.

Мет сжался и постарался спрятаться за высокую спинку кресла. Насколько это ему удалось он мог лишь догадываться, но шёпот шхертов для него стал неразборчив.

Погрузившись в тягостные размышления о своих возможных дальнейших действиях, если те двое начнут ассоциировать Фризза с ночным происшествием, Мет, как-то отстранился от окружающей обстановки, рассеянно скользя по пробегающим за окнами краппа зданиям и вернулся в реальность лишь от толчка в плечо.

– Выходи!

Мет ошалело крутанул головой и увидел, что крапп висит над улицей пристыковавшись к эстокаде. Его дверь открыта и рядом с её проёмом стоит шхерт.

– Уснул! – шхерт вновь толкнул Мета в плечо. – Пошли!

Мет поднялся.

– Сам дойду, – буркнул он, шагнув к двери.

– Приказано довести. Слишком невзрачен. Ещё упадёшь.

Шхерт развернулся и пошёл от краппа по эстакаде. Мет тоже вышел на эстакаду и направился за ним. Позади раздался шелест. Он оглянулся – дверь краппа была закрыта. Мет повернулся к шхерту, пытаясь изобразить на лице гримасу удивления, но вспыхнувшая в правой щеке боль, заставила его изменить гримасу.

– Ты остаешься со мной? – всё же задал он интересующий его вопрос шхерту в спину.

Шхерт остановился и оглянулся, его лицо вытянулось и Мет понял, что сказал недопустимую фразу. Пытаясь как-то реабилитироваться, он решил переменить тему разговора.

– Что у меня с лицом? Мне трудно говорить.

– Сам увидишь, когда посмотришь на себя в любое голо. Видать ты здорово досадил Зотторосу, если он так тебя отделал. С таким лицом только прохожих вечером пугать, – шхерт издал какой-то звук, похожий на хмыканье.

Мет попытался провести рукой по правой щеке, но едва дотронулся до неё, как его пронзила острая боль.

– Пошли! – шхерт кивнул головой в сторону дома, напротив которого они стояли и возобновил к нему свой путь.

Мет пошёл за ним. Видимо шхерт знал где живет Кюйт Фризз и потому шёл впереди не оглядываясь. Это было кстати, так как Мет совершенно не представлял, куда нужно идти.

Внутри дома шхерт поднялся по лестнице на два уровня и остановившись около одной из стен, кивнул головой в её сторону.

– Дальше сам. Советую обратиться в реабилитационный центр, иначе проблем не оберёшься. Климат тут, совсем дрянь, – шагнув в сторону, он развернулся и быстро пошёл в ту сторону, откуда пришёл.

Мет повернулся к стене и принялся её внимательно изучать.

Собственно, ничего оригинально шхертами придумано не было: на уровне его плеча в стене была пластинка, подсвеченная зелёным цветом на которой более ярким цветом выделялась строка незнакомых символов, которые были совершенно не похожи на знаки письма из летательных аппаратов хорралов. Мет состроил гримасу досады, но вспыхнувшая боль, заставила тут же погасить её. Крутанув головой по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Мет вошел в информационное поле Кюйта Фризза.

* * *

«Наст, сорок восемь», – вскоре прочел он строку символов.

Молча хмыкнув, он дотронулся до пластинки правой рукой: в стене мгновенно появился дверной проём, за которым вспыхнул яркий свет. Мет шагнул в проём и сделав несколько шагов, оглянулся, проема уже не было. Он разбросил по стене своё поле: энергополе двери ощущалось превосходно и насколько он мог судить, никем не контролировалось. Дёрнув плечами, он принялся осматривать жилище Фризза.

Квартира была небольшой и состояла всего из двух комнат, среднего размера и санационной, в которой висело голографическое зеркало. Мет взглянул на себя и попытался усмехнуться, но вспыхнувшая боль заставила его погасить гримасу – через всю правую часть лица шла яркая красная вспученная полоса.

«Удивительно, как остался цел глаз. Чуть левее и нос, непременно, оказался бы сломанным», – мелькнули у него грустные мысли.

Чувствовал он себя уставшим и решил немного взбодриться прохладным душем, но решив вначале проверить его работу, тронул кран.

– В действии отказано, – донесся металлический голос, неизвестно откуда.

«Проклятье! Что ещё за проблема? – Мет ткнул рукой в кран опять и опять тот же голос озвучил отказ. – Проклятье! Может у него долги? – всплыла у Мета раздраженная мысль. – Нужно сейчас же разобраться с его уровнем жизни».

Он направился в комнату, которая, насколько он понял, служила комнатой отдыха. К её одной из стен, стояла прижатая спальная платформа, рядом с которой стояло потёртое рыжее кресло и дальше шкаф с одеждой. Открыв его, Мет насчитал всего шесть комплектов различной одежды, что, как ему показалось, было весьма скромно для града. У него, научного сотрудника лаборатории Земли, их было около тридцати. Ещё к одной из стен стоял прижатый стеклянный шкаф, весь забитый какими-то прямоугольными предметами.

Открыв шкаф, Мет взял один из предметов. Его брови невольно подскочили вверх, вызвав неприятный приступ боли – это была книга. Он раскрыл её и перелистал несколько страниц: в принципе, она ничем не отличалась от книг цивилизации землян, которые он видел в музее Земли. Мет вернулся к титульному листу и попытался прочитать название книги – буквы были совершенно не похожи на знаки письменности из летательных аппаратов хорралов, но ему они уже были знакомы. Книга называлась – «Пространственная навигация».

Негромко хмыкнув, Мет поставил книгу на место и взял другую – она тоже была по навигации. Он просмотрел ещё несколько книг: все они имели отношение или к галактической навигации или к космическим грузовикам. Видимо Кюйт Фризз не хотел быть плохим пилотом.

Закрыв шкаф, Мет направился в первую комнату, в которую он попал, войдя в квартиру. Это была самая большая комната и видимо, служила и гостиной и кухней и всем остальным, чего не было в другой комнате: посреди неё стоял квадратный стол с двумя креслами около него; у стен находились несколько полупустых шкафов с какими-то и понятными и нет предметами; в одну из стен был вделан небольшой голоэкран, который сейчас безмолвствовал. Подойдя к нему, Мет хотел его активировать, но постояв несколько мгновений, передумал и направился к одному из шкафов, в котором лежали несколько прозрачных упаковок, содержимое которых напоминало еду. Мету тут же захотелось есть.

Разорвав один из пакетов, он поднес его содержимое к носу – запах был вполне съедобный.

Откусив небольшой кусочек от предмета из пакета, он осторожно потер его языком. Это было что-то похоже на сухое мясо, которое он ел из деревенского ресторана, находясь в носителе кузнеца, только богаче приправленное.

Есть пришлось медленно и аккуратно, так как любое движение мышц на лице, причиняло боль.

Съев содержимое двух пакетов, в другом было, практически, тоже, только с другими приправами, Мет направился в санационную, но опять получив отказ в воде, прошел в комнату отдыха, взял из книжного шкафа первую попавшуюся книгу и сев в кресло, положил книгу на колени и откинувшись, прикрыл глаза.

Он не спал. Спать ему совершенно не хотелось, так как он крепко проспал почти всю предшествующую ночь. Соединив воедино своё и информационное поле Кюйта Фризза, он вживался в его жизнь, так как его прежнее, практически, поверхностное изучение жизней своих предыдущих тел, здесь, в мире шхертов, жёстком и жестоком, где, при желании, становился известен каждый шаг, каждый вздох, было недопустимо. В их мире можно было жить, лишь став одним из них.

Мет вяло открыл глаза и лениво шевельнулся. Долгий и нудный писк в конце концов вернул его в реальность и заставил привлечь внимание. Скорее всего, этот писк и разбудил его.

Бросив книгу на пол, он поднялся и неожиданно для себя прежнего принялся махать кулаками, будто перед ним был невидимый противник, сопровождая каждый удар резким гортанным выкриком. Закончив упражнение, он встряхнулся и направился в гостиную, откуда доносился этот нудный писк. Подойдя к голоэкрану, он подтянулся и замер – из голоэкрана на него смотрел трасс Яггур.

– Я понимаю твоё состояние, – сдвинув чёрные брови, без предисловий, заговорил Яггур. – Но долг требует преодолеть себя. Жду немедленно!

– Да, трасс Яггур!

Мет склонил голову, а когда поднял, экран был пуст. Постояв в застывшем состоянии ещё несколько мгновений, он выдохнул и автоматически приподнял левую руку, на которой был прикреплен старенький, но надёжный полумеханический хронометр – было утро. Но не то утро, когда его патруль доставил домой, а утро через сутки. Объединение двух информационных полей оказалось очень долгим, но зато эффективным.

Покрутив головой, Мет направился в санационную. Теперь он и сам наверное не смог бы сказать, кого в этом теле сейчас больше: шхерта Кюйта Фризза или землянина Мета Сорина. Пожалуй – это был идеальный симбиоз.

Войдя в санационную, Мет разделся и прошёл под душ. Стоя под прохладными струями воды, он усмехнулся своим первым попыткам открыть воду: Фризз мог пользоваться водой один час утром и два часа вечером. Закрыв воду, Мет включил сушку. Обсохнув, он подошёл к голографическому зеркалу.

Его лицо выглядело уже не так ужасно, как сутки назад. Хотя красная полоса уже подсохла и даже покрылась темной коркой, но была всё ещё припухшей и просматривалась отчётливо. Мет попытался состроить гримасу – острой боли не было, но и приятно не было тоже. Оскалив зубы, он замер от неожиданности – их оказалось четыре ряда: два – сверху и два – снизу; правда зубы второго, внутреннего, ряда были гораздо меньше зубов наружного ряда, но у людей, он такое встретил впервые. Сомкнув губы и постояв в каком-то бестолковом раздумье несколько мгновений, он захотел одеться, но взяв куртку, увидел на ней несколько тёмных пятен у ворота. Определенно – это были пятна крови. Бросив куртку в корзину грязного белья, он направился в комнату отдыха.

Открыв шкаф Мет, принялся перебирать одежду, пытаясь решить, какая подойдет больше к визиту к шефу службы безопасности цивилизации шхертов на Араксе. Перебрав несколько раз гардероб Кюйта, он, наконец, остановился на одежде чёрного цвета, весьма похожей на ту, в которую был одет Зотторос. Одевшись и достав из выброшенной куртки карточку уровня жизни Кюйта Фризза, он принялся искать коммуникатор, но его нигде не было и где он мог находиться, такой информации в информационном поле Кюйта Фризза ему найти не удалось.

«Проклятье! Неужели потерял? – замелькали у него тревожные мысли. – Только бы не там, где стоял стелт Суара Марра, – он погримасничал губами. – Нет! – он мотнул головой. – Скорее всего её забрали у Кюйта те, кто его эвакуировал из энергостанции. Тем хуже для них».

Полный досады, он подошёл к шкафу с продуктами и отыскав там упаковку с едой и с каким-то напитком, напоминающим тоник, позавтракал, одну баночку с напитком и упаковку с продуктами, на всякий случай, сунул в карман куртки и проверив надежность своей защиты, покинул квартиру и вышел на улицу.

* * *

В суматохе последних дней, Мет как-то не замечал жаркого климата планеты и лишь сейчас он напомнил о себе – несмотря на раннее утро, уже было достаточно жарко, хотя в городе хоралов духоты не ощущалось, но это, видимо, благодаря куполу, которого не имел город шхертов. Покрутив головой, Мет увидел неподалеку припаркованный крапп-возчик и направился к нему.

Несмотря на то, что транспорта на улицах было не много, крапп добирался до космодрома более часа, который оказался очень далеко от квартиры Фризза. Хотя Мет теперь хорошо знал город и представлял, где он находится, но все же старался внимательно рассматривать улицы, по которым скользил крапп. Его пилот всю дорогу молчал, не досаждая какими-либо пустыми разговорами, что Мета, превосходно, устраивало.

Мет не сказал, пилоту, где его нужно высадить на космодроме, но видимо пилот краппа сам это знал, но эта территория космодрома была Мету незнакома. Дёрнув в недоумении плечами, Мет протянул возчику карточку. Пилот сунул её в прорезь пульта управления и коснулся нескольких сенсоров на нём. Мет мысленно чертыхнулся – снятый уровень жизни был достаточно внушительным.

Насколько он узнал, Кюйт Фризз никогда, прежде, не пользовался услугами возчиков: или ходил пешком, или его всюду за собой таскал его старший дуэте, Феллор Занн.

Мет вышел из летательного аппарата и осмотрелся: неподалёку стоял длинный ряд коричневых краппов, точно таких же, какой был у Зоттороса, определенно, это были краппы бешеных.

Вдруг его сердце невольно дрогнуло: поодаль, за краппами стояла изогнутая вышка с огромным мощным кольцом. Это сооружение напоминало собой точно такой же портал, какой он видел в информационном поле Кюйта Фризза. Мет невольно засмотрелся на возможный портал и его ожидание было вознаграждено: откуда-то со стороны к порталу подошли четверо шхертов; один из них прошёл к кольцу; остальные остановились поодаль и перед стоявшим у кольца шхертом вспыхнула голограмма, но что в ней отображалось, Мету с такого расстояния видно не было. Один из остальных шхертов прошёл под кольцо, из которого через несколько мгновений опустился белый туман, который скрыл собой шхерта, а когда туман исчез, шхерта под кольцом уже не было. За ним, посредством белого тумана исчезли ещё два шхерта.

«Портал! Наконец!» – молниями мелькнули у Мета возбуждённые мысли.

Оставшийся рядом с порталом шхерт вдруг направился в его сторону. Сердце Мета, буквально, замерло.

«Что-то я сделал не так? Может быть запрещено смотреть на портацию?» – молнией мелькнула у него ещё одна мысль.

Шхерт приближался. Мет, будто окаменев, продолжал стоять с замершим сердцем.

– Твоё время ещё не пришло, – громко произнёс шхерт, проходя мимо Мета.

Мет вздрогнул, будто слова шхерта вывели его из ступора и механически, молча кивнул головой. Насколько он успел заметить, шхерт держал в руке какой-то достаточно большой прямоугольный предмет.

«Аппарат управления порталом», – всплыла у Мета невольная мысль.

Шхерт с аппаратом управления вскоре начал уменьшаться в росте.

«Ступеньки под космодром», – догадался Мет.

Он вдруг понял, что он видел в информационном поле Фризза именно эту часть космодрома с порталом и значит Кюйт Фризз уже был здесь и потому он должен знать, куда нужно идти.

Шумно вздохнув, Мет направился к этим же ступенькам.

* * *

Теперь ему не приходилось задумываться, куда нужно идти – ноги, буквально, сами несли его в нужном направлении. Свернув несколько раз по коридорам, Мет на мгновение остановился у нужного дверного проёма, который почему-то был открыт и расправив плечи, шагнул внутрь.

Сделав пару шагов, Мет остановился. Он находился в большом светлом зале, заполненном людьми. Присмотревшись, он понял, что все они одеты в одинаковые тёмные куртки, похожие на ту, в которую сейчас был одет и он, только на груди у них белела раскрытая пасть какого-то фентезийного зверя.

«Бешеные! – всплыли у Мета тревожные мысли. – Зачем они здесь? А если за мной?…»

Он не успел додумать свои мысли, как в стене напротив образовался проём и в нём появился трасс Яггур. Мет замер.

Бешеные засуетились и через несколько мгновений они уже были выстроены в две шеренги и лишь Мет остался стоять один, не зная, как ему поступить, так как, насколько он помнил, Кюйт Фризз в подобной ситуации никогда не был. Трасс Яггур направился в его сторону. Мет напрягся.

Подойдя к нему вплотную, Яггур вдруг положил руку ему на левое плечо.

– Тебе выпала большая честь, стать одним из избранных, – заговорил он громким, отрывистым голосом, смотря будто сквозь Мета. – Я горжусь, что говорю это тебе. Уверен, ты будешь смел и бесстрашен в бою и безжалостен к врагам. Рад!

Его вторая рука вдруг оказалась на уровне груди Мета и Мет увидел какой-то предмет в ней с разгорающимся торцом. Он даже не успел подумать, что это может быть, как Яггур ткнул предметом ему в левую часть груди. Донеслось негромкое жужжание. Трасс Яггур убрал предмет. Мет опустил голову – на груди куртки белела оскаленная пасть фентезийного зверя, такая же, какая была и у бешеных.

– Ра-ад!

Громкий многоголосый хор, заставил Мета резко повернуть голову – это кричали бешеные. Видимо у них это был возглас восторга или приветствия, хотя Мет не помнил, чтобы Фризз когда-либо так выражал свой восторг, но возможно это осталось в провале его информационного поля.

– Рад! – громко произнес Мет, хотя понятия не имел, нужно ли это делать.

Трасс Яггур повернулся лицом в бешеным. Тоже самое сделал и Мет и тут же заметил, что вторая шеренга бешеных длиннее первой – в первой не хватало одного человека.

«Это место Зоттороса, – тут же всплыла у него догадка. – Это тот отряд бешеных, которым он командовал на Араксе. Значит с ним, или не всё в порядке, или он мёртв. Значит теперь я, должен занять его место. Но почему я? Неужели они не нашли более подходящей кандидатуры? Или я, чего-то не понимаю?»

– Наш враг не дремлет и решил нанести нам удар. Наступил момент, в котором вы должны проявить себя в полной мере, – громко заговорил Яггур, ведя взглядом вдоль шеренг. – Вам предстоит показать врагу, что только мы и мы хозяева в этом мире. Уверен, вы сделаете это! Рад!

– Ра-ад! – раздался дружный хор, но трасс Яггур, повернувшись, уже шёл к дверному проему, из которого вышел.

На Мета будто вылили огромную ёмкость ледяной воды. Даже когда Яггур уже скрылся за дверным проёмом и тот исчез, он продолжал стоять, будто окаменел.

«Куда шхерты намерены портировать этот отряд? Неужели на Землю? Что им нужно на Земле? – будто молнии мелькали у него быстрые мысли. – Мало того, я даже буду принимать участие в этой портации. Это можно считать везением или…».

– Кюйт Фризз! Кюйт Фризз!

Негромкий голос у самого уха заставил Мета легонько вздрогнуть и крутануть головой – в нескольких сантиметрах от его лица горели два больших черных круга. Он отшатнулся и если бы кто-то не схватил его за предплечье, возможно потерял бы равновесие.

– Окаменел от восторга! – чёрные круги отдалились и Мет увидел, что это глаза того самого шхерта, который управлял порталом. – Следуй за мной!

Отпустив его предплечье, шхерт повернулся и пошёл к выходу. Мет механически направился за ним, продолжая размышлять о только что услышанном.

* * *

Шхерт долго петлял, казалось, по бесконечным коридорам, пока, наконец не остановился. В стене напротив него тут же появился проём и он шагнул в него. Мет последовал за ним.

Он оказался в небольшом светлом зале, посреди которого стоял стол и два кресла. Шхерт прошёл и сел в кресло за столом, кивнув подбородком на свободное.

– Садись! Предстоит урегулировать некоторые формальности.

Ничего не говоря, Мет сел и тут же уставился в прямоугольный предмет, лежащий на столе. Несомненно – это был аппарат управления порталом.

– Кюйт Фризз! – громкий голос заставил Мета отвести взгляд от аппарата и повернуть голову в сторону шхерта.

Сунув руку куда-то под стол, шхерт достал прямоугольный предмет и раскрыл его – это было что-то напоминающее большую книгу.

– В качестве компенсации за причиненный Зотторосом ущерб, ты становишься владельцем его собственности, – заговорил шхерт.

– Как-к-кой ущ-щер-рб? – поперхнулся словами Мет.

– Он у тебя на лице, – красивое лицо шхерта исказилось усмешкой. – Думаю, ты не будешь претендовать на большее, тем более, что Зоттороса уже нет. Конечно, собственность у него не очень: ангар, крапп и квартира. Но крапп превосходный и его можно продать, весьма, выгодно. Только сделать это нужно в течении сегодняшнего дня. Тебе не разрешат взять его с собой. Ангар и квартира дрянь, лучше не связываться. Поставь оттиск, что согласен.

– Я понял, что предстоит куда-то портация. Куда? – поинтересовался Мет.

– Узнаешь! Всему своё время, – губы шхерта вытянулись в возможной усмешке.

Он подвинул к Мету раскрытую книгу и Мет увидел, что в ней лежит лист плотной бумаги с каким-то текстом. У него перед глазами тут же всплыли образы, в которых Фризз заключал сделку на покупку своей квартиры, прижимая к листу бумаги под текстом указательный палец левой руки. Ничего не говоря, Мет ткнул нужным пальцем в нижний край листа. Когда он убрал палец, на листе темнел неровный овал.

– Что ж, проблема успешно разрешилась. Рад! – по лицу шхерта скользнула ещё одна усмешка, он подвинул раскрытую книгу к себе. – В таком случае я предлагаю тебе решение ещё одной проблемы – продажи уже твоей собственности.

– В каком смысле? – Мет вскинул брови, но почувствовав боль на лице, подавил гримасу.

– Я предлагаю взять реализацию твоей собственности на себя. Тем более, что за один день, тебе будет сделать это, достаточно, сложно.

– Я не намерен ничего продавать из своей собственности, – состроив невольную гримасу недоумения, Мет мотнул головой.