Текст книги ""Фантастика 2024-61"! Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Всеволод Бобров

Соавторы: Дмитрий Лим,Валерий Шмаев,Вячеслав Головнин,Геннадий Иевлев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 295 (всего у книги 350 страниц)

Правда, тут кое-что всплыло в моей головушке.

Ворон говорил, что богов с его подземной изнанки – кто-то крадет. Что есть незримый враг, который способен нырять в его мир и творить бедствия. Стоило сложить один и один, чтобы понять, о чем говорила Марта. А может быть, Ворон и есть тот самый враг Пустоты?

Он же говорил мне, что надо будет нырять на другие уровни, чтобы искать потерявшихся богов и возвращать в его мир. А на сколько его мир, правда? Насколько он честен со мной и с самим собой?

Вдруг это из-за него творится весь этот хаос? И на самом деле, мертвые боги должны принадлежать Пустоте, а не его изнанке?

Конечно, мыслей всяческих было очень много. И что мне с этим делать – попросту не представлял. Да и в целом… все это уже слишком. Вспомнить появление этого Алексея Вольфовича.

Сука, ну вылитый Юра – мой бывший лучший друг из моего же мира. Просто копия. Даже родинка на лбу, виске и справа от переносицы – такая же как у него. Все эти символы, общество, грязь на грязи и предатель на предателе.

Это такой мир для меня уготовила судьба? Это здесь, я должен развиваться и вылезать из всей грязи, в которой повяз этот юнец? А ради чего?

Что мне нужно от этого мира? Для чего это все? Жить? Развиваться? Давать кому-то чувство покоя и безопасности? Радости?

– В…изду это все, – злобно рыкнул в темноту, обжигая пальцы об винтажный чайничек на «плите».

Горячее пойло в корне отличалось от напитка, который делала домработница по утрам. Я с некоторой тоской посмотрел на пустующую кухню, по которой игрались тени от небольшой свечи, и, понурив плечи, поплелся в сторону лестницы.

Каждая ступенька, каждый скрип отдавался в душе и голове чем-то знакомым. Домом. Пожалуй, этот мир стал тем самым домом, о котором я так давно мечтал.

Не хватало мне и деда, и Елены с ее осуждающим взглядом… замер около кабинета Михалыча, где дверь была чуть приоткрыта. Распахнул ее, вдыхая холодный воздух и прошел вовнутрь. Воспоминания об Анне и первой стрельбе, нахлынули таким же бесконечным потоком, как и краски кабинета, которые потускнели без деда.

Не знаю зачем, но подошел к его столу, опустил на него чашку и выдвинул верхний ящик, где лежала трубка и небольшой мешочек с табаком. Сам процесс набивания трубки занял несколько минут. Я искренне попытался вспомнить, как сам этот процесс должен происходить. Какой слой нужно утрамбовать, какой нет, но, в целом, мне хватило одной затяжки, чтобы закашляться.

– Как же давно я не курил, – пробормотал с очередным кашлем.

Легкое чувство головокружения тонко намекнуло, раз бросил в этом мире – то и нехрен начинать. Вернул трубку на место, вытряхивая табак в некое подобие пепельницы и захлопнул дверцу.

Подошел к креслу, где все так же были отверстия от пуль. Для чего-то потыкал в них пальцем, улыбнулся про себя, вспоминая, с какой реакцией скользнул за него, как определил, что вот-вот, по мне будут стрелять.

Не знаю, должен ли нормальный человек улыбаться, вспоминая такие события, но дальнейший путь прошел через комнату Елены. Правда, та была теплее, чем весь остальной дом, и причиной тому был не угасающий костёр в ее скромном камине. Причину его работы я так и не определил, но, зайдя в ванную комнату, понял, что я в доме не один.

Вода в ванне была горячей, следы на полу – присутствовали, как и мокрое полотенце на сушильной трубе. Только вот, она должна была вернуться нескоро… или все же, вернулась?

Почему тогда не показалась?

Я обошел весь второй этаж в поисках Лены, но увы и ах, никого не было. На мои «крики», а голос у меня вернулся в нужное русло, никто так и не откликнулся. Я было решил, что, это разум играет со мной, но вернувшись в ее комнату, а затем и в ванную, понял, что нет, это не так.

Первый этаж был пройден с такой же скоростью, как и верхний после, я вышел на улицу. Но здесь, увы, никого не было.

– Быть такого не может, – пробурчал себе под нос, оглядываясь по сторонам.

Вернувшись домой, услышал шорох наверху. Что, неужели что-то просмотрел⁈

Однако… на мой голос никто не вышел, а не значит ли это, что в доме тот, кому здесь не место? Враг? Бандит? Вор?

Кольцо выпустило из себя пистолет, который своим холодным металлом поцеловал мою ладонь. Крепко сжал его и медленно начал подниматься вверх. В коридоре никого не было, а вот в кабинете моего дедушки, как мне показалось, что-то вспыхнуло. Словно кто-то жег спички.

Спустя пару секунд, до меня донесся аромат трубки.

Старик уже дома? Нет… он бы откликнулся. Кто может чувствовать себя как дома в моем доме, а⁈

Сначала в дверной проем я просунул пистолет. Затем, крикнул, оставаться на своих местах и лишь после этого, полностью вошел в комнату.

Дуло нацелилось на человека, сидящего ко мне вполоборота на кресле старика. И это, был не Евгений Михалыч.

Дмитрий Лим
Граф Воронцов. Книга III

Глава 1

Марта спускалась по широченным ступеням своего холодного замка. Каждый шаг отдавался болью в спине, а холод, который овладевал ею при каждом касании камня, сливался с ее сердцем во что-то единое.

Путь до зеркала души всегда отнимал много сил у когда-то великой богини мира нежити. И час назад, когда ее придворный раб Азазель, вкушая плоды своего мира, явился, чтобы доложить о «родственной» душе, ожидающей своего часа, она расцвела. Расцвела, чтобы, наконец, заключить контракт со своим новым человеком.

– Спустя столько веков, – шептала она себе под нос, спускаясь по ступени. – Когда я совсем забыта всеми и всем. Когда даже демонические боги, смеются мне в спину… он или она…

На последней, тысячной ступени, она чуть было не рухнула на красный ковер, которым был устелен зеркальный зал, но все же, нашла в себе силы вытянуться и идти дальше. Силы возвращались постепенно, как только последняя нить энергетической лестницы, оборвалась, уступая ее могуществу место. И глядя на размытое отражение, она начала кричать.

Проклинать этого демона, без рода и рогов, который судя по отражению человека, на котором не было видно ни черта, обманул ее. Но с каждым ударом кулачка по зеркалу, казалось, отражение отдавалось рабью, и спустя некоторое время, а в замки бездны, оно длилось слишком быстро по временным рамкам человека, она увидела его.

Оскорбленный Азазель появился за ее спиной ровно в тот миг, когда она увидела цвет волос и глаз этого человека.

– Мужчина, – прошептала она, чуть ли не носом утыкаясь в зеркало.

– Мужчина. С планеты Земля, – пробурчал недовольный демон за ее спиной, – Сильный маг, перерожденный на своей же планете.

– Как это, перерожден? – Марта обернулась и красными как кровь глазами, уставилась на поёжившегося мужчину с мраморно-бледной кожей.

– Умер в одной параллели, а затем появился в другой. Правда, мир тебе знаком.

– Что за мир? – богиня отвернулась обратно к юнцу.

– РОС, – с кривой насмешкой сказал демон, – То самое тщеславное место, где тебя позабыли и оставили гнить здесь, в бездне.

Марта замерла, как и ее дыхание, как только услышала «нелюбимые» слова, сошедшие с уст раба. Но затем, криво усмехнулась, поглаживая отражение молодого человека в форме академии.

Следом демон озвучил имя, фамилию, а также его особенность – он не может умереть, пока рядом есть жертва с душой.

– Он поглощает их, чтобы воскреснуть. – пробормотал себе под нос Азазель.

– Не совсем бессмертие, но да, пожалуй, – улыбнулась она, – Родственная душа. Неужели у меня появится человек, который даст мне волю и время, чтобы пожить, как раньше. Когда я был лишь королевой скромного государства, много тысяч лет назад.

Ее раб и слова не посмел сказать, хотя на его языке крутилось

* * *

Мужчина с трубкой деда в зубах, несколько раз кашлянул, перед тем как поднять руки вверх. Правда, следом, включился свет, и кто-то меня подтолкнул вперед. Резко развернулся, и следом, старик поднял руки.

– Дим, не дури!

Слова о том, какого хрена здесь происходит, и что он тут делает, слетели с губ моментом. Далее, я обернулся обратно к столу.

Мужик, так скажем, не первой свежести. Небритое лицо с зелеными глазами, кривой усмешкой и шрамом на щеке, то и дело переводило взгляд с меня на старика за моей спиной. Я же, в свою очередь, отошел на пару шагов в сторону от двери и старику указал место пистолетом.

Не нравится мне все это.

Михалыч, конечно же, попытался сходу все объяснить, но мне нужно было контролировать информацию. Все контролировать.

– Садись, – указал дулом на кресло, которое меня однажды скрыло от пуль, – Кто это⁈

Михалыч усмехнулся, достал вторую трубку и начал смаковать ее, как только пламя лизнуло табак.

Посмотрел еще раз на мужика, отметил, что его голову едва коснулась седина. Оглядел странный костюм, который, казалось, никогда не стирался и лишь после повторения вопроса, пошли ответы.

– Знакомься, Дима. Это, – старик достал трубку из зубов и ею же, указал на мужика, – Юрий Юрьевич Воронцов.

– Он мертв. – сухо ответил я, не опуская пистолет, – Бредни и сказки оставь кому-то другому. Я в ваши игры играть не собираюсь.

– Придется, – ответил псевдо отец, немного осипшим голосом, словно…

В земле лежал. Долго. Очень долго.

– А и вправду, совершенно другой человек, – Юрий чуть оттянулся назад, глядя на меня, – Радует, что разум у сына стал хлеще, чем раньше. Да и судя по рассказам Алевтины, ума в тебе хоть отбавляй.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Все ты понимаешь. Дмитрий Викторович. Все понимаешь, – усмехнулся он, произнося мои настоящие имя и отчество.

Следом последовал рассказ. Точнее, объяснения.

– Если он действительно тот, кем представляется, почему ты молчал? – я злобно сощурился, переводя взгляд на деда, – Я думал, мы с тобой родственные души, по-настоящему. А ты…

– Сам узнал только вчера, – старик вернул трубку в карман, – И то, думал, что вор забрался в дом. Чуть было не пристрелил.

– Ты уверен, что он – это он⁈

Ответом был кивок и дальнейшие объяснения.

Юрия действительно убили много лет назад. Сделано это было группой наемников от Аркадия Семеновича, когда тот, в желании сместить его в первый раз, пошел на грязные вещи. Правда, тогда и меня должны были убить, но Вольфовичи защитили.

– Вольфовичи? – я повернулся к отцу, – Странно. Я троих убил. Уже.

– Ты убил пешек. Но для твоего развития скажу вот что – среди их семьи, а оно, поверь мне, очень большое, давным-давно разруха. Мои бывшие люди, до сих пор у власти в Москве, хоть и носят теперь фамилии жен, чтобы не потерять свой кусочек. А вторая часть моих, тех, кто верен по сей день – в Финляндии, в скромном замке на заливе.

Мне эта информация никак не всралась. Как и его объяснения. Для меня все было одно, Вольфовичи – наемники и мрази.

– Понимаю твое недовольство, и наслышан, что произошло в доме Воробьева, а также видел, как ты сражался в поезде. Могу лишь уверить тебя, это были пешки. Ибо повторюсь, мои «волки» – носят иные фамилии. И Укупник не представляет, что его ждет дальше.

Упоминания лидера общества заставило меня криво ухмыльнуться. На что отец переспросил на всякий, многое ли я про него знаю, и что донесла до меня Алевтина.

Врать не стал, сказал все по-честному. Не задумываясь, тот ли это человек на самом деле. Ибо желание верить, улетучилось еще в академии. В тот миг…

Тьфу.

Алевтина была одной из тех людей, которые отправились в Скандинавию за артефактом полгода назад. По наводке Укупника, конечно же.

– Не уходи с темы, – холодно пробормотал, – Меня не интересует, какие артефакты и кто зачем шел.

– Так, это и есть причина моего возвращения, – отец поднял палец вверх, – Не перебивай, пожалуйста.

Заказ Укупника – был клинок разрывающий время. Что он именно из себя представлял, помимо клинка – было сложно представить. В общем и целом, группа из десяти лиц, в которой было двое из бывшего окружения Юрия, а именно, некие братья Цикады, спустились в некое захоронение древних воинов. Воинов средневековья.

При всем при этом, расхитители гробниц не только нарушили целостность «священного» места, отчего пришли местные, но и поубивали там всех. Что стало для них большой проблемой. Быть врагами целой страны, это… прискорбно.

Но и когда они дошли до самого склепа под землей, где вскрыли каменный саркофаг и обнаружили клинок с драгоценной рукоятью, который держал скелет, что-то пошло не так.

– Не знаю, духи это, или старые боги, но суть в том, что кроме Вити Цикады и Алевтины – никто не выжил. Скелет, если верить словам мадамы – просто встал и начал рубить всех. Ничто не могло их спасти. Ни пули, ни пламя, ни навыки.

– Это все безумно интересно, – я чуть опустил клинок, – Но хоть убей, не понимаю, при чем тут ты.

Витя был смертельно ранен, но на удивление девицы, которая умерла не так давно, он не погиб. Когда клинок застрял в его плечо – скелет распался, а мужик стоял и старался выдернуть это из себя, словно занозу посадил.

Но когда у него получилось, увы, он умер. А скелет, который обратился в прах, собрался в некую субстанцию, говорящую и проклинающую. Все же не сразу, но, женщина поняла, что от нее требуется. И что для этого нужно сделать, хотя на многие принципы пришлось наплевать.

– Это был забытый бог. Правда, вредный и неприятный на говор, – продолжал Юрий, – Он не убил ее только из-за того, что ему нужно было новое тело. Шанс – жить по-новому, существовать.

Мне это напомнило «мою» Марту. Когда мы говорили о некоем контракте, в момент, когда артефакт поглощался моим телом.

– У него были свои условия для жизни. Душа, преданная своими крестьянами.

– Звучит по феодальному, – хохотнул я.

– Именно. И Алевтине нужно было ее найти за неделю. Как ты считаешь, мой бывший сотрудник о ком в первую очередь подумает, когда услышит такую «весть»?

Я указал на мужика пистолетом.

– Верно. Только мне это не очень все нравится. Этот сраный демон, – он ударил себя по груди, – Достал меня. Даже богом не является, а требует чуть ли не государственного переворота.

– В каком смысле?

– Он питается местью. И это, пожалуй, сложно контролировать. Я не знаю, как тебе объяснить это… но…

– Словно ты становишься Джаггернаутом?

– Точно! – Юрий добродушно ухмыльнулся. – Одержимость силой, другими словами. Поэтому увы, Центр будет мертв поголовно, кроме определенных личностей.

– То есть, пока ты мстишь, ты живешь?

Я попал в точку, но все равно. Это все было слишком… муторным и бредовым. Кто может поверить во всю эту хреномантию? Глядя на деда, понял, кто поверит. Сам же, сомневался.

Силы у отца были странные. Чуждые мне, даже несмотря на то, что я сам чужеземец, но… я задал вопрос, который так меня беспокоил с самого момента попаданства.

– Что, там? – пистолет был направлен на потолок.

Ответ был долгим. Кажется, Юрий реально погрустнел и…

– Не помню. Честно…

* * *

Справиться с бессонницей было действительно тяжело. Не то чтобы я ворочался из-за бодрости, от, так скажем, гостей, но мысли…

Я представлял себя на месте Юры. Какого это, лежать в земле, а затем приходит какая-то мадама, пробивает позвонок клинком, и ты вновь обрастаешь всем тем, что должно быть «в» и «на» человеке? Какого это видеть все эти изменения в мире спустя столько лет? Понимать, что все эти мрази, которые положили конец твоей счастливой жизни, дышат, как не в чем ни бывало?

Пожалуй, я понимал его месть. И, возможно, поддерживал. Не мог только усвоить одно, почему он не помог в поезде?

У его «демона» была особенность – виденье. Он мог видеть мир глазами других людей. Правда, процесс был сложным. Это, собственно говоря, и было ответом. Откуда он знал про поезд. Только вот он мог видеть глазами людей, которых знал.

А того менталиста, он знал… очень хорошо. Он был там, у стен красного замка в Москве, когда его тело и тело его жены, просто… в сыр превратилось от огромного количества пуль. Ничего не спасло. Он даже на изнанку не успел прыгнуть, только из-за чувства защиты. Спасти жену.

Увы и ах, бандитская жизнь несправедлива.

Правда… я не знал, во что это выльется дальше. Сил у его демона было немного. Сам он – скрывался, как только мог, и весьма удачно, я, полагаю. А теперь…

Защиты просил. Помощи. И встречи с одним человеком. Тем самым азиатским Иваном, который дал бы ему что-то особенное.

– Как только я встал из могилы, меня сразу отвезли сюда. Два месяца жил в погребе… – сказал он перед тем, как я отправился в свою комнату, – Ты только представь, какие на вкус эти кры…

– Стоп! – я замахал руками, убирая пистолет, – Давай без этих подробностей.

Он жил в глуши и темноте целых два месяца, боясь увидеть реальность. Если бы не Алевтина, то, возможно, он бы сошел с ума. Выходил по ночам, когда не было меня или все спали. И довольствовался ночной жизнью, гуляя по парам и встречаясь с нужными людьми. Правда, о его существовании, помимо меня и старика, знало еще двое.

А тайное письмо, адресованное мне, было от него, между прочим. Только хрена с два он мне объяснил, почему я должен опасаться Ворона. И тем более – Быкова.

* * *

Уснул я в первой половины пятого. Проснулся поздно, уже когда в нос ударил запах еды на кухни. Мигом встал и пулей спустился вниз. Казалось, словно дом ожил и ничего не изменилось. Правда, на кухне было всего два человека. Старик и отец.

Слова-пожелания с добрым утром были проигнорированы, а следом, пошли расспросы про Ворона. Отвечал вяло, не все, но большую часть пояснил. Рассказал про Варну.

Упоминание этой богине заставили Юрия улыбнуться, а следом…

– Я знаю, что есть маги, способные забрать у тебя бога и его силу. Ты думал об этом?

Охренел знатно.

– А с чего бы вдруг, я должен от него отказываться?

– А ты еще не понял⁈

Конечно же, нет. Откуда я мог знать и понимать? Но и мужик отвечать не стал. Мол, само придет со временем. Я же, понял для себя, что хрена с два буду ему верить. Точнее, всю информацию буду перепроверять. Как-то не заладилось отношение с самого начала.

Хочет молчать? Пускай. Хотел бы помочь – уже бы помог. А раз не хочет облегчать «познания», значит, сам темнит. А с чем – уже, увы, позже разберемся.

Когда я, поглощая яичницу, стараясь не обращать внимания на косые взгляды в мою сторону, где-то в коридоре зазвонил телефон. Старик, тут же ринулся к нему и спустя минуту пришел с телефоном и мотком провода на кухню, протягивая трубку мне.

– Аркадий, – сухо сказал он.

Лицо отца я приметил сразу. Злобное, яростное. Губы сжаты, зрачки сужены, а руки… да, пожалуй, я понял, о чем он говорил. Вены разбухли, ногти чуть удлинились, и это мне не показалось!

– Слушаю, – сказал в трубку.

Сказать, что меня пытались отчитать – значит не сказать ничего. Но и выслушивать этот старческий бред я не стал. Театрально убрал трубку от уха, конечно же, все, что там говорил лидер, было слышно, и лишь когда он перестал дребезжать слюной, вернул трубку на место.

– Я все понимаю, – холодно ответил я, – Но будьте любезны больше не орать. Я вправе отказаться от защиты и вернуться домой, на сколько я помню. Так что увы и ах, я не буду жить в палатке.

Мой знак протеста был оценен. А также, было, задано, уйма вопросов, все ли дома в порядке.

Он, сука, боялся, что все слухи про Юрия – правда, и то, что он существует, кажется, он догадывался. Впрочем, это он прямо спросил. На что я ответил коротко:

– Мертвецы не гуляют по земле. А находятся в ней, Аркадий Семенович.

* * *

Выходные провел дома. Ничего примечательного за это время не случилось, если не считать то, что Ворона я так и не увидел, хотя три раза спускался на изнанку, чтобы проведать Варну и добыть макры.

Богиня, к слову, была очень рада видеть и тому, что теперь может блуждать по дому. Правда, тут пришлось все «переиграть». Из разговора со стариком мой отец вынес следующее – нехер ему в этом доме делать.

Впрочем, не был против и старик нашел ему место для проживания. Как раз неподалеку от нас, что облегчило многое.

Варна гуляла по дому спокойно и припеваючи, Жанна – тоже вернулась, как и Алевтина. Но обе отметили мое холодное отношение к ним. Особенно к Жанне. С ней придется разобраться в ближайшее время.

Поэтому моя комната теперь запиралась на новый замок, и никто, кроме старика туда попасть не мог.

А вечером воскресенья, пришло долгожданное письмо из Франции, в котором говорилось, что Лена – возвращается домой с хорошими новостями. Жаль только, что у нас новости в ответ были не самыми лучшими. Но, пожалуй, это было уже просветлением в «темном» небе моего нового мира.

Глава 2

Пожалуй, самым тяжелым в освоении механизмов по типу роботов, было создать контролирующий орган. Нет, конечно, система подачи пара на клапаны была в разы улучшены силами Варны и моими поисками всевозможных контроллеров по Петербургу в течение месяца, но увы… у нас не получалось наладить автоматизм.

Но и за этот месяц было проделано достаточно много работы.

Я все же смог присвоить себе шахты Ивана Воронцова, увы, конечно, его покойное семейство не оставила завещания, и чтобы его получить, потребовалась целая неделя бумажек и монеток на лапку нужному дяде, но эта покупка… не покупка, а скорее, наследство, приносила свои плоды уже под конец месяца. О чем я не мог не думать.

У нас было уйма материала для Варны, и, отныне, неслабый такой рынок сбыта моих изобретений. Ну, как моих… я строил план, делал зарисовки, эскизы с помощью нового человека в моей компании, и по итогу, богиня имела подробное описание, как это должно работать, что содержится в устройстве и для чего оно нужно. Так что жизнь начала улучшаться. И моральная, и финансовая.

Ребятишек на складе давно уже приобщил к нужному делу, и теперь, вместо стеллажей с ворованной продукцией у меня был свой завод по обточке макров. Идея, конечно, не новая, да и не своя, но зато у нас были свои микросхемы, которые были очень нужны Варне.

С Жанной разобраться так и не удалось, как и с ее допросом, а вот Альбина липла как сама не своя. Правда, получала постоянный отворот-поворот. Ибо на наши взаимоотношения времени просто не было. Я готовился к очередному поединку, а их уже больше шести за спиной, учился и развивал свой бизнес. Изредка присутствуя на заседаниях общины.

Но, как и в любом фильме, книге, сюжете, долгая белая полоса в жизни рано или поздно заканчивается. И тут…

Конец ноября встретил меня крупными хлопьями снега, как только моя нога провалилась из машины, а следом, вышел я. Поежившись и закутавшись посильнее в вязаный шарф, с некоторым недовольством осмотрел деревянный частокол, за которым проглядывалась верхушка заброшенного храма, коротко кивнул водителю и поплелся к замерзшим охранникам.

Эдик и Петя встретили меня привычным жестом: склонили головы и пропустили на территорию уже не временного пристанища общины.

Ситуация с отцом весьма быстро замялась. Его не искали, но и он не показывался, отсиживался уже в новом месте. Никто из Вольфовичей не смог подтвердить сам факт его существования, в принципе, они и не знали, но и также, эти наемные дебилы, на мое счастье, временно перестали задумываться о власти в нашем городе.

А вот Аркадий Семенович, наоборот, жил на измене. Что рано или поздно, придет кто-то и вые… и выкинет его с почетного места.

Папашка, кстати, после встречи с азиатом, вышел со мной на связь лишь один раз, уточняя про момент смерти Анны и уточняя, знаю ли я, куда посадил Виктора. Но увы, его братья были мертвы.

Смахнув с покрывала шатра снег, выдохнул пар и вошел вовнутрь. Не в самый лучший момент, так скажем, ибо обстановка внутри накалилась.

Вертихвостиков, который после смерти дочери заматерел, стал более грубым и жестким, стоял напротив Бориса, которому дышал в грудь и яростно жестикулируя доказывал что-то очевидное. Если можно было судить по его словам. Наташа в это время, чуть ли не патлы рвала новенькой, которая заменила Алевтину. А грузин, вполне на повышенных тонах «посылал» Укупника куда подальше.

Не желая учавствовать в этих распрях, я, было, хотел шагнуть обратно, но, к сожалению, мое присутствие было замечено.

Все замолкли и Наташа, под стать своему сценическому образу, начала миловидно здороваться. Чуть ли не целоваться лезть.

Отстранил от себя эту бестию, сухо прошептав: «перегибаешь», и сел на свое место, под одобрительные взгляды. Тут в этой общине – я стал своим. Ровно с того момента, как послал Аркадия нахрен, из-за подставы в поезде. Правда, никто этого не знал, но сам Укупник меня зауважал. Только оттого, что я не стал настраивать персонал против него. Хотя мне очень хотелось этого старикашку приструнить.

Но, этим займется мой отец, когда доделает все свои дела.

– Наконец, – заговорил старикан, – Все собрались.

Члены «партии» послушно сели на свои места и вопросительно уставились на Аркадия.

В целом, ничего хорошего или плохого он не говорил. Поздравил меня с развитием бизнеса. Мол, наслышан о возросших доходах. Заговорил про общаг, где попытался доказать, что поднятие взносов – нужное дело, и перешел к делу.

Упомянул очень важный нюанс, отчего у меня побелели костяшки, а Наташа сощурила глаза. В городе, как подсказывают его ищейки, был замечен Алексей Вольфович, в сопровождении какого-то офицера.

Понятное дело, что он не про Быкова говорил, однако сам факт того, что он на свободе, меня смутил. Правда, доказательства этого были смехотворными, но на них был сделан определенный акцент.

Укупник требовал, чтобы мы выставили по городу своих людей, и если, обнаружим его, то доложить и остановить. Мол, если тот действительно здесь и в окружении военных – то это требуется подтвердить.

А все сопутствующие вопросы будут заданы князю Мышкину. Меня же, упоминание этой фамилии ни чуть не радовало. Все проблемы было от этой личности. Просто все.

– Если же, он попадется кому-то из вас лично, и не будет в сопровождении охраны – требую его выкрасть. Но, не убивайте. Нам нужен язык, чтобы…

Он покосился на меня и Наташу, и пробормотал что-то про поезд.

Хотелось встать и со всей дури влепить по его нахальной морде, но я сдержался.

«Ничего, сукин сын, твой час рано или поздно настанет.»

Также, Аркадий сообщил об увеличении сферы влияния нашей общины. Мы взяли под контроль какие-то города вокруг столицы, убедили местных и, отныне, дань «Центру» увеличилась. Для меня же все эти слова были в новинку. Я впервые слышал, чтобы нам платили дань.

Аж как-то неловко стало. Наплыли воспоминания девяностых. С рэкетом, вышибалами и постоянным бандитизмом.

Но здесь появилось одно, но.

– Из всех присутствующих здесь, только Воронцов работает сам на себя. Не по статусу, мил человек, – улыбнулся Укупник, стягивая очки на нос, – Пора бы включаться в процесс. А то такими темпами найдется кто-то посерьезнее среди простых обитателей нашего городка, и увы, спихнут вас с места своим авторитетом.

Это, что же получается, старый черт решил меня попытаться задеть?

– Пускай только попробует, – холодно парировал я, – Я не думаю, что мой авторитет нуждается в проверки, а уж тем более что найдется дурак, который решит пройти против меня.

Сказав все это, я покрутил в пальцах украшение на шее в форме иероглифа.

– Или же, здесь есть тот, кто готов потягаться силами?

Это была пафосная фраза. Конечно, по местным меркам я был еще сопляком, но многие понимали, на что я способен. Уж тем более, если не избежать драки против меня, до простой победы не будет. Да, определенно, среди присутствующих были сильные маги, но, увы и ах для них, у меня слишком много всего есть. Не считая трех богов. Правда, один из них пернатый попугай, которого я месяц зову, но он не откликается, передавая через Варну, мол, что латает дыры на изнанке.

Вранье, конечно же, но мне было по барабану. Одной Марты хватало с головой… и ее желанием выйти в лицевой мир, осмотреться, чего я, увы, для нее, не желал.

– Я не думаю, Дима, что ты правильно выражаешься, – улыбнулся Укупник, – Но осмелюсь тебе кое-что передать.

Внимание всех вернулось к «лидеру».

– Есть некий Орлов Витя. Его семья занимается контрабандами по всей России. Он же – весьма известная личность в узких кругах. Способный маг, старше тебя и опытнее. Хочет попытать счастье в обществе.

– Я уже не новичок здесь. – сухо ответил я, – Есть, например, Анжелика.

Кивнул в сторону новенькой толстушки в дорогих мехах.

– Она посерьезнее тебя будет.

Женщине, конечно, мое заявление не понравилось, однако, мы столкнулись с ней неделю назад. Когда мадам попыталась явиться на мою шахту, и начать качать права. Ее охрана была размазана по стенке одним моим движением. Все же, брать на дело обычных людей – было ошибкой. А она сама – осталась в полудохлом состоянии в сугробе.

Не знаю, правда, из-за массы тела или же, из-за какого-то источника, но выдирая из нее энергию, я переел. Аж плохо было. И все это – не уместилось в десять батарей в кольце, которые сделала Варна.

Впрочем, несмотря на нашу стычку «в прошлом», она встала на мою защиту.

– Я не думаю, что так будет правильно, Аркадий, – ее скрипучий голос был омерзителен, – Насколько я помню, во все времена члена группы выбирали голосованием, а не авторитетом извне. Лично, я, не знаю никакого Орлова, да и многие из нас, уверяю тоже.

На нее посмотрели, как на полную дуру. И я, в том числе. Она не уловила сути сказанного. Как будто сама не понимала, что уж Укупник, точно не пойдет вразрез правилам.

Он предупредил меня. Что есть такой-то, такой-то, кто имеет виды на мое место. Что он знает об обществе, и что мне нужно держать ухо востро, ибо это – потенциальный враг, который будет вредить или же, попытается убить.

* * *

Само собрание продолжалось около двух часов. В целом, ничего глобального мы не решили, если не учитывать задание о «Алексее», и о предостережении меня от будущей проблемы. Поэтому, когда основная часть зашла в «тупик», и половину из нас распустили, чтобы Укупник решал некоторые личные дела, я выжидал Воробьева у шатра.

На мое счастье, он закончил с лидером быстро, и мы, направляясь к выходу, обсуждали наши общие дела.

Передал ему три тысячи макров, от количества которых Николай охренел, а он же, в свою очередь, передал мне обрывок чека, на котором был написан адрес его нового пристанища.

Никто, отныне, кроме меня, не знает, где он живет. И эту тайну он доверял только мне.

Наташе, конечно, доверял не меньше, но ее уж точно не хотел «просвещать». А наши отношения с ним за месяц, укрепились.

– После шести за тобой заедет водитель. Катя будет там, так что вместе приедете.

– Она опять на тренировке задержится? – улыбнулся я, огибая наледь.

– Ага. Говорит, мол, не простит сама себе, если сильнее не станет.

Я не стал ничего отвечать. Поднял руку вверх, обозначая своему водителю, что мы отправляемся, по-дружески пожал руку Николаю и, оглянувшись на Наташу, которая выбежала из шатра, попытался было улизнуть. Не успел, к сожалению.