Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

ГЛАВА ШЕСТАЯ
ВСТРЕЧА С ПРОШЛЫМ

Будто пелена сползла с глаз Мета, проявив сумеречный день. Он попытался покрутить головой: у него тут же сложилось впечатление, что её у него нет, но всё же он видел вокруг себя блестящую стекловидную поверхность. Он опустил взгляд и…

Мет задрожал, будто его пронзил электрический разряд – он опять был колючим многоглазым кактусом, который рос на блестящей стекловидной поверхности.

«Атра!» – отправил Мет мысль в никуда.

Прошло долгое время, никакой ответной мысли ему не пришло.

Тогда он попытался высвободить своё поле и вдруг осознал, что оно настолько слабое, что едва чувствуется.

«Проклятье! Что произошло? Почему его нет?» – отправил он мысленные вопросы в никуда.

И опять прошло долгое время и опять не пришло никакого ответа.

«Чёрт возьми! Может это очередное наваждение? Может и нет в самом деле никакой, ни другой Вселенной, ни других цивилизаций, а есть проблема с моим разумом?» – промелькнули у него тревожные мысли.

Он поднял взгляд и увидел над собой великолепный звёздный купол, усеянный уже узнаваемыми яркими мерцающими звёздами над планетой цивилизации харран.

«Но ведь эти звёзды принадлежат пространству харран. Значит это не наваждение, – он попытался поднять плечи, но по его колючему телу прокатилась лишь странная волна. – Харраны в очередной раз спасли меня от смерти, хотя утверждали, что делать этого больше не будут? Странная у них логика: не всегда исполнять свои обещания. Проклятье! А где Олига и Аттонар? Почему их не было дома? Археи забрали? Но если старший офицер сказал, что Атру захватили в плен археи, то почему харраны не спасли её? А если Атре ещё не угрожает смерть, потому и не спасли? У кого это можно узнать?»

«Мы спасли тебя лишь потому, что считаем, что это наша вина в гибели твоего носителя, произошедшая потому, что мы слишком долго принимали решение по археям, надеясь, что они сами покинут цивилизацию зоторов», – ввернулась в разум Мета чужая колючая мысль.

«Проклятье! Вы не выполнили своё обещание! Это недопустимо для столь развитой цивилизации», – отправил Мет наполненные возмущением мысли в никуда.

«Мы всегда исполняем свои обещания», – ввернувшаяся в разум Мета чужая мысль была столь колючей, что у него потемнело во всех его многих глазах.

«Но этого не произошло!» – отправил Мет ещё одну наполненную возмущением мысль в никуда.

«Произойдёт!»

Прошло долгое время, никаких чужих мыслей больше не ввернулось в его разум.

Он посмотрел своими многими глазами по сторонам. Как и всегда, на некотором удалении от него из блестящей стекловидной поверхности росли причудливые растения.

Он высвободил своё слабое поле и попытался дотянуться им до одного из ближних растений, но его попытка не увенчалась успехом, поле дальше нескольких метров не шло, будто упиралось в непреодолимую стену, хотя разум Мета никакого препятствия вокруг себя не чувствовал.

Мысленно отправив в адрес своей беспомощности нелестный эпитет, он поднял взгляд своих многих глаз и занялся изучением звёздного купола над собой.

* * *

На планете харран не было смены дня и ночи: всегда было одно и тоже состояние атмосферы, будто вечные сумерки позднего вечера. Разум Мета прежде не задумывался, есть ли в планетной системе харран звезда, дающая ей хотя бы тепло, так как свет она однозначно планете не давала, а теперь, когда он вдруг будто оказался в одиночном информационном заточении, он, блуждая взглядом среди звёзд, пытался увидеть местную звезду, но все его попытки успеха не возымели, звезда нигде не наблюдалась.

Он пытался несколько раз мысленно задать этот вопрос в никуда, но никакого ответа не получал. Периодически он посылал свои мысли и в адрес Атры, но ответа от неё тоже не получал, что ещё больше добавляло ему уныния.

Разум Мета понимал, что его одиночество длится уже долго. Это можно было судить по тому, что он достаточно хорошо изучил звёздный купол над собой и уже мог без труда ориентироваться среди звёзд и даже нашёл несколько знакомых из них, хотя они здесь выглядели весьма невзрачными. Он уже примерно определился и с направлением на Солнечную систему, но само Солнце ему увидеть не удавалось, скорее всего по той причине, что оно было очень далеко. Утешало одно: цивилизация харран находилась в галактике «Млечный путь», только ближе к ядру галактики, нежели Солнечная система. Он даже начал давать названия самым ярким звёздам, присваивая им имена всевозможных героев из древних мифов и легенд Земли, которые знал.

Вместе с тем, чем дольше разум Мета изучал звёздный купол над собой, тем печальнее становились его мысли, тем всё большее время они занимали его разум думами о сыне и Олиге.

Вдруг в один из дней разум Мета будто почувствовал, как атмосфера вокруг него будто наполнилась какой-то энергией. Он тут же разбросил своё поле по сторонам, которое неожиданно оказалось достаточно сильным, (в своём изучении звёзд он и не заметил, как оно начало восстанавливаться), и без труда коснулся им одного из ближних растений, похожих на какой-то зелёный куст, которого, насколько он помнил, прежде на этом месте не было.

«Кто ты?» – отправил он мысль, адресуя её зелёному кусту.

«Соррант!» – тут же ввернулась ему в разум уже привычным способом чужая неколючая мысль.

«Это имя или что-то ещё», – поинтересовался он.

«Имя!»

«Ты знаешь Атру», – отправил разум Мета в адрес зелёного куста свою следующую мысль.

«Нет!» – тут же ввернулась в его разум обескураживающая мысль.

«Странно! – удивился разум Мета скорее самому себе, нежели зелёному кусту. – Мне казалось, что все харраны знают друг друга».

«Возможно и я через какое-то время буду знать всех харран, но я всего лишь недолгое время здесь и ещё не освоился в полной мере», – ввернулась в разум Мета чужая пространная мысль.

«Возможно его мысли потому и не колючи, что он ещё молод, как харран?» – всплыла у разума Мета догадка.

«Если ты недолгое время здесь, то видимо до этого жил на какой-то другой планете, в каком-то другом облике?» – мысленно задал Мет очередной вопрос зелёному кусту.

«В образе человека я был бешеным. Последнее, что помню – это то, что бежал по зелёному лугу и вдруг передо мной будто из пола галереи вырос столб огня и дальше темнота, – начали вворачиваться в разум Мета чужие мысли. – Очнулся здесь, ничего не понимая. Потом мне кто-то объяснил, что я потомок каких-то харран, и что мой разум был спасён от смерти и перенесён на эту планету, и что теперь я харран и должен созерцать звёзды всю свою оставшуюся жизнь. Я никогда не смотрел на них, даже ради любопытства», – по разуму Мета прошла какая-то непонятная волна энергии, однозначно, сгенерированная разумом Сорранта. – И с удовольствием опять влез бы в свою шкуру бешеного и занялся разборками с аборигенами, а не созерцанием. Там слава, престиж. А здесь…» – по разуму Мета опять скользнула непонятная волна энергии.

«На какой планете ты был бешеным?» – мысленно поинтересовался разум Мета.

«На Араксе!»

«Ну и ну!»

«Ты тоже был на Араксе?» – ввернулась в разум Мета чужая мысль, явно наполненная большим удивлением.

«Был! Я бешеный Стат Хоррст, – с явной гордостью отправил разум Мета мысль в адрес бешеного.

«Стат Хоррст! Ну и ну! Слышал о таком. Сказали, что ты исчез, став другим. Вот значит куда и кем. Ты тоже потомок этих… О тебе много говорилось. Горты считают тебя…» – ток мыслей бывшего бешеного вдруг иссяк.

«Ты не хочешь выбраться отсюда?» – послал разум Мета прямую мысль в адрес бешеного после долгого молчания того.

«Хочу! У меня уже поперёк горла эта планета и эти… Что угодно сделал бы, чтобы навсегда убраться отсюда. Если знаешь как – подскажи? У меня спрятано золото на одной из планет. Много золота. Выберемся – поделюсь!» – ввернулись напрямую в разум Мета тихие, едва понятные мысли.

«Я знаю лишь один способ – вырастить корабль и уйти. Но его выращивание занимает много времени. Да я и не большой специалист в этом деле», – разум Мета постарался окрасить отправленные мысли сожалением.

«Я тоже!» – в полученной разумом Мета мысли он почувствовал грусть.

Их обмен мыслями иссяк.

«Если Атра не отзывается, значит она жива и возможно, всё ещё находится на Зоторе, – углубился разум Мета в размышления для себя. – А если не на Зоторе? Какая разница! – по разуму Мета прокатилась волна досады. – С кем из харранов теперь можно иметь дело? Никто, кроме Атры прежде не хотел связываться со мной».

«Ты сказал, что у тебя есть золото?» – вдруг ввернулась в разум Мета очень тихая мысль.

«Золото есть у него», – отправил разум Мета мысль в никуда.

«Ему можно верить?» – ввернулась разуму Мета следующая тихая мысль.

«Вам лучше знать», – отправил разум Мета мысль в никуда окрашенную снисходительностью.

«Где твоё золото? Как до него добраться?» – скользнули мимо разума Мета вопросы, адресованные, явно, не ему.

«Если вытащишь меня отсюда, тогда и поговорим», – скользнула мимо разума Мета обратная мысль.

«Вытащу! Но если буду знать, где золото», – скользнули мимо разума Мета следующие мысли.

«На Шаторе. Но точнее скажу, когда окажемся там», – скользнули мимо разума Мета следующие обратные мысли.

«Жди!» – скользнула мимо разума Мета настолько резкая мысль, что по его колючему телу прошло волнение.

«Мне нужно моё тело. Иначе никакого золота не будет», – скользнула мимо разума Мета ещё одна резкая мысль, однозначно, посланная кому-то бешеным.

«Жди!» – скользнула мимо разума Мета ещё одна резкая мысль.

«Без меня никто никуда отсюда не уйдёт, – отправил разум Мета резкую мысль в никуда.

Никакого ответа не пришло.

Разум Мета заволновался. Он почувствовал, что бешеный и некто из харран, уйдут без него. Это его не устраивало. Единственная возможность вырваться отсюда от него ускользала. У него начали быстро вертеться мысли, о том, как придумать способ, чтобы стать компаньоном этой пары.

«Без меня вы не попадёте на планету», – отправил он мысль в никуда, решив, что возможный способ у него появился.

«Причина?» – ввернулась в разум Мета очень резкая мысль.

«Почему?» – тут же ввернулась ему ещё одна мысль с непонятной интонацией.

«Он не знает, где находится эта планета. Он бешеный, а не астроном. Он и звёзд то толком никогда не видел. Он умеет лишь убивать», – отправил разум Мета мысли в никуда, наполненные насмешками, хотя и сам не представлял, где та планета, на которой спрятано золото, но надеялся, что оказавшись в пространстве шхертов сможет сориентироваться и найти её.

«Это так?» – тут же скользнула мимо разума Мета чужая мысль наполненная беспокойством.

В обмене мыслями наступила долгая пауза.

«Я прав!» – отправил разум Мета восторженную мысль в никуда.

«Что нужно, чтобы ты выложил координаты планеты?» – ввернулась в разум Мета чужая мысль, явно наполненная недовольством.

«Мне нужен боевой космический корабль и тело», – отправил разум Мета мысль в никуда.

«Жди!» – ввернулась в разум Мета колючая мысль.

Никаких мыслей ниоткуда разуму Мета больше не пришло. Наступила мысленная тишина.

«Однако и в цивилизации созерцателей не всё так просто, – углубился разум Мета в размышления, не зная, что ожидать от неведанного помощника. – Оказывается, много желающих вырваться отсюда. Зачем созерцателю золото, если у них всё есть, буквально под ногами? А если он тоже намеревается покинуть свою цивилизацию? Надоела ВЕЧНОСТЬ? Вот и мне такая ВЕЧНОСТЬ ни к чему. Уверен, земляне мечтают не о такой ВЕЧНОСТИ. Конечно, возможности у них практически ничем не ограничены – создавай любые сооружения, какие только можешь представить. Но приносят ли они пользу своим создателям? Моему колючему телу ведь ничего не нужно, ни вода, ни воздух, ни еда, лишь энергия. Хотя атмосфера на планете есть, иначе, как бы существовали выращиваемые тела людей. Мои новые тела ведь дышали. Но Атра говорила, что ей ничего не нужно. Нужно мне такое тело, которому ничего не нужно? А есть ли у такого тела такое чувство, как любовь? – по колючему телу разума Мета скользнула непонятная волна. – У меня ведь не было никакого желания обнять или поцеловать Олигу или сделать для неё что-то другое. Зачем такому разуму дети, если он живёт очень долго. Конечно, землянину несколько сотен лет жизни не помешали бы. Но это должны быть годы наполненные радостями жизни, а не пялинием в небо, считая звёзды. Нет, не нужна мне такая жизнь…»

Углубившись в невольные размышления, разум Мета и не увидел, как на стекловидной поверхности перед ним происходят какие-то изменения. Осознал он это, когда увидел, как из неё растёт что-то огромное, чёрного цвета. По его колючему телу прокатилась волна оторопи. Всмотревшись, он понял, что это космический корабль, только очень странной конструкции. Таких космических кораблей он никогда не видел и выходило, что конструкция этого космического корабля росла не из его разума. Значит тот, кто его выращивал видел другие космические корабли, неизвестной разуму Мета цивилизации.

Корабль представлял собой подобие лезвия меча: низкий, длинный и широкий, с острым носом и обрубленной кормой, не имеющий никаких выступов и впадин.

Потеряв реальность времени, как заворожённый, разум Мета смотрел, как корабль, действительно, будто растёт из стекловидной поверхности планеты.

У разума Мета вдруг заскользили невольные мысли о том, что хотя такую жизнь, как у харранов, он не хочет, но такую возможность, чтобы так же строить космические корабли, да и вообще, что угодно, он хотел бы иметь.

Вернулся в реальность он от укола в мозг иглой.

«Уже передумал уходить?» – осознал он ввернувшуюся в мозг колючую мысль.

«Нет! – разум Мета попытался механически мотнуть головой, но лишь почувствовал, как по его колючему телу скользнул непонятный ток энергии. – Научи меня так же выращивать космические корабли».

«Этому не учат. Это познают своим разумом и энергией своего разума», – ввернулась в разум Мета колючая мысль.

«И разум и энергия разума у меня есть, – разум Мета попытался глубоко вздохнуть, но лишь очередная волна энергии прокатилась по его колючему телу. – Я не знаю проектов космических кораблей. А без них космический корабль не построить».

«Для этого и нужен разум».

Вернувшаяся в разум Мета мысль оказалась настолько острой, что по его колючему телу скользнула такая дрожь, что у него сложилось впечатление, что его колючее тело вывалилось из стекловидной поверхности. Он окинул себя своими многими глазами, но его колючее тело всё же продолжало расти из стекловидной поверхности.

«Довольно болтать! В путь!» – ввернулась в разум Мета ещё одна колючая мысль.

«Ты обещал нам тела. Где они?» – отправил разум Мета мысль в никуда.

«В корабле три носителя. Один занял я. Два других – ваши», – ввернулась в разум Мета очередная колючая мысль.

«Но как я попаду в корабль?» – скользнула мимо разума Мета чужая мысль, наполненная беспокойством.

«Если вы не можете занять свой носитель, то наше сотрудничество не имеет смысла», – скользнула мимо разума Мета чужая мысль, наполненная явной злостью.

Не отправляя больше никому никакой мысли, разум Мета, после нескольких попыток, выскользнул из своего колючего тела и скользнул в сторону космического корабля.

Проникнуть внутрь корабля оказалось непросто, потому что он не имел никаких люков. Мысленно отправляя в адрес неведанного помощника нелестные эпитеты, разум Мета долго скользил вдоль корпуса корабля, ища хотя бы какую-то щелочку, но её не было. И лишь когда он скользнул под брюхо кораблю, почувствовал небольшую щель между корпусом и опорой и скользнул в неё. Несомненно, это был брак в конструкции корабля, но он оказался весьма кстати для разума Мета.

Внутри тоже оказалось непросто найти зал, где находились носители. Хотя всевозможных проёмов и щелей было много, но разуму Мета пришлось изрядно поплутать по кораблю, прежде, чем он почувствовал два слабых биополя. Не раздумывая, он скользнул к одному из них и уже через несколько мгновений его глаза открылись.

* * *

Мет покрутил головой, осматриваясь. Он находился в полутёмном огромном зале, сидя в удобном кресле тёмного цвета. Перед ним был развёрнут большой голоэкран, в котором отображались звёзды различной величины и яркости. Он сидел в левом из трёх стоящих в зале кресел. Кроме кресел, в зале больше ничего не было. Какое из кресел справа занимал неведомый создатель этого космического корабля, он мог лишь гадать, потому что находящиеся в них люди неподвижно сидели откинувшись в кресле и смотря перед собой. Хотя Мет плохо видел людей, но у него сложилось впечатление, что они совсем не похожи на землян или зоторов.

Он высвободил своё поле и осторожно коснулся им соседа, но ни биополя, ни какого-то другого поля не почувствовал, будто это был не живой человек, а камень. Тогда он коснулся своим полем следующего человека – его биополе чувствовалось, но оно было очень слабым. Мет опять скользнул своим полем к человеку, сидящему в среднем кресле.

«Довольно меня лизать! – вдруг вошла ему напрямую в мозг чужая колючая мысль. – Где второй?»

– Не знаю! – механически вырвалось у Мета на языке землян.

«Найди!» – вошла ему в мозг ещё одна колючая мысль.

Ничего не ответив, Мет резким движением поднялся. Его шатнуло и чтобы не упасть, он схватился рукой за спинку кресла.

Постояв так несколько мгновений, он шагнул в сторону от кресла и развернувшись к выходу, замер с гримасой недоумения – двери из этого зала, который скорее всего был залом управления корабля, не было.

– Я не вижу выхода из зала управления, – произнёс он, водя взглядом по совершенно гладкой стенке.

«Какой тебе ещё нужен выход? Дыра в стене? Ты харран или вонючее нечто?» – вошли ему напрямую в мозг чужие колючие мысли.

Гримаса недоумения у Мета сменилась гримасой досады. Он вернулся в кресло и откинувшись в нём, покинул свой новый носитель и тем же путём, как вошёл в корабль, вышел из него.

Где нужно было искать бешеного он не представлял. Ничего не придумав для поиска, он просто раскинул своё поле по сторонам, насколько смог. Вокруг чувствовалось много странных энергетических сгустков, но никаких биополей не было. Несомненно, один из этих энергетических сгустков принадлежал бешеному, но какой, он мог лишь гадать.

«Бешеный! Ты где? – отправил он наполненную досадой мысль в никуда.

«Здесь!» – тут же ввернулась в разум Мета чужая мысль.

«Не пойму, где. Обозначь себя как либо, – отправленные разумом Мета мысли были окрашены большим недовольством.

Разум Мета почувствовал, как одно из энергополей будто пришло в волнение. Видимо это и был бешеный, имя которого он не запомнил. Разум Мета сконцентрировал своё поле в его направлении.

«Ты должен подняться на корабль и занять свободный из находящихся там носителей», – отправил разум Мета недовольную мысль в направлении предполагаемого бешеного.

«Что такое носитель?» – вошла в разум Мета резкая мысль.

«Носителем у харран называется тело», – отправил он мысль в никуда.

«Как подняться? Я не вижу трап. Да у меня и ног то нет», – ввернулись в разум Мета чужие мысли, наполненные недовольством.

«Ты… – разум Мета запнулся. – Ты сейчас не ходишь, а перемещаешься своим разумом. Твой разум должен покинуть то растение, в котором он находится и переместиться в корабль. Следуй за мной».

«Я всегда перемещался с помощью ног. Как нужно перемещаться своим разумом? Я что воздух и должен стать ветром?» – ввернулись в разум Мета следующие чужие недовольные мысли.

«Не знаю, кем ты должен стать, ветром или бурей, просто выйди из своего растения и следуй за мной. Поторопись! Иначе уйдём без тебя и твоё золото найдём тоже без тебя», – продолжил разум Мета слать недовольные мысли в адрес бешеного.

Прошло несколько мгновений и он почувствовал, как волнение энергии в одном из полей будто действительно превратилось в бурю.

«Проклятье! – продолжили у Мета мелькать мысли, наполненные досадой. – Неужели и я при покидании своего колючего тела тоже создаю такую же бурю энергии?»

Разум Мета не успел додумать свою обеспокоенность, как вдруг почувствовал, что в его разум что-то энергично ткнулось. Он невольно отскочил и выбросив своё поле в направлении, где только что находился, почувствовал чужое поле, всклокоченное и беспокойное. Несомненно, это был разум бешеного.

«Следуй за мной!» – отправил он резкую мысль в направлении на чужое поле и двинулся в сторону корабля.

В своём движении разум Мета непрерывно контролировал идущий за ним разум бешеного, но тот, видимо опасаясь потеряться, следовал за ним неотступно, периодически соприкасаясь с ним, вызывая раздражение и в конце концов они добрались до зала управления.

Мет тут же занял прежний носитель, откинулся в кресле и с досадой оттолкнул в сторону свободного носителя разум бешеного.

«Тебе в него!» – отправил он недовольную мысль в адрес разума бешеного, повернув голову в сторону свободного носителя, окончательно убеждаясь, что тот совершенно не похож на землянина.

Прошло достаточно долгое время, прежде чем свободный от разума носитель шевельнулся, резким движением выпрямился и закрутил головой.

– Где ты! – раздался хриплый, едва понятный голос на языке шхертов.

– Крайний с другой стороны, – обозначил себя Мет, тоже ответив на языке шхертов.

– Тебя не отличить от среднего. Будто клоны, – с явной усмешкой произнёс бешеный.

Мет выпрямился подался вперёд и перевёл взгляд на среднее кресло, теперь в полной мере видя сидящего в нём человека, а затем посмотрел на бешеного: его лицо тут же исказилось гримасой удивления – сидящий в кресле человек был точной копией тела бешеного. Выходило, что харран создал три совершенно одинаковых внешне тела, похожих на людей из другой Вселенной – на рогуан, с которыми Мет когда-то столкнулся. Почему харран выбрал именно эти тела, он мог лишь гадать.

– Ты такой же, – с усмешкой в голосе ответил он.

– Хайра! Я хочу своё тело! – буквально выкрикнул бешеный.

– Это к нему, – Мет повёл подбородком в сторону среднего кресла.

– Хайра!..

«Вы ещё долго будете выяснять отношения? Координаты планеты? – вошли напрямую в мозг Мета чужие колючие мысли, заслоняя собой его диалог с бешеным.

«Я готов!» – отправил Мет мысль в никуда.

«Координаты!» – вошла ему напрямую в мозг такая колючая мысль, что его лицо исказилось невольной гримасой боли.

Никакой мысли больше никуда не отправив, Мет откинулся в кресле и уставился перед собой, пытаясь воспроизвести в памяти пространство цивилизации шхертов, которое он некогда считал из информационного поля портаторного техника на Араксе.

Вдруг Мет вздрогнул и невольно остановил ток своих мыслей, потому что в развёрнутом перед ним голоэкране отображалось то пространство, которое он воспроизводил в своих мыслях. Посмотрев в голоэкран несколько мгновений, он возобновил ток своих мыслей, теперь наблюдая за отображаемым в голоэкране пространстве. Наконец, сориентировав свои мысли на отображении Араксы, так, что планета заняла центр голоэкрана, Мет уже осмысленно остановил ток своих мыслей.

«Это планета называется Аракса. Она находится в пространстве шхертов. К какой конкретно планете нужно идти там, знает бешеный», – отправил он мысли в никуда.

«Где нужная планета?» – скользнула мимо разума Мета колючая мысль, однозначно направленная в адрес бешеного.

– Когда доберёмся до Араксы, тогда я смогу определиться, – раздался голос на языке шхертов.

Никакого, ни мысленного, ни голосового ответа от харрана Мет не услышал, но вместе с тем Аракса из голоэкрана исчезла и в нём отобразилось пространство, которое Мет видел над своим колючим телом, когда был кактусом.

Прошло ещё несколько мгновений и звёзды в голоэкране пришли в движение, стремительно ускоряясь и вскоре вместо них в голоэкране замелькали яркие синие штрихи, которые через некоторое время тоже исчезли. Перед Метом остался лишь чёрный пустой голоэкран. Он вдруг почувствовал какую-то тяжесть в теле, будто на него лёг непомерный груз. Прошло ещё несколько мгновений и веки Мета сомкнулись.