Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

Сжав кулаки, Мет зло стукнул себя по коленям и откинувшись в кресле прикрыл глаза от беспомощности. Что его ждало в чужой цивилизации, возможно чужой Вселенной, он мог лишь гадать и что ждёт Олигу и сына, если он не вернётся в ближайшее время, он тоже мог лишь гадать.

Вдруг Мет почувствовал покалывание в голове и будто он стал каким-то невесомым. Он открыл глаза и…

Хотя, открыл глаза, как бы и не подходило в этому действию его тела – просто он вдруг увидел, что находится в такой кромешной тьме, что даже не видит своего тела, будто и нет его вовсе и что он будто бестелесный. Мет попытался покрутить головой и будто не почувствовал этого действия.

«Аномалия! – замелькали у него тревожные мысли. – Если я до сих пор не чувствовал переход между Вселенными, то сейчас, наконец, почувствовал его. Но почему он длится сейчас очень долго? Ведь он всегда был очень быстр? Может потому, что корсет окружён энергетическим полем, которое пришло во взаимодействие с аномалией и затормозило перемещение. Проклятье! Как долго будет теперь длиться переход. А если внутренний мир теперь не выпустит летательный аппарат рогуан во внешний?»

– Здесь есть кто-либо? Кто-то слышит меня? – громко произнёс он и не услышал своего голоса.

Никакого ответа не пришло, его окружала полная тишина.

Мет попытался поднять руку, чтобы провести по глазам, чтобы снять с них возможную пелену, но время шло, а никакой руки не было.

Яркий свет вспыхнул неожиданно, будто кто-то включил прожектор и направил его на Мета. Хотя прожектор излучал какой-то серый цвет, но он, после темноты, показался Мету очень ярким. Он закрутил головой и…

Мет увидел вокруг себя гладкую блестящую поверхность. Его мозг будто забурлил, словно перегрелся. Он опять был странным колючим кактусом, а не человеком.

«Я опять у харран, – замелькали у разума Мета мысли тревоги. – Почему? Что произошло?»

«Ты оказался на грани смерти и нам вновь пришлось вмешаться, чтобы не допустить этого. Хотя это уже нарушило все наши правила, но мы переступили через них, сославшись на то, что твои действия были направлены на блага для другой цивилизации. Но это последняя наша помощь тебе. Теперь тебе придётся рассчитывать лишь на свои возможности», – ввернулись напрямую в разум Мета чужие мысли.

«Но я был не один», – мысленно возмутился разум Мета.

«Другие погибли», – получил он следующую чужую мысль.

«Все!»

«Все!»

«И рогуаны?»

«Все!»

«А археи?»

«Все погибли!»

«Значит цивилизации зоторов хотя бы какая-то часть цивилизации археев больше не угрожает», – толи мысленно поинтересовался разум Мета, толи просто констатировал возможное событие связанное с цивилизацией зоторов.

Никаких чужих мыслей разуму Мета больше не пришло.

«Но что произошло? Почему все погибли? Я ведь не один раз проходил через аномалию между двумя Вселенными? Может быть они знают?» – скользнули у него мысли для самого себя.

«Что произошло? Почему все погибли?» – послал разум Мета мысли уже в никуда.

«Аномалия трансформировалась и все, идущие через неё носители разума стали пленниками мира энергий», – тут же ввернулась ему в разум чужая колючая мысль.

«Перехода между Вселенными больше нет?» – возмутился разум Мета.

«Нам не известно ни о каком переходе между Вселенными».

«Но ведь эта аномалия была переходом из нашей Вселенной в другую», – продолжил возмущаться разум Мета.

«Нам это неизвестно. Аномалия представляла собой выплеснувшуюся энергию внутреннего мира. Проход через неё объектам внешнего мира невозможен. Он ведёт к гибели всего и все объекты внешнего мира, кто соприкоснётся с энергией внутреннего мира, трансформируются в энергию внутреннего мира. Нам неизвестно, что нарушило покой внутреннего мира. Возможно там произошёл какой-то катаклизм. Возможно это было несостоявшееся рождение новой Вселенной», – ввернулись напрямую в информационное поле разума Мета чужие пространные мысли.

«Ваше утверждение ложно, – продолжил возмущаться разум Мета. – Я прекрасно видел мир другой Вселенной. Даже находился в ней некоторое время. Даже жил. Общался с населявшими её разумами».

«Это было наваждение. Твой разум несовершенен и неспособен в должной мере противостоять энергии внутреннего мира».

«Но я там был не один», – возмущение разума Мета достигло едва ли не апогея.

«Это наваждение!»

Ввернувшаяся напрямую в информационное поле разума Мета чужая мысль вдруг оказалась чрезвычайно колючей, заставившая будто прокатиться болевой волне по его информационному полю.

Наступила долгая тишина. Не дождавшись больше никаких чужих мыслей, разум Мета разбросил своё поле насколько мог, пытаясь найти какую-либо информацию о выращивании космических кораблей, но такой информации не находилось, видимо он искал её не так, как было нужно.

«Кто-то может мне помочь?» – раздосадованный, он отправил мысль в никуда.

«В какой помощи ты нуждаешься?» – ввернулась в разум Мета через несколько мгновений чужая мысль.

«Я хочу вырастить мощный боевой космический корабль, который мог бы противостоять любой агрессии в мире людей», – ответил разум Мета, не тая своего желания.

«Это сложная задача. Она требует работы большого коллектива разумов», – ввернулась в его разум следующая мысль ниоткуда.

«Цивилизация харранов никогда не вмешивается в военные противостояния других цивилизаций, – начали вворачиваться напрямую в разум Мета достаточно колючие чужие мысли ниоткуда, однозначно, присланные другим харраном. – Но мы стоим на страже своей цивилизации и никому не позволим нарушить наш покой созерцания».

«Известная вам цивилизация археев нарушила покой цивилизации зоторов и провоцирует её гибель, – начал мысленно возмущаться разум Мета. – Это несправедливо по отношению к цивилизации зоторов. Цивилизация харран должна помочь цивилизации зоторов избавиться от враждебно настроенной к ним цивилизации».

Прошло долгое время. Никаких чужих мыслей разуму Мета больше не пришло. Он, буквально, сник, и даже иголки на его колючем теле будто повисли от безысходности. Он даже не мог вырастить себе новое тело, так как весьма посредственно представлял анатомию человека. В прошлый раз ему помогала Атра, но где она сейчас и жива ли, он мог лишь гадать.

Вдруг он почувствовал лёгкий укол в свой разум и встрепенулся.

«Атра!» – отправил он мысль в никуда.

«Я!» – тут же ввернулась в разум Мета будто лёгкая мысль.

«Ты жива?»

«Жив мой разум. Тело погибло».

«Я не смог в полной мере помочь цивилизации зоторов, – с чувством досады начал генерировать разум Мета мысли, отправляя их в никуда, надеясь, что они станут доступны Атре. – Там остались Олига и мой сын. Если археи узнают, что мой сын на Зоторе, они заберут его. Он ещё мал и может погибнуть. Я должен вытащить их с Зоторе. Я совершенно не понимаю, почему Кепиат не заботится о нём?»

«Видимо потому, что ему ещё не угрожает смерть», – ввернулась в разум Мета лёгкая мысль от харраны.

«Разве для этого нужно оказаться на грани жизни и смерти?» – мысленно возмутился разум Мета.

«Харран в состоянии сам позаботиться о себе, иначе он не харран», – уколола разум Мета чужая мысль, однозначно, пришедшая не от Атры.

«Проклятье! – по разуму Мета прокатилась волна злости. – Как достаёт эта тотальная бездарная общность», – мысленно возмутился он сам для себя насколько смог.

«Атра!» – отправил он резкую мысль, надеясь, что харрана её получит.

«Да!» – несомненно, эта мысль ввернулась в его разум от неё.

«Харраны могут общаться между собой так, чтобы их мысли были недоступны другим харранам?» – мысленно поинтересовался разум Мета.

«Могут! Но это не приветствуется. Если Кепиат сочтёт, что мысли общения разумов могут нарушить покой цивилизации харран, он может изолировать их и они надолго останутся в одиночестве», – ввернулся в разум Мета мысленный ответ от харраны.

«Ну и ну! – Мет мысленно хмыкнул, хотя и сам не понял, что из этого вышло. – Даже у очень развитой цивилизации есть тюрьма. Никогда бы не подумал. Но мы же как-то общались прежде и насколько я понял, никто не слышал нас».

«Кепиат посчитал наше общение не нарушающим покой цивилизации и не заблокировал их».

«Помоги мне вырастить новое тело и космический корабль. Я должен вернуться на Зоторе и вытащить свою семью», – буквально мысленно взмолился разум Мета.

«Если ты возьмёшь меня с собой», – ввернулась напрямую в разум Мета категоричная мысль.

«Конечно возьму. Ты сомневаешься во мне?» – мысленно возмутился Мет.

«Я не чувствую в тебе того чувства ко мне, которое ты испытываешь к той женщине, к которой стремишься. Я хотела бы быть такой же».

«У людей считается аморальным, если мужчина и женщина нарушают свою верность друг другу. Это называется любовью. Я не могу тебе обещать любовь, если ты даже похожа на Олигу».

«Жаль!» – ввернувшаяся в разум Мета мысль будто была наполнена сожалением.

«Ты не поможешь мне?» – отправил разум Мета мысль в никуда, наполненную досадой.

Прошло долгое время, никаких чужих мыслей разуму Мета больше не приходило. Его разум наполнился грустью. Он разбросил своё поле насколько мог по пространству харран, пытаясь найти нужную ему информацию. Информации было очень много, она скользила повсюду: она была о звёздах, пространстве и ещё какая-то, как ему казалось, не имеющая смысла, а той, что его интересовала было очень мало и она была весьма разрозненна. Он начал собирать её крупицы и складывать воедино, но его работа продвигалась очень медленно. Скорее всего, за столь короткое время пребывания в пространстве харран он ещё не познал, как можно быстро выделять из информационных потоков нужную информацию. Видимо для этого нужно было долгое время, которого у него сейчас не было. Насколько разум Мета уже знал, харраны живут очень и очень долго и потому для них десятки, сотни дней жизни людей, а может и годы, совершенно ничего не значат. Они их просто не замечают в своём созерцании ВЕЧНОСТИ.

«Мы поможем тебе!» – вдруг ввернулась напрямую в разум Мета чужая мысль.

Разум Мета встрепенулся и вернув своё поле и разбросив его вокруг себя, почувствовал, как перед ним, буквально из поверхности, на которой росло его колючее тело, растёт что-то огромное.

«Что это?» – отправил он удивлённую мысль в никуда.

«Это боевой космический корабль», – ввернулась ему напрямую в разум ответная мысль.

«Что он из себя представляет? Я смогу им управлять?» – поинтересовался разум Мета.

«Он взят из твоего информационного поля. Значит сможешь им управлять».

«Я хочу участвовать в строительстве этого корабля».

«Участвуй!»

«Но как?»

«Как сможешь».

Мет принялся ощупывать своим полем растущий предмет, который разрастался в размерах достаточно быстро, но как можно было принимать участие в его росте, он не представлял и лишь просто скользил своим полем по всё увеличивающимися размерами растущего корабля, пытаясь понять, каким он будет.

Обеспокоенный строительством корабля, он потерял связь со временем, хотя до сих не имел представления, какое его течение в пространстве харран, потому что ещё не видел смены дня и ночи, будто в их пространстве был лишь один бесконечный очень пасмурный день и не представлял, делится ли он на какие-то более мелкие отрезки: час, минута, и как они ведут счёт своим годам жизни.

Пришло к разуму Мета понимание конструкции корабля лишь после того, как он был выращен примерно наполовину – как он понял, это был контроллер, только большого размера.

«Чтобы управлять им, мне нужно тело», – отправил разум Мета мысль в никуда.

Прошло несколько мгновений и вдруг он увидел идущую в его сторону Олигу, с копной красно-рыжих волос в бардовом комбинезоне, точно такую же, какую он увидел впервые на «Глорр». Разум Мета встрепенулся и тут же сник. Он вспомнил, как сейчас выглядит настоящая Олига и по его разуму прокатилась волна грусти.

«Я опять нашла в твоём информационном поле всё тот же достойный образ. Тебе придётся смириться с этим, как смирилась я со своим отчуждением у твоего разума», – ввернулись напрямую в разум Мета, лёгкие мысли.

Неожиданно Атра шагнула в сторону и разум Мета увидел лежащего поодаль тело человека. Лицо этого человека он увидеть не мог и кто это, мог лишь гадать. Он механически попытался вытянуться, чтобы рассмотреть человека, но его колючее тело лишь чуть наклонилось. Тогда, не отдавая себе отчёта, разум Мета покинул своё колючее тело и метнулся в сторону лежащего человека. Информационное поле человека было чистым и потому разместиться в нём разуму Мета проблем не составило. Прошло несколько мгновений и лежащий человек шевельнулся.

* * *

Мет открыл глаза, двумя резкими движениями поднялся и закрутил головой, осматриваясь: он стоял на блестящей стекловидной поверхности; неподалёку стояла Атра в образе Олиги; вдалеке стоял уже наполовину выращенный огромный контроллер, который рос будто по мановению какого-то невидимого волшебника, будто это был не космический корабль, а растение; никакого кактуса на блестящей поверхности поблизости не было. Не отправив Атре никакой мысли, Мет повернулся и направился к космическому кораблю.

К его удивлению, трап был опущен и постояв перед ним несколько мгновений, он начал подниматься в корабль.

Ангар уже был выращен и представлял точно такой же ангар, как и в контроллере зоторов, только гораздо большего размера. И даже внутри уже стоял большой траппер чёрного цвета.

Мет подошёл к летательному аппарату и механически нащупав потайной выключатель открывания двери, вжал его – дверь траппера быстро скользнула вверх. Мету показалось, что она открылась гораздо быстрее, чем открываются двери траппера, построенного цивилизацией зоторов. Он заглянул в салон – это был двенадцатиместный летательный аппарат. Негромко хмыкнув, он запрыгнул внутрь и подойдя к креслу пилота, окинул пульт управления внимательным взглядом – он был точно таким же, как и у траппера зоторов. Погримасничав, Мет сел в кресло пилота и ткнул пальцем в клавишу запуска генератора – траппер вздрогнул, будто проснулся. Он взялся за рыпп и покачал его, никаких усилий не ощущалось. Тогда, двинув акселератор вперёд, Мет чуть отклонил рыпп – донёсся негромкий высокотональный писк и летательный аппарат плавно скользнул вверх. Мет отклонил рыпп в сторону и траппер закрутился вокруг своей оси. Он сильней отклонил рыпп и летательный аппарат заскользил по ангару. Управлялся летательный аппарат легко и свободно, даже лучше оригинала зоторов. Описав по ангару круг, Мет посадил траппер на тоже место и заглушив генератор, покинул салон и закрыв двери летательного аппарата тем же потайным выключателем, направился в сторону трапа, ведущего на следующий уровень корабля.

Следующий уровень уже был выращен и однозначно, это был уровень управления и жизни экипажа, только, как и ангар большего размера.

Мет принялся неторопливо обходить коридоры уровня, касаясь всех жёлтых пластинок идентификации, рядом с дверями и все двери тут же скользили в стену, открывая вход в каюту, вызывая у Мета огромнейшее удивление, тем, что корабль ещё не был полностью построен, а уже функционировал. Он зашёл в две каюты: они были большими, отделанные в мягких коричневых тонах, имели по две комнаты и санационную и уже были меблированы. Мет насчитал двадцать кают, но какая их них была каютой капитана, он определить не смог, потому что все они были абсолютно одинаковы. Большими были и вспомогательные каюты, но они большого интереса у Мета не вызвали. Единственное, что он сделал, открыл один из холодильных шкафов камбуза – он был полностью заполнен продуктами. Взяв одну баночку с тоником, Мет механически открыл и выпив её содержимое, оказавшимся точно таким тоником, которые хранились и в холодильных шкафах его «Регулл», вернул пустую баночку туда же, где взял и закрыв шкаф, отправился дальше осматривать уровень. И лишь одна дверь не открылась при прикосновении к пластинке идентификации рядом с ней. Однозначно, это был зал управления.

Осмотрев весь уровень, Мет подошёл к трапу и направился на следующий уровень, но едва ступил на пол уровня, сразу же увидел, что он ещё не выращен. Он замер в восхищении, будто оказался в какой-то голограмме, где показывалось строительство какого-либо объекта, которых на Земле он уже видел немало, в которых объекты вырастали с огромной скоростью. Тоже происходило и здесь – стены уровня росли перед его глазами, будто в голофильме.

Постояв в удивлении некоторое время, Мет развернулся и направился обратно.

Когда он вышел из космического корабля, рядом с трапом стояла Атра, скорее всего терпеливо его дожидаясь.

«Разве тебе неинтересен корабль?» – направил Мет мысль харране, наполненную удивлением.

«Он ещё недостроен», – Атра дёрнула плечами.

«Но он уже достаточно функционален, – Мет развёл руками. – К тому же, нам нужно где-то жить и чем-то питаться до завершения его выращивания».

«Мне материальная пища не нужна», – Атра покрутила головой.

«Видимо моё тело выращено не так, как твоё, – Мет глубоко вздохнул. – Я с удовольствием выпил тоник».

«Твоё тело выращено по подобию твоего настоящего тела. У меня тела никогда не было и потому я вырастила его так, как посчитала нужным, лишь придав ему внешний облик женщины из твоего информационного поля», – получил Мет несколько колючую мысль.

«С одной стороны, я рад, что ты опять со мной; с другой мне грустно, – Мет глубоко и протяжно вздохнул. – Как я узнаю, что корабль построен? И почему харраны решили его построить? Ведь Кепиат наотрез отказался от какой-либо помощи цивилизации зоторов».

«Изучив сложившуюся в пространстве цивилизации зоторов ситуацию, Кепиат пришёл к выводу, что цивилизация зоторов, из-за агрессивных действий цивилизации археев, находится на грани деградации, а возможно и гибели. Потому и было решено помочь не тебе, а цивилизации зоторов, остановить её деградацию. Цивилизация археев будет наказана за свою агрессию к менее развитой цивилизации. Такие вмешательства цивилизации харран в события других цивилизаций очень редки, но происходящее в пространстве цивилизации зоторов событие, Кепиат посчитал крайне недопустимым», – получил Мет пространную мысль от харраны.

«Цивилизация археев будет уничтожена, – мысленно возмутился Мет. – Это тоже недопустимо. Наказать да, но не уничтожать».

«Как решит Кепиат, так у будет» – вошла напрямую в разум Мета колючая мысль и как понял Мет, совсем не от Атры.

Состроив гримасу досады, Мет мысленно промолчал. Он прекрасно понимал, что его мнение у харран пока ещё не имеет какого-то значения.

Развернувшись, он направился по трапу внутрь корабля, так как не представлял, сколько ещё будет длиться выращивание корабля и ожидать его окончания он мог лишь в одной из его кают, потому что другого зала ожидания не знал.

Постояв некоторое время у трапа, Атра последовала за ним.

* * *

Побродив некоторое время по второму уровню корабля, Мет, так и не дождавшись, когда откроется дверь зала управления, зашёл на камбуз и выпив баночку тоника, вошёл в ближайшую к залу управления каюту и усевшись в кресло, откинулся в нём и прикрыл глаза.

Атра всё это время молча ходила за ним и тоже заняла одно из кресел той же каюты, но глаз не закрыла.

Чувствовал Мет себя как-то странно: будто по его телу текли не токи крови, а токи какай-то энергии. К тому же, он совершенно не испытывал никакого голода, да и большой жажды тоже не было и тоник он пил больше по привычке, на всякий случай, нежели по потребности.

С одной стороны, Мет был доволен, что харрана опять с ним и будто стала его проводником в мире харран; с другой – глядя на неё, его сердце буквально сжималось от воспоминаний об Олиге и сыне. Единственное, что его успокаивало, то, что по словам Атры, если сына здесь ещё нет, значит смерть ему не угрожает.

Углублённый в размышления, Мет не заметил, как забылся. Это был не сон, а именно забытье, какое-то отрешение от внешнего мира и погружение в мысли о своей прошлой жизни. В его информационном поле будто проплывали голограммы или видения его прожитой жизни и некоторые видения он будто видел впервые с удивлением всматриваясь в них, пытаясь вспомнить о времени произошедшего некогда с ним события.

Вернулся в реальность событий Мет от вдруг лёгкого укола в мозг. Он открыл глаза и встрепенулся – перед ним стоял младший офицер цивилизации зоторов, Колонн.

Мет резким движением поднялся. Колонн сделал шаг назад. Мет покрутил головой – Атра продолжала сидеть в том же кресле, уставившись перед собой, будто не видя Колонна.

«Его тоже спасли?» – мысленно поинтересовался Мет, пытаясь адресовать свою мысль Атре.

«Это харран. Он выращен из образа взятого из твоего информационного поля. Ты можешь общаться с ним привычным тебе способом – голосом», – получил Мет лёгкие мысли, хотя Атра так и не изменила своей позы.

Мет повернул голову в сторону младшего офицера, не представляя, как нужно обращаться к нему.

– Как к тебе обращаться? – решил он всё же поинтересоваться у него.

Губы младшего офицера шевельнулись.

– Моё имя Ррой, – раздался его твёрдый волевой голос. – Я капитан этого корабля.

– Капитан! – Мет поднял брови.

– Капитан Ррой! – повторил своё имя харран. – Экипаж ждёт приказ о выходе корабля в пространство.

«Кто же тогда я, если капитан Ррой ждёт приказ о выходе? От кого: от меня, или от кого-то ещё?» – мелькнули у Мета мысли, наполненные обеспокоенностью.

– Кто должен отдать приказ о выходе в пространство? – поинтересовался он.

– Командующий! – громко произнёс капитан Ррой.

– А кто командующий? – задал Мет ещё один вопрос.

Наступило долгое молчание. Наконец, не выдержав, Мет повернул голову в сторону Атры.

«Я не понимаю: или капитан Ррой не знает, кто командующий, или я чего-то не понимаю. Может ты объяснишь?» – отправил он в адрес харраны недовольные мысли.

«Я не разбираюсь в иерархии званий космического флота», – Атра наконец повернула голову в сторону Мета и покрутила головой.

«Ты командующий, Мет Сорин! – вдруг вошла напрямую в разум Мета колючая мысль, заставившая его поморщиться. – Боевой космический корабль «Регулл» готов приступить к выполнению боевой задачи по устранению угрозы цивилизации зоторов», – получил Мет колючее мысленное разъяснение об интересующем его вопросе неизвестно от кого, но однозначно, это была не Атра.

Он опять повернул голову в сторону капитана.

– Доступ в зал управления открыт? – он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

– Зал управления в вашем распоряжении, командующий, – произнёс капитан Ррой и развернувшись, шагнул в дверной проём каюты.

Бросив быстрый взгляд в сторону Атры, Мет направился вслед за капитаном.

* * *

Зал управления был идеально белого цвета. В нём было светло, хотя никаких источников света нигде не наблюдалось. Как такового, пульта управления не оказалось и кроме четырёх кресел в нём больше вообще ничего не было. Три кресла уже были заняты и свободным оставалось лишь одно из средних кресел. Мет понял, что это кресло для него. Он тут же вспомнил зал управления кораблей археев, в котором тоже стояли лишь кресла. Он нарочито не подошёл к креслу сзади, а пошёл вокруг всех кресел, решив подойти к нему спереди, но руководствовался он отнюдь не этим желанием, а тем, что хотел увидеть лица всех вахтенных и какое кресло занимает капитан, так как тот настолько быстро дошёл до зала управления, что Мет, когда вышел из каюты, лишь увидел его входящим в дверной проём зала управления.

Обойдя кресла, Мет невольно остановился и подняв брови, закрутил головой, скользя взглядом по лицам вахтенных – все они были, как капли воды похожи друг на друга, как образами, так и одеждой.

– Кто из вас капитан? – процедил Мет.

Один из вахтенных тут же поднялся.

– Капитан Ррой! – капитан кивнул головой и тут же сел.

– Представь вахтенных, – произнёс Мет недовольным голосом, подозревая какой-то подвох со стороны харран.

Подвох не заставил себя ждать. Капитан опять поднялся и вытянул руку в сторону крайнего справа от Мета кресла.

– Вахтенный Ррой! – он указал на следующего крайнего харрана. – Вахтенный Ррой! – назвал он имя последнего вахтенного.

Лицо Мета исказилось гримасой досады, такого подвоха он никак не ожидал.

– Сколько вахт имеет экипаж корабля и время несения вахты? – поинтересовался он у капитана.

– Одна вахта с неограниченным временем несения, – твёрдым голосом произнёс капитан Ррой.

Ничего больше не сказав, лишь негромко хмыкнув, Мет шагнул к свободному креслу и сев, уставился в овальную белую стену перед собой.

«Зачем тогда столько кают на корабле?» – всплыла у Мета наполненная удивлением мысль, но озвучивать её он не стал.

Прошло долгое время, ничего не происходило. Мет повернул голову в сторону соседнего кресла, которое занимал капитан.

– В чём причина задержки старта? У нас проблема? – поинтересовался он.

– Нет приказа! – вскочив, произнёс капитан, однако не повернув голову в сторону Мета.

– Кто должен отдать приказ?

– Командующий!

– Приказываю! – Мет попытался говорить волевым голосом. – Старт! После выхода на орбиту, курс: центральная планета цивилизации зоторов – Зоторе.

– Есть старт! Есть курс на Зоторе! – будто заведённый механизм, совершенно без эмоций произнёс капитан Ррой и сел.

Прошло несколько мгновений, свет в зале управления погас и Мет будто оказался висящим в пространстве. Его ноги невольно дёрнулись вверх, но тут же отправив в свой адрес нелестный эпитет, он вернул ноги на пол и покрутил головой: блестящая стекловидная поверхность планеты цивилизации харран быстро удалялась.